— Рассказывайте, мессир, — негромко обратилась я к Джулиану.
Я старалась на него не смотреть: мужчина ласкал меня взглядом, а его изящно очерченные губы были слишком близко от моих… Поэтому, чтобы в голову не лезли всякие глупости, пришлось уставиться на белоснежные пушистые облака, которые пролетали настолько близко, что казалось — если протяну руку, то смогу их потрогать. Определённо, теперь я тоже синоптик года…
Джулиан коротко кивнул, но не успел произнести ни слова, как сзади раздалось глухое пыхтение, и краем глаза я уловила метнувшуюся к нам тень.
А дальше всё завертелось с дикой скоростью.
За доли секунды Джулиан сильно прижал меня к себе, отшатнулся от окна и резко развернулся вокруг своей оси. Потом максимально аккуратно, насколько это было возможно, разжал свои объятия так, что любой другой нормальный человек на моём месте приземлился бы на ноги.
Но это же я! Где я, и где нормальность… Когда туфли соприкоснулись с полом — ступня подкосилась, и от боли я рухнула на колени.
Но самое ужасное было впереди: я вскрикнула от шока, увидев, что напавший на нас псих в шароварах оказался Максом…
Этот чокнутый ёжик попытался схватить Джулиана, но тот мастерски ушёл в сторону, в результате чего Макс запнулся, и в лучших традициях камикадзе нырнул в окно.
Ошалевший от его действий Джулиан попытался его удержать, но рука юриста соскользнула с голого плеча моего партнёра по консуммации. Единственное, за что он смог его ухватить — это за штаны. Шаровары сильно оттянулись, но всё же спасли своего хозяина.
В таком виде и застала нас ворвавшаяся внутрь охрана…
Глава 5. Разбор полётов
Сиренити
Лица вбежавших тюремных охранников и моих телохранителей вытянулись так, словно они увидели трёх привидений, застигнутых за чем-то неприличным.
Оно и понятно.
Растрёпанная и полураздетая королева стоит на коленях перед двумя мужиками, один из которых стаскивает с другого штаны.
Финиш.
Кто-нибудь, пристрелите меня.
Расстроенно сопевший Макс заелозил на подоконнике, постепенно смещая свою пятую точку назад в комнату.
Джулиан разжал пальцы, и вдетая в штаны резинка с глухим звуком «чпок» впечаталась в ягодицы Небесного стражника, едва не совершившего свой последний полёт.
Глава моей охраны нервно икнул и оглянулся по сторонам, дико вращая глазами. А когда его взгляд упал на смятую, сплошь покрытую перьями кровать в соседней комнате и выбоины в стене (чем там Макс вообще занимался???), то его лицо пошло зелёными пятнами. Наверное, ему захотелось спросить, не меня ли там били и пытались линчевать, но он так и не решился.
Первым вышел из ступора Джулиан. Его лицо перекосилось от гнева, и он с таким грозным видом двинулся на охрану, что ошарашенные незваные гости пугливо попятились к выходу.
— Да как вы посмели вмешаться в личные дела королевы? — процедил он таким угрожающим тоном, что даже мне стало не по себе. — Вам что, жить надоело???
— Да мы… это… просто… сигнализация сработала… обязаны проверить… — невразумительно проблеял тот, кто ворвался первым.
— Мы будем молчать, даём слово! — лихорадочно закивал его напарник, медленно продвигаясь к спасительному выходу.
— Если из того, что вы здесь увидели, просочится хотя бы слово, я не буду искать виновного, а убью без разбора каждого из вас! — зловеще пригрозил юрист.
— Да, мессир, мы поняли, — последовал робкий ответ.
— Теодор! — обретя способность говорить, я окрикнула своего главного телохранителя, который уже успел дойти до порога.
— Да, ваше величество! — мужчина подскочил ко мне и склонился в низком поклоне, стараясь не пялиться на моё откровенное декольте.
— Никого. Сюда. Не впускать, — чеканя каждое слово, отдала я приказ. Пусть только посмеет ослушаться. Казню самолично.
— Да, ваше величество! — послушно повторил он и быстрой тенью слинял за дверь.
А я уселась на пол и устало прислонилась к стене, избегая даже смотреть на застывшего у окна Макса, от которого так и фонило вселенской скорбью, виной и раскаянием.
— Что это было? — негромко обратилась я к нему. У меня не осталось сил, чтобы орать на него.
