— Орте Сигуран, приступайте. Миледи, вы знаете, что должны делать. — Произнес мужчина и отошел на пять шагов. Видимо, чтобы не видеть меня, но при этом наблюдать за дедком.
Девушки, похожие на горничных, встали напротив этого Орте. То есть тоже у изголовья, но с другой стороны.
Я знаю?!
Глава 2
Я честно вытаращилась на Орте, ожидая от него подсказки, но мужчина опустил взгляд. Следовательно, от него помощи ждать не приходилось. Может мне горничные подскажут, что делать? Но и эти две, застыли изваянием, сложив руки на животе и смотрели куда угодно, только не на меня. Да что я делать-то должна?
Некстати вспомнились слова мужа Сабины в их первую ночь. Он таким же тоном напоминал о долге и о том, что я в курсе того, что должна сделать. Но не хотят же они, чтобы я тут к зачатию наследника приступила вот с этим дедком в зеленой хламиде? Да еще и при свидетелях. Или хотят?!
У меня испарина на лбу выступила. Так, судя по поведению Сабины из моих снов, святым долгом девушки было молчать и слушаться. Молчать я и сама согласна, и даже слушаться…
Может я шторку задвинуть должна? Ведь Сабина сама ее задвигала, ложилась и задвигала.
Я покосилась на данный предмет обстановки и попыталась вспомнить, где находится верёвочка, за которую нужно дернуть. Ага, нашла. Ну-с, надеюсь все правильно!
И, о чудо! Статуи ожили!
— Не стоит волноваться, миледи, — неожиданно очень низким голосом заговорил Орте. — мы быстро окончим.
Я едва подавила в себе смешок и комментарий о том, что я в курсе об их пятиминутках. Скажу честно, если бы ко мне начали лезть в желании использовать нижнюю часть тела по прямому значению — я бы заверещала и дала бы кулаком в нос. Однако местный доктор, а это явно был он, осторожно коснулся моего запястья и стал слушать пульс. Клянусь, мне показалось, что его кожа засветилась мягким зеленым светом! Я даже попыталась выдернуть свою руку. Безуспешно.
Хорошо хоть ругать Орте не стал, лишь укоризненно посмотрел, а затем и вовсе глаза прикрыл. Сколько он так стоял, наклонившись? Минуту, пять? Без понятия, я как идиотка пялилась на его руку, которая реально отливала зеленым светом. Что-то вроде неонового…
«Зеленые человечки, настоящие зеленые человечки! Они все-таки существуют!» — почему-то ликующе подумала я.
А в следующий момент ощутила, как мягко, но настойчиво мое тело погружается в тепло. Оно как будто наползало на меня, моментально высушивая как волосы, так и тряпки, что были на мне. Дрожать я перестала.
Кстати, то, что я приняла за платье в купальне, скорее всего, было ночной сорочкой. Иначе, точно бы имело камушки, как на нарядах мужчин.
— Поздравляю, миледи, — радостно пробасил дедок.
— Орте Сигуран, миледи?.. — подал голос обладатель зеленых с желтыми крапинами глаз.
— Да! Поздравляю, во чреве, несомненно, ребенок. Миледи Сабина в тяжести.
«Что?!»
— Нужно немедленно провести ритуал. Орте Сигуран, готовьтесь. Я доложу его высочеству, а вы, — шторка мешала мне видеть перемещения властного незнакомца, да и после слов этого Орте у меня кроме бегущей матерной строчки в голове ничего не было. — Помогите миледи, она должна выглядеть, как того требуют традиции.
Дедок лучезарно улыбнулся и мне поклонился. И бочком потрусил прочь. У меня задергалось веко. Не поняла. Ничего не поняла. Я вообще-то бесплодна! Да и два года ни с кем и ничего… Ветром что ли надуло?
Я уже хотела рот открыть, чтобы поинтересоваться, каким образом сие возможно, как мой мозг напомнил, что я дура и вообще-то сейчас явно не в своем теле. Вовремя, однако.
Мужчины вышли, а две горничные активно взялись за мое преображение. Молча. Сами шторку вернули на место, помогли встать, причем я, потрясенная словами доктора, позволила им это сделать. А когда попыталась отбиться от их рук, было поздно.
Они наплевали на то, как я себя чувствую, и хочу ли я, чтобы меня вертели и напяливали платья. Я не оговорилась, на меня натянули не одно, а целых три платья. А вот нижнего белья не дали. То есть пусть между ног ветерок гуляет. Подумаешь застужусь, мелочь какая! Начнет чихать — дадут ромашку. Народная медицина рулит. Может еще и на ведро посадят, альтернатива прогреванию.
