- Для начала и кой-каких хватит. Предлагаю вот что, камерир моего рода встретится с камериром твоего, и между собой они решат, как лучше простроить совместную торговлю.
- Вы хотите что-то привозить на Землю? - уточнил я.
- Ну почему же только привозить? Может быть, и приобретать. Но просчет экономической сообразности мероприятия лучше доверить профессионалам. Уверен, они смогут найти точки соприкосновения.
Камерир рода… Судя по всему это своеобразный «коммерческий директор» рода. Коли бы у меня был такой... Ну ничего, что-нибудь придумаю.
- Прекрасная идея, Господин Фостер! С радостью принимаю ваше предложение, - улыбнулся я.
- Вот и славно. У тебя есть Красный Кристалл Связи?
Я невольно поморщился. Подарок дяди Гены, скорее всего, сейчас где-то в особняке Венер. Похоже, я потерял его, когда прибывал в похабном беспамятстве.
- К сожалению, нет, - покачал я головой.
Генрей удивленно глянул на меня, но лишних вопросов задавать не стал.
- Сейчас будет, - сказал он и положил на стол миниатюрный красный обелиск – свой Кристалл Связи. Я почувствовал колыхания праны – дядя Гена связался со Стражем, дежурившим в хранилище, и через несколько секунд рядом с Кристаллом появился еще один такой же красивый камешек. - Держи, - пододвинул его мне Крокомот, предварительно коснувшись им своего обелиска.
- Спасибо, - поблагодарил я и решил уточнить: - Ты прошлый мой Кристалл сможешь заблокировать?
- Нет, но от своего кристалла и хранилища отвяжу. Так что кто его найдет, получит совершенно новое средство связи, - усмехнулся Генрей.
Тем временем Фостер достал уже свой красный обелиск и протянул его ко мне:
- Наладим связь.
- Просто прикоснись своим Кристаллом к Кристаллу Господина Фостера, - пояснил Крокомот.
Я сделал, как было велено. Что ж, понятно, теперь в любой момент смогу «позвонить» отцу Тины. Мне прям выказывают доверие. Приятно, черт подери.
- То есть чтобы связываться друг с другом, нужно предварительно лично встретиться, - взглядом указав на свой обелиск, спросил я.
- Необязательно, - мотнул головой Генрей. - Свой Кристалл можно настроить так, что любой, у кого есть Кристалл, сможет «позвонить тебе в голову». Но Осевые Аристократы так не делают.
Отчасти из-за того, что Аристократы чтят традиции и имеют гордость. Эти самые традиции и гордость не позволят в своей голове беседовать с незнакомцами. Не говоря уже о том, что для многих дел у Аристократов есть доверенные разумные. Глупо клиенту, который хочет купить один кирпич, звонить генеральному директору кирпичного завода.
- Я свяжусь с тобой завтра вечером, и мы организуем встречу камериров рода, идет? - поинтересовался Лоренцо.
- Да, вполне. Спасибо, - вежливо ответил я.
- Ну тогда перейдем ко второму моему предложению, - Фостер потянулся к стакану с виски, поднял его и поболтал им в воздухе. Дядя Гена тут же поднял свой стакан, ну а я свой. Молча чокнулись и выпили. Лишь затем Лоренцо продолжил: – Торговые связи — это хорошо, но этого слишком мало, чтобы выплатить долг крови. Поэтому ответственно заявляю перед лицом свидетеля, - он указал рукой на дядю Гену, - что род Фостер готов оказать военную поддержку роду Ильяриз в любом военном конфликте, если участие в этом конфликте рода Фостер не навредит клану Вязий, и если второй участник конфликта не является другом или союзником нашего рода.
Отец Тины говорил твердо, даже с жаром. Что ж, я всегда считал его человеком чести и, видно, не ошибся. Полагаю, если б его род был свободным, то он и вовсе пообещал бы вступиться за меня против любого врага (если этот враг не друг самих Фостеров). Опасная решительность. Опасная для его рода. Но до чего ж благородная… Мне нравится.
- Благодарю. Искренне благодарю, - кивнул я, и не подумав отказываться от столь щедрого предложения. Мне нужны если не официальные союзники, то хотя бы сторонники. А лучше всего друзья. С другой стороны, я не слишком хорошо разбираюсь в политике Осевых Аристократов, чтобы утверждать на сто процентов, что прав…
И, словно читая мои мысли, Лоренцо произнес:
- Не стоит благодарности. Я хотел бы, чтобы наши рода дружили. Настолько крепко, насколько это возможно для Свободного рода и Вассального.
