- Лишнее, по всему берегу ставить, я только место переправы с двух берегов предлагаю укрепить, - подает голос Ноль.
Может и прав, речка не настолько мелкая, тридцать метров для любого «кенгуру» будет препятствием. На переправе не меньше пяти метров, да! ежей с двух сторон и минного поля за глаза хватит или без мин? Тишина в этом мире — лишний раз на глаза Стикса не попасть, он тот еще шутник и стратег в игре нашими жизнями. И конечно охрана из наших искинов будет не лишней, - раздумываю про себя.
А Ноль как-будто прочитал мои мысли, один в один повторил. Вот что значит команда и Улей - думаем коллективно.
В баню попали первыми мы — девушки и Кок, нас отстранили от постройки укреплений, но мы нашли себе занятие — порылись на огороде. С чувством исполненного долга, чумазые нырнули в жаркий туман.
Свежая, нежная, молодая морковь, хрустящие огурцы и истекающие соком томаты. Конечно последним я облопалась прямо на грядках. Девчонок же еле выгнали из густых, колючих зарослей малины. Она была огромна — с фалангу большого пальца Кока. Мы не только лопали, но и собрали ягод и овощей на всю команду. И зелень! Просто пряный рай. Чабрец соседствовал с петрушкой, мелисса с шалфеем, укроп с базиликом… встречались совершенно мне незнакомые травы, а Кок улыбался круче Чеширского кота.
Мясо у нас сегодня было замариновано с морандой.
Что сказать! Эти два дня сравнимы с отпуском на берегу Лазурного моря. Правда вместо горячего песочка — сбор урожая, вы же не забыли, что у нас есть чудо контейнеры. Кок нас не только баловал обалденными завтраками, обедами и ужинами, но и в дорогу вкусности заготавливал.
Но в основном мы занимались мародеркой, а тут опять пригодился мой дар — очень нужное для нас, с помощью его, как-то очень вовремя обнаруживалось.
На этот раз не склад патронов и одежды нашла, я бы от первого конечно не отказалась, но не свезло, зато несколько цистерн с топливом, дали нам возможность не заезжать в будущем на заправочный кластер. Так что залились до краев, канистры и свои затарили и хозяйскими разжились. Такими темпами следующая заправка нам нужна будет… - прикидываем с Нолем. Пришлось карту увеличить и я даже икнула. Ноль сначала не врубился, чего я застыла, а потом сам репу чесать начал.
Ни сказав своим ни слова вызвала Искру-1, запрыгнули внутрь и помчались по берегу озера. Там самая накатанная дорога.
Уже после отъезда по рации своим сообщили: «Мы на разведку».
Если вас когда нибудь обламывала жизнь — вы меня поймете. Вот оно — рукой подать! Но крыльев нет ни у меня, ни у нашей команды, ни у нашей техники. Так что оставим до полета на катаре. Дух захватывает от увиденного.
Внизу…
Ага вниз пропасть километр, не меньше. По самой земле стелиться туман, закрывая деревья практически до крон. Но в просветах можно видеть хорошо сохранившуюся дорогу, только она не заросла, по самые брови. Вокруг неё непролазная чаща. Расщелина не сказать, что огромная, не больше трех километров, но и маленькой не выглядит. Дорога кажется с высоты мизерной, но это не так — четыре полноценных полотна. Запустили дронов на ту сторону каньона.
Конечно это из-за переполнявших меня чувств, я перепрыгиваю с одного на другое. Чтобы успокоиться и привести мысли, и чувства в относительную собранность, сели мы с напарником на краю пропасти и ножками покачиваем. Молчим.
Стаб!
Причем на карте внешников он не обозначен, зато на моей выделен ярким зеленым пятном. И начинается он в пяти метрах от пропасти. Конечно мы не самоубийцы — просто сидеть на краю. Нет тут - перила, по контуру смотровой площадки. Невысокие — мне по грудь. Упасть возможности нет, а вот ноги просунуть — запросто.
Как немного попустило, осмотрелись уже более придирчиво, теперь могу описывать окружающую действительность более сухо, казенным языком.
