— Нет. Не важно. Просто… просто вы меня пугаете… иногда.
— К сожалению, иначе я не могу, — печально хмыкнув, ответил наш герой. — Мир неуклонно катится к БОЛЬШОЙ войне, которая унесет миллионы только убитыми в боях и спровоцирует цепочку кровавых событий не легче тех, которые погубили Рим. Страны начнет рвать на куски из-за одержимости национальными идеями, радикальным либерализмом, анархизмом и прочими безумными вещами. Что породит десятки, если не сотни миллионов погибших на протяжении долгих десятилетий. И нужно попытаться найти способ этот кошмар предотвратить. Поэтому я вам и делаю это предложение. Иначе бы даже не пытался. Зачем мне это? Тихо сидеть и заниматься своими делами с карманной церковью намного проще. И дешевле. Сильно дешевле. Подумайте. Я вас не неволю, не принуждаю и, упаси боже, не заставляю. Я предложил — вы услышали. Выбор за вами.
Часть 3. Променад Змея Горыныча
Уверяю вас, единственный способ избавиться от драконов это иметь своего собственного.
Глава 1
1889 год, 10 декабря, Санкт-Петербург
После ряда значимых событий весны 1889 года положение Императора в России довольно сильно укрепилось. Прежде всего за счет ликвидации значимой оппозиции в самых верхних «эшелонах власти». А дальше, потихоньку, эта ситуация стала проецировать вниз, распространяясь по всей державе, укрепляя ее и стабилизируя. Что совершенно не устроило движение анархистов. Поэтому, уже в конце мая ими, на съезде в Швейцарии, было принято решение о ликвидации монарха. Разумеется, в этом слете «убежденных безумцев» участвовали далеко не все. Но тех, кто туда прибыл вполне хватило для претворения в жизнь их плана. Как численно, так и в финансовом плане.
Так или иначе, но анархисты начали действовать. Вернее сказать, попытались. Потому как все старые приемы совершенно не годились для борьбы с ненавистным тираном. Он двигался слишком быстро и непредсказуемо. Постоянные смены маршрутов и сильная, до зубов вооруженная охрана окончательно хоронили даже призрачную тень на успех совершенно обыденных для XIX века покушений. С револьвером подскочить да пальнуть, с кинжалом броситься или метнуть кофр с нитроглицерином.
Начав собирать сведения анархисты довольно скоро выяснили, что Император, несмотря на хитрые маршруты в кое-какие места наведывается довольно часто. И самым удобным для них вариантом стал Балтийский завод, подъезды к которому шли через довольно глухие трущобы.
Чем так глянулся Николаю Александровичу Балтийский завод? Так к зиме 1889 года Крамп уже во всю на нем орудовал, проводя реконструкцию. Для чего, среди прочего, были куплены достаточно обширные территории, прилегающие к заводу и составлен план строительных работ на будущий, 1890 год. Там планировалось разместить не только новые производственные помещения и эллинги, но и жилые кварталы для рабочих. Кирпичные дома с небольшими квартирами, детские сады и даже несколько школ. Заводские, разумеется. Бесплатное проживание на время контракта и бесплатное же обучение для детей рабочих должно было стать важным бонусом предприятия. Основой соцпакета, совершенно еще не ведомого зверька в эти годы.
Насыщенность и напряженность работ на заводе приводила к тому, что Император регулярно его навещал для решения оперативных задач. Все-таки ТАКОМУ тарану сложно было противостоять. Да и разрешение противоречий и организационных проблем требовалось без задержек. Да, там всем заправлял Крамп, но он был не один и ему требовалось взаимодействовать с довольно дубовым аппаратом гражданских и военных чиновников. Там хватало разных людей. Нашелся даже такой «кадр», который догадался вымогать взятку у Императора. Осторожно и неявно, под видом компенсации и возмещения издержек. Но все же. И этот бардак требовалось как-то преодолевать. Причем быстро.
