Ее слова звучат так, словно она рассказывает о том, как один парень научил маленькую девочку нескольким ударам. Но я-то знаю.
— Ты была одной из детей-бойцов русской братвы?
Она кивает. Теперь все становится понятным. Русская мафия всегда «усыновляла» сирот и готовила из них боевиков, но Николай Иванов пошел еще дальше. Он создал собственный отряд элитных убийц. Их боятся. О них говорят во всем мире. Но Уна … Это бриллиант в короне Николая. Его любимица. Он называет ее дочерью. Потому что спас ее. Потому что сам создал ее.
Но едва только все встало на свои места, как я вдруг увидел Уну такой, какая она есть на самом деле. Из нее с корнем вырвали все то, что делает человека человеком. Но, несмотря на всю свою силу, она безвозвратно сломлена. Единственное напоминание о том, что она живой человек — это Анна. Но в Уне меня притягивает именно бесчеловечность: мы два чудовища в окружении людей. Разница между мной и Уной лишь в том, что она все еще внутренне сопротивляется сама себе, иначе ей не снились бы кошмары. Уна цепляется за мысли об Анне. Сестра для нее олицетворяет доброту и искупление грехов. И тут я полностью понимаю Николая — по какой причине он считает, что лучше убить Анну. Этим он окончательно сломил бы Уну и спустил бы с цепи невиданного доселе монстра. Она была бы идеальна.
— Если ты так предана ему, то на каком же месте для тебя Анна? — спрашиваю я.
Она придвигается ближе ко мне и спокойно отвечает:
— Анна — мое единственное слабое место. Но ты и так это знаешь. Ради нее я сделаю все, что в моих силах, даже если придется пойти против Николая, — ее голос звучит ожесточенно.
Да, Николай создал это маленькое чудовище, но… когда ты делаешь его настолько сильным, зачастую есть вероятность утратить над ним контроль. И у меня предчувствие, будто любимая бойцовая собака Николая собирается его укусить.
Может, Анна и является слабым местом Уны, но сама Уна слишком быстро превращается в мое слабое место. Я мог бы сказать, что обеспокоен этим, но какой смысл? Она — как неизлечимая болезнь: распространяет свои бактерии, поглощая все на своем пути, и не остановится до тех пор, пока я не сойду из-за нее с ума. Она медленно разрушает меня, прокладывая себе путь, проникая все глубже внутрь, вынуждая мои клетки эволюционировать, приспосабливаться к ней и к этой новообретенной потребности. Уна гораздо больше, чем просто теплое тело, в которое я могу засунуть член. Она — Поцелуй смерти, и когда я смотрю на нее, вижу то, чего не видел ни в ком другом: я вижу равную себе. Она — единственная, кто бросает мне вызов, и я ловлю себя на том, что жду этого вызова, даже жажду его. Впервые за долгое время я хочу чего-то другого, кроме власти. Уна должна стать жемчужиной в моей короне. Моя сломленная королева.
Я просыпаюсь от запаха ванили с едва уловимой примесью оружейного масла. Мой член тверд, как камень, и прижимается к чему-то теплому и мягкому. Открываю глаза и крепче обнимаю стройное тело Уны. Моя грудь прижата к ее спине, а член — к заднице, которая словно создана для этого. Я хмурюсь: мне нравится ощущение пробуждения рядом с ней, и это начинает беспокоить. Мы воюем и трахаемся, и, в конечном итоге, Уна принадлежит мне, нравится ей это или нет. Но это… это слишком… нормально. Это не размывает границы, а стирает их к чертям собачьим. Но, независимо от того, как я отношусь к Уне, она по-прежнему нужна мне для выполнения работы. И мы по-прежнему остаемся Уной и Неро — убийцей и капо. Такие, как мы, не становятся обычными людьми, и я чертовски не хочу этого.
Медленно убираю с ее тела свою руку, разрываясь между необходимостью уйти и желанием пристроить свой член между ее ног. Вылезаю из кровати и иду в душ. Теплые струи воды омывают меня, и я, обхватив ладонью стояк, начинаю поглаживать его, представляя себе обнаженное тело Уны и то неистовое выражение глаз, когда я трахаю ее. Мои мышцы сокращаются, и тело взрывается от удовольствия такой силы, что колени подкашиваются, и я вынужден опереться о стену. Вот что она делает со мной: практически ставит на колени. Почти.
