— Перестал, — он поднял в поражении руки, а потом не выдержал и прижал к себе Машу, хорошо хоть, сдержался, чтобы не сдавить со всей дури. — Гомофобочка моя, фольклорная.
Он проводил Машу до квартиры, изо всех сил отгоняя острое, невыносимое желание продолжения. Ничего страшного, он подождёт. Наши руки не для скуки, — уговаривал себя парень, смотря на неловко смущающуюся девушку. Она переминалась с ноги на ногу и заглядывала в лицо Сергея, снизу-вверх, пытаясь что-то разглядеть. Кнопка, маленькая, хорошенькая, самая милая кнопка на свете. Он нагнулся ближе, не дав Маше отпрянуть, внимательно смотря, как капризно сжимаются пухленькие губы, а глаза распахиваются в испуге.
— Не бойся, я не собираюсь заниматься с тобой сексом, — прошептал он рядом с соблазнительным ртом, борясь с темнотой в глазах, настолько хотелось поцелуя, всего хотелось, а для начала хватило бы поцелуя.
— А вот сейчас обидно было, — пискнула Маша, губы сложились возмущённой буковкой «о».
— Сегодня не собираюсь, — поправился Сергей, закрыл глаза и одним движением оттащил себя от соблазна. — До встречи, Машенька, — улыбнулся широко и подмигнул. Маша растерянно взглянула на него, он не до конца понял её взгляд, да и думать не мог, знал наверняка только то, что должен выметаться из парадной, иначе сорвётся, а как бы он ни хотел Машу, растянуть ожидание он хотел сильнее. Видимо, в нём проснулся мазохист или эстет.
— А можно?.. — девушка сделала два шага к Сергею, он немножечко опешил. — Можно потрогать твои волосы? — пробурчала в толстый шарф и залилась румянцем Маша. Что же она бесконечно краснеет, а ещё коварная соблазнительница женатого мужика…
— Трогай, — сдавленно ответил Серёга и покорно нагнул голову.
В волосах нет нервных окончаний, строение волоса человека простое: кутикула из ороговевших клеток кератина, кортекс — веретенообразные эпителиальные клетки, и медулла — белковые, неороговевшие клетки. Это расскажет любой анатомический атлас, и с этим прямо сейчас готов был поспорить Сергей. Маша не прикасалась к коже головы, она всего лишь дотронулась до чёлки и аккуратно провела рукой к макушке, кажется, сжав волосы в пучок, резко отпуская, будто изучала их упругость. Она не задевала нервные окончания, а Сергея затрясло, как в лихорадке.
В забытьи, в полубреду, он сделал один-единственный шаг к девушке, рукой обхватил маленькое тело в огромном пуховике и потянул на себя. Кажется, она вздрогнула, но на движение подалась, а потом и вовсе запустила две руки в волосы Сергея, царапнув затылок, что стало последней каплей.
И всё же он поцеловал, поцеловал медленно, изучающе, настырно и ласково, добиваясь ответа. Он задушил в зародыше мысль, что сейчас, прямо сейчас, он может сказать: «Пойдём», и Маша пойдёт с ним или пустит его в свой дом и свою постель. Он выбросил из головы всё и получал звенящее удовольствие от поцелуя, за которым не последует продолжения. Она пахла шоколадом, сластёна.
Утром Маша не ответила на сообщение, Сергей решил, что она отсыпается, и последовал её примеру, к обеду тоже ответа не было. Он бросил несколько коротких предложений, которые так и не были получены, в отличие от утренних, оделся и пошёл в дом напротив. Что Настенька из «Морозко», Цветочек Аленький, удумала на этот раз?
13
Дверь открыла узбечка лет сорока, в национальном платье и на-украинский манер завязанном платке. Полная и хмурая, она держала на руках ребёнка, второй, немногим старше, вцепился в подол и так же хмуро смотрел на пришедшего.
— Здравствуйте, я к Маше.
— Я Маша, — женщина вопросительно посмотрела на Сергея, он посмотрел на якобы «Машу», то, что квартира коммунальная, он понял, в общем-то, это было ясно ещё до того, как старая, выкрашенная коричневой краской дверь открылась, «Маша» лишь послужила ещё одним доказательством.
— К Маше Шульгиной. Девушка, светленькая, маленькая, — он показал себе на плечо, уровень, куда доставала макушка Маши. — Она дома?
