— Ладно, пора — обронила брюнетка, вставая с кровати.
Девушки встали и направились в холл. Все было уже приготовлено для ритуала. Темноволосая мать в белом платье, Анастасия так похожа на нее. Заводная бабушка. И еще семь человек — родственников. Девушки поздоровались с каждым человеком, и самая старая женщина в семье начала ритуал. Сначала было заклинание — призыв духов, а уже потом посвящение Алекс.
Ритуал так измотал Анастасию, что девушка не смогла поехать домой после окончания ритуала и решила остаться в доме. Утро встречало девушку пасмурно и влажно. Моросил дождь и дул ветерок. Девушка проснулась и сразу полезла за планшетом. Она не могла прожить и дня без современной техники. Люси прислала ей сообщение о перестановке графика роботы. В студии, в которой работает художница, случилась маленькая авария, но ассистентка нашла новую студию, но она будет свободна только с утра. Так что нужно спешить. Анастасия быстро собралась и отправилась по адресу, указанном Люси.
Ассистентка еще перезвонила моделям и попросила прийти раньше по адресу. Художница приехала как раз вовремя. Оскар — модель, уже был в студии и девушка начала роботу. Ей было приятно общаться с людьми. Так что девушка с превеликим удовольствием уходила в роботу. Через какое-то время Оскар ушел. Конечно же, девушка еще не закончила, но она не спешит. Так что брюнетка приступила к второй картине.
В студию зашел тот самый парень, что произвел большое впечатление на нее. Брэд. Он лучезарно улыбнулся и вежливо рассказал, какие позы и цвета лучше для выражения его внешности. Анастасия слушала, но все ровно сделала по-своему. Она приступила к роботе. Но эта робота отличалась от других. Брэд постоянно шутил и пытался поднять всем настроение в такой пасмурный день. От его улыбки самой хотелось улыбаться. Пусть Анастасия сохраняла непробиваемый вид, но все же улыбку сдержать не могла. Парень понял, она крепкий орешек. Но видя ее блеск в глазах, он радовал себя, что все же приблизился к цели — понравиться ей. Ведь он пообещал себе завоевать ее симпатию, она влиятельная особа в таком бизнесе, как искусство. И она может помочь ему в продвижение по его карьерной лестнице. Но он ожидал увидеть скучную, самолюбивую художницу с звездой во лбу, но встретил интересную, простую девушку, которую непросто разгадать и сломать.
Девушка прекрасно поработала, но, к ее сожалению, время съема студии закончилось. Анастасия хотела пойти в местный ресторан и пообедать. Ведь она не завтракала. Распрощавшись со всеми, она направилась в ресторан. Села за столик и начала просматривать меню. Обычно она знает, что хочет на обед, но сейчас она захотела чего-то нового. Девушка подняла глаза и увидела широкую улыбку и блестящие глаза.
— Привет! Ты тоже здесь обедаешь? — Брэд посмотрел в глаза девушке, и выражение лица изменилось с веселого в задумчивого.
— Теперь у тебя светло-карие глаза. Как такое возможно? — удивленно спросил он.
— Я же сказала, у меня меняется цвет. Что-то связано с организмом. Не знаю, такая с рождения — девушка пыталась избегать прямого контакта, дабы парень не заметил, что она врет. Глаза — это единственная различность, по которой можно определить, человек ты или ведьма. Цвет меняется сам по себе. В зависимости от настроения ведьмы. Если оно у нее хорошее, цвет светлый, если плохое, то темный.
— Понятно — соврал парень, ведь ему было совершенно не понятно. Он такого никогда не встречал.
— Что будешь заказывать? — спросила девушка, чтобы отвести его внимание от глаз.
— Да вот думаю. Может спагетти или рыбу. А ты?
— Так как мне хочется чего-то экзотического. Закажу морепродукты с рисом и салатом с авокадо.
— А я то думал ты без пантов — шутливо произнес Брэд, поражен выбором девушки.
— Это и не панты. Просто шаг к чему-то новому — загадочно ответила девушка.
Может она и вправду решила поменять свою жизнь, делая маленькие шажочки, например, заказ блюда с морепродуктами, которое она никогда раньше не пробовала. Девушка и парень пообедали и еще долго беседовали. Но Анастасия привыкла держаться на расстояние от людей, чтобы сильно не сблизиться. Она прекрасно знала, что близкому человеку очень тяжело лгать, а она то и делает что лжет. Именно это девушка ненавидит больше всего. Врать о своей семье, о своей сущности. Поэтому девушка и не может завязывать отношения с кем-либо. Закон ведьм номер один: не выдавать людям свой секрет, что ты ведьма. Если ты нарушишь закон, будут очень плохие последствия. Но сейчас к законам относятся не так строго. Мало кто будет проверять тебя. Но рисковать не стоит.
