Наследник Империи поскрипел зубами, но чтение продолжил.
"Живи быстро, умри молодым" — девиз, стиль жизни, манера общения. Тот идеал существования, к которому стремится леди Драйв. Согласно нему, леди Драйв собирается прожить жизнь яркую, насыщенную событиями, но довольно короткую, чтобы не проживать старость.
— С твоим характером тебе это и не грозит! Можешь быть спокойна… — прошептал Кристиан, продолжая читать.
"Руби хардкор" — играть прекрасную, милую слуху музыку. Леди Драйв обещала как-нибудь поиграть.
Кристиан усмехнулся.
— Ну-ну. Велю, чтобы принесли ей завтра арфу. Приду послушать "прекрасную музыку".
Далее следовало.
"ГрОб — моя любовь навсегда" — музыкальная группа, которая очень нравится леди Драйв. Называется Гражданская Оборона, сокращенно ГрОб. Играет тоже прекрасную музыку, расслабляющую Драйв после тяжелого дня. Ее леди тоже может поиграть.
"Непонятный символ в виде буквы, похожей на "А" в кружочке" — символ анархии, политических предпочтений леди Драйв. Наиболее приемлемая, на ее счет, форма правления, а так же мирового порядка. Идеал для существования любого панка.
Далее Кристиан дошел до того самого изречения, из-за которого, собственно, и начал сомневаться в собственных силах понять те каракули, которые написала на стенах его нареченная. Вот оно! Вот то, из-за чего, собственно, Кристиан и начал весь этот разбор полетов.
Однако, под сноской "Секс и рок-н-ролл" подписи не было. А был лишь рисунок, нарисованный корявым стилем Драйв. Музыкальный инструмент, вроде того, что девушка притащила с собой из мира, с нотками, исходящими от него, а так же рядом меленькая картиночка, изображающая двух человечков, мужчину и женщину, в весьма красноречивой позе.
Кристиан Наглый шумно втянул носом воздух. Разорвал отчет на тысячи клочков и запустил их воздух.
— Леди Драйв, говорите… — прошептал он, прищурив ехидно взгляд и, рывком поднявшись с кресла, вышел из кабинета вон.
6.2
Я как раз наигрывала на гитаре любимую песенку ГрОба, душевно завывая: "Ооо-ооооо…. Моя обороооонаааа…Траурный мячик стеклянного глааазаааа…", как в мою комнату, темным как ночь торнадо, ворвался Кристиан Наглый. Хорош, что говорить! Высок, красив, глаза горят! Сколько в нем было живого духа! Эээх. Жаль, что он не панк. Он бы, наверное, сейчас зажег.
— Милая леди! — довольно скромно начал он. — Разрешите прервать Вашу музыкальную минутку.
— А че, не вшторивает моя музыка, чувачок? — лениво отозвалась я, продолжая играть, но уже без пения. Этот нехороший человек испортил мне, можно сказать, сольный концерт! Обломал весь кайф, зараза.
Его Высочество, заметив, что я не собираюсь прекращать играть, неожиданно довольно шустро взял себя в руки, заточив всю свою экспрессию в себя самого, скрыв все это под ледяной маской надменности.
— Спешу сообщить, что решил, что акклиматизация, о которой говорил доктор Элинор, довольно беспокоит меня, Драйв. Я решил, что следует придерживаться его советов с наибольшей тщательностью! — Кристиан как можно доброжелательнее улыбнулся.
А я напряглась. Ох, не нравился мне его тон… Что его так разозлило? Мой рисунок? Ну так он еще камасутру не читал!
— Ты, конечно же, погружена в музицирование…. Ну, ничего. Я оценил твой талант по достоинству. Вижу, что ты человек искусства. Что ж. Я решил предоставить тебе прекрасного учителя вышивания. Очень успокаивает нервы.
Я едва не поперхнулась. Что?! Вышивание?! Он что, спятил?! Крыс с Мозгом бы поржали. Ради такого случая я даже оторвалась от своей "Красотки".
— Хочешь посадить меня на иглу, обывала? Засунь ее себе в задницу! Вышивать не буду!
— Будешь, Драйв… — ласково отозвался Кристиан. — Ведь доктор, который, так же как и я, заботится о твоем здоровье, рекомендовал заниматься тебе именно вышиванием! Разве не помнишь, а?
