Я открыла рот от этих слов. Что это за монстр, который живет рядом со мной? Уничтожить? Да как он смеет делать за людей выбор! Какое теперь к нему уважение?
После этих слов, во мне вспыхнула ненависть, которая, казалось, уже утихла. Пусть только попробует со мной что-то сделать! Я всё равно не собираюсь ему подчиняться и плясать под его дудку. У меня было свое мнение, так оно им и останется. И никто не посмеет указывать мне, что делать, и подчинять своим правилам — тоже!
Айрин
На удивление я спал крепко и не видел кошмарных снов, которые снились еще с того дня как купил ее. В душе царило полное умиротворение. Приняв ванну, спустился на завтрак. Маша уже сидела за столом.
— Доброе утро, Маша, — поздоровался с ней я. Она не ответила ничего. Ее молчание ничуть не изменило мое настроение. — Маша, сегодня меня не будет дома целый день. Можешь погулять в саду. Герд и Яои полностью в твоем распоряжении, — сообщил ей, отправляя в рот очередной кусок мяса.
Она подняла на меня удивленные сапфировые глаза.
— Правда? — спросила Маша. Я ухмыльнулся.
— Правда, — мой волк остался доволен мною. Еще бы. Правда я решил, что закончу дела до обеда, а после вернусь в поместье в волчьем обличии и буду наблюдать за ней.
Атмосфера в столовой изменилась, прежнее напряжение спало, и его место заняло радостное предвкушение.
Покинув поместье сразу после завтрака, я отправился в деревню.
Деревня находилась у подножия холма, где был расположен мой замок. При виде жителей деревни на душе ощутил легкость. Старики радостно здоровались со мной, дети делились последними новостями.
— Дядя Айрин, дядя Айрин! — помахала ручонками рыжая девочка пяти лет.
— Привет, солнышко! — поднял ее на руки, и та радостно завизжала.
— А когда мы увидим вашего волка? — спросила она сладким голосом.
— Скоро, Лали, скоро.
— А правда, что вы нашли себе невесту? — дергая мой рукав, спросила ее сестра Рина.
— Правда, — улыбнулся ей. — Так девочки, мне нежно к вашему дедушке. Вы поиграйте тут, — поставив на землю Лали, я покинул общество прелестных деток.
В душе скребли кошки, я не мог жениться, чтобы продолжить свой род. Мне нужна была истинная. Хоть я старался это отрицать. Но после месяца кошмаров у меня зарождался огонек надежды.
— Доброе утро, старейшина! — громко поздоровался, заходя в деревянную избушку.
— И тебе не хворать, молодец! — проговорил дедушка Яков. — Зачем пожаловал? Не уж-то ты решил жениться? — сразу меня раскусил он.
— И да, и нет. Я пришел за сказаниями, — выложил сразу.
— Сказаниями? — его брови, от удивления, поднялись вверх. — Погоди, насколько помню, ты не верил в это?
— Да, — вздохнул я. — Не верил, дед. Сейчас расскажу тебе сон, который снится мне уже месяц. Но сегодня что-то изменилось.
— Рассказывай, — внимательно посмотрел на меня серыми глазами.
— Месяц назад я купил рабыню, — вспыхнул я, — для потехи, — уже тихо добавил, стесняясь чего-то.
Дед Яков понимающе похлопал по плечу. — С того дня как она вошла в замок мне снится один и тот же сон. Я вижу ее, она убегает и перед нами огромная зияющая дыра. Затем появляются мальчик и девочка. Они кричат «Папа» и прыгают в ров. За ними следом Маша. И ров закрывается. Но сегодня, сна не было.
Дед Яков сидел нахмурившись.
— Еще эта Красная жрица, — протирая лоб, добавил я.
— Красная жрица? — удивился старец. Я кивнул. — Их уничтожили давно, еще при Ургане Свирепом.
— Знаю, вот это самое удивительное, — устало вздохнул я.
— Я думал, что они все мертвы, но видимо кое-кто из них успели спастись, — подытожил старец, сидя с задумчивым взглядом.
— Еще вдобавок она меня прокляла, — прошептал я. — Может из-за этого предупреждающие сны? — вопросительно глянул на того, кто когда-то воспитал меня.
Дед Яков не только был старейшиной деревни, он был моим учителем, он заменил мне отца, когда его жестоко убили.