На несколько секунд я завис, анализируя его слова. «Будет ли правильным считать, что в предложении Фостера есть подвох?», «Будет ли правильным считать, что, приняв его предложение, я поставлю свой род вровень с Вассальным родом?», «Правильно ли полагать, что другие Аристократы станут считать род Ильяриз зависимым от клана Вязий?»
И так далее и тому подобное. За короткое время целый табун мыслей пронесся по моим извилинам.
- Приятно слышать, Господин Фостер. И я тоже желаю, чтобы наши рода дружили. И не вижу причин, по которым может быть иначе.
- Благодарю. Также я хотел бы предложить дружбу и Свободному роду Крокомот.
Насколько я мог судить, опираясь на чуйку и какой-никакой опыт, Лоренцо довольно искренен. Но его искренность не простачковая, он вполне понимает, какую выгоду приобретет его род и клан после нашей неформальной беседы. В данный момент точно не определить размеры выгоды, однако же голодающему и кусочек хлеба – счастье. А Вязиям сейчас живется ой как нелегко.
Естественно, и дядя Гена не стал отказываться от предложения Лоренцо. Затем мы торжественно выпили. Потом еще разок. А после Фостер сделал очередное заявление:
- При свидетеле в лице Генрея Крокомота хочу сказать вот что, Илья Ильяриз: род Фостер официально не против выдать за тебя Тину Фостер. Неофициально мы бы хотели, чтобы ты взял в жены Тину.
Ну вот дошли и до этой темы. Я знал, что так и будет…
- Ваши слова честь для меня, Господин Фостер. Но в данный момент я не могу принять ваше предложение.
- В данный момент? - зацепился Лоренцо. - Прошу поясни. То есть ты все-таки готов рассматривать Тину в качестве своей жены?
Ух не так я себе представлял сватовство. Однако ж глава рода Фостер решил, пользуясь подвернувшейся возможностью, взять быка (точнее, демона) за рога (точнее, рожки).
- Не стану отрицать, что был бы не против видеть ее своей женой. Потенциально. Но, без обид, точно не первой.
- Вот как… - протянул Фостер. Краем глаза я заметил, что дядя Гена с интересом смотрит на меня, покачивая в воздухе пустой стакан виски. – Значит, ты твердо решил никому не подчиняться? - продолжил отец Тины. - Других причин у такой позиции быть не может.
Глава 17. Сокрытое
- Верно, - я не стал спорить или пытаться уйти от ответа. – Ильяриз будет Свободным Родом…
- Это прозвучало так, будто ты оборвал предложение на полуслове, - хмыкнул Лоренцо. - Будто хотел сказать «или». Значит, рассматриваешь и другой вариант? При котором тоже не придется никому подчиняться?
- Я не хотел бы сейчас говорить об этом, Господин Фостер, - как можно мягче произнес я. Лоренцо не стал настаивать.
Наш разговор плавно перетек в обсуждение положения клана Вязий. Да уж, Мадтеону не позавидуешь – три Вассальных рода уничтожены подчистую, а их земли стали добычей клана Сет. Еще четыре рода изрядно потрепаны, но пока держатся. Более-менее дела идут у Господского рода, гоблинского рода Гвягз, с главой которого я познакомился на Малгерском холме в Верлионе, эльфийского рода Гинирель, ну и, собственно, рода Фостер.
- Сеты обрели поистине ужасающую мощь, - Лоренцо обреченно покачал головой. – И ладно бы сражались в одиночку, так ведь еще и союз могущественный создали. Не было на моей памяти еще такой силы…
Мы беседовали еще какое-то время. Разговор выдался одновременно и занимательным, и ни о чем. Во-первых, союзнические действия в военной сфере с Фостером не обсудишь – тут нужен Мадтеон Вязий лично. Ведь Лоренцо не может утверждать, что, например, завтра глава его клана не решится на какой-нибудь самоубийственный прорыв и не возьмет с собой Вассалов.
Ну а во-вторых, мне хотелось бы переговорить с глазу на глаз с дядей Геной, прежде чем с головой нырять в агрессивную внешнюю политику.
Так что вскоре Лоренцо, еще раз поблагодарив меня за помощь, а дядю Гену за гостеприимство, направился к бойцам своего рода, решив вернуться домой на Аргадон. Как и полагается по правилам хорошего тона, мы вызвались проводить гостей. Благо идти нужно было лишь до двора базы.
- Отличная получилась битва, да же? - подошла ко мне Тина, когда ее отец, открывал портал.
- Не спорю, - ответил я, - только погибших много.
- Много, - покачала головой девушка. - Но, если бы ты не пришел, было бы гораздо больше. Спасибо, что спас нас. Ты был великолепен, Илья. Должна признать, что я восхищена. Ты и раньше не был слабаком, а теперь и вовсе стал невероятны сильным.
Из портала появились слуги Фостеров с каталками. Дядя Гена предлагал Лоренцо оставить раненных на Земле до полного выздоровления, но тот отказался. Возможно, я бы на его месте поступил бы так же – тех, кто совсем уж присмерти, среди раненых нет, а во время войны своих бойцов стоит держать под рукой, а не где-то там в неизвестном тебе мире. И дело здесь даже не в недоверии к хозяину базы, а в банальной практичности.
- Чего ты добиваешься, пытаясь засмущать меня? - улыбнулся я.
- Хм… - ехидно хмыкнула Тина, - интересно будет посмотреть на твою покрасневшую мордочку. Хотя… ты прав, в краску тебя не вгонишь.
Пару секунд мы молчали, глядя друг на друга, затем я вновь улыбнулся и произнес:
- Раз уж на то пошло, то и я хочу тебя поблагодарить. Мне было приятно, что ты не оставила меня одного и помогла вернуть маму.
- Я не могла поступить иначе. И рада, что с Госпожой Зерий все в порядке. Правда, мне не дает покоя мысль, зачем ее было похищать? Почему именно ее? – Тина слегка прищурила взгляд.
- Прости, я не могу сказать. Будь это только моей тайной, я бы поделился с тобой, а так…
- Я поняла, можешь не продолжать. Мне достаточно того, что я услышала. Спасибо, - тепло проговорила Тина. Повернув голову, она пару секунд смотрела, как стремительно исчезают в серебре портала Дружинники Фостеров. - К сожалению, мне нужно идти, - она и не пыталась скрыть грусть в голосе. – Признаюсь, буду ждать нашей следующей встречи.
- Опять на поле брани? - усмехнулся я. - Не лучше ли на каком-нибудь празднике?
- Что? Только не говори, что желаешь встретиться на приеме? – дурачась, округлила глаза Тина. - Это ж скука для брюзжащих стариков и пустоголовых модниц. Я бы хотела наблюдать за тем, как ты рубишь головы врагам, а не отвешиваешь поклоны.
- Ладно-ладно, - я выставил перед собой руки, - мне не нравится мысль, что придется заставить тебя нацепить пышное платье. Да и сам я по приемам шарахаться желания не имею. В какой-нибудь шумной компании выпить – вот это славное начинание.
- Ай да демон! - одобрительно цокнула языком Фостер. - Знает, чем девушку подкупить!
- А то!
Тина не из тех, кто станет обращать слишком много внимания на чужое мнение, поэтому она с жаром меня обняла, не смущаясь чужих взглядом. Хотя, с другой стороны, кого ей смущаться? Членов своего Рода? Моих Дружинников? Разве что дядю Гену, но все и так знают, что он мне практически родной человек (демон). Кто остается? Дружинники Ранзы? Может быть, но во дворе их было лишь несколько разумных. Остальные находились в лазарете вместе со своей Госпожой.
Едва отбыли Фостеры, в моей голове прозвучал голос Куприной:
«Господин, мы подъезжаем».
- Илья, - подошел ко мне дядя Гена. - Нужно бы поговорить.
- Извини, сейчас подъедут два моих Стража…
- Что за срочный сбор? - удивился Крокомот и тут же напрягся. - Погоди, у тебя пять Стражей, один из которых не боевой. Три Стража здесь… Зачем тебе понадобилась предсказательница?
- Подготовиться к разговору.
Дядя Гена понимающе кивнул, почесал безволосую голову и выдал:
- Можешь попросить ее сразу не уезжать?
- Без проблем.
Спустя пару минут на территорию базы въехали два черных «Крузака» и «Туарег». Встречать их вывалились все мои три покоцанные Дружины.