Когда выхожу из душа, ее уже нет. Я одеваюсь, спускаюсь вниз, где и обнаруживаю Уну, сидящей за барной стойкой и потягивающей кофе. На ней штаны для йоги и спортивный бюстгальтер, а тело слегка блестит от пота, видимо, после тренировки. Ее глаза отрываются от экрана телефона, зажатого в руке, и встречаются с моими. Что-то в атмосфере между нами неуловимо меняется.
— Сегодня утром мне нужна твоя помощь, — говорю я ей, подходя к кофеварке.
— О! Ты меня выпустишь? — фыркает она.
Я разворачиваюсь, захожу ей за спину и опираюсь о барную стойку руками, расположив их по обе стороны от нее. Мое лицо на уровне ее шеи, и я чувствую легкий запах ее пота вперемешку с шампунем. Касаюсь губами ее шеи. Она вздрагивает.
— Я бы с радостью привязал тебя к кровати и держал бы здесь, но нас подставили, и кого-то ждет суровая расплата, — я прикусываю кожу ее шеи, а когда отстраняюсь, ее губы кривятся в усмешке.
— Это точно.
Высадив Уну, я еду в дом в Хэмптоне. За последнюю пару недель меня здесь практически не было. Я оставил дом на попечение Джио, пока занимаюсь выстраиванием стратегии своей игры. Он встречает меня у входной двери, как только я выхожу из машины.
— Какие-нибудь проблемы? — спрашиваю я.
— Никаких, — отвечает он, и мы вместе входим в дом, в котором кипит жизнь. После вчерашнего дерьма мы собрали побольше людей. Просто я ожидаю шоу ирландских мстителей.
Мы спускаемся в подвал, и я распахиваю старую железную дверь, ведущую в основное помещение — в ту самую комнату, где на глазах у Уны я поджег парня. Это тюремная камера, удобная для многих целей, а, когда это нужно, она превращается в камеру пыток. Здесь стены почти метровой толщины, нет ни одного окна, нет путей отступления, и криков никто не слышит. В центре этой бетонной коробки сидит одинокая фигура, привязанная к дешевому пластиковому стулу.
Я достаю из внутреннего кармана пиджака пачку сигарет и, вытянув одну, зажимаю ее между губами. Щелкнув зажигалкой, я слегка наклоняю голову и приближаю пламя к лицу. Звук захлопнувшейся крышки Zippo эхом разносится по пустой комнате. Медленно подхожу к склоненной фигуре в центре комнаты и делаю глубокую затяжку.
— Тебе понравилось у нас, Джерард? — ухмыляюсь я, останавливаясь перед ним.
Он медленно поднимает голову, щурясь от яркого света. Под глазами его залегли глубокие тени, но, кроме них, на лице нет никаких повреждений. Когда имеешь дело с публичными людьми, никогда не оставляй следов на их лицах. А их тело … ну, это честная игра.
Он слегка покачивается на стуле взад-вперед, но ничего не говорит.
— Ты на#бал меня, Джерард, — я опускаю руку в карман.
Он слабо качает головой и бормочет:
— Нет.
— Не ври мне, мать твою! — я бросаю сигарету ему под ноги. — Мне известно, что захват моей поставки — твоих рук дело. Я знаю, что ты общался с О`Харой и предупредил его. Вы лишились моего расположения, мистер Браун.
Его брови жалостно изгибаются, рот открывается, но через мгновение закрывается. Джерард зажмуривается, трясет головой и стонет:
— У меня не было выбора! — его голос срывается.
С глубоким вздохом я склоняю голову набок.
— Выбор есть всегда. И сейчас я собираюсь предоставить тебе возможность сделать правильный выбор.
Наши взгляды встречаются, и Джерард прищуривает глаза.
— Ничем не могу помочь, — цедит он сквозь зубы. — Ты не можешь просто взять и похитить меня. Мое исчезновение заметят. Моя жена сообщит о том, что я пропал, — с отчаянием в голосе говорит он.
Я с улыбкой пожимаю плечами.
— Как уже было сказано, выбор есть у каждого, — после чего достаю из кармана телефон, набираю номер Уны и включаю громкую связь. Звук гудков эхом отражается от бетонных стен. Соединение установлено, и комнату заполняют звуки женских рыданий.
— Джерард? — всхлипывает она.
— Ханна! — кричит он, срывая голос.
