Вообще клановые дела складывались неплохо. Особенно с учетом того, что клану всего несколько дней.
Из новостей стоит также отметить появление у меня еще одного заместителя. Супруга Ренраля по образованию оказалась экономистом. Прознав про это, я тут же сделал ее замом ответственным за клановые финансы. Которые в данный момент поют даже не романсы, а оды и арии.
Набор сторонних игроков идет туго. Никто не спешит связывать свою жизнь с никому не известным кланом, но это я планирую скоро изменить. Сначала первое прохождение подземелья, а потом захват замка. Возможно, что тоже первый в провинции. Многие кланы сейчас на замки облизываются, но удачных штурмов еще не было. А у меня есть весомый такой, крылатый довод…
Вечер, а затем и ночь прошли гладко. Я бы даже сказал скучно. Но оно и к лучшему. Вечная суета так утомляет. Утром, а точнее незадолго до рассвета, в игру вернулись наши спутники. Быстро свернув лагерь, мы продолжили путь.
Лес наконец-то закончился. Лично для меня дальше шла знакомая местность — дорога между монастырем и Лесной. К северу идет тот самый лес, в котором я немало полазал в поисках орков по заданию караванщиков. Эх, золотые времена… дай ты бог, чтобы они никогда не вернулись.
— Впереди какое-то сборище, — сообщила Или, вернувшись из разведывательного полета. — Двигайся, давай! — сложив крылья, она бодро залезла на Потапыча и устроилась за моей спиной.
— Враги? — уточнил Хакгрим, натянув поводья своей больше похожей на пони лошадки.
— Нет. Караван какой-то — груженые повозки, воинов мало.
— Там поляна, — пояснил я. — Торговцы на ней часто привал устраивают.
— Торговцы? Торговцы — это хорошо, — кивнул гном. — Нам как раз надо весь хлам скинуть.
— Если это караван Золотых поясов, то продаем через меня.
— Это еще почему, — удивился он, но тут же сам себе и ответил: — Понятно, репутация хорошо прокачена.
Первая за два дня встреча с местным населением принесла приятный сюрприз. Караван оказался тем самым. Это я сразу понял, как увидел, кто им руководит.
— Какая встреча! Тук! — обрадовался сидевший на облучке одной из телег Эйвинд.
— Твой знакомый, — уточнила Или, с любопытством выглянув из-за моей спины.
— Да, — коротко ответил я.
— Друзья друга гильдии, мои друзья, — несколько велеречиво произнес начальник каравана Золотых поясов. — Вы подоспели как раз к завтраку. Преломим же вместе хлеб, как это заведено среди друзей.
— Завтрак — это хорошо, — оживилась Нисса. — Не все же нам готовкой Тука питаться.
Мы спешились. Лошадей оставили прямо возле дороги. Они все равно никуда не убегут. Потапыча я просто отозвал. Мишка вымахал до размеров мамаши. И в ограниченном пространстве мог наделать немало бед, а повозки стояли довольно плотно. На месте же этот непоседа долго не усидит. И никакие приказы тут не помогут.
Пока я пристраивал все ненужное, выбитое за два дня лесного похода, остальные устроились возле большого костра. Возле него хлопотал хорошо знакомый мне половинчик. С момента нашей последней встречи Бильбо еще больше раздался в ширину и теперь весьма напоминал другого моего знакомого этой же расы, но уже извечного. Того самого, которого Или и Нисса разок отправили на перерождение, срубив на этом тысячу репутации с провинцией. Так что налаживание контактов с Лироем можно считать успешным. Вряд ли он забудет такого доброго меня, не ставшего его убивать. И двух воительниц в плащах подозрительно знакомой расцветки, которые, ну чисто случайно, поджидали его на выходе.
Покончив с делами, я присоединился к остальным.
— Четырнадцать золотых, по два на брата. Привет, Бильбо. Вижу, ты здоровеешь с каждым днем.
— Что есть, то есть, — погладил он свой объемный живот. — Смотрю, ты нашел наших обидчиков, друг гильдии. А здесь как оказался? Приобрести припасы зашел. Или хочешь в охрану наняться?
— Двойной оклад жалования положу! — тут же посулил проходивший мимо Эйвинд.
— Нет, спасибо, — отмахнулся я от задания, даже не особо его читая. Не до сопровождения караванов мне.
