— Ну как, мы же авантюристы, мы должны выполнять задания и все такое… — начал, было, Крис.
— Ага, так я сразу и поверил, колитесь, давайте, — сказал я, с улыбкой на лице.
— Мы собирали средства на твое лечение… — ответил Люмьер.
— Эх, как я и думал, — вздохнул я. — Ладно, господа благотворители, время отдохнуть, не хотите накатить немного?
— На самом деле, очень… — ответил Крис.
— Тогда прошу за мной, и да, мои пятьсот крон за гоблинов то, мне отдадут или как?
— Ах, точно, — Марселина стукнула себя по лбу, и отдала мне пять серебряных монеток.
Мы подошли к нашему столику.
— Зоуи, нам ещё, эм, а Марси уже можно пить? — спросил я.
— Можно! Я уже пила! — воскликнула та.
— Ладно, ладно, тогда нам ещё четыре кружки, пожалуйста.
— Хорошо! — ответила суккуб и ушла за заказом.
— Итак, знакомьтесь, это Элеонора и София. Первую вы немного знаете, ее мы и рвались спасать в «тот» день, а со второй я сам толком, только познакомился. Ну а сами они, мои сопартийцы, Люмьер, Крис и Марселина.
— Артём… — Крис положил руку мне на плечо. — Какого черта?
— Что случилось? — недоумевая, спросил я.
— Почему вокруг тебя, крутится столько милашек? Сначала непреступная Каталина, а теперь ещё и милейшая новенькая регистраторша, и потомок героя!
— Ну, вообще-то я уволилась, — Элеонора почесала щеку.
— Как же так?! — на лице Криса отразилось вселенское отчаяние.
— Ух ты! Мне не верится, что я жму руку потомку великой Софии! — Марси прямо таки трясло от возбуждения.
— Ох, ну что ты, я сама за свою жизнь, ещё ничего толкового не сделала, так что, и восхищение твое оправдать не могу.
Один Люмьер спокойно сидел и ждал, когда принесут заказ.
+++
— В моей семье, принято отдавать руку тому, кто сможет одержать победу над избранницей, однако, я сейчас не заинтересована в браке, — сказала София, допивая вторую кружку пива.
— Ну, я тоже не имею желания жениться, но, что мешает нам стать немного ближе? — вопросил Крис, сидящий напротив девушки.
— Хм, хорошо, так уж и быть, если сможешь победить меня в армреслинге, то я схожу с тобой на свидание, однако, если проиграешь, то вся наша выпивка, за твой счет.
— По рукам! Люмьер, давай за судью!
— Эх, ты точно в этом уверен? — спросил тот.
— На все сто! — в глазах парня, бушевало пламя уверенности.
— Ну ладно… — светловолосый мужик в доспехах, положил свою руку на руки двух, сидящих друг напротив друга людей.
— Эй, как думаете, кто победит? — спросила Элли, нас с Марселиной.
— Ну, по Крису, конечно, не скажешь, но он очень сильный физически, — ответила девочка.
— София, без вариантов, — ответил я, допивая вторую кружку.
— Начали! — Люмьер отпустил руки Криса и Софии, и те начали свое противостояние. Сначала, руки не сдвигались с места, но потом, София начала сдавать позиции.
— Хех, я же говорила, что Крис сильный, — ухмыльнулась Марси.
— Ещё не вечер, — сказал я.
И, как я и предполагал, в самый последний момент, рука Софии прекратила сдавать, и начала потихоньку теснить своего противника, а затем, София с улыбкой взглянула на Криса.
— Вот черт… — молвил тот.
— Орааа! — София надавила со всей силы, да так, что бедный парень навернулся с лавочки, и приземлился пятой точкой к небу.
— Ну, я же говорил, — на этот раз ухмыльнулся уже я. Вот только мои слова, не достигли адресата. Девочка с лазурными волосами, распласталась на столе.
— Вот, ваш заказ! — Зоуи принесла ещё выпивки, и забрала пустые кружки.
— Ладно, давайте по последней, а то нам ещё за сорок километров к доктору тащиться надо, — проговорил я, хватаясь за третью кружку.
В этот момент, из коридора чуть поодаль, вышла Каталина. Она молча шла к нам, опустив голову. Подойдя, она так же молча взяла одну из полных кружек и залпом осушила её. Мы с ребятами, лишь ошарашено взирали на неё.
— Лин? Что-то случилось? — спросила Элеонора.
