— Надеюсь, первым монстром, которого я встречу, будет не лев… — сказал я.
— О, поверь, за этими воротами, находится кое-что пострашнее льва, — сказала София. — Вы все будете в шоке…
Последний раз, оглядев всех, я открыл ворота. Внутри оказался красивый коридор с красным ковром, что тянулся до маленькой, по сравнению с воротами, двери.
— Ловушек здесь нет, можно идти, — сказала София, и первой направилась к двери. — Готовы? — спросила она, хватаясь за ручку двери.
Все кивнули, покрепче схватившись за своё оружие.
— Ну, тогда, узрите же! — она распахнула дверь.
Внутри открывшегося помещения, было очень светло. Однако то, что я там увидел, заставило мою челюсть упасть на пол. Комната была очень огромной, в диаметре, примерно метров сто. И все это пространство, было заполнено, маленькими белыми существами.
— Это же… — начал я.
— Кролики? — продолжила Элли.
— О, это не простые кролики, — сказала София. — Эти милые с виду существа, всю жизнь прожили в этом подземелье, пропитанном маной. Стоит задеть хоть одного, и все они превратятся в кровожадных монстров. И самое опасное здесь то, что мимо них нельзя просто взять и пройти, они сами будут лезть и просить, чтобы их погладили.
— Напомни, сколько этажей было проедено? — спросил я.
— Ни одного, — ответила женщина.
— То есть, ты на полном серьезе заявляешь, что никто не смог ни спокойно пройти, ни вырезать этих кроликов?
— Верно. Ты, кстати, неплохо держишься, у кроликов имеется пассивный навык «соблазнение», кто бы на них не посмотрел, он сразу будет очарован их милотой, вон, посмотри, остальные уже попались.
Я глянул на ребят, и действительно, их взгляд был слегка помутнённым. Они начали медленно двигаться навстречу кроликам. Я тут же схватился за дверь и закрыл её. Все разом пришли в себя.
— Этих кроликов, практически невозможно убить, магические атаки бесполезны, а их шкура прочна, как у детенышей драконов, — сказала София.
— М-да, с виду ничего особенного, а на деле, писец тот ещё, — вздохнул я. — Ладно, у меня есть идея, как преодолеть этот этаж.
Я заметил, что кролики находятся в основном в центре комнаты, у стен нет ни одного. Поэтому, я сказал остальным закрыть глаза и идти за мной вдоль стены. Для надежности, мы взялись за руки.
На самом деле, если знать, чем опасны кролики, то первый этаж можно пройти запросто. В этот момент, мою голову, словно кто-то схватил, и повернул к стене, рядом с которой мы шли. Я сначала удивился, а потом увидел, что в стене есть скрытая дверь. Я слегка надавил на нее, и она ушла в стену. За дверью, оказалась лестница, ведущая наверх.
— Так, так, так, что это тут у нас? Секретный проход на верхний этаж? — сказал я.
— Вот тут, я уже без понятия, — пожала плечами София.
— Зато, я примерно догадываюсь, кто в курсе, верно, Моана?
— Хех, меня спалили, — раздался голос девочки, откуда-то сверху.
Апостол нашлась на лестнице.
— Ну и, можешь объяснить, что это за лестница? — вопросил я.
— Могу, эта лестница, ведёт на самый верх подземелья.
— Полагаю, об этом проходе никто не знает, — предположил я.
— Верно, это я так решила помочь тебе, не благодари, — девочка послала воздушный поцелуй, и исчезла.
— Похоже, теперь все смогут вернуться домой целыми и невредимыми, — сказал Крис.
— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, — сказал я. — Ох, нехорошее у меня предчувствие…
+++
Звон в ушах. Открыв глаза, я понял, что лучше бы я этого не делал. Мир вокруг меня кружился, словно я попал в центрифугу.
— Что происходит? — спросил я, но ответа мне никто не дал.
Используя навыки исцеления и магической хирургии, я привёл свой организм в нормальное состояние. Звон почти прекратился, и мир перестал кружиться.
Встав, я огляделся. Я находился в каком-то розарии. Помещение состояло из белых колонн, что поддерживали потолок, в котором был стеклянный купол, через которое просматривалось чистое синее небо.
— Это ещё что за фигня? — сказал я, оглядев себя.
