— Ну всё-всё! — я отстранился. — Успокойся, Мин! Я в порядке!
— Как тебе удалось?!
— Треул оказался славным малым! — сказал я, но, вспомнив, что хранитель нас слышит, добавил. — Короче, я тебе попозже расскажу!
Плоскогорье вокруг алтаря усыпали трупы. Находится на верху было неприятно, но нужно было осмотреть погибших, я сразу решил, что не возьму ничего ценного — кровавые деньги и драгоценности меня не интересовали. Если кто-то и имел на них право, то это — Блас. Мне же конкретно задолбало таскаться голышом, да и парочка ножей — лишними не будут.
В рюкзаке Думира я нашёл чистую рубаху, она не прибавляла защиты, но прибавляла теплоты и комфорта. Рубаха отлично села на мне. Из курток я выбрал ту, что не пострадала от ножей и давала максимальную защиту:
Куртка среднего качества. Требуемый уровень Митры — 1.
Защита +2.
Изготовлена из медвежьей шкуры.
Хрен знает, что означала прибавка к защите, и как она работала, но обычной заточкой медвежью шкуру не пробьёшь — это факт. Завязывая шнурки на торсе, я пришёл к выводу, что куртка смягчит и удар мауга, если потребуется, и может даже притормозит стрелу.
Низ я тоже переодел. Самыми удачными оказались штаны писклявого Веода. Левая колоша впитала много крови, но я не побрезговал:
Рыбацкие штаны низкого качества. Требуемый уровень Митры — 1.
Защита +1.
Изготовлены из ткани.
К несчастью, бандиты-деревенщины отрастили себе гигантские ступни, и обувь на себя я не нашёл, пришлось остаться в сельских сапогах с нулём к защите.
Рюкзак Думира я тоже прихватил. Внутрь закинул два кинжала с уроном 10–12 и бутылку с каким-то вонючим пойлом. Это Мин выклянчил, чтобы я взял бутылку. Клялся, что спирт нужен ему для работы, но посмотрим, как оно будет на самом деле, я-то знал, что Травник не прочь кайфануть.
Закончив со сбором трофеев, мы двинули ко хребту, чтобы начать спуск, ушли метров на триста, когда Блас вышел из алтаря. Его не интересовали ни убитые, ни их вещи. Надпись над головой я уже не разглядел, но, стоя на горе под прямыми солнечными лучами, Блас напоминал уголёк, чёрный и скрюченный он пошёл в противоположную сторону.
Спустившись по хребту, мы вышли на более или менее пологий спуск. Травник пристроился рядом:
— Что произошло в алтаре?
У меня было достаточно времени, чтобы адаптировать историю под уши Мина, но я пересказал почти всё как было, убрав только часть про тёмную энергию. В моём рассказе Треул по доброте душевной снял с меня проклятье и отпустил. Нужно было быть полным кретином, чтобы в мире Отры рассказать кому-нибудь про тёмную энергию, которую тебе передал сам Треул. Меня жаждали порезать на куски только за знак негожего во лбу, а что же будет, если всплывут мои шуры-муры с тёмным хранителем? Нет. О том, что произошло в алтаре на самом деле, должны знать только я и Треул.
А что же произошло в алтаре? А случилась — чистая импровизация. Началось с моего дебильного «извиняй» (я реально ляпнул это по запарке), а дальше всё как-то закрутилось. К счастью, я вовремя сообразил, что — прикинуться дурачком — будет едва ли не лучшим решением. Разговаривать обычному человеку на одном уровне с божеством — это тоже самое, что пьяному слесарю подсказывать пилоту, как в ручном режиме посадить самолёт. Опасно!
Сломав все мыслимые и немыслимые шаблоны в голове Треула, я не оставил ему другого выбора, кроме как — дать мне то, что я прошу — лишь бы я поскорее свалил. Возможно, стоило прислушаться к предостережениям о тёмной энергии, но какие у меня были варианты? Выйти из алтаря и сдохнуть через полчаса от проклятья, или остаться там и превратиться в зомбаря-Ратхари? Ну уж нет! Я решил играть роль наивного и нетерпеливого дурачка до конца и получить-таки тёмную энергию. Как любил поговаривать мой дед: «Когда что-то дают — нужно брать… если не боишься сифилиса, конечно».