После обеда Брэд предложил немного прогуляться по парку. В Лондоне весна. Все расцветает и начинает жить по-новому. Все наполняется красками. Анастасия обожала этот период. Когда природа оживает. Она вообще очень любит природу и никогда не отказывается от прогулки на свежем воздухе. У каждой ведьмы в крови это заложено. Они считаются прислужниками природы.
Брэд все же смог рассмешить девушку и очень этому обрадовался. Девушке стало хорошо и тепло с ним. Она говорила то, что думала и главное он ее понимал. Парню тоже было легко с ней. Он постоянно шутил и подбадривал ее. Они были похожи, оба любят жизнь и пытаются сделать ее ярче. После двухчасовой прогулки девушка уже чувствовала усталость и уговорила Брэда разойтись. Он хотел еще погулять и пытался подбить на это девушку. Но Анастасия была слишком упертая.
Она зашла в свою квартиру и пожалела, что она такая большая, ведь нужно проходить через две комнаты, что бы добраться до спальни. Она плюхнулась в огромную мягкую кровать. В чем, в чем, а в роскоши девушка себе не отказывала. Не то, что была жадной, нет. Просто она уже давно занимается искусством и хорошо в этом преуспела. А деньги то куда девать? Сначала помогла родным, сделала ремонт в доме, а потом переехала в собственною квартиру с шикарным и дорогим интерьером. Ведь это ее деньги, заработанные ее трудом и потом. Она разлеглась по всей кровати. Ноги гудели. Девушка редко ходила на длинные прогулки, особенно на каблуках. Она не занимается спортом, не очень он ее завлекает. Но иногда с друзьями ее можно вытащить на бадминтон или еще на какую-то игру.
Потом она пошла в свою мастерскую. И на нее нахлынуло вдохновение. Она начала рисовать, сама не знала, что. Погрузилась в картину и в процесс ее изготовления, так что не заметила счет времени. К вечеру картина была почти закончена. Анастасия отошла и посмотрела на картину. Улыбка. На картине была лучезарная улыбка. При виде нее девушка сама заулыбалась. Она знала, кого рисовала. Улыбку Брэда. Он был таким позитивным, что художнице захотелось поделиться этим позитивом со всем миром.
Она прибралась немного и направилась в кухню. Достала с холодильника салат, сделанный недавно ее матерью. Сама девушка ужасно готовила. Один раз она хотела приготовить пудинг и в итоге чуть не сгорела вся кухня. После этого случая девушка и не пытается что-либо готовить. Разве что сэндвич или кофе. Доела остатки пищи и направилась в гостиную. Девушка смотрела телевизор и одновременно лазила в интернете.
На следующий день она пробудилась рано и сразу отправилась в студию, прихватив с собой вчерашнее творение. Люси тоже заулыбалась при виде картины и похвалила художницу за оригинальность. Ассистентка всегда выражала свое мнение. Однажды она даже плохо прокомментировала одну роботу Анастасии. Но до конца не договорила, боялась разозлить начальницу. Но Анастасии нравилось, когда говорят правду и попросила Люси всегда выражать свое мнение. Тогда девушка переделала работу, и потом заняла первое место в конкурсе молодых художников.
Начался еще один рабочий день. Анастасия никогда в жизни не видела столько красивых парней за один день, да еще что бы позировали перед ней. Но ей был никто не интересен. Только позитивный парень с искренней улыбкой. Он ей действительно нравился. Как и она ему. Брэд вел себя искренне, натурально. Хотя парень не хотел открываться перед нею, все выходило само собой. Да, он хотел произвести впечатление и завести хорошие отношения с молодой художницей, но только в деловых ситуациях. Парень никак не хотел реально с ней сближаться. Можно сказать, просто ее использовать. Но девушка так запала в его душу, что он напрочь забыл о своих планах.
Пара стала, не разлей вода. Брэд приходил к Анастасии утром, и они вместе шли в студию. После работы гуляли допоздна. Смотрели фильмы. Анастасия сумела наконец забыть о своей истинной натуре. Больше не было магии, она ее не употребляла. Жила нормальной жизнью с человеком, который ей нравился. Это-то чего она всегда желала. Но беспокойство не покидало девушку. Она понимала, что это всего лишь мгновения счастья. Что скоро обязательно настанет черная полоса. Но она всегда отгоняла от себя такие мысли, пытаясь забыться вместе с Брэдом.
