А самый интересный случай — запуск зеленой, означает засаду. Поговаривали в стабе, что на его веку всего два таких случая было. Не удивительно, совсем рядом есть отметка коричневая — килдинги. С дорогой караванов не пересекается, но встретить этих юродивых можно там, где совершенно не ожидаешь.
Этот участок пути до Отрадного мне совершенно не знаком. Так что на карту смотрю часто. Выручают познания Ноля, но тут тоже надвое бабка сказала, частенько его сведения устарели, кластеры меняются со временем и во времени. Ночь поделили мы с Коком. Остальным надо отдыхать. Завтра снова за баранку. Головной бардак на завтра назначен под командованием Баша. Командир есть, команды нет. Его прикроет Искра два и один андроид. В дозор полетят дроны. Искра 1 наоборот тылы прикроет, на её борту андроиды займут оборону. Предстоит сделать рывок. Мажор едет вторым, грузовик, Шум, Инжир и Ноль. Я мониторю перезагрузки, высплюсь во второй половине ночи.
На ужин я умяла пюре и салат, еще схарчила почти кило печенья с кофе.
От горячего супа отказалась, меня и так бульоном целый день пичкали. Хорошо чувствовать перезагрузки? Мне — нет. Команде в радость.
Высоко сижу, вокруг гляжу. Искра трансформировалась, кабина как раз над деревьями чуть возвышается. Мы перекрыли единственную щель между зарослями, вход на поляну. Еще чуть выше Искры 1, рядом стоит Искра 2, мы контролируем близлежащую округу, дубль смотрит вдаль. Там есть на что глянуть. Горизонт пылает. Очень далеко, на западе. Пылает огромный город, благо это не взрыв ядерной электростанции, но людям там можно только от души посочувствовать. Вот он - ад. Почему я знаю, что большой город? Удивляют возможности дубль Искры, очень замечательное разрешение её оптики, километров сто точно, горит дальше, но контуры горящих домов не сливаются.
Южнее от пожара перезагрузка только началась, сверху на землю летят разряды молний. Ужасающее зрелище. Разряды видны далеко. Обратила свой взгляд и за спину, там с реки наползает туман. Простой - не кисляк.
В обе стороны от дороги пустынно, на сколько хватает взгляда. Пусто, но не тихо. Эфир наполнен кучей звуков.
Где-то вспорхнула ночная птаха, качнув ветки, прыгнула с ветки на ветку белка, ветер чуть дунул и листва недовольно зароптала. Вроде тихо стравился воздух, заработал механизм двери бардака. Кок, потягиваясь выбрался из теплого нутра боевой машины. Ушел в кустики. Журчание я уже не слышала, звук выключила.
Он заберется в кабину Искры 2, будет наблюдать оттуда, не хочу девочек тревожить, потому посплю тут, только от экранов отгорожусь забралом и кресло превращу в кушетку. Моя Искра остается на посту. Вторая тоже моя, но эта-то первая!еток, что я так сразу к нему «нежно» отнеслась?
Кластер не очень велик, хватило пяти часов, чтобы его пересечь из конца в конец. Еще двоих «сержантов» встретили на дороге, видимо это охрана трассы. Нас не трогают, вот и мы на них ноль внимания, и ни капли презрения. Людей не видно, впрочем и перевертышей тоже больше не видели.
Из примечательного — огромная по высоте конструкция, похожая на телевышку. Проводов не видно, но и живность под колеса не бросается. А есть ли здесь кто живой?
Мысли текут вяло, все настолько переволновались, что рот открывать никто не хочет.
Только этот кластер покинули, как эфир взорвался. Волны взбешенные, разговаривают все со всеми. Мы молча узнали все новости. Единственно, что особо огорчило — в стабе свободных мест нет. Быть нам и дальше не мытыми, поэтому сворачивать не стали чуть отъехали, нашли очередную поляну, повезло — рядом ручей и пока вторая смена, куда и я вошла, обустраивала стоянку, первая уже дрыхла. Третья таскала воду. Конечно летний душ не панацея, но хоть липкий пот страха смыть с тела. Ужин решили не готовить, перезагрузка рядом, не знаю, почему в округе иных нет. Наверное скучающие рейдеры выбили их всех. Ноль не дремлет.