Внезапно, Каталина поставила правую ногу на лавку, подняла кружку и воскликнула на весь зал:
— Бухаем! Налить всем за мой счёт!
И тишина. Народ в зале, просто смотрел на Каталину с поднятой кружкой. Девушка начала потихоньку краснеть. От выпитого алкоголя, или же от нарастающего чувства стыда, я не знал.
— Эм, Лин, в гильдии запрещено устраивать массовые попойки… — сказала Элли, и девушка раскраснелась ещё сильнее, на этот раз точно от стыда. Она надула щёки, в уголках ее глаз появились слезы, а затем, поставив, пустую кружку на стол, девушка просто убежала из здания гильдии. Все дружно уставились на меня.
— Эх, — вздохнул я, взял свою кружку, выпил ее залпом, встал и, прихватив с собой пакет, пошёл вслед за девушкой.
Нашлась она, кстати, недалеко, за углом гильдии. Сидя в тени здания, она уткнулась лицом в колени и тихо всхлипывала. Я подошёл и сел рядом с ней. Что же сказать-то? Никогда не был хорош в успокаивании людей, вот честное слово. Просмотрел столько сериалов и фильмов, прочитал кучу книг, знаю все фразы, которые говорят в подобных ситуациях, а как наступает ответственный момент, так сразу в голове пустота. Ладно, главное начать, а дальше само как-нибудь пойдёт.
— Эм, знаешь, тут не из-за чего грустить, такое с каждым может случиться, вот я, например, однажды в средней школе, выступал на сцене со стихотворением, и так разнервничался, что забыл слова, в итоге я полминуты стоял как вкопанный, совершенно не двигаясь. Мне из-за кулис начали подсказывать, но я никак не мог вспомнить нужные слова и, в конце концов, я просто выкрикнул — «Джеронимо!» и, спрыгнув со сцены, убежал из зала. Сначала мне было очень стыдно, я даже разревелся тогда, но сейчас я вспоминаю это с улыбкой, так что…
— Ганс умер… — безжизненным голосом, сказала девушка.
И тут я замолчал. Обычно, я редко кого запоминаю, если видел человека всего один или два раза, однако, услышав эти два слова, я сразу вспомнил того мужика, которого я встретил в участке, в день тренировки с Каталиной. Похоже, именно из-за этого, она и вела себя так странно. Блин, я совершенно не знаю, что можно сказать в такой ситуации…
Мы сидели молча минут десять, а потом Каталина начала говорить, периодически всхлипывая:
— Когда я только, только устроилась в участок, Ганс сразу же взял меня под свое крыло. Он многому меня научил, с ним было приятно разговаривать. И он был очень сильным, я ни разу не смогла победить его в поединке на мечах.
Ого, человек, что ни разу не проиграл Каталине? Неплохо, неплохо.
— У него есть семья. Его жена, милейшая женщина, какую я только встречала, а непоседливый сын, хоть порой и надоедал, все же, был хорошим ребёнком.
Теперь, грустно начало становится и мне.
— Но, мне грустно не только из-за утраты близкого человека, — она сделала паузу. — Ганса убили, и убийца, так же приходил и за тобой. Тебе невероятно повезло, что Элли смогла защитить тебя тогда. Однако убийца не найден, это значит, что он может прийти по твою душу в любой момент, и не только за тобой, Элли тоже может быть в опасности… и, и когда я начинаю думать об этом, то…
— Так не думай, — прервал я ее монолог. — Во-первых, я, с этого момента, буду предельно осторожен, и не допущу, чтобы с Элли что-нибудь произошло.
Каталина вздрогнула.
— Во вторых, я может и слабее Ганса, или тебя, но все же, я тот, кто смог зарубить дракона! Хоть тот и был детенышем, и я был там не один, но это мелочи! Так что, переживать о нас, это последнее, что ты должна делать, поняла?
Девушка какое-то время молчала, а потом, вдруг, сказала:
— Хорошо, но, ты так рвешься защищать Элли… мне… мне завидно… немного. Я же всегда была сильной, и в защите не нуждалась, однако и мне хочется, чтобы меня кто-нибудь однажды защитил…
Я молча обнял девушку.
— Ну, хорошо, и тебя защищу, — сказал я. — Ты сейчас расстроена, так что я защищу тебя от грустных мыслей. Обнимашки, знаешь-ли, способствуют выделению каких-то веществ в теле человека или что-то в этом роде. Так что, скоро грусть уйдёт.