Наверное, именно так и постигают дзен. Когда ты понимаешь, что в полной …, но при этом тебе уже всё равно.
Закрыв глаза, я попыталась послать обезболивающие импульсы в пострадавшую ногу, как учил меня Коул. Но выходило как-то не очень.
— Виноват. Не так понял, — тяжело вздохнул опечаленный ёжик.
Судя по звукам, доносившимся из коридора, Джулиан устроил там перепись населения, кинул ещё несколько угроз, отобрал ключ у тюремного охранника, кого-то побил, и, вернувшись в комнату, запер нас изнутри. А потом кинулся ко мне.
— Простите меня, ваше величество, это моя вина! — сокрушённо произнёс он, нащупывая под складками платья мою несчастную ногу и быстро снимая предательскую туфлю.
Я невольно вскрикнула от боли, и у Макса вытянулось лицо от изумления и шока.
Да, мой бешеный ёжик, я тут сижу не потому, что отдыхаю и заодно удерживаю стену от обрушения.
— Растяжение, — расстроенно выдохнул Джулиан, аккуратно прощупав мою ступню. — Но я могу помочь, если позволите, — в его серых глазах застыла мольба.
Он что, ещё и лечить умеет? Ну, прямо мастер на все руки. Не юрист, а чистое золото. Прости, Корпорация, но твой сотрудник должен стать моим.
— Позволяю, — коротко кивнула я. Куда ж я денусь с космолёта…
Макс
Я идиот. Какой же я идиот!!! Как мне теперь всё исправить?
Свисая вниз головой с двадцатого этажа, я как-то резко поумнел и осознал всю степень своего дебилизма.
Я ведь Сир едва не угробил! Если бы не отличная реакция у Джулиана — он запросто мог её выронить! А теперь оказывается, что я покалечил моего ангела!!! И опозорил её перед столькими мужиками!!! Из-за меня у неё одни неприятности! Не видать мне теперь консуммации, как своих ушей…
На миг промелькнула мысль сорвать с себя браслет и покончить со всем этим безобразием, но я представил заплаканное лицо Натали и отринул эту идею.
Наверное, впервые в жизни надо просто покориться судьбе. Пусть всё будет так, как решит Сир.
— Давайте я усажу вас на стул, — обратился юрист к королеве и, не дожидаясь ответа, подхватил её на руки.
Какой шустрый…
— Может, лучше на кровать? — предложил я. Да, она усеяна перьями (не будем вспоминать, по чьей вине), но их же можно стряхнуть.
— Нет!!! — Сир с Джулианом воскликнули так категорично и синхронно, что у меня отвисла челюсть.
Ну, нет так нет. Зачем же так нервничать.
— Возвращайтесь в комнату, герцог, и сидите там, пока я Вас не позову, — повернулась ко мне королева. Впервые за долгое время она посмотрела мне в глаза. Маленький, но прогресс.
Молча кивнув, я послушно направился в место своей ссылки. Где там мои цветочки…
— Ваша светлость, постарайтесь впредь избегать необдуманных действий, — сдержанно кинул мне в спину Джулиан. — Мне будет сложно объяснить в отчёте, почему мой подопечный покончил с собой во время консуммации.
Кажется, я сильно его разозлил. Ничего, остынет. Главное — больше не нарываться.
Прикоснувшись ладонью к стене, я закрыл за собой дверь.
Привет, венки…
Сиренити
Пара минут в уютных объятиях юриста, и вот я снова сижу на том самом стуле, на котором выслушивала условия Программы. Такое чувство, что это было сто лет назад.
Джулиан усадил меня столь бережно, словно я была самым хрупким сосудом в мире, и тут же опустился на пол передо мной.
Как только пострадавшая конечность была аккуратно уложена на его колени, руки мужчины ласково заскользили по моей ноге, поднимаясь всё выше и выше.
Вот уже его настойчивые ладони забрались мне под подол, достигли бедра, но так и не остановили своё движение.
Это было очень нагло. Дерзко. И приятно…
Моя душа разрывалась на две половинки: одна возмущённо вопила о том, что надо прекратить этот беспредел, а вторая тихо попискивала от восторга, растекаясь счастливой лужицей, и лихорадочно шептала: «Ещё!..».
— Джулиан… — судорожно выдохнула я в полной растерянности.
