Следом шли телефоны. Как я когда-то отмечал, орки были крайне бедными существами. Мне удалось собрать всего 420 тысяч, да и то, порадовал Логур, имевший на счете сразу 180. Зато с самими телефонами получилось просто отлично! Простые бойцы меня интересовали мало — в их устройствах ничего нужного не было. Зато оба громилы, будучи заместителями командира отряда, имели полную карту локации с необходимыми мне координатами — текущего местоположения «штаба», а также трех ферм Личинки, на охране которых орки и находились. Теперь я знаю, куда нужно отправляться в первую очередь.
Но перед этим нужно сделать небольшую паузу.
Раптор, Клык и Ульбарон. Починить броню мало, нужно под нее еще и насобирать огромное количество Атрибутов и Навыков. Я провел простую калькуляцию и тяжело вздохнул — вроде только что получил огромную сумму, а ее все равно не хватит на все мои хотелки. Ладно, пока оставлю себе БРАТ-III. Все равно смысла от нее нет никакого, ибо основной упор я делал на ожерелье универсальной защиты. Кстати, вот что обязательно нужно докупить, чтобы был дубль в экстренном случае.
Чтобы пользоваться Раптором, мне требовалось 930 очков Атрибутов, Клык в этой части обладал гораздо умеренными требованиями: всего 360. Зато Ульбарон, будь он неладен, мало того, что был сломан, так еще и стоил мне целую прорву Монет — 1230 Атрибутов, с учетом того, что большая часть уже оказалась прокачана. Минус 5 миллионов на единый шприц, 3 на две универсальные защиты 5-го уровня и, самая моя дорогая покупка за 7.4 миллионов — дрон 5-го уровня.
Универсальный дрон «Летун». Описание: летательное средство 5-го поколения. Дальность полета: 200 километров. Скорость полета: 200 км/час. Максимальная высота полета: 8 километров. 10 слотов интеграции. Встроенный сканер пространства. Встроенное маскировочное поле ПМ-V. Требования: Управление механизмами (60), Ремонт механизмов (60), Ловкость (60),Маскировка (60), Интроверсия (60), Скрытность (60), Блокировка сознания (60), Не оставляя следов (60). Цена: 7.4 миллиона.
Раптор идеально выполнял свои функции, но только в радиусе 130 метров. Все, что было вне этой зоны, было для меня одним большим темным пятном и с этим была связана огромная проблема. Я не видел, где засел противник. Не видел, сколько их. Не понимал, куда нужно бежать. До тех пор, пока на мне нет очередного штрафа от Владельца, надо пользоваться моментом и выжимать из игры максимум. Да, цена на 5-й уровень кусалась, мне даже пришлось отказаться от Картографа, камеры высокого разрешения и универсальной защиты, но вместо этого я приобрел поле невидимости и сканер, позволяющий определять все живое и неживое в радиусе 3 километров. С учетом моих текущих навыков, ни одна тварь теперь не должна скрыться от меня, будь то боец Цартер, или мое собственное отражение.
Что я изменил, так это имя. Марк-1 служим мне верой и правдой долгое время, но что-то часто его уничтожали, прямо непруха какая-то. Поэтому пусть будет Летун. И имя новое, и суть отражает. По той же причине я оставил оригинальное название у машины: ЛТС. Все равно ее продавать, когда накоплю на ремонт Ульбарона.
Наконец, спустя три часа я сиял счастливейшей из всех улыбок. Раптор и Клык заняли свои места, дрон взлетел в небо и подключился к шлему, на экране показывалась пусть и не четкая, но вполне сносная картинка, и я вновь стал походить на себя прежнего. Пусть без Ульбарона, но как только я его отремонтирую, ничто не запретит мне сразу им воспользоваться! Словно почувствовав мою радость, экран шлема засветился красным цветом — сработали настройки «опасности». В локацию вошли игроки Луркан и Марлон. Помимо фамилии «По», их объединял и одинаковый уровень: 538. Пара бойцов «Цартер» явилась по мою голову.
Первое желание было вскочить на машину и свалить на юг. Потребуется всего 3-4 часа, и я окажусь рядом со станциями ноа. Подальше от проблем, поближе к цели. Вот только что-то меня останавливало. Цартер продолжит за мной бегать, хочу я этого, или нет. Сейчас они знают лишь то, что я нахожусь где-то в локации. Им нужно время, чтобы сориентироваться, организоваться и начать поиски. Плюс то, что в локацию явилось всего два игрока, но не вся пятерка. Может, рискнуть?