Единственной одеждой на мне, были изодранные штаны, да меч, что валялся рядом со мной.
— Ничего не помню…
Последним воспоминанием было то, как мы начали подниматься вверх по лестнице.
Подняв меч, я начал искать выход из розария. Минут через десять, я нашел его, и оказался в красивом коридоре. Похоже, я в каком-то замке, вот только, как я тут очутился? И где остальные?
Идя по коридору, я ускорил шаг, так как плохое предчувствие, не давало мне покоя. Вскоре, я подошёл к огромным расписным воротам. Не заостряя на них внимания, вошёл внутрь. Здесь оказался тронный зал. От ворот, до другого конца комнаты тянулся красный ковёр и заканчивался он у ступенек, что вили к самому трону. В зале никого не было.
— Приветствую тебя, странник из иных миров, — раздался приятный женский голос, и на троне, появилась обворожительная красотка. У неё были длинные золотистые волосы и голубые глаза. На голове красовалась серебряная корона, а одежда была в основном белой, с красными полосами.
— Здасте, — ответил я.
— Я поздравляю тебя с прохождением подземелья Верчиго, ты можешь загадать мне любое желание, какое только захочешь.
Оооо! Вот оно! С этим, я смогу спасти Каталину!
— Ах, но, прежде чем загадать желание, могу я поинтересоваться?
— Да? — девушка склонила голову набок.
— А что собственно произошло? Я ничего не помню. Где мои товарищи?
— Понятно, — девушка прикрыла глаза. — Вы успешно поднялись на верхний этаж Верчиго, однако, кое-что произошло… — девушка вдруг погрустнела.
— Что случилось?
— В общем, сила твоего меча, в какой-то момент взяла над тобой контроль, и в припадке, ты всех зарубил…
Глава 26 — Черный демон
— Что? — переспросил я.
— Ты все прекрасно слышал, — ответила девушка.
— Услышать то услышал, но понять, и уж тем более принять… Нет, я определённо не мог этого сделать!
— По сути, это был не ты, а сущность, вышедшая из твоего меча.
Я глянул на меч в правой руке. Этот меч, был со мной, почти с самого моего попадания в этот мир. В итоге, благодаря ему, я смог выжить во многих ситуациях. Да что там, в каждой стычке, что была в этом мире, я мог погибнуть. Выживал я, только благодаря ему.
— Хоть ты так говоришь, но как я могу поверить в это без доказательств? Вдруг, ты лишь очередной монстр? Или последний босс подземелья?
— Ох, видит бог, я этого не хотела, — вздохнула девушка и махнула в мою сторону рукой.
В голове тут же что-то больно щелкнуло, и я вспомнил, что произошло.
+++
[Башня-подземелье Верчиго. 9 этаж]
— Как же я ненавижу лестницы, — сказал Крис, садясь на ступеньках.
— Не ной, мы почти пришли, — сказал я, делая то же самое.
— Молодёжь нынче совсем хиленькая, — усмехнулась София.
— Знаешь, ты вообще-то сломала все мои представления о стариках, которым сложно двигаться и все такое прочее, — заявил я.
— Ну, по сути, я и не старела, — ответила женщина. — Просто, в определенный момент жизни я поняла, как остановить процесс старения.
— Ба, расскажешь? — хитро улыбнулась младшая София.
— Ну, а почему бы и нет.
После слов Софии, все девушки сделали серьезные лица, и полностью обратились в слух. В принципе, я их понимаю. Если есть способ, всегда сохранять тело молодым, то я бы тоже им воспользовался.
— Суть в том, чтобы постоянно пропускать ману, через каждую клеточку вашего организма, — сказала София.
— Прямо постоянно? — спросил я, так как знаю, что наполнять всё тело маной очень сложно.
— Не путай с наполнять, я сказала, что нужно проводить, — София вздернула указательный палец. — Когда ты усиляешь тело, то ты заполняешь определенную его часть маной и там её и оставляешь, а я говорю, проводить ману, то есть, она должна омывать твое тело. Я бы сравнила это с вымыванием всего вредного из организма, ведь мана, это энергия жизни.
— И раз все вредное вымывается, то и тело не стареет? — предположила младшая София.
— Я придерживаюсь этой теории, — кивнула старшая.
