То же самое — с огнестрелом. Я не Браунинг, не Маузер и не Калашников. Огнестрелы вполне заменяют «болтовки» типа мосинок и энфильдов. Разработать толковый пулемет за оставшееся время? Нет, не смогу. Да и не сработает пулемет тут так же эффективно, как у нас. На пулеметчика здесь обрушится град заклинаний, значит, придётся его защищать. А если есть защита, то почему не сделать точку подвижной? И опять в конце эволюции у нас получается БТР или что-то подобное.
Попутно узнавал о ТТХ местной артиллерии — и был разочарован. Не скажу ничего плохого за местную металлургию, но вот пороха тут — полный отстой, несмотря на усилия химиков и алхимиков. У нас даже на заре винтовок из них можно было пристрелить врага на расстоянии километра, только прицелиться получше надо. Здесь — максимум половина, да и то по крутой параболе. Снаряд, сравнимый с обычной 76—мм пушкой Второй мировой тут делался крупнее раза в три, а пушка получалась тяжеленная, о мобильности и речи не шло — ладно, если её четвёркой лошадей утащить можно было. Местных лошадей, которые были крупнее наших всё в те же разы. Дорогая тут артиллерия! Немного лучше обстоят дела с малыми калибрами — огнестрелами никого не удивить, а это аналог наших винтовок. Вот только калибры здешних «винтарей» — у меня палец в дуло свободно пролазит, а в магазин винтовки помещается всего три патрона. Местным хватает, но...
Но есть у меня одна идея, над которой бьются в моём мире, но пока ничего не добились, а в этом мире эти идеи можно реализовать. Пушка Гаусса и рейлган.
Гауссовка — это, грубо говоря, — ряд катушек, в которых создаётся электрическое поле. Подавая ток на одну за другой можно разогнать снаряд до весьма приличных цифр. Простейший пример работы аппарата Гаусса — втягивающее реле в стартере или любом другом механизме с соленоидами. Лишь бы снаряд был электропроводный.
Рейлган — из той же серии, но принцип немного другой. На двух параллельных рельсах устанавливается железная болванка. На рельсы подаётся мощные заряды тока, которые вдоль этих рельс посредством этих электрических сил и разгоняют снаряд. Вроде бы так, не помню только названия этих сил: Ом там или Ампер... Главное — принцип ясен, надо пробовать.
Пушка Гаусса — попроще, но только в нашем мире. Здесь даже радио работает на других принципах — кристаллы рулят. Только вот мне заниматься разработками оружия у Альва не хочется, да и возможности нет. То Пилар кричит, то Марко зовёт на завтрак—обед—ужин. В общем, как только я начал более-менее передвигаться самостоятельно, я переселился обратно к Кано. К тому же не стоит забывать и о другой проблеме. Уж больно меня беспокоит мой Источник, который возрос и неизвестно как влияет на Пилар. Девочка стала беспокойной, часто просыпается по ночам. Анна говорит это нормально, но я лучше поберегусь. Тем более что Фернандо вроде как остался моим снабженцем, способным среди ночи достать что угодно.
Для пробы взялся мастерить пушку Гаусса, как наиболее простую и понятную. Помня, что мне нужны в первую очередь кристаллы, начал строить именно кристаллическое оружие. Накопители есть, с электричеством знаком, магниты работают. За несколько вечеров построил оружие с тремя катушками, роль которых выполняли энерговоды. Разряд пришлось подавать самому, используя Молнию. Стальной шарик разогнался и щёлкнул по двери сарая, выбив из доски приличную щепку. Неужели получилось? Замерил расстояние выстрела — шесть метров. Всего? Взвесил стоящее на подставке оружие... Хмм... почти килограмм. Добавить ещё пару «катушек», чтобы разгонять снаряд быстрее? Или просто подавать больше Силы? Так ведь тогда «катушки» придётся делать всё более мощными, а силу заклинания регулировать по возрастающей — от первой до последней. Как-то это слишком сложно становится для меня, я же не Ломоносов и не Фарадей.
О, вспомнил! Лоренц, сила Лоренца! Даже формула в голове всплыла. Формула мне поможет мало, потому как здесь законы физические слегка другие — магия вмешивается, но всё же приятно осознавать, что в голове ещё что-то осталось из курса занимательной физики. Ну, если там что-то осталось, будем этим пользоваться! Лоренц, Лоренц, давай, помогай...
— Простите, Доминик, но таких кристаллов нет.