Я не знаю почему нас пропустили стражи, оказывается их не просто подвинуть и они караваны не пропускают, сразу расстреливают. В свою очередь их уничтожают институтские. Вот таки дела!
Я даже голову не забиваю, может они все живое ненавидят? Жалко? Нет. Себя и друзей жальче. Сожаление — а вот тут покривлю душой, если скажу что нет. Может им мозги перешить можно, что сразу уничтожать? И машины. Какие они? Хомячок проснулся. Вовремя мы с трассы ушли. Вечером раздались оглушительные взрывы. Война продолжалась всю ночь. Я злая и дерганная, хотя поспать удалось. В машине режим тишины включается автоматически. А мужики и при канонаде умудрялись храпеть.
Чуть свет глаза сами распахнулись, мозг еще отдыхает. Иду его разбудить, умоюсь в ручье. Водичка холодная, даже просто рядом стою, мурашки бегают.
Поежилась.
Присела, руки в сторону, присела руки вперед. Наклонилась, дотянулась локтями до земли, выпрямилась, подняла руки вверх… тянемся, тянемся… растем, растем.
Наклонилась, зачерпнула воду ладонями, брызнула в лицо.
Проснулась.
Прикрыла глаза, с упоением растираю лицо полотенцем.
Открыла. Обомлела.
Этить через тудыть… нет он просто наблюдает, за мной не повторяет, стоит, смотрит глаза в глаза.
- Выживу, будет он Кондратием, ирод! Разве можно так пугать честных людей, - бормочу под нос.
А в ответ: «Зууууум, звяк, зям...»
Это не иной, это либо тот «сержантик», либо его близнец. Андроид вырос между нами внезапно. Прикрыв меня грудью, как щитом.
Как они защелкали языками между собой — соловьи — переростки!
Ладненько, музыкальненько — тырын, тын, тын, тырын, ква… - заслушалась.
Пока меня Искры, да в два голоса, по матери не позвали. Не ожидала! Опуститься до такого, я и то покраснела. От злости.
Сурдоперевод от Искры-два таков: «Нуждаются люди в защите». Попытка засчитана, усердно машет башней.
А то что у них, у людей, без платины только мозг остался, не косёт — человек. И не поспоришь. Мыслю — значит существую. Перефразирую мозг имею — человек. Как-то так. А их недобитки — неудачный симбиоз человека и машины. Не много, ни мало. Малфанкшн.
Отступление.
Пропадают две особи. Лично он и его напарник.
Нет. Они не воевали. Как только под землю спрятались, после нашего отъезда, институтские обстреляли башню, они лишили их зарядки, а кластера охраны от Малфанкшн. Вот всю ночь именно этих ущербных институтские гоняли. Они же в переходы постоянно хотят попасть, а тут охрана пропала из вида, вот и по вылезли из всех щелей.
Оказывается охраны не три пары было, а все три раза те двое нас встречали, перемещаясь по переходам под дорогой. Один внутри машины прятался.
То-то мне показались встречные стражи - все на одно лицо.
- А если бы простой караван пошел, чтобы они делали? - интересуюсь не просто так.
- На поражение…
- Ясно. А теперь что изменилось, все из-за отсутствия зарядки? - Заявляю с легким укором.
- Нет, мозг у нашего встречающего не один виток жизненного цикла прошел, вернее пять, это в пределах ста пятидесяти лет, он был в третьем - кадровым военным, и не просто военным, а в химвойсках служил, второй разведчик, оба смогли сложить два плюс два и понять, что они не у себя дома, нас посчитали за ту стену, за которой можно укрыться и конечно быть полезными.
- А вдруг не окажутся иммунными?
- Уже пускали бы слюни, Малфанкшны - переродились.
Глава 28
- Дела! Почему институтские на переговоры не пошли? Хотя, знаете во избежание - три дня карантина установим.
На том и порешили.
После ночной какофонии спать многие продолжили до обеда, Огонек уже вовсю терроризировала новых членов команды. Условно зачисленных в строй. А я думала. - Вот не сходятся у меня концы с концами.
Решила посоветоваться с командой, тем более странность — караваны так и не прошли в сторону Озерска, что оттуда нет — понятно, а почему из стаба не выходят? Может попробовать с ними связаться, мы перекресток на стаб благополучно минули, когда на ночлег вставали, но саму дорогу видно с точек обзора и Андроиды не дремлют.
