— Осатанеть! И так все что угодно можно?
— Все… Живой предмет будет еще и двигаться, неживой — просто увеличится в количестве, — это уже присоединился с объяснениями Чезанно, а Жан отключил артефакт, и число Натаниэлей резко сократилось до одного.
— Уф, так и стресс получить можно, между прочим! — пробурчал Анаэль, с любопытством уставившись на умножитель. — Эту игрушку надо спрятать подальше. Я бы на месте ее хозяина очень расстроился… — тут демон нахмурился и поинтересовался у Натана с таким лицом, словно все время об этом помнил, но только сейчас решил спросить: — Слежку за тайником догадались же поставить?
Ангел скривил губы в едва заметной улыбке и кивнул:
— Само собой. Засаду организовали, а в тайник запихали артефакт, делающий постоянную запись происходящего вокруг, примерно как умножитель. Внешскан называется.
— Откуда взял? — оживился Анаэль.
— Напряг кое-кого, — теперь уже Натан улыбнулся по-настоящему. — Столкнулся с Гульельмо и отправил через него записку настоятелю Ордена. Хотел пару служителей у него одолжить, магически одаренных. А он прислал мне десяток артефактов, так что у нас теперь весь этаж под наблюдением.
— Нашим и Ордена? — мрачно поинтересовался демон, но потом махнул рукой: — Они тут и так повсюду копошатся, как мухи. Теперь хотя бы и мы будем видеть, что во дворце происходит.
Натаниэль лишь молча кивнул. Эти двое понимали друг друга не просто с полуслова — с полувзгляда.
Тут у темного величества сработал артефакт связи:
— Саламандра? Успокой меня. Скажи, что тебе просто приспичило меня порадовать, сообщить, что все хорошо, все пристроены и вы по мне соскучились.
* * *
Закончив разговор и проигнорировав вопросительные взгляды, демон махнул рукой на лежащие на столе магические игрушки:
— Надо бы запрятать обе наши находки в сейф какой-нибудь, на время. И давайте я расскажу вам о еще нескольких. Их гораздо больше, целых двадцать три, если не считать сестренку нашего гургладэйского посланца, — Анаэль покосился на устроившегося в кресле под звуконепроницаемым колпаком мужчину, — оказавшуюся братишкой.
— То есть как?! — среди всеобщих удивленных возгласов громче всех прозвучал голос Фонзи. — Нет, можно ж сказать, что они близнецы, и все такое? Ну если спросит кто… Мы ж портрет моей невесты всем гвардейцам раздали, чтоб ее… За каким… он в девку переодевался?
— Это мы сейчас и выясним, — радостно потер руки демон и снял купол с Массимо.
Мужчина дезориентированно покрутил головой — тяжело, когда некоторое время сидишь в узком белом застенке, не пропускающем звуки, и внезапно тебя возвращают в реальность. Ощущение — словно ты на какое-то время оглох и вдруг снова стал слышать. И проявившийся вокруг мир тоже немного пугает.
Но Массимо довольно быстро пришел в себя и в упор уставился на демона:
— Что с Марсио?
— Все хорошо, он в надежном месте. Но я хочу знать, зачем ты его переодел в девушку?
— Так положено… он гермафродит.
Круглое лицо Фона после этой фразы очень заметно вытянулось. Присутствующие в зале парни старательно пытались не заржать, глядя на друга. А Агата внимательно смотрела на посла Гурдгладэ широко распахнутыми глазами человека, в котором начинает просыпаться профессиональный азарт.
— Он — самка, при обороте в человека ставшая мальчиком. Это редкий случай, и, так как наш народ достаточно малочисленный, чтобы избежать… позора… родители с самого раннего детства одевали Марсио как девочку.
— Да чтоб я провалился! Тюлени, значит… — выдохнул неверяще Фонзи. — Оборотни!..
— Обычные шелки, — пожал плечами демон и только потом вспомнил: — Совсем из головы вылетело! Вы ж ущербный мирок, здесь оборотней нет.
