Кезеф был на самом деле удивлен и даже не пытался скрыть этого. Генрей не припоминал, чтобы раньше при нем кому-нибудь удавалось настолько сильно выбить этого демона из колеи.
- Похвально, что ты можешь сопротивляться мне, - усмехнулась Тюран, плавно поправив и без того идеальную прическу.
Кезеф, точно затравленный зверь, озирался по сторонам, отходил назад, тут же делал шаг вперед… Его Стражи и Астарот напряженно глядели на Господина, думая, чем ему помочь, и стоит ли вообще помогать? Ведь Люцифер борется со Способностью Тюран, вдруг победит? А красть потенциальную победу у своего лидера никто не решался.
Глядя на это, Генрей вспомнил короткий рассказ Люцифера о противодействии Родовой Способности клана Венер. Все сводилось к банальному состязанию в запасах праны, а значит и в рангах. То есть чем меньше разница в рангах, тем слабее действует Способность. Правда, это вовсе не означает, что Способность не действует на противника, превосходящего тебя по рангу. Действует. Но такому противнику «загнать наваждение куда подальше» будет проще. Могучая сила воли и боевой дух будут в этом хорошими помощниками. А еще не помешают и Старшие Энергии (все кроме синки). «Объясню на пальцах, - говорил тогда Кезеф. - Представьте Способность Венер как что-то материальное. Пусть будет плед, который, окутав тебя, полностью передаст во власть Венеры. Ёки может немного покромсать его по углам. Мана – создать хиленький щит, в некоторых местах разделяющий его и твое тело, и, соответственно, не дающий достигнуть плотного соприкосновения. Ну а эфир может… пусть будет проделать в нем дырок».
Родовая Способность Люциферов, позволяющая мастерски управлять ёки, прекрасно подходит для противодействия Способности Венер. С его рангом и опытом Кезеф совершенно не боялся идти против представительниц этого рода. Однако как только Тюран появилась из портала, Генрей понял, что она теперь тоже Гуру. Значит равна по рангу Кезефу. Остается противодействие Способностей и сила воли… Почему-то неожиданно в первом аспекте Люцифер проиграл.
Однако выиграл во втором. Резко приложив пятерню к животу, Кезеф пробил насквозь свое тело толстым световым лучом. Его колени подкосились, но глава клана Люцифер тут же выпустил четыре щупальца из ёки, поддержав себя.
- Господин! - к нему бросились Стражи, обступив с обеих сторон и тоже помогая стоять.
- Обопритесь на меня! Му! - промычал минотавр.
Сам же Люцифер тяжело покачал головой и вымученно улыбнулся, посмотрев на Тюран.
- Поимела ты меня, детка. Что ж, полагаю, наш конфликт окончен. Мы уходим! - Кезеф медленно развернулся и направился к Генрею.
- Не смею задерживать, - в спину ему ответила Тюран. - По поводу содержания мирного договора я еще подумаю.
Остановившись, Люцифер выпустил волну ёки и процедил, взглянув на богиню через плечо:
- Думай хорошенько. Особенно о том, сможете ли вы пережить войну с моим кланом и другими нашими союзниками? А если вдруг сможете, что к этому моменту останется от ваших кланов? Скольких погибших ты сможешь воскресить? Уверен, у твоей новой техники есть свои ограничения, - замолчав, Кезеф раздраженно уставился на Генрея. Пару секунд он думал и, что удивительно, никто его не отвлекал. - Вряд ли ты так просто уйдешь отсюда, - наконец-то проговорил демон. - Можно, конечно, тебя оставить одного, взрослый уже, сам разберешься, но…- тяжело вздохнув, Люцифер резким ударом в висок отправил своего союзника в нокаут.
«С такими ранами…- теряя сознание, подумал Крокомот, - и так легко… Между нами… пропасть…»
***
- Народ! Мы уходим! - ступив на крыльцо особняка Венер, прогремел Люцифер. Хоть он и был магом, неплохо поднаторел в том, чтобы усиливать свое тело праной, что сейчас и продемонстрировал, усилив голосовые связки. Впрочем от Гуру глупо ожидать иного.
На миг шум битвы все еще гремевшей во дворе стих.
- Бойцы клана Венер! - рядом с членами клана Люцифер появилась Дита Венер. - Моя мать вернулась! Мы заключили временное перемирие с атаковавшим нас тройственным союзом. Поэтому прошу не мешать силам кланов Люцифер и Махамайя, а также силам Свободного Рода Крокомот покинуть Айсерк.