Переговоры по внутренней связи стаба слышны, но почему караваны не выезжают, нам не докладывают. Мелкие переругивания между караванщиками, типа: «Ты еще на моей голове спи...»
Потом басовитый голос, стараясь всех перекричать, призывает к порядку всех и каждого. О боевых действиях на соседнем кластере ни одного слова.
Утро следующего дня началось с экстренной побудки. Благодарить за это следует Мажора.
- Да голову даю на отсечение, разговор один в один повторяется, как на записи, - втолковывает он еще не проснувшемуся Нолю. - Да вот, сам послушай…
Слушаем все внимательно. Сначала началось с незнакомых слов, а потом да, пошла информация о занятых номерах в гостинице, с той же информацией мы намедни сталкивались. Те же интонации, те же голоса. Это что же получается? Определенно тут нельзя попасть в день сурка. Вечер, опять бас призывает к порядку, кто-то очень не хочет, чтобы в стаб заглянули чужаки?
Решаем: Посылаем ближе к сумеркам дроны на разведку. Заодно и башню второй глянет, может не так все мрачно, как стражники описывают?
Дрон второй о башне быстрее доложил, вернее о том, что её нет. Снесена конструкция до основания. Дорога кстати не потревожена, зато лесопосадки зияют ямами. Стражи подтвердили, именно там, чаще всего, Малфанкшны норы - лежки любят устраивать.
Что еще произошло, или мы до этого не обратили заслуживающего внимания, на кластере стражей. Про башню понятно, про неликвидных чипированных, про самих двух стражей, и даже про дорогу упомянули, а взглянув на простирающиеся поля, заросшие бурьяном, сами лесопосадки, уже не похожие на дело рук человека, стало ясно — глядеть-то и не на что боле. Обстрел кстати не всех убил, бешено мчатся по полю парочка неликвидов, резко затормозили и пытаются палкой поддеть какой-то люк. Иммунные? Впрочем от виденных мной Малфанкшн они реально отличаются, в лучшую сторону, не такие кособокие и одежда приличная, а прыгали шустро, покрывая расстояние со скоростью гепарда.
Стражи сами в ступоре, свистят от волнения: «Это не Малфанкшн, точно не они».
- Так может пообщаетесь? - вносит предложение Мажор.
Незнакомцы наконец нырнули под землю И сделали это очень умело, а перед этим просканировав округу. И не палки у них в руках были, а какие-то приспособления.
Вопрос?
Институтские ли смели с лица земли башню? Она им нужна? Вопросы множатся. Оставили дрона наблюдать.
Наконец пошла картинка от стаба. Строения на месте, ворота на запоре, а вот жителей не видно, гостиный двор выделяется вывеской, только на территории ни одной машины, ни большой, ни маленькой. И еще одна особенность подмечена у других ворот, кто-то разминированием занимался, к бульдозеру прикреплен впереди каток с шипами, сам бульдозер, после такого экстремального использования, брошен за ненадобностью, да и вид у него сильно помятый, но видимо свою роль он отыграл. Что у нас в той стороне? Видимо туда увели всю технику, колея не успела просохнуть, а люди? Сколько тут на вскидку жителей — не меньше тысячи обитало? Да никак ни меньше.
Куда сообщить?
Конечно в нолдовские деревни, с институтскими нет желания общаться. У нас благо есть закрытый канал связи, Ключ озаботился, как чувствовал.
Можно и до утра подождать, но если людей захватили в плен? Наверняка они, как соседи, должны помочь.
Связались, обрисовали обстановку, по соседнему кластеру тоже, пусть начеку будут. По всему выходит следующий караван не раньше, чем через неделю покажется. Завтра последний день нашего назначенного карантина. Но всё в руках Стикса. Грибница все же именно на мозг воздействует, а у наших бравых молодцов он-то как раз человеческий. Прикинь, начнут превращаться? Броню представляю из платины… гы-гы. Как-то не до смеха сразу становиться. Тут не гы-гы, а Ыиииии… слезами. Легче сразу головы снести ножовкой по металлу.
