- Почти, - горько вздохнула она, а Тей припечатала:
- Значит, ты бездомная.
- Получается да. Простите, я ворвалась… не надо было…
Надо же. При первой встрече Эва показалась мне сильной и смелой, а сейчас маленькой и слабой, и готовой вот-вот расплакаться. Нет, ну так дело не пойдет.
- Да ладно, мне не жалко, - милостиво махнула рукой. – К тому же, может и хорошо, что ты сегодня здесь оказалась.
- Почему?
- Потому что дворец сейчас самое безопасное место в городе. На улице такое творится…
Пока мы с Тей наперебой рассказывали об утренних приключениях, лицо дэйвы все больше вытягивалось.
- А потом мы подошли к барьеру, и тут на нас напал этот… как его?
- Богус, - помогла подруге вспомнить я.
- Точно. Жуткая красноглазая тварь…
- И вонючая, как сточная канава.
- Меня чуть не стошнило, - призналась Тей.
- Меня тоже, - вторила я ей.
- Вы видели богуса? – отмерла, наконец, впечатленная нашим рассказом дэйва. – Настоящего?
- А что, бывают ненастоящие? – заинтересовалась Тей.
- Мы его, как тебя сейчас видели. Скелет со скрученными руками, вместо лица тени какие-то…
- И глаза красные. Жуть жуткая!
- Бр-р-р! – поморщилась я. А дэйва задумчиво протянула:
- Все как на картинке.
- На картинке? – вскинула брови Тей. – Эту мерзость еще и на картинках изображают?
- Да, - подтвердила Эва, - я видела недавно в одной книге.
Девушка откинула одеяло и побежала к своим сумкам, сложенным в углу, в моей сорочке, между прочим. Ладно, ладно, я не жадная, только неприятно немного, что Эвен поселил кого-то в мою комнату, и даже разрешения не спросил.
- Вот! - Эва достала огромный талмуд и вернулась к кровати, где мы и смогли лицезреть чудовище под названием богус, и весьма подробное его описание.
- И правда, как на картинке, - передернулась я, особенно, когда Тей начала вслух читать, что там про него писали. А писали жуткие вещи.
Богус – порождение магии, каких-то неудавшихся экспериментов с мертвецами. И как все мертвые, поддерживающие себя за счет живых, богус питался энергией, душой живого существа. Они полуразумны, и не могут существовать без хозяина и сосуда, в который возвращаются, напитавшись чужой энергией.
- Значит, его кто-то на нас натравил?
- Не на нас, - поправила меня Тей, - на мастера Хорста.
- Зачем?
Ответа ни у кого из нас не нашлось, а мы принялись читать дальше.
Богус опасен тем, что выпивает души до дна, оставляя лишь пустую оболочку, и победить его может только некромант.
- Некромант? – почесала голову Тей. – Где же они возьмут людского некроманта?
- Нет, погодите, - перебила ее Эва. – Здесь написано, что его может прогнать магия смерти.
- Кайры! – одновременно воскликнули мы.
- Вы и о кайрах знаете? – поразилась Эва.
- А то, - хмыкнула подруга. – Один из них нашу Клем охраняет.
- Надо же, - внезапно расстроилась девушка. – Видимо, ты для него очень важна.
- Для кого? – похолодела я. Совсем забыла, что Эва – видящая. Мало ли что она могла в своих видениях разглядеть.
- Для Эвена, - тихо вздохнула дэйва и почему-то покраснела. Мы с Тей понимающе переглянулись.
- Так, давайте мы этот разговор позже продолжим. Лично я после всех этих приключений ужасно хочу есть.
Я была полностью согласна с подругой, но больше хотела помыться, а то запах этого богуса, и кислой лапищи того бандита до сих пор мерещится. Мне кажется, я им вся провоняла.
- Вы, как хотите, а я мыться, - вскочила я, и направилась воплощать свои желания в жизнь. Судя по взгляду, дэйву посетило то же желание, но она скромно промолчала. А у меня вдруг проснулась совесть.
- Тей, может, ты проводишь Эву к себе? Свою чудо ванну покажешь с пузырьками?
- И я даже позволю тебе ее принять, - расщедрилась принцесса. Видимо история бездомной дэйвы и ее не оставила равнодушной.
Через пару минут я уже блаженствовала в теплой, почти горячей водичке. Регенерация организма усиленно начала брать под контроль отшибленные и порезанные места, и я даже умудрилась задремать.