— Вольному воля, — вздохнул начальник каравана.
— Жаль, что ты отказался, — начал тут же жаловаться сидевший на большом, перевернутом казане Бильбо. — Времена неспокойные. Разбойников на дороге море.
— Ага, — лениво кивнул я. А когда они у него другие бывали? — И озоновые дыры ширятся.
— Вот-вот, — поддакнул половинчик и всплеснул руками. — Ой, совсем забыл! Все же готово уже! — он подлетел к костру и с трудом снял с огня вместительный котелок. — Сегодня у нас овощное рагу.
— Что?! — возмутилась Нисса, наградив меня убийственным взглядом, словно я в чем-то виноват. Но очередная перепалка умерла, так толком и не начавшись.
— Гра-а-а! — донеслось откуда-то из леса.
Где-то я этот то ли клич, то ли плач уже слышал.
— Что, опять орки? Да ладно, я же их всех перебил!
— Это не орки, — Бильбо мышкой забрался под казан, на котором до этого гордо восседал и теперь испуганно выглядывал из-под него, словно огромная черепаха. — Это хуже — гоблины.
— Гоблины? Эти трусливые коротышки?
Бамбуковая стрела наносит вам пятьдесят шесть единиц урона.
Бамбуковая стрела наносит вам пятьдесят восемь единиц урона.
Бамбуковая стрела наносит вам сорок девять единиц урона.
— Трусливые, но меткие. Пригнись! — загребая руками, Бильбо пополз к повозкам. Под которые бросились и все остальные.
Стрелы летели не густо, но весьма метко. Ничуть не похоже на предыдущий обстрел орков. Те били навесом, по площади. А тут натуральные снайперы и стреляют явно откуда-то сверху. Кроны деревьев?
— Тук тебе стрела в голове не мешает? — улыбнулась Или, когда я заполз под повозку рядом с ней.
— И как она только ее пробила, там же сплошная кость, — проворчала Нисса, выдергивая бамбуковый подарок из своего плеча.
Тут и спорить не буду, что есть, то есть. Чем больше в армии дубов, тем крепче наша оборона.
Или ухватила стрелу за древко и с силой дернула. Больно не было, особо приятно тоже. Остальные стрелы я вытащил самостоятельно. Одна попала в руку, другая — в ногу, а вернее сапог. Ногу и не зацепило даже, просто черкануло по голени, а жизни сняли.
В принципе, особой нужды вытаскивать стрелы не было. Они бы и сами исчезли через несколько минут. Но торчащие из тебя деревяшки не только смущают окружающих, но и мешают при движении.
— И чего это коротышки взбесились, — я бросил стрелы в траву.
— Да кто их знает, — вздохнул Бильбо. Под повозкой половинчик не поместился — казан мешал. Но он же и прекрасно защищал его от стрел. — С нашей последней встречи, когда ты в лес ушел орков гонять, эти мелкие гады просто взбесились. Тут монастырь недалеко. Так коротышки его трижды пытались штурмом взять. И чего им жрецы сделали?
На этот счет у меня были соображения. Не жрецы, а один конкретный жрец. Неужели мой старый знакомец Гумм все еще переживает из-за того, что я отверг его красавицу дочурку?
— Гра-а-а! — вновь раздалось из леса. Вот теперь я вспомнил, где слышал этот клич. Мой зеленокожий брат Гумм кричал точно так же. — Гра-а-а! Гра-а-а! Гра-а-ауу!
Из леса караван понесся визжащий, рычащий прилив низкорослых зеленокожих воинов. Должен признать, вооружены коротышки были неплохо. Просто день и ночь по сравнению с тем, что было раньше. Все в однообразных безрукавках из дубленой кожи. Кожаных шлемах. Все говорит об организации, налаженном производстве однообразной амуниции, унификации вооружения и снаряжения. Похоже, у них появился толковый вождь.
Ха, будет забавно, если это окажется именно Гумм. Может он своих соплеменников развивает, чтобы найти одного жреца сбежавшего из-под венца.
Только что-то этих гоблинов много. Та убогая деревенька рыболовов, что я помню, содержать такое количество воинов не может.
Зеленый прилив приближался.