Спать ложилась дерганная, не радовала погода, теплый ветерок опять трепал отросшую челку, птички не гадили на нос, иные не нарывались на звездюлины, за неимением этих самых иных, но даже девчушки постоянно стали по сторонам оглядываться. Взгляд все время возвращался к стражам.
Прикрыла глаза, связалась с Искрой мысленно: «Гложет меня, давай округу просканируем еще раз, и на боковую».
В округе изменений нет.
Сегодня стражи под надзором Мажора остались, ночуют в его грузовике.
Спят они интересно, закрывают «глаза» и все, они уже не с нами, можно над их ухом из пушки палить — спят. Проблема возникала только с живчиком, приходится заливать в их пищевой блок. Бррр…
Их еда — каша и не просто каша, а микс из продуктов. Видела остатки — блевотина натуральная. Воду потребляют и ту кипяченую, чтобы до мозга бактерии не добрались. Объяснять о том, что Стикс озаботится сам об их здоровье — устали. Да и флаг с ними. Уверенность, что они иммунные крепнет с каждым днем, один день на всякий случай накинули, так что с уверенностью в 99,9% уже можно гарантировать удачный исход.
Проспала всего два часа. Снилась какая-то муть. Хорошо запомнила фразу из «Электроника» - Урри, Урри, где у него кнопка?
Смотрю на экран, опять я в Искре заснула и прошибает меня током. А есть ли у этих кнопка?
- Искра, а на нас точно не оказывается никакое давление, может излучение какое? Больно я к этим парням расположение с первой минуты ощущаю.
- Я такое не отслеживаю, - отвечает наш искусственный мозг.
- А что стражи делают сейчас?
- Спят.
- Одного андроида со мной отряди, пойду проверю одно предположение… если нет — извинюсь, а вот если да — пусть прикроет.
Мажору издали показала знак, не палить меня. Я в скрыте. Уже проверено, роботы меня не засекают, когда дар применяю. Подошла близко к первому, второго незаметно Мажор взял на прицел.
Ускорение и очень шустро прошлась по телу стража от головы до пяток, вернее до пяток не потребовалось. Под кормушкой выпуклость чуть придавила…
щелчка не последовало, но я все одно вздрогнула. Мажор уже и второго распаковал, наш андроид держит обоих на прицеле.
Вот и пришло время поговорить с волками в овечьей шкуре. У нас Халким - весомее выглядит.
Сказка окончена, герои оказались не такими, какими мы их представляли. Один, выживший, иммунный, предприимчивый, довольно продолжительное время собирает свою команду, а тут такой подарок небес - бесхозный стаб. Куда делись жители и что тут произошло они не знают. Команда подошла за два дня до перезагрузки этого кластера, расположившись в леске, в стаб они не планировали заглядывать, только своих новеньких забрать. Но послушав запись разговоров пришли к такому же мнению, как и мы — со стабом не все в порядке. А тут мы. И не новички к нам пришли, уже со стажем и дарами бойцы. У одного внушение развито. Вот доверчивость на нас и тренировал.
В оборот в первую очередь взял меня и Ноля. В принципе действия нормальные для Стикса. Но все ли так, как они рассказывают? Подождем Ключа, а с ним сенса, пусть они разбираются с «роботами».
Кстати удачно сложилось, о том что сюда идут из нолдовских деревень бойцы «боты» не знают. Не при них велся разговор. Но и у нас палево — вдруг клоны, Ключом ранее виденных бардаков, появились. Решили перебазироваться, а на встречу с нолдавскими поедет Ноль и Баш.
Почему так?
Я — лучшая защита оставшихся, с командой спорить не стала. А пока маршрут дальше прокладываем, и так на одном месте топчемся неделю.
- А может плюнуть на конспирацию и хоть по человечески принять душ в стабе? - задаю своим вопрос.
- Душ организовать не проблема и на стоянке, тем более иных так и не видно в округе, а палиться не стоит, ведь есть в твоих планах желание еще за партией приехать? - останавливает меня, как не странно, Кок.
Я совсем из памяти выбросила, что он тоже вояка, бывших в этой профессии не бывает.
Новую стоянку организовали на берегу озера, вернее на берегу остались машины и бардаки, да связанные, усыпленные пленные, под присмотром андроида, а мы всем составом переплыли на одном бардаке на песчаную отмель, вроде недалеко, но даже элитнику сразу, с наскока, нас будет трудно достать.