Наверно, я все еще находилась в шоке. Потому что мысли путались в тугой комок, а движения были заторможенными. К тому же, мне такая чепуха лезла в голову, что ничем другим как стрессом это было не объяснить.
Я позволила себя не только одеть, причесать, но и безропотно пошла за девушками, когда те закончили. Что-либо спрашивать у них я побоялась. Мало ли, этот ритуал тоже из разряда «ты все знаешь». А потому просто делать и молчать. Во всяком случае, пока не окажусь наедине с собой.
Мы как раз проходили мимо зеркала, и я украдкой в него глянула, да так и застыла перед ним, не в силах двинуться с места.
На меня смотрела знакомая незнакомка. А вот оно и очередное визуальное подтверждение тому, что я не в своем теле.
Длинные, слегка вьющиеся белые волосы свободно падали на плечи и спину, бледная, я бы сказала чересчур бледная кожа с темными кругами под глазами. Пушистые, необычайно темные ресницы, на пару тонов светлее них брови, и яркие синие глаза. Очень красивые глаза. Как будто само небо смотрело через них. Пожалуй, именно глаза были украшением Сабины. Хотя если привести девушку в порядок, дать ей нормально отдохнуть, она засияет не хуже алмаза. Интересно, а сколько же ей лет?
— Миледи, мы должны идти, — нарушили свое молчание горничные.
Они, между прочим, говорили хором. От чего хотелось зажать им рты руками. Честное слово, лучше бы и дальше в тишину играли. Такие противные голоса. Ужас просто.
Идти никуда не хотелось. На меня наконец свалилось осознание: я больше не Сабрина. Это не шутка воображения, это странная реальность. Я заменила молодую леди, которую утопили в собственной купальне.
Пи…писец!
Так, Сабрина, воспользуйся мудростью Скарлетт[1] и отложи мысли по этому поводу на завтра. Да, все завтра, иначе я тронусь умом.
Меня все-таки утянули в коридор. Сразу стало холодно. Особенно босым ногам. Тапки, как и трусы, мне не предложили.
Идти пришлось долго, да еще в тускло освещенном коридоре. Я практически ничего не видела: очертания стен, слабое мерцание каких-то фонариков, ступени лестниц.
Мы куда-то спускались минут десять. Почему-то мне казалось, что меня ведут черным ходом. И я только больше крепла в своем убеждении. Иначе мы бы давно кого-то встретили, да и мужчины, тратившие на свой костюм драгоценности, явно бы полы хотя бы ковром застелили. По сравнению с их шмотками, это сущие мелочи.
Наверно, только когда я окончательно окоченела, вспомнила о том, что вообще-то, по словам местного доктора, я беременна. И ребенок им явно нужен, но тогда какого черта меня тащат полуодетой не пойми куда, абсолютно не заботясь о моем здоровье? Я разозлилась. Но ничего сказать или сделать не успела. Мы пришли.
Яркое освещение больно резануло по глазам. Я щурилась и вытирала слезы, пытаясь понять, куда попала. Но из-за резкого контраста, пока ничего не поняла.
Только то, что нас ожидали несколько мужчин.
— Миледи, — возле меня оказался дедок, и то я его только по голосу узнала. — Вы можете пока постоять здесь.
Все это он говорил шепотом и я, от неожиданности, послушано прошла три шага вперед и едва сдержала стон. Холодные ноги ступили на что-то теплое и мягкое. Мне все еще было морозно, но, судя по всему, Орте приступил к отогреванию моего тела, иначе почему я вновь ощутила то тепло, как во время осмотра в спальне?
А еще я поняла, что прийти вот так было необходимостью. И судя по всему, сам ритуал я тоже проведу на каменном полу босая. Надеюсь, меня хотя бы полностью не разденут. Иначе я точно выдам себя.
Мои глаза привыкли к освещению, и я смогла осмотреться.
Небольшая комната, скромно обставленная, вероятно, являлась предбанником, потому что имелись широкие двери, которые пока были закрыты. Я украдкой рассматривали мужчин. Знакомых оказалось лишь двое: тот, кто меня из купальни вытащил, и собственно, заботливый дед. Последнему я благодарно улыбнулась, а вот взгляд первого мне не понравился. Хищный, злой, чуть зазеваешься, и мужчина коршуном кинется, заклюет. Я поспешила опустить глаза, но кожей почувствовала его приближение. И почему Сабина его так боится?! Тело реагирует, как будто передо мной не мужчина, а оголенный провод с высоким электрическим напряжением.