Вот на подъездах к заводу анархисты и засели. Частое появление Николая Александровича вкупе с массой чужаков, трудящихся на стройке, идеально подходило для засады. Сняли несколько квартир и стали караулить. День. Два. Три. Где-то через неделю ожиданий появился Император. Тот пронесся своей кавалькадой по улице и, влетев на территорию завода, затерялся где-то в его недрах. А эти злодеи, выступили на позиции. Благо, что дорог от завода было не так много. И, если на одной своевременно «сломать» груженую кирпичом подводу, то наш герой сам попадет в западню.
Часа через три группа императорских повозок на всем ходу вылетела из завода и не снижая хода отправилась дальше. Прозвучал громкий свисток наблюдателя. И бойцы-анархисты, «курившие» до этого во дворах и создававшие вид какой-то деятельности бросились на свои позиции. На ходу доставая оружие. Короткоствольные револьверы «бульдоги», так как другое относительно скрытно носить не получалось.
Выскочили прямо на несущиеся коляски. Разбираться кто, где и чего не было времени. Поэтому они сходу открыли огонь по средней коляске, той, в которой, как правило, находился монарх. Там и сейчас располагались какие-то люди. Вот на них-то и обрушился огонь анархистов. Да чуть ли не в упор!
Но что-то пошло не так.
Бойцы лейб-конвоя, находившиеся в первой и последней коляске, даже не попытались прикрыть тех, кто сидел в средней. Они просто открыли огонь на поражение из всех стволов, обрушивая на анархистов просто град пуль из карабинов «lever-action», а потом и револьверов. Но уже не короткоствольных «бульдогов», а нормальных, тяжелых S&W, бьющих куда как дальше, точнее и сильнее.
Этот встречный шквал огня хлестким ударом заткнул «песню» нападающих. Очень уж он был плотным. Секунд двадцать двадцать пять и все оказалось закончено. Даже наблюдателя со свистком прибили, так как он выхватил свое оружие и попытался вмешаться.
Раз и все. Кончились нападающие. Которые умирали с улыбкой на лице. Ведь они были уверены, что смогли застрелить Императора. Но, к счастью, того в коляске не было. Он отправил свой эскорт за троюродным кузеном Великим князем Александром Михайловичем, и Великим князем Константином Николаевичем, потому как требовалось их присутствие. Срочное. А с эскортом отправил и парочку сотрудников завода, дабы те могли кратко объяснить суть вопроса. Вот их-то анархисты и застрелили. Точнее сказать нанесли раны средней тяжести. Все-таки «бульдоги» слишком неудачное оружие для таких налетов. Ствол коротковат. Вот пуля и летит неточно и слишком медленно.
Сам же Николай Александрович с головой погрузился в дела с Михаилом Ильичем Кази, Чарльзом Крампом, Николаем Николаевичем Бернадосом и Николаем Гавриловичем Славяновым. Ведь они проводили вполне успешные опыты со сваркой! Газовой сваркой!
И Бернадос, и Славянов, были в те годы пионерами электросварки, которой, к слову, мало кто интересовался в мире. Промышленники ей пока не видели применения, считая, что она дает слишком ненадежный шов. Много хуже клепаного. Да и профсоюзы работников-клепальщиков были сильны, лоббируя свои интересы. Из-за чего это направление развивалось очень плохо и медленно, держась на энтузиастах. А тут такой «зубр» подключился к их делу. Вот Бернадос со Славяновым и отозвались, согласившись работать вместе. Более того, даже подключились к широкому спектру опытов по перспективным видам сварки.
В итоге буквально за несколько месяцев смогли разработать и испытать опытную ацетиленовую горелку. Ацетилен в те годы активно использовался в светильниках, прежде всего шахтерских. Ибо получался очень простым способом подачей воды на карбид кальция. Только вместо воздуха в качестве окислителя стали использовать кислород, подаваемый к соплу горелки по другой трубке.
И что получилось? Правильно. Примитивная ацетиленовая сварка, которой также можно было резать металл. В историю такой резак вошел как автоген. Вот и экспериментировали. Крамп и Кази больше заинтересовались не столько сваркой, сколько резаком, радикально облегчавшим раскройку толстых металлических листов. Что позволяло бы упростить, облегчить, удешевить и ускорить сооружение корпуса корабля. Сварка же они были в ее отношении настроены скептически. Однако от опытов не отказывались.
Но вернемся к анархистам.
