— А вот ученых я упустил из виду, — Манап вскочил с кресла, — мне нужно сделать пару звонков, вы не хотите поужинать, позже я присоединюсь к вам.
— Хотим, конечно, куда же нам деваться, — говорит Ильнар, я не переживаю, есть уже давно хочется, беру сумку и направляюсь к двери.
Мы не стали далеко уходить, свернули на соседнюю улицу и зашли в небольшое кафе, выбрали стол, разместились в углу. Адип заказал официантке стандартный обед, почему-то никто не начинал разговор первым, думали. У меня же в голове крутилась одна мысль, но я никак не могла довести её до логического конца. Если данные о ритуалах засекречены, то откуда главарь убийц узнал о ритуале мертвого духа? Неужели в вампирском хранилище и такая информация имеется, и они хранят этот секрет? С ядом все понятно, он может навредить только вампирам, эта раса его и засекретила, но мертвый дух уничтожит все расы. Или вампиры надеются, что выживут? Нет, они очень расчетливы и дальновидны, и уверена, так не думают. Тогда как информация попала к преступникам? В другом государстве не засекретили информацию о ритуалах? Невозможно такое! Там в правительстве не дураки сидят и понимают, что некоторые ритуалы могут принести большие разрушения и много смертей, ни одному правителю не выгодно уничтожение своих граждан, значит, и там эта информация под запретом, хотя любой запрет можно обойти.
— Ну и вляпались мы в шпионские страсти, — тихо сказал Адип, когда официантка расставила тарелки и ушла.
— Вляпались, — киваю головой, — тайная служба наши версии поддержала, будет хорошо, если мы все ошибаемся.
— Нет, не ошибаемся, — отвечает Ильнар, — интересы другого государства присутствуют, а может, они и некроманта подослали — ради такой игры и сильным магом можно пожертвовать, зато у них будут такие козыри…
— Не преувеличивай, Ильнар, мертвым духом повелевать невозможно, он будет убивать всех, если сильным магом они готовы пожертвовать, то своими гражданами нет, значит, этот козырь им нужен для большого блефа. И наши службы будут знать, что они блефуют, потому если и уступят, то только в малом, в правительстве не дураки сидят.
— А если они надеются защитить своих граждан, пусть не всех, только избранных? Или, хуже того, знают, как это сделать, то это будет совсем не блеф.
— Но если они знают, значит, и наши ученые найдут способ защитить избранных, жаль, что мы не входим в это число, а потому нам нужно постараться найти убийц до ритуала, — а дальше мне пришла очень полезная мысль, но я должна поговорить с родительницей, она мудрая кошка и много знает.
Отодвигаю тарелку, быстро выпиваю напиток:
— Мне нужно домой, — мужчины смотрят на меня, — дела семейные, агенту скажите, что я вернусь через пару часов.
Выбегаю из кафе и сворачиваю в переулок, нахожу свободную лавочку, достаю из сумки свой телефон и набираю родительницу.
— Мама, а как поживает бабушка?
— Ждет тебя в гости и срочно — отвечает мама, — значит, бабушка что-то видела во сне и хочет со мной поделиться.
— Спасибо мама, — отключаюсь и набираю номер такси, через полчаса я буду у бабушки.
Моя бабушка была замужем за некромантом, но прожили они недолго, мага убили на границе, в те годы там часто велись бои местного значения, но некроманта мало убить, нужно провести ритуал упокоения души, а во время боевых действий об этом никто не вспомнил. Нет, маг не стал неприкаяным духом, наводящим ужас на граждан, он только периодически является бабушке в снах и предсказывает будущее или советует, как ей поступить для своего блага. По его совету, бабушка вышла замуж за дедушку, родила маму, тетю и дядю. Дедушка безумно любит её даже спустя столько лет, бабушка уважает супруга, почитает его, но любила она в жизни только раз. Мага, который погиб и теперь изредка приходит ей в снах. Дедушка знает о чувствах супруги, но довольствуется тем, что есть, а есть у него немало: дети, внуки, прекрасная супруга может и любви ему хочется, но он знал, на что шел, предлагая бабушке брачный ритуал.
Такси подъехало, сажусь в машину и называю адрес частного пансиона в пригороде, мои старшие родственники держат пансион уже много лет, у бизнеса хорошая репутация и потому недостатка в клиентах нет.
