— Конечно, — ответил я. Ещё один набор расплывчатых приказов от босса, который не сказал мне всей правды. Я опустил взгляд на Джессику. Даже с грязным кляпом во рту, связанными руками и воспалёнными от слёз глазами она выглядела красивой.
Я был противен себе из-за волнующего влечения, возникающего внутри, при взгляде на неё. Мне хотелось выкрикнуть ей, что я не такой, что это не я. Я здесь только лишь для того, чтобы сделать свою работу. Просто выполнить приказы.
Приказы. Точно. Мне нужно довести миссию до конца. Я повернулся к Эль-Альфе, который стоял в дверном проёме. За ним возвышался Дэвид, вперивший в меня подозрительный взгляд.
— Двери предназначены только для сдерживания. Они не запираются, — сказал он, — поэтому удостоверься, что она в цепях. В коридоре всегда стоят охранники, конечно, на тот случай, если тебе понадобится помощник.
— Спасибо, — поблагодарил я, откладывая информацию в уме. Никаких замков — разумное решений на случай рейдов, когда бы им пришлось быстро очистить место.
— Наслаждайся, — закончил Эль-Альфа. Казалось, он не спешил оставлять меня.
— Обязательно, — я вынудил себя приклеить к лицу улыбку, и, кажется, это сработало. Эль-Альфа улыбнулся в ответ и закрыл за собой железную дверь.
Джессика подняла на меня полный ужаса взгляд, когда я повернулся к ней лицом, на котором не осталось и следа улыбки.
Глава 16.
Джессика
Из соседней комнаты до меня доносились рыдания Эйприл и звуки того, как они её били.
Я изо всех сил старалась не поддаваться страху. У меня не было возможности что-нибудь сделать. Дёргать за цепи бесполезно — я почти вывернула себе запястье, когда попыталась освободиться в первых раз, и по плечу расползся синяк.
А сейчас со мной остался только мужчина из клуба. Хоть он и стоял передо мной, я не пятилась. В мои планы не входило позволять ему запугивать меня.
— Меня зовут Вейл, — произнёс голубоглазый. — Я собираюсь вытащить твой кляп. Того парня ты слышала. Крики не помогут. Поняла?
Я кивнула.
Вейл. Ледяной Бог. Мужчина, который целовал меня. Мужчина, убивший Джеймса. Как же я его ненавидела.
Он вытащил кляп из моего рта. Я выхватила языком столько слюны, сколько смогла, и плюнула ему в лицо.
Реакция последовала незамедлительно — он отвернулся, но не дёрнулся. Наоборот, спокойно утёр плевок тыльной стороной руки. Я ожидала, что он ударит меня. Или отвесит пощёчину. Да хотя бы вспылит от злости. Но в его глазах не было ничего кроме пустоты.
— Джессика...
— Как твоя рука? — спросила я. На его ладони всё ещё виднелся след от моего укуса.
Вместо ответа он опустил взгляд на руку и рассеянно провёл пальцами по красной отметине. Мне показалось, что я увидела проблеск улыбки, в которой начали изгибаться его губы, но он тут же исчез.
— Я никогда не встану перед тобой на колени, — прошипела я.
— Встанешь, — отрезал он сухо. Затем внезапно замолчал, будто бы задумавшись о чём-то другом. — Тебе придётся.
— Да пошёл ты. ПОШЁЛ ТЫ! — закричала я.
Я кричала снова и снова, прямо ему в лицо, а он стоял там, игнорируя мои вопли. Я никогда никого так не ненавидела. Мне хотелось ударить его. Хотелось сделать с ним что-нибудь — хоть что-то. Но он просто стоял на месте.
Наконец, я остановилась. Горло жгло, и мне казалось, что во мне больше нет места слезам. Всё тело сгорело от ненависти, от меня осталась только чёрная оболочка.
Он оглядел камеру, и до меня вдруг начало доходить, что меня окружает. Почему-то это натолкнуло меня на мысль об одном из курсов литературы, который я изучала. «Божественная комедия» Данте. В ней главный герой описывал свой спуск вниз и прохождение девяти кругов ада. Он минул каждый, и чем глубже заходил, тем хуже становилось.
Вот, что сейчас происходило. Я в аду. Позволила своим друзьям затащить меня в туда, и теперь расплачивалась за это. Если бы только я послушалась маму...