Мне кажется, или его глаза светятся изнутри?
— Не волнуйтесь, моя королева, я просто должен снять капроновый чулок с вашей прелестной ножки. Я мог бы разорвать его в районе ступни, но не хочу огорчать вас порчей одежды, — мягко улыбнулся мужчина. — Обойдёмся без этого.
Ладно, пусть продолжает. Блин, как же приятно… В голове всё поплыло, и способность мыслить логически быстро улетучивалась.
Нет, Сир, так нельзя. Встряхнись, верни контроль: ты здесь как на ладони — в комнате с прослушкой, и рядом с телепатом. Отвлекись, думай о чём-нибудь нейтральном. О Коуле, например. Где, интересно, носит этого остроухого эльфа? Когда я летела сюда, то так и не смогла до него дозвониться. Надеюсь, с ним всё в порядке.
И вообще, пора бы уже вызвать Джулиана на откровенную беседу. Время уходит, а он так ничего и не рассказал.
«Доверьтесь мне, Сиренити», — с нежностью прозвучал в голове его бархатный голос. Надо же, он впервые назвал меня по имени. — «Просто расслабьтесь».
Его тёплые ладони добрались-таки до верхней части чулка, скользнули выше, дразняще пройдясь по обнажённой коже, и у меня перехватило дыхание.
Нет, этот партизан не просто отцеплял подвязки от резинки чулка. Он попутно ласкал меня так, что все остатки моего разума быстро развеялись в сизой дымке и резво ускакали в закат.
Его прикосновения были такими восхитительными… Мышцы внизу живота скрутило сладкой судорогой, сердце забилось с бешеной скоростью, и с моих губ сорвался тихий стон. Что ж ты делаешь со мной, Джулиан?..
Нежные ласки мужчины уносили меня на вершину блаженства. И это даже без секса! А каков он в постели — даже страшно представить…
Постепенно чулок всё же был стянут с моей ноги, и Джулиан сосредоточился наконец на моей опухшей ступне, мягко поглаживая и растирая несчастную конечность.
А я смогла перевести дыхание и немного прийти в себя. Блин, кажется, я прокусила губу до крови…
Макс
Чувствуя себя последним идиотом на Фионте, я подошёл к кровати и рухнул прямо в перья. Пофиг. Мне они не мешают, а Сиренити в этой постели уже, скорее всего, не будет.
Наверное, пришло время в очередной раз прощаться с жизнью.
Прости, Натали. Твой брат — кретин.
Как я мог так ошибиться??? Что за пелена накрыла мой разум??? Это вообще за гранью моего понимания…
Ну зачем я только остановился, когда она прошептала имя Джулиана??? Надо было продолжать несмотря ни на что… Ей ведь нравились мои ласки, её тело отзывалось на все мои действия! А я, вместо того, чтобы довести всё до конца — поплёлся в ванную как послушный дебил.
Джулиан… Да, он спас мне жизнь. Но всё равно он тот ещё жучара… Как он мог двигаться с такой скоростью??? И так профессионально уходил от захвата… Кто он вообще такой? И что он сделал с Сиренити, что она с него глаз не сводит???
Я вообще ничего не понимаю…
Сиренити
Массаж в исполнении Джулиана оказался крайне эффективным: всего пять минут горячих, интенсивных растираний — и моя ступня пришла в норму, опухоль спала, и боль осталась в прошлом. Где он этому научился? Чудеса, да и только.
— Спасибо… — хрипло прошептала я, избегая встречаться с ним взглядом.
Я вообще не знала, как теперь на него реагировать. Демонстрировать холодность, делать вид, что ничего не произошло? Или повиснуть у него на шее и найти его губы своими? В голове была полная каша.
— Сиренити… — ласково и задумчиво улыбнулся он, чувствуя всё, что творится в моей душе. — Что угодно, только не холод…
Волна любви и бесконечного обожания окатила меня с головой. Ну вот как с таким бороться?
Протянув руку, он с нежностью погладил меня по щеке.
Рукав его камзола немного задрался, и я разглядела рисунок на запястье — голову белого тигра с голубыми глазами.
В глазах резко потемнело, сердце пропустило удар, и всё внутри скрутило болезненной судорогой.
Я узнала эту татуировку. У Джейса была такая же.
Наёмник из клана Белых тигров…
— Покажи… — прошептала я побелевшими губами.
