Но Макса больше волновал не голем, а то, что он собой прикрыл. Именно оттуда шел зов. Словно спасательный маячок. Это понял и Скользящий, потому шикнул на остальных и дал парню простор для деятельности.
- Хит, Кар, раздевайтесь! Всю кожу и тряпье на пол! – Макс и сам стал скидывать амуницию на землю.
- Чего! - Не поняли оба. – Зачем?
- Там труп.
- И что? – Округлил глаза Хит. – Ты стриптиз решил устроить на поминках?
- Делай, что говорят старшие! – Рога беззлобно дал подзатыльник мальчишке. – Если сам не соображаешь.
Хит насупился, но тоже стал скидывать с себя броню. Радует, что Скользящий при своих тараканах все же очень быстро понимал ситуацию и когда нужно помогал Максу.
Макс умный парень, но в игре его на первое место вывела эмпатия. Мало того, что он мог транслировать мысли Арахиса, так еще и с осколков памяти получал максимум информации. Там, где другие видели лишь картинку событий и интерпретировали ее как умели, он слышал и мысли, и ощущения владельца. Последнее время искать осколки им особо некогда, но даже то, что нашли случайно, проходило через Сапфирку. И если память принадлежала мужчине, ее просматривал Макс. Потому он наиболее подкован в местных реалиях и может делать выводы, которые недоступны аналитикам. Ведь в отчетах всего не опишешь, как бы ни старался.
Так его выводы про вокзал оказались верны, как и про то, что их големы лишь обычные магические тракторы. Нигде он не видел, чтобы маги использовали кавалерию. Но это и логично. Мощный копейный удар хорошо работал на Земле, но тут любой маг мог поставить лезвие на пути и перерезать половину войска в атаке. Так что тактика отличалась и рулила пехота при поддержке магов с големами как бронетехникой. Это сказалось и на гужевом транспорте, который заменили каменные истуканы. Они не болеют и не просят жрать, даже если просто простояли в стойле неделю. Они просто машины, пусть и созданы магией. Только мана вместо бензина.
А оценив истинную мощь военного голема, они сразу же поняли, чем отличается «Жигуленок» Лиадиды от Т-82. И последний водить кому попало не доверят. И даже, если труп не принадлежит пилоту, то все равно это явно вип-персона.
Потому Максу и понадобилась одежда остальных. Из нее нужно сшить мешок для трупа и всей той пыли, что вокруг него. Чем больше они смогут собрать, тем реальнее шанс восстановить личность. Личность, что возможно принадлежала к довоенной аристократии. По крайней мере остатки амуниции на теле выглядели дорого и качественно.
Осколки памяти очень мелкие, так что их поиск займет целую вечность. И все же они слишком крупные, чтобы хранить их все в голове. Потому, когда определенный кластер заполнялся памятью, он попадал в кровоток владельца и оседал по всему телу. Между мышечными волокнами, налетом на костях и под кожей. Там где имелись кровеносные сосуды и нервные окончания. Значит, тело нужно забрать целиком, еще и прихватить с собой серьезный пласт пыли. И не растерять все это в пути. Одними мешками тут не обойтись.
Выемка тела затянулась. В замкнутой среде оно мумифицировалось, что несказанно помогло, но же по первичным признакам стало понятно, что это труп женщины. Точнее девочки-подростка. Это несколько разочаровало всех, ведь как источник инфы она слабее зрелого человека. Однако если она действительно маг периода, когда еще умели создавать таких мощных големов, то даже крохи ее знаний могут пригодиться.
Плохо, что именно из-за ее пола кристаллы памяти не реагировали на парней. Кроме Макса. Но он нашел выход. Пришлось обливаться водой и делать всю самую грязную работу самому. Это же мгновенно решило проблему с освещением. Светлячки кончались, но теперь сам парень сверкал как новогодняя елка. Ведь осколки начинали испускать свет, касаясь живого человека. Того же пола или эмпата.
Пока Бур сшивал из одежды мешок, остальные ножами соскребали с кожи Макса грязь и память девочки. Он же заполнял мешки пылью, что скопилась под телом. Под конец, с матом и… матом, вытащили-таки мумию из цепких лап голема. Погрузили ее в мешок и собрались в обратный путь.