* * *
Эх, красота. Была б я русалкой, с удовольствием бы в ванне своей поселилась. Она у меня большая, у Тей, конечно, больше, но у меня тоже ничего. Богиня, и как же хорошо. Никогда не думала, что буду балдеть от простого утра в ванне. Впрочем, по сравнению с тем, как это утро началось, заканчивается оно весьма и весьма приятно.
И вот скажите, кто меня за язык… тьфу, за мысль тянул, а? Стоило только окончательно расслабиться, как дверь ванны чуть с петель не слетела.
- А-а-а! – заорала я, и кинула в незваного гостя мочалку. О, попала, прямо в лоб Эвена. Заодно в полотенце завернулась и вознамерилась вылить на гада всю силу своего негодования. – Сдурел совсем, к девицам в ванные врываться!
- Ты не Эва, - выдал мой пораженный приятель.
- Как видишь.
- А где она?
- В шкафу с кляпом во рту сидит, - рявкнула я. А этот идиот на полном серьезе кинулся ее там искать.
- Ну что? Нашел? – спросила я, похлопав Тень повелителя по плечу. А то он уже минуту стоит застывшим изваянием у раскрытого шкафа, внутрь пялится. И не моргает.
- Так где она?
- К Тее мыться ушла. Я свою ванну оккупировала. Эй, эй. Надеюсь, ты и к ней не рванешь. Знаешь ли, я привычная, а вот девушка, боюсь, не оценит. Рискуешь не только мочалкой в лоб получить, но и чем-нибудь посущественней. Как тебе бутыль с шампунем промеж глаз? Или ты это… извращенец? За голыми девицами в ванне подсматривать не любишь, нет?
- Я вижу, настроение у тебя расчудесное, - прервал мой монолог едких комментариев Эвен.
- Зато ты стоишь и то памятник, то тучу черную изображаешь. Что-то случилось?
- Да, то есть нет, то есть… Слушай, а ты что здесь делаешь?
- Следую твоему совету, - заговорщически прошептала я.
- Это которому?
- Всем, - торжественно ответила и даже честь отдать хотела, но вспомнила, что рана на лбу еще не зажила, зато порадовалась, что вовремя челку выстригла. Глядишь, Эвен и не заметит. – А ты чего в ванную-то попер? Постучаться не судьба?
- Я стучал, - отвлеченно ответил дэйв, то ли принюхиваясь к чему, то ли высматривая.
- Да? Хм, не слышала.
- Я громко стучал. И почему здесь так воняет кровью?
- А мне откуда знать, - пошла на попятный я. А Эвен вдруг с подозрением ко мне повернулся, с таким жутким-жутким подозрением.
- Клементи-и-и-на, - прошипел он, аки змея.
- Что тебе надобно, Эве-е-е-н? – в тон ему ответила я.
- Признава-а-а-айся. Я ведь узнаю, хуже будет.
- А не надо меня запугивать. Я на провокации не поддаюсь.
- Да какие уж тут провокации. Я не побрезгую и пытать начну.
- А я жаловаться буду!
- Куда? – полюбопытствовал дэйв.
- Не знаю, но куда-нибудь.
- Куда ты вляпалась, рыба моя? И где успела заработать такой замечательный порез на пустой головке? – выдал он и поднял мою челку.
- Она не пустая! – возмущенно воскликнула я, отстранившись.
- Возможно. И я надеюсь, ты не собиралась мне наглядно это продемонстрировать. И кончай уже на холодном полу босиком стоять. Простудишься, идиотка.
С этими словами ему пришло в голову меня подхватить, и надо же было такому случиться, что именно в этот момент в дверь вошли новые действующие лица. А именно, Тей, Эва и… повелитель. А я в полотенце, в одном полотенце, практически голая, на руках у симпатичного самца, тьфу, дэйва. В общем, в шоке были все, включая Эвена. А, нет. Один в шоке не был, один готовился к медленному и жестокому расчленению, правда пока не поняла кого. Меня или Эвена.
- Это не то, что вы подумали, - решил прояснить ситуацию слегка прибалдевший Эвен, и догадался, наконец, спустить меня на пол. Я подхватила сползающее полотенце, перевязала поудобнее под жутким, мрачным и отвратительно холодным взглядом моего ни бывшего, ни настоящего, вообще, не пойми кого, и в сердце начала разгораться злость. Вот знала бы его хуже, решила бы, что это ревность, но вероятнее, он освободился и решил убить нас с Теей за участие в маленьком утреннем происшествии. А вот почему в обход Эвена? Ведь он явно не в курсе нашей прогулки по столице. Странно.
