1
«Чпок».
И запах приторной клубничной жвачки ударил в нос Вуди, когда она от скуки меняла настройки в своей камере. Вокруг неё был возбужденный шум и гам: кто-то кого-то звал, кто-то кого-то не мог найти. Она бы тоже поучаствовала в этом хаосе, но Алли отказалась от поездки.
— Мисс Джин, где ваша группа?
— Дизайнеры, все собрались?
— Валанди, где ты?
— Ой, я так волнуюсь!
— Проклятье, я не взяла холст!
— Дайте мне карандаши!
— Архитекторы, готовы? — Услышав голос своего учителя, Вуди надула жвачку в ярко-розовый шарик и, поправив козырек кепки, схватила сумку и подошла к учителю, быстро теряясь в толпе студентов. — Так, подождите, дайте вас посчитать! Раз, два, три… тринадцать…
— Вуди, ты не взяла мягкие карандаши? — обеспокоенно спросил кто-то справа.
Она обернулась и встретила полный надежды взгляд однокурсника. Он был так нашпигован всякой художественной атрибутикой, что каждый был уверен — он точно выколет сидящим в автобусе глаз углом метрового планшета, пока будет искать место, либо вечно открытые ручки, маркеры, фломастеры и острые карандаши кому-нибудь проткнут кожу и испачкают одежду. Потому что у него это все было сброшено в сумку без какой либо защиты как для самих предметов, так и для окружающих.
— Нам же сказали, что в замке будем недолго. Что не успеем, можно будет зафоткать. — Жвачный шар сдулся при разговоре, и Вуди спрятал его во рту. Она с какой-то жалостью посмотрела на Джила. Сам-то парниша был хорошим и добрым. Но его бедность, а в связи с ней неаккуратность и постоянная чумазость отталкивали людей. Вуди уверена — не было у него камеры, о чем он смущенно соврал, пряча глаза.
— И ее я тоже забыл.
— Да не переживай, — поторопилась побыстрее от него отвязаться Вуди. Отвернувшись и позволяя толпе себя вести к автобусу, добавила: — В группе сегодня ребята все равно всё выкладывать будут. Я вообще на месте рисовать не собираюсь.
Кажется, он отстал. Ну ничего она не могла с собой поделать. От него постоянно пахло. Представьте маленькую комнату, которая вмещала в себя пятерых людей, кухню и ванну. Мамаша ничего не успевает, всё подгорает, окна в этой части помещения нет, все орут, душно, яичница дымится, бекон сгорел… И одежда будто впитывала в себя такой дух сумасшедшего утра. От вони гнилых зубов бабушки до той самой яичницы, в которой приправы было больше, чем самих яиц. Вот чем-то подобным всегда пахло от Джила. Правда, бывало, яйца менялись на лазанью с чесноком. Какой у них мог бы быть обед — Вуди и представить боялась.
В автобус она вошла уже с тремя синяками из-за острых углов деревянных планшетов либо мольбертов, которые некоторые умники, ссылаясь на свою гениальность, взяли с собой. Уж на что они рассчитывали? Конечно, наброски за пару часов можно сделать хорошие, но ради этого тащить всё это? Вуди была слишком ленива для этого.
Успев занять место у окна где-то в середине автобуса, она выбросила жвачку в приоткрытую форточку, воткнула наушники в телефон и, врубив на полную, уставилась в экранчик.
Жаль только, знакомый запах однокурсника дал ей понять, что Джил сел либо с ней рядом, либо позади. Она повернула голову, чтобы убедиться в своих самых страшных подозрениях.
«Проклятье!»
***
Как бы Вуди ни пыталась отвлечься на переписки с Алли, Джил её постоянно отвлекал. То запахом, то разговорами. Парниша правда хороший, но… Вот у всех к нему было отвращение! Интересовался он всегда безобидными вещами, искренне пытался к себе расположить, но Вуди в принципе не была настроена на разговоры. Она хотела сделать пару селфи в автобусе, чтобы отправить Алли, а потом в Инстаграм выложить, но не с Джилом же! А то еще подумают чего…
В итоге она, как ребенку, объясняла ему, зачем она сделала себе проколы, значит ли что-нибудь её пирсинг, как у кого-то имеют значения татуировки. «Ага, конечно! — мысленно злилась она. — Три на брови означают "Пошел на хер". На губе — "А рот я еб… Кхем…. ваши советы". Семь на ушах означают мою надежду на удачу на то, что ты подумаешь, что я глухая. Спасибо, что про язык ничего не спросил. А микродермал на шее, да, ты угадал, мне не хватает денег на бусы. Блин, кто-нибудь в наше время еще говорит "бусы"?»