Конечно тут, на Стиксе, все через одно место, но если взять направление на Озерск и обозначить как север, Отрадный условно - юг, хутор - запад, то стаб на востоке. Конечно это очень — очень условно…
но для описания сойдет. Начнем с центра, что не менее условно, так как на юг стаб больше вытянут. А центр напротив нас и радует близнецом цитаделью Отрадного, на небольшой возвышенности. Большая её часть скрыта в скале напротив, то есть до неё не меньше двух с небольшим километров, из неё - в смысле из цитадели ведет две дороги, одна опускается перпендикулярно к шоссе по дну расщелины, вторая наоборот поднимается на север и переходит в серпантин над пропастью, пока наконец не выныривает на поверхность. Нижнее шоссе почему то тупиковое на севере и там какое-то небольшое строение. Расщелина именно клином заканчивается на севере. И там же резко склон сглаживается или это так создают иллюзию непроходимые заросли леса стремящиеся к небу и солнцу. Дальше, а дальше через незначительное расстояние — река. Как и хутор, вода стаб, почти по кругу, отрезает от остального мира. Граница проходит именно по реке с севера, востока и юга. С запада пристыковались два кластера, хутор и соседний за озером. От нашего места и до конечной восточной границы ровно 4896 метров. На север 2117, на юг 3615 метров.
Вернулись с облета дроны. Подтвердили, то что мы видели в бинокль и на карте, единственное добавилось над самой цитаделью деревья не растут еще три маленьких озера наверху в наличии. Наверное ключи их питают. Между собой они не связаны.
С нашей стороны: о смотровой площадке мы рассказали, сбоку, где озеро есть типа дамбы и вода все же срывается вниз водопадом, но льется лениво и тут же впитывается. Навела резкость, не в землю впитывается, а уходит по желобам параллельно шоссе. Поэтому деревья так разрослись, постоянная влага способствует.
И наконец о Цитадели.
Конечно близнец Отрадного — в плане архитектуры. Та же кладка, те же материалы, зуб даю. Но в Отрадном уменьшенная копия раза в два, а то и в три. И все же схожесть в глаза сразу бросается.
И не так нас обламывали, так что на любовались запрыгнули обратно, крестик на карту, на будущее и возвращаемся.
Конечно рассказали о своих наблюдениях остальным. Больше всего, как это ни странно расстроились Весельчак, Мажор и Огонек.
Мажор мне по секрету шепнул, что будь его воля в Отрадный не поехал. Тут ему нравится. На хуторе. Уходил бы только перед перезагрузкой. Но машину бросать жалко. Сам бы спустился, при помощи веревок.
Я покачала головой: «Одному тебе будет трудно, вот если бы тут рядом наша база была, то ради бога, а так… один не отмахнешься, ни от зараженных, ни от разного рода человеческого отребья».
Завтра последний день отдыха, нами намеченного, но к вечеру моя чуйка начала мудрить — отказываясь прощаться с хутором.
Ночка же вообще ожидала нас Варфоломеевская. Но пока мы об этом не знали и спокойно опять в баньку заглянули всем составом, квасу попили. Разговелись хозяйскими харчами. Тут тебе и солености и пряные душистые колбаски и даже… ой, отдельный разговор — шербет с орехами нашли и мороженое! В брикетах, но точно домашнего приготовления. Кок в восторге. Единственное от того ларя морозильного пришлось гонять Огонька. Конечно без зубов на Стиксе не останется, да и ангину не заработает, но надо же ребенку знать берега.
Теперь знает.
Её визг нас поднял с постелей. Не визг — сирена в действии. Скатилась по ступеням в подвал, сжимая пистолет нолдов в одной руке, нож в другой. Слышу остальные уже за мной пристроились.
Удивил Везунчик — и кого он тут из «шалавы» решил замочить?
Я бы тоже заорала. А у Огонька проявился дар — висит на потолке и визжит. Мда.
Из темного провала на нас смотрят пара красных глаз на уровне моих, а внизу пара зеленых — что за крякозябр четырехглазый?
Меня передернуло, очень уж воображение живое. Дорисовывая к глазам кучу ног, когти и огромные зубы. И угадала… почти. Первой к нашим ногам выкатилась беременная кошка и с такой мукой в голосе мяукнула, что видавшие виды мужчины непроизвольно вздрогнули. И только Кок сразу сориентировался: «Голодная животинка небось, пойдем киса — мурыся , покормлю».