* * *
Бабушка сидела на открытой веранде в кресле-качалке, несмотря на годы, она осталась очаровательной кошкой.
— Ждала меня? — Целую её в щеку.
— Еще два дня назад, но я знаю, что ты торопишься, и потому о здоровье и женихах спрашивать не буду.
— Женихах? О чем ты бабушка, с моей работой об этом и думать не стоит.
— Стоит, милая, ты присмотрись к агентам тайной службы, среди них есть очень интересные экземпляры.
— Иштэ! Бабушка!
— А чем плохи мужчины этой расы, сильные, и их все боятся, а зря.
— Я проклятых не боюсь.
— Вот и присмотрись, или без тебя все решат.
— Спасибо, что предупредила, а теперь расскажи, что сказал маг.
— Ритуал должен проводиться на старом кладбище, это обязательное условие.
— Об этом я догадываюсь, некроманты только на кладбищах силы берут, но, бабушка, таких кладбищ по всему миру множество! А о скольких мы не знаем? Заросли лесом и никаких следов не осталось.
— Для такого ритуала требуется особенное кладбище, покойники, что нашли там покой должны быть злыми и неотомщенными.
— Это как?
— Сама подумай, кто умирает злым, и отомстить за него некому?
— Воины, они умирают, не выполнив свой воинский долг, потому и злые, а отомстить за них некому, их боевые товарищи тоже погибают, а пришедшие им на смену бойцы воюют не за них, а за себя.
— Ты умница, Анфия.
— Значит, старые воинские захоронения, ну это сужает круг поисков, думаю, о таких кладбищах у правительственных служб больше информации. А время? Нет ли определенного времени для ритуала?
— Есть, в течение месяца после годового оборота дневного светила, в любой день, но лучше примерно в середине месяца, хотя это условие можно и не соблюдать.
— Уже кое-что, значит до месяца ритуала три недели, должны успеть. Спасибо, бабушка, ты лучшая! — Целую её в щеку и бегу к дороге, поймаю такси и на работу.
Глава 9
Час спустя. Анфия.
В кабинете меня ждал только Манап.
— А куда подевались все остальные?
— Я отправил их допрашивать ученых, все допросные заняты, парням хватит работы до утра.
— Ученых привели в полицию?
— А где их допрашивать? В тайной службе нет допросных, только специальные камеры психологической обработки.
— Меня это совсем не удивляет.
— Но не будем говорить о мелочах, — я даже рот открыла от такого заявления.
Это камеры психологической обработки — мелочи? А что тогда для агента не мелочи?
— Что ты узнала? Не верю, что просто ездила проведать бабушку.
Не стоило закрывать рот, опять открылся, значит, за нами установлено наблюдение. А что мы хотели? Поставили на уши тайную службу и хотим, чтобы они оставили нас без внимания. Я вроде не считала себя наивной, так почему удивляюсь.
— Ритуал будет проводиться на старом военном кладбище, где похороненные — злые и неотомщенные, (обязательное условие для ритуала), а время ритуала расплывчато: месяц после годового оборота дневного светила в любой день, но лучше в середине месяца, хотя, как условие, это не прописывается.
— Три недели тоже неплохо, хорошо хоть не завтра.
— Такие кладбища есть и в соседнем государстве.
— Я выйду на пару минут, позвонить нужно, — Манап покидает кабинет, идет предупреждать начальство, сейчас всю границу перекроют, чтобы убийцы и не подумали искать место для ритуала в другом государстве. А он даже не удивился информации, значит, про бабушкины сны тайной службе известно.
Запустив аппарат для напитков, удобно устроилась в кресле. Дальше от нас ничего не зависит, преступников будут задерживать специальные службы под руководством тайной службы. Простых полицейских к задержанию убийц не допустят. Да и, честно говоря, не очень и хотелось иметь дело с такими сильными убийцами. Я правильно оцениваю свои силы, ну, может, с метоморфом и справлюсь. И то не факт, мы же не знаем, сколько этой оборотнихе лет, где она обучалась, имеет ли специальную подготовку. Может случиться, что она окажется мне не по зубам. К остальным же преступникам не стоит даже подходить: некромант точно не по зубам; с вампиром не стоит и тягаться; маг-травник тоже не милый котенок. А кто из них предсказывает дождь? Нужно у агента спросить, есть ли у него мысли по этому поводу.
