– Нейка, дорогая, а зачем ты рванула в бар с оружием и в форме? – не удержался я от вопроса. – Ты была готова меня пристрелить за измену?
– Дурак! – обожгла меня взглядом альдеянка. – Мой долг – немедленно пресечь непотребство! А потом выступить официальным свидетелем в суде. Кого будет слушать клановый суд, выясняя степень твоей вины? Землянина? Альдеянина в гражданском, который не вмешался в ситуацию? Или командира авиакрыла, в форме и при оружии пресекшего безобразие? Мое слово гораздо весомее слова других свидетелей! Я надеялась тебя спасти, вмешавшись первой, до того как это сделал кто-то еще, не столь лояльный к тебе! А потом дать показания, что ситуация расценена неверно и оскорбления клана не случилось. Но я все видела сама и уже не хочу тебя оправдывать! Иди к своей любимой Леша! Ты прав, я глупая… побежала я зря. Какой там суд, не будет его, все уже и так кончено.
– Да подожди ты, – устало потер я виски. – Не нужна мне та мулатка. Это же так…случайность.
– Как не нужна? Разве ты ее не любишь?
– Я ее сегодня впервые увидел. Какая тут может быть любовь?! – мрачно усмехнулся я.
– Вдруг ты влюбился с первого взгляда? – помотала головой альдеянка. – Иначе, зачем ты с ней прилюдно обнимался?
– Опять двадцать пять, – вздохнул я. – Нейка, я считал себя свободным. Девушка тоже знала, на что шла. Уверяю тебя, с ее стороны никакой любви не было. У нас на Земле все гораздо проще, это называется секс без обязательств. Встретились на ночь и разбежались. Видишь ли, мужчин порою одолевают определенные желания, а некоторые… отзывчивые девушки…ну… помогают эти желания реализовать, – с трудом сформулировал я свою мысль на эзоповом языке.
– Это я понимаю, не дура. Но… но почему ты не подошел ко мне и не сказал честно, что тебя одолевают эти самые желания? И что тебе надо помочь разобраться с ними?
– Что, блин?
– Мы друзья, Леша. Мы состоим в одном клане. Мы пили кельг вместе. Я понимаю, что мужчины хотят женщин, я, как-никак, биолог. Ты мог бы подойти ко мне и попросить стать твоей военной женой. Мужчина может предложить это свободной женщине из его клана. А женщина вольна согласиться или отказать, в этом нет урона ничьей чести. Но ты этого не сделал! И я знаю почему! Потому что я тебе противна! – на глазах Нейки снова появились слезы.
– Да не противна ты мне! – резко возразил я. – Просто у нас на Земле все по-другому, – начал уставать я от затянувшегося выяснения отношений. – Нейка – ты красавица. А еще ты мой друг, который спас меня от смерти, поэтому я не могу подойти к тебе с неприличной просьбой как… как к девушке для снятия напряжения! В общем, так, – я достал из кармана рубашки прихваченный в своем бунгало чистый платок и вытер бледной альдеянке слезы. – Нейкария, я прошу у тебя прощения, за то, что так сильно тебя расстроил. Но только за это. Насчет остального – мне каяться не в чем. Хотите – созывайте свой клановый суд и выгоняйте меня из АОР ко всем чертям за аморалку. Дело ваше. Не хотите – спускайте все на тормозах. Ни под чью дудку я плясать не буду, подчиняться требованиям, на которые я сознательно не подписывался – тоже. На этом все, жду вашего решения. Спокойной ночи, дорогая, – я поцеловал Нейку в покрытый испариной лоб и вышел из бунгало. Хотя, признаюсь честно, – так и подмывало остаться до утра. Немного ласки, пара поцелуев и все бы у нас сладилось – девушка готова, я это чувствовал всей кожей. Вот только все не так просто, фарш обратно через мясорубку не провернешь. Помогать альдеянам в моих интересах. А каяться и становиться походно-полевым мужем при Нейке и ее клане – пока нет.
Следующие несколько дней я наслаждался одиночеством. Плавал в океане и в бассейне, гулял под пальмами в саду, загорал, хорошо кушал. Родители спрашивали, куда подевалась Нейкария, но я лишь отмахивался – у нее дела. Впрочем, альдеянка из своего бунгало выходила редко. Остальные инопланетяне тоже со мной не рвались общаться – по настороженным взглядам некоторых из них я понял, что история моего морального падения не стала полным секретом. Это и неудивительно – видел я парочку альдеян в баре во время своего грехопадения. И ведь не вмешались, гады… Что интересно, с острова исчез Мигель и часть симпатичных кубинок из обслуги.
