Почувствовав, что что-то не так, Жнец обернулся. Увидев направленную на него рапиру, он удивился, но было слишком поздно. Тонкая струя сорвалась с острия клинка и пронзила шею мужчины. Из раны хлынула кровь. Жнец упал на холодный пол пещеры и скончался.
Каталина же, окончательно обессилив, думала лишь об одном:
«Прости, Артём, похоже, мы более не встретимся»
Глава 20 — Услуга за услугу
— Артём! — воскликнули трое моих знакомых, и двое из них, Марселина и Крис, набросились на меня.
— Ребят! Я, конечно, выздоровел, но это не значит, что меня можно просто так брать и сбивать с ног.
— Но, но мы думали, что больше никогда тебя не увидим! — воскликнула Марселина со слезами на глазах.
— Верно, после того происшествия на площади, мы думали, что тебя посадили или вообще казнили! — Крис тоже волновался обо мне, я тронут.
— Я, конечно, рад, что вы за меня так беспокоитесь, но, пожалуйста, слезьте уже с меня!
— Ах, точно, прости! — извинилась Марси.
— Не расскажешь, что тогда произошло? Ну, на площади? — спросил Люмьер.
— Да что там рассказывать-то, принц решил прилюдно устроить казнь Зоуи, а я вступился. И в ходе всего этого, я сломал его меч и неплохо так ударил. А потом появилась, э, как же там…
— Сисилия, — напомнила Элли.
— Да, точно, Сисилия, спасибо, — поблагодарил я девушку и продолжил. — Так вот, появилась эта Сисилия и остановила этого зазнайку. Плюс, ко всему, его отец, то бишь король, лишил его права на престол. Ну а потом мы отправились к врачу, где нас с Зоуи подлатали.
Ребята передо мной вдруг замерли, и в их глазах появился страх.
— Так значит, я зазнайка? — раздался знакомый голос позади меня.
— Ой, да ладно, — обреченно вздохнул я, оборачиваясь. Там оказался принц.
— Пойдем, выйдем, есть разговор, — сказал он. — Только ты, я и твой суккуб.
Зоуи сразу же спряталась за мной.
— И о чем же нам говорить? — спросил я.
— Есть одна тема, но она не для чужих ушей, — ответил он. — Я хоть больше и не имею права на корону, однако, я все ещё являюсь принцем, так что, давай просто отойдем и поговорим без лишнего шума.
— Ну, раз уж ты так заговорил, то ладно, — пожал я плечами. — Пойдем, Зоуи.
Девушка с неохотой, но все же пошла вслед за мной и принцем. Мы вышли из здания гильдии и зашли в переулок. Я был на стороже, этот чувак может выкинуть все, что угодно.
— Так, думаю, здесь подойдёт, — сказал он, остановившись, а затем достал из подсумка фиолетовый кристалл и разбил его. После этого, вокруг нас образовался полупрозрачный купол.
— Что это? — спросил я.
— Скрывающий кристалл, — ответил парень. — Он не даст другим подслушать или подсмотреть.
— Понятно, только, зачем такая конспирация?
Вместо того, чтобы ответить, он, встав на одно колено, поклонился и произнес:
— За все то, что было ранее, я прошу у тебя прощения, — его слова были обращены к Зоуи.
— А? Чего? — Зоуи растерялась.
— Видите ли, все это было сделано для того, чтобы отец отнял у меня право на престол.
— Чего? — теперь и я был в шоке.
— В общем, так как я первый сын, то именно я должен был унаследовать трон, однако, у меня никогда не было желания становиться королем. Быть монархом, означает загнать себя в рамки, на тебя сразу же возлагается большая ответственность за жизни твоих подданных. Такая жизнь не для меня, да и политика мне не интересна. Чего не скажешь о моей сестре. С самого детства, она постоянно лезла во всякие государственные дела и помогала отцу с мелкими делами. Она куда более подходящий кандидат на роль правителя, нежели я. Именно поэтому я начал вести себя как надменный и избалованный ребенок. И результатом этого стало то, что произошло десять дней назад на площади. За это я и извиняюсь.
Все время, пока говорил, он не поднимал головы.
— Поднимись, — сказала Зоуи, подойдя к нему. Тот так и сделал. — Я чувствую, что твои слова искренние, в отличие от того раза. Я прощу тебя, если…
— Если? — принц весь обратился в слух.