Манап налив себе напитка уселся рядом со мной в кресло и мило так улыбнулся.
— А кто из обозначенных нами убийц может предсказывать дождь? — Улыбка сползла с лица агента. — Есть предположения?
— У них может быть артефакт или на крайний случай погодная станция военного образца, они свободно продаются в магазинах.
— Приборы не дают стопроцентного результата, а артефакт может предсказывать дождь только за пару часов, для убийц это неактуально. Им нужно заманить жертву, усыпить её бдительность, убить, выкачать кровь и убежать до начала дождя, а это за два часа не сделаешь: нужно точное предсказание за сутки, и только в этом случае планировать преступление.
— Значит, в группе есть пятый: наг, или русалка, — ответил Манап.
— Остановимся на этой версии, а сейчас личный вопрос, агент. Как ваша раса определяет пару? Оборотни определяют по запаху, вампиры тоже нюхачи, но им ещё и магия крови подсказывает, маги с помощью предсказателей остальные расы примерно так же, а вот как иштэ находят пару, я не знаю, а очень хотелось бы.
— У нас появляются татуировки, — тихо произносит Манап.
— Как давно агент у вас татуировка?
— Лет десять назад начала появляться.
— Так она не одна?
— Не одна, а почему тебя интересует? — Он действительно не понимает причины моего интереса, уверена, ему известно, что я метоморф, но тайная служба не настолько всемогущая, чтобы знать в каких животных я могу обращаться. Или знает? Сейчас и проверю, но то, что Манап не признал во мне пару, очевидно, я озадачила его и он не понимает, почему у меня возникли такие вопросы.
— А можно взглянуть?
— Зачем? — Не понимает он.
— Я видела татуировки только у оборотней, но у нас ничего интересного символы, обозначающие зверя, а как у вашей расы?
Когда Манап встал и начал расстегивать рубашку. Признаюсь, удивилась, что он так быстро согласился показать татуировку, а может у этой расы такое не считается интимным. Агент повернулся ко мне спиной, у проклятых татуировки намного красивее, прямо в центре спины иштэ были нарисованы символы, вернее буквы древнего алфавита, его сейчас только маги используют для плетения долгосрочных заклинаний, а ещё тысячу лет назад этот алфавит изучали в школах все граждане мира, в данный момент он крайне редко используется, и большая часть граждан даже не знает о его существовании. У Манапа на спине было написано Анфия и символ метоморфа, свою пару я нашла теперь остается убедить её в этом.
— Очень красиво, а ваша раса изучает древний алфавит?
— Нет, но всегда можно попросить мага прочитать татуировку.
— А ты ещё не просил?
— Некогда было, а сейчас и подавно, судьба мира на кону.
— Судьба мира, это оправдание, — наливаю себе напиток, ну раз он не нашел времени, чтобы поинтересоваться именем своей пары, придется брать судьбу в свои руки, мама давно намекает на внуков, от братьев она ещё не скоро дождется, а я бы отдохнула, в последнее время работа стала нервная. И с чего это я о детях задумалась? На кону судьба мира стоит, а я о личном думаю…
— Можно я домой пойду, парни до утра заняты, отдохну, может мысли какие придут?
— Я отвезу тебя, — говорит агент, киваю головой, а почему бы нет.
* * *
Манап остановил машину у моего дома, всю дорогу мы молчали, агент о чем-то думал, я не отвлекала его, счастливый у него есть силы думать, я же хочу только спать, ну ещё покушать, мама наверняка оставила мне контейнеры с едой.
— До встречи, — выхожу из машины, агент не торопиться уезжать, но пусть посидит, подумает.