Противное и липкое чувство страха зародилось где-то в глубинах живота и начало медленно ползти наверх, стоило подумать о том, чтобы сразиться с этими монстрами. Я ни на секунду не сомневался, что бойцы Цартер все знают об Испытаниях, значит, их уровни прошли фиксацию. Против меня вышел сильный, ловкий и, вероятно, до невозможного живучий противник. Даже подумать страшно, что они себе успели прокачать. Три сердца и десять мозгов? Ничуть не удивлюсь, если так оно и есть. Как можно справиться с такими мутантами? Гораздо проще убежать, спрятаться и прожить остаток дней в тишине и спокойствии.
Хорошая стратегия. Всего пару недель назад я бы, наверно, так и поступил. Вот только сейчас во мне что-то сломалось от меня прежнего. Я не был героем. Наоборот, ненавидел весь этот напыщенный пафос квадратных волевых подбородков. Я был простым студентом, старающимся спасти свою сестру. Ибо себя спасать уже, как-то, поздно. Но Белка не будет в безопасности, пока существует игра и пока в ней есть такие группы. Хочу я этого, не хочу — нужно сражаться.
Но раз так, значит, сражаться мы будем на моих условиях. Чему меня и смогла научить смерть, так это тому, что я пипец какой скрытный. Видимо, настала пора оправдывать выданный игрой класс.
Сверившись с картой, я побежал через лес. В десяти километрах находится новая база орков. Уверен, оба бойца Цартер прежде всего заявятся туда, чтобы организовать всех на поиски. Значит, я должен успеть первым.
Орки обосновались посреди леса, рядом с Тайником в виде ветвистого дуба. Мне приходилось уже видеть такой в локации Ольсена. Разместив вокруг дерева палатки, пришлые занимались вполне банальными вещами — тренировались, что-то ремонтировали, болтали, сидя небольшими группами. Причем меня озаботило спокойствие в лагере — никто никуда не бегал, не рвал волосы на голой груди, не стенал о погибших товарищах. Противник вел себя так, словно не знал, что засада была уничтожена. Неужели мне удалось выполнить все тайно? Верится в это с трудом и следует быть осторожным.
Из палатки выбрался начальник и задрал голову, всматриваясь в небо. Я проследил за его взглядом и предательский холодок страха все же прошел по телу — над деревьями в нашу строну летели два игрока. Ульбарон я узнал сразу, как и модификацию, позволяющую летать. По оружию сказать было сложно — слишком далеко, а бинокля у меня пока не было. Но я не сомневался, что на вооружении стоит либо Валькирия, либо Ласточка, либо все вместе и что-то еще сверху.
Раптор подсветил имена, но поставил виноватый прочерк в графе «Монеты». Просканировать явившихся ему не удалось — слишком у них оказался высокий уровень защиты. По той же причине я понял лишь то, что оба игрока были гуманоиды. Две руки, две ноги, одна голова. Ничего более конкретного узнать не получилось. Раз так, но и я не стал дергаться, даже когда Луркан влетел в зону действия «Управление механизмами». Сейчас я на разведке. Никакого геройства.
— Здесь все? — вместо приветствия Марлон обвел взглядом лагерь. Голос игрока показался мне странным. Так могло говорить какое-нибудь животное, научить хоть как-то изъясняться. Что-то среднее между «пролаял» и «прорычал».
— Семьдесят два бойца здесь, еще четырнадцати нет. Как и было велено, они сидят в засаде, — отчитался начальник лагеря.
— Они сейчас сидят в нигде и ждут нового релиза, — пролаял Луркан. Как и у своего однофамильца, голос игрока был крайне странным.
Ноздри орка расшились, и он гневно закричал:
— Кто?! Кто это сделал?
— Наши источники утверждают, что это был Марк Дервин.
— Невозможно! Его нет в списках!
— Мы теряем время. Собирай всех. Мы расскажем, что и как будет делать. Организуй что-нибудь перекусить и да, где в этой глуши можно привести себя в порядок?
— Моя палатка в вашем распоряжении, — орк даже поклонился «дорогим» гостям. — Через тридцать минут все будет готово к вашей речи.
Прибывшие проигнорировали последнюю реплику и скрылись в огромной палатке. Вокруг нее сразу появилось мерцающее поле — Цартер включили дополнительную защиту. Да, серьезные ребята, ничего не скажешь.
— Общий сбор на площади! Двадцать пять минут! Встречаем гостей! — по базе разнесся зычный глас начальника и это послужило толчком к моим действиям. Под площадью понимался небольшой участок ровной земли в центре лагеря. Там, где находилось охранное устройство. Я проверил — из «белого» списка меня не удалили, разве что требовалось обновить данные — раньше на мне был Ульбарон, теперь БРАТ-III. Вновь никто не отследил незначительное вмешательство в оборудование, и я усмехнулся. Бездари!
Добравшись до ближайшей палатки, я встал в полный рост. На базе воцарился настоящий хаос — все носились, как угорелые. Кто-то зачем-то волок скамейки (откуда они их только взяли посреди леса?), кто-то накрывал на поляну что-то, похожее на ковер (ладно скамейки, но он-то тут откуда?), кто-то таскал еду, причем не игровой набор аминокислот, а вполне себе аппетитно выглядящую (тут еще и личный повар завелся!). Все занимались своими делами и в этом хаосе никому не было дела до еще одного игрока в чуть простенькой на общем фоне броне. Раз сигнализация молчит, значит, он тут находится по делу и без разницы, что он на голову ниже всех остальных.
Послышался стук молотков, и я даже на несколько мгновений замер от удивления — орки сколачивали что-то, похожее на сцену, вокруг которой собирались натягивать тент. Землю под колья как раз уже копали. Писец! Луркан и Марлон настолько важные фигуры, что они даже разговаривать с обычными игроками не могут без пафоса? По тому, как грамотно и четко действовали орки, им такие подготовительные мероприятия были не впервой. Ладно, так даже проще. Двинувшись следом за остальными, я очутился на площади и сразу же сграбастал себе бесхозную лопату. Ее хозяин убежал за стойкой. Начав для виду копать, я тщательно изучал диспозицию. У меня было всего пятнадцать мин. Пять мест закладки я сразу определил — это воздвигаемая сцена. Еще пять — рядом со скамейками. Остальные, видимо, нужно расставить по периметру. Вдруг кто выйти пожелает.
Однако осуществление плана едва не накрылось медным тазом. Я прекратил копать, забрался в первую попавшуюся пустую палатку и начал воплощать мины. Вот только стоило появиться первой, как на экране Раптора появилось чудовищно страшное сообщение:
Обнаружен неучтенный предмет. Система безопасности сработает через 3…2…
Меня даже холодный пот прошиб в этот момент. Как же мне повезло, что управлять телефоном можно было мысленно. Руки дрожали так сильно, что точно бы не справились с тем, чтобы закинуть мину обратно в хранилище. Диверсант липовый! Неужели было тяжело подумать о том, что не только игроки, но и их оборудование должно быть занесено в систему безопасности? Только что сам же вносил изменения по броне, почему мозгов для мин не хватило? Наверно, эпитет «бездарь» можно смело применять в мой адрес.
Процедура регистрации каждой мины была простой — я считывал с телефона уникальный номер взрывчатки и вносил его в базу данных. Помогало то, что мины были там и раньше. Мне нужно было лишь поменять статус со «списано» на «активировано в рамках лагеря». Но вот с минами, купленными моим зеркалом, пришлось повозиться — пришлось полностью их прописывать. Номер, тип, время активации. Только после того, как я потратил десять драгоценных минут, все мины были допущены к использованию в рамках базы. До начала встречи оставалось не так много времени, потому мне пришлось поторопиться.
За это время орки более-менее угомонились. Появилась какая-то логика в их движениях, спокойствие. Сцена была готова, как и тент, натянутый сверху. Рядом со сценой разложили красочный ковер, на котором умостили несколько десятков скамеек. Большая часть воинов сейчас сидела именно там, приготовившись внимать гласу мудрости. На сцене я даже обнаружил небольшой стол, напичканный дымящейся едой. Десять минут до начала встречи. Пора!