— Не знаю, — «Маша» равнодушно пожала плечами и посторонилась. — Третья комната слева, за выключателем, — пояснила женщина, её перекрикивал младенец, Сергею оставалось только надеяться, что он правильно расслышал.
Коммунальными квартирами Сергея была не удивить и не испугать, всё студенчество он провёл, мотаясь по углам в коммуналках. Бывали почти камерные квартиры, тихие трёшки, с соседками-божьими одуванчиками, подкармливающими вечно голодного студента, бывало и такое, что Сергею приходилось помогать соседке, чей сын — хронический алкоголик, — отнимал пенсию у старухи. Бывали монстроподобные, трёхсотметровые коммуналки, с двумя входами, несколькими кухнями и строго поделёнными санузлами. Соседей в таких квартирах было настолько много и они так часто менялись, что люди не знали друг друга в лицо. Вечно орущие дети, скандалящие тётки, пекущиеся днём и ночью чебуреки, чьи-то гадящие коты, бесхозные, общие тараканы.
Эта квартира была чем-то средним: захламлённый коридор с мусорным пакетом рядом с чьей-то комнатой, огромная кухня с двумя плитами, кашеварящая бабка лет семидесяти, с алыми губами и торчащим пучком тусклых волос. Две маленькие, юркие узбечки, может, дочери «Маши», может, племянницы, ребёнок, раскатывающий на самокате по коридору, и чёрный кот, сидящий в торце, с ленцой оглядывающий пришедшего.
Он постучал в третью дверь слева, ответа не последовало, постучал ещё раз, ответом была та же тишина. Для верности нажал ручку замка, она подалась, и дверь плавно, без скрипа, открылась. Комнатка оказалась небольшой, метров двенадцать, со свежим косметическим ремонтом и новой, хоть и разномастной, мебелью. На столе-книжке, в трёхлитровой банке красовались вчерашние розы.
Сама же Маша спала, свернувшись в позе эмбриона, из-за мешкообразного толстого костюма было непонятно, девушка скрючилась на диване или миловидный парнишка. Сергей уже понял, что причина, по которой Маша носит кинг-сайз, банальна — девушка мёрзла, у неё всегда прохладные руки — это может быть признаком болезни, а может особенностью организма из-за телосложения. Конечно, все эти необъятные свитера, безразмерные штаны и худи по колено — модная тенденция, а Маша была модницей: стрижка, маникюр, дорогая оправа, но в первую очередь — кнопке теплее и уютней в этих смешных одёжках.
Сергей окинул взглядом комнату, между диваном и торцевой стеной у окна стояла не то высокая тумба, не то табурет, выполняющий функцию прикроватной тумбочки. Сверху лежал телефон на зарядке, книга с каким-то девчачьим фэнтези с белобрысым мужиком на обложке, пяльцы с мотками мулине и пластиковый контейнер с упаковками лекарств. Несколько распотрошённых пакетов Фервекса валялись тут же, а у дивана стояла недопитая кружка с лекарством.
Заболела…
Он сел на краешек дивана, поискал глазами одеяло, понял, что Маша на нём спит, снял с себя толстовку и укутал спящую, та блаженно улыбнулась и, бормоча, поблагодарила. Аккуратно потрогав лоб Маши, убрав светлую, взлохмаченную чёлку в сторону, он понял, что вряд ли это обычное недомогание, она была горячая как печка, ненормально горячая, ни о каких тридцати восьми и речи не было, хорошо, если не под сорок.
— Маша, Маш, — он увидел расфокусированный взгляд. Девушка замерла, испугавшись, напрягся каждый мускул, она промаргивала слезящиеся глаза и никак не могла сосредоточиться. — Машенька, это я, не бойся, — он, скорее машинально, натянул очки на Машу, с секунду она молчала, а потом облегчённо вздохнула. — Где у тебя градусник?
— Там, — она махнула рукой на пластиковый контейнер, Сергей взял его, перетряхивая, машинально вчитываясь в названия лекарств, бросил напряжённый взгляд на Машу.
— О, нашёл, — он сделал вид, что довольно улыбается, засовывая градусник подмышку девушке. — Когда заболеть успела?
— Утром, — Маша шептала, словно экономила силы, морщилась, ей явно было плохо. — Сходила в аптеку…
— Ясно, — он покрутил в руках упаковку Арбидола, то, что доктор прописал при лихорадке неясного генеза. Сергей скрипнул зубами.