Джулиан прекрасно понял, что я имела виду. Замешкавшись на секунду, он отстранился от меня, аккуратно опустил мою ногу на пол и поднялся.
В его глазах застыл немой вопрос: «Ты уверена?».
«Да». Абсолютно.
Коротко кивнув, он обогнул мой стул и зашёл мне за спину. И вышел с другой стороны. Тигр. Огромный белый тигр.
Глава 6. Между ёжиком и тигром
Сиренити
Тело внезапно стало ватным, и бледной безвольной тряпочкой я съехала со стула вниз.
В голубых глазах хищника сверкнуло беспокойство. Он подошёл ко мне медленно, осторожно, стараясь не напугать, и склонил передо мной голову. А потом ласково лизнул ладонь. Совсем как Джейс…
Из моих глаз полились слёзы, а душа разлетелась на тысячу маленьких осколков. Джейсон, любовь моя, как же мне тебя не хватает…
Не контролируя себя, я обхватила тигра за массивную шею, притянула к себе и зарылась лицом в его шелковистый мех.
Дальнейшее помню смутно.
Кажется, я как сумасшедшая целовала его в массивный розовый носик, тормошила усики, чесала за ушками и беспрестанно тискала этого большого пушистого зверя. И ревела.
Кошак воспринимал всё происходящее со стоическим спокойствием, предоставив мне полную свободу действий и терпеливо дожидаясь, когда у меня спадёт этот виток истерики.
Макс
Нет, друзья-товарищи, я так не могу. Я должен узнать, что они от меня скрывают! Почему её так внезапно на юристе переклинило? Как говорят в разведке, информация — это наше всё. Пора собирать разведданные.
Королева сказала мне чётко и ясно: «Возвращайтесь в комнату, герцог, и сидите там, пока я Вас не позову». Вот я и буду тут сидеть. Только в щёлочку тихонько выгляну — чисто убедиться, что с Сир всё в порядке.
Ну вот, всё нормально, она сидит на полу рядом с каким-то тигром… стоп… с тигром???
Ёжики небесные, да откуда здесь тигр???
Сиренити
Не могу сказать точно, сколько прошло времени, наверное, минут десять или пятнадцать, как изрядно помятый и зацелованный пушистик начал предпринимать попытки привести меня в чувство.
Сначала он ласково потёрся головой о мой живот, потом принялся слизывать слёзы со щёк.
А, поскольку язык у хищника был жёстким, как тёрка, эти успокоительные меры быстро принесли результат, и я начала возвращаться в реальность. В голове глухим набатом звучала лишь одна мысль: «Это МОЙ тигр, и я никому его не отдам!».
Судя по довольной морде Джулиана, он был со мной совершенно согласен.
Макс
Меня аж в жар бросило.
Сир, родная, ты только не шевелись… Бедная, она плачет от страха… Видимо, эта тварь сожрала юриста на её глазах. Какой ужас! Стопудово это всё Ксендел подстроил…
Надо срочно спасать королеву! Я лихорадочно оглянулся, обшаривая взглядом комнату и себя.
Так, нет, тапком его не прибьёшь, пуфик у входа слишком мягкий, кресло не войдёт в дверь. И что у нас есть в сухом остатке?.. Шаровары… А что, может сработать. Главное — всё делать быстро. Надо резко накинуть ткань на морду зверюги и вырубить парой ударов в висок. Ну, или куда получится: смотря как он будет вертеть башкой.
Держись, Сир, я иду!!!
Сиренити
Нет, я поверить не могу!!!
Это чудо в перьях, воинственно размахивая шароварами, выскочило из комнаты и с коротким воплем: «Банзай!» нахлобучило свои штаны на морду тигра!!!
Ну не маньяк ли???
Блин, да Джулиан его сейчас на ленточки порвёт!!!
А моих телохранителей в коридоре вот-вот накроет инфаркт вместе судорогами: судя по тому, как они лихорадочно затарабанили в дверь.
Видимо, разъярённый рык Джулиана пробрал до костей не только меня.
Закончив дожёвывать шаровары, тигр с явным презрением на морде выплюнул обслюнявленные кусочки ткани, решительно подскочил к обидчику и повалил его на пол.
Ну и что мне оставалось делать? Только одно — кинуться на Макса плашмя, как герой на гранату, и прикрыть своим телом, пока Джулиан не добрался до его горла.