Хм, омовение значит, ну что, попробуем.
— Неправильно! — воскликнула старшая София, и стукнула младшую.
— Ай!
— Ты наполняешь, а надо пропускать, давай ещё.
Хм, если нужно вымывать из тела всякую пакость, то тогда, сделаем вот как. Сначала, я использовал сенсорику и «загляну» в себя. Перед моими воображаемыми глазами, появился светло-голубой силуэт моего тела. Продолжая воображать, я добавил к силуэту, темные пятна — пакость. Ну и, естественно, следующим я представил душ, который начал смывать все это.
— Парень, а ты случаем ли не офигел? — старшая София, щелкнула меня по лбу, и нарушила мою концентрацию. — Я потратила годы, на изучение и применение этой техники, а ты взял и сходу освоил её!
— Серьёзно?! — воскликнули все вокруг, но я почувствовал толику сарказма в их голосах.
Блин, поддерживать омовение постоянно, это сложно. Примерно так же, как пользоваться сенсорикой во время боя.
В этот момент, пока сенсорика ещё действовала, я почувствовал ману, за стеной, справа от меня. Одно мгновение, и стена взорвалась. Из образовавшейся дыры, вытянулась длинная серая рука, схватила Элеонору и утащила во тьму помещения, что было за стеной.
— Элли! — взревел я, и бросился в дыру.
Высота оказалась приличной, так что мне пришлось укрепить тело маной, чтобы не разбиться. В комнате, как я и думал, было темно хоть глаз выколи. Но для меня, владеющего сенсорикой, это не было проблемой. Сосредоточившись, я «увидел» это. Гигантский гуманоидный силуэт, горящий красным огнем и пахнущий, какими-то отходами. Из его тела, тянулось огромное количество рук, на подобии той, что утащила Элеонору. И самое страшное то, что я не чувствую ману последней.
— Ты! Что ты с ней сделал?! — взревел я, наполняя маной уже меч. Тот засиял, и через мгновение, в монстра летел белый энергетический полумесяц.
Чудовище выпустило несколько рук в сторону моей атаки. Они «схватили» полумесяц и просто поглотили его. Черт, он умеет поглощать ману.
Теперь, монстр обратил на меня внимание, и выпустил в мою сторону, штук десять своих рук. Они двигались настолько быстро, что даже с сенсорикой, я не смог уклониться от всех их. Успешно избежав первых трех, четвертая достала меня. Она врезалась в меня ладонью и откинула к стене. Я почувствовал, что большинство костей сломано, какие-то, пронзили собой внутренние органы, поэтому, изо рта хлынул поток крови.
В этот момент, огромный зал заполонил яркий свет. Похоже, это заклинание Марси. Черт, этот монстр слишком силён, выживут ли они?
Я лежал на холодном полу, неспособный хоть как-то пошевелиться. Посмотрев перед собой, я впал в ступор.
— Элли… — произнёс я хриплым голосом.
Тело девушки, лежало прямо передо мной. Оно было иссушено. Теперь понятно, почему я не чувствовал её. Монстр высосал всю её ману.
— Чёрт… Чёрт… Чёрт… — продолжал говорить я без остановки. Подняв сломанную левую руку, я положил её на лицо девушки, прикрывая её глаза.
Раздались звуки боя. Глянув в ту сторону, я увидел, что у ребят проблемы. Старшая София, закусив губу, продолжала отрубать руки монстру, однако они тут же отрастали вновь.
Мне нужен меч. Я уничтожу эту тварь. Мокрого места от него не оставлю.
*Звяк*
Что-то упало справой стороны от меня. Кое-как повернув голову в ту сторону, я увидел Зоуи. Обессиленная девушка лежала метрах в пяти от меня, а рядом валялся мой меч.
— Ду… ра… Зачем… — прохрипел я. Меч же очень быстро высасывает ману, которая жизненно необходима демонам. Без маны, они умирают.
Напрягшись, я начал ползти в её сторону. Суккуб же, пошатываясь, поднялась на ноги, и потянулась к мечу.
— Не… бери… — сказал я, но девушка не послушала меня, и все-таки схватилась за рукоять. На её лице отразилась боль, но она уверенно направилась в мою сторону.
— Брось его, — твёрдо сказал я и Зоуи, выпустив меч из рук, упала в обморок. Впервые, я воспользовался правами хозяина и отдал ей приказ.
Немного подлечив себя, я приподнялся на трясущихся ногах и подошел к Зоуи. Не долго думая, я коснулся её губ своими, передавая ей ману.
Чёрт, этот монстр коснулся меня всего на мгновение, но при этом, смог высосать большую часть моей маны…
Стабилизировав состояние Зоуи, я схватился за меч. Не знаю почему, но в этот момент мне показалось, что рукоять обжигающе холодная. Но мне было все равно.
Посмотрев на монстра, я увидел, что Крису тоже досталось. Марселина чуть ли не плача, старается залечить его раны. Люмьер, и две Софии, всеми силами защищали их.
Холод меча прошелся по руке и охватил все моё тело.
Монстр снова обратил на меня внимание. В мою сторону полетели руки. Но на этот раз, они были очень медленными. По-видимому, ребята сильно утомили его. Уворачиваясь от смертоносных рук, я тут же их отрубал. И, в отличие от тех, что отрубила старшая София, эти не отрастали.
Монстр понял, что атаковать меня своими руками бесполезно, поэтому он открыл свою огромную пасть, в которой появился сияющий шар, колоссальной энергии. Краем сознания замечаю, что ребята, начали отступать. Это хорошо.
Накопив достаточно энергии, монстр выпустил её всю прямо в меня. Как глупо.
Направив острие, угольно-черного меча, на волну энергии, что неслась в мою сторону, я поглотил её всю. Гравировка на мече засияла как никогда прежде, однако я не спешил атаковать монстра этой энергией. Все же, он тоже способен поглощать ману.
Вдруг, холод меча усилился и передался моему телу. Я как будто в воду погрузился. Ничего, толком, не вижу, ничего не слышу, ничего не чувствую. Я лишь знаю то, что хочу убивать, и то, что моя жертва, прямо передо мной.
+++
«Это какой-то кошмар» — подумала про себя старшая София, отражая очередную атаку монстра. — «Это чудище, поглощает ману одним касанием, его скорость и сила невероятны, а кожа прочна на столько, что обычным оружием его не ранить. Плюс, у него бешеная регенерация. Из всех нас, только я, да София, способны нормально реагировать на его атаки»
За то короткое время, что они вошли в комнату, один человек погиб и двое были серьезно ранены. София понимала, что нужно отступать, но куда? Дыра, через которую они вошли, находится слишком высоко, а других выходов, в комнате не обнаружилось.
Можно было бы попросить Зоуи перенести всех к дыре, но это может занять слишком много времени, да и не уверена София, что сможет защитить всех.
Внезапно, монстр прекратил атаковать, и обратил свой взор, куда-то в сторону. София тоже посмотрела в ту сторону.
— Это ещё что за… — там, куда смотрел монстр, стоял Артём. Однако, от него исходила какой-то холодная мана.
Меч парня стал черным, словно ночное небо, и от него, по руке Артема, шли черные извилистые полосы. Взгляд у него, был какой-то помутненный. И может, это только воображение у Софии разыгралось, но ей казалось, что глаза парня начали разгораться красным огнем.
Монстр, взревев, выпустил в сторону Артема несколько десятков рук. Все они двигались с такой скоростью, что София не могла сказать, смогла бы она уклониться от них. Но Артём смог. И как будто этого было мало, он отрубил каждую из них.
На этот раз, монстр взревел от боли. София также заметила, что отрубленные Артёмом руки, не восстанавливались.
«Не знаю что происходит, но это наш шанс» — подумала старшая София.
— Значит так, Софи, иди, принеси Зоуи, и дуй к нам, — сказала она, обращаясь к внучке. — Люмьер, подхватывай Марселину и следуй за мной.
Никто, ничего не сказал против.
Тем временем, монстр атаковал Артёма, сгустком сжатой маны. Парень просто поглотил атаку своим мечем. Холод, исходящий от него усилился. Кожа Артёма стала чёрной, а глаза загорелись алым огнём.
В следующее мгновение произошло то, чего старшая София, не ожидала увидеть. Вот Артем стоит перед монстром, а через секунду, уже позади него. Постояв немного, тело монстра, разрезанное по вертикали, распалось на две половинки.