— Раньше в этом мире были оборотни, эльфы, гномы, драконы, — медленно и тихо произнес Массимо. — Давно-давно, когда не только маги, но и люди жили лишь в Хитхгладэ. Это было сразу после того, как Анардинья получила новую жизнь, и в небе летал всего лишь один первородный дракон. Самые первые наши предки появились в девственно-чистом мире, и Гурдгладэ долго принадлежал лишь им и гномам, пока к нам не приплыли люди и не начали плодиться в таком количестве, словно метали икру, как рыбы. А потом случился великий исход высших рас. но мой народ почему-то остался. Старейшины говорят, что мы надеялись ужиться с людьми. Только в конце концов большинство из нас смешалось с ними и разучилось обращаться. Истинных шелки почти не осталось.
— Так! Все сначала и еще медленнее. — Пока остальные парни с очень озадаченными лицами переваривали услышанное, Анаэль пролевитировал поближе к Массимо свое кресло, уселся на него, словно на трон, и уставился на оборотня с суровым любопытством:
— Откуда все эти сведения? Что за первородный дракон? Куда был великий исход и какого черта вы, как последние тюлени, его проигнорировали?
— Старейшины ведут книгу от появления первых шелки и записывают в нее каждое важное событие, рождение, смерть, войны, исход…
— Со времен создания Хитхгладэ как страны магов прошло два миллиона восемьсот двадцать восемь тысяч триста семьдесят лет, страшно подумать, сколько существует Анардинья! — Агата, которой очень хотелось подойти к Массимо, не стала этого делать в одиночку, чтобы не нарушать местные правила приличия, а притащила с собой Роберто. И тот не смог промолчать, влез в разговор: — Такой книгой без проблем можно человека убить, если поднять кто-то сможет!
— Конечно, никто эту книгу уже никогда не сможет сдвинуть с места. А чтобы добавить в нее лист, старейшине приходится долго подниматься по лестнице в скалах. Поэтому, достигнув определенного возраста, тот, кто отвечает за описание событий, передает эту обязанность более молодому.
— Даже представлять не буду… — устало, как от надоевшего кошмара, отмахнулся Анаэль и тут же, противореча сам себе, принялся сверлить взглядом бедного Массимо: — А листаете вы ее как?!
— Ныряем со скалы под воду и листаем… Если надо срочно, то сразу вчетвером-впятером. Если можно не торопиться, то вдвоем по несколько листов переворачиваем, пока не найдем нужный. Поэтому примерное содержание книги знают почти все.
— Так… с книгой все понятно, переходим к драконам и исходу, — уверенным тоном заявил Анаэль.
— Нет, давай с этой новой лабудой до конца разберемся, — настойчиво произнес Роджер.
— Точно, а то опять ахинея какая-то вылезла, не считая того, что, оказывается, в нашем мире есть оборотни. Ладно, к драконам мы уже почти привыкли, так теперь шелки… — присоединился к разговору Чезанно, подогнав на воздушной подушке кресла себе и стоящей рядом с Роберто Агате.
Подошедший с ним Жан сначала тоже потянулся за креслом, но передумал и махнул рукой в сторону стола, намекая, что проще всем перейти туда, а не толпиться в центре зала.
Анаэль одобрительно кивнул и подмигнул воздушникам. Парни сначала перенесли на место темное величество, так и не соизволившее приподнять свой зад. а потом и Массимо. Остальные вернулись за стол самостоятельно и расселись, с интересом глядя на посла странного народа.
— «Когда не только маги, но и люди жили лишь в Хитхгладэ». — это вот когда было? Потому как, если верить той книге, которая есть у нас, — продолжил выяснять подробности Чезанно, — раньше маги жили по всему миру и только два миллиона лет назад нас всех собрали на один материк, а драконов вообще изгнали прочь. Это тогда был великий исход?
— Нет, — помотал головой Массимо. — Вас собрали обратно уже намного позже. Но когда в Анардинье появились первые шелки, маги и люди тоже жили только в Хитхгладэ. Потом они расселились по всему миру и начали вытеснять долгоживущие расы. И когда опустилась длинная ночь из-за смерти первородного дракона, случился великий исход. Высшие нелюди покинули Анардинью, лишь шелки не присоединились к ним и часть драконов. Но потом, спустя три миллиона лет, демиург вновь собрала всех магов в Хитхгладэ, перекрыла магические источники и увела из мира оставшихся драконов. С тех пор из высших рас в Анардинье остались лишь шелки.