Ну и наплевать. В общем-то, я был готов к любому развитию событий, кроме одного – идти и о чем-то просить. Закончится отдых – уеду домой, всего и делов. Иван Иваныч меня с работы, наверное, уже уволил, но ничего – найду себе какое-нибудь занятие, на кусок хлеба заработаю. Я теперь и космонавт и дипломат – мастер на все руки. Не пропаду.
Нейка пришла ко мне в бунгало рано утром, за три дня до отъезда. Опять в мундире, но в этот раз без ствола. Спокойная и сосредоточенная, голос ее звучал сухо и деловито.
– Значит так, Леша – с порога заявила она мне, едва я закрыл за ней дверь. – Мы все погорячились. Ты, конечно, поступил плохо. Как у вас говорят – по свиньи поступил. Но и мы должны были тебе все объяснить раньше. Ты землянин, а не альдеянин. Я разговаривала с Иттором и Лейттом – они считают, что я была не совсем права, надо было поступать мягче. Поэтому будем считать, что оскорбления клана не было…вообще ничего не было. Свидетели будут молчать, с ними уже провели беседу.
– Значит все как раньше? – искренне улыбнувшись, я протянул руку Нейке и легонько коснулся ее плеча в альдеянском приветствии. – Мы по-прежнему лучшие друзья?
– Мы будем вместе работать, Леша, – кивнула мне альдеянка, но моего плеча в ответ касаться не стала. – Но потом. Сегодня вечером я улетаю на орбиту. Лань нужна на Марсе, там развернуты большие работы. Будем на связи.
– А я остаюсь?
– Именно так. Ты будешь заниматься вербовкой людей для нас в координационном центре. Нужно как минимум три-четыре сотни человек. И вот еще что – усмехнулась Нейка. – Тебе придется надеть нашу форму. Совет клана АОР единогласно присвоил тебе звание лойма. Так что ты теперь – лицо официальное. Надеюсь, теперь у тебя найдется время как следует изучить наши обычаи?
– Конечно, я…
– Подожди, это не все. У тебя в координационном центре будет команда помощников. Главная среди них – младший йоллм Элгия Корн Рейм. Она отличный специалист, можешь на нее во всем положиться. И еще – я рассказала ей о твоих необузданных мужских желаниях, из-за которых ты творишь гадкие глупости. Она согласилась помочь тебе справляться с ними, чтобы ты больше не позорил клан. Когда тебя припрет в следующий раз «сбросить напряжение» – ты знаешь к кому обратиться. Поэтому надеюсь, что дальше все будет чинно и гладко. Теперь все. До свиданья, Леша.
Глава 16. Координационный центр
В тот момент я сильно разозлился на Нейку. Я все понимаю, она молодая девушка, эмоции играют. Зря я ей говорил и про «одолевающие мужчин желания». Но это еще не повод, чтобы держать меня за невоздержанного в сексе бабуина и оскорблять в лицо, предлагая кого-то для «сброса пара». Впрочем, терять самообладание я не собираюсь. Пусть Нейка говорит что хочет, скандала она не дождется. Поэтому я лишь улыбнулся и помахал рукой Нейкарии на прощание.
– Спасибо за заботу и доверие, подруга! Постараюсь оправдать надежды. Счастливого полета.
Не знаю, что хотела услышать в ответ Нейка, но она лишь побледнела и быстрым шагом пошла прочь от моего бунгало. Больше до отъезда мы с ней не разговаривали.
А вскоре наш отдых закончился, и начались трудовые будни. И надо сказать, что их начало мне понравилось.
Во-первых, мне и родителям дали квартиры в посольском доме недалеко от метро Юго-Западная. Здание числилось по ведомству МИДа, а теперь его передали под нужды будущего посольства и координационного центра АОР. Девятиэтажный добротный кирпичный дом на три подъезда, вместе с прилегающей территорией с маленьким зеленым сквером и парковкой был окружен высоким решетчатым забором, отлично охранялся и содержался в образцовом порядке. С ковровыми дорожками на лестницах и цветами на подоконниках в подъезде. Мне, как новоиспечённому лойму и вообще начальнику, досталась двухкомнатная квартира улучшенной планировки, квадратов на семьдесят как минимум. Уже с ремонтом, мебелью и бытовой техникой, все как положено. Родителям – трехкомнатная. Так что живи и радуйся, все удобства в наличии, это вам не съемная хрущевка, после которой новое жилье казалось просто хоромами. Все остальные альдеяне, оставшиеся работать в координационном центре, получили квартиры в этом же доме. Их и набралось-то всего человек тридцать, так что большая часть ведомственных квартир пока стояла пустыми. Но это пока… Я надеялся, что впереди у нас большие перспективы.