- Да сколько же она весит? – Выругался Бур на очередном привале. – Тонну что ли?
- Не стони. – Прохрипел Скользящий и упал рядом. – И без тебя тошно.
Бодрость у всех на нуле. И это дает знать о себе. Сложнее всего, что нельзя растерять даже крупицы пыли. Более того, еще не раз придется возвращаться на место за кусочками пазла личности. Оставалось надеяться, что оно того стоит.
- Голем бы сейчас не помешал. – Вздохнул Бур, примостившись на удобную кучу камня.
- Ты на нем сидишь. – Хмыкнул Макс. – И что толку?
- Чего! – Крепыш подскочил и завертел головой.
- Эта куча камня и есть голем. Точнее его останки. Но вот как их вернуть в строй?
- И правда! – Буревестник вытащил из кучи один камень и покрутил его в руках. - Это похоже на палец той куриной лапы, что заменяет им стопы. Но ведь если они как роботы, то можно восстановить? Или даже собрать одного из деталей десятков. Да и того монстрика оживить.
- В теории. Но тут даже Риус не поможет.
- А вот эта мумия должна что-то знать. – Предложил Хитрец. – Хег, может просмотришь ее осколки пока отдыхаем? Их же тут тьма. Хоть немного узнаем, с чем имеем дело.
- Не уверен, что стоит. Если мы сможем воскресить ее личность, неизвестно как она потом отреагирует на столь личное вмешательство. Никто не знает, на что способны маги прошлого и узнает ли она о таком. А девочка-подросток, еще и из аристократического класса, это бомба похлеще Сапфирки. Если я правильно понял, Хранитель памяти очень печется об осколках, но сам не может считывать информацию. Их позволили просматривать игрокам только для обучения новым навыкам и истории мира. Возможно, еще для того, чтобы был интерес их собирать. Но влезть в кристалл это как прочесть дневник или подслушать исповедь у священника. Короче – очень личное. Пока не встречаешься с носителем – проблем нет. Но если мы хотим создать дружеские отношения с этой девицей, то глупо сразу же лезть в ее трусики.
- Согласен. – Кивнул Скользящий. – Тело все равно придется тащить в Крепость, потому как сами с возрождением не справимся. Без поглощения кристалл не просмотреть. А возвращать его придется через Хранителей, что может испортить нам репутацию и с ними, и с этой девочкой. Особенно если это важная особа. Оно пока того не стоит.
- Ну, тогда нужно продолжать путь. – Вздохнул Буревестник. – Нам ее еще как-то через колодец протащить придется. Та еще задачка.
- Но назад уже пойдем с големами, так что будет проще. – Подбодрил всех Скользящий. – Двинули, парни. Последний рывок.
Глава 11
Глава 11
Колодец действительно оказался тем еще геморроем. Иссушенное тело весило не так уж много, но вот пыли вокруг хватало и перетряхнуть ее всю на предмет осколков памяти нет времени. В итоге загрузились на максимум выносливости. Даже в заплечные сумки набили, сколько смогли утянуть. После воссоединения команды станет легче, но нужно еще выбраться. Лучше за один присест забрать все, что можно, чем еще раз рисковать, проходя весь путь. А уж если они потеряют этот приз, то все остальное станет неважным.
Самым тяжелым из них был Бур, но за счет маленького роста и брони своего класса он раза в полтора легче Чубана. А мешок с трупом весил явно не меньше.
- Выдержат? – Скользящий с сомнением подергал самопальные кожаные снасти. – Что-то мне не внушает доверия. А уроним на камни, потом хрен соберем кристаллы. Или же вчетверо увеличим груз.
- Может поднимем Хитреца и пусть у остальных возьмет дополнительные ремни и кожу для них? – Предложил Бур. – Усилим конструкцию.
- Дельная мысль. – Опередил Скользящего Макс. – И светлячков прихвати, если остались. Слишком хрупкие заразы получаются. Любая царапина губит накопитель.
- Понял. – Серьезно кивнул паренек.
Макс почувствовал радость от того, что он может быть полезным и сделать то, что остальным не под силу. Надо его выводить на более значительные роли, иначе совсем закиснет. И начнет дурить ради своего рейтинга в команде.