Мама. Я даже не поговорила с ней, когда она позвонила мне в последний раз. Она узнает, что я ей солгала. Сердце сжалось ещё сильнее. Вот она я, расплачиваюсь за все свои грехи.
— Нет, — прокаркала я.
Вейл перевёл взгляд на меня. Он выглядел таким спокойным, таким сосредоточенным. Я не могла этого вынести.
— Нет, — повторила я. — Я. Не. Встану. На. Колени.
— Джессика...
— Я лучше умру, чем послушаюсь тебя, — хрипло прошептала я.
— Ты слышала, что они сделали с твоей подругой в соседней комнате?
Я отвернула голову. До меня доходили вопли Эйприл, но я не могла дать этому повлиять на меня.
— Я не могу. Не могу.
— Он сделает это с тобой. Если ты не подчинишься мне.
Я беспомощно покачала головой.
— Не хочу.
— Неважно, чего хочешь ты, — произнёс он теперь уже жёстче. — С этих пор ты одна из девушек Эль-Альфы, и тебе придётся подчиняться. По-хорошему или по-плохому.
Эль-Альфа. Я покатала во рту эти слова.
Вейл подошёл к стене и отцепил цепи, ослабляя их. Руки упали, когда цепи провисли. Я попятилась назад, пока практически не коснулась двери. Если он собирается трогать меня, я не сдамся без боя.
Когда он обернулся и увидел меня, жмущейся к стене, на его лице появилось странное выражение. То ли разочарование, то ли печаль. Он свободно опустил руки и встал передо мной горой мускулов под деловым костюмом. Как волк в овечьей шкуре.
— Эль-Альфа желает, чтобы я научил тебя становиться на колени, — сказал он неторопливо, будто прощупывая почву.
— Кто такой Эль-Альфа?
— Тот мужчина, что похитил тебя. Это он тобой владеет.
— Меня похитил ты!
Он повёл плечами, но я заметила в его глазах вспышку гнева. От этого я разъярилась ещё пуще. Как он смеет злиться на меня, когда сам в ответе за всё случившееся? Стоит там, такой спокойный, такой сдержанный. Мне захотелось вывести его из себя.
— Я не...
— Это ты заманил меня в проулок, — прошипела я. Подтянула ноги к стене, набираясь энергии, чтобы нанести удар. — Это ты заткнул мне рот кляпом! Ты убил Джеймса!
Я замахнулась, намереваясь ударить его, но он перехватил мою руку, прежде чем мне это удалось. Затем толкнул меня спиной к стене. Я почувствовала, как его тело прижимается к моему.
Чуть раньше, будь мы в клубе, я бы изогнулась ему навстречу, и сейчас все те ощущения стремительно возвращались. Запах его одеколона заполнил ноздри. Я изо всех сил пыталась поддерживать гнев, вырваться, но оказалась заблокирована.
Моё тело так ужасно предавало меня, проникнувшись к нему желанием. Я вывернулась, но от этого кольцо во мне затянулось лишь сильнее. Нет. Как бы я не ненавидела его, моему тело всё равно. Я застонала.
— Раньше ты меня хотела, — шепнул он мне на ухо. — А сейчас?
— Нет.
Он отпрянул, и у меня заломило тело.
— Нет?
«Он дразнил меня», — поняла я.
— Ты хотела меня в клубе. Тебе это нравилось.
— Я не знала, что ты чудовище.
Вместо того, чтобы оскорбиться, он стал держаться ещё спокойней. Ещё сдержанней. Это взбесило меня даже больше. Я закрутилась, но он схватил меня крепче.
— Я не стану причинять тебе боль, ясно? Но ты должна подчиниться мне. В противном случае, я не могу ничего обещать.
— Я не хочу твоих обещаний. Ты чёртов монстр!
— Ох, Джессика...
Он лениво погладил меня по волосам. Ярость вскипела внутри. Да как он смеет!
— Ты убил Джеймса!
А потом я зарыдала, бесполезно колотя его плечо.
— Ты убил его! Ты убил его! Ты...
— Думаешь, если бы я не застрелил его, он был бы выжил?
Я уставилась прямо в лицо Вейла. Он выглядел таким спокойным, таким бесстрастным.
— Что ты хочешь сказать? Ты...
— Хоть и нажал на курок я, твоего друга убил Эль-Альфа. Он убьёт и тебя, если не будешь вести себя как надо.
Я стиснула зубы.
— Тогда застрели меня, и покончим с этим.