— Да… ты прав… — и она, обняв меня в ответ, начала реветь. До этого, она лишь всхлипывала, а теперь, дав волю своим чувствам, расплакалась навзрыд. Я же, продолжал обнимать ее, при этом поглаживая по голове.
Это продолжалось относительно не долго. Каталина довольно быстро успокоилась. Единственными доказательствами того, что она сейчас лила слезы, было мокрое, от этих же слез, лицо, и красные глаза. Ну и мое сопливое плечо, в которое она плакалась.
— Спасибо Артём, ты настоящий друг… — сказала она, сидя в моих объятиях.
— Гха! — я, схватившись за сердце, резко отстранился от девушки.
— Э? Что такое?
— Критическое попадание… — прохрипел я.
— Т-тебя ранили?! Н-но как?!
— Твои слова… прошу… больше не говори так…
— Э? Я что-то не так сказала?
— Ага… последняя фраза… была очень болезненной…
— Про друга? Разве мы не друзья?
— АГХА! — я схватился за голову, и начал кататься по земле.
— Я… я не понимаю! Что с тобой?! — на лице Каталины начал появляться страх. Я же, в этот момент, случайно, задел пакет и его содержимое, то есть бобёр, вылетел из него.
— Ох, ну вот, а я хотел устроить сюрприз…
— Это же…
— Ага, я помню, как ты смотрела на тех бобров, в первый день нашего знакомства, так что, я подумал, что было бы неплохо подарить тебе такого, правда момент не очень удачный… — я подобрал игрушку, отряхнул её, и протянул Каталине.
— Ах, спасибо… — девушка взяла бобра, и улыбнулась. Такой счастливой улыбки, я ещё не видел.
— Урон нивелирован! — воскликнул я.
— Странный ты, — хихикнув, сказала девушка. — Но, почему я не могу называть тебя другом?
— Ух, ну, это сложно объяснить на самом деле, да и смущает это.
— Хм? — Каталина склонила голову на бок.
— Видишь ли, любой мужчина хочет быть больше чем друг для девушки, которая ему интересна, — почесав затылок и отведя взгляд, сказал я.
— А! П-понятно… так я, интересна тебе?
— Ага, что-то вроде того…
— Ну, я ещё не готова к таким отношениям, да и все так резко получилось…
— Ну да, я сам виноват в этом, так что я подожду, пока ты решишься.
— Угу, — кивнула девушка. — Тогда получается, мы теперь больше чем друзья, но ещё не пара? — она это сказала, слегка прикрывая лицо бобром, что ни коим образом, не мешало мне разглядеть смущение на её лице.
— Критический удар!
— А?! Что опять?!
— Н-нет, просто, ты сейчас выглядела очень мило, вот я и не удержался.
Девушка раскраснелась, и открыла рот от удивления. Похоже, критический урон, получил не только я.
Мы с Каталиной вернулись в гильдию. Люди, сидящие за столиками, глазели на девушку, но той было пофиг на их взгляды. Она продолжала обнимать плюшевого бобра.
— Лин! Что с тобой? Ты плакала из-за такого пустяка? — Элли сразу подбежала к своей подруге.
— Ну, тут такое дело… — начал говорить я, и посмотрел на Каталину. Та молча кивнула, и я продолжил объяснять.
+++
— Вот, как-то так, — выдохнул я, закончив с объяснениями.
— Вон оно как, сочувствую, — сказал Люмьер. — Я тоже был знаком с Гансом, хороший был мужик.
За столом царила давящая тишина. Блин, нам бы какой-нибудь рычаг, который сдвинул бы эту тяжелую атмосферу подальше…
— Ух, я не сплю, ик, я в норме! — раздалось со стороны Марселины. А вот и спасительный рычаг! — А че это, ик, че это все такие кислые, а?
Мы переглянулись и начали тихонько смеяться.
— А? Не поняла, вы че ржёте? Я что-то смешное сказала? А ну пойдем, выйдем, я вас всех раскидаю!
— Да, да, остынь горячая голова, — сказал я и похлопал девочку по спине. Та снова вырубилась. — Эх, ладно, София, прости, но, похоже, домой мы вернемся только завтра.
— Бабушке это очень не понравится, но, это только твои проблемы, так что пофиг, — пожав плечами, ответила девушка.
— То есть, все шишки получать я буду?
— Ну да, появляться дома каждый день, только тебе надо, если ты не забыл.