Несмотря на то, что остальная команда базировалась рядом и «слово» спокойно добивало до остальных, другого выхода не было. Конструкция прохода слишком хрупкая. Они разобрали внешний пласт щита голема для клиньев и распорок, которыми закрепили лаз. Чубан тут точно не пролезет, а Сапфирка оператор голема и хоть какой-то рычаг воздействия на Арахиса.
И все же они справились. С матом, постоянной усталостью и ломотой в мышцах. Но они вытащили все наружу. И даже не обрушили себе на головы валуны в проходе. А это довольно непросто.
- Да уж. – Хмыкнул Чуб, оценив представших перед ним соратников. – Не этого я ожидал от такого похода.
- Заткнись! – Буркнул Скользящий.
Как раз те, кто носил кожу стали невольными нудистами. У Чуба фул-плейт, у Буревестника - пластинчатый доспех легионера лишь с вкраплениями кожи. Тряпочки Сапфирки или Арахиса не годились для практических целей. Так что выглядели они действительно странно и даже комично.
Варги очень быстро выдыхались, зато имели чуткие органы чувств и на определенном расстоянии эмпатически передавали свои эмоции хозяевам – тревогу, например. Потому, пока Чуб и Бур закрепляли мешки на големах, остальные обильно кормили своих петов и отправляли в дозор. Но эмпатия ребятам давалась с большим трудом. Тут нужно больше времени и активных взаимодействий с оборотнями, но уже сам Макс мог проконтролировать ощущения всей стаи. Сейчас им важно, во что бы то ни стало добраться до Крепости без боя. Даже без малейших стычек.
Из руин Сити, как для удобства решили прозвать этот район, выбирались чуть ли не ползком. С големами это делать очень не просто. Варги дважды нарывались на мелкого моба, но рвали тех в клочья. Команде даже опыт не удавалось снять. Но проблема в том, что в такие моменты они выходили из-под контроля и своей грызней между собой могли привлечь внимание. Попытки остановить их дистанционно ни к чему не приводили. А пинать, словно свору дворняг, шумно и опасно для здоровья. Потому пришлось Скользящему прикрывать тылы, а Максу идти вперед и сканировать руины.
Дважды им пришлось обходить зоны со странными эманациями. Не то что бы опасными, но их задача как раз избежать шума. Без лича его зона контроля стала наполняться мелкой живностью, которая со временем притянет более сильных хищников. И так до рождения рейд-босса, вроде Лича и части его свиты.
Таверна уже давно стала неким рубежом, что отделял опасный рубеж от зоны относительного спокойствия. До новой Волны из зиккуратов ближе к Крепости монстры не захотят подходить. Особенно после того, как их команда и свора Тайсона тут все подчистили и регулярно бегали туда-сюда добивая остатки. Преодолев этот рубеж, ребята заметно расслабились, что не понравилось ни Максу, ни Кариусу.
- У нас гости. – Рявкнул Макс через «слово», когда они приблизились к таверне. – Уводите големов. Любой ценой. Чуб, на тебе операторы и варги. Остальные, стоим насмерть! Сейчас попрут!
Аномалия в подвале сильно мешала восприятию, потому Макс засек противника слишком поздно. А тот в свою очередь тоже быстро смекнул все прелести локации и на поверхности оставил лишь пару сторожевых постов из самых низкоуровневых бойцов или мобов, но завязаных на ментального лидера.
- Что там? – Скользящий сопроводил убегающих и снова замкнул строй.
Но уже оборонительный. Макс тут же отступил к нему и за спину Буревестника. Без поддержки магов, что улепетывают с големами, они сейчас более, чем голые. Во всех смыслах. Да и танк у них один и без штанов, что ушли на пошив мешка для тела. Хоть щит есть и то плюс.
А вот ликаны остались со своими хозяевами. На крики и приказы сопровождать строй не реагировали. Макс тут же почуял, что для них это дело чести и пусть они могут бросить вызов хозяину в любой миг, но никогда не отступят, если тот в беде. Звериный инстинкт стаи требовал защищать самых сильных и любой ценой, ибо они и есть сила и шанс на выживание. Жизнь одного ничто в сравнении с жизнью стаи.
- Шесть… восемь… двенадцать отметок. – Аномалия давала им фору но та таяла с каждым мобом что врывался в этот поток времени. – Выходят!