— Маги, прижались спиной к телеге! Фокус по Адзуме. Проредите их, — приказал я, выбираясь наружу. Мимо свистнула стрела. — Или, у тебя время полета есть еще? Займись лучниками, они должны быть на деревьях. Просто сбивай их вниз, главное чтобы не стреляли.
Понятливо кивнув, она свечой ушла в небо, словно стартовавшая ракета.
Адзума вскинула лук, быстро прицелилась и спустила тетиву. Следом за белым оперением стрелы понеслось заклинание Ниссы, а потом еще и Даригер добавил ледка. Получив тройное попадание, один из гоблинов споткнулся и зарылся носом в траву. А Адзума уже пускала стрелу в новую цель.
— Хакгрим! Не вздумай их агрить, они нас сомнут!
Еще один гоблин упал, сраженный стрелами и магией. Но и Адзума получила парочку оперенных подарков. Одного или двух коротышек сразили караванщики. Все! Они уже у телег.
Лесной гоблин, уровень пятнадцать.
Что-то коротышки растолстели на местных харчах, раньше они были уровня восьмого-десятого.
Сокрушающий удар! Демократизатор влетел первому нападавшему прямо в голову, одарив критическим уроном и оглушением. Тут и Хакгрим подтянулся, оприходовав контуженого гоблина топором. Стрела от Адзумы, заклинание от Ниссы — одним мертвым гоблином стало больше.
Бамбуковая стрела наносит вам пятьдесят единиц урона.
Еще одна стрела вонзилась в мою руку. Да и остальные не избежали ран, разве что Витамин, надежно закрытый спиной Хакгрима, все еще оставался цел.
Карающей Немезидой Или пронеслась над кронами, выставив перед собой засветившееся ярким светом копье. Стрелы в нас лететь перестали. Я отчетливо видел, как с деревьев упало несколько гоблинов. Остальные лучники тут же перенесли огонь на валькирию. Или пришлось приложить все свое мастерство, уходя от стрел.
Еще один гоблин скончался под ударом Демократизатора.
— Тук, помоги!
Один из коротышек оседлал упавшего на землю Бильбо, и уже занес кривой, похожий на серп меч, чтобы укоротить половинчика на голову. Пинком ноги сбрасываю его с Бильбо, и придаю ускорение молотом.
Нет, ну как же их много!
Скорее всего, мы бы ушли на перерождение. Гоблины лезли как одержимые, умирая со счастливой улыбкой на губах. Но тут в дело вмешалась новая сила. Со стороны дороги послышался чистый звук трубы. А затем во фланг атакующей орде ударило десятка два боевых жрецов, тут же сместив чашу весов в нашу сторону.
Гоблины испугались и побежали. Да, те самые гоблины, что так неистово и упорно атаковали вот только что, побежали. Двуручные молоты сбивали их с ног, отправляли в полет, словно резиновые мячи. Воспарявшие духом караванщики вновь взялись за луки и арбалеты. Не прошло и пяти минут, как все было кончено. Остатки коротышек сбежали в лес, оставив на земле не меньше полусотни своих собратьев. Преследовать их жрецы не стали.
— Брат Нест, вовремя вы подоспели, — поприветствовал залитый своей и чужой кровью Эйвинд одного из жрецов.
Не помню, чтобы в монастыре Тара такой был. Впрочем, всех обитателей монастыря я и не знаю.
— Зеленокожие в последнее время слишком обнаглели, — степенно ответил ему жрец, убирая за спину молот, — вот брат-настоятель и послал нас проверить окрестности.
Он посмотрел на меня. Так, не дай боги нам сейчас задание выдадут на поиск гоблинов. Нет, это без меня. Вдруг гоблины поймают. Хорошо если сразу убьют А если жениться заставят. Кто знает, чего там этим имитаторам в голову взбредет, вместе с разработчиками. Может у них способы есть.
— Приветствую брата по Пути, — поприветствовал меня Нест. — Что привело тебя в эти земли?
— Приветствую… добрый брат, — вежливость, вежливость и еще раз вежливость. К тому же их больше и они выше уровнем. — Я хотел показать своим друзьям великолепный монастырь Тара.
— Среди твоих спутников женщины, — нахмурился жрец. — Сожалею, но им не будет дозволенно ступить на территорию обители.
Хорошо что он еще Или не видел. У нее с монастырем репутация вообще минус, результат ее первого визита.
