Развернув меня к себе, демон секунду читал мое лицо. Зеленые глаза завораживающе сияли, споря цветом с хризолитами на камзоле. Уголки чувственных губ чуть приподнялись в обворожительной улыбке. Мои же заныли, требуя поцелуя. Мысли спутались, рассудок сдавал позиции, уступая место чувственным желаниям. Пальцы нырнули в светлые искусно убранные волосы. Тело потянулось в сторону Кирсаша, требуя этого конкретного демона.
О, нет! Опять я точно мартовская кошка!
Глава 29
Глава 29
— Кир, у меня тоже для тебя подарок, — запустила руку в корсаж и вытянула ришон. Продемонстрировала невзрачную подвеску опешившему от неожиданности инкубу и ловко прилепила к мочке уха. Наваждение отступало, оставляя тело томиться желанием, разбуженным очарованием инкуба. Подвеска, коснувшись уха тут же засияла алым, выдавая желание Кирсаша. Мужчина коснулся украшения и вопросительно уставился на меня, ожидая объяснений.
— Это ришон — ограничитель инкубьего очарования. Все инкубы Фаратоса его носят.
— Ограничитель! — взревел Кирсаш, дернув за подвеску.
Ожидаемо украшение осталось на месте, демон скривился и зашипел от боли в ухе. Одним движением скользнул в мою сторону, отрезая путь к бегству, схватил за обнаженные плечи, грубо сминая шелк платья.
— Не играй со мной, Ириш! — злобно блеснув глазами, тряхнул меня что есть силы. — Сними его немедленно!
Плечи обожгло болью от впившихся пальцев. От нежности и заботы не осталось следа. По некогда прекрасному лицу прокатилась волна скорой трансформации, уродуя совершенные черты. Тьма, повинуясь хозяину, быстро спеленала мое тело и сжала, выдавливая воздух из легких. Я вскрикнула и попыталась вырваться. Злость на грубость демона вскипела волной.
— Зачем тебе очарование, Кирсаш? На нежить она не действует и в бою тебе не поможет, — зло выплевывала слова, глядя прямо в потемневшие от ярости глаза инкуба. — Ты, кажется, мне предложение делал? Просил стать парой. Зачем тогда тебе очарование, я ведь буду с тобой и без него? Или планируешь продолжать очаровывать демониц?
Кирсаш меня не слышал, прожигая взглядом. Ярость рвалась из демона клубами дыма из ноздрей. Боевая трансформация началась, проходя промежуточную стадию. Роскошный камзол трещал на плечах.
— Сними, — грозно и очень тихо произнес инкуб, и тьма льдом обожгла тело, вымораживая внутренности.
Я оцепенела, из губ вырвался парок, ресницы одел иней. Демон решил меня убить, превратив в ледышку. Я протянула трясущуюся ладонь к потемневшему, обезображенному трансформацией уху демона, где камень вспыхивал белой звездой, и легко сдернула украшение, освобождая мочку. Тьма нехотя сползла с тела, унося с собой обжигающий холод. На моих глазах лицо демона возвращало свой прекрасный облик. Спрятав ришон за корсаж, развернулась и пошла к выходу, придерживая подол пальцами. Перед глазами маячила картинка запястья Кирсаша, на котором умирала, растворяясь, вязь латиницы, затейливо сплетенная в мое имя.
* * *
Велемир отлично вальсировал, придерживая меня за талию, аккуратно обходил танцующие пары, развлекая шутками и дежурными комплиментами. Уставившись на мужественный подбородок Князя, вежливо улыбалась и кивала в нужных местах, отыгрывая роль герцогини Арант. Мысленно отмечала зависть в глазах присутствующих дам и восхищение у их спутников. Кто-то оценил платье, кто-то колье, а кто-то все вместе.
— Вы сегодня затмили всех, раллина Ириш, — разливался фальшивым соловьем Князь. — Все разговоры только о вас.
— Скорее о вашей щедрости, ваше темнейшество, — лучезарно улыбнулась, заметив танцующего с миловидной шатенкой Орташа. — Подарить особняк простой лекарке — такого Трагеш еще не переживал.
— Ваша преданность жителям Балии, Ириш, впечатляет, — прояснил мне моменты своей щедрости Владыка. — А мы умеем ценить преданность. Надеюсь, я и впредь могу на вас рассчитывать.