Я помнила. И это не играло мне на руку. Блин! Нужно было срочно искать эти бумажки по какой-то там кампании в его кабинете! Тогда у меня на руках будет знатный козырь! Возможно, даже заставлю его себя вернуть обратно в мой мир… А пока… Пока придется переживать этот трэш. Пока этот годзила не прегрозил еще кого-нибудь повесить или колесовать.
— Мммм… Думаю, что раз доктор Элинор об этом просил, то я буду не против освоить эту область искусства.
О да! У меня в голове уже родился новый план. Оттого-то я и улыбалась, словно кот, объевшийся сметаны, едва не потирая ладошки.
— Вот как? — приподнял бровь Кристиан. — Рад, что ты так быстро согласилась. Учитель прибудет через полчаса. Будь готова, леди Драйв.
6.3
О да! Готова я была! Я вообще была способной девочкой. Строить из себя "дурочку-из-переулочка" умела хорошо. Когда пришла моя учительница, я уже была во всеоружии. Скромненькое платьице, волосы заплетены в немного растрепанную косичку на один бок, так, чтобы не было видно выстриженной части. Ангельское выражение на лице.
— Доброго дня, леди Драйв. — поздоровалась со мной женщина, которую я безошибочно определила для себя как "старую стерву с комплексами. Тонкие губы, тясущийся подбородок, тонкие узловатые пальцы, седые волосы, схваченные в пучок. На нечто такое я и рассчитывала, мало ожидая от Кристиана, что он пошлет мне "старушку-божий одуванчик".
— Как я могу называть Вас, учительница? — скромно молвила я, изо всех сил прикусывая язык, чтобы не ляпнуть чего-нибудь не по плану.
— Мисс Тахо. — сухо отозвалась она. — Приступим!
Женщина недовольно оглядела мои каракули на стенах, но не сказала ни слова, начав разбирать свой чудесный чемоданчик, что она держала в руках.
Это был прям сундучок Мэри-Поппинс, честное слово! Волшебным образом, повергшим даже меня в апофигей, эта женщина достала два миниатюрных столика, стульчика к ним, пяльца, ткань, карандаши и кучу цветных ниток. Взмахнула руками и все это увеличилось до нормальных размеров.
— Трэш. Вот это ништячок! — не удержалась я и тут же зажала рот рукой, так как карга глянула на меня ТАКИМ взглядом, что лучше бы мне было промолчать.
— Мне что-то послышалось? — спросила она.
— Чудесные нитки, говорю! — улыбнулась я улыбкой в тридцать два зуба.
— Это лучшая шерсть в Империи! — отозвалась мисс Тахо. — Садитесь за столик, леди Драйв.
Я послушно села и принялась внимать. Все-таки в мои планы входило сегодня научиться вышиванию. Чай не боги горшки обжигают.
На самом деле, ученицей я была способной. Кто бы чего не думал про "тупость" панков и металлюг, среди них достаточно тех, кто обладает незаурядными способностями к учебе. Мозг, вон, мой знакомый, вообще был кем-то на уровне гения в плане электроники и математики. Я же, хоть до него и не дотягивала, но против учебы так же ничего не имела. Все проблемы, которые когда-либо были у меня в инсте и школе — внешний вид и опоздания. Но сколько бы они не ругались, выгнать не могли. Потому что училась я все-таки хорошо. Вот и сейчас я с интересом внимала в то, что мне рассказывали и показывали, с одной единственной целью — дать хороший ответный пинок Его Высочеству.
Мы начали с цветочков.
6.4
Его Высочество Кристиан, едва отдал распоряжения по поводу учителя вышивания, заперся в своем кабинете с картой и карандашом в руках. Не по-королевски растянувшись прямо на полу и нависнув над распростертой бумагой, он мрачно оценивал ситуацию с произошедшими на границе событиями. Вскоре к нему присоединился его верный секретарь Фукс, точно так же усевшись прямо на пол и уставившись в карту. Эта привычка, в подобном формате решать политические дела, пошла у них еще с юности. Раньше никто не должен был догадываться, что кое-где не Император вершит судьбу Империи, а его сын, еще не вступивший в свои права. Любой, кто заходил в это странное помещение — кабинет, видел лишь кресло. Никакого стола, никаких книг, бумаг, записей. Совершенно ничего. Куда уж тогда тут плести интриги? Позже, когда подобное поведение Кристиана стало позволительным, он бы мог обзавестись нормальным кабинетом, но уже не решился ничего изменить. Любая лишняя деталь здесь, в его обители, отвлекала бы его от мыслей.