— Если ты купишь мне мороженного!
…
……
………
— И всё? — теперь в замешательстве был он.
— Что значит «и все»?! Мороженное — это самое великолепное, что придумало человечество!
Принц взглянул на меня. Я лишь пожал плечами и вздохнул.
— Смирись, она говорит это на полном серьёзе.
— П-понятно…
+++
— Ну и? О чем говорили? — спросила София.
— Нас попросили не распространяться, — ответил я.
— Угу, угу, — согласилась Зоуи, облизывая рожок с клубничным мороженным.
— Да ладно тебе, мы никому не расскажем, — Элли начала тормошить меня за плечо.
— Нет, значит, нет, — отрезал я. — Кто я такой, чтобы перечить принцу.
— Совсем недавно, ты замахнулся на этого самого принца, — сказал Крис.
— Ну да, было дело, давайте поговорим о чем-нибудь другом, например, как вы провели выходные?
— О, это было весело, — усмехнулся Люмьер.
— Ничего веселого не было! — одновременно воскликнули Крис и Марселина.
— Так, так, так, что там у вас произошло? — я придвинулся ближе.
— В общем-то, ничего особенного, — начал Люмьер. — Мы решили отдохнуть от сложных квестов на истребление, и взяли простое задание — помочь старому часовщику починить одну из часовых башен. Старик на протяжении долгих лет присматривал за этими часами, однако недавно он потянул спину и не мог самостоятельно выполнить свою работу. И вот, мы пришли в башню, поднялись на самый верх и принялись за работу. Когда старику стало полегче, он решил прийти проведать нас. И когда он вышел из темноты, его увидели Крис и Марси. Они так перепугались, что аж завизжали, как маленькие девочки! Нет, ну ладно Марселина, но Крис!
— Ах! Не напоминай! — взмолился парень, упав лбом на стол и прикрывшись руками.
— Вы не поверите, но… — начала Элли.
— Не смей! — остановил её я.
— Продолжай! Я держу его! — воскликнула София, обхватывая меня руками и ногами.
— Так вот, за эти десять дней, мы охотились на монстров, — продолжила Элеонора. — Мы успели уничтожить маленькое гоблинское гнездо, очистить берег реки от слизи и убили несколько гигантских лягушек, но самое интересное, случилось позавчера.
— Нет! Прекрати! — завопил я.
— Зоуи! — крикнула София.
— Простите, хозяин… — с этими словами, суккуб вставила мне в рот какую-то тряпку.
— Мы отправились в пещеру и там мы нашли улей гигантских пчел. Как только Артём их увидел, он впал в состояние берсерка и начал рвать и метать. Но самое забавное то, что при этом, он вереща, как девчонка!
Теперь и я упал на стол, прикрывая голову руками.
В этот момент, кто-то подошёл к нам, и красивый женский голос спросил:
— Я ищу некоего Артёма, вы не знаете, где можно его найти?
Я взглянул на подошедшую девушку. Ею оказалась та самая Сисилия. Все те же рыжие волосы и черный мундир с юбкой. В ее зеленых глазах читалась усталость.
София слезла с меня, и я, вытащив тряпку изо рта, сказал:
— Я Артём, а что?
Глаза девушки на мгновение расширились от удивления, и она задала следующий вопрос:
— А среди вас, случайно, нет девушки по имени Элеонора?
— Это я, — сказала Элли.
— Понятно, меня зовут Сисилия, я мастер меча Королины, и в недавней операции по уничтожению преступной организации, я была командиром, — сказала девушка.
— Той самой организации, что повинна в массовых беспорядках? — спросил я.
— Верно, — кивнула девушка. — Я попрошу вас проследовать за мной, у меня плохие новости.
+++
— Так значит, ее ранили мечом, который убивает одним попаданием? — спросил я.
— Верно, — ответила Сисилия.
Сейчас я и Элеонора, стояли напротив больничной койки, в которой лежала Каталина. И слава всем богам, девушка не была мертвой. Вот только, и живой ее язык не поворачивался назвать. Кожа девушки, практически побелела. Тело исхудало, словно она не ела продолжительное время. Дыхание и сердцебиение были очень слабыми.
— Врачи не знают, как вернуть её, ведь это первый такой случай, — сказала Сисилия. — До этого не было никого, кто выживал бы после ранения мечем Абиса.