Макс зло шептал через «слово» и тут же эмпатией транслировал оставшимся варгам местоположение противника. Ненавязчиво и без приказов. Просто обозначая отметки.
- Где? – Бур завертел башкой, пытаясь понять, откуда ждать нападения. – Не вижу.
- Что-то не так! – Прошипел Макс, дергая в разные стороны острием стрелы на луке и пытаясь поймать противника в тенях руин на отзвук эмоций. – Они не идут в атаку. Сторожа отошли к основной группе.
- Не похоже на мобов. – Процедил Скользящий. – Как бы это не наши дружки из фиолета.
Макс по наитию пустил стрелу в проем, где, как ему показалось, мелькнул чужой взгляд. Крик боли подтвердил эффективность такой стрельбы.
- Бойся! – Взревел Макс и тут же сам плюхнулся на пузо.
Из темноты таверны вырвалось сразу три странного вида заклинания. Не слишком пугающих, но дальнобойных. Черные маслянистые кляксы по пологой дуге пролетели над их головами и с негромкими хлопками взорвались позади.
Макс перекатился, выстрелил наугад и снова попал. Эманации боли отчетливо донеслись из теней развалин. Он тут же поменял позицию и едва не убился о стеклянного ежа в полтора своих роста. Взрыв поднял тучу пыли, но не осел, а так и застыл друзой черных игл. Очень похожей на то, что осталось после самоликвидации Макса на зиккурате.
- Это точно они! – Рога тоже все понял и отбежал назад. – Отходим. У них преимущество в позиции.
- Нужно дать фору нашим, так что отступаем медленно. – Макс укрылся за султаном взрыва и саблей отбил несколько игл. – Хит, подбирай снаряды. У тебя же «метатель» раскачан?
- Ага! – Паренек перекатом подскочил к Максу и тут же с ускорением замахнулся и швырнул иглу в сторону таверны. Не попал, но для его комплекции такой бросок на двадцать метров уже подвиг. И заодно показал врагу, что высовывать головы вредно для здоровья.
Двенадцать против восьми все же в пользу противника, но их явно озадачили и големы, уходящие к Крепости, и стая волков, что время от времени превращалась в людей. Макс чувствовал растерянность врага. Они просто не знали, что предпринять. Видимо эти гранаты хаоса были их самым сильным оружием, которое сейчас на откате. Плюс два раненых в первые же секунды боя. Есть над чем задуматься.
- Что слышно? – Тихо спросил рога у Макса, в ответ парень только пожал плечами.
- Э, братаны! – Раздался голос из тьмы таверны. – Может перетрем без мордобоя? Непоняточка вышла. Вы же не неписи, так?
Макс и Скользящий переглянулись.
- Тогда выходи без резких движений! – Крикнул Скользящий. – Мы ребята нервные. Быстро наделаем дыр непредусмотренных Боженькой и программистами.
Сейчас им нужна любая фора. Големы замерли, пробежав всего пять сотен шагов и все еще маячили на горизонте. Противникам может показаться, что они страхуют их группу, но парни знали, что те просто сдохли и сейчас ждут перезарядки. Патовая ситуация, из которой нужно выбраться. Заболтать их на пятнадцать минут лучше всего.
- Братан, ты только не шмальни! – Из тени показались сначала ладони, потом руки и голова.
Спустя секунду перед ними предстал растрепанный некрос. Амуниция у него слабенькая из дырявых и кое-как подлатанных вещей. На одной ноге высокий сапог, а вторая в обычном ботинке, только вместо шнурков длинные кожаные обвязки. Из оружия только мясницкий тесак на поясе. Уровня не видно, но выглядит он невзрачно. Впрочем, если у него интересный класс и навыки, он может представлять серьезную опасность. Ежи служили напоминанием.
- И чем обязаны? – Рога приподнял бровь и слегка выглянул из укрытия.
- Да мы как бы без предъяв. Сидели себе, чефирили. А тут Зуб прикатился. Типа каменные быки стадом валят. – Начал некрос. - Ну мы за заточки и сюда. А тут типа вы. Чупа и Боярин тут же по маслине поймали от вашего Робин Гуда.
- А гранаты вы с перепуга швырнули? – Ухмыльнулся Кариус и легонько постучал саблей по игле ежа.