Глава 1. Пульт
В свои двадцать лет я никогда не жаловался на здоровье. Последний раз врачи осматривали меня в военкомате, и если бы узнали, что через пару лет у меня появятся галлюцинации и хватит паралич, то в армию бы не отправили. Но, как бы там ни было, в четверг вечером я валялся на полу в своей квартире и кряхтел от бессилия, тело не шевелилось, а перед глазами в воздухе парила надпись:
Доступное количество переходов — 76. Хотите совершить переход?
Так-так-так… Не в мир ли шизофреников, дорожка? Или это всё из-за хреновины, зажатой в правом кулаке?
…….
Тот четверг не задался с самого утра. Я позвонил Сане — коллеге, с которым мы работали над алгоритмом для мобильного приложения, и спросил про встречу с покупателем, он поднял трубку с четвёртого раза и на мои вопросы о встрече промычал что-то невнятное. Выслушав очередную лажу, я едва не наговорил ему гадостей, но решил отложить претензии для личной встречи.
Раньше мы с Саней жили в одном дворе, но в восьмом классе он переехал в соседний район, и тогда наши пути разошлись, а недавно он нашёл меня на сайте фриланса. Слово за слово — и мы сколотили команду. Три недели назад закончили первый проект.
Отпив горячего кофе, я залез в инстаграм и увидел новые фотки от Сани. Белобрысый парнишка с пьяными глазами в компании крашеной чиксы — на первой фотографии; и он же на пороге пятизвёздочной гостиницы — на второй. Для фрилансера, который ничего не продал, он слишком хорошо жил.
Подозревая, что Саня может в одну харю транжирить наши общие бабки, я решил вмешаться. Весь наш «бизнес» строился на доверии. Как сработает защита авторских прав и сработает ли она, если мои опасения подтвердятся, я не знал. Скорее всего придётся идти в суд, но прежде — с Саней нужно поговорить. Друг всё-таки. Может получится вразумить его парочкой лещей?
…….
Саня не возвращался домой рано, поэтому я ждал его у подъезда около десяти. В грязном окне однушки на четвёртом этаже свет не горел. Подождём. Я прижался спиной к двери и сильнее натянул капюшон, как бы Санёк не навалил в штаны, когда я прегражу ему дорогу — плечистый парень спортивного телосложения в толстовке и кроссах.
Прошло полчаса. Я позвонил Сане, но он скинул. Время тянулось медленно, и я всё больше злился. Стоило ли его бить? Родители говорили, что любой конфликт можно решить словами, пожалуй, они были правы, но иногда хорошая оплеуха приводит в чувства лучше, чем холодный душ. Прошло ещё пятнадцать минут, и вопрос — бить или не бить — больше не стоял. Я выбирал между печенью и глазом.
Послышались шаги. Сунув руки в карманы, я притаился. Шаги одного человека сменились бегом, а за ними послышался топот ещё нескольких пар ног. Мимо подъезда пробежал короткостриженый парень в оранжевой толстовке, оказавшись в тени неработающего фонаря, он вытянул в сторону руку и бросил на клумбу какой-то предмет. За ним пролетела гурьба мужиков, все были в гражданском, а последний держал в руке хреновину, сильно напоминающую пистолет.
Что это было? Закладчик? Таких любителей срубить лёгких деньжат каждый день показывают в криминальной сводке. Если так, то лучше не высовываться. Приплетут понятым, заставят что-нибудь подписать, потом потащат в отделение… Гражданский долг? Не, не слышал! Долг у меня сейчас только один, и для его исполнения мне нужен кулак и рожа того придурка, которого я называл другом.
Топот шагов удалился, и я почувствовал вибрирующий в кармане телефон — пришло уведомление с новым постом от Санька, говнюк оттопыривался где-то в клубе. Застать его врасплох не получилось, засаду пришлось сворачивать.
Я уже отходил от подъезда, когда мой взгляд скользнул по клумбе и зацепился за брошенный предмет. Чёрный мешочек смахивал на портмоне или кошелёк для монет. Что могло быть внутри? Запрещённые вещества? Деньги? Деньги бы мне не помешали, но не такие деньги. А что, если он не закладчик, а какой-нибудь агент? Ага! А тебя, придурка, выбрали, чтобы спасти мир, да!? Иди домой, Денис!