— И давно ты живешь одна? — как-то спросил Брэд, находясь в квартире Анастасии. Девушка немного удивилась такому неожиданному вопросу.
— Эмм… да. Уже как два года. А что?
— Да ничего. Просто мы с тобой часто проводим время вместе, но кажется, что я тебя не знаю. Точнее, ты что-то скрываешь — парень посмотрел прямо в глаза девушки, пытаясь что-то там увидеть.
— У каждого есть секреты, которые никому нельзя открыть. Даже самому близкому человеку — спокойно ответила девушка, хотя чувствовала она себя паршиво. Она так боялась этого момента. Когда он начнет задавать вопросы.
— А ты считаешь меня близким человеком? — с игривой улыбкой произнес Брэд.
— Пока не знаю — тихо ответила девушка.
— Расскажи о своей семье.
«О, нет. Только этого не хватало» — подумала девушка. Теперь ей надо врать. А она совсем не хотела лгать ему. Только не ему. К ней в голову пришла смелая мысль. И девушка без колебаний осуществила ее. Ее губы резко прильнули к его губам. Сначала обескураженный Брэд не знал, что делать, но потом все пошло своим чередом. Его язык смело проник на новые территории. Изучал их. Анастасия немного засмущалась, но страсть победила смущение. Руки девушки забрались в каштановые волосы. А его руки начали ласкать ее спину и бедра. Девушка прекрасно знала, что такое магия, но такого волшебства она никогда не чувствовала. Тело девушки само рванулось к Брэду. Его руки смело бродили по ее телу. И тут Анастасия почувствовала это. То, что бывает при близком контакте с ведьмой. Человек расслабляет мозг, и ведьма проникает в него. Читает мысли. Анастасия увидела, что он думает о ней. Сильная, волевая женщина. Но внутри нежная и добрая. Она будто расцвела от его мыслей. И только потом поняла, что надо это прекращать. Нельзя просто лазить в чужой голове. Она резко отпрянула от Брэда. Тот удивленно посмотрел на девушку.
— Что — то не так? — спросил парень, думая, что проблема в нем.
— Нет, все прекрасно. Но мы торопим события. Еще рано — соврала девушка. Хотя отчасти нет. Ей и вправду еще рано лазить в его мыслях. Он имел право знать, что она может залезть в его голову. Но пока рано открывать ему секрет. Девушка пока не уверенна в нем. Она не могла больше выдерживать его сверлящего взгляда.
— Я устала.
Парень сразу понял намек и, попрощавшись, удалился. Девушка перевела дыхание и сразу пошла в спальню. Долго думала о его мыслях. Ведь ей хотелось посмотреть, что он думает о ней, что чувствует. Это великий соблазн. Но у нее есть большая сила воли.
На следующий день Анастасия проснулась с чувством тревоги. Пора заканчивать роботу. Скоро выставка. Сроки поджимают. Девушка проснулась в 6 часов утра и сразу отправилась в студию. Никого не было, только она. И художнице это нравилось. Работать в тишине и спокойствие — это для нее чудесно. Сегодня модели могли не приходить, девушка должна отшлифовать свои произведения. После нескольких часов роботы, внезапно растворилась дверь.
— Привет. Так рано работаешь? — сказал Брэд, проводя рукой по шелковистым волосам.
— Привет. Да. А откуда ты узнал, что я здесь?
— Люси сказала, что ты всех отпустила и хочешь побыть сама.
— Ясно — туманно ответила Анастасия, делая кистью пару штрихов.
Парень подошел ближе, взял стул и сел рядом:
— Вчера так все быстро произошло. Что случилось потом?
— Ничего. Просто все могло зайти слишком далеко — тихо, будто разговаривая с собой, ответила девушка. Брэд поднес руку к ее лицу и снял одну прядь черных как смоль волос.
— И что в этом плохого? Я тебе не нравлюсь? — задал вопрос парень, смотря прямо в глаза девушки. Анастасия не знала, что ответить. Его янтарные глаза, которые при контакте с солнечным светом блестят. Они как будто сжигают ее изнутри. Девушка не может врать, глядя ему в глаза.
— Ты мне очень нравишься. Но ты меня совсем не знаешь — только и смогла сказать она. Брэд резко встал и начал ходить туда-сюда, потирая свой подбородок. Этот жест означал, что он в раздумьях.
— Тогда позволь мне узнать себя.
