Он направился к ним, увеличиваясь на моих глазах. Я сжалась позади него, но Келлан принял угрожающую позу. Черный плащ, казалось, мерцал над ним, закрывая его от меня, а потом я услышала, как он говорит на другом языке. У меня побежали мурашки по спине, и я стиснула зубы, борясь с собой. Я хотела остановить его слова. Я не знала, что он сказал, но хотела, чтобы они ушли, хотела, чтобы все закончилось. Я не могла вынести вонь демонов на кухне святилища. Я съежилась, услышав, как Келлан говорит с ними на их родном языке, и мне не понравилось напоминание о том, что он был одним из них, более могущественным, чем даже были они.
Через несколько мгновений они начали бороться с ним, стараясь не отвечать, и Келлан ударил их своей силой. Демон не мог перестать лепетать. Слова лились из него, когда он согнулся пополам, плача, хныча, умоляя. Мне стало противно. Все это вызвало у меня тошноту, и я выскочила из комнаты, бросившись наверх в свою ванную. Через несколько мгновений я ворвалась в дверь и извергла содержимое своего желудка в туалет. Это произошло еще несколько раз, пока что-то не взорвалось подо мной, под половицами, где была кухня. Я сразу почувствовала облегчение и поняла, что Келлан победил обоих демонов. Их присутствие больше не преследовало меня, подавляя тошнотой. Вскоре он подошел к двери ванной и остановился там.
— Ты в порядке?
— Я в порядке, — ответила я и кивнула, вытирая рвоту со рта.
Я облокотилась на стену и села, притянув колени к груди и свесив с них руки. Я чувствовала себя безжизненной.
— Твоя реакция была из-за нее. Ты ведь это знаешь, правда?
Он был осторожен, скрытен от меня.
Мой желудок снова скрутило, чувствуя, как он следил за своими словами в моей голове. Как будто он боялся меня, колебался из-за моей реакции. Я закрыла глаза, боль пронзила мое нутро от его реакции, но я выдохнула:
— Я знаю.
И так и было. Моя ненависть была в десятикратном размере с тех пор, как я слилась с ней. Только идиот не понял бы, откуда она взялась, но меня охватило другое чувство. Что я должна была с этим делать? Я была гибридом, наполовину посланником. И эта сторона стала более могущественной внутри меня. Некоторые из этих эмоций должны были выплеснуться наружу, верно?
— Я знаю, что ты ничего не можешь с этим поделать. — Келлан, успокаивая меня, сел рядом и потянулся к моей руке. — Я просто не хочу, чтобы ты меня ненавидела. Это все, о чем я беспокоюсь.
Я почувствовала облегчение. Я могу это сделать. Черт, ненависть была противоположностью тому, что я чувствовала к нему. Потом я ухмыльнулась, прислонив голову к его плечу.
— Это последнее, о чем тебе стоит беспокоиться.
Я сжала его руку для большей уверенности.
— Мне нужно тебе кое-что сказать, кое-что, что тебе не понравится.
Мой живот снова скрутило. Я заставила себя спросить на выдохе:
— Что это?
Но мои зубы сжались вместе. Мне это не понравится.
— Они забрали твою тетю. Она у них, и они послали их за нами.
Я закрыла глаза, чувствуя, как внутри меня закручивается клубок ярости. Что-то начало овладевать мной... Затем я проскрежетала:
— Скажи мне, что ты узнал, где они держат ее.
— Да. Я знаю.
Казалось, он тщательно подбирал слова. Я чувствовала его колебания, как свои собственные. И мне это не понравилось.
— Ну?
Я выходила из себя.
Келлан вздохнул, его рука ослабла в моей.
— Я отвезу тебя туда.
— Хорошо. — Я вскочила на ноги, готовая к войне, но первым делом спросила: — Кто послал их за нами?
Келлан колебался, прежде чем ответить:
— Я не знаю. Он ничего не сказал.
Он лгал. Я чувствовала это, знала. Я почувствовала вкус лжи, но придержала язык. Сейчас не время и не место требовать от него ответов. Все, что меня волновало, это как вернуть тетю. Келлан сказал бы мне. Я была в этом уверена, но он решил подождать. Все было прекрасно, ведь он скажет мне. Когда я смотрела, как он выходит из ванной, мои глаза прилипли к его спине, чувствуя его ложь. Это было предательство, но во мне было больше решимости.