Инниарла слушала девчонку в пол-уха, пока спешила к крыльцу особняка, чуть ранее оставив тыловых целителей. Женщина отчетливо видела, чье тело несет на плече минотавр Кезефа.
- Ген… только бы все обошлось, - бормотала она себе под нос.
Почти достигнув ступеней, она столкнулась с еще одним минотавром. На сей раз мертвым, бежавшим рядом со своим некромантом – Костей Лукиным. Вместе со Стражем Генрея и его зверюшкой Инниарла и подошла к Люциферу.
- С ним все в порядке. Заберите, - опережая вопросы, сообщил Кезеф, кивнув на Генрея. - Инни, отойдем на минутку? - демон пронзительно посмотрел ей в глаза. Нахмурившись, дочь Эрлиона Зерия еще раз взглянула на Генрея, которого один минотавр (живой) бесцеремонно передавал другому (мертвому).
- Дышит. Не ранен, - осмотрев драгоценную ношу своего зомби, доложил Кость, хотя целительница и без того уже все поняла.
- Присмотри за ним, пожалуйста, - попросила Инниарла.
- Организуйте наше возвращение, - велел своим Кезеф и, повернувшись к бывшей возлюбленной, подставил ей локоть. - Пройдемся?
Естественно, она не взяла его под руку, но отойти подальше согласилась. Возможно ли уединиться в кишащим десятками разумных дворе? У бывших любовников получилось. Местом своего укрытия они выбрали пространство под каменной плитой, подпертой ветвистым деревом. И от плиты, и от дерева пусть слабо, но все еще исходила прана их создателей – кого-то из бойцов, сошедшихся в недавней битве.
- Где Илья?! - задала наиболее важный для себя вопрос Инниарла.
Кезеф, некоторое время назад убравший щупальца из ёки и теперь передвигавшийся на своих двоих, вновь материализовал демоническую энергию. Его Родовая Способность позволяла делать доспех из ёки, иными словами материализация была неотделима от тела. Поэтому выглядело довольно нелепо, когда спину и бедра демона начало обволакивать черное кресло. Технически он создал именно доспех, вот только форма этого доспеха позволяла удобно на нем сидеть.
- Фух…- устало выдохнул Кезеф и с наслаждением вытянул ноги.
- Мне уйти? - нетерпеливо напомнила о себе Инниарла.
- А? Нет, прости, - замотал головой Люцифер. - Тяжелый был бой. Что до твоего вопроса – Илья с ними не вернулся.
Дочь Эрлиона Зерия нахмурилась еще сильнее.
- Это правда? - медленно спросила она и с надеждой в голосе пояснила свой вопрос: - Может быть, они как-то его скрыли? Оставили с кем-нибудь… там , откуда прибыли?
Кезеф кивнул, своим видом показывая, что понимает мысль бывшей возлюбленной.
- После прибытия Венера не закрыла портал. На другой стороне уж точно остались их Стражи, возможно, Дружинники. Должно быть, Тюран решила сперва лично разведать обстановку, а потом выдвигать войска. Или же…- демон замолчал и задумчиво повел нижней челюстью из стороны в сторону. Выглядело это действие, будто он жует невидимую соломинку. - Или же она хотела покрасоваться, что, более вероятно. Явилась малым числом и «разрулила ситуацию». Так ведь говорят на твоей любимой Земле?
- То есть Илья может оставаться с этими Стражами и Дружинниками? – Аристократка сделала вид, что не обратила внимания на пассаж Кезефа о своей жизни в не самом популярном мире.
- Такая вероятность есть, - кивнул демон. - Но, на мой взгляд, она крайне мала.
- Откуда такая уверенность? Венеры вполне могли соврать.
- И все-таки я им верю, - предельно серьезно произнес Люцифер. - И именно об этом я и хотел с тобой поговорить, Инни. Это я вырубил твоего нового мужика. Спокойно! Дослушай до конца. Если бы я этого не сделал, он бы, скорее всего, начал бы орать «Верните Илью!» «Вы лжете! Вы его прячете!» и прочую ересь в тот же духе. Понимаешь? Вряд ли бы ему хватило ума уйти молча. Тюран же хватило бы и щелчка пальцами, чтобы из твоего хахаля сделать счастливый пуфик для своих ног. Бе! Представил твоего здоровяка, ползающего на четвереньках перед ней высунувшего язык и…
- Хватит, - прервала его Инниарла. - Я поняла. Не думаю, что Генрей бы начал вести себя, как ты сказал, - без особой уверенности произнесла она, - но все равно спасибо.