Могу ошибаться, но, кажется, моя история не очень удовлетворила Мина. Травник только на первый взгляд казался простачком. Он задал мне кучу наводящих вопросов и косо поглядывал, когда я неуверенно отвечал. Для Мина я был дикарём с Оглонских островов и, скорее всего, травник просто офигевал, глядя, как я, кашляя и трепыхаясь, вопреки обстоятельствам продолжал дышать. Мин мог видеть в этом что-то странное. Ну и пускай! Сейчас меня больше интересовало то, что мог видеть я, потому что, глядя на это, у меня быстрее билось сердце!
Под полосками здоровья и выносливости появилась ещё одна — полоска тёмной энергии! Её наполнял такой же фиолетовый космический кисель, внутри которого плавали звёзды.
Что значила появившаяся полоска тёмной энергии — я понятия не имел. Как её использовать? Можно ли её использовать? Хз. Наверное, я должен был радоваться появлению новых способностей, но слова Треула едким пятном отпечатались в памяти: «Митра и тёмная энергия не могут сосуществовать в одном теле…».
Глава 9. Новость
Наш путь лежал в деревню Хандо — дом Мина. Травник настоял, чтобы мы отправились туда немедленно. С его слов Акрота должна как можно скорее узнать, что мауги больше не загрязняют воду в реке, но я-то знал, что у Мина просто свербило в заднице — похвастаться перед жрицей выполненным заданием. Ну окей. Твоё право.
Что касается меня, то я чертовски хотел поговорить со жрицей Акротой, потому что уж кто-кто, а она должна знать — как мне получить имя и избавиться от светящегося клейма во лбу. Человек второго уровня Митры без имени, но со знаком Митры «сильный телом» не просто привлекает внимание, а просится, чтобы его сожгли на костре. Думаю, такую абракадабру в личном деле редко видят даже жрецы.
Кроме того, в деревне можно было освоить профессию. Я, конечно, мог попросить Мина, чтобы он обучил меня таинству алхимии, но что-то подсказывало мне, что мауги нулёвки быстрее обучат меня вязать крючком, чем травник — мешать порошки и зелья.
Мин сказал, что в его деревне живут женщины и дети, а значит там есть и охрана. Не то, чтобы я ссался от страха, когда ветер трепал листья деревьев, но точно не отказался бы — почувствовать себя в безопасности хоть на короткое время. В общем, путь в Хандо казался одним сплошным плюсом. Деревня — это скопление людей, а где скопление людей, там и торговля, и новые знакомства, и информация.
Отпустив Мина вперёд на полсотни метров, я закатал рукав и посмотрел на руку. От ладони до локтя кожа всё ещё оставалась чёрной. Несмотря на то, что упоминаний о проклятье я больше не получал, оставленный браслетом отпечаток не исчез. Железная змея всё также болталась на руке. Я потрогал её пальцами и чуть в штаны не навалил! Она ожила! Шевельнув хвостом, змея обернулась вокруг руки, вползла в ладонь и замерла.
Ловушка-браслет Ратхари. Требуемый уровень Митры — 0.
Накладывает эффект — Проклятье Ратхари.
Изготовлен из серебра Ратхари.
Ловушка-браслет лежала в ладони в том же виде, в котором мне её бросил Гойнус. Интересная вещица. Кажется, остальное моё шмотьё по ценности и рядом не стояло с этим браслетом!
Змею я решил спрятать подальше, чтобы в ловушку случайно не вляпался любопытный Мин. Хоть я и сомневался, что, в принципе, смогу её использовать, но на всякий случай положил на дно рюкзака.
— Что делаешь? — спросил Мин, неожиданно появившись из-за дерева и заглядывая в рюкзак.
— Ничего, — я затянул верёвку.
— Что в рюкзак положил?
— Слушай! Из-за твоей медлительности мы до Хандо будем целую неделю идти!
— А?! — Мин выпучил глаза.
— Я что, должен тебя на каждом повороте ждать?!
— Да я, вообще-то, остановился, чтобы тебя подождать! — травник развёл руки.
— Ага, рассказывай! Стоишь тут дерево подпираешь! Давай шевели булками!
Мин сорвался с места и чуть ли не вприпрыжку попёр вперёд.
— Погоди! — тормознул я его и перевёл тему, чтобы окончательно запутать. — Расскажи мне про орков!
— Что рассказать? — Мин повертел головой, не понимая — идти ему или нет.