— Ну так пусть закажут, я подожду.
— Ты не понял, их вообще нет.
— Что?! Нет кристаллов Молнии?
Как так-то? Как так, есть кристаллы всех стихий, есть кристаллы даже такой редкой направленности, как ментальная магия, а Молнии — нет? Па-а-чему? И спросить не у кого, не к де Мендес же идти. Опять поехал в архивы, к знакомой боевой библиотекарше. Та, в ответ на мой вопрос, отвела меня в секцию по кристаллам. Ну, нет, я такую уже видел... Тут можно годы рыть и не найти свою жемчужину. Попросил объяснить лузеру, в чем я не прав. Тётка снисходительно мне ответила, что все кристаллы стихий имеют более-менее физические основы. Огонь известен веками, вода, ветер, земля — всё это понятно и привычно. Даже ментальная магия со своими солнечными камнями не особо странной кажется — подумаешь, ещё одно свойство организма мага. А вот Молния — это штука такая... Живёт всего секунды, почти неуправляемая, да ещё и бьёт больно. Как, на какой основе сделать кристалл?
Заметил, что на бронеходах вроде бы стоят разрядники, которые выдают именно Молнии. Библиотекарша почему-то загрустила и растолковала этот момент в подробностях. Да, бронеходы бьют Молниями, но это не значит, что эти разряды возникают от кристаллов Молний. Просто общий запас Силы у бронехода таков, что оператор—стрелок легко трансформирует Силу в нужное заклинание. Правда при этом есть большой риск «сгореть» и поэтому такие заклинания идут через стабилизаторы. Раньше эти самые стабилизаторы были не особо надёжными, что не останавливало стрелков, а лишь подстёгивало некоторых выдавать заклинание на критических параметрах — уж больно страшное и эффективное это оружие — Молния. Но недавно на бронеходы начали ставить стабилизаторы нового поколения, так что риск для стрелков стал намного ниже. Тут я прикусил язык, чтобы не брякнуть чего лишнего. Так вот о чём толковала Ветреная Лола, когда говорила, что мои кристаллы жизни спасают? Но это так, отступление от темы. Нет кристаллов Молнии — ладно, обдумаю эту проблему и если решения «в лоб» нет, то должны быть и обходные пути.
Думал недолго. Всё, что мне надо было — это грамотное планирование заклинания. Да, я решил создать именно новое заклинание. Между прочим, это тянет если и не на звание архимага, то на серьёзную заявку на место в Учёном отделе Имперского Совета. Ещё шажок к де Вега и Камням. К тому же меня охватил азарт первоисследователя. Жутко интересно было создавать именно магический вариант чисто физического процесса.
Итак, у нас нет кристаллов Молний, которые сработали бы как аккумуляторы, конденсаторы и разрядники. Не беда, не зря же в моей легенде я именно Молния и Металл. Давайте я попробую заменить эти кристаллы гениальным и универсальным мной. Попробовал сформировать слабенькую Молнию. Это просто. Разряд пробил воздух передо мной на метр. Линия была как у обычной молнии — фиолетово-белая, ломаная. А зачем мне ломаная линия? Совершенно незачем. Сосредоточился не на силе разряда, а на прямизне. Пришлось привлекать ещё Воздух и Воду. Результат — прямой полуметровый разряд, затем опять идут зигзаги. Ну, уже кое-что...
А теперь сделаем таких зарядов два! Точнее, разрядов. Начался сизифов труд, по-другому не назовёшь. В качестве прицела и носителя заклинания я использовал свою правую руку. Молнии упорно не желали идти параллельно, а норовили слиться в одну, да ещё и одежда тлеть начала... «Одел» их в Лёд — немного помогло. А как же зажигать между ними плазменную дугу? Снаряд просто «коротил» и сгорал под напряжением, словно предохранитель, на который подали большой ток. Над этим бился больше недели, пока не догадался поместить снаряд — трёхграммовую пульку — в каменный кокон. Молнии теперь пускал не в воздухе, а по созданным металлическим стержням, тонким, как волос. Но мне толстые и не нужны — хватает просто направления тока. Стержни эти при выстреле просто испарялись от разряда, сгорая в плазменной дуге разгона. Всё это обернул опять же в Лёд, чтобы не сжечь руку, а сверху ещё и в Воздушный щит. Охренеть можно, пока заклинание сформируется, а уж о быстрой перезарядке и мечтать не приходится. Зато результат был впечатляющий. Минут десять, не меньше, ушло на стабилизацию силовых полей, а потом я поместил пулю между «рельсами»... В гараже раздался грохот выстрела, руку подбросило вверх, а помещение затянуло горячим дымком.