— Сынок, я знаю после того случая ты боишься повторений. Но если это судьба? И девушка была предназначена тебе судьбой? — тихо спросил он. Я устало закрыл глаза и невольно вспомнил прошлое.
Десять лет назад.
— Кая, тебе идет этот наряд, — улыбнулся молодой волк при виде девушки в подвенечном платье.
— Любимый! — уголков ее губ коснулась улыбка. Блондинка с голубыми, как весеннее ясное небо, глазами, обвила руками своего жениха.
— Моя дикая роза! — с теплотой отозвался волк.
Вдруг послышался голос:
— Пожар! — волк обернулся на голос и увидел, как начала гореть деревня. Тихий ужас застыл на глазах молодого альфы. Послышался вой волков. Но это был не его клан.
Молодой альфа втянул воздух и почувствовал чужой запах.
— Чужие! — зарычал он, и мигом перевоплотился. Пожар распространился уже по всей деревне, и дым затмевал взор. Молодой волк наткнулся на горящие красные глаза. Противник не спеша шел к нему. Обладателем красных глаз оказался массивный черный волк.
— Малой! — послышался в голове его насмехающийся голос. — Я пришел за своей добычей, — кивнув в сторону Каи.
— Нет! — закричал молодой вожак. Волк оскалился в улыбке и рывком оказался рядом с невестой и лапой толкнул вперед. Та упала на живот, ударившись об камень. — Нееееееееет! — зарычал волк при виде алой крови, которые текли по ногам. Черный волк обернулся, и он увидел вожака северных волков.
— Кровь за кровь! Я отомстил твоей семье, за то, что твой отец украл у меня невесту в день свадьбы!
— на его лице застыла холодная расчетливая улыбка. — Я убил твоего ребенка, а теперь забираю ее с собой. Она будет отличной любовницей в моей постели! Если она надоест, то я могу подарить ее любому. Лучшую шлюху в мире не найти! — затем он превратился обратно в волка и когтями ударил в лицо альфу южных волков. По лицу молодого вожака текла теплая жидкость, он почувствовал металлический привкус и упал.
Наше время
— Айрин! — тихо позвал старец. Я встряхнул головой, убирая остатки воспоминания прошлого. — Прислушайся к своему сердцу. Легенды и предсказания реальны, если трактовать их правильно. Ты должен освободить жрицу и построить ей новый алтарь. Традиции прошлого должны возвратиться.
Я шел домой молча погруженный в свои мысли и опомнился тогда, когда оказался у ворот своего замка. Перед входом замешкался, обдумывая, стоит ли войти. Но решил сменить облик и проследить за Машей.
Маша
За окнами идет ливень. Давно я его не видела здесь… Кстати, уже прошел месяц. Да, за это время я так и не смогла проснуться. Так и не очутилась в своей привычной квартире. Не побежала искать работу, не попала в неприятности, не повеселилась с Катей, и не съездила в гости к родителям.
Интересно, как они там без меня?
Мама с отцом, наверное, вовсю волнуются. Конечно, единственная дочь и то не звонит и не пишет. Может, они меня вообще уже похоронили? Тяжело думать о том, через что им пришлось пройти. Но ведь я сама ничего не могу поделать…
А как там Катя? Всегда прибегала ко мне с выпивкой, рассказывая в очередной раз о своем муже, за которого вышла замуж по молодости в восемнадцать лет. У них нет детей, почему-то не может забеременеть Катька, и вот на такой почве и случаются ссоры, слезы и прочее. Хорошо, хоть руку на нее не поднимает.
Раньше хоть я за нее заступалась и вставляла ему по полной. А теперь, как она без меня со своим «Сереженькой» справляется? Сам же ого какой бугай!
Вожу пальцем по стеклу, не переставая хныкать. Тяжело смириться с тем, что я непонятно где нахожусь. Пыталась несколько раз заговорить с обычными жителями, но они что-то бормотали и быстро испарялись. Вот только почему?
Я выгляжу так плохо? Или страшная? Может, не похожа на остальных? Кроме, характером, потому что все тут уж слишком послушненькие и выдрессированные.
Вытерла слезы и усмехнулась, вспомнила, как вчера встретилась с Моа. Та, только увидев меня, отскочила на метров десять, а потом быстро скрылась за дверьми.
