- Броня! Начать маневрирование! - сориентировавшись, приказал Горан в амулет. - Снайперам и бронебойщикам, сосредоточить огонь на правом фланге магов. Броня на вас центр, бить только туда!
Техника вздрогнув, резко сдала назад, после чего прячась за рвом с окопами, рванула с места. Высовываясь, только чтобы сделать выстрел, и сразу откатиться назад, в укрытие. Что впрочем не всегда помогало, маги церковников иногда угадывали с выходами техники, и успевали ее подбить. Горан с грустью наблюдал, как еще две машины замерли на месте. Такими темпами они могут и не дожить до подмоги.
***
В двухстах километрах от места боя возвышался горный хребет. В нем находилась одна из крупных военных баз гномов. Уже давно этот хребет был, как муравейник, ископан сумасшедшим количеством ходом и рукотворных пещер гномов. Но одна пещера разительно отличалась от остальных. Она была не просто большой, а огромной. И в этой поистине великой пещере, стоял рукотворный исполин. Обычно тут царила тишина и покой, но не сейчас. Вокруг исполина бегали маленькие фигурки гномов, терявшихся на фоне стальной громадины. Это поистине великое чудо техники из стали и других сплавов, было триста метров в длину, почти сто метров в ширину, и более сорока метров в высоту. Ощетинившись жерлами орудий и шахтами ракет, оно величественно стояло посреди рукотворной пещеры. В него стремительно забегали фигурки гномов, сплошным потоком, и казалось, тут царит хаос, но это было не так. Каждый знал, что ему делать. Все стремились побыстрее занять свои посты в этом чуде техники.
В отличии от суеты вокруг исполина, внутри него, на мостике, было спокойно и почти тихо. Все сидели по местам, и четко выполняли положенные действия по инструкции. Все гномы действовали без суеты, но оперативно и четко. За всем этим наблюдал стоявший посреди рубки адмирал флота Лудгард Фол. Этот спокойный и уверенный гном, стоя на специальном пьедестале, пыхтел трубкой и ожидал, когда ему начнут докладывать о готовности.
- Господин адмирал Фол, король на связи. - доложил один из сидевших гномов. Фол, покосившись в его сторону, кивнул головой.
- Ваше Величество, адмирал Фол на связи. - громко басом произнес Фол, как только увидел, что связь включена. - Воздушная крепость номер четыре, "Смерч", через пять минут к вылету будет готова.
- Адмирал, перед тем как вы отправитесь, я бы хотел обратиться к команде железной крепости. - прозвучал величественный голос из усиленного амулета. - Если вы конечно не против.
- Никак нет, Ваше Величество. Мы почтем за честь выслушать вас. - чуть ли не встав по стойке смирно, четко ответил адмирал. - Активировать заклинания громкой связи.
- Связь активна. - тут же доложил гном-связист.
- Славные войны подгорных земель! К вам обращаюсь я, ваш король, но не как правитель, а как представитель всего нашего народа. Сегодня подлые храмовники опять показали свое истинное лицо! Вопреки всем договоренностям, эти подлые трусы напали на один из наших отрядов! Но мы не будем долго ждать, дабы ответить! Вам всем выпала великая честь показать этим трусам, что значит напасть на нас. Обрушьте всю свою мощь, на этих мерзавцев. Да прибудет с вами сила гор! Борааа!!! Борааа!!! Борааа!!!
Казалось, что крепость не выдержит такого мощного и дружного крика каждого из гномов, кто находился внутри и снаружи. Каждый считал своим долгом поддержать призыв короля как можно громче.
Адмирал кивнул связисту, и тот быстро отключил общую связь.
- Ваше Величество, спасибо за такое мощное напутствие. Воздушная крепость 'Смерч' с гордостью выполнит эту задачу. - пафосно произнес адмирал.
- Рад это слышать. Но не забудьте, кроме спасения нашего отряда, вы должны не дать разрушить убежище.
- Так точно, Ваше Величество. - и хоть король не видел адмирала, но тем не менее Фол встал смирно и отдал честь.
- Удачи вам. - благосклонно произнес король, и отключился.