В квартире кто-то есть, я слышу стук когтей о паркет, значит не вампир, но и не один из моих братьев, не чувствую запаха родственников, а дверь открыта. Очень осторожно отхожу от двери, снимаю с себя верхнюю одежду, оборачиваюсь в самого сильного зверя волка и в один прыжок преодолеваю расстояние до двери, передними лапами открываю дверь, потом резко перехожу в другую ипостась, оборачиваюсь совой и влетаю в квартиру. Не ожидали от меня такого коварства. Оборотниха ждала меня в ипостаси кошки, я же пикирую прямо ей на голову, острыми когтями впиваюсь между ушей и со всей силы бью клювом в темечко. Она подпрыгивает, дергает головой и шипит, я взлетаю и сажусь на карниз, тот скрипит, но пока держит, а мой противник быстро приходит в себя и пытается сначала допрыгнуть до меня, но тщетно, не достает, потолки у меня высокие. Тогда кошка цепляется когтями за шторы и дергает их, карниз такого издевательства не выдерживает, я слетаю с него за мгновенье до его падения. Ничего у меня в квартире не один карниз, я и на втором посижу. Внимательно рассматриваю кошку, а меня посетил метаморф, заочно знакомый по убийствам вампиров. И как узнала, где я живу, и что именно наша группа расследует убийства? Только не пойму, зачем так светиться, я же только запах её знаю, теперь же кошку увидела, мелкая зверюга, хотя может у неё и другие грозные звери имеются, или только утка и кошка? Такое вполне может быть, слабые метаморфы могут принимать формы двух-трех зверей. кошка же подбегает к карнизу и сразу впивается когтями за штору и начинает тянуть её, карниз скрипит и в этот момент в квартиру входит мой старший брат Галим, быстро оценивает обстановку хватает кошку за холку и кидает её в стену, она даже не пискнула, развернулась и кинулась на брата, тот ударил её контейнером с едой, у лучшей мамы на свете контейнеры самой надежной фирмы и на нем даже вмятины не осталось, но там мой ужин, что он творит? И тут я замечаю глубокую рану в боку у кошки, и крови нет, так это зомби! Метоморф выполнил свою работу, больше она преступникам не нужна, её убили, некромант поднял труп и приказал убить меня, чтобы принесла пользу и после смерти, вот почему она почти не издает звуков и в человека уже не обернется, а значит допросить труп не получиться. Кошка же опять прыгает на штору, карниз начинает падать, я вылетаю в открытую дверь, она бежит за мной, делаю резкий поворот и залетаю обратно в квартиру, Галим закрывает за мной дверь, кошка остается снаружи, шипит и прыгает на дверь, которую брат подпирает спиной. Дверь у меня очень крепкая и мелкий зомби когти обломает.
— Это зомби, — я оборачиваюсь в человека, подхожу к двери и закрываю её на засов и забираю у брата контейнеры с едой, кушать хочу, и даже злобный зомби не испортит аппетит.
— Молодая девушка должна сидеть дома, воспитывать детей, а не бегать от зомби! — Возмущается брат, подпирая дверь креслом и садясь в него, для надежности.
— Скоро братец, только своему мужчине скажу, что мы с ним пара и все будет, как у молодой девушки. Мои вещи в коридоре, звони Адипу, я знаю, что у тебя есть телефон моего напарника, пусть уберут этого зомби от моей двери. Хорошо, что соседи непугливые и мелкий зомби их не смутит, а то пришлось бы выплачивать им моральную компенсацию.
— Ты нашла своего мужчину? — Брат услышал только первую часть, улыбается и про зомби забыл.
— Тебе он не понравиться, Галим.
— Иштэ?
— Он самый.
— А мы ожидали подобного, и совсем не удивимся, пусть хоть проклятый, главное, чтобы ты ушла с этой работы. Мама ночами не спит, беспокоится о тебе, о твоем питании и образе жизни, и она примет любого зятя лишь бы посадил тебя дома. И мы с братом поживем пару лет спокойно: пока мама будет возиться с твоими детьми, нам о детях напоминать не будет. Сестренка, ты не тяни, хватай мужика и веди в храм!
— А если он не готов стать семейным человеком?
— Ты кошка или кто? Соблазни, завлеки и в храм веди.
— Ты меня ещё поучи, как это делать. Интересно, а почему вас так беспокоит моя работа, кто меня в военную школу отдал?
— Мы спасали тебя, в те годы сами не знали останемся ли живы, родители никогда бы не дали клятву другому вожаку, мы с братом, хоть и молодыми были, но тоже сдаваться не собирались, планировали дорого продать свою жизнь, за тебя же все были спокойны и радовало, что ты останешься в живых. А потом после военной школы тебя никто не просил идти работать в полицию.