- Гав.
- И тебя покормлю, - обреченно проговорил наш переговорщик и припустил наверх.
Как я его понимаю.
Собака размеров с теленка показалась из темноты провала, вытащив на свет тело мужчины. С чувством исполненного долга рванула за Коком.
- Япона мама.
- Я согласна, что это сука. Про себя подумала: «Та еще сука, так нас всех до заикания довела».
Лиса уже уговаривает сестру прыгать вниз, Мажор и Весельчак обещают — поймать.
Ноль и Баш уже склонились над мужчиной.
- Слава, тут бы спек не помешал и живчик, - громко оповещает всех, но в первую очередь обращается ко мне Ноль.
- Еще вода и чистые повязки, - добавляет Баш. Поднимая мужика на руки. - Тяжелый зараза.
Оглядела команду — убила бы всех, иродов. С рюкзаком одна я.
Понятно теперь, почему Ноль ко мне обратился и сам тушуется.
Признает косяк за собой.
Наконец Мажор поймал Огонька. Я зыркнула недовольно на Везунчика, который неосмотрительно бросил «шалаву», достала тубус с вакциной, вколола одну болезному. Заодно рассмотрела его ближе.
- Тащи в баню, там теплая вода осталась. Я с вещами подойду.
Мужику на вид лет сорок, изможден, прикинув сколько прошло с перезагрузки, удивилась, что жив. Не страшен, не красив, рост — не выше меня. Хлипковат.
А в бане удивилась — не подумала бы, но он накачан, как боец.
Что я голых мужиков не видела! А вот рану пришлось чистить мне, мужики держали вчетвером. Может надо просто было отрезать эту ногу? Может и надо, но так мы и через полгода отсюда не уедем.
Чуйка моя опять не обманула. Остаемся на неопределенное время. Пока мужик на ноги не поднимется. Обтирали его парни сами. Я прислонившись к стене, прикрыла глаза. На мои колени вдруг опустилась гиря, даже крякнула, от неожиданности.
- Да голова у тебя тяжелая, как тебя собачка звать? Молчишь? Ладно уж лежи, вот искупаться бы тебе, кошка вон умылась уже, спит на кухне, окно оккупировала.
-Гав.
- Согласная ты девка, только не разговорчивая. Вернее владеешь одним, для меня иностранным языком.
Она потрусила к выемке в полу, мини бассейн? Черт возьми, да она просит воду включить. На стене, теперь понятно, зачем щетка висит.
И почему я сегодня «счастливая» такая?
И её искупали и сама потом быстро ополоснулась. Особенно когда она меня обдала брызгами с ног до головы. Своеобразная скотина и чрезвычайно умная, держит полотенце в зубах для меня. Она если на задние лапы садится, почти мне до подбородка достает. Это сколько мяса на её прокорм надо?
Кстати и кошка и она на грудь живчика с удовольствием приняли. А что интересно, от неё псиной даже после подземелья не воняло. Чистотка хренова.
Трудно такой нет сказать. Видимо я заняла хозяйскую кровать, коврик около кровати теперь не пустует. Вот стою и думаю — сапоги снять? Что-то вечер больно интересно начался, поваляюсь пару часов в них. В сапогах? Норма именно в них спать на Стиксе и не в стабе. Вздохнула, а он так близко.
Через два часа.
Вздрогнула. Отчетливо слышна работа больших орудий. Теперь все иные ломанутся туда. Зарево видно невооруженным взглядом. Проследила по карте. Как же мне это не нравится, если это не заправочный кластер, я съем свой шлем без соли. Кстати нас не так много километров разделяет, если по прямой, которой на Стиксе никогда не бывает.
Так что по прямой нас не более ста километров разделяет.
- Ноль командует, - Раненый, девчонки, Слава, тебя это не касается, в подвал, кошку захватите и собаку, Везунчик, хотя нет, не так — на поверхности пока остается: я, Слава, Шум. Остальные вниз. Везунчик готовь «шалаву», Мажор одевай халким, но это на крайний случай, пока постараемся не шуметь, Искры отходят под прикрытие зданий.
Глава 31
- Ну что подруга, иди в подвал, нам сейчас под ногами никому нельзя мешать.