Осмотр их трупов позволил разбойничков идентифицировать. Ну, кое-кого из них. А потом, через опрос местных обывателей, выйти на владельцев квартир, с которыми те договаривались. Что дало больше имен и конкретики. Самым гадким во всей этой истории было то, что основной состав нападающих был евреями.
На 1881 год в Российской Империи была самая большая диаспора евреев в мире около восьми миллионов человек. Что, на минуточку, каждый тринадцатый. Однако, несмотря на это, их отношения с властью были чрезвычайно сложными. Прежде всего из-за отношения к ним этой самой власти.
С начала царствования Александра III положение евреев усугубилось крайне скверным восприятием их новым монархом. Он их паталогически ненавидел. Что вылилось в целый комплекс дискриминационных законов, серию кровавых погромом при молчаливом согласии власти и активнейшей пропаганде. Цель пропаганды была проста найти крайнего. Так, например, в землях бывшей Речи Посполитой помещики были лидерами в борьбе с евреями-мироедами, хотя сами и были главными местными злодеями и хищническими эксплуататорами. Но сами отвечать за свои злодеяния плохой тон. А тут и монарх патологически ненавидит евреев. И его окружение. Чем не повод?
Так и жили. И никого не волновало, что вся эта пропаганда чистой воды бред. Конечно, часть евреев, разбогатевших на торговле, чувствовали себя весьма неплохо. Но почти все остальные были представлены либо бедными крестьянами, либо такими же бедными ремесленники, сводящими концы с концами.
Несложно догадаться, что еврейская молодежь, будучи наиболее активной частью общества, активно участвовала во всем антиправительственном. Поэтому наполнение этими ребятами всяких революционных, анархистских и уголовных компаний было поразительным. Более того именно эти ребята выглядели наиболее отмороженными.
Другим неприятным моментом было обособление. Имперское правительство на протяжении всего своего существования не отличалось человечным отношением к евреям. Будучи в этом верным последователем старинной царской власти. Поэтому интегрироваться в российское общество евреям было очень сложно. Что влекло за собой укрепление и усиление их противопоставления всему вокруг как формат защитной реакции.
Понимая, что огласке придавать этнический состав нападающих нельзя, Император пошел на следующий шаг. Во-первых, велел дать в газету объявление, что пьяные рабочие дебоширы попытались учинить расправу над инженерами. Но наткнулись «по пьяному делу» на лейб-конвой Его Императорского Величество. В следствии чего скоропостижно преставились. Во-вторых, пообщаться с выборными от всех более-менее значимых еврейских общин России. И таки это удалось. И даже очень быстро. Ибо совсем недавно они сами уже попытались организоваться.
Семьдесят два человека вошло и аккуратно расселось в помещении. Они были сильно взволнованы и тихо переговаривались. Шутка ли? Вот так сорвать с мест и отправить на поезде через пол-Империи. Просто потому, что монарх желает с ними поговорить. Вот веками не имел к тому никакой охоты, а тут прорезался зуд. Как бы беды от этого не приключилось?
Император вошел. Решительным, быстрым шагом. Проследовал к своему месту во главе стола под одобрительный лепет гостей. Они чувствовали себя удивительно некомфортно.
— Здравствуйте, друзья!
— Здравие желаем Ваше Императорское Величество! Разноголосицей отозвались они.
— Я собрал вас здесь по довольно нерадостному событию. Вы все, наверное, уже в курсе, что у Балтийского завода группа пьяных рабочих столкнулась с моим лейб-конвоем.
— Да, да, да, — закивали они. Конечно, слышали.
— Это официальная версия. Настоящая такова. Группа анархистов совершала покушение на меня. Два инженера, ехавшие на моем месте в моей коляске получили огнестрельные ранения. К счастью они выжили. Хотя одному пришлось ампутировать правую руку. Большая часть нападающих была представлена еврейской молодежью.
— Ох, — тихо, синхронно выдохнул зал.
— Думаю, вы понимаете, почему я не стал это предавать огласке? Дураков хватает всегда и везде. А эта тема для них излюбленная, так что погромов вам не миновать. С анархистов какой спрос? Безумцы одержимые. Они не способны думать здраво и не понимают, что своими выходками только усугубят ваше положение. Что этими выстрелами они могли убить многие тысячи ни в чем неповинных евреев.