Но на деле Вуди лишь криво улыбалась и говорила:
— Нет, что ты. Они ничего не означают.
Но к счастью, поездка была три часа, и ко второй части пути Джил вымотался. Как и Вуди чувствовала себя выжатым лимоном. Она нервно теребила объект недавнего обсуждения на ушной раковине и смотрела в окно на просторные чистые золотые поля, на горизонте которых виднелся лес.
Они уже покинули Бруклин, проехали лес и выехали в поле, за которым, если верить красочным рассказам мистера Фогеста, находился красивый, мистический и загадочный замок Христиан Мопад де ла Круа. Вот только что-то Интернет показал обычные развалины. Красиво, но с тем же Нотр-Дамом и рядом не стоял. Снаружи просто свалка из разрушенных частей сооружения, возникшая из-за толпы туристов, которые пользуются тем, что у замка минимальная охрана (еще один факт жалкого существования архитектуры, которая не имела никакой исторической ценности). Они мусорили, кричали, вели себя как дикари. И Вуди очень боялась, что сегодня, помимо учеников института имени Пратта будут и те самые туристы. Это же внутри никакой работы невозможно будет выполнить! Будут одни сплошные вопросы зевак, просьбы пофоткаться, а потом выслать.
Алли бы успокоила подругу, но вместо неё был только Джил, и настроение Вуди стремительно портилось. Именно сейчас ей жутко хотелось покурить, но вместо сигареты в рот отправилась жвачка.
Но всё оказалось не так плохо. Для туристов вход был закрыт по четвергам и воскресеньям. А сегодня был четверг, и потому приехали четыре автобуса в абсолютно пустынную каменистую местность. Оказалось, до этого замка нужно было еще дойти пешком вверх по крутой горе. И, выйдя из автобуса, отойдя, чтобы закурить, Вуди с ухмылкой наблюдала за теми, кто явно поленился посмотреть в Интернете информацию о замке и о его местоположении. Такими людьми были как раз те, кто взял с собой всё, что только мог, для рисования. В итоге все вещи были оставлены в автобусе. У кого была сильная камера на смартфоне, те не брали с собой даже простой альбом с карандашами.
Руководители собирали каждый свою группу и произносили стандартную речь о технике безопасности. Десять процентов девчонок уже фоткались и не делали селфи на фоне природы или горы. В этих десяти процентах была и сама Вуди. За что и получила первое замечание от руководителя.
— Мисс Пол! — крикнул мистер Смит. — Автопортретом займешься дома. А если ты фотографируешься не ради рисунка, то, бога ради, убери телефон!
Рисковать больше Вуди не посмела. Мистер Смит был человеком строгим. Порой это даже переходило границы. И не раз на первом курсе Вуди приходилось снимать весь свой пирсинг, прежде чем войти в его класс. Даже темно-бордовая помада его не устраивала, и первую пару Вуди могла сидеть с красными распухшими губами и слегка потемневшей кожей вокруг них от разводов, потому что дорогую и качественную косметику, которая хорошо смывается, в то время она себе позволить не могла.
Но чем старше дети, тем труднее с ними воевать. Воюй, но станешь врагом номер один. Потому Смита уважали архитекторы — он был строгим, но и дальновидным и умным. Он знал, когда стоит сбавлять обороты.
— Наверху будут ждать экскурсоводы, — продолжал Смит. — Каждая группа пойдет своим путём, иногда будем пересекаться, но лучше от своих не отставать. После экскурсии у вас будет полтора часа, чтобы взять на заметку интересные варианты, лепнину. Джил, это как раз подойдёт к твоей дипломной работе, так что будь внимательнее. Этот замок интересен тем, что в нём смешано очень много стилей, а в некоторых местах даже профессионалу трудно определить, какой стиль планировался. Если отыщите такие места или комнаты и попытаетесь дать определения и описать, дам дополнительный бал.