Адмирал встал в свою прежнюю позу и внимательно посмотрел на старшего офицера. Тот правильно поняв взгляд, тут же доложил.
- Экипаж крепости на борту. Крепость к взлету готова. Ворота открыты на шестьдесят процентов.
Перед огромным носом крепости, до этого казавшаяся нерушимой, стена уходила медленно вниз, открывая вид на небо Астера.
- Включить малые магдвижители на сорок процентов. - тут же отдал приказ Фол.
- Есть, сорок процентов. - доложил гном возле штурвала.
- Отдать швартовые.
- Есть, отдать швартовые.
- Швартовые сброшены. - через две минуты доложил старший офицер.
Крепость слегка вздрогнув, поднялась над землей.
- Доложить готовность ворот.
- Готовность девяносто процентов. Пять минут до ста процентов.
- Запустить разогрев маготурбин.
- Есть, запустить разогрев.
По телу крепости пошла дрожь от запуска трех маготурбин основных двигателей крепости. Сама крепость парила на высоте трех метров. Через пять минут адмирал продолжил отдавать приказы.
- Запустить маневровые двигатели.
- Есть, запуск маневровых.
- Ворота, готовность сто процентов. - доложил старший офицер.
- Маготурбины, мощность один процент. Малый вперед.
- Есть один процент, малый вперед.
Казалось незыблемый до этого, стальной гигант плавно и медленно тронулся вперед. Постепенно выплывая по воздуху из этого огромного ангара-пещеры. Стоявшие по бокам от ворот гномы, с открытыми ртами в ошеломлении и гордости, смотрели на величественную картину перед их глазами. Выйдя полностью из горы, крепость медленно начала поворачиваться носом в нужную сторону. Довернув, она принялась величественно набирать ход, постепенно все ускоряясь и ускоряясь. Четвертая воздушная крепость гномов 'Смерч', вооруженная двумястами с лишним пушек разных калибров, а также неся в себе сорок пять летающих машин, из которых двадцать бомбометателей и двадцать пять легких и маневренных "Истребителей драконов", кроме того имеющая на борту тридцать ракетных шахт, спешила со всей скоростью на помощь своим собратьям.
Глава 16
Елена растерянно осмотрелась. После атаки жрецов способностью, она с трудом смогла прийти в себя. А все потому, что пыталась отразить или хотя бы ослабить атаку противника своей силой. Она с Орисой даже придумали, как это можно сделать, но увы, все получилось не так, как задумывалось. Вместо отражения она забрала на себя основной удар жрецов, и даже подумала, что все вышло, но жрецы прошлись направленным лучом свой силы. И вот тут разум Елены не выдержал. Она, как и все, потерялась в эмоциях. Спасла ее Ориса, фактически опять забрав на себя большую часть отрицательных и лживых чувств. Из-за чего Елена на некоторое время осталась без магии.
Рывок и удар Алекса она восприняла фоном. Потом она, возможно вспомнив, удивится таким возможностям, но сейчас ей было почти все равно. В кармане завибрировал амулет связи. Елена все еще прибывая в потерянном состоянии, автоматически достала амулет.
- Что у вас там происходит?! - раздался взволнованный голос Янсона.
- Атака жрецов. - тяжело, без эмоций, произнесла Елена.
- Где Алекс?
- Дерется со жрецами. - поднявшись на ноги и посмотрев в сторону противника, ответила Елена. - Вроде пока успешно.
- Мы поднимаемся.
- Хорошо.
В этот момент раздался свист, и только забитые в подкорку мозга инстинкты выживания позволили Елене отделаться легкими ранениями от взрывов мин вокруг. Она даже понять не успела, а тело уже само бросилось на землю. Про то, что она вообще-то маг, Елена даже не думала. Она вообще с трудом соображала.
- Да что там творится? - раздался голос Янсона из амулета.
- Нас обстреливают из минометов или пушек. - перевернувшись на спину, и рассматривая красивое голубое небо, равнодушно произнесла Елена. - Меня даже ранили.