— Только попробуй упасть в обморок, — прошипели мне ухо. — Или забыть слова, и я…
— Какие слова? — выпалила я прежде, чем сообразила, что этого делать, наверно, не стоило. Хотя…
— Издеваешься? — я ошиблась, шипел мужчина сейчас. Натурально так, как самая настоящая гадюка.
— Орте Анлунирон, — дедок, который не отошел во время нашего обмена любезностями, бесцеремонно вклинился в диалог. — У Миледи затемнение в области затылка. Боюсь, это действительно возможно.
— Что возможно?
— Кратковременная потеря памяти. Последствия удушения…
Незнакомец что-то прорычал. Видимо, ругательство. А я сделала следующие выводы: Орте — это не имя собственное, а обращение к мужчинам какого-то статуса, и у местных докторов рентгеновское зрение.
Мне повезло, что дедок за меня заступился. Но радовалась я рано.
Мужчины отошли от меня и о чем-то тихо переговаривались. И если я надеялась, что после их мини-совещания, мне подробно расскажут о ритуале и моей в нем роли, то я жестоко ошиблась.
Разозленный, недовольный сложившейся ситуацией Анлунирон быстро приблизился ко мне и наклонившись процедил:
— Слушайте внимательно, миледи. Вы должны выполнять все, что скажет его высочество. А на три вопроса, которые прозвучат, вам нужно ответить утвердительно. Это понятно?
— А он точно скажет, что делать? — засомневалась я.
— Идет! — крикнули в коридоре и Анлунирон отпрянул от меня так и не ответив.
Идиотизм!
Но ни окончательно разозлиться на этого Анлунирона, ни попытаться вызнать о предстоящем действе, я не успела. Потому что в комнату величественно шагнул…муж.
В смысле, муж Сабины. Я его лицо за полгода хорошо заучила: угольно-черные волосы, небрежно собранные в короткий хвостик на затылке, волевой подбородок с маленькой ямочкой, прямой нос, глаза с миндалевидным разрезом, обрамлённые длинными пушистыми ресницами и нереального цвета глаза. Они у него были нежно-фиалковыми. И только сейчас я увидела, что у него тоже есть вкрапления в радужке, только не желтые, как у Анлунирона, а светло-серые. От чего казалось, что у него зрачок заключен в ромбик из четырех точек.
А вот чего я ни разу не видела, так это его голого тела! И сейчас просто не могла оторвать свой жадный взгляд от мужчины и его торса. Впрочем, не только торса.
Он тоже пришел босым, а из одежды имел лишь подштанники. Это для равновесия что ли? На мне три платья, а ему только трусы и достались? Правда, трусы как длинные шорты, которые так плотно сидели, что…
Я сглотнула. Боже, с таким телом и пятиминутка? Может он больной? Может реально импотент и виагры ему на пять минут хватает? Ладно бы Сабина страшной была, а то ж красивая девочка, и грудь пышная, и ягодицы упругие. А они за шторкой, да еще и без ласк…Какой бы пугливой и целомудренной Сабина бы не была, но если бы он хоть раз попытался ее приласкать да сам бы перед ней обнажился… Поплыла бы девочка. Вот как я сейчас. Поплыла бы однозначно!
Когда мой взгляд опустился на ступни мужа Сабины, я со злорадством отметила, что ему, в отличие от меня, пришлось проделать куда большее расстояние до места встречи и тоже пешком. Потому что мои ноги такими грязными не выглядели.
— Все готово? — баритоном спросил его высочество, окинув композицию из одной дрожащей леди и кучки мужчин.
Почему-то, когда наши взгляды встретились, венценосный нахмурился. И мне захотелось его, как минимум, прикопать. Нельзя так на женщин смотреть! Словно бы я не человек, а какая-то вонючая букашка. Все очарование мужиком пропало.
А потом до меня дошло, что все, кроме меня ему поклонились. То есть это я выказала ему неуважение. Ой, блин…
То есть он реально высочество? Значит в стране Сабины монархия? Что-то мне здесь все больше не нравится. Я поспешно наклонила голову, но опять что-то сделала не так. Ибо выпрямившись встретилась уже с разозленным взглядом мужчины.