— Я не могу. Это зависит не только от меня — печально произнесла девушка. Ей хотелось провалиться сквозь землю, только бы не видеть этих умоляющих глаз. Если он и дальше продолжит настаивать, она не выдержит. Поэтому девушка сделала только одну вещь, которую смогла предпринять в своем случае. Захватив ключи, девушка спокойно вышла из студии. Она чувствовала его взгляд вслед ей. Быстро закрыв дверь, девушка облокотилась об стену. Хотела спрятать свое лицо от всего мира. Прижав ладони к лицу, она еле сдерживала слезы. Что ей делать? Только она почувствовала себя нормальной, счастливой. Как только начала возводить воздушные замки с дорогим человеком. Все моментально разрушилось. Пошло коту под хвост. И все из-за нее. Из-за ведьмы, сидящей в ней. Из-за ее крови. Как ей хотелось разрушить эту ведьмовскую связь. Хотелось отректись от этого. Но это невозможно. Она обречена, жить, не познав настоящего вкуса жизни. Девушка пошла в единственное место, где ее всегда ждут. Домой.
— Здравствуй, милая! — произнесла Марта, обнимая свою старшую внучку. Они зашли внутрь, и Анастасия присела на свой любимый мягкий диван.
— Где Алекс? — спросила Анастасия.
— Она в школе. А мама на роботе. Что ты хочешь у меня спросить? — женщина переменилась с любящей бабушки в проницательную и серьезную леди. Ведьмы не могли читать мысли другу друга, потому что умели защищать свои разумы. Но они обладали прекрасной интуицией. Анастасия это прекрасно знала и не удивилась такому повороту.
— У меня есть шанс обрести семейное счастье с человеком, но не открывая ему тайну?
— Ты кого-то встретила, дорогая?
— Можно и так сказать. У нас прекрасные отношения, и мы действительно друг другу нравимся, но я не могу ему лгать.
— Ох, это всегда было проблемой для всех ведьм. Ты не хочешь посвящать его в свои тайны, чтобы уберечь от всего. Я тебя понимаю. Но другого выхода нет. Или ты все ему рассказываешь, и он принимает тебя такую, какая ты есть. Вы заключаете узы законно. Тогда вы будите вместе, но все измениться. Или ты просто не будешь рушить его жизнь и отпустишь его.
— Умеешь ты утешить — мрачно ответила девушка.
— Но если он действительно тебя любит, он не остановиться. В любом случае ты должна предоставить ему выбор. Это он должен решить, не ты.
Девушка еще долго сидела в доме, раздумывая над бабушкиными словами. Она права. Это его выбор. Марта всегда говорит правду, не разбрасывая слов на ветер. И даже если это будет горькая правда для любимой внучки, она всегда скажет то, что думает на самом деле, а не соврет, чтобы утешить внучку. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Именно это Анастасия больше всего уважала в Марте. Девушка попивала чай с мятой и думала о том, как ей поступить. Она не хотела терять Брэда. Никак модель, никак друга. Но она и не хочет разрушать его представление о мире. Марта права нужно предоставить ему выбор. Это ведь его жизнь, значит он будет решать, как ему жить. Анастасия поблагодарила бабушку за совет и приняла решение. Она доверяла ему, а большего и не надо. Пригнула в свою машинку, пусть маленькую, но удобную и компактную. Девушка могла позволить себе купить машину подороже, но когда увидела эту красную машинку, то сразу в нее влюбилась. Анастасия знает куда едет. К нему. К Брэду.
Брэд.
Парень сидел в уютном кафе. Размышлял о поведении Анастасии. Он что ей не нравиться? Или может что-то в нем не так? Эти вопросы он задавал себе уже миллион раз. И начал с прошлого вечера. Не мог выбросить с головы эту художницу, которая так и засела где-то внутри него. Он сблизился с ней за последний месяц. И теперь не представляет, как можно жить без этих меняющейся глаз и постоянной болтовни, и прогулок. Всего месяц, и он уже потерял голову из какой-то брюнетки. Юноша никогда себе такого не позволял, да и такого не случалось. А вот теперь он сидит в кафе и ломает себе голову. Он пытался с ней поговорить, но она убежала. Почему? Почему нельзя просто объяснить свое поведение как взрослый человек? Анастасия же прекрасно знает, что он будет из кожи вон лезть, чтобы узнать ответы. Это больше всего раздражало парня. Она ведь знает, что он к ней чувствует, и все ровно с ним играет. Хотя нет, ошибка. Брэд ей не признавался. Но ведь она сама должна чувствовать притяжение. И парень знает, что тоже ей нравиться. Ведь она поцеловала его, она таяла в его объятьях. Тогда в чем дело? Что произошло такого? Все хватит. Надо найти ее и спросить прямо. Все же решился парень, но не успел он и руку поднять, чтобы взять телефон и позвонить ей, как раздался звонок. Анастасия.