— Да всё, что знаешь! — я поравнялся с травником и положил руку на плечо. — Кто они? Откуда взялись? Какие у них отношения с людьми?
— Ну что рассказать про орков…, - Мин почесал бороду. — Про орков можно долго говорить!
— А-а-а, ну тогда не надо.
— Хорошо, — травник прибавил шагу.
— Мин, не тупи! Рассказывай давай!
…….
Из рассказа Мина я понял, что орки на Отре были всегда (как минимум травник не знал другого). Орки — свободолюбивые монстры, которым нет дела до проблем и политики людей, они не строят каменные города и предпочитают жить небольшими кланами в лесах. Орки любят тепло, поэтому встретить их на севере, где зимой выпадает снег — большая редкость.
Самые большие и сильные кланы орков живут в Великаньем лесу, где почти никогда не появляются люди. Мин сказал, что лес слишком опасен даже для опытных следопытов, но почему — пояснить не смог.
Открытую войну люди и орки не вели. Однако, если орк чувствует свою силу и ему что-то нужно от людей, то может напасть (видел своими глазами). Такая схема работает и в обратную сторону. Травник сказал, что Бирюзовые клинки создают неофициальные отряды, заточенные на убийство орков, и те, притворяясь жителями местных деревень, ходят по окрестностям Великаньего леса и вылавливают одиночек. За убийство даже слабого орка они получают тысячи Митры.
Мин сказал, что люди и орки пытаются наладить мир ещё со времён раскола трёх хранителей, но их меняющиеся лидеры договаривались только на короткие перемирия, да и то — чисто формально. Как правило перемирия значат, что стороны не будут вести массовые нападения друг на друга, а небольшие стычки не считаются веским поводом, чтобы развязывать войну.
— Люди и орки не могут жить мирно, потому что они разные, — закончил свою речь великий философ Мин.
…….
Шли мы быстро и почти без приключений. Только во второй половине дня на пути нам попалась какая-то шизанутая обезьяна — Бешеная макака. Уровень Митры — 1. Мин сказал, что мы вошли на её территорию, и поэтому она решила закидать нас плодами. Травник проскочил целым, а я словил дважды по спине. Было больно.
Привалы почти не делали — только короткие остановки на перекусы, благо джунгли были богаты на фрукты, я бы не отказался от жаренного мяса, но с дубиной особо не поохотишься. К вечеру мы дошли до реки, на берегу которой Мин станцевал:
— Вот это да! За день мы прошли половину пути! Уже завтра будем в Хандо!
Он отвёл меня в закуток возле камышей, где мы нашли три готовых лежанки. Мин ночевал здесь с Аттамам и Фастисом, когда они шли к Медной пещере. Я устроился на лежанке, а травник отлучился по маленькому. Выносливость всю дорогу болталась в жёлтой зоне, из-за чего к вечеру навалилась усталость. Положив под голову рюкзак, я отключился…
…….
Проснулся от того, что не мог дышать, открыл глаза и увидел склонившегося надо мной Мина. Одной рукой он сжимал мне нос… Только попробуй сказать, что за нами охотиться Гойнус!
— Быстрее, скажи — что это?! — Мин сунул мне в руку кожаный мешочек.
Согревающий настой. Требуемый уровень Митры — 0.
Изготовлен из полевых трав.
— Согревающий настой! — на автомате ответил я, и осмотрелся по сторонам. — Что случилось?!
— Ничего! — Мин скривил обиженное лицо и встал.
— Не понял, — я похлопал по рюкзаку. — Ты что ли бутылку с бухлом из сумки взял?!
— Ничего я не брал! — травник склонился надо мной и скрестил руки на груди. — Откуда ты узнал, что это согревающий настой?!
— Эмм…, - я почесал бороду, — Ну-у-у запах, кажется…
— Да, хватит! — Мин ткнул пальцем в знак Митры на моём закатанном предплечье. — Ты жрец!
Отпираться было бессмысленно. Да и чего отпираться?! Ну жрец и жрец, я что виноват в этом?! Примерно так я Мину и сказал.
— А почему сразу не признался? — он даже опешил от моего откровения.
— Да фиг знает! — я пожал плечами. — Не знаю.