Любопытство-любопытством, но поднимать с земли вещь, брошенную челом, за которым гнались четверо копов в гражданском — глупо. Нет, нет и нет. Безопаснее — сказать в аэропорту, что у тебя в чемодане бомба — чем взять эту штуку. Нужно быть полным дебилом, чтобы так потупить!
…….
Я бросил чёрный мешочек на тумбочку и согнулся пополам, чтобы отдышаться. Всю дорогу назад мне мерещились шаги за спиной, но всё обошлось. На всякий случай я посмотрел в глазок. Чисто.
Размером мешочек был чуть больше банковской карты, его сделали из качественной кожи с магнитным замком, а посредине отпечатали белую эмблему — «оВз». Что она значила — я понятия не имел. Общество верных закладчиков? Офигенные вещества запрещённые? Осторожно внутри зараза?
Сгорая от нетерпения, я открыл мешочек прямо по пути в комнату. Дури и денег внутри не оказалось, на ладонь выпал странный предмет — металлический цилиндр, похожий на зажигалку. Штукенция длиной восемь сантиметров весила полкилограмма, на металле блестел неизвестный выгравированный символ, а из отверстия в основании исходил голубой свет. Хотите сказать, что я пробежал три километра, чтобы украсть фонарик? Нет, не похоже. Свет из цилиндра лился постоянно, да и максимум, что он мог подсветить — сантиметровую площадь в упор. Скорее всего, голубое свечение служило индикатором. Если так, то фиговина была исправна.
Что это за штука? Почему тот чел её выбросил? Кто за ним гнался? На вряд ли я узнаю ответы на все три вопроса (по крайней мере прямо сейчас), но на первый — мог попробовать. Ответом могла стать красная кнопка в основании.
Я бы мог погуглить аббревиатуру оВз в интернете, или поискать похожую хреновину в каталоге магазина электроники. В конце концов мне стоило задуматься — а что, если эта железяка служила контейнером для какого-нибудь биологического оружия или того хуже — кнопкой запуска межконтинентальных ракет?! Но… Но, блин, когда у тебя в руке лежит неизвестная штукенция с красной кнопкой — нажать хочется очень сильно. Ну о-о-очень сильно…
…….
Помню, как что-то кольнуло в подушечку большого пальца, когда я вдавил кнопку. Тело закаменело. Мысленно я попытался удержать равновесие, но ничего не вышло, дядя Ваня с четвёртого этажа небось проснулся, услышав грохот сверху. Знаете эти приколы с падением на доверие? Один падает, а второй ловит. Я упал именно так, меня не словили.
Задребезжали дверцы шкафа, со стены упала рамка с фотографией, на которой — я с золотой медалью за метание копья в соревновании между школами. Больно не было, потому что всё тело онемело. Именно тогда я увидел эту надпись. Голубые пиксели возникли из ниоткуда, нарисовались в воздухе и зависли на фоне отбелённого потолка:
Доступное количество переходов — 76. Хотите совершить переход?
Лучше бы в мешочке лежала дурь, а паралич и надписи перед глазами оказались её последствиями. Я мысленно сказал: «Да, хочу», и перенёсся из своей квартиры в место, где никогда не был…
Глава 2. Отра
Переход выполнен успешно. Доступное количество переходов — 75.
Может, именно так и сходят с ума? Другого объяснения — почему я переместился из своей квартиры на скальный утёс под открытым небом — у меня не было. Текст перед глазами сменился:
Имя — без имени
Уровень Митры — 0
Знаки Митры — не изучены
Задания Отры — нет
Благосклонность Отры — не определено
Митра, Отра, что за херня? Я поднялся на ноги и осмотрелся. Если у меня раздвоение личности, то моё второе «я» занесло меня куда-то очень и очень далеко. Со скального утёса открывался вид на густой лес, но он отличался от леса, что я привык видеть в средней полосе, этот скорее походил на тропический — чудные деревья, цветущие кустарники, лианы. А погода? У нас уже наступила осень, а здесь жарило — будь здоров. Тайланд? Вьетнам?
Похоже, нажав красную кнопку, я выполнил переход. Куда и зачем? Стало быть, найденная штукенция — телепортатор? Я, конечно, слышал, что наши учёные ведут разработки телепорта, но я также слышал, что они вели разработку робота-Бориса, которым, оказался пацан в костюме из интернет-магазина.