— Благодарим вас Ваше Императорское Величество, с чувством произнес Лейб Ёехуда Пинскер, известный также как Лев Семенович. Он был лидером этой общности старейшин. Да и перед властями России имел весьма заслуженный вид, так как в Крымскую войну ушел туда добровольцем, где служил военным врачом. За что и медаль имел. Вот Лев Семенович и произнес от всех эти слова, встав и даже чуть поклонившись. Само собой, под многоголосье остальных, охотно с ним соглашающихся. И также вставших. Покушение на Императора силами еврейской молодежи могло привести к чудовищным по масштабам погромам, просто беспрецедентным.
— Садитесь. Благодарить здесь не за что. Вы мои подданные. И мне нужно быть ослом, чтобы желать вам гибели и разорения. Но и оставлять все как есть нельзя.
— Мы ничего с ними не можем поделать, развел руками Лев Семенович Пинскер.
— Они иной раз ведут себя, словно безумные, вторил ему Авраам Бер Готлобер.
— Да, да, — кивали остальные.
Я прекрасно понимаю, почему они это делают. Проблема комплексная. Я бы даже сказал системная. С одной стороны мои предшественники проявляли достаточно недальновидное поведение, усугубляя и накаляя обстановку. В результате приняты законы и введена правоприменительная практика, всемерно вас притесняющая. Было бы странно, если бы ваша молодежь не боролась с этим. Пусть и такими идиотскими методами. С другой стороны дерево не вырастет, если не посадить семя. Если бы не воспитание, которое вы давали своим сыновьям, они бы не лезли в столь кошмарные мероприятия. Вы или ваши раввины не суть. Главное заключается в том, что проблема носит глубинный, двухсторонний характер. И конца края ей не видно.
— Мы понимаем, — угрюмо кивнул Лев Семенович. — Но мы не можем ничего поделать. Хватает всякого рода деятелей, которые смущают молодежь глупыми россказнями.
— Не можете или не хотите? Впрочем, не важно. На текущий момент еврейский вопрос в России очень горячая тема. Каждый пятнадцатый еврей. Однако его отношения с остальным населением крайне проблемные. И достаточно любой искры, чтобы все в любой момент вспыхнуло и потекла кровь. Много крови. Я вижу только два пути в разрешении этого кризиса. Первый эмиграция. Массово и организованно покинуть территорию России. Кораблями и поездами я помогу. Звучит довольно мерзко, но лучше уехать в другие земли, чем погибнуть тут от кайла собственного соседа.
— А второй?
— Компромисс. Мы должны будем договориться о том, как жить дальше. Евреи должны будут стать неотъемлемой частью населения России. А не как сейчас считай инородцы и чужеземцы. Многие из вас поколениями рождались в России, но ваше стремление отгородиться от всех вокруг не позволяет вас воспринимать иначе. Свои так не поступают. Компромисс будет сложным решением. Как с вашей стороны, так и с моей. Главной проблемой, как я думаю, будет ваш имидж среди населения Империи.
— Что, простите? — Переспросил Лев Семенович.
— Имидж. Это ваш образ в глазах окружающих то, как воспринимают вас люди со стороны. Он, как правило, не связан с реальным положением дел и соткан из разного рода стереотипов. То есть, устоявшихся мнений, основанных ни на чем. Как правило на россказнях, байках и прочей болтовне. И с этим нужно бороться. Серьезно бороться. Потому что я, хоть и самодержец, но взять и отменить законы, притесняющие евреев, просто не смогу. Меня не поймут. Посчитают, будто вы меня купили. Взбунтоваться могут. А бунт это дело такое вон недавно дяди на меня поднимались. Уверен, их сторонников тайных много еще осталось. Им только дай повод.
Император предложил им сообща работать над коррекцией имиджа. Он со своей стороны будет помогать через административный аппарат, дабы не затирали. И потихоньку, без резких движений, он будет тихо и аккуратно отменять дискриминационные вопросы. Без резких движений, дабы не спровоцировать юдофобов. Более того, если еврейские общины согласятся на компромисс, то получат поддержку Императора в борьбе с погромами.