Я последовала за ним и не могла подавить надежду, что там будет больше демонов, чтобы убить их. Это стало моим любимым хобби. Жажда была слишком сильной для меня, но я не могла остановить желание. Оно пульсировало внутри, почти так же сильно, как мое желание к нему, но я держала язык за зубами. Я была уверена, что мы закончим то, что он обещал начать на кухне. Когда этот момент наступил, я могла только надеяться, что не буду умолять его о пощаде, но что-то подсказывало мне, что Келлан хотел именно этого. Казалось, это в его манере, и я не могла остановить дрожь возбуждения.
— Ты идешь?
Он подошел к двери, одетый в черную одежду, которая плотно обтягивала его. Мои глаза блуждали по нему, не в силах остановиться. Каждая мышца живота была очерчена материалом, заправленным в штаны, что показывало, насколько подтянут его пресс. Затем он наклонился, схватив меня за руку, и перекинул через плечо. Моя рука высвободилась, я чувствовала, как под его кожей перекатываются мышцы, каждую рябь, когда он переместил меня обратно в спальню, а затем положил на кровать.
Нужда пульсировала внутри меня, для него и для мести. Я не могла бороться с ними обоими, поэтому позволила ему увидеть голод во мне, когда он бросил одежду мне на колени.
Келлан остановился, застыл, и я почувствовала, как его желание взорвалось внутри него. Затем он отступил, сражаясь со своей изначальной стороной. Его голос прозвучал глухо:
— Мы не можем. Пойдем отсюда. Мы должны забрать твою тетю сейчас, пока не поздно.
— А что произойдет?
Я влезла в одежду, стараясь не зацикливаться на своем разочаровании. Как я могла думать о своем желании в этот момент? Аума могла быть уже мертва или еще хуже.
— Они могли вернуться в подземный мир. Она не может туда пойти. Обычного входа будет достаточно. Они все еще здесь, но ненадолго. Они ждут, когда их товарищи вернутся с нами, а если не вернутся, то уйдут без них.
Потом он схватил меня за руку и повел к машине. Когда мы сели и Келлан завел машину, я огляделась со странным чувством в животе.
— Мы... едем туда на машине?
Он сдержал улыбку, но завел мотор, оставляя грязь позади нас.
— Мы должны. Они не будут ожидать человеческий транспорт. Они ждут, когда на них нападет что-нибудь сверхъестественное. Мы можем подобраться поближе, и они не узнают, что мы там.
Это имело смысл, но...
— Что насчет нас? Разве мы не излучаем вибрации? Разве они не почувствуют нас, просто находясь там?
— Возьми эти сумки. Я положил их на заднее сиденье. Внутри скрывающие медальоны. Отдай их мне.
Я повернулась и увидела бумажные пакеты, которые он ранее принес на кухню. Когда заглянула внутрь, я вытащила маленький мешочек с золотыми монетами. Они выглядели размером с четвертак, но весили как маленький ребенок. Когда я отдала мешок в руку Келлана, то услышала оттуда шепот заклинания на языке, которого не знала, но они затихли в его руках.
Он поднес их ко рту и начал нашептывать то же самое заклинание, затем, когда что-то построилось в воздухе, его другая рука схватила мою. Его пальцы переплелись с моими, и он поднес их ко рту, целуя, как целовал монеты в тот же миг. Я почувствовала взрыв вокруг нас, воздух разлетелся со свистом, но разницы между нами не было. Келлан выглядел так же, как и я, но он только что сделал что-то.
— Что случилось?
Он бросил монеты обратно, а затем положил бумажный пакет позади нас.
— Наше присутствие для людей и других существ теперь скрыто. Никто не сможет найти нас, пока заклинание не закончится. Мы не можем прикрыться. Оно должно прийти из внешнего мира, чтобы все заработало.
Все это не имело для меня смысла, но я откинулась на спинку сиденья. Келлан знал, что делает, что казалось слишком простым. Однако теперь я буду держать рот на замке, пока мы не вернем Ауму обратно и не поговорим с моим отцом, не говоря уже о Веспаре.
Поездка заняла несколько часов, но адреналин все еще кипел внутри меня. Келлан остановил машину на обочине улицы, которая, казалось, была посреди густого леса.
— Где мы?