Я присоединился к тем, кто заканчивал установку тента, захватив мимоходом молоток с гвоздями. Специализация «подрывник» четко показывала, куда надо закладывать мины и все, что мне оставалось — делать вид, что я этом месте я что-то прибиваю. Вновь никто не обратил на меня внимания, даже когда я вогнал пару гвоздей прямо в землю. Логика орков была понятна. Раз этот чудик что-то так уверенно делает, значит у него есть задание. Сирена молчит, значит и беспокоиться не о чем. Как же я обожаю закрытые игровые костюмы, скрывающие расу!
Повозиться мне пришлось, на самом деле, со скамейками. Периметр и сцена были заминированы за пару минут, но вот безопасно добавить взрывчатку к плотным скамейкам долгое время не получалось. Я даже хотел отказаться от этой идеи, как нашел способ — один из краев ковра задрался. Видимо, кто-то неудачно тащил скамейку. Это показалось мне отличным поводом пробраться прямо сквозь толпу.
— Куда прешь? — гаркнул один из воинов, но я лишь указал на дефект. Орк что-то понимающе промычал и уже нормальным голосом добавил: — Быстрей! Осталось две минуты!
Находящиеся рядом орки одобрительно загудели и расступились. Блин! Мне реально пришлось ползать по земле и распрямлять чертов ковер! Да, я прикрепил все мины, но делать это под пристальным присмотром десятка глаз — то еще удовольствие!
— Главный! Сворачивайся! — заботливые орки даже прикрыли меня своими телами, закрывая от начальника. 177-уровневый орк деловито прошелся по сцене, придирчиво понюхал еду и окинул взглядом свое войско. Под прикрытием орков я пополз прочь. Мне не мешали, даже наоборот — расступались и тут же становились обратно. Прямо боевое братство!
— По местам! — приказал начальник и орки дружной толпой расселись. Меня в центре уже не было. Судя по расчетам, радиус взрыва будет около ста метров, так что надо убраться отсюда подальше. Правда, на этот раз пришлось делать это с максимальной маскировкой, чтобы никто не заподозрил неладного.
— Наш лагерь вновь посетили лучшие игроки гексагона! — торжественно произнес орк. — Но сегодня им нужна наша помощь! В локацию пробрался Марк Дервин и каким-то образом умудрился скрыться из списка. Нужно найти этого мерзавца! Отомстить за наших братьев! Встречайте! Луркан и Марлон По!
Под радостный гул орков двое бойцов Цартер взобрались на сцену, а я едва удержался от фейспалма. Эй, народ, что за бред тут происходит? Что за шоумен? Что за провинциальный театр?
— У нас мало времени, поэтому слушайте внимательно! — начал лаять Марлон. — Делимся на две группы. Одна идет со мной, другая с Лурканом. С помощью сканера мы…
Вот только договорить Марлону оказалось не судьба — все это было мне не интересно. А раз так, то…
Взрыв!
Ярко-красное пятно, отображающее на экране Раптора скопившихся игроков, мигнуло и исчезло. На моем лице нарисовалась улыбка победителя, но спустя пару мгновений она превратилась в страшный оскал.
Взрыв унес не все красные точки. Их разбросало взрывом, но и Раптор, и висящий в небе Летун показывали, что сразу двое игроков пережили устроенный мной армагеддон. Марлон и Луркан По. Жесть! Что же они такое? Вот теперь, видимо, точно пора бежать…
Глава 7
Бежать! Бежать сломя голову! Бежать так, как никогда раньше не бежал!
Вот только не «от», а «к» выжившим игрокам. Валькирия воплотилась в ладони и, перепрыгнув очередную глыбу земли, я увидел первого противника. Им оказался Луркан По. Его отшвырнуло со сцены метров на пятьдесят, броня в районе ног была содрана, обнажив мутно-зеленую кожу с пупырышками, как у огромной жабы. Несмотря на взрыв и полет, игрок уже был на ногах. Он шатался, словно от контузии, держался за невесть откуда взявшийся штырь, но стоял. В руке у него была Валькирия и она начала поворачиваться в мою сторону. Все это я заметил за долю мгновения, не отвлекаясь от главного — стрельбы. Мой пистолет сказал свое слово и пучки чистой энергии столкнулись со шлемом противника. Столкнулись, чтобы бессильно исчезнуть в защитном поле.