— Лин… — глаза Элеоноры были на мокром месте. Она расплакалась, как только увидела Каталину в таком состоянии.
Вдруг, дверь в палату открылась, и в нее вошли София и ее бабушка. Первая выглядела очень измотанной.
— Я присяду, фух, — вздохнула она, присаживаясь прямо на пол.
— Эх, парень, что опять у тебя стряслось? — вопросила бабушка.
Я молча посмотрел на Каталину.
— Понятно, посторонитесь, а лучше вообще выйдите из палаты.
Мы сделали, как она велела. Я помог Софии подняться. По моей просьбе она доставила сюда свою бабушку, максимально быстро.
— Не ожидала, что у тебя среди знакомых, окажется лучший лекарь континента, — сказала Сисилия.
— Ага, — отрешенно ответил я, смотря через окно за тем, что происходит в палате.
— Не волнуйся, — наконец отдышавшись, сказала София, — За дело взялась бабуля, так что, считай, что твоя подруга, уже на ногах.
— Ага… — отвечал я на автомате, ибо все моё внимание было приковано к той, что сейчас лежала по ту сторону стекла.
Увидев моё лицо, София молча взяла мою руку. Элеонора, смотря в палату, сделала тоже самое.
Через некоторое время, бабушка вышла из палаты.
— Безнадежно, — сказала она. — Я не могу понять, в чем именно проблема, это не похоже на обычную кому. У меня не достает знаний, чтобы справиться с этим, прости, парень.
— Ах… нет… Лин… — Элеонора прикрыла рот руками.
— Сисилия, остались ли выжившие после вашей облавы? — спросил я.
— Остались, однако, единственный, кто хоть что-то мог сказать по этому поводу, был убит самой Каталиной, — ответила девушка.
Я закусил губу. Должно же быть хоть что-то! Думай. Думай! В этом мире, определённо должен быть какой-нибудь глаз серафима, который может излечить любую болезнь, надо лишь найти информацию по этому поводу.
Правая рука, сама легла на мою грудь.
— Точно! — воскликнул я.
— Э? Что такое? — удивилась София.
— Если человек не может сам справиться с проблемой, то первое что он делает, это молится богам! — ответил я.
Договорив, я начал вливать свою ману в метку Викториуса на моей груди. Несколько дней назад, во время тренировки с сенсорикой, я почувствовал, что от этой татуировки тоже исходит мана. Тогда я решил не трогать её от греха подальше, ибо, со слов бабушки Софии об Моане, я сделал вывод, что это не самая лучшая идея. Однако сейчас меня это не волновало.
— В данный момент, Бог победы занят и не может ответить на ваш вызов, — раздался мелодичный женский голос у меня в голове. — Ох, это же Артемка! Давно не виделись!
— Ну, знаешь, я тебя даже не помню, — мысленно ответил я.
— Ничего страшного, я уже привыкла, — теперь, голос был не в голове, а где-то рядом со мной. Обернувшись, я увидел девочку лет шестнадцати на вид. У нее были короткие розовые волосы и такого же цвета глаза. Естественно, все вокруг удивились внезапно появившейся девочке.
— Не волнуйтесь, она своя, — поспешил я успокоить их. — Наверно…
— Что значит, наверно?! — возмутилась Моана. — Именно я поспособствовала твоему знакомству с семьёй Энхаузен и оставила визитку Виктора!
— Ладно, я понял, но сейчас не об этом.
— Верно, сейчас ты хочешь узнать, есть ли способ спасти твою подружку, и я скажу тебе, что такой способ действительно есть!
— Правда?! — услышав слова Моаны, Элли оживилась. — Какой способ?!
— Попридержи коней, Элеонорочка, за просто так никто ничего не делает, — апостол хитро улыбнулась.
— Что тебе нужно? — спросил я.
— Ничего особенного, — ответила та. — Всего лишь, услуга за услугу, сейчас я помогу тебе с твоей проблемой, а потом уже ты поможешь мне, договорились? — девочка протянула мне свою ручку.
— Договорились, — я без колебаний пожал ее.
— Вот и славно, — Моана улыбнулась. — Спешу предупредить, что я не могу сказать, что тебе конкретно нужно, я могу лишь указать путь, пройдя по которому, ты, возможно, сможешь спасти свою подругу.