Перепуганная, дерганная и вообще очень редко попадается мне на глаза. Так боится? Вот только меня, или того, кто ей приказал ко мне не приближаться?
Айрин…человек, у которого я в плену. Кто он? Я не знаю. Кроме того, как его зовут и то, что это его замок, со всеми, кто в нем находится, больше ничего.
Чем он занимается? Откуда у него столько денег? Или он какой-то местный шейх, у которого гарем, выше крыши?
Скривилась, вспомнив, как случайно наткнулась на одну из его баб. Поначалу хотела им посочувствовать, ведь думала, что он их тут держит насильно, а в итоге оказалось, что не всех. Многие только и ждут, когда забеременеют, а меня это взбесило.
Почему мне не понравилось то, что я только что узнала? Неужто стокгольмский синдром? Бред, я в него не влюблена. Это уж точно! Да, Маша? Может, просто стала к нему относиться без ненависти и так же, как к другим.
Например, после того, что мне рассказала Яои, я его возненавидела. Много раз с ним оговаривалась, пытаясь вывести из себя, а он терпел. Сцепил зубы от злости, гневно на меня смотрел, но не трогал. Не ударил, не накричал, а просто молча стоял или же уходил, когда с трудом себя сдерживал.
Наши перепалки были чуть ли не каждый раз, как только мы виделись, но, постепенно, они стали сходить на нет.
Либо он стал себя по-другому вести, либо это я выдохлась. По-моему, второе. Со мной стало что-то происходить. Я будто замкнулась в себе. Перестала дерзить, стала слушаться, и постепенно огонек дерзости во мне угасал.
Айрин часто пытался чем-то меня увлечь, но я только горько усмехалась, и продолжала сидеть в своей комнате. Либо в одиночестве, либо с Яои, которая пыталась меня развеселить, рассказывая сплетни, которые ходят по замку.
Вот так я жила, бесполезно. Непонятно по какой причине меня сюда притащили. Даже в качестве рабыни не используют, и я просто умираю не только от скуки, но и потому, что не на свободе, а в тюрьме, которой для меня является замок.
Вспомнила про сон, из-за которого я не могу практически спать ночами, отчего на ногах уже с рассвета. Это не просто сон, это кусочек воспоминания из детства, который я уже успела подзабыть.
«Я десятилетняя иду за ручку с отцом по рынку. В белом платьице и с длинной косой белых волос. Мне хочется синюю панамку, и я все время требую ее купить. Папа смеется, гладит меня по голове, но всегда придумывает всякие отговорки.
Тогда я не понимала, что это из-за того, что у нас мало денег, я просто хотела и поэтому не отступала. В итоге отец сдался и попросил меня подождать рядом со входом в рынок, и я согласилась, радуясь, что мне купят эту панамку, украшенную разноцветными цветами.
Захлопала в ладоши и кивнула, соглашаясь с требованиями отца. Наверное, он не захотел идти со мной на рынок только потому, что я могу что-то еще себе попросить купить.
Спокойно ждала его, пока рядом со мной не остановилась старушка. Мама мне всегда говорила, что так выряжены только гадалки, а они могут не только заколдовать тебя своим взглядом, но и обхитрить, забрав деньги.
Я это вспомнила и тут же попыталась встать подальше от нее, но старушка подошла ближе и впилась в меня своими зелеными ведьминскими глазами:
— Погадать на судьбу, дитя?
— Н-н-нет, не надо, — ответила, заикаясь.
Старушка хмыкнула и быстро схватила меня за запястье, я попыталась вырваться, но она сама отпустила мою руку, округлив глаза и отчего-то ахнув.
— Тяжелая у тебя судьба, деточка, — проговорила она мне. — Твой истинный суженый много чего пережил, оттого и такой злой он. Но ты не печалься, изменишь его в лучшую сторону и сама станешь другой. Могу только сказать, что сад у него будет такой, что ух, твои глаза от любования им блестеть будут!
Старушка хотела что-то добавить, но быстро развернулась и пошла не оглядываясь. Я смотрела ей в спину и не понимала, про что она мне рассказывала. Но быстро обо всем забыла, потому что вернулся отец со шляпкой».
А теперь я думала об Айрине и понимала, что у него сад такой, что от зависти слюни текут. Не моя ли он тогда судьба? Но я решила об этом подумать позже.