Слышу топот как минимум четверых. Ага, Кок пришел за собачкой.
Окна мы в первый день закрыли ставнями и до кучи завесили темными тряпками. Кухню не проветришь, к огорчению.
На крыше подготовлены лежки — вот и пригодились.
Минут через двадцать появились первые иные. Видимо были совсем рядом. Пятым бежал, не поверите — наш уродец. Я припала к окуляру снайперки.
Показалась уже третья группа, но в сторону хутора пока ни одна даже голову не повернула.
Мы с Нолем фулюганили, выбивали последних неповоротливых иных в группе, помогая естественному отбору. Звук выстрела заглушался продолжавшейся канонадой, что у них там твориться?
Четвертая, пятая… сбились со счета. Некоторые, разогнавшись, падали в пропасть, убитых огибали, порой не удержавшись вырывали из них кусок, сжирая по пути. Торопятся! Там, где стрельба, там и пища, впитывают эти знания «с молоком матери».
Бежали, мчались, прыгали — разнообразие впечатляло, но это была маленькая струйка, что-то мне подсказывало, основная масса потока прошла дальше. Я перешла уже на ночное зрение. Около нашей баррикады все же появились заблудившиеся, пара с разбега напоролась на колья, одному помог расстаться с существованием Шум. Ночь продолжалась.
Локальная война, то затихала — обороняющиеся явно берегли значимые снаряды. А звук автоматных очередей, для простого слуха был не различим, даже я вернее угадывала, чем явственно слышала. А вот пулеметы не замолкали.
Вряд ли это караван, нападение спланировано качественно, так что не выстояли бы. Может конечно укрылись где, но огневая поддержка каравана не включает в себя минометную батарею.
Знаете, что мне это напоминает — передел территории. Кто-то очень наглый и везучий взялся за это дело. Ниточка, вернее её начало тянется к каравану Тертого, потом наглое нападение на нас, может и совпадение, может! Но опустевший стаб и пропавшие караваны, наводят на определенные мысли. Теперь вот заправочный комплекс. Кто? Это точно не институтские, им самим выгодно в этом районе — равновесие, спокойствие.
Нужно потом карту внимательнее рассмотреть, атомиты не близко, килдинги так открыто не лезут наражон.
Бригада, в состав которой входили бойцы Хазы? Вот не верю я что спланированное на нас нападение не звено этой цепи.
Отвлеклась. Подстрелить иных не так уж и легко по темноте, хотя звезды светят ярко. Не хорошая ночь выбрана для нападения — безлунная. Рай для иных. Но заправка высотой закрыта, не по зубам иным, хотя если появиться брешь в обороне, то укрывайся — не укрывайся, иные разыщут.
Середина ночи. Теперь я дежурю. Мне дали пару часов поспать.
Темнота глаз коли. Иные редки. Вижу только тени. Благо к баррикаде больше желающих подобраться не было.
- Активировалась Искра, - Воздух.
Парни обнимая винтовки сладко похрапывают.
Ногой толкнула Ноля, Шума просто вскинула на плечо. Рост меня конечно подкачал, его ноги пересчитали все ступени, лучше если бы бился головой.
- Быстро в подвал, внешники. - А кто еще может лететь в небе Стикса? Именно это я и пытаюсь донести до Ноля и несу Шума.
Спросонья Ноль хоть и тупит, но не спорит, правда и Шума не пытается у меня взять.
В подвале нас иные все одно не достанут, при всем желании, а вот внешники могут быть очень… недружелюбными. Смягчила.
Все же надеюсь они спешат на помощь бойцам заправки, а не за свежими органами. Но уверенности нет — вдруг это гуллы.
Взрывы. Звук пробился даже сквозь метровые стены подвала. Все дружно вздрагивали. Синхронное вздрагивание — новый вид спорта Стикса. А может всемирный, но старый.
Утро. Оглушительная тишина встретила нашу разведгруппу. Искра давно доложила, что обстрел закончен, внешники на летающем корабле промчались обратно, не обратив ровным счетом на наш кластер внимания.
Что там произошло, кто победил и кому на помощь приходили внешники?
Узнаем из народного устного вестника. Надеюсь кого-то из почтовых курьеров встретить по пути.