— Понял, так что я должен делать?
— Отправляйся в подземелье Верчиго, самый последний этаж, седьмая комната, двадцать третий стеллаж, третья полка снизу, книга с зеленой обложкой.
— Что-то это слишком подробно для той, кто не может сказать, что мне конкретно нужно.
— А тебе не нужна эта книга, — пожала плечами девочка. — Ты поймёшь, когда найдёшь ее.
— Понятно, спасибо тебе!
— Благодарить будешь, когда Каталиночка выздоровеет, ладно, а теперь мне пора, удачки вам! — после этих слов, она растворилась в розовой вспышке.
— Что это сейчас, такое, было? — спросила Сисилия.
— Это была Моана, — ответил я. — Апостол бога победы. Ладно, теперь мы знаем, куда нам надо, осталось собрать народ.
— Артем… — голос Элеоноры был каким-то безжизненным.
— Что такое?
— Верчиго — это самое опасное подземелье на континенте, его до сих пор, так никто и не смог покорить, — ответила девушка. — А со слов Моаны, нам как раз это и нужно…
— И что? Я теперь должен сдаться? Нет уж! Это единственный способ спасти Каталину, и я им воспользуюсь! В лепешку расшибусь, но я покорю это подземелье!
— Похвальный настрой, парень, — сказала бабушка. — Ты же не будешь против, если я присоединюсь к тебе в твоём самоубийственном рывке?
— Ба?! — воскликнула София.
— А ну тихо! — воскликнула бабашка. — Мне уже надоело сидеть в четырех стенах! Ну, так что?
— Конечно, я согласен! Чем больше народу, тем лучше!
— Тогда и мы поможем! — из-за угла вышли Марселина, Крис, Люмьер и Зоуи.
— Хозяин, простите, мы подслушали ваш разговор, — сказала Зоуи. — Но мы не хотели ничего плохого!
— Да не страшно, — махнул я рукой. — Так даже проще, ничего объяснять не надо. Так что, вы со мной?
— Да! — воскликнули Зоуи и Марси.
— Ты ещё спрашиваешь? — усмехнулся Крис. — У нас, если что, все ещё остался должок, так что, почему бы не вернуть его.
— Угу, угу, — кивнул Люмьер.
— Ребята… — произнесла Элеонора и присев, прикрыла лицо руками. — Когда мы с Лин, только-только прибыли в Кровер… я… я даже подумать не могла, что у нас появятся такие замечательные друзья… — и она снова начала плакать.
— Ох, Элли, ну ты чего? — София обняла девушку. Зоуи с Марселиной, сделали то же самое.
Я взглянул на Каталину, что до сих пор лежала в кровати. Не волнуйся, я обязательно вернусь и разбужу тебя!
Глава 21 — Я увидел девушку
— Слушай, Артём, а мы можем заскочить в Пекер перед походом в подземелье? — с таким вопросом, ко мне подошла Элли.
— Ну, думаю, это не будет проблемой, вот только зачем? — поинтересовался я.
— Хочу с родителями повидаться напоследок, — ответила девушка.
— Ты так говоришь, как будто мы на смерть идем, — хохотнул я.
— Вообще-то, штурм Верчиго, в любом случае считается самоубийством, — сказала София.
— Да я уже понял, — вздохнул я.
— Раз такое дело, то встретимся в Пекере, — сказала бабушка София. — Мне нужно подготовиться.
— Нам тоже нужно вещи собрать, — сказал Крис.
— Ну ладно, тогда встретимся в Пекере на главной площади, — заключил я. Все согласно кивнули и разошлись, а мы с Элли, ещё какое-то время, постояв рядом с Каталиной, направились к ней домой. Взяв немного денег на самое нужное, мы направились к телепортационной платформе.
— Привет Генжи, — поздоровался я со старым колдуном.
— О, давненько не виделись, парень, — ответил тот. — Куда собрался на этот раз?
— В Пекер, пожалуйста, — ответил я.
— В Нортгард? Понятно, удачного пути, и передайте привет от меня Зенжи, — договорив, старик хлопнул в ладоши, и нас перенесло в Пекер.
Мы оказались на точно такой же платформе, с точно таким же стариком на ней. Изменился только город.
— Добро пожаловать в Пекер, — произнёс старик.