— Теперь еще и драконы вернулись, — недовольно пробухтел почти все время помалкивающий Ксирономо.
— То есть в любой момент могут вернуться гномы, эльфы… и все такое… высшее? — возмутился тоже внезапно озаренный всем услышанным Фонзи.
— Не уверен, — помотал головой Массимо. — Они ушли, потому что в Анардинье стало слишком много людей. Сейчас их еще больше.
— Ну и инферно с ними, — буркнул Чез. — А с драконом что?
— Он умер, и на мир опустилась длинная ночь… — повторил уже сказанное ранее оборотень.
— Умер, говоришь? Ошибочка у вас в книжке. Уж не знаю, как исправлять будете, но слухи о смерти первородного дракона были преждевременные. Утомили его все, вот он и прилег вздремнуть, — ухмыльнулся довольный Анаэль, у которого в голове забрезжила интересная идея. — А демиурга, выходит, впала в траур, опустила на мир длинную ночь и вывела из мира все высшие расы? Надо будет Рыжего попинать, но драконы ж без примеси демонической крови не просто так демиурга своего мира найти могут, связка у них, значит. А этот, первородный, вообще…
Тут взгляд демона упал на артефакт связи:
— Женским голосом говорит… с драконом из пророчества… с драконом без примеси демонической крови. Так. парни, у нас есть средство связи с демиургой, и мы знаем, где спит ее ручной дракон. А еще у нас есть свой, с которым демиурга тоже разговаривает. Кажется, мы вышли на цель. Собираемся и валим в Академию. Тем более у меня там через часик дело намечается одно, почти семейное, — Анаэль встал с кресла, взял со стола артефакт связи, долго задумчиво смотрел на мобильный умножитель и в итоге указал на него Чезанно: — Сейфам во дворце я что-то не очень доверяю… в Надзихаре спрячем.
— А посол с нами? — поинтересовался Фонзи, поглядывая на тоже вставшего со своего места Массимо.
— С нами, — кивнул Анаэль. — А то сопрут или прибьют, пока нас тут не будет. Я. может, только размечтался, как мы нагрузку на казну уменьшим, снизив стоимость закупок нефти чуть ли не вдвое…
Глава 23 — Семейные соблазны
— Мы идем за кровью спящего дракона, — прошептал мне на ухо Анаэль, приобняв при этом за талию. И тут же отпустил, отшагнув в сторону с довольной ухмылкой на лице.
Очередное распускание рук я решила проигнорировать, а вот сказанное игнорировать точно не получится — меня прямо разрывало от любопытства!
— Зачем? — искренне изумилась я, поглядывая на лэра Руджери. Если уж кому и нужна кровь дракона, то ему со своим гаремом — в первую очередь.
— В правильном направлении любуешься, — ухмыльнулся демон. — Его драконий матриарх поставила в интересную позу, — судя по ехидной усмешке на губах у ангелицы, матриарх не только Сальваторе буквой зю из «Камасутры». выгнула. — Она готова инициировать всех его жен, при условии, что я не буду разрывать связку, — точно, Анаэля тоже в позу скрутили, — и тогда, учитывая, что для инициации нужны два компонента — кровь и секс, все восемь новых дракониц будут слушаться свою старейшину и своего мужа. Идиллия.
Демон подмигнул мне, и я улыбнулась ему в ответ, хотя идиллия получалась на самом деле очень условная. Сейчас жены Сальваторе чисто теоретически могут пойти против него. Вряд ли они решатся на что-то подобное, но… Хотя о чем это я? Меня вон Ниммей инициировал, и что? Я прямо вся такая с первого слова послушная стала? Но он, правда, властью своей меня не прессует, а как поведет себя Сальваторе… кто знает.
— А дальше у них пошел конфликт интересов, — продолжил пересказывать последние события Анаэль. — Если нашего гаремообладателя инициируют кровью драконьего матриарха или кого-то из ее стаи, а сексом он займется с какой-либо из своих жен, то, во-первых, настоятель Ордена в пролете, во-вторых, вся семейка полностью зависит от матриарха драконов, в-третьих, сам Сальваторе попадает в зависимость от одной из своих жен… ну или от всех, если он решит устроить оргию, чтобы никто не ушел обиженным.