Как только закончился дождь, выглянуло солнышко, ослепляя меня своим сиянием. Я тут же переоделась и спустилась в столовую, думая о том, чтобы покушать и отправиться гулять. Все-таки сад мне нравится, и я люблю проводить там время. Может, все это просто совпадения? Поживем, увидим.
Только села за стол, в столовую вошел Айрин с довольной рожей. У кого-то хорошее настроение.
— Доброе утро, Маша, — поздоровался со мной, но я не отреагировала на его слова — Маша, сегодня меня не будет дома целый день. Можешь погулять в саду. Герд и Яои полностью в твоем распоряжении, — сообщил мне, приступая к завтраку.
Посмотрела на него с удивлением.
— Правда? — все-таки решила уточнить и не рисковать.
— Правда.
Незаметно улыбнулась и быстро расправилась с завтраком, отправившись в сад.
Купер
Как только Айрин покинул замок, я вошел в его сад и уселся на скамейку в тени подальше от главной тропы, поджидая Машу. Услышал смех девушек, и на душе сразу потеплело. Через некоторое время я увидел рыжую бестию с именем Маша и незнакомую девушку. Тут же вышел из тени.
— Доброе утро, Маша, — поприветствовал ее, но мой взгляд смотрел в сторону незнакомки.
— Привет, эээ…
— Купер, — напомнила ей, улыбнувшись.
— Да, Купер, — ее щеки порозовели.
— Решили прогуляться? — спросил Машу. Но боковым зрением увидел, как незнакомка отпустила взгляд на брусчатку.
— Да, — тихо проговорила нежным голосом Маша. — Айрин разрешил, — быстро добавила она. Я кивнул. Маша проследила за моим взглядом, быстро поняв, что к чему она сказала:
— Это моя подруга Яои, — решительно представила ее Маша. Яои резко подняла глаза и от удивления широко распахнула их. Я заворожённо посмотрел на эту удивительную девушку.
— Госпожа… — сказала нежным голосом.
Маша не спускала с меня своего взгляда:
— Яои, ты забыла? Мы не госпожа со служанкой, мы подруги.
— Для посторонних… — начала была возмущаться Яои, как ее перебила Маша:
— Купер не посторонний!
Теперь мой черед удивляться и смотреть на нее раскрыв рот. Маша засмеялась:
— Яои, думаю тебе стоит уйти, иначе этот молодой человек будет рассеянным.
— Хорошо, Маша. Я буду не далеко, — сквозь отпущенные ресницы она посмотрела на меня и улыбнулась незаметно.
Мой волк метался из стороны в сторону, требуя отметить истинную. Истинную…
— Истинная… моя… — блаженно проговорил я. — Неужели я нашел ее?! — Тихо вздохнул я.
Принюхавшись, уловил ее еле заметный аромат. Ромашка, чайное дерево и ваниль — так пахнет моя истинная.
— Купер, прием- прием! — щелкнула около моего носа Маша. Я будто впервые увидел ее. Встряхнув головой, улыбнулся и обнял девушку, так сильно, что она с трудом прошептала:
— К-у-п-е-р…Т-ы с-е-й-ч-а-с у-б-ье-шь меня…
— Ой, да прости, — резко отпустил ее, и она шумно вдохнула.
— Что это было? — все еще еле дыша, спросила меня.
— Красная жрица была права, Маша! — на эмоциях слишком громко воскликнул я.
— Стоп! — она подняла руку. — Давай сначала. Ты сказал «истинная пара», это…?
Я замолчал, думая рассказать ей или нет, потом решил:
— Тебе это лучше спросить у Айрина.
— Хм… — забавно нахмурилась Маша. При виде ее такой я еле сдерживал смех, но все же не смог держать и меня прорвало. Отличное настроение сказывается!
— Ты чего? — обиженно буркнула она. — Я че тебе клоун? — разозлилась она. Ее голос звенел по воздуху, и мне стало тяжело дышать, я упал на четвереньки. — Купер? — в ее голосе послышались нотки страха, и она перестала давить. Я посмотрела на нее и в ее глазах отдаленно играли огоньки красного цвета.
— О, Луноликая, — вздохнул я.
— Ты в порядке?! Боже, я думала, что тебе плохо! — встревоженно поглядывала на меня.
— Мне стало плохо, — вставая на ноги, оттряхнул пыль. Потом сощурив глаза спросил: