— Они пели себе под нос, каждый пел что-то свое…
— Поэтому на тебе не одно проклятье, а девять?
— Да! Но они вплелись в единое целое…
— И чтобы распутать, нужно начать хотя бы с одного! — обрадовалась девушка, — это элементарно, Ватсон!
— Что? — не понял.
— Неважно! — вырывала лист бумаги и нарисовала человечка в центре, а от него в разные стороны отвела девять стрелок.
— Давай работать мозгами, мой гениальный маг, и тогда мы разгадаем эту тайну!
И мы работали. Я вспоминал и рассказывал то, что помнил, а Даша задавала наводящие вопросы. А потом мы вместе выписывали на отдельном листе все те изменения, которые со мной происходят в те дни, когда могу выходить из дома.
— Смотри, — стала подводить итоги Даша, смешно прикусывая кончик косы, — первым проклятьем может быть заточение, — написала слово «заточение» над одной из стрелок.
— Слабость, — подсказываю ей, — боль, помутнение в голове, вялость. А когда остаюсь дома, то из меня сила сама выходит.
— Вот, кстати, сила. Ее ведь запечатали? А когда именно, до этого ритуала или после?
— Думаю, до, хотя сейчас уже во всем сомневаюсь.
Ближе к ночи, когда голова уже распухла от идей, мы все же вышли из лаборатории.
— Теперь я понимаю, почему у тебя не было времени на дом, — зевнула Даша и побрела в сторону кухни. — Завтра еще подумаем. Но мне кажется, мы что-то упустили.
И мне так казалось, потому что смогли заполнить не все «стрелки». Да еще пресловутое двадцать пятое число, оно ведь каким-то образом тоже вплетено.
Долго крутился на кровати, пока не провалился в сон, в котором меня в очередной раз мучали кошмары. Только сегодня я был не главным участником, а наблюдателем. Словно стоял чуть дальше и следил за собой со стороны, и понимал, что это шанс, шанс понять, что мы упустили. Или хотя бы узнать что-то новое, то, до чего не додумался.
Видел тот самый круг и девять фигур. Да, теперь точно был уверен, что читали проклятья они одновременно, но звуки издавали разные. Даша права была с самого начала. Вот только бы понять, кто и что на меня накладывал.
Постарался незаметно подойти к первой фигуре, сделал один осторожный шаг. Мне бы только некоторые слова разобрать, хоть чуть услышать… Но картинка расплывалась, а я стал погружаться в вязкую тьму.
Рано, еще рано… Но я обязательно подойду к каждому магу. Раз дали такой шанс, воспользуюсь им.
Глава 4
Дарья
Утром проснулась поздно, потянулась на кровати и уставилась в чистый потолок. Вчера у меня было множество идей по поводу того, как помочь Нарину. А сегодня я осознала, что ни одна из этих идей не может быть существенна по нескольким причинам.
С самого начала я (такая самоуверенная барышня) решила добраться до королевского дворца и все разузнать о том злополучном дне. Наивная и глупая голова вчера к вечеру работала отвратительно, следовательно, и идеи были так себе.
Потом хотела попросить открыть мне «окно» в дом одного из магов, и там устроить встряску всем и каждому. Ага, два раза ха-ха!
Только утром четко поняла, что ни первый, ни второй вариант мне не подходят. А почему? Да потому что я в этом мире всего несколько дней. Ничего не знаю, кроме дороги до города. Да даже за продуктами хожу, вооружившись с ног до головы. А теперь внимание, вопрос: а что я буду делать, попадись мне на пути маг? Вот такой же сильный и опытный, как Нарин? По логике вещей — мне никто ничего показывать из своего арсенала не будет, впечатлять силой не станут. Шибанут, и все.
Если судить по книге, то я самый примитивный и бесполезный маг. Так, помыть да протереть, на большее меня не хватит. А это уже обидно, так обидно, что, сев на кровати, уставилась в окно.
А если на дом кто-нибудь нападет? Что тогда? А если это будет один из дней, когда моему магу будет плохо?
Решительно поднялась на ноги и стала ходить из угла в угол. Голова активно работала, а на ум приходил только один фильм про пацана, который остался дома один. А что? Чем я хуже Кевина? Ничем, поэтому совсем скоро приступлю к своей задумке.
Быстро переоделась и сбежала вниз по ступенькам, перепрыгивая через одну. На кухне быстро принялась за приготовление завтрака, потирая руки и размышляя о том, как пойду завтра пугать несчастного продавца. А ведь пойду. Точнее, мы пойдем.
Это будет интересно!
Нарин проснулся через час, когда завтрак был готов, а гостиная медленно, но уверенно из пыльного помещения превращалась в нормальную и, как отказалось, светлую комнату. Шторы были сдернуты и отправлены в стирку, старый диван и скрипучие кресла, которые мне в первый же день не понравились, стояли на улице и ждали своей участи. Я хотела их беспощадно сжечь! И старый съеденный молью ковер тоже.
— Доброго утра! — маг быстро сел за стол и взял в руки приготовленную ложку.
Поставила перед ним тарелку с кашей и быстро налила горячий и ароматный чай, даже вчерашней булочкой поделилась.
— Завтра в город, — зачем-то напомнила я.
— Помню-помню, — отозвался мужчина и чуть улыбнулся.
— У тебя есть подвал? — маг положительно качнул головой и указал в сторону небольшой двери.
Подошла и приоткрыла ее… Ну и запах… да еще и темно…
— Зачем тебе? — проговорил с набитым ртом Нарин.
— Хотела спрятать награбленное золото, — закрыла дверь и опечалилась. Не быть мне Кощеем, не иметь собственной сокровищницы.
— Приберу там все, но сам!
А вот это другой разговор!
Нарин не обманул и через три часа повел показывать подвал. Он был небольшим, но именно таким, каким себе и представляла. И все, я забыла обо всех и обо всем, стала бегать по мрачному помещению и думать, куда и что поставлю, какой ковер постелю. И главное, куда спрячу свою корону! Потому что сейчас она спрятана в сумке, коя покоится под грудой моих вещей и ждет своего часа.
— А вот тут будет красная дорожка, и надо два средних сундука купить. И два маленьких. Нет. Лучше три. Четыре! И здесь будет красивый стол. На него шкатулки поставлю… А здесь…
Нарин стоял у двери и что-то бормотал себе под нос.
— Что? — остановилась перед ним, когда бубнеж стал чуть громче.
— Думаю, как мы все твои идеи сможем осуществить.
Я даже руки опустила.
— А что, могут возникнуть проблемы?
— Ну, как тебе сказать… Чтобы притащить все сундуки и ковры, которые ты успела перечислить, то нужно заказывать транспорт. А за город никто и ничего везти не будет. Да и приметив меня — откажут в услуге.
Я немного огорчилась, но, взяв парня за руку, вытащила его в кухню, сдула со лба выбившуюся прядь и уверенно заявила:
— Не ссы, я что-нибудь придумаю! — Нарин только рот открыл, а я уже убежала дальше наводить порядок в гостиной.
Нарин
Ее последняя фраза меня ввела в ступор. Я как бы и не… собирался…
Так, ладно. Будем считать, что ничего не услышал и не обратил внимания. Поплелся в кабинет, чтобы дальше ломать голову над идеями девушки. Правда, несколько раз пришлось прижаться к стене, потому что мимо меня пробегала Даша со словами: «Поберегись». Я глупым не был, вжимался в стену, как только мог, лишь бы меня ничем не задело. Несколько раз успел вовремя нагнуться, потом даже присел, так как над головой неожиданно пролетело ведро с грязной водой.
В кабинете было тихо и спокойно. Ух, кажется, я сюда буду периодически сбегать, лишь бы не мешаться под ногами у Даши. Ну, и с ее приходом жизнь вокруг меня закипела, а мне пока сложно к этому привыкнуть. Иногда из-за частого мельтешения перед глазами терялся.
Но я готов терпеть, я готов менять и сделать все, чтобы моя помощница осталась рядом со мной как можно дольше, чтобы всегда радовала меня вкусными завтраками, улыбалась, как только видела меня и…
И неплохо бы что-то дать ей в замен, кроме чахлого дома, который Даша моет самостоятельно.
Открыл тетрадь и стал думать, что бы такого подарить. Опыта у меня в подобных вопросах не было совершенно. Но я точно помню, что отец часто дарил матери украшения: броши, серьги, кольца, подвески. И на каждый подарок обязательно крепил маячок и отслеживал передвижения своей любимой. Я бы вот тоже подарил Дарье какую-нибудь красивую вещь, и так же, как и отец, обязательно бы прицепил маячок. А еще защиту и…
За стеной что-то еле слышно загремело, застучало и скрипнуло. Я же вновь посмотрел на тетрадь и перевел взгляд на наши вчерашние разработки и прикрыл глаза, сейчас думаю не о своих проблемах, а о подарке. Но стук за стеной повторился, потом послышался сдавленный писк, кто-то закряхтел, и я выскочил из кабинета, сшибая по пути небольшой столик с книгами.
Богиня Любви лежала на полу, а на ней сидела Даша и душила покровительницу влюбленных сердец.
— Еще раз подкрадешься со спины, — шипела моя помощница, — убью.
При этом лицо было очень кровожадным, было ясно — если не остановлю ее, то в следующий раз убивать уже будет некого.
— Я помочь хотела, — прошептала девушка, когда Даша соизволила встать с богини (не без моей помощи).
— Если бы хотела, то зашла как все нормальные люди — через дверь!
Уж не знаю, чем бы скандал закончился, но пришлось повысить голос.
— Девочки, успокойтесь! — хотя успокаивать тут надо было только магиню. Богиня тихонько потирала шею и поглядывала на Дашу с ужасом в глазах. — Предлагаю выпить чаю и обсудить, что же случилось.
Даша протянула руку богине, и та неуверенно за нее ухватилась.
— Живи, — благородно сообщила девушка и первой потопала в кухню.
— У тебя все хорошо? — тихо спросила Любовь и покосилась на скрывающуюся фигуру Даши.
— Лучше не бывает! — улыбнулся.
— Это хорошо…
Когда зашли в кухню, Даша уже налила всей крепкого чаю, поставила на стол печенья, пирог, который сделала, судя по всему, совсем недавно, и уставилась на богиню.
— Ну?
— Что, ну? — переспросила Любовь, отправляя в рот первый кусочек пирога и блаженно прикрыв глаза.
— Чего пришла? — терпеливо переспросила Даша, хотя сама нервно постукивала пальцами по столу.
— Так я помочь хотела…
— Помощь — это хорошо! — улыбнулась девушка, рассматривая перед собой богиню, — помощь мне нужна!
Уж не знаю, что эта несносная красавица задумала, но мне уже страшно.
— Даш, а может, не надо?
— Надо, дорогой мой, надо!
После перекуса помощница утащила богиню в свою комнату и строго-настрого запретила мне даже к двери подходить.
— Да почему? — только и успел возмутиться.
— Узнаешь! Но потом! Главное — не мешай.
И я ушел в гостиную, чтобы отметить, как уютно там стало. Никогда не думал, что дом, который не нравился, который душил своими стенами и, казалось, что рано или поздно в котором придавит потолок, вдруг станет нравиться. Это ведь Даша постаралась, убрала то, что ей не хотелось видеть, переставила так, как мечтала, чтобы было. И сейчас в гостиной было пусто и чисто. Ни мебели, ни ковров и старых, покрывшихся пылью и грязью, картин. Ничего этого не было — только огромный камин с решеткой внизу. И я вспомнил, что вчера так и не дорубил деревья во дворе.
Недолго думая, вышел и обратил внимание на сваленную кучу хлама. Чуть передернул плечами, вовремя вспоминая, что вряд ли Даша тащила мебель на себе… Хотя, с нее станется. На старом, частично разобранном диване стояли два кресла, сверху лежал ковер и картины, и на верхушке это горы нашлась записка: «сжечь».
Да без проблем, только подальше от дома отнесу, туда, где будет безопасно. Когда перетащил мебель на некоторое расстояние, запустил в нее небольшой огненный шар и долго стоял, наблюдая за тем, как пламя съедает картины, как тлеет ковер и трещит диван. И мне было очень легко, словно что-то тяжелое, что давило все эти годны — сгорает в этом огне.
Потом собрал вчерашние поленья, которые остались от деревьев, и понес их в дом. Обязательно нужно будет попробовать разжечь камин. А еще неплохо бы купить большой ковер с мягким ворсом, чтобы холодными днями сидеть перед огнем и слушать, как трещат бревна.
На этой шикарной ноте пришлось поток своих мыслей прекратить, потому что стоило войти в дом и увидеть девушек, как я споткнулся и чудом сумел удержаться на ногах.
— Вот, о чем я и говорила! Мужики к твоим ногам штабелями падать будут, — пробубнила Даша, почему-то с обидой посматривая на меня и поджимая губы.
А я во все глаза смотрел на Богиню Любви и понимал, что вот теперь-то она похожа на эту самую «любовь», которая должна приходить к людям и радовать их, а не пугать. Даша сделала из того «непонятно чего» — красивую девушку с пухлыми щечками и курносым носиком. Волосы помыты и аккуратно уложены, глаза накрашены. Вещи, которые бесформенным мешком висели до этого, были заменены на красивое темно-синее платье, которое не только сидело по фигуре, но и очень хорошо ее обтягивало, показывало все прелести богини. А они, оказывается, были. И очень даже впечатляющие. Уж не знаю, откуда они это платье достали, но свою работу оно сделало на «отлично». Тем более я видел, что было до преображения.
— Вам очень идет! — вымолвил, стараясь захлопнуть открывшейся рот, а моя помощница только закатила глаза и пошла в кухню, громко топая ногами.
— Поговорите, — бросила напоследок, даже не обернувшись.
— О чем? — уточнил я, поглядывая на дверь и не понимая, почему настроение у девушки неожиданно пропало.
— Потом поговорим, — тихо пробормотала богиня и глазами указала на дверь, — иди к ней. А меня еще важные дела.
И растворилась в воздухе.
Даша перекладывала посуду с места на место и зло откидывала косу за спину. Я же тихонько подошел со спины. И это было моей ошибкой. Чудом успел поставить защиту, которую с легкостью преодолела сковорода и со всей силы впечаталась мне в плечо.
— Ой! — скорода выпала из Дашиных рук прямо мне на ногу.
— Уй! — только и слышалось, пока, стиснув зубы и прикрыв глаза, пытался отдышаться.
— Нарин! Прости, прости меня! — Даша стала что-то прикладывать к плечу, но боли я уже почти не чувствовал, лишь наблюдал за бледным и перепуганным лицом девушки.
— Ты только что сделала открытие, — сообщил ей, перехватывая руку.
— Какое? — не поняла она, уставившись на меня.
— Защита, которую меня учили ставить с детства, оказалась бессильной перед твоей сковородой.
— Да? — Даша покосилась на валяющийся у ее ног снаряд и неловко переступила с ноги на ногу. — Извини еще раз… Я не хотела… просто вы там… и ты на нее так смотрел, а… я…
Сгреб девушку и крепко обнял так, что даже у нее что-то хрустнуло.
— Просто я не думал, что богиню можно так преобразить. Ты отлично постаралась, даже не буду выпытывать, каким образом это тебе удалось. Пусть будет маленькой женской тайной.
И пока обнимал Дашу, она чуть заметно напряглась и потянулась свободной рукой к скалке, которая лежала на краю стола. И только успела взять ее в руки, как по нам ощутимо чем-то вдарили, да так, что дыхание на мгновение перехватило, чуть в глазах потемнело. И это у меня, у здорового мужика. Представляю, что чувствует сейчас Даша.
— Совет да любовь! — послышался голос за спиной. Очень знакомый голос. А рядом со мной раздалось недовольное сопение.
— Отпусти-ка, — попросила Даша и за секунду освободилась из объятий.
— Ах ты коза драная! — закричала помощница и бросилась со скалкой на богиню, которая тихо хихикала и медленно растворялась в воздухе, подмигнув мне напоследок.
Кажется, нас только что благословили, указав друг другу на то, что мы теперь не сможем жить по отдельности. Я, если честно, точно не смогу, и богиня тут не причем. А любовь… Очень даже.
Дарья
Вот и договаривайся потом с этими… Полубогами! Подкралась ко мне со спины, решила сюрприз сделать. Вот только, видимо, забыла, что мы даже в первую встречу очень плохо разговаривали. На что надеялась Любовь в этот раз — для меня осталось загадкой. Когда тонкие кисти упали мне на плечо, я их вывернула, девушку перекинула через бедро и уже потом стала осуществлять свой давний план.