Пожелав удачи, жрецы бодро построились в колонну и отправились дальше, творить добро и причинять справедливость различной степени тяжести.
Глава 2
Братец тук и возвращение к истокам.
Выполнено скрытое задание: "Защита каравана Золотых поясов". Получено семьсот очков опыта.
Ваша репутация с фракцией "Золотые пояса" выросла на двести пятьдесят пять единиц. Текущий уровень репутации: дружба.
Репутация клана Безумный легион с фракцией "Золотые пояса" выросла на пять единиц. Текущий уровень репутации: равнодушие.
Ваша репутация с Тизаяной Прядильщицей судеб выросла на сто пять единиц. Текущий уровень репутации: уважение.
— Нашел что-то интересное? — вопрос Или отвлек меня от изучения мертвого гоблина.
— Их снаряжение, оно одинаковое, — указываю на соседнее тело. — Раньше это были дикари, а теперь — армия. И уровень у них вырос.
— Все течет, все меняется, — философски заметила она, пожав плечами. — Лучше посмотри, что там из трофеев.
— Какая же ты меркантильная, — с притворным сожалением вздохнул я, наклоняясь к трупу.
— Не меркантильная, а практичная, — поправила она меня и поторопила: — Давай уже! Чего ждешь?
Я прикоснулся к телу, и оно начало таять в воздухе.
— Сломанный меч, Амулет ученика шамана. Ого, да он похоже золотой. Богатые пошли ученики.
— Золотой? — тут же сделала стойку Или. — Красивый? А что дает?
— Сейчас сама увидишь.
— Плюс два к интеллекту, — разочарованно протянула она, получив от системы извещение о розыгрыше предмета. — Опять для мага. Что за невезение!
Кто бы говорил. Кто в каждом походе в катакомбы получает по неплохому предмету?
Репутация клана Безумный легион с фракцией "Золотые пояса" выросла на одну единицу. Текущий уровень репутации: равнодушие.
Репутация клана Безумный легион с фракцией "Золотые пояса" выросла на одну единицу. Текущий уровень репутации: равнодушие.
А это откуда взялось? С наградой за скрытое задание все понятно, но что означают остальные сообщения? Вот опять единичка клановой репутации капнула. Приятно, конечно. Капля за каплей — и океан. Только вот непонятно кого благодарить, а главное за что?
Обведя взглядом своих спутников, я сразу нашел причину щедрости системы. Прохаживаясь вдоль повозок, Витамин лечил раненых караванщиков. Это он неплохо придумал. Мне вот как-то подобное и в голову не пришло. А ведь должно было, после Лироя с его Армагеддоном.
— Раз ты у нас такая практичная, — то собирай добычу, — махнул я рукой, указав в сторону леса. Там в живописных позах валялось больше десятка тел. Половина из них наша: гоблины сбитые Или с деревьев, погибшие при падении, плюс сраженные стрелами и магией. — А я пойду, помогу Витамину репутацию для клана зарабатывать.
— Пфф, — фыркнула Или, небрежно отбросив тяжелую косу за плечо. — Тебе просто лень тащиться к лесу.
— Почему сразу лень? — разыграл возмущение я. — Просто не хочется.
— Лентяй ты Игорь. Лен-тяй! — припечатала она.
— Должны же у меня быть хоть какие-то недостатки.
— Если бы к ним прилагались еще и достоинства.
— И почему же ты меня еще не бросила?
— Хороший вопрос. Постоянно его себе задаю…
Положив копье на плечо, она неспешной походкой направилась к лесу.
Первым моим пациентом стал Бильбо.
Половинчик сидел на земле и с тоской разглядывал котелок с едой, опрокинутый в горячке боя. Полоса его жизней находилась в желтой зоне, хотя видимых ран заметно не было. Выделяю его в качестве цели и бросаю Целительную молитву.
— А? — поднял он недоумевающий взгляд. — Спасибо… Ты мне жизнь спас, — он посмотрел на то место, где на него недавно напал гоблин. Тело уже исчезло, только помятая трава напоминала о произошедшем. — Даже не знаю, как тебя отблагодарить.
Ваша репутация с персонажем Бильбо выросла на три тысячи единиц. Текущий уровень репутации: дружба.
Ваша репутация с фракцией Золотые пояса выросла на пятьдесят единиц. Текущий уровень: дружба.