— Что правда, то правда, — вздохнул я. — Ну и фиг с ним, о завтрашних проблемах, буду беспокоится завтра!
— Вот это, по-нашему! — воскликнул Крис. — Зоуи! Нам нужен лучший рутоид!
Глава 17 — Кошмар
Голова… моя головушка… впервые, после попадания в другой мир, у меня так сильно болит голова после пьянки. Открыв глаза и осмотрев помещение, в котором я пробудился, я понял, что нахожусь в своей комнате. И слава богу, что я тут один, а то по-пьяни всякое может случится… Вообще, нажираться, узнав о чьей-то смерти, не самое благородное дело, но что сделано, то сделано.
Собрав все свои пожитки, я вышел из комнаты. В доме тихо, похоже, я проснулся первым. Спустившись на первый этаж, я никого не обнаружил. Интересно, а где София? Неужели в комнате Элли или Каталины? Внутренний юрист весь в предвкушении!
Вернувшись на второй этаж, я подошёл к комнате Элеоноры и аккуратно заглянул внутрь. Никого. Значит, они все в комнате Лин. Хи-хи-хи.
Однако, и в ее комнате никого не оказалось. Проверив все комнаты в доме, я понял, что в здании никого, кроме меня, нет. Куда они могли уйти? Ладно, проверим, для начала, последнее место дислокации, то бишь, здание гильдии.
Выходя из дома, я обо что-то запнулся. У меня было плохое предчувствие, поэтому я не обратил на это внимания. В самом городе тоже было как-то слишком тихо. Людей совсем не видно. Не нравятся мне все это… Ускорившись, я постепенно перешёл на бег. Уже у самой гильдии, на повороте, я поскользнулся, упал и прокатился метров пять по грязи. Чувство тревоги прямо таки пожирало меня, поэтому, не обращая внимания на эту грязь, я направился к гильдии.
Открыв двери, я застал такую же картину, как и везде. Гробовая тишина и никаких признаков людей.
— Да что за чертовщина… — вырвалось у меня.
Выйдя из гильдии, я направился к главной площади. Такое чувство, будто я что-то упускаю, как будто чего-то не вижу или не хочу видеть. К примеру, как если дорогой сердцу человек умрет у тебя на глазах, ты далеко не сразу примешь это. Может быть, ты вообще этого не заметишь и будешь жить так, как будто ничего не произошло.
Задумавшись, я забыл следить за дорогой и, снова обо что-то запнувшись, упал в грязь. Похоже, ночью был дождь.
— Да еб, сколько можно? Откуда на улице столько мусора? — поднявшись, я продолжил свой путь.
О чем я думал? Ах да, о том, что я будто чего-то не замечаю. Быть может, я попал в иллюзию какого-нибудь недоброжелателя, или же это просто сон? На сон точно не похоже, слишком уж все реально выглядит. А насчёт иллюзии вообще без понятия, что делать, не сталкивался я с ними ещё.
В этот момент в нос ударил отвратительный запах. Как будто что-то сгнило. Я аж закашлялся.
Кое-как дойдя до площади, я снова умудрился поскользнуться. Только на этот раз не на грязи, посмотрев на землю, я увидел лед.
— Так, на улице же лето, откуда здесь лед? — молвил я, осматривая площадь. Ни одного живого человека.
Тут омерзительного запаха не было, поэтому я решил ненадолго задержаться здесь и немного подумать. Найдя первую попавшуюся лавочку, я присел на неё.
Что мы имеем? Город без единого живого человека, кроме меня. Как это могло произойти? Первое, что-то случилось, пока я спал. Напали силы тьмы, всех забрали, а про меня забыли, так как я не числюсь обитателем этого мира. Второе, это иллюзия. Возможно, кто-то хочет задержать меня или наоборот проверить мои навыки или что-то в этом роде. Третье, я просто сплю и вижу очень реалистичный сон.
Так, стоп, где-то здесь кроется разгадка, я чувствую это. Пустой город, тишина, грязь, вонь, ни одного живого человека. Ни одного живого человека… ни одного ЖИВОГО человека…
В голове что-то щелкнуло. Я осмотрел себя. Вся одежда в грязи, из-за частых падений. Грязь. Почему… почему она красная?
— Кровь… — прошептал я, смотря на свою окровавленную одежду.
В голове начало проясняться. До этого я ходил словно в тумане. Как будто видел сон, а сейчас проснулся. Оглядел площадь ещё раз.