— Вы что такое вытворяете, господин Каррера?! — возмущённо завопил Фернандо, заскакивая в гараж.
Я же ошеломленно разглядывал аккуратную дырку в воротах, которую прожёг металл моего «снаряда». Скорее даже дырочку, размером с копеечную монетку. Не отвечая на вопли Кано, прошёл мимо него и посмотрел на забор. В заборе тоже была дыра, размером уже с кулак. Края дыры слегка дымились. Получается, что моя пулька расплющилась при пробитии ворот и нанесла ещё больший урон забору? Кано, разглядевший новое повреждение вверенной собственности, задохнулся от гнева. Пока он тихо булькал кипятком, я направился к калитке в заборе и доковылял до пробоины уже с наружной стороны. Куда улетел плазменный шар, было видно сразу. Метрах в пяти от забора дымился дубок диаметром сантиметров двадцать. Дерево стояло целое, но опалённое плазмой и слегка подрубленное — словно топором знатно приложили. И это всего десять грамм металла. Правда, Источник просел заметно, но блин, десять грамм! И заклинание у меня было всего первого уровня, примерно. Ладно, пойду Кано успокою, а то он перепугался, бедолага. Не ожидал, что он такой паникёр. Хотя, если подумать, то он появился всего через пару секунд, а значит, был совсем рядом с линией выстрела. Запаникуешь тут, особенно увидев своими глазами результаты эксперимента и поставив мысленно себя на место мишени. Хм... Да, определённо надо Кано задобрить чем-нибудь.
Глава 6
— Итак, перед вами бронеход предпоследнего поколения, в десантной модификации. Как вы видите...
Н-да, здоровый. Я рассматриваю боевую машину размером с «Газель», более трех метров в высоту. Покатые бока, как у перевернутой лодки. Четыре ноги и башня наверху делают её похожую на носорога. Мы заглянули в открытый передний отсек. Четыре сиденья с крепёжными ремнями по бокам, в центре машины расположен экипаж, спереди и сзади десант из десяти человек. Сверху — башня с торчащим разрядником, сдвоенным с лёгким орудием. Чем этот монстр лучше БТР? Проходимостью? Да не смешите меня. Завязнет в болоте точно так же, как и БТР, а может и быстрее, с его-то площадью опоры ног. Правда, брюхо плоское, может он плавать может? А ещё через бревно перескочит, над камнями пройти сможет, маневренность выше, но и всё. Где вы видели БТР на поле боя в непосредственном огневом контакте? Правильно, только если вас застали на марше. А в атаку БТР с десантом внутри посылать — верная гибель машины и десанта.
Тем временем, наш гид Роза Ньето в полевой форме в звании старшего сержанта повела нас дальше. Мы — это наша команда «Неукротимых». Послезавтра начинается летняя практика, все вернулись в Академию. Мартин, Ирэн, Альба, ну и я, всё ещё опираюсь на трость. Мне заметно легче, окреп уже, но пока я не ходок на дальние дистанции. На моих одноклассников биомеханические монстры произвели впечатление, я же молчал. Ничего сверхъестественного я пока не увидел. Сейчас нам покажут шоу, может быть, тогда я буду думать по-другому?
Наконец мы подошли к главной изюминке. Лоснящаяся на солнце керамическая броня, напоминающая сланец. Рост около пяти метров, экипаж расположен лесенкой — один за другим, но чуть выше. По бокам торчат разрядники, сверху стоят два огнестрела в башне. Ромб на ножках. Ножки массивные, две штуки, сержант говорит, что даже потеря одной конечности не помешает этому дредноуту передвигаться по полю боя. Это он может прыгать на десять метров? А как, с места или с ходу? С такими мощными ногами я не удивлюсь, что и с места.
Кстати, Ева училась вроде бы на десантно-штурмовой модели бронехода, а тут я вижу уже явное разделение на десантно-транспортный и чисто штурмовой. Пока мы стояли, рассматривая шагающий танк, сзади раздался негромкий лязг и гудение. «Носорог» не спеша вышел из бокса и направился к полигону. Добравшись до земли, машина ускорилась, поднимая клубы пыли. Набрав скорость, мех приступил к маневрам. Резкие повороты вправо и влево с наклоном корпуса, прыжки на пару метров в сторону, торможение и разгон. Пару раз машина останавливалась и ложилась на брюхо, видимо, имитируя высадку десанта, или наоборот поднималась на ногах, увеличивая сектор обзора и обстрела. Небольшая башенка непрерывно крутилась в разные стороны, наверное, стрелок пытался брать прицел на отдельные объекты.