- Ясно. Похоже, Елена до сих пор под атакой одного из жрецов. - обеспокоено произнес еле слышно Янсон, видимо кому-то рядом с собой, после чего уже громко и четко раздался его голос. - Елена, активируй заготовки щитов, мы скоро будем. Елена!
- Да, да. Слышу. - заторможено ответила Елена, странно ощущая свое тело и разум, она все-таки запустила заклинания защиты. Это было последнее, что она успела сделать перед потерей сознания.
Из амулета раздавалась ругань Янсона, но его уже никто не слушал. Амулет выпал из руки раненой девушки. В этого же самое время на поле боя Серебряный слегка отвлекся, усмехнувшись. Наконец-то можно было сосредоточиться на их противнике, вырубить "инструмент" оказалось сложнее, чем он думал. Особенно, когда тебя постоянно пытаются убить.
***
Все участники сражения искренне считали, что основной бой перед их глазами. И если близнецы с удивлением дрались против Алекса, не совсем понимая, куда делась огромная первоначальная мощь их противника, то остальные с надеждой ждали результата их боя. Но даже эту часть силы Алекса им с трудом удавалось сдерживать. Только двое разумных на этом поле боя смотрели не на землю, а вверх. Холод, с удивлением и легким испугом, и довольный Хан, сидевший в невидимости все это время на крыше донжона крепости. На высоте в почти тысячу километров от поверхности земли происходило главное сражение. В реальности отголоски этого боя вырывались изредка молниями посреди ясного неба.
Посланник, как только почувствовал слияние источника у Алекса, атаковал не задумываясь. Но его атака на середине пути встретилась с защитой Алекса, а самому посланнику пришлось отражать уже атаку с поверхности. Их силы столкнулись в другой реальности, называемой местными астралом. Силы, способные уничтожить целые государства, а возможно и сам материк, сейчас столкнулись в небе. Миллиарды ветвистых потоков силы пытались побороть такое же количество с другой стороны. Но на этом карта сражения не заканчивалась. Был еще один фронт. В самом разуме Алекса. Посланник, несмотря на расстояние, атаковал сам разум мага.
Алекс с напряжением во взгляде рассматривал стоящего перед ним разумного. Его внутренний мир уже перестал существовать как что-то, похожее на материальное. Бушующие силы Алисы и феи посланника разрушили все, что создал Алекс, еще в самый первый миг атаки. Силы фей оказались равными, и теперь только от самого Алекса зависело, кто выйдет победителем из этой борьбы. Его боты управляли телом, и сейчас, постепенно обучаясь прямо на поле боя, сражались с близнецами. Его сознание, объединенное с сознанием Алисы в слиянии силы, сражалось в астрале, с трудом удерживая паритет. Нужно было блокировать каждое влияние противника на астрал, не забывая при этом самому атаковать. А вот ему самому пришлось принимать бой уже в собственном внутреннем мире. И хотя атака этого разумного была неожиданной, Алекс, пребывая в каком-то сверхъестественном состоянии слияния, успел отреагировать. Битва перешла в последнюю стадию.