— Привет, Джерард, — мурлычет Уна, и я непроизвольно улыбаюсь. — Ты ведь помнишь меня, правда? — в ее голосе звучит веселье. Она играет с ним, словно кошка с мышкой.
Джерард переводит испуганный взгляд на меня, и я, приподняв бровь, ухмыляюсь:
— Та самая шикарная безбашенная блондинка, которая угрожала выколоть тебе глаз, если ты вдруг запамятовал. Пора делать выбор, Джерард. Я хочу получить контроль над всеми доками, которые держал Финненган О`Хара, — повернувшись к нему спиной, я делаю несколько шагов. — Ты ведь хочешь, чтобы с твоей женой было все в порядке. Я получаю то, что нужно мне, и ты получаешь то, что нужно тебе. Выигрывают все, — я развожу перед ним руками.
Он тяжело сглатывает, и капли пота стекают с его лба.
— Пожалуйста, не трогай ее, — умоляет он.
Воздух с шипением вырывается сквозь мои стиснутые зубы, и я приподнимаю брови.
— Уна не отличается терпением, не так ли, Morte?
— Я готова великодушно сосчитать до трех, — всхлипы на заднем плане перерастают в крики отчаяния. — Раз, два…
— Нет! — выкрикивает Джерард. — Пожалуйста! Пожалуйста! Я все сделаю!
Я улыбаюсь.
— Это правильный выбор, мистер Браун. Но я напоминаю, что если Вы решите кинуть меня, если Вы меня подведете, то даже не сомневайтесь: я наведаюсь в школу малютки Грейси или еще разок навещу вашу жену.
Он опускает голову и жалобно всхлипывает:
— Пожалуйста, не трогайте их.
— Все зависит от тебя, Джерард. Мне нужно все, чем владел О`Хара до своей печальной кончины, — я похлопываю его по плечу.
— Он… он мертв?
Ухмыляясь, я пожимаю плечом.
— Возможно, я забыл упомянуть об этом. Решил, что тебе нужен более веский аргумент, чтобы оставаться верным. В конце концов, к преданности в наши дни относятся довольно легкомысленно. Развяжи его и отвези к жене, — приказываю я Джио. Он кивает. И я выхожу из подвала, прикладывая телефон к уху:
— Все в порядке. Теперь ты можешь уйти.
— Я надеялась, что все будет интереснее.
Я смеюсь.
— Позже можешь попробовать пустить мне кровь, раз тебя так тянет на насилие.
— Запомни, ты сам это сказал, — Уна отключает связь, а мой член становится твердым при одной лишь мысли об этом. Эта женщина крепко взяла меня за яйца.
— Босс.
Я оборачиваюсь на середине лестницы. В проеме появляется Джио и закрывает за собой тяжелую железную дверь.
— Андре внедрился.
Андре Паро — полезный знакомый из Мексики. Он что-то вроде брокера, который связан с картелями и заключает сделки, с которыми никто не хочет связываться лично.
— Сегодня утром я перевел ему сто штук. Он проследит, чтобы ее перевезли к Рафаэлю, как мы и договаривались.
Рафаэль Де Круз — один из лучших псов в картеле Суареса и мой поставщик. Я не доверяю ему, но вероятность того, что Синалоа продаст мне Анну, очень мала. Заинтересованность итальянца в покупке мексиканской секс-рабыни вызовет подозрения, а вот Рафаэль имеет больший вес и уважение. Если о продаже будет договариваться он, то ему вряд ли откажут. Конечно, изначально я планировал, что Анна останется у него до тех пор, пока Уна не закончит свою работу — нечто вроде пятидесятипроцентной предоплаты. Но теперь… Теперь это уже не просто услуга за услугу. Границы между нами размыты, а мотивы вызывают сомнения. Я ни на секунду не поверю, что Уна до сих пор была бы здесь, если бы не ее сестра, и пока не собираюсь отдавать ей Анну, но с каждым днем мои первоначальные намерения утрачивают свою важность.
Чтобы дойти до конца игры, мне нужно всего лишь позволить ей завершиться. При любом раскладе я должен дать Уне шанс сделать главное дело — то, ради чего я ее искал. План — вот, что важно. Остальное не имеет значения. А из этого следует, что Уна по-прежнему — королева, но … какой бы ценной она не была, она остается всего лишь фигурой на шахматной доске.