Вуди не планировала зарабатывать лишнюю отметку ради галочки. Ей в принципе не были интересны замки, она сразу поставила себе цель идти в современность, даже в будущее. Прошлое было скучным. Смысл интересоваться тем, что и так было. Уже знакомо, уже пройдено. А вот будущее! Незримое и действительно интересное! Вот что лежало в её душе: творить то, чего еще не было. Вытаптывать новые пути!
А не это всё…
Взобраться на гору было очень трудно. Вуди хоть и стройная, но совсем не спортивная девушка. Да еще и курящая. Когда их встретил экскурсовод, она отошла в сторонку, бросила сумку и сняла кепку. Обмахивая ей лицо, Вуди пыталась отдышаться и не кашлять у всех на виду, хотя пару острых замечаний от однокурсников все же услышала. Радовало лишь, что она не одна тут такая.
В самом замке она шла подальше от всех, позади. И когда группа скрывалась за углом, Вуди и еще пару девчонок сначала фотографировали на фотоаппарат то, что действительно было бы интересно изобразить на бумаге, а потом, просматривая снимки, выбирали лучший ракурс, и делали селфи на том же фоне. Особенно такими девчонками были облюбованы места с разными статуями или гаргульями, которые, как сказал экскурсовод, защищали каждую комнату графа, что здесь обитал, от темных сил.
Вуди совсем потеряла веру в этот замок, потому что для неё он казался глупым. Во-первых, весь такой светлый и вылизанный до блеска (не считая того мусора снаружи), он походил на какую-то декорацию. Вуди не удивится, если узнает, что этот замок действительно строился в семидесятых, чтобы здесь сняли какую-нибудь старую ленту.
Во-вторых, стили замка и правда были смешанные, что придавало абсурдности. Снаружи была чистая готика: замок ощущался очень тяжелым, огромным и мрачным, имел много остроконечных шпилей. Пародия на тот же Нотр-Дам.
Внутри главный зал был украшен выпуклыми изогнутыми формами, терракотовой конструкцией, открытыми структурами и сложными архитектурными композициями. И в принципе в таком стиле были другие комнаты, где могли бы быть гости. Хотя где-то пересекался и с барокко.
Где были залы поменьше — опять готика! Классицизм в некоторых местах мешался неясно с чем! Жутко, полный хаос! Некрасиво! Вуди хоть и фотографировала для задания, но селфи делала всё меньше, потому что ей здесь просто не нравилось. Может, теперь она понимала, о какой мистике шла речь. Этот хаос мог создать только дьявол. Человек, не понимающий ничего в этом, не будет чувствовать то, что чувствовала Вуди, а встречая одногрупников или тех же дизайнеров, когда группы пересекались, по лицам видела, что не только у неё такие мысли.
— Там старинная мебель, потому туда мы не пойдем — всё равно всё скрыто под простынями, — услышала Вуди экскурсовода и повела носом в сторону, куда там они идти не собирались. — Через год только закончат всю реставрацию, так что…
Но Вуди уже не слышала. Двери в «запретную» комнату не было, лишь арка, а интереса еще придавало отсутствие света в единственной, наверное, комнате! И мысли о том, что вот как раз мебель могла быть более интересным экспонатом, чем стены, которые не видел лишь слепой и не зафоткал только ленивый, заставили Вуди дождаться, когда группа вновь скроется в другом помещении вместе с затормозившими для фоток девчонками. И только после этого она быстро прошла через ту арку.
Но комната была абсолютно пустой. Только современная мебель: четыре стула да стол, на котором стояла недопитая газировка. Вот и место отдыха сотрудников. Из-за этого сюда не пустили? Чтобы этот хлам не увидели другие? Но напротив арки была приоткрытая дверь, куда Вуди, не забывая сохранять тишину, прошла. Тоже темно, и теперь уже свет из людных мест не проходил сюда.