— Граница с Нунилангами проходит здесь… — пробормотал Кристиан, делая пометку карандашом на карте.
— А м-м-мы-Малые Осторожки т-тут. — Фукс показал на карте маленький домик с подписью, а Кристиан старательно обвел его в кружочек.
— Чертовщина какая-то! — покачал головой Наследник. — Форпосты совсем рядом. Два раза в день деревни обходит патруль. Они бы не смогли пройти незамеченными!
— Если ты-ты-только не п-п-прятались гы-г-где-то. — отозвался Фукс.
Наследник Кристиан со вздохом свернул карту.
— Все-таки нужно сходить к тому мальчику. Не хотел бередить его раны, но без его рассказа вся эта история кажется чушью.
Еще немного поговорив с Фуксом, Кристиан вскоре покинул кабинет и направился в сторону целительского крыла, в обиталище доктора Элинора. Непонятно по какой причине, Кристиан пошел не привычной кратчайшей дорогой через узкий коридор, соединяющий два крыла замка, а решил свернуть к жилому этажу, где располагались покои леди Драйв. Наследник Кристиан уже представлял, как увидит сцену жесткого воспитания от карги Тахо. Особенно, с учетом того, что эта дама обладала достаточным магическим потенциалом, который без труда могла бы применить к нерадивой ученице. Однако, то, что он увидел, заглянув в комнату к своей нареченной, повергло его в шок.
— Его Высочество Кристиан! — встала Тахо, низко склонив голову.
— Доброго дня, Ваше Высочество! — следом за ней, отложив пяльца с вышитыми на канве цветочками, Драйв скромно потупила глаза.
Это она-то! Но еще больше Кристиана удивила ее внешность, на порядок отличающаяся от того, что он, Наследник, видел ранее. Неужели Док Элинор был прав, и вышивание пошло ей на пользу?
— Как успехи у леди Драйв? — Кристиан, отойдя от шока, решил, что необходимо все же чем-то оправдать свой неожиданный визит.
Мисс Тахо сдержано улыбнулась.
— Вы будете удивлены, Ваше Высочество Кристиан. За много лет своей практики более послушной и смышленой девочки я не встречала. Благодарю Вас за такую ученицу. С ней очень приятно работать.
Кристиан издал нечленораздельный звук, нечто среднее между кашлем и усмешкой.
— Что ж… Очень рад, очень рад… — пробормотал он и поспешил выйти. Ему показалось, или он увидел как напоследок Драйв, словно маленькая девочка, показала ему язык?
6.5
Спустя полчаса как Кристиан навестил меня с проверкой, я закончила вышивать те самые пресловутые цветы. Смущенно показала работу мисс Тахо. Она похвалила, укорив, что несколько стежков кривоваты.
— Мисс Тахо… — начала робко я первый акт своего злодейского замысла.
— Да, леди Драйв? — отозвалась учительница, собирая вещи.
— Я слышала, что очень часто юные леди вышивают в подарок своим женихам небольшие подушечки-думочки. Как бы и мне такую вышить?
Мисс Тахо разве что слезу не пустила, проникшись к моему трудолюбию.
— Не беспокойся, девочка! У меня такие с собой есть! Тебе нужен какой-то определенный рисунок?
Я мысленно злорадно захохотала. ДА! Это было то, что мне нужно.
— Рисунок я хочу выбрать сама, и…Я не хочу его показывать. Это секрет. Тайный символ. Наш. С Кристианом… — шепнула я.
Учительница оказалась склонна к романтике, а потому, всхлипнув, молча достала мне из своего бездонного чемоданчика ту самую подушечку, ровного сливочно-персикового цвета.
— Постарайся хорошо! Его Высочество Кристиан проявляет о тебе большую заботу! — сказала мисс Тахо, начиная потихоньку собираться. Урок на сегодня был окончен.
Едва учительница покинула мою опочивальню, я кинулась применять полученные навыки на практике. Рисунок? Да. Он у меня был. На гитаре в виде наклейки. Образчик, так сказать, культуры и искусства. Колоритный хорошо прорисованный фак.
Я старательно перерисовала картинку карандашиком на подушечку, очень боясь ошибиться, так как рисовала я плохо. Да и работа предстояла кропотливая…
Питая самые нежные чувства к Наследнику престола, я, вооружившись иголкой и цветными нитками, преступила к вышивке. Стежок за стежком, рисунок получался что надо! Надеюсь, Кристиан оценит.