Во-вторых, закончился ремонт в особняке на улице Евгения Боткина. Туда завезли мебель и оргтехнику, в специальных закрытых фурах прибыла из «лесного ручья» альдеянская аппаратура, включая устройства межпланетной связи и медицинское оборудование. На монтаж инопланетной техники ушло еще дня три, а затем мы подняли над особняком альдеянский флаг и официально приступили к работе. Мы – это три десятка альдеян и человек двадцать земных помощников, которых мне рекомендовал Петров. Понятно, что все они связаны с госбезопасностью, но тут уж ничего не поделаешь. Все равно людей у нас пока не хватает, а специалистов – тем более. Пока будем работать с теми, кто есть, а дальше посмотрим.
Среди подчиненных мне альдеян преобладали парни, но под началом Элгии трудилось четыре девушки – психолога, причем все молодые и более-менее симпатичные. Еще трое работали в медицинской службе координационного центра и двое – в технической. Из них замужем за парнями из АОР двое, еще двое – официальные военные жены, остальные вроде свободны.
После ссоры с Нейкой, я решил разобраться в альдеянских внутриклановых и семейных отношениях, подняв доступную мне библиотеку. Давно было пора, честно говоря. И вскоре выяснилось, что всего узаконенных видов отношений между мужчиной и женщиной у альдеян насчитывалось три. Точнее не так – главным был, конечно, полноценный брак между мужчиной и женщиной. Но было также еще два вида отношений, предшествовавших браку. Во-первых, так называемые военные «муж» и «жена». Облегченная версия брака по личной симпатии. Отношения без особых обязательств, заключаются между сослуживцами или соработниками разного пола, состоящими в одном клане. Когда война идет уже четыре десятилетия, а призыву подлежат и девушки и парни, что-то вроде этого должно было появиться. «Военный» брак отличался от полноценного – «муж» и «жена» в нем еще не совсем семья. Каждый из них может в любой момент объявить о разрыве, имущество друг друга военные «супруги» не наследуют. Фактически – это узаконенные отношения нашего «гражданского брака». Но был один интересный нюанс: через год-два таких отношений старейшины клана могли потребовать у «военных супругов» заключить настоящий брак, либо разорвать связь. В военном браке рождается ребенок? Значит, он автоматически становится самым настоящим. Рвете отношения или погибает один из супругов? Хорошо, первая попытка засчитана. Всего их три.
Второй вид «гражданского брака» – связь в интересах клана. Тут все просто: будущим супругам руководство клана рекомендует завести близкие отношения, посчитав, что это по тем или иным причинам клану выгодно. Отказаться, конечно, можно – насильно мил не будешь. Но можно и согласиться. За согласие жениху и невесте полагаются бонусы – увеличение личного пая и зарплаты, отметка «патриот клана» в личном деле, облегчение карьеры, ряд других преференций. Срок такой связи тот же год-два. Потом требуется или заключить настоящий брак, или разорвать отношения, если «не получилось». В этом случае у супругов есть еще одна попытка самим устроить свою личную жизнь.
Можно, конечно, не делать ни того ни другого. Не заключать с понравившейся девушкой «военный» или полноценный брак и посылать клан с его предложениями партнерши куда подальше. Только вот Альдея воюет, ей нужны новые граждане и к «чайлдфри» отношение у инопланетян далекое от толерантного. Как и к любителям однополых отношений, которых при огласке отправляют на принудительное психиатрическое лечение. К тридцати годам пора иметь жену и детей. Некогда по службе и по работе возиться с детьми? Не беда, клан в курсе, вы с женой не одни, а в большой клановой общине. Она поможет с детсадами, интернатами и училищами, система давно отлажена. Зато за каждого ребенка тут дают не единовременный «материнский капитал», а увеличивают пай каждого родителя в клане, что напрямую отражается на зарплате и не только. А еще долг перед Родиной выполнять надо.
Но если ты не хочешь жениться или не успел этого сделать, а биологические часики приближаются к двадцати восьми годам – методы на тебя найдутся. Выдадут за ту, кто тебя возьмет. Или за того, кто возьмет, мужчины и женщины у альдеян равны в правах и обязанностях, а вдов и вдовцов в клане из-за войны всегда хватает.