Маша протянула градусник с вполне терпимыми почти тридцать девять.
— Машунь, что у тебя ещё кроме температуры? Насморк, горло, рвота, диарея? Что-то серьёзней?.. — он покосился на коробку с лекарствами. Маша покраснела как рак ещё на насморке, «диарея», похоже, её добила, выпучив глаза, она открывала и закрывала рот и точно не знала, что ответить.
— Ничего, — наконец, выдавила она. — Только температура.
— Давай-ка мы с тобой доктора вызовем? — он сел рядом и притянул к себе девушку, она устало устроилась на его плече, а потом скользнула на грудь, он придержал рукой сопевшую, горячую, взлохмаченную головку.
— Выходной, а неотложка пошлёт в поликлинику, и вообще, у меня полис по другому адресу…
— Мы платного вызовем.
— С ума сошёл? Мало того — денег сдерут, так ещё неизлечимый целлюлит центральной пятки найдут. Просто простуда, ноги вчера промокли, вот и…
— А скажи, пожалуйста, те таблетки точно не связаны с твоим состоянием? — он показал на ангиопротекторы и антиагреганты. Маша вопросительно посмотрела на Сергея, хмурясь, видимо, голова у девочки болела нещадно. — Я в физкультурном учился, Лесгафта, — пояснил Сергей. — Анатомия у нас была поверхностно, но всё же я могу сказать, что эти таблетки принимают при сердечно-сосудистых заболеваниях, и они как-то влияют на свёртываемость крови. И здесь два варианта, либо у тебя температура от основного заболевания, не знаю, какого именно, либо твоя простуда может осложнить это самое заболевание, и в том, и другом случае нужен врач.
— У меня всё равно нет денег, — Маша обречённо вздохнула. — И у меня всё хорошо с сердцем, это… неважно.
— Ладно, — Сергей кивнул, устроил вспотевшую, горячую Машу на диване и залез в свой телефон, судорожно соображая, где можно найти толкового врача в выходной день, накануне восьмого марта. — Врачу расскажешь, что и как, если мне не хочешь.
— Не надо врача! Говорю же, денег нет, а тушёнку я не отдам! — Сергей покосился на мелкую. Бредит?
— Деньги есть у меня.
— У тебя-то откуда? Ты тренер, а не директор.
— Я ещё учитель в спецшколе, там надбавки, и у меня индивидуальные занятия… неважно, всё равно я никуда не хожу, деньги мне тратить некогда и некуда, а здесь такой случай.
— Не надо, — захныкала упрямая засранка и попыталась встать, естественно, упала бы, не поймай её Сергей.
— Отдашь, когда сможешь, — примирительно пробормотал парень. — Хорошо? — Машенька согласно кивнула головой и успокоилась.
Приехавший врач диагностировал грипп, выписал лечение, и Сергей всё-таки узнал «основной диагноз» Маши… И знаете, мир устроен чертовски несправедливо. Что, к потрохам собачьим, справедливого в том, что крошечная девчонка выживает в огромной городе, борясь не только с безденежьем и одиночеством, но и с надвигающейся слепотой?
Уродливая правда жизни, сюр, состоял в том, что Маша могла пройти лечение бесплатно, хотя бы частично, но этому всегда что-то мешало, то время, то безжалостные законы, то очереди на оказание медицинских услуг, а то и бездарные врачи, игнорирующие проблемы Маши ещё в детстве. Да и были ли эти врачи, по большому счёту, на периферии, откуда она родом?
К вечеру он забрал Машу к себе, оставить одну он её не мог. Когда Маша не спала, она пыталась вставать, спотыкалась на ровном месте, морщилась от головной боли, не могла разобраться с лекарствами, добавился ринит и кашель. Большую часть времени она лежала жалкой тряпочкой, покорно подставляя себя, когда Сергей протирал её влажным полотенцем. Нужно было что-то есть, Маша конючила, как маленькая, и просилась в ванную, иногда совершала выползки в туалет, который был на другом краю квартиры и, чаще всего, занят.
В итоге, хорошенько закутав, он перевёл Машу через дорогу и усадил на своём диване. В его квартире была чистая ванная и точно не водились тараканы. Обо всём остальном он решил подумать позднее.
Утром.
14
Маша проснулась посредине ночи и уставилась в потолок, опасаясь скосить глаза в бок. Который день она жила у Сергея, а уровень неловкости только рос.
Сначала не было сил спорить, она даже не удивилась, когда проснулась в своей комнате и увидела Сергея, такой постоянной единицей он ей показался. Будто они прожили вместе лет тридцать, а то и все пятьдесят. Сергей сидел на диване рядом с ней, а где ему ещё сидеть? Он задал вопросы, измерил температуру, вызвал врача, который осматривал её при Сергее, выдал баночку для мочи и отправил в уборную, а Маше было настолько дурно, что на стыд не оставалось сил. Она не сопротивлялась, когда он деловито собрал её вещи, совсем немного, захватил зубную щётку и привёл к себе домой, поставив пакет на разобранном диване. Маша тогда пошутила, пробурчав, смотря на стопку собственных футболок, трусов и домашних штанов:
— Приданное.
— Богатая ты у меня невеста, — Сергей только улыбнулся, раздел её и закутал в одеяло, потому что зубы начинали стучать.
А потом стало ещё хуже, и ещё. Голова раскалывалась всю ночь, температура не падала, приехавшая скорая сделала укол и сказала, если состояние не улучшится — госпитализирует. Благо обошлось. К утру Маше стало лучше, ей хотя бы не хотелось засунуть голову под струю ледяной воды, она тихонечко лежала, время от времени вздыхала и покорно принимала какие-то таблетки.
Болящей было неловко, стыдно, необходимость собраться и идти домой была очевидной, тем более, она уже могла справиться одна, до ванной и туалета девушка курсировала почти без проблем, значит, и дорогу перейдёт, но уходить не хотелось. Сергей трогательно опекал её, ужасно не хотелось отказываться от ощущения заботы.
Она давно не чувствовала ничего подобного, могла вспомнить только детство. Когда Маша болела, мама и папа беспокоились о ней, ухаживали, баловали свою девочку, вот и сейчас она чувствовала себя той самой маленькой девочкой, о которой искренне беспокоятся и заботятся. Разве можно упрекнуть Машу в том, что она смалодушничала и захотела пробыть в доме Сергея хотя бы до вечера… Поступок эгоистичный, учитывая Восьмое марта, вдруг у парня были планы? Впрочем, о возможных планах Сергея Витальевича Маша хотела думать ещё меньше, чем уходить.
— Маш, Машенька, — тогда Сергей сел рядом и потрогав лоб девушки, нахмурился, потянулся за градусником, сунул его подмышку, Маша сморщилась от холода. — Машунь, давай, ты покушаешь, — он нахмурился, убирая влажные волосы девушки ото лба. — Что ты хочешь?
— Ничего, — есть, действительно, не хотелось. Она пила морс, этого казалось достаточно.
— Солнышко, обязательно нужно покушать…
— Нельзя говорить «покушать», — пробурчала Маша, голова сама собой упала на грудь Сергея, он, уже привычным движением, придержал. Какие же у него хорошие руки! Сильные, с длинными пальцами, немного шершавые и прохладные.
— Можно, если не в первом лице и о ребёнке или болеющем, — возразил, тепло улыбнувшись. — И не заговаривай мне зубы, у меня большой опыт работы с шестилетками, твоя хитрость не прокатит. Что ты будешь ку-у-у-ушать? — Сергей повернул лицо Маши к себе, заглянул в глаза.
— Не хочу есть, — Маша скуксилась. Голова раскалывалась, в носу свербело, она чувствовала себя пожёванной галошей, при мысли о еде становилось и вовсе дурно.
— Надо, Маша, надо, — строго заявил надсмотрщик.
— Котлеты хочу, домашние, и пюре, — совсем не подумав ответила Маша, просто, чтобы завершить этот разговор.
Каково же было удивление Маши, когда через полчаса, когда она почти заснула, на край дивана снова присел Сергей и удручённо заявил.
— Маш, а может, ты что-нибудь другое захочешь. Я честно собирался пожарить тебе котлет, но сломался на этом: «Купи нормальный фарш. Только нормальный, а не хлам какой-нибудь», — мужской палец ткнул в телефон, открыв окошко беседы в Вайбере. Дальше шло подробное описание приготовления котлет. — На самом деле, — после вздоха продолжил Сергей, — меня и пункт «путёвая сковорода» смущает, но до неё я не добрался. Сестра моя, родная, — пояснил Сергей, по-своему истолковав ошарашенный взгляд Маши.