- Алинка!!! – Дрон с криком бросился к своей возлюбленной, едва та вышла из внедорожника. Подхватив девушку на руки, Андрей закружил ее в воздухе. Одаренная, в жилах которой течет немножко ангельской крови, не сопротивлялась, мило улыбалась и не пыталась скрывать слезы радости.
- Адда! Арнольд! Андреас! - бросилась к своим детям Альба. Все четверо обнялись и замерли в этой позе.
- Вот это я понимаю… семейная идиллия, - голос Кимиры предательски дрогнул, но волшебница поспешила прикрыть секундную слабость лучезарной улыбкой. Да, она тоже скучает по дочери, хочет скорее найти способ вылечить ее. А ведь я обещал помочь с этой проблемой.
- Я не отказываюсь от своих слов, - тихо проговорил я, повернувшись к супругам-телохранителям. - Просто подождите еще немного, - не дав возможности им что-либо ответить, я повысил голос, обращаясь уже ко всем своим бойцам: - Друзья! Ира привезла кучу еды и выпивки. Не теряйте времени даром! Пора отпраздновать наше возвращение на Землю. Слышите, это приказ Господина. Не забудьте позвать Дружинников Махамайи и Крокомота! Пригласите всех, кому целители разрешат покинуть постель. Ответственные за мероприятие Рита и Коля – вы лучше других знаете базу и местных жителей, - я замолчал, размышляя стоит ли напомнить помянуть погибших. Решил, что сейчас не нужно. И сами не забудут, и я речь произнесу. - Я к вам обязательно присоединюсь. Ну чего ворон считаем, друзья? Выполнять!
- Есть, командир! - с десяток голосов слились в один. Те же, кто промолчал, заулыбались и закивали.
«Роза, ты со мной» - я мысленно обратился к цыганке.
Примечательно, что моя предсказательница приехала в компании мужа. Роза знала, что планируется небольшой корпоратив, и, похоже, одну ее не отпустили. Супруг ее - забавный загорелый толстячок Златко, был облачен в дорогой классический костюм. К слову, платье моего Высшего Стража тоже было не из дешевых. Приятно видеть, как «поднимаются» твои люди. Раньше-то ничем не примечательные были, а теперь, должно быть, самая богатая семья в таборе. И ведь заслуженно… Ну, по крайней мере, Роза заслужено, а кто-то просто удачно женился.
- Куда мы направляемся, в ваш кабинет, Девель? - елейным голоском вопрошал Златко.
- В мою спальню, - поднимаясь по лестнице, ответил я. - А ты чего с нами увязался-то?
- Простите, в спальню? - оторопел цыган. Я мельком глянул на Розу – женщина опустила глаза, готовая покорно принять свою судьбу. – Вы ведь пошутили, Девель?
- Нет, - холодно произнес я, выпустив ёки и впившись в него цепким взглядом. - Слушай меня и запоминай. Не контролируй больше каждый шаг своей супруги. Люби ее и ни в чем не подозревай. Всегда выполняй то, что она говорит. Не спорь с ней. Повинуйся. А теперь иди к другим членам моей Свиты. Выпей с ними и расслабься.
Мужик закивал и поспешил вниз по лестнице. Проводив его взглядом, я подумал, что поступил довольно жестко с несчастным Златко. С другой стороны, мой приближенный не он, а его жена. А значит благополучие и комфорт Розы для меня стократ важнее чувств этого Златко.
За язык зацепилось одно слово и медленно вертелось на нем. Что? А… «Свита». Давненько я не использовал это слово. А все почему? Потому что в самом узком его значении «Свита» — это Стражи плюс приближенные, занимающие важные посты, но не являющиеся Дружинниками. Раньше свою небольшую группку я считал Свитой (что, в принципе, правильно). Сейчас же справедливо называть их Стражи и Дружинники, так как группка разрослась и основная ее функция теперь именно сражения. Хотя большой разницы, как именно называть своих разумных, по сути, нет.
- Благодарю вас, Девель, - произнесла Роза, когда мы шли по коридору второго этажа.
- Нет, не стоит. Надеюсь, я не нарушил вашу семейную идиллию.
- Не нарушили.
- Вот и славно, - я открыл дверь своей комнаты и пропустил женщину вперед. - Как идет работа над шоу «Святой Ильяриз»? - жестом предложил ей сесть на стул, свой же зад приземлил на край кровати.