Вирусы Алекса уже вовсю пытались взломать защиту нарушителя, причем сам Алекс принимал в этом весьма активное участие, параллельно отбиваясь от вирусов противника. К счастью, атаки этого странного разумного были весьма простыми, и легко отражались, но с каждым разом они становились все более сильными и как будто умнели на глазах. Фея противника, с короной на голове, была на вид весьма милой девушкой лет двадцати, более того, она с какой-то странной грустной улыбкой парила за спиной своего хозяина. Что, впрочем, не мешало ей давить силой на Алису, которая, закусив губу, с упорством и азартом в глазах отвечала тем же. Сам противник на вид был похож на обычного человека среднего возраста с идеально сложенной фигурой и лысой головой. Алекс все это отметил краем взгляда, все его внимание было сосредоточено на управлении вирусами. А точнее, на отвлечении внимания от его главной, уже сработавшей программы. Еще в самом начале он запустил фоновую оболочку по каналу связи противника с его телом. Оболочка уже достигла тела противника, и сейчас потихоньку разворачивалась уже внутри мозга этого разумного. А пока его программа-диверсант начнёт действовать, ему нужно максимально отвлечь внимание противника. Сила, которую получил Алекс, казалось огромной, но судя по всему, противник обладал такой же. Времени, обдумать этот необычный момент, не было. Еще никогда в своей жизни Алекс так быстро не писал новые программы. То ли это был эффект от слияния с Алисой, то ли его развитие уже достигло максимального уровня, но теперь программы он писал чуть ли не целиком сразу, используя многочисленные потоки сознания. Даже смог уделить немного времени и помочь своему боту против близнецов, немного исправив его настройки. Минута противостояния сменялась следующей минутой, но перевеса ни у одной из сторон не было. Алекс не совсем понимал, почему этот весьма сильный противник не стал атаковать его в обычной реальности, физическими атаками. Что-то не давало ему такую возможность реализовать, и это радовало. Но его слишком быстрое самообучение во время боя, наоборот, печалило. Еще была одна интересная деталь - этот человек как будто не замечал своей феи, складывалось странное впечатление, что он ее просто не видит. Но как такое возможно? По битве в астрале было явно заметно его такое же слияние, как и у Алекса. Тем не менее, факт оставался фактом. Минуты тянулись, по ощущениям как часы, и вот уже Алекс с удивлением осознал, что прошло почти двадцать минут их сражения.
- Этот бой слишком затянулся. - вдруг произнес слегка хриплым голосом противник. - Но учти, мы еще встретимся. Твое прикрытие сегодня спасло тебе жизнь, но так будет не всегда.
Двадцатиминутный бой закончился неожиданно резко. Противник, высказавшись напоследок, просто исчез, но Алекс довольно улыбнулся - его оболочка осталась там, где надо, и пока этот болтун говорил свою речь, Алекс успел изменить параметры программы. Очень скоро он и сам будет многое знать о противнике. Остался вопрос, о каком прикрытие шла речь?
"Алекс, у нашего слияния осталось всего пять минут" - раздался обеспокоенный голос Алисы в сознании Алекса. Встряхнувшись и придя в себя после такого неожиданного и долгого боя, Алекс восстановил внутренний мир, после чего взял управление телом на себя. Пора заканчивать с этими надоевшими близнецами. После боя с таким противником архимаги уже казались детьми со спичками.
***
Янсон, поняв, что Елена уже не ответит, не теряя даже секунды времени, подхватил заклинанием Эльвиру, и с максимальной скоростью ринулся на выход. Эльвира только и успела пискнуть от неожиданности. Вылетев на поверхность, Янсон не останавливаясь, сходу устремился к лежавшей на земле Елене. Успел он вовремя, только он достиг девушки, как на них обрушился град из минометных снарядов. Мельком отбросив их в сторону, он подхватил Елену, и уже с двумя девушками устремился в крепость. Быстро найдя старшего из гномов, он аккуратно положил Елену. Еще пока они летели в крепость, он успел запустить целительские заклинания в тело Елены.
- Что у вас тут? - быстро спросил Янсон гнома в боевом костюме.
- Два старших жреца, минометная батарея из полсотни минометов, и почти две тысячи церковников, из них двести магов. - четко ответил гном. - к нам выслали помощь, прибудут через минут тридцать.
Янсон посмотрел в сторону сражения Алекса с близнецами, потом обратил свой взор в небо. Нахмурившись, он еще раз оценил обстановку.
- Значит так. Эльвира, на тебе защита Елены и этих гномов. Я пока разберусь с этой вашей батареей.
Эльвира на эти слова только серьезно кивнула, начав растягивать защиту на всю крепость. Имея собственный ИИ и абсолютную помощь феи, она уже могла состязаться даже с архимагом по силе. Вот только опыта было совсем мало.
- Нам бы технику прикрыть. - робко попросил гном. - А то скоро воевать будет нечем.
- Хорошо, прикрою. - кивнул Янсон, тут же запустив заклинания защиты в сторону сразу всех БТР-ов и танков. Гном только восхищенно смотрел как заклинания противника взрываются, не причиняя вред технике. - Как у вас получилось пережить атаку жрецов?
- Так это, у нас доспехи специальные. - растерявшись, ответил гном.
- И? - сердито отреагировал на заминку Янсон.