Сначала она побоялась, но когда перестала видеть собственные ноги, рискнула включить лампочку на телефоне. Здесь явно было холоднее, и людей не пускали в эту часть замка очень давно. Пыль, грязь, паутина не только на углах, но даже просто на стенах! Но здесь уже Вуди становилось интереснее. Вот тут уже действительно создавалось ощущение, что можно было найти что-то интересное. Не только для работы, но и для себя.
Так, шаг за шагом, дверь за дверью, она уже и забыла, что ищет старинную мебель. Её интересовала лепнина, на которой был толстый слой грязи, а в луче фонаря летала такая пыль, что Сахаре во времена песчаных бурь не снилась! Но это хоть не создавало эффект вылизанности. Это уже действительно походило на историческую находку.
Может, Вуди так спокойно относилась еще и потому, что здесь ничего не было. От слова «вообще»! Просто длинный коридор вперёд, и в каждой комнате признаков присутствия человека становилось все меньше. Не было больше мешанины из стилей. Вот уже и гобелены показались. Но… какие-то не такие… Мрачные, непонятные… в сюжете было совершенно не разобрать, что происходит. Войны — это точно. Но не рыцарские или типа того. Рисунок не был похож ни на что. Вуди вообще не знала такого стиля. Не средневековье, не древняя Япония, не что-то еще. Она внимательно рассматривала её, а когда поняла, что это то, что она искала, стала фотографировать. Сначала пару раз на телефон, а потом уже на свою камеру, где всё было в разы лучше видно.
Ей было наплевать на вспышки, на то, что её найдут. Пусть ругают, но ей наконец-то стало интересно. И к работе она подойдет со всей ответственностью.
Сколько бы она стояла и фотографировала гобелен — неизвестно. Но по привычке чпокнув жвачкой, Вуди создала такое громкое эхо, которое даже её напугало. Зато она пришла в себя. Пора было отсюда уходить, а так как в каждом помещении, которые она проходила, были лишь две двери — вход и выход, отыскать свою группу проблем не было. И Вуди стала возвращаться.
Вот только…
Когда шла сюда, то прошла три длинных коридора и четыре небольших помещения. Своего рода комнатку или пункт отдыха, как бы она это назвала. Но вот Вуди насчитала уже пятый коридор и ничего не поняла. Светит фонарем вниз — видит свои следы на слое пыли. Может, просчиталась? Пошла дальше.
Но коридоры не кончались. Даже выстроив в голове схему, Вуди всё равно не могла понять, почему её путь назад занимал столько времени и столько помещений. Не было их! И, кажется, они даже как-то различались — кругами она точно не ходила. Но и других дверей не было, куда бы она могла случайно зайти.
— Блин, — тихо ругнулась она и сняла блок с телефона. Хотела было позвонить хоть кому-нибудь, да только связь была нулевая. Ладно, пусть ругают. — Эй! Кто-нибудь, помогите.
Паники никакой не было — чего паниковать? Это музей. Что здесь с ней могло плохого произойти. Но от непонимания голова начала болеть, а духота и количество пыли доставляли неудобство — кепку она убрала в сумку и хотела было сделать тоже самое с ветровкой, но именно в минуту, когда она об этом подумала, в спину ударил такой неприятный пронизывающий ветер, что мурашки по коже пробежали.
Что ж, зато, теперь она знала, где был выход. Всё же считая, что Вуди вошла в дверь, которую просто не заметила, развернулась и пошла обратно.
Но и дорога обратно не показала результатов. Хоть сквозняк и был, даже усиливался, но выхода Вуди не находила. Она просто ходила взад-вперёд. И когда она уже начала психовать и чуть-чуть паниковать, прозвенел будильник — её напоминалка, что время на посещение замка окончено, что пора закругляться и идти к автобусам. Как это прошло уже столько времени?! Вуди не верила, но часы не врали: шесть вечера. Она не могла тут плутать столько времени.
Вот это уже было поводом для паники.
Вуди просто побежала вперёд. Уж куда-нибудь, но она должна была выйти.
И она вышла. Почти сразу после коридора с тем самым гобеленом (еще одно доказательство, что она не могла ходить кругами!) она открыла дверь, вбежала в неё и почти сразу замерла. Здесь она точно не была. Очень просторный холл без света, всё то же количество пыли, но… Это никак не комната с мебелью для реставрации. Она тут была, но расставлена обычно и не спрятана.