- Не за что, - кивнул Кезеф, принимая благодарность. - А теперь прошу тебя, открывай портал и уходи вместе со своим громилой и его бойцами. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Однако это вполне возможно, если ты здесь задержишься.
Несколько мгновений Инниарла молча смотрела на того, с кем когда-то была до безумия счастлива. Затем тяжело вздохнула и покачала головой:
- Какой заботливый…
- Я всегда таким был, - не отводя глаз, произнес он. - И если бы ты не сбежала тогда от меня, даже не объяснив причину…
- Хватит. Что было, то было, - оборвала женщина, развернувшись.
- Инни, - позвал демон. Она замерла и посмотрела на него через плечо. - Я всегда любил тебя. Я до сих пор хочу быть с тобой. Одно твое «да», и ты станешь моей старшей женой. А когда мы найдем Илью, у него будет меньше причин мне отказывать. Он не успел заключить матрилинейный брак с Венерой, а значит вполне свободен. А значит я до сих пор могу сделать его наследником клана Люцифер. Ну? Согласись, прекрасная перспектива? И для нашего сына, и для тебя. Старшая жена главы клана и мать наследника – звучит куда лучше, чем любовница главы умирающего рода?
Инниарла сжала кулаки так сильно, что красивые ногти до боли впились в кожу. Посмотрев на Кезефа, женщина почувствовала нечто давно забытое. Нечто такое, что она сама выжигала из своего сердца, гнала прочь, отделяла от своей души…
- Лучше…- дрогнувшим голосом ответила она. Поджала губы, глубоко вдохнула, выдохнула и, немного успокоившись, продолжила: - И тем не менее, наша с тобой история закончена. Однако не бойся, я не стану отговаривать Илью принять твое предложение. Все-таки ты не виноват, что не мог быть ему отцом.
Закончив, Инниарла быстро зашагала прочь. Подальше от того, кого когда-то любила. Подальше от того, кому разбила сердце. Подальше… ведь шанс сорваться велик.
Глава 12. Клан Махамайя
- Что за… - ошарашено выдохнула Ранза, выйдя из портала.
- Не может быть, - замерев возле Госпожи, пробормотал Линдер.
Родовой замок Махамайя лежал в руинах. Некогда величественное строение ныне представляло собой серые каменные обломки, охваченные огнем. Горел и лес вокруг. Дым гигантским столбом поднимался в небо и создавал купол, через который не мог пробиться ни один солнечный луч.
- Госпожа, оставайтесь здесь! Я с Дружиной проверю! - предложил Тайрус, однако Ранза уже сорвалась с места.
- За Госпожой! Быстрее! - Линдер скомандовал остальным Стражам и Дружинникам.
- Остановим Госпожу! Это слишком опасно! - на бегу крикнула Линси.
Развитый мозг главы клана Махамайя с неимоверной скоростью анализировал происходящее. Улавливал он и обрывки фраз Стражей, вычленяя из них главное и взвешивая последствия.
- Не смейте! - вполоборота глянув на своих бойцов, отрывисто проговорила Ранза. - Помешаете мне и пожалеете!
Несколько секунд Стражи и Дружинники молчали. Затем до слуха богини донесся негромкий, но твердый голос Линдера:
- Во что бы то ни стало защитим Госпожу!
- Есть!
- Госпожа, чувствую два источника праны впереди, - доложила Кита – сенсор из Дружины Линдера. - Учитель и Ветеран.
«Всего двое. И среди них нет Гуру. Как такое вообще возможно? - пыталась понять Ранза. - Хоть бы Ветераном оказалась Лата… Хоть бы… Хоть бы… Что это? Эфир?»
Только сейчас Ранза заметила, что огонь чудесным образом не касался дорожки, по которой бежал отряд Махамайи. Только по краям едва заметно мерцали серебряные искорки.
Спустя пару секунд богиня увидела две фигуры, сидящее на обломке стены. Со стороны казалось, что Учителя и Ветерана окружает невидимая полусфера – в радиусе пятнадцати метров от них не было ни огня, ни дыма.
- Хвала небу, Госпожа Лата…- прошептал Линдер, когда Ранза сбавила скорость. Последние метров сорок отряд шел медленно, настороженно поглядывая по сторонам.