- Может кто-нибудь соизволит подать мне халат?
Подал Эвен.
- Спасибо, дорогой… э… друг, - выдала я, запахивая предмет туалета. Нет, я хотела другое сказать, но увидела потерянный, просто убитый взгляд Эвы и поняла, что девочка попала. Подлый дэйв уже умудрился украсть ее маленькое, невинное сердечко. А тут я, у него на руках, полуголая. Бедняжка, что она могла себе вообразить? – И это, в самом деле, не то, что вы подумали. Кстати, Эва, Эвен тебя тут разыскивал, а нашел меня. Расстроился.
- Что? – повернулся ко мне все еще не пришедший в себя дэйв.
- Расстроился, говорю, что не она, а я тут на твоих руках висела… э… лежала... короче, что не ее таскал ты на своих распрекрасных руках. А вообще, у меня жених есть. И на днях я контракт подпишу.
- Ты прочитай, для начала, - машинально выдал Эвен. М-да, двусмысленно как-то получилось. Поэтому я решила пояснить, для тех, кто не понял.
- И это не он.
Эва покраснела, Тей вообще в ступор впала, а этот… который мне не жених и никогда не будет, подпер плечом открытую дверь и пытался скрыть усмешку. Гадина не скрывалась.
- Может, вы это… выйдите уже. Я хоть оденусь.
Народ потянулся к выходу, некоторые развернулись, все с той же мерзкой усмешкой, но оставили меня все же одну. Даа… Дурацкое утро, не менее по дурацки закончилось. А, нет. Еще не закончилось. И это я поняла, когда выползла в гостиную, одетая и причесанная, а в ней почему-то никого не оказалось, кроме одного гада, который все с той уже усмешкой подпирал новую стенку.
* * *
- Э… а где все? – решила прервать затянувшееся молчание.
- Завтракают, - снизошли некоторые до ответа.
Эх, а я ведь тоже кроме чая с печеньем у Дивии, так до сих пор ничего и не ела. Завидую. Они едят, а я тут… отдуваюсь.
- Красивая прическа, - выдал айсберг, по какому-то недоразумению принявший форму моего, поправка, не моего любимого.
- Спасибо, наверное.
- А теперь расскажи мне, милая, что произошло утром.
О, началось. Приветственная часть закончилась, начался допрос, но и я уже не та глупая Клем, которая готова была ради него ковриком растелиться у ног. У меня появились зубки.
- А ты не имеешь никакого права меня допрашивать, и милой тоже не имеешь права называть. Я вообще больше не твоя милая. Ты сам отказался, ты… ты… и вообще, не надо так на меня смотреть.
Демоны! Нет, все демоны ада. Он невыносим. Мы же уже выяснили все, так зачем же… теперь… новую боль причинять.
Его усмешка увяла, а мое лихорадочно-веселое настроение растворилось, словно и не было его.
- Уходи… - жалобно прошептала я. Переоценила свои силы. И, как оказалось, я все еще та самая глупая Клем, и все еще готова на все, когда он так на меня смотрит… - пожалуйста. Я все Эвену расскажу, если хочешь в подробностях, но только уходи.
И между нами застыла тишина. И мир глаза в глаза, и нити, связывающие две любящих души. Страшно.
Я отвернулась, чтобы не смотреть. Ведь там искры огня, тщательно подавляемые, под идеальным контролем, но я вижу их, я все еще их вижу. Зря я вернулась во дворец. Надо было к деду идти. Там хотя бы не больно.
- До бала ты побудешь здесь. К вечеру доставят твои вещи.
- Нет! – ответила я, разозлившись. – Ты больше не имеешь права ставить мне условия. Я больше тебе не подчиняюсь.
- На твоего деда утром напали, - равнодушно поведал он, не впечатлившись моими криками.
- Что? – злость пропала, появился страх.
- Не только на него, на всех членов Совета.
- Это заговор, - поняла я. – И этот мятеж…
- Ни что иное, как прикрытие, - не стал скрывать он.
- А дед… он…
- Жив, почти здоров, рвет и мечет. Одного богуса не достаточно, чтобы его свалить.
Богус?! На моего деда напала та же жуткая тварь, что и на мастера Хорста? Какой кошмар. Поверить не могу.