Глава 23
Уна
Прошла неделя с тех пор, как Неро убил О`Хару, и теперь мы здесь, готовые разобраться с остальной частью его списка. Он объявил перемирие, и все, естественно, согласились на него, потому что в мафии верят в законы чести. Но они плохо знают Неро или просто ничего не замечают, потому что я раскусила его с первого взгляда. Для Неро не существует запретов, а на мораль он чихать хотел. Думаю, именно поэтому я так хочу его. Очень долгое время у меня не было ощущения настоящей надежности, но Неро удалось заставить меня почувствовать себя защищенной в мире, где я сама всегда была хищником. Потому что иногда, чтобы сражаться с монстрами, живущими у тебя под кроватью, нужен свой собственный монстр.
Неро стоит в дверях и, скрестив на груди руки, наблюдает за тем, как я разбираю винтовку. Моя малышка, моя гордость, моя радость. На самом деле это ложь, потому что у меня есть двенадцать точных копий этого оружия, хранящиеся в разных уголках мира — такова уж моя привычка. Штурмовая винтовка двадцать пятого калибра. Я методично чищу и смазываю маслом каждую деталь — это сродни ритуалу. Мне это необходимо, как природе штиль перед штормом. Особенно теперь. Все это … и быть здесь с Неро … выбивает меня из колеи. Сейчас, как никогда, мне нужно сохранять холодное безразличие и довериться натренированным годами рефлексам. Я всегда чищу оружие, даже если оно мне не понадобится. Есть в этих рутинных действиях что-то, позволяющее мне собраться с мыслями и вернуть себе необходимое хладнокровие.
Я не смотрю на Неро, но слышу, как он подходит ближе: паркет поскрипывает под его шагами. Бросаю на него быстрый взгляд: — Спасибо.
На нем черный костюм, белая рубашка и черный галстук. Пиджак небрежно заброшен на плечо. Волосы уложены тщательнее, чем всегда, а привычный самоуверенный вид, похоже, сегодня дается с трудом, хотя Неро и пытается замаскировать это под устрашающей маской, избавиться от которой он не силах. Если я — хамелеон, то Неро — это большой хищный кот, рычащий и скалящий зубы, не желая мириться с тем, кто он есть на самом деле. Парадокс в том, что в клыках ему нет необходимости. Одно его слово — и жизнь человека решена. Его власть растет, даже за то короткое время, что я нахожусь здесь. Саша держит ухо востро. Я сказала ему, что выполняю работу для итальянцев. Ничего большего. Но он держит меня в курсе и пересказывает слухи о нью-йоркском капо — настолько безжалостном, что его боится вся остальная мафия. Говорят, Марко Фиоре назвал Неро бешеной собакой, а подобные разговоры сулят скорую смерть.
— Нервничаешь? — ухмыляюсь я.
Неро склоняет голову набок, и вся самоуверенность, которая, казалось, на время покинула его, вновь возвращается. Он заходит мне за спину, и я борюсь с желанием обернуться, чтобы проследить за ним взглядом. Моя спина напрягается, а сама я сосредоточенно достаю из коробки один патрон и кладу его на стол перед собой. Кожа покрывается мурашками от осознания опасной близости его присутствия: Неро прямо у меня за спиной. Может, я и трахаюсь с ним и в какой-то степени доверяю, но это не абсолютное доверие. Иметь дело с Неро — все равно что ходить босиком по лезвию ножа: чувствовать прикосновение холодного острия к ступням и находить в этом нездоровое удовольствие. Неро опасен. Рядом с ним в моей крови бурлит адреналин, и я испытываю ощущения, мало отличающиеся от тех, что возникают во мне в момент убийства.
Его пальцы касаются моей шеи, и у меня перехватывает дыхание, когда он сгребает в горсть мои волосы. Резкий рывок, и голову обжигает, словно огнем, но боль отступает, когда горячее дыхание касается моей шеи, а зубы слегка прикусывают кожу.
— Не промахнись, — тихо говорит он.
Пуля входит в патронник с громким щелчком.
— Я никогда не промахиваюсь.
Он прикусывает кожу на шее достаточно сильно, заставляя мой пульс участиться, а мышцы живота напрячься, после чего делает шаг назад.
Спокойствие. Сосредоточенность. Ледяное убийственное безразличие. Вот, что мне сейчас нужно. Только картины и образы, мелькающие в моей голове в данную секунду, — это что угодно, только не…