Вокруг были все те же руины – ничего не обычного, кроме самого присутствия двух живых, спокойно ожидающих кого-то в этом огненном царстве. Примерно так подумала Махамайя сперва, но почти сразу заметила еще одну странную, даже пугающую деталь.
Высокий красноволосый юноша в джинсах, темной футболке и синем клубном пиджаке, закинув ногу на ногу, сидел на мертвом теле. «Скамейкой» Амену Сету служил поверженный Гуру – светловолосый ангел в подпаленном когда-то белом костюме.
«Проклятье! Как Сет смог одолеть Игне - гения рода Кемуэль? Он же всего лишь Учитель! И как он так управляет эфиром? Никогда не слышала о подобном…»
Младшая сестра Ранзы, покорно опустив голову, сидела на коленях, и подол ее пышного кремового платья касался каменной плиты. Девушка даже не шелохнулась, когда рядом появилась глава ее клана с подкреплением.
Ранза хорошо знала свою сестру и предполагала, что она сейчас чувствует. Нервно закусив губу, старшая Махамайя без промедления залезла в голову младшей.
- О нет…- пробормотала Ранза, остановившись метрах в пяти от Амена и Латы.
Увиденное до глубины души потрясло Махамайю-старшую. Ну еще бы! Кто вообще мог бы предположить, что Учитель, жалкий Учитель способен убить Гуру! Убить первой же атакой! Да, Сет ударил неожиданно, в гостиной посреди разговора. Никому бы и в голову не пришло, что одинокий Учитель решится на такое… И тем не менее опытный Игне успел среагировать, покрыв тело стихийным доспехом. Однако «Огненные пчелы» Амена с легкостью прошли сквозь «Каменную кожу».
Невозможно! Немыслимо! Абсурдно!
И тем не менее глава клана не могла отрицать очевидного. Ее сестра видела произошедшее своими глазами, а теперь последствия в виде разрушенного замка и мертвого Гуру видит уже и сама Ранза.
Как Амен одолел других защитников замка, Махамайя-старшая, к сожалению, не узнала, ведь убив Игне, Сет сразу же поместил Лату в огненную клетку. Все, что было после этого перед глазами младшей богини – лишь купол яркого пламени. Ранза прочитала мысли сестры в те долгие и ужасные минуты. Прочувствовала отчаяние и страх девушки, никогда не участвовавшей в смертельных битвах. Да, глава клана скрупулезно следила за тем, чтобы ее единственная на данный момент наследница исправно тренировалась (да и сама Лата никогда не отказывалась от тренировок), однако в бой сестру никогда не выпускала.
Ранза видела, как отчаянно Лата пыталась пробить купол. Младшая Махамайя поступила разумно, решив разбить пол под ногами, но ничего не вышло. Стоило Лате ударить, пол тут же засверкал серебристыми искорками.
А в один из моментов юная богиня почувствовала, что пол начал падать. Затем последовал сильный удар, однако клетка не разрушилась.
Но спустя несколько минут пламя исчезло, и Лата увидела Амена, произнесшего тогда:
- Остались только мы с вами, Госпожа Махамайя. Подождем вашу сестру. Не вздумайте убегать, я без труда поймаю вас. А если все-таки вам удастся скрыться, я буду очень зол. Как думаете, что я сделаю с Ранзой, если буду зол?
За несколько секунд впитав в свой мозг огромный пласт информации, Махамайя-старшая попыталась прийти в себя. Амен расслабленно глянул на Лату, а затем вновь повернулся к Ранзе.
- Гляжу, вы уже в курсе, что здесь произошло, Госпожа Махамайя? Правда, увидели лишь малую часть. Может быть, вам стоит залезть и ко мне в голову, чтобы получить наиболее полною картину?
Стражи и Дружинники, готовые к бою, напряженно смотрели на врага их клана, молча ожидая приказа главы.
Ранза же хотела утешить сестру. Эта дуреха, после прошлой войны вбившая себе в голову, что должна пойти на все ради будущего клана, сейчас корила себя за слабость. За то, что ничем не смогла помочь клану. Не смогла защитить клановый замок. Однако самая страшная мысль, которую Махамайя-старшая прочитала в голове Латы: «своим существованием делаю уязвимой сестру». Мелкая дурында в серьез рассматривает вариант броситься на Амена с криками «бегите, я задержу его», при этом понимая, что никто не побежит. А стало быть, нужен другой вариант: «откушу себе язык, умру и перестану быть обузой».