Когда картинка оказалась полностью перенесенной на подушечку, я подумала, что чего-то не хватает. Хмыкнув, осторожно добавила снизу подпись: "Дорогому Кристиану на долгую память".
Позвав служанку в специальный колокольчик, попросила принести мне подарочной бумаги и лент. Та довольно вскоре принесла, и вот, я держала в руках красивый, цветной подарок, с розовым бантом наверху.
— А ты случайно не знаешь, где сейчас Его Высочество Кристиан? — спросила я у служанки.
— Ой… Кажется, в целительском крыле… — отозвалась та.
Я кивнула и попросила меня проводить, ввиду того, что дороги я не знала. Подарок я прихватила с собой.
7.1
До целительского крыла было идти не долго. Пара коридоров, и вот, я у заветных дверей. Робко постучавшись, я вошла внутрь, узнавая обстановку. Беленькие стены, кушеточки, пара-тройка больных и Элинор.
— Привет, пионер! — с улыбкой поздоровалась я, махнув рукой.
Целитель, увидев меня, засмеялся и вышел навстречу.
— Леди Драйв… — сказал он, слегка склонив голову. — Что Вас привело?
— Ищу Его Наглейшество. Не пробегал? — бодро отозвалась я. — Хочу вручить подарок.
Эллинор удивленно вскинул брови, однако, про подарок смолчал. Зато сказал, что Его Высочество в соседней отдельной комнате. Беседует с больным мальчиком.
Я кивнула, поблагодарив целителя, и осторожно прошла туда, куда указал Док. Однако, то, что я увидела, не вписывалось ни в какие ворота.
Маленький, щуплый, едва живой мальчишка, с подпаленными волосами и ожогом на поллица, ревел, растирая по здоровой щеке мутные слезы.
— Я ннне поооомнюю… Не хочуууу… Не бууудууу вспомиииинааать. — рыдал он.
Над ним, словно горгулия, навис Кристиан Наглый.
— Знаю. Но если ты не вспомнишь, малыш, то пострадает еще много людей! — увещевал этот изверг.
Честное панковское, я думала, что я его сейчас прибью.
— Слышь, обывала! Ребенку тоже угрожаешь расправой над людьми?! — едва сдержалась я от крика. Еще не хватало, чтобы он детей терроризировал.
Кристиан сурово сдвинул брови.
— Я не… — начал он, но я его перебила.
— Я все слышала, Ваше Высочество.
Но меня перебил тот самый малыш, который от удивления даже перестал плакать.
— Его Высочество Кристиан не угрожал мне, леди… — тоненьким еще ребяческим голосочком ответил он.
— Вот как? — удивилась я.
— Он говорил о других людях… Плохие дяди сожгли мою деревню… И моих родных… — малыш снова заплакал, а я не удержалась и погладила его по голове.
Мне было его очень жалко. Я вообще любила детей, а тут, когда такое горе, так это вообще обрыдаться…
— И мое лицо… — все пуще расходился малыш. — Доктор сказал, что это был магический огонь, а потому след от него не свести никогда… — он захныкал совсем капитально, а я начала судорожно думать, чего бы такого сказать, чтобы малыш успокоился. Самое худшее в данном случае жалеть. Потому что обычно плакать от этого хочется еще больше… Значит…
— А с чего ты взял, что такой след на щеке — это плохо? — спросила я у него, а сидевший рядом со мной Кристиан закашлялся.
— Как это? — не понял малыш.
— А вот так! У меня дружбаны есть, Крыс, Мозг и Батон. Они бы удавились за такой след! Честное слово! Крыс вообще себя дырявит со всех сторон. То ухо проштампует пирсингом, но нос, то губы… А тут такой след! Да ты че! У нас, у панков это круто! К тому же, говорит о том, какие трудности ты пережил, что ты — герой!
— Себе такой не хочешь? — тихо сказал Кристиан, явно недовольный моей политикой.
Но малышу, кажется, идея пришлась по вкусу.
— И что, эти Крыс с Мозгом хотели бы такой же?
— А как же! Это же — труъ!
— Трууууу! — произнес мальчик восторженно, загораясь новой идеологией.
— Ага. Только если писать будешь, то с твердым знаком на конце пиши. А то без него совсем другое означает. — улыбнулась я.