— Мы должны войти внутрь. Они в пещере, и я уже чувствую, как двое из них патрулируют лес. Мы должны быть осторожны, пока не сможем попасть внутрь и найти Ауму.
— А что потом?
— Мы схватим ее и убьем всех остальных.
ГЛАВА 17
Дрожь прошла по моей спине, когда я услышала обещание в его словах. Не было других вариантов — Келлан собирался уничтожить их всех, даже если я не присоединюсь к нему. Когда мы вышли на улицу, я почувствовала запах демонов, и мой желудок перевернулся, но затем что-то ожило во мне. Раньше я жаждала их крови, но в следующий момент меня начало тошнить. На этот раз этого не случится. Я больше не собиралась бежать, чтобы опустошить желудок.
Келлан двинулся вперед, и я увидела, как его накрыл тот же черный плащ, что и на кухне. Не знаю, что это, но это что-то зашевелилось и надо мной, и я безмолвно наблюдала, как оно скользнуло по моей коже и выглядело полупрозрачным. Это было похоже на броню, но весило как ничто, как воздух.
Что бы это ни было, я чувствовала себя защищенной. Мне казалось, что я могу войти и перевернуть ад, зная, что никто не сможет прикоснуться ко мне.
Чем ближе мы подходили, тем сильнее во мне нарастала тошнота. Это подпитывало меня, и когда мы подняли глаза на парящего над нами в воздухе демона, который оглядывался вокруг и не подозревал, что мы там, мне пришлось стиснуть зубы. Я слишком сильно хотела убить его, и Келлан взял мою руку в свою. Он провел меня мимо него и мимо второго, который, казалось, сидел на ветке дерева, а его белые глаза сияли маяком, куда бы он ни смотрел. На мгновение их свет ослепил нас, но он последовал дальше. Мы были в безопасности.
Вход в пещеру находился недалеко. Я чувствовала его, как будто это было отверстие в воронке. Что бы ни было внутри, оно было пропитано злом. Оно высасывало все хорошее, все чистое и поглощало целиком. Еще два демона парили на нашем пути, но Келлан взял меня за руку, и мы обходили их, снова и снова. Мы шли по узкой тропинке, которая вела вокруг водоема. Я взглянула вниз, размышляя о том, что же там за вода, если вокруг так темно, а она сияла ярко-синим светом. В некоторых местах она даже выглядела белой от песка, который находился очень близко к поверхности. Я чувствовала, как она зовет меня. Она хотела, чтобы я вошла внутрь, искупалась, но Келлан оттащил меня.
— Она заколдована. Все не так, как выглядит на первый взгляд. Она потянет тебя вниз и утопит. Она убивает все, что ступает в нее ногой. Даже не смотри на воду, — предупредил он меня, качая головой.
Как только мы вошли внутрь, боль Аумы была повсюду. Я чувствовала ее везде, в каждом углу, за каждым камнем. Это почти сбило меня с ног. Пытки, должно быть, были ужасными, и я задержала дыхание до конца пути. Келлан, казалось, знал, куда идти, когда останавливаться, пока демон проходит мимо нас, а когда обходить расставленные ими ловушки.
Пещера уходила вниз, и мы следовали туда. Чем ниже мы спускались, тем громче звучала вода, и вскоре узкая тропинка, по которой мы шли, стала скользкой. Вода капала на наши ноги со стен и потолка. Некоторые торопливые звуки стали громче, слишком громкими, чтобы услышать что-то еще.
Я повернула за угол, но Келлан дернул меня назад. Плавающий демон был прямо передо мной, и коснулся бы меня в следующее мгновение. Он прошел мимо, и, только когда мое сердце немного замедлилось, я снова позволила себе дышать. Это было близко, слишком близко, но, завернув за угол, я увидела, что мы были на месте.
Аума была на полу. Ее запястья были перекрещены и привязаны веревкой к двум кольям, ноги были расставлены и также прикреплены к земле. Когда мы подошли ближе, я увидела, что веревка пропитана красной жидкостью. Глаза Аумы были закрыты, и слезы стекали по ее щекам, оставляя следы на пыльной и грязной коже. Белый халат, который был ранее на ней, теперь окрасился в красный цвет. На нем были сгустки той же красной жидкости и следы, которые выглядели так, будто ее поцарапали.
Я наклонилась, чтобы развязать один узел, но Келлан снова оттолкнул меня.