Он мягко улыбнулся, как если бы я пошутила.
— Я здесь не для этого.
— А для чего?
Он взглянул на меня, и на какое-то мгновение я заметила какую-то перемену. Его совершенное спокойное лицо исказилось в жутко мучительном выражении, от которого мне стало больно. Но потом всё исчезло, и его лицо вновь стало ледяным.
Одним движением он схватил моё платье в кулаки и дёрнул. Я завизжала, когда его руки рванули ткань, а сердце заколотилось о грудную клетку. Дёрнула за цепи, но кожаные наручники сжались вокруг запястий. Мне некуда было бежать. Меня охватил ужас.
— Не надо! Остановись! Пожалуйста...
Платье беспорядочно сбилось на ногах. Лифчик спустился с тех мест, где Мими пыталась спрятать лямки, смявшись под грудью, и я оказалась полностью открыта взору.
Раньше мне никогда не приходилось вот так представать перед мужчиной, поэтому все мои потуги защититься вылетели в окно. Я попыталась подогреть в себе гнев, но он торопливо испарялся, освобождая место страху. Я скрестила руки на груди.
— Что это?
Вейл смотрел не на грудь. Он пристально разглядывал на шрам, рассекающий мой живот. Моё трепещущее сердце споткнулось ещё разок.
— Что?
— Этот шрам. Откуда он?
Давно я не вспоминала о нём. С тех пор прошло столько лет, да и я не помышляла рассказать ему правду.
— Мне вырезали аппендицит, — ответила ему. Эту же самую ложь я говорила всем, кто спрашивал, будь то на пляже или в бассейне.
Его рука резко выскользнула и коснулась белого шва. Я задохнулась, когда он тронул мой живот, а кольцо внутри завибрировало от напряжения. Страх и желание смешались внутри, переворачивая желудок. Почему? Почему он так смотрел на мой шрам?
«Он снизит мою цену», — поняла я с судорожным вдохом. Шрам, который напоминал мне о моём несовершенстве. Убьёт ли он меня за него? Стала ли я теперь для него бесполезной?
Но когда его пальцы погладили сморщенную белую кожу, я увидела в его глазах кое-что другое. Что-то вроде любопытства. Впрочем, когда он поднял взгляд на меня, его глаза стали пустыми, стеклянными, как поверхность замершего озера.
— Мы поработает над послушанием позже. Но помни: других решений нет. Ты или подчинишься, или умрёшь. Вот так просто. Привыкай.
Он направился к двери и туго натянул цепи. Я качнулась вперёд, руки вытянулись над головой. Он накрутил цепь один раз, второй, а потом и третий, чтоб наверняка. Я была полностью скованой в таком положении.
Он вернулся и потянулся к моей груди. Я поёжилась, но он только вернул лифчик на место, прикрывая её.
— Запомни, Джессика, — произнёс он. Его глаза метнулись вниз по моему телу к белому шраму на животе. — И не лги мне снова.
Я открыла рот, но не нашла, что ответить. Тогда он резко отвернулся и покинул комнату. Железная дверь захлопнулась за его спиной.
Я не думала, что смогу поспать с вытянутыми по бокам руками. Но спустя время боль в руках начала казаться знакомой и усталость одержала верх. Уплывая в бессознательное состояние, я слышала его слова, звенящие в моей голове.
Привыкай.
«К каким ещё ужасам, — задумалась я, — мне предстоит здесь привыкнуть?»
Глава 17.
Вейл
Когда я проснулся на следующее утро, меня поприветствовала одна из девушек, облачённая в светлую воздушную ткань. Она опустилась передо мной на колени с роскошным завтраком из фруктов и мяса.
Я хотел увидеть Эль-Альфу. Девушка сказала мне, что он уже покинул компаунд. Я спросил у неё, куда он уехал, но она только покачала головой. Никто не знал, куда он уходит или когда возвращается.
Вместо этого я отправился вниз, в комнату Джессики. Она уже выглядела ничтожно, более запуганной. Когда дверь с лязгом захлопнулась, она подняла на меня измождённый взгляд.
Я не хотел, чтобы она ненавидела меня, но как могло быть иначе? Я был убийцей. Похитителем. И мне нужно заставить её подчиняться... иначе она будет убита.
— Уже готова встать для меня на колени?
— Нет.