Я сжал пальцы правой руки и обнаружил, что загадочная хреновина исчезла. Взгляд скользнул ниже… Опа! На мне не было ничего, кроме набедренной повязки, впрочем, это волновало меня меньше, чем плавающие надписи перед глазами. Галлюцинации это или нет, но, кажется, я мог с ними взаимодействовать, ещё в квартире надпись спросила у меня про переход, а когда я согласился, то оказался здесь. Какие ещё я видел надписи?
«Переход выполнен успешно» — это понятно. «Имя — без имени» — если речь шла обо мне, то тут явно вкралась ошибка, потому что имя у меня было, «Трофимов Денис» — мысленно произнёс я, надеясь, что надпись меня услышит и заполнит поле, но ничего не изменилось.
Имя — без имени
С остальными надписями было ещё сложнее, «Уровень Митры, Знаки Митры, Задания Отры» — эти фразы напоминали выписку из личного дела секретного агента. Ни Митру, ни Отру я не знал.
Лес лежал густым зелёным ковром — ни домов, ни дорог, присмотревшись, я увидел поднимающуюся струйку дыма. Не так уж и далеко — километра два.
…….
Колючки впивались в ступни, а плачущие кустарники, будто жвачка, приклеивались к коже. Два километра растянулись на долгие и болезненные полтора часа, я дошёл, а, выглянув на поляну, обомлел.
Возле костра сидели трое бродяг и крутили над огнём палочки с нанизанным мясом, галлюцинации снова напомнили о себе — над головами бродяг появились надписи:
Фастис. Уровень Митры — 3. Охотник.
Аттам. Уровень Митры — 3. Пастух.
Мин. Уровень Митры — 2. Травник.
— Вот, чёрт! — мясо травника сорвалось с палочки и упало в костёр.
— Осторожнее, Мин! — охотник подцепил мясо ножом и выкинул на траву.
— Ну и повезло же нам с компаньоном! — Аттам откусил от своего шампура. — Даже если сама Отра благословит Мина, он всё равно умудрится вляпаться в коровье дерьмо!
Травник поднял мясо и подул на него.
— Нет, ну правда! — Аттам едва сдерживал смех. — Я, вообще, удивляюсь, как Мин находит дорогу назад, когда отходит поссать! Зачем ты его взял?!
— Всё лучше, чем вдвоём, — ответил охотник.
— Ну не знаю — не знаю.
По пути к лагерю, я переживал — как я буду объяснять людям, почему расхаживаю по лесу голышом — но теперь, глядя на странных парней в средневековых лохмотьях, париться перестал, моя повязка не вызовет много вопросов. Я совершил переход в прошлое? Может быть, хотя имена людей над головами скорее напоминали цифровые подписи в компьютерной игре.
Аттам с уровнем Митры — 3 доел своё мясо и отошёл от костра, помочиться, в следующий миг его голова откинулась назад, и пастух упал на спину, раскинув руки. Вместо носа торчал топор!
Из леса вышел Гойнус. Уровень Митры — 7. Разбойник. На кожаном доспехе позвякивали заклёпки, левая рука сжимала деревянный щит, Гойнус выдернул топор из черепа пастуха и, раскачиваясь, пошёл к костру.
— Фас… Фастис! — подбородок Мина задрожал. — Он убил Аттама!
Охотник перекатился через плечо и вскочил, наставив на Гойнуса лук. Тетива сорвалась с пальцев, но выстрел оказался не самым удачным — разбойник принял стрелу щитом. Фастис понял — что лук больше не поможет — отбросил его в сторону и выдернул из-за пояса кинжал.
Прижавшись к дереву, я с выпученными глазами смотрел, как на поляне разворачивается заруба. Надпись над пастухом «Аттам. Уровень Митры — 3. Пастух» стала серой. Парнишка умер.
Фастит уклонился от двух размашистых ударов топором и зацепил разбойника по ноге, по бедру Гойнуса потекла кровь, но разбойник даже не покривился. Фастис оказался прытким малым и легко уходил от топора. Но, даже если ему удавалось черкануть Гойнуса по плечу или ноге, разбойник лишь злорадно улыбался, а полоска его здоровья почти не уменьшалась.
И, кстати, да! Над именами людей висели полоски со здоровьем. Теперь я был в этом уверен.
Всё закончилось внезапно, Фастис подставился под удар щитом и грохнулся на землю с вывернутой челюстью. Исчезла прыть и ловкость. Цепляясь пальцами за траву, он пополз в лес, но Гойнус догнал его двумя прыжками и засадил топор в спину по самую рукоять. Фастис. Уровень Митры — 3. Охотник дёрнулся и притих.