Звать тебя будут «младшим супругом», что означает «не вполне дееспособный». Твой пай в клане будет контролировать «старший» муж или жена, хороших должностей в армии и на гражданке тебе в этом случае не видать. Реабилитация возможна лишь после рождения в браке третьего ребенка. А вот если ты совсем, принципиально, не хочешь жениться или выходить замуж – после тридцати вылетаешь из клана с потерей пая. Исход тот же, что и с «бунтом любви». Для нормального альдеянина это жизненная катастрофа. Вот такие пироги…
Перед началом работы я внимательно просмотрел личные дела всех подчиненных мне альдеян, начав, естественно, с рекомендованной мне в помощницы Элгии. Младший йоллм оказалась молодой вдовой двадцати трех лет от роду – ее муж погиб в бою вместе со всем экипажем диверсионного рейдера через месяц после свадьбы. Еще до попадания остатков конвоя в Солнечную систему. Вышла замуж девушка за красавца-пилота в двадцать два года, по рекомендации клана, отметку «патриот клана» в ее личном деле я сам видел, как и фото покойного мужа. Детей завести они не успели. Вот и думай теперь, что означает для меня предложение Нейки обращаться к Элгии «если припрет». Клан официально посоветовал своей патриотке завести со мной отношения с перспективой свадебки? Тогда почему я не извещен об этом факте должным образом? Или уже извещен? Или тут что-то еще? В любом случае идти на поводу у Нейки и набрасываться на подсунутых мне в любовницы помощниц я не собираюсь. Не хватало мне еще драть подчиненных в буквальном смысле этого слова.
Так или иначе, я понял один факт. Созданную моими усилиями АОР альдеяне восприняли не как новое государство, а как новый клан, который теперь объединил их всех. И меня вместе с ними, вот какая штука. Психологически они все были к этому готовы – конвой изначально на четыре пятых состоял из молодежи, которой предстояло создавать где-то в космосе новую колонию. Объединение упрощал тот факт, что все альдеяне, попавшие в разбитый конвой происходили из великого дома «Верм». О чем я мог бы и сам догадаться по схожести их третьих, клановых имен – Нейкария Верт, Иттор Лерт, Элгия Рейм.
Сама Элгия Корн Рейм чем-то была неуловимо похожа на Нейку. Я бы даже мог подумать, что они сестры, если бы не знал точно из ее личного дела, что это не так. Такая же, как у Нейкарии ладная фигурка, снежно-белая кожа, большие синие глаза, небольшой носик. Вот только цвет волос не золотистый, а радикально черный. И, надо сказать, мы с ней неплохо поладили. Специалистом она оказалась дельным – я объяснил ей, кого собираюсь принимать на работу, а кого – ни в коем случае. Эффективные менеджеры нам на Марсе не нужны. Совсем. Честолюбивые карьеристы тоже. Нужны надежные, основательные и ответственные люди, без гнили. Выслушал от помощницы несколько разумных замечаний и вдвоем мы быстро составили предварительные фильтры для отсева кандидатов и набросали объявление о приеме. Как человек и работник Элгия мне понравилась – симпатичная, мыслит ясно, умеет объяснять и слушать. Отношения между нами я постарался установить как чисто рабочие, хотя пару «странных» взглядов в свою спину успел перехватить. Однако за три дня, пока монтировали последнее оборудование, мы вроде бы успели сработаться. А потом наш координационный центр начал принимать первых кандидатов в марсианские вахтовики.
* * *
Альдеяне вылечили Василия Макаровича в два счета. Танкист, конечно, надеялся на чудо, но вот так вот сразу получить его не ожидал. А зря…
Как только он поставил свою подпись и отпечаток пальца под договором найма, а затем подтвердил свое согласие работать на АОР в камеру, вызванный Элгией молодой альдеянин в просторном комбинезоне салатового цвета с непонятными буквенными символами и надписью по-русски «медслужба» на спине и груди, провел его в цокольный этаж особняка, в раздевалку со шкафчиками – ячейками. Попросил раздеться до трусов, потом поводил вокруг танкиста каким-то сканером, пообещав вскоре «напечатать одежду». Вышел ненадолго, затем вернулся, протянув пакет со светло-голубым комбинезоном на странных «липучках», которые склеивались как намагниченные и то ли мягкими башмаками, то ли толстыми носками с подошвой. Принял документы и личные вещи на хранение, и повел Василия дальше, в уставленный оборудованием белый зал, залитый светом бестеневых ламп.