Я снял её цепи. Она обмякла на земле, застонав. Однако, тут же встала на колено, а за ним и на другое. С огромным усилием она поднялась. Её ноги заметно дрожали.
— Нет.
Она вызывающе выставила подбородок. Красивая, такая красивая. Я хотел знать о ней всё.
В том числе, почему она солгала о своём шраме.
— Нет? Ты не собираешься мне подчиняться?
— Я никогда не подчинюсь тебе.
Придётся. Я не мог объяснить ей, что по своей воле не причиню ей вреда. Во-первых, она бы никогда не поверила мне. Во-вторых, это повлечёт за собой много ответственности. Поэтому я должен оставаться плохим.
Я сжал челюсть. Чего бы это ни стоило, мой настрой был решительным. Не важно, что скажу, не важно, что сделаю, мне нужно заставить её слушаться. Я неспешно обошёл её. Она держалась от меня как можно дальше, пока я кружил вокруг, но цепи не давали ей особой свободы.
Я схватился за одну и дёрнул, привлекая Джессику к себе. Она рывком крутанулась прочь, но я обхватил руками её талию. Однако вместо того чтобы ударить, она замерла. Я чувствовал, как её тело дрожит под моими ладонями.
— Сделаешь мне больно? — хрипло спросила она.
— Возможно, — ответил я, сохраняя голос безразличным. Стоило напугать её, чтобы она начала поддаваться приказам. — Меня очень хорошо обучили пыткам.
— И убийству, — шепнула она.
— Да, — ответил я честно. — И этому тоже.
Я не смог бы причинить ей боль или оставить на ней шрамы. Я не хотел вредить ей.
Я прижался телом к её спине. Она рвано выдохнула, когда моя рука спустилась вниз по её боку. Пусть я и играл роль, до меня дошло, что мне на самом деле нравилось её касаться.
Делало ли это меня чудовищем? Настоящим чудовищем? Не знаю. Но если у меня не получится убедить её играть по моим правилам, она окажется под милостью Эль-Альфы. А исходя из того, что я видел, он не способен на пощаду.
Разорванные вещи не заставили её слушаться. Мне требовалось как-то её напугать. Если она распознает мой блеф, мне придётся осуществить угрозы. Поэтому я должен быть очень, очень убедительным.
Одной рукой я обнял её за талию, небрежно цепляясь за бедро, а другой потянулся к ножу, спрятанному за поясом. Он был на подносе с завтраком, это единственное оружие, которое я сумел найти. Надеюсь, выглядел он достаточно устрашающе.
— Однако для убийства мне не нужна пушка. Нет-нет. Существует множество способов лишить человека жизни, дорогая.
Я скользнул рукой вверх, под грудь, прижимая спину Джессики ещё ближе. Её сердце запнулось под моей рукой. Я поднял нож перед нами, вертя его в пальцах. Я не лгал — мной было усвоено предостаточно навыков обращения с ножом ещё до того, как я начал работать на дядюшку Сэма. Он всегда был моим фаворитом, и теперь это окупится. Взмахнув напоследок, я клацнул ножом, чтобы остриё устремилось прямо ей в лицо.
Храбрая девочка, она даже не дёрнулась от угрозы. Я бы не подозревал о её страхе, если бы не учащённое сердцебиение под кожей. Она не могла это контролировать.
— Ты не убьёшь меня, — заявила она, но последнее слово застряло у неё в горле. — Ты привёз меня сюда не за этим.
— В клубах Тихуаны много девушек, — отозвался я. — Если думаешь, что я не смогу тебя заменить, то ошибаешься. И если ты решила, что сможешь остаться в живых, не подчинившись мне, то здесь ты тоже не права, — вот, по крайней мере, настоящая правда. Нужно найти способ заставить её прислушаться ко мне, иначе она достанется Эль-Альфе.
— Самый простой способ убить кого-то, — заговорил я, опуская нож к её шее, — это, конечно, перерезать горло.
Я прижал лезвие к ямке на её шее. Она стушевалась. Я наклонил голову и поцеловал сбоку её горло, проведя ножом до грудины. Её дыхание сбилось, когда мои губы попробовали вкус её кожи. Она была солёной, вкусной.
Я не мог прекратить усиленную пульсацию своего члена, вызванную её вкусом. Нет, я бы и не стал ничего сдерживать. Не нужно. Она должна ясно понять, что с ней случится, если она не уступит. Она должна испугаться. Только так я буду точно знать, что она выживет.