Окровавленная поляна, два трупа, разбойник с топором и травник — вот такая картина предстала передо мной через две минуты после дружеской беседы у костра. Неплохо посидели.
Разбойник уже замахивался топором, когда травник сорвал с пояса мешочек и кинул ему в лицо, мелкая пыльца повисла в воздухе, Гойнус закашлялся, и из глаз потекли слёзы. Выпустив из рук оружие, разбойник схватился за лицо — пыльца скрутила его не хуже перцового баллончика. Мин ломанулся в лес, но Гойнус схватил его за руку.
Жить травнику оставалось не долго, и я решил вмешаться. Врагами я не считал ни одних, ни других, но зачинщиком был разбойник. От его рук умирали люди! Не оставаться же в стороне?!
Выскочив из-за дерева, я на всех порах побежал к разбойнику. Его мозолистые руки уже сомкнулись на шее Мина, и полоска рядом с надписью Мин. Уровень Митры — 2. Травник опустошалась. Несколько секунд — и травник умрёт. Я подхватил возле костра полено, вцепился в него двумя руками и приложился в затылок, в стороны полетели щепки — полено разломалось на три части. ХЕДШОТ, МАЗА ФАКА! Или нет…?
Гойнус повернулся ко мне и поднял бровь. Он смотрел на меня так, будто я хлопнул его по плечу, а не раскрошил о голову полено.
— Здрасте! — я пожал плечами и развёл в стороны руки. — Ошибочка вышла!
Приподнявшись на одну ногу, разбойник толкнул меня плечом, его телосложение не сильно отличалось от моего, но ударом меня сдуло, я грохнулся на спину, сделал кувырок через голову и приземлился на задницу. Треть полоски здоровья испарилась.
Надпись Мин. Уровень Митры — 2. Травник стала красной, парень закатил глаза.
Рядом со мной валялся лук и стрела Фастиса. Я вспомнил как стрелял в парке развлечений, достижением в нашей пьяной компании считалось — просто попасть в мишень. Кажется, один раз меня получилось. Правда тогда я стрелял из оружия, оборудованного удобными примочками, а сейчас держал в руках доисторическую корягу.
Стрела пробила икру насквозь, и лицо разбойника впервые искривилось от боли. Серьезно?! Я попал, что ли?! Воспользовавшись замешательством, Мин сорвал с пояса второй мешочек и сыпанул из него в лицо Гойнусу, пыль осела на носу и щеках, разбойник зарычал, будто раненый медведь, и принялся тереть ладонями глаза.
Второй стрелы под рукой не оказалось, да и не стоило испытывать судьбу, я подхватил травника и утянул в лес.
…….
Минут десять полоска здоровья Мина мигала красным, а сам он был в полуобморочном состоянии, сбивая босые ноги в кровь, я тащил его через бурелом и каждые несколько минут менял направление. Силы закончились внезапно. Укрывшись у подножья холма, я бросил травника на землю, а сам грохнулся рядом, под шкалой здоровья опустела другая полоска — выносливость.
— Ну и здоровый же он! Плечом чуть не пришиб! — я выглянул из-за холма, а потом повернулся к Мину. — Ты как?
Травник с пожелтевшей полоской здоровья стоял, прижавшись спиной к камню, и на вытянутой руке держал мешочек с красной пылью. Рука тряслась, глаза выкатились из орбит. Он смотрел на меня так, будто это я — тот громила, который только что чуть его не придушил.
— Ты чего? — я поправил набедренную повязку.
— Кто ты? — травник угрожающе потряс мешочком.
— Успокойся, ладно! — я поднял руки. — Меня зовут Денис и я…
— Имя не настоящее, — пробормотал травник, глядя в землю. — Что же теперь будет?!
— Мин, послушай!
— Лучше б я умер! — свободной рукой Мин схватился за голову. — Отра прокляла меня!
— Эй! Успокойся! Я, вообще-то, тебе жизнь спас!
— Лучше умереть, чем быть спасённым негожим!
Глава 3. Мин
Глядя Мину в глаза, я сжал зубы. Оскорблять своего спасителя — это уж слишком. Удерживая руки поднятыми вверх, я встал:
— И почему это я — негожий?
— Не походи! — Мин потряс мешочком.