Мимо проплыла пара Тар-Гарра и Адалии. Наследник кивнул и приветливо улыбнулся, его спутница скривилась, давая понять, что оценила мой наряд и, будь ее воля, сожгла бы меня вместе с ним.
— Несомненный успех, Ириш. Особенно у дам, — заметив гримасу демоницы, правильно растолковал ее значение Владыка. — Что у вас с Кирсашем? Он как вошел, так не отходит от столиков с выпивкой. Кир явно решил набраться с горя.
Велемир глянул куда-то поверх моей головы. Я даже не повернулась, проследить за его взглядом. Видеть демона, в отношениях с которым сегодня им же поставлена точка, не было никакого желания. Но Князь ждал ответа и хмурился, чувствуя, что ничего хорошего по поводу внезапной печали ловеласа Кирсаша от меня не услышит. И все же он его сын и любимчик, значит, правды о нем папаша не ждет и не примет. Выкручивайся, герцогиня!
— Разочаровала его ответным подарком, — по-своему преподнесла правду Князю, заметившего роскошное колье на моей груди.
Так и подмывало рассказать, как его второй сын чуть не стал убийцей, разозлившись на свою Аруа из-за шалости.
На секунду шаг демона сбился, но он тут же поправился, продолжая нас кружить. Пары благоразумно расступались, давая путь Повелителю.
— Вы в положении, Ириш? — бесстрастно произнес демон, справившись с собой. — Давно?
Теперь уже оступилась я, но тренированный воин и отличный танцор Велемир удержал меня, не дав оконфузится.
Что их переклинило на беременности? Хотя судя по репутации Кирсаша, именно этого все ждут от меня.
— Нет, ваше темнейшество, — нашла силы улыбнуться я. — Это всего лишь золотая серьга. Ошиблась, нацепила ее не на то ухо.
Кстати, где Риан? Надо бы отдать ему его украшение.
Я поискала по сторонам, предполагая, что Орташ вырядится в любимый темный шелк и соберет вокруг себя цветник из местных красавиц.
Узкие окна почти не пропускали света. Я еще различала танцующих, благодаря декоративной добавке стен. Большой зал, выложенный мозаикой огненных цветов, был украшен парой десятков факелов, сносно освещающих множество пышно разодетых танцующих. Знакомого профиля брюнета среди них не было. Поймала на себе недовольный взгляд Румиша, небрежно вальсирующего с бледной от страха демоницей, жалко улыбающейся на его язвительные реплики.
— Усомниться в предпочтениях первого ловеласа Балии! — хохотнул Князь, ловко кружа нас на месте. — Этакий удар по самолюбию! Но вы же не нарочно? Просто не знаете всех местных правил и особенностей. Или все же решили отомстить гуляке Кирсашу?
— Если бы верила в то, что существует инкубья верность — непременно отомстила бы, — продолжила, произнеся первое, что крутилось на языке, уставая от светской болтовни и мысленно умоляя быстрее закончить затянувшийся первый танец.
— А вот это зря, — сощурился демон, резко крутанув меня в сторону. — Инкубы ничем не отличаются от других демонов. Мы способны хранить верность своей избраннице. Каждый знает, очарование не действует на истинно влюбленных. Так инкубы проверяют своих избранников. А я повторюсь, мы ценим настоящее. В том числе любовь. Ни один демон в здравом уме не откажется от любящей женщины. Мы же не люди. Излишне эмоциональны, может, но идиотизмом точно не страдаем.
Я согласно кивнула и примирительно улыбнулась Князю, понимая, что разговор зашел куда-то не туда, и надо спасать ситуацию.
— Вы убедительны Князь, а я невежа, — повинилась перед ним, очаровательно улыбнувшись. — Извините за категоричность суждения. Задетое самолюбие не дает признаться, что я не конечный выбор второго наследника.
Велемир хотел что-то ответить, когда музыка стихла и, учтиво распрощавшись, мужчина меня оставил.
Глава 30
Глава 30
После утомительного вальса, я быстренько прошмыгнула к выходу из зала, решив, что с меня хватит бала, танцев, презрительных и липких взглядов и перешептываний за спиной, и не стоит испытывать благосклонность судьбы на прочность. Поднялась на этаж и поспешила в гардеробную Княгини за своим платьем. Слуги и служанки провожали меня удивленным взглядом. Пролетая мимо одной из двери, оступилась, услышав знакомый визгливый фальцет.
— Ты смеешь мне угрожать?! Запомни, я приходила и буду приходить в замок, когда посчитаю нужным. И не тебе решать! — орала, не скрываясь Адалия. — Нечего мне рот затыкать!
Боясь быть застигнутой ревнивой истеричкой, сцепившейся в очередной сваре с кем-то, я увеличила скорость, проскользнув в знакомые двери, неожиданно налетела на кого-то в темноте. Затеплив фаер на ладони, разглядела полноватую шатенку, в пышном лавандовом платье нелепо рассевшуюся на полу и потирающую ушибленный лоб.
— Извините, раллина. Не думала, что тут есть кто-то, — извинилась перед девушкой, подавая ей руку.
Кряхтя девушка поднялась, оправляя юбки и прислушиваясь к шагам за дверью.
— Раллина Эвгения, — представилась шатенка, и я вспомнила, что она отставная фаворитка Кирсаша.
Лучше ей не называть мое имя. Авось пронесет. У Кирсаша все бывшие очень уж психованные… в смысле темпераментные.
— Я переодеться, раллина, — на всякий случай объяснила свое пребывание здесь. — Не буду вам мешать.
Зажгла еще фаер и отошла к дальнему зеркалу, разыскивая свое синее платье и сапожки под ворохом роскошных нарядов. В зеленом инфернальном свете пары огоньков, все казалось нереальным и немного пугающим. К счастью сюда доносилась музыка из танцевальной залы, которая немного развеивала тягостную атмосферу.
Интересно, почему горничные тут не прибрались? Так можно и до утра прокопаться. А мне еще хырса ездового для себя выбивать. И проводника.
— Вы ведь иномирянка? Раллина Ириш? — послышалось за спиной, когда я наконец-то отыскала рукав злополучного наряда.
Я замерла, выпустив добычу из рук. Голос вроде спокойный, но кто знает… Может у этой демоницы разгон от милой кошечки до демона в боевой ипостаси пара секунд…
— Да, это я, — подтвердила свою догадку, зажигая фаер на всякий случай, — вам нужна помощь, раллина Эвгения?
— Вы ведь лекарка, — нервно теребя кружево на платье, затараторила девушка. — Можете меня проверить?
Уф, не разборки за внимание Кирсаша, а всего лишь консультация врача.
— Вы на что-то жалуетесь, раллина? — поинтересовалась, переводя дух и развеивая фаер, вглядываясь в лицо девушки.
В таком свете, цветом лица демоница напоминала несвежую покойницу. Подозреваю, что я тоже недалеко от нее ушла.
— Я здорова, но хочу узнать, не понесла ли, — девушка прикусила губу, и глаза плутовато стрельнули в сторону.
Молча встряхнула руками и приложила ладони к животу, проводя диагностику. Вспомнилась драконица Джазира из Шалистана, уверявшая, что моя магия помогла ей забеременеть двойней.
— Какой срок предполагаете, раллина? — поинтересовалась, с удивлением отмечая увеличенную печень и небольшое воспаление в почке.
Она любительница выпить?!
— Пять циклов, — немного подумав, произнесла девушка, с настороженностью разглядывая проникающую в нее зеленую магию.
Вот оно что… Слишком маленький срок. Обычным способом не определить. Только природнице под силу.
Репродуктивные органы демоницы были в порядке, но беременности я не чувствовала.
— Нет, раллина, вы не в тягости, — вынесла свой вердикт, убирая руки.
Девушка издала горестный стон, пошатнулась, заломила руки и, разразившись рыданиями, повалилась на кучу одежды, под которой лежало мое платье.
— Тар, мой Тар! Это так не справедливо, — причитала она в перерывах между всхлипываниями, утирая лицо и трубно сморкаясь в кружевные панталоны Княгини. — Неужели наглая плебейка Адалия обойдет меня? Эта ядовитая гадюка погубит его. А он самый прекрасный из всех. Самые нежные и ласковые руки достанутся похотливой истеричке.
Последнее девушка прорычала, решительно вскакивая с диванчика. Оправив платье одним движением, она зашагала к выходу, даже не взглянув на меня.
А как же Кирсаш? Эвгения жаловалась Княгине на его не внимание, или Тар-Гарр утешил получившую отставку? Не мое это дело, но не нравится мне эта решительность. Грядут разборки. Надо поскорей убираться отсюда… Вот оно мое платье. Наконец-то!
