Думаю, это делает меня отличной актрисой.
Премьера.
Последние шесть недель выдались очень занятыми: подъём в шесть утра, зарядка, школа, учеба и репетиции роли Дезире в "Маленькой серенаде".
Мои родители и Эмма беспокоятся, что прогуливать колледжа и разменивать себя по мелочам будет чересчур для меня. Но я доказала, что могу справляться с длинными, изнурительными днями с успехом. Мне нравятся занятые дни, репетиции, выступления. Я понимаю, что утомление - часть этого бизнеса. И точно знаю, на что нужно пойти, чтобы быть звездой. Мне не страшен этот путь.
Я выхожу на сцену и ощущаю тепло софитов.
Без сомнений, это моё предназначение. Все взгляды устремлены на меня.
Ведущая роль в главном проекте СРА.
Сделано!
Теперь мне нужна только главная роль в выпускном шоу и всё будет моим.
ЭММА
Софи великолепна. Она каждый вечер собирает овации стоя.
Я наблюдаю, как на автопати после нашего финального представления её поздравляют. Она сияет, как должна.
- Вот ты где, - Итан слегка шлепает меня. - Мы прошли через это.
Мы чокаемся бокалами. С нашим музыкальным стилем мы сможем сконцентрироваться на нашем финальном проекте.
- У меня желудок сворачивается, когда я думаю о посланных заявках.
Итан и я вместе послали заявки на предварительное прослушивание и СD до сегодняшнего шоу. Не думаю, что у меня хватило бы смелости сделать это, если бы не он, который практически вырвал конверт из моих рук.
- Твои песни - невероятны. Ты звучала невероятно.
- Не напоминай мне, - было трудно слышать своё пение. Первый опыт получился ужасным. Но я привыкла петь; особую помощь оказал Итан со своей поддержкой. Хотя он единственный человек, которому я позволила услышать свой голос. Что ж, ладно, Итану и комиссии Джулиарда.
- На что ты меня подписал?
- Ну не знаю, помогаю исполнить твои мечты. Простого спасибо было бы достаточно. - Он смеётся.
- Спасибо, - я поднимаю свой бокал за него.
- Не надо. Хотя повторяй... и почаще.
Не знаю точно, что произошло, но за последние несколько недель он очень изменился. Никакой драмы, жалости к себе; он просто обычный Итан.
- Окей, я хочу попросить об одолжении.
Он ухмыляется, смотря на меня.
- Серьезно? Это не сулит ничего хорошего.
- Ