Э нет, подруга! Пока я сама не поговорю с Купом, я и слова тебе не скажу. Так, Варька, соберись! Срочно нужно ее переключить.
— Машань, да ничего ты не пропустила! Я просто погрязла в работе над дипломом и этими поисками своего личного счастья. Совсем голова не работает в последнее время. Все больше думаю о работе, присматриваю варианты. Замоталась!
Кажется, не сработало. Ну, судя по скепсису в Машином взгляде, совсем не сработало. Хотя, чему я удивляюсь? Она меня слишком хорошо знает!
— Так, а что с Чипом и Дейлом?
— Варя, ну я просила не называть их так!
— Ой, да ладно тебе, я же не обзываю! Просто они такая неразлучная парочка, само с языка слетает.
— Ладно, Чип и Дейл свалили из города. Им, видишь ли, захотелось, цитирую еще раз: «провести этот день без всяких сердечек над головами нормальных людей!».
— Угу. То есть — устали охотиться?
Мы уже медленно брели в сторону парка — начала нашего путешествия. Если честно, я была только рада провести этот день вдвоем с Машей. Я, и правда, пропустила все, что происходило за последний месяц и мне хотелось больше времени провести с подругой. Да и отвлечься от своих паникёрских мыслей мне не помешает.
- Знаешь, Варюш, мне кажется, они устали надеяться. Это морально тяжело: просыпаться с надеждой, часами ходить по улице, надеясь на случайную встречу, а вечером чувствовать, как эта надежда рушится. И так год за годом. Наверное, это и мой последний забег.
— Машань, а может весь смысл в том, что эта встреча должна быть именно случайной? А вы прочесывали весь город. Ну, вспомни, в каких вы местах бывали — рядом с кварталами дорогих магазинов, театры, музеи, рестораны, гостиницы.
Прости меня, подруга, но ты уверена, что вы любовь ищите, а не мужчину пообеспеченнее?
— Знаешь, может твои слова и не лишены смысла. Но ты же понимаешь, что хочется счастливой сказки с принцем. По возможности из не обнищавшего рода.
Мда, узнаю Машеньку: я вроде и любви хочу, но на моих условиях.
— Маш, ты просто пойми, если ты именно любовь ищешь — это неправильный подход. Человек, который любит и любим — уже богат безмерно! Просто это видеть нужно. Эта пара так стремится к счастью друг для друга! Ты понимаешь, они же все для этого делают! И поэтому, в итоге, у них есть все, что нужно. Все то, что будет делать их счастливыми!
— То есть ты хочешь сказать, что влюбись я в дворника, то через какое-то время буду жить так, как я хочу, в тех условиях, в которых я себе распланировала? Что-то плохо верится! — она даже фыркнула. Ну вылитая строптивая лошадка!
— Маш, я не о том говорю. И ты прекрасно понимаешь это!
— Ой, вот не надо давить мне на мою отсутствующую совесть! За последний месяц она у меня не появилась. Что ты предлагаешь?
— Давай-ка мы с тобой, подружка, просто погуляем. Поговорим. Посидим в кафе. Мы давно не проводили день вот так, бесцельно бродя и никуда не торопясь. Отпусти ситуацию. Пусть на этот раз не ты будешь охотницей, а на тебя будут охотиться!
Маша резко остановилась, как-то удивленно смотря на меня. То хмурилась, то прищуривалась, а потом у нее на лице расцвела неуверенная улыбка.
— Я не знаю, когда ты успела стать такой мудрой, но мне нравится! Буду сегодня трепетной ланью.
Пошли гулять, подруга, пока свора собак и охотников на конях будут разыскивать меня по улицам нашего города.
И мы пошли. Мы очень долго ходили по заснеженной набережной, прогуливались по скверикам, несколько часов просидели в кофейне.
И все это время говорили. Обо всем: о планах на ближайшее будущее, о том, как будем защищать диплом, у кого сколько будет детей и стоит ли заводить собаку. Смеялись и шутили друг над другом. И это был, на самом деле, очень счастливый день. Мы не думали об охоте на любовь, мы никуда не спешили. Просто наслаждались нашим маленьким девичником.
Часов в десять вечера стали расходиться. Машка решила, что ей просто необходимо, вот именно сейчас, зайти в кондитерскую. Кто бы мне объяснил — зачем? На все вопросы она просто безмятежно улыбалась.
А я… я пошла в свой бар, надеясь и боясь встречи, о которой думала в течении года и которой я просто бредила последний месяц.
Так как мы за разговорами сегодня исколесили полгорода, я оказалась совсем далеко от дома, и дорога до бара отняла у меня почти целый час. Все то время, пока я ехала в такси, я старалась не думать о том, что меня ждет. Но обмануть саму себя мне не удавалось.
Я чувствовала, как тяжелый клубок волнения скручивает меня изнутри, сердце то заходилось в бешеном стуке, то, замирая на миг, делало какие-то кульбиты в районе желудка. Руки начали мелко подрагивать. И я была уже на грани торжества трусости. Так мне было и страшно, и радостно, и волнительно.
А потом я представила себе, а что, если я его не увижу? Что будет тогда? Не встречу его сегодня, завтра, через год. Что Куп больше не появится в моей жизни. И почувствовала, как холод сковывает меня. Как ледяная змея с удобством располагается в моем теле и крепко сжимает свои зубы на моем сердце. И я поняла, что струсить просто не имею права! Даже если ничего не получится, если я не встречу Куприяна сегодня в баре, я буду знать, что пыталась. Что у меня не получилось не потому, что я трусливо спрятала голову под подушкой.
Но уверенность в том, что если не сегодня, то уже никогда его не увижу, все больше росла во мне.
И с приходом этой уверенности я вдруг успокоилась. Я почувствовала, что все делаю правильно. Что сегодня все будет так, как должно быть. Даже если этот вечер, хотя уже скорее ночь, не оправдает моих надежд.
Обратив внимание на то, что происходит за окном, я не увидела красиво падающего в свете фонарей снега я не почувствовала того умиротворения, которое охватывало город перед сном. Все, на что я могла смотреть, это на приближающийся поворот, за которым находится бар.
Вот он, так близко.
Расплатившись с таксистом, вышла из машины. Я стояла и смотрела на вывеску. Так просто и одновременно трудно решиться зайти туда. Я в мельчайших подробностях рассматривала горящие неоном буквы «Бар».
Подумала, что нужно спросить у Сергея, почему именно такое название.
Как-то слишком просто для этого мужчины.
Ладно, последний глубокий вдох, чуть рваный выдох, и я смело шагнула в неизвестность. То есть к входу.
Глава 9 Варя
Внутри помещения меня окутало тепло. Тихие разговоры за столиками. Негромкая музыка. Звук игры в бильярд. Такие знакомые звуки и запахи. Уютно. Как будто домой вернулась. В какой-то степени так и было. Все самые важные, трудные и радостные дни я заканчивала в этом баре, сидя за стойкой, попивая чай и болтая с Сергеем. Он как старший брат, которого у меня не было, всегда выслушает, улыбнется своей всепонимающей улыбкой и даст совет. Поэтому ноги сами понесли меня в сторону барной стойки.
И только подойдя к своему любимому месту, я обратила внимание, что соседний стул не просто занят, а занят очень знакомой фигурой.
Я не могла поверить, ещё не было двенадцати часов, я совсем не ожидала, что Куп уже может быть здесь. Но, присмотревшись внимательнее, я убедилась в своей правоте. Он как раз поднял голову, «любитель полежать на барной стойке», и стало видно эту шапку кудрявых волос, которые опять выглядели так, как будто в них заблудилось солнышко.
Еще раз глубоко вздохнув и отбросив все сомнения, я смело сделала последние шаги. "Улыбайся, Варя, улыбайся! Ты же хотела этой встречи! Правда, ты еще и вина для храбрости и успокоения нервов хотела выпить. Но кто же тебе мешает сделать его сейчас?"
Аккуратно повесив свою шубку на спинку стула и, наконец, усевшись, я повернулась к Купу, чтобы увидеть бутылку красного вина, полупустой фужер и макушку головы. Нет, спину, ноги, сложенные руки на стойке я тоже видела, а вот лицо кое-кто спрятал.
Опять устал.
— Отмечаешь конец рабочего дня? Или есть более приятный повод? — я осторожно дотронулась до плеча рядом сидящего и, очевидно, уставшего парня.
Он медленно, как-то неохотно повернул ко мне лицо. Это так напомнило нашу прошлую встречу, что я невольно улыбнулась, искренне, по-доброму. Вот только в тот раз моя рука не лежала у него на плече как сейчас. Но убирать ее совершенно не хотелось.
Куп посмотрел на меня, заметно удивился, а потом в его глазах промелькнула такая череда чувств: сильных, ярких. Там было столько всего намешано: радость, грусть, облегчение и сожаление. Я не могла понять, к чему все это относится, но непроизвольно чуть сильнее сжала рукой его плечо, чуть ближе наклонилась к нему. Во мне все кричало, что Купу плохо и мне очень хотелось ему помочь, поддержать.
— Эй, как ты? Что-то случилось?
Он как-то грустно улыбнулся в ответ и положил свою руку с длинными сильными пальцами на мою ладошку, принимая эту молчаливую поддержку. Почувствовав, как слегка подрагивает его рука, я заволновалась.
— Куп, тебе плохо?
Осторожно второй рукой убрала прядь волос с его щеки. И от этого прикосновения он весь вздрогнул. Потом зажмурился, открыл глаза и посмотрел на меня более внимательно.
— Варя… ты здесь?
Вот я сейчас не поняла: если он меня узнал только сейчас, кого же он видел до этого?!
— Ку-у-уп?
Он выпрямился, и мне пришлось убрать руку с его плеча. Куп смотрел на меня так странно, как будто я могу исчезнуть. Интересно, а первая ли это бутылка вина? Или, может, до этого он еще что-то выпил?
— Куп, ты пьян?
И вот тут он наконец-то улыбнулся широко, радостно, но было в этой улыбке что-то наигранное.
— Варька! Извини, я просто сильно задумался. Возвращение в реальность проходило сложно, путь был тернист и долог, но я готов исправиться.
— Куприян, вы странный! Я вам не помешала?
— Варвара, ну что же вы такое говорите? Такая девушка просто не может мне помешать! Я бесконечно рад нашей встрече.
Этот паяц взял мою руку и церемонно поцеловал ее. После чего мы замерли, смотря друг на друга. Секунда, вторая и мы разразились смехом.
— Варюшка, привет, красавица!!! Ты почему опять в этот день, ну, точнее ночь, одна и в этом баре?
Вот теперь он улыбался по-настоящему — тепло и искренне. И такой он мне нравился гораздо больше, чем с той неестественно-счастливой улыбкой и печальным взглядом.
— А где же мне еще быть? Ты же знаешь, что значит для меня этот день.
— Ну, Варь, а как же любовь, отношения? Это же особенный день!
— Нет! Для этого вся жизнь, каждый день! А сегодня лишь повод подчеркнуть, кто влюблен, а кто нет. И обменяться милыми открытками и, возможно, скушать чуть больше сладкого, чем вчера.
Куп как-то загадочно мне улыбнулся, чуть наклонив голову к плечу, и протянул руку. А когда я ответила на это предложение обменяться рукопожатием, сказал:
— Ты, наконец, это поняла, Варь!
И прозвучало это так значимо, так торжественно, что я себя почувствовала, как в детстве, когда долго не могла решить задачу, сидела, корпела над ней и вдруг справилась. И родители меня хвалили за усидчивость, за самостоятельность и настойчивость. В общем, я сейчас была умница и молодец.
— Да, пожалуй, за этот год я стала умнее.
— Мудрее, девочка моя, ты стала мудрее!
И вот эти вскользь сказанные два слова, заставили маленькую девочку во мне радостно подпрыгивать и хлопать в ладоши.
Это прозвучало для меня так правильно, так естественно. И все во мне кричало: «Да, да! Я твоя, посмотри внимательно!!!!».
Но пока я не была готова заговорить о самом важном для меня.
Мне хотелось просто побыть рядом, наслаждаясь каждой минутой в его компании. Потому что где-то внутри все еще жил страх, что мне откажут, что не поймут. И поэтому я решила еще немного просто поговорить с ним.
К нам подошел Сергей, и мы втроём мило болтали на разные темы. Обсудили его жену, оказалось она беременна и на этот раз будет мальчик. Сергей рассказал нам смешные истории из семейной жизни и как это уморительно быть брутальным папой маленьких принцесс. Да, картина заколочек в его бороде будет еще долго меня преследовать. Так же уделили внимание и Дню всех влюблённых. Это был недолгий, но очень душевный разговор, в конце которого Сергей нас поздравил дежурной фразой:
— С праздником!
Хитро улыбнулся и отправился в другой конец стойки, уделять внимание другим клиентам.
А мы снова остались вдвоем.
— Так, на чем мы остановились? Рассуждали о смысле и традициях Дня всех влюбленных?
Да, видимо, эта тема ему покоя не дает. Ну что ж, у меня есть чем его немного отвлечь. А может и развлечь.
— Кстати, о традициях этого праздника. У меня тут кое-что есть для тебя.
Немного развернувшись, я достала из своей сумки открытку. Увидела ее вчера в магазине и не смогла не купить. Там была изображена девушка, которая сидела в пол-оборота на пляже и смотрела куда-то вдаль. И такой сильной грустью веяло от ее фигурки. Но купила я эту открытку не из-за нее. Там, сзади, был нарисован полупрозрачный ангел, который обнимал ее своими крыльями и упирался подбородком ей в плечо.
— Варя, ты что, принесла мне «валентинку»?!!!
И такое удивление в голосе! И смех, и еще удивление.
— Нет, никаких красных сердечек! Просто увидела эту открытку, и сразу подумала о тебе. Можешь не брать, ну, или выкинешь потом, когда я видеть не буду. Мне захотелось ее тебе подарить.
Протянув открытку Купу, я всеми силами пыталась скрыть волнение. Я чувствовала, что время подходит и если не сейчас, то через несколько минут мы затронем тему любви, влюблённости и отношений. Это та тема, которую Куп не сможет обойти. И это будет мой шанс сказать ему то, что так хотела.
А пока я наблюдала, как он очень осторожно берет мою открытку, долго рассматривает, что на ней нарисовано. Я наблюдала, как он невесомо пальцами обвел фигурку девушки. И в уголках его губ затаилась немного грустная улыбка. Вот он открыл разворот и как маленький ребенок, читая, каждую буковку гладит пальцами.
Я могла бы наблюдать за ним часами и не устать. Столько эмоций было на его лице. Я расслышала его шепот, когда он проговаривал каждое прочитанное слово:
— Моему незнакомцу, который обнимал меня в самый трудный день жизни. Моему другу, который всего несколькими фразами научил меня смотреть на происходящее гораздо глубже и радоваться даже пасмурному дню. Тому, кто стал для меня ангелом-хранителем. Спасибо, что ты есть.
Он поднял на меня свои невероятные глаза. И все вокруг замерло.
Я не слышала ни одного звука, не видела ничего, что происходило рядом с нами. Только утонула в его глазах. И видела благодарность в них. Я все еще замечала то удивление, которое вспыхнуло там, при виде открытки и видела грусть. И именно эта грусть толкнула меня встать со стула, сделать этот разделяющий нас шаг.
Обнять своего друга, своего Ангела.
Любимого.
Почувствовала, как он тоже меня обнимает и мне совсем расхотелось отпускать его. Как же я хотела просто сказать ему: «знаешь, я люблю тебя, давай будем вместе!». Но как же мне было страшно это сделать, поэтому я лишь слегка прикоснулась губами к его щеке.
— С пятнадцатым февраля тебя, Куп!
Вернувшись на свой стул, я смотрела, как он аккуратно убирает открытку во внутренний карман своей куртки. Вот он повернулся и очень серьезно посмотрел на меня:
— Спасибо тебе, Варь! Для меня эта открытка очень много значит. Я ее обязательно сохраню!
Какое-то время мы сидели молча, просто разглядывая друг друга. В воздухе между нами висело напряжение. А я собирала всю свою смелость, чтобы заговорить. Но Куп меня опередил:
— Скажи, Варь, ты счастлива?
— Знаешь, ты меня сегодня удивляешь! О чем именно ты спрашиваешь?
— О жизни, о твоих отношениях. Я до сих пор удивлен, что ты сегодня одна! Наверное, твой мужчина работает, да? Или в отъезде? Так вот, ты счастлива? Вообще?
И вот только сейчас я поняла, что в начале нашей встречи он спрашивал не о каком-то теоретически возможном мужчине в моей жизни. Он почему-то уверен, что этот мужчина есть. Ну, в какой-то степени он прав, конечно. Вот только Куп не знает, что этот мужчина — он. И что мне больше никто не нужен. Ладно, расскажу ему немного о моей жизни.