— А как у него с защитой? — спросил я сержанта.
Оторвавшись от созерцания бегающей машины, Ньето повернулась ко мне.
— Силовые поля и противопульная броня. Эта модель не предназначена для прямого огневого контакта, скорее это — разведывательная и диверсионная версия.
— Значит, если я в неё попаду из пушки, то смогу её подбить?
— А ты попробуй, попади, — с иронией предложила мне сержант. — Мелкие калибры ему не страшны, ну а крупные... Убежать он всегда успеет.
— А если маг? — не унимался я. — Я вот, например, Металл неслабый. Какой уровень заклинаний ваши поля держат?
— А ты какой можешь выдать? — сержант с любопытством посмотрела на меня.
— Давно не «воевал», — сознался я. — Но второй уровень стабильно.
Сержант в ответ звонко рассмеялась.
— Второй уровень? Щиты и броня выдерживают третий.
— Да? — я оценивающе посмотрел на «носорога». — А давайте я пальну пару раз по этому? Посмотрим, что будет.
— А давай! — Ньето с азартом посмотрела на меня. — Погоди, я скажу девчонкам, чтобы вошли в боевой режим, а то у них просто пробежка запланирована была.
Сержант поспешно отошла к стоявшей неподалёку рации, возле которой крутилось ещё несколько военных. Через пару минут она замахала нам руками, подзывая поближе. Мы подошли и поздоровались. Перед нами стояли три офицера—мага, женщины, естественно. Два капитана и майор. Подтянутые крепкие фигуры, загорелые лица — явно полевые командиры, а не из штаба. Мы поклонились, а я прикинул, какими же силами может командовать майор, если Мария — всего лишь лейтенант.
— Майор Алонсо, — представилась старшая. Старшая по званию, а не по возрасту, если что. — Что ещё вы задумали, господа?
— Госпожа, — поклонился я. — Доминик Каррера, к вашим услугам. Прошу вас разрешить попробовать мне остановить эту машину с помощью магии.
— Какой у вас уровень Источника, господин Каррера? — спокойно спросила майор.
— Не в Лиге, госпожа, но высокий, — заверил я. — Я давно не был в Храме, так что не могу сказать точно. Владею Металлом, Камнем, Льдом и Молнией стабильно на втором уровне.
— «Неукротимые»? — внезапно спросила стоявшая рядом с майором капитан. — Я помню вашу дуэль, господин Каррера.
— Да, сударыня, это мы, — согласился я.
Офицеры принялись разглядывать нас с профессиональным интересом. Майор задумчиво посмотрела на резвящуюся в клубах пыли машину. Опять перевела взгляд на меня.
— Вы не слишком хорошо выглядите, господин студент. Это на дуэли с Миа вы получили такие ранения?
— Нет, госпожа, это последствия несчастного случая. Магическое поражение. Но пару заклинаний я скастовать могу.
— Попробовать можно. Сержант отведет вас к окопу, а я сообщу экипажу об изменениях в программе. Только учтите, дамы и господа, не выше третьего уровня! Идите, сержант.
— Зачем это надо, Доминик? — спросила мне в спину Ирэн, когда мы шли на окраину полигона. — В войнушку опять решил поиграть?
— У меня сестра в Легионе, — отозвался я. — Хочу проверить, как эта железяка держит мой удар. А тебе разве не интересно? Чего же согласилась сюда прийти?
— Ты же сам позвал!
— Мне говорили, что возможно, я захочу пройти здесь практику полевого целителя, — проворчал Мартин. — Да и интересно на бронеходы глянуть. А вот зачем нам эти эксперименты, Доминик? Тут травмы — явление нечастое. А если и случаются — то нужен целитель не моего уровня подготовки. А ты поединок решил устроить. Думаешь, ты сможешь подбить имперский бронеход?
— А почему нет? Вы, главное, постарайтесь его придержать, а остальное я беру на себя.
Идущая впереди сержант фыркнула и обернулась к нам.
— Вы не первый, господин Каррера. У нас тут часто гости бывают, и каждый пытается провернуть что-то подобное.