— Не прикасайся к ним. Они пропитаны кровью девственницы.
— Кровью девственницы? Ты серьезно?
— Девственницу изнасиловали и убили, Шай. Это старая метафора чистоты, но она все еще имеет власть над посланниками. Все, что бы ни было чистым и невинным, а потом испорчено руками зла, навредит посланнику. Аума связана только кровью, а не веревкой.
Я вздрогнула и отошла, задаваясь вопросом, что бы со мной случилось, если бы я прикоснулась к ним. К счастью, это не имело значения, так как Келлан развязал их за считанные секунды. Я ждала, что Аума вскочит и освободится, но она все еще стонала и корчилась от боли. Мы с Келланом обменялись обеспокоенными взглядами, но он быстро опустился на колени и отодвинул ее халат. Она все еще оставалась на полу.
— Что ее держит?
— Они пропитали ее кровью. Она по всей ее коже, и, возможно, они даже заставили Ауму выпить ее. Нам придется ее перенести. Нет, я ее перенесу. — Келлан оттолкнул меня, когда я шагнула вперед. — Я не хочу, чтобы ты прикасалась к крови. Ее сила не будет такой мощной, так как ты гибрид, но все равно это повлияет на тебя. Ты нужна мне сильной.
Он поднял ее, и мы повернулись, собираясь уходить, но остановились. Четыре демона стояли там и просто смотрели на нас.
Келлан не остановился. Он бросил в них Ауму. Когда двое поймали ее, он послал два заряда своей энергии на двух других, отбрасывая их назад. Затем он прыгнул вперед, забрал Ауму и закрутил ее так, что она ударила одного ногой по голове. Держа тетю за голову, Келлан начал поворачивать ее так, чтобы ее ноги попали в последнего. Когда он обернулся, демона там не было, и он посмотрел на меня с вопросом в глазах.
Я ухмыльнулась и опустила руки. Я послала в демона два заряда своей силы и почувствовала, как он умер. Гнев снова начал закипать во мне, когда я почувствовала, что к нам приближаются демоны, знающие о смерти своих товарищей. Когда они вошли, мы все еще были скрыты. Сначала они не знали, где я, но все они приблизились к Келлану. Он держал Ауму, делая очевидной мишенью, потому что она не была скрыта.
Я стреляла своей энергией в одного демона за другим. Я чувствовала, как они умирают. Келлан тоже сражался, но он не использовал ту силу, которую использовал в доме. Аума обмякла в его руках, почти находясь без сознания, но вскоре мы вернулись в пещеру. Все больше и больше демонов летело к нам, но мы побороли их всех. Когда добрались до выхода из пещеры и вышли, армия демонов ожидала нас, паря в воздухе над водой.
Я посмотрела вниз. Ничего не могла с собой поделать. Прежде вода была спокойной и красивой, теперь же она злилась, брызгала и кипела. Каждая новая волна становилась темнее, чем предыдущая, пока весь бассейн не стал массой черных волн. Она питалась демонами. Когда один из них опустился, вода хлынула вверх, чтобы коснуться его. Под демонами, которые находились выше, была спокойная вода, но она все еще была подвижной массой зла в жидкой форме.
— Шай.
Я повернулась к нему.
— Я собираюсь положить Ауму на землю. Мне нужны свободные руки, чтобы бороться с ними. Не прикасайся к ней, но охраняй. Они попытаются забрать ее с собой, но не смогут. Если они это сделают, то тут же отправятся в подземный мир. Мы не можем последовать за ними туда.
— Я буду защищать ее, — кивнула я.
— Не прикасайся к ней. Я серьезно. Ты только навредишь себе, и никто из нас не выберется отсюда.
Он поймал мой взгляд, и я увидела обратный отсчет в его глазах. Я почувствовала это внутри себя. Три. Два. Один. Он положил Ауму и в тот же миг прыгнул в ряды демонов. Двое кинулись к ней, но я отбросила их. Они казались удивленными, и я вспомнила, что все еще была скрыта. Один за другим, демоны неуверенно подплывали к ней, но я отправляла каждого обратно, убив большинство из них одним ударом. Некоторые были более смелыми и шли почти слишком быстро, чтобы я смогла отразить их атаку. Но у них ничего не получилось. Я всегда ловила их, иногда всего в футе от нее, но моя сила заставляла их пошатнуться.