Открыв Мину тайну (хотя это и не тайна-то вовсе), на душе стало легче. Меня начинало уже конкретно напрягать — постоянно думать о том, что можно говорить, а что — нет, но я рано радовался. Мин завалил меня вопросами про мое происхождение, про родителей и тому подобное. Пришлось лепить очередную лажу про сироту с Оглонских островов, которого вырастил старик по имени Владимир. Серьёзно, Владимир?! С дуру я назвал имя настоящего отца, и мне даже стало немного стыдно.
Лож покрыла другую лож и сплелась в клубок, который без бутылки уже и не распутать. Ну а что мне оставалось делать? Не мог же я ему сказать, что перемещаюсь сюда с помощью железной фиговины, о которой сам ничего не знаю, и что там, откуда я родом, мы запускаем ракеты в космос и балуемся с генетикой.
Мин опять кривил носом и закатывал глаза, но с горем пополам я всё же от него отбился, сославшись, что хочу спать. Уже засыпая, я подумал, что травник удивляет меня второй день подряд, сначала очистил пещеру слезоточивой тыквой, а теперь расколол меня трюком с согревающим отваром. Не плохо — не плохо…
Доступное количество переходов — 73. Хотите совершить переход?
Переход выполнен успешно. Доступное количество переходов — 72.
Всё повторилось, закаменевшее тело за десять минут проснулось от спячки, а через полчаса прошли головокружение и боль. Слопав все крекеры и засохший зефир, я заказал доставку еды.
Валяясь в ванной, я впервые задумался про переходы. Нет, я не жаловался. Весь этот аттракцион с путешествием на Отру итак достался мне бесплатно, но от первоначальных семидесяти шести штук осталось всего семьдесят два. Если проводить на Отре по два дня, то переходы закончатся через сто сорок дней, правильно? Ага, как бы ни так! Путешествие туда и обратно стоит два перехода, а значит оставшихся семьдесят два заряда можно приравнять к количеству дней. Итого — времени у меня чуть больше двух месяцев. Не сказать — что этого мало, но от мыслей, что когда-нибудь я увижу перед глазами надпись — «Доступное количество переходов — 1», стало грустно.
Что случится потом? Всё закончится? Мир, в который я по уши влюбился, останется лишь в воспоминаниях? Воспоминаниях, которые я даже не смогу рассказать, потому что меня сочтут чокнутым? Отстой!
Можно было попробовать увеличить время на Отре до трёх дней, но это уже граничило с опасностью для здоровья. Не думаю, что я умру за три дня, но длительное голодание и обезвоживание точно ни к чему хорошему не приведут.
Можно ли пульт для перехода зарядить? Об этом я размышлял, сидя на диване с куском пиццы в руке. На первый взгляд идея показалась не такой уж и бредовой, ведь пульт — штука электрическая, а электрические штуки имеют свойство заряжаться!
Я осмотрел его со всех сторон и даже пошкрябал отвёрткой в поисках потайной крышечки, но ничего не нашёл. Пульт представлял из себя литой контейнер без болтиков и шурупов с кнопкой в верхней части и отверстием, излучающим синий свет — внизу. Кто бы ни разработал эту фиговину, заряжать её с помощью USB-портов он не собирался. На блоке беспроводной зарядки пульт тоже заряжаться не стал — обычно об этом свидетельствуют хоть какие-то изменения индикаторов. На секундочку у меня проскочила мысль сунуть его в микроволновку, но я отложил её на потом.
Так. А если Отра — это какой-то выдуманный виртуальный мир, вроде вовки или линейки, то может быть переходы к нему можно купить в онлайне? Мысленно я уже согласился отдать весь свой остаток на карте за годовую подписку, но, ожидаемо — не нашёл в сети ни слова про это. Вообще, тема с поиском совпадений в интернете, меня немного пугала. Часто вы пишите запросы, на которые не находите ничего? В смысле — ВООБЩЕ НИЧЕГО?! Я столкнулся с таким в первый раз.
За четверо суток на Отре я вляпался в неё по уши, забыл даже проверить соц сети. Впрочем, кроме письма от бывшего заказчика и уведомления о прошедшем дне рождении Суворова Тараса (Кто это такой? И что он делает у меня в друзьях?) ничего не было.
В ленте самой горячей оказалась новость про убийство какого-то парнишки. Пролистнув ниже, я посмотрел — рекламу мобильной игры «больше ходов — меньше IQ», котиков, девочку орущую с трибуны ООН про климат, рекламу поисковика и подборку красивых девушек из израильской армии. Что за помойка у меня в ленте?!