Да ну их! Не поклонилась — вонючка, поклонилась — сучка, то есть собака неблагодарная.
— Ваше высочество, можно приступать, — мужу ответил Анлунирон, — но есть один момент.
Как бы я не пыталась услышать, о чем говорит эта парочка, у меня не получалось. Вот вроде бы недалеко стоят, и кажется, даже не шепчутся, а все равно ни черта не слышно! Как такое возможно?
Я начинала по-настоящему нервничать. И впервые мне стало страшно. Нет, не отголоском чувств Сабины по отношению к наглому и совершенно неадекватному Анлунирону, а свой собственный страх. Что если они поймут, что душа в теле их миледи чужая? Что если я разозлю их высочество, и меня снова удавят? Умирать не хотелось.
Хотелось домой, желательно в теплую ванну, а для полного расслабления — бокал вина. Или целую бутылку.
Слишком задумавшись, я пропустила момент, когда ко мне подошел муж Сабины.
— Сабина, — мягко позвал он и осторожно поднял мой подбородок своими пальцами. — Мне жаль, что тебе довелось все это пережить. Обещаю, виновные будут наказаны.
Тут от меня, вероятно, чего-то ждали. Но я не оправдала надежд, продолжая молча пялиться на странные глаза собеседника.
— Ты все сделаешь правильно, — уверенно заявил он. — Я помогу. А сейчас, пойдем.
Отказаться явно не выйдет.
Меня властно ухватили за локоток и повели к закрытым дверям, которые распахнулись, когда мы к ним приблизились.
Я опять начала мерзнуть. А еще ужас комом застрял в горле. В небольшом зале, прямо посередине, была начертана пентаграмма, внутри которой стоял столик на высокой тонкой ножке.
Я было дернулась, но меня и держали крепко, и двери за нашими спинами издевательски закрылись.
Мужчина вел меня к столику. Как только мы шагнули внутрь пентаграммы, ярким пламенем зажглись свечи по ее контуру. А в следующее мгновение, я чуть инфаркт не заработала, потому что из воздуха материализовались пять фигур и встали на кончик каждого из лучей звезды, заключенной в круг.
Как они тут оказались? Я во все глаза смотрела на ближайшую фигуру, запахнутую в плотный плащ с низко надвинутым на лоб капюшоном.
Магия?! Здесь реально есть магия?! И ритуал — это не словесная игра какой-то традиционной процедуры, а самое настоящее колдовское действо?! Меня чего, сейчас в жертву принесут? Им для этого нужна была беременная дева?! Вот почему утопилась Сабина? В голове как по заказу появились кадры из ужастиков, которые я любила смотреть в кинотеатре. Я не хочу! Не хочу, чтобы меня убили!
Я содрогнулась от накрывшей паники и почти вырвала свою руку, но меня довольно бесцеремонно толкнули к столику.
Машинально рассмотрела предметы на нем: глубокая мисочка, ножик, чье лезвие делилось на два, но к рукояти металл сливался. Такая своеобразная вилка. А еще там лежала светлая тканюшка. Салфетка, наверное.
Нервный смешок сдержать не удалось. Он меня чего, сейчас вот этой вилкой забодает и кровь в миску соберет? А потом тряпкой вытрет место ранения?!
Я вновь рассмеялась, но на этот раз громче. Придурки, блин, вам ведь дедок указал, что у меня с памятью проблема, а вы все равно без подготовки меня на этот ритуал отправили. За ними что, коты дикие гонятся? Конечно же вслух я этого не сказала.
Мне вообще страстно захотелось дать деру. Но…из такого захвата не убежишь.
— Сабина, — шепотом позвал меня принц, имени которого я до сих пор не знала. — Успокойтесь.
Ответом ему стал очередной нервный смешок.
— Сабина, — вновь позвал меня мужчина. — Не бойтесь, больно не будет. Ни мне, ни вам.
А раньше ты сказать не мог?! Впрочем, с трудом верится…
— Этот ритуал похож на брачный и он же продлит наш союз на полтора года. — В итоге козырнул муж, не дождавшись от меня ответа. Но не увидев и проблеска понимания в моих глазах, потрясённо выдохнул? — Боги, вы и это забыли?
Молча и осторожно кивнула. Точно идиот, неужели это сложно было выяснить до того, как тащить меня в пентаграмму.
— Уже поздно… пора начинать. Сабина, возьмите, — мне протянули ту самую мисочку.
А в следующий момент я дико вытаращилась на мужа.