Я сначала от души повеселилась, но потом признала, что да, как-то не очень хорошо получается.
— Сам Сальваторе от оргии с женами не отказывается, — снова ухмыльнулся Анаэль, переглянувшись со стоящим неподалеку мужчиной. — Но от идеи стать одним из «сыновей». старейшины драконов не в восторге. Как и от предложения остаться человеком, поимев при этом в женах восемь дракониц.
— Проблема… — посочувствовала я лэру Руджери. Сестра — дракон, жены — драконы, а сам в пролете. Обидно. — Поэтому мы идем за кровью спящего дракона?
— Да, план у нас такой: получим кровь дракона, а потом Сальваторе и его жены напьются и устроят оргию, и кто там от кого зависит, станет не совсем понятно.
— Так… тогда… — Я обернулась и пересеклась взглядом с одним из синих драконов, внимательно прислушивающихся к нашему разговору. — И-ить…
— Вот именно. Чтобы мы не напоили всю семью Руджери нелицензированной кровушкой, нам выдана компания. И четко озвучено, что в таком случае все новое драконье семейство будет признано изгоями — никакого взаимодействия и постоянная вражда. Мне оно надо, чтобы тут два драконьих лагеря образовалось?! — злым шепотом пожаловался Анаэль. — Главное, и эти свои, и те уже вроде как помощь оказали и готовы дальше поддерживать. И так с этой инициацией, чую, проблем с Орденом огребу — настоятель же условие ставил, чтобы я связку с драконами потом разорвал.
— Вот у Сальваторе и разорвешь, — успокоила я демона.
— А у баб его — нет, — процедил он недовольно. — Никогда не думал, что править страной — настолько нервная работа. Прямо руки чешутся всех погубить, а то распоясались совсем! Но, масла им на раскаленную сковороду, все время что-то отвлекает! А ведь это еще Сенат не активизировался… и жена… — тут Анаэль рукой махнул и замолчал, явно не желая распространяться дальше. — У меня скоро нимб сверху рогов воссияет, потому что почти час, вместо того чтобы наслаждаться тем, как все дружно ругаются, я, как идиот, их всех мирил и искал выход из задницы.
— Да, про первородного дракона ты очень удачно ввернул, словно заранее придумал, — подколола демона Шамсиэла. — Я, правда, ожидала, что ты право первой ночи со всеми новыми драконицами затребуешь, чтобы они и тебе подчинялись. Или как-нибудь более хитро вывернешься, — тут ангелица скосила взгляд на нахмурившегося Сальваторе и ухмыльнулась.
— Ты же олицетворение невинности! — буркнул недовольно Анаэль. — У тебя мыслей подобных в голове даже проездом появляться не должно.
— А ты думал, почему меня из моего мира изгнали? За хорошее поведение? А олицетворение невинности — это единорог, не путай.
— Единорог — это проверка на невинность, и он от тебя сбежит, стуча копытами, — судя по очень быстро промелькнувшей улыбке, демон задумал какую-то ловушку для ангела.
— Не сбежит…
И-ить, и та в нее вляпалась!
— Так и запишем, мысли греховные есть, но соблазну пока не поддалась, — занудным тоном произнес Анаэль.
— Записывай, записывай… Главное, с соблазном ко мне не лезь, а то мечом всю соблазняющую часть отрублю, — презрительно фыркнула ангелица.
Но у демона было при этом такое выражение лица, будто бы она ему комплимент сказала. Вспомнив, как за мной ухаживали Ниммей и Фредонис, я решила обязательно попросить своего второго мужа поделиться с их темным величеством жизненным опытом. А то ведь столько лет живет, а с девушками общаться нормально так и не научился…
Хотя он же у нас женатый!.. И жена у него красивая, активно им заинтересованная.
Вот чего ему еще надо? Зачем он то ко мне, то к Шамсиэле пристает?
Тут в небе появились две точки, но пока еще очень высоко и очень далеко. Это как раз возвращались Ним и Фредо. Замечательно, сейчас их еще оглушим потрясающей новостью, после чего всем можно отправляться в замок, из которого мы буквально сегодня утром сбежали.
То-то охрана удивится!..
* * *
— Да ты знатная политическая прости…
— Не хами, Рыжий, я изворотливая сволочь!