Вытянув из вороха синее недоразумение, я заломила за спину руки, пытаясь расстегнуть крючки. Мелкие и тугие, они никак не поддавались, отчаявшись, я совсем было решила пойти поискать горничную, как мои пальцы накрыли чужие. Я замерла, едва не вскрикнув от страха. _Читай на Книгоед.нет_
— Помочь? — горячий шепот мурашками отозвался в теле.
На ловца и зверь бежит. М-да…
— Риан, ты как меня нашел? — чувствуя, как проворные пальцы пробегают по спине, касаясь обнаженной кожи, вызывая давно забытые ощущения.
— Увидел, как ты, станцевав с Князем, тут же сбежала, и пошел за тобой. Заметил, что спряталась за этой дверью, — он замолчал, выдохнул так, что обнаженную кожу обдало прохладой. — Подумал, что у тебя тут свидание.
От его близости, проникновенного голоса, осторожных прикосновений пальцев к обнаженной коже спины, тело поплыло, требуя более откровенных ласк. Риана не сдерживал ограничитель, и очарование лилось из него.
— И решил дождаться и посмотреть, с кем я шашни кручу, — закончила за него, злясь на предательское тело, что реагировало на инкубью магию.
— Но увидел выходящую воинственно настроенную демоницу, испугался за тебя, решил, что тебе нужна помощь… и не ошибся, — Риан хмыкнул и продолжил неторопливо свое дело.
— Со мной все в порядке, — заверила его, пытаясь встать подальше. — Кстати, у меня твой ришон.
Нащупав в декольте серьгу, повернулась и протянула демону. Граф Орташ себе не изменил, представ в шоколадном вышитом золотом и желтыми алмазами камзоле. Он выпустил алый фаер, добавляя света. Темные с золотыми крапинками глаза жадно разглядывали мое лицо и обнаженные плечи. Платье предательски сползало, и я придерживала его рукой на груди. Орташ наклонил голову, убрал прядь волос, позволяя мне надеть ограничитель.
Странно, сейчас нет необходимости в ришоне, но он не против ограничить инкубье очарование.
— Здесь не обязывают его носить. Можешь наслаждаться жизнью и очаровывать демониц, — улыбнулась ему.
Глава 31
Глава 31
Риан не поддержал шутку, оставаясь необычно серьезным. Темный взгляд скользил по губам, вспыхивая золотистыми искрами. Он не стал отнекиваться, но я поняла, что его мысли далеки от любой демоницы этого мира.
Пальцы замерли рядом со смуглой щекой, не решаясь прикоснуться. Я себя странно чувствовала рядом с мужчиной, которого, как мне казалось, отлично знала. Сделав небольшое усилие, прижала золотое основание серьги к мочке. Блеклый камень ришона вспыхнул алым и тут же сменился зеленым.
Я увидела Риана в добром здравии, отдала ришон, пора бы переодеться и уйти, закончив разговор, переходящий к темам, которые не хотелось обсуждать. Мысленно представила холодные, темные улицы Трагеша, себя, голодную, трясущуюся на хырсе, направляющуюся в холодную, убогую комнатку. Внутреннее «я» запротестовало, требуя законных хлеба и зрелищ. Демон тоже не спешил прощаться.
— Ириш, я прошу об Аруа, — прошептали губы в сантиметре от моих. — Не откажешь узнику.
— Но тебя же выпустили из подземелья. Выделили самые лучшие покои в замке.
— У Князя нет выбора. Камень не покидал Балии, — демон странно улыбнулся. — Мой дед не виновен. Но все может измениться в одночасье. Велемир придумает на чем подловить.
Теплое дыхание коснулось губ, и они заныли. Я облизнула, унимая зуд и улыбнулась, соглашаясь на обмен силой. Натянула кое-как платье на плечи, надеясь, что оно предательски не свалится, оставив меня голой до пояса. Мои пальцы тут же нашли ладони Риана и склеились, магия словно ждала, тут же вырвалась, струясь по предплечьям.
Знакомое ласкающее тепло ответной магии напомнило другое время, по которому скучало сердце.
— Я хочу домой, Риан, — шепнула мужчине, прижимаясь и вдыхая знакомый аромат вишни и дерева. — Я соскучилась за Фаратосом и мальчишками. Здесь я лишняя, чужачка. И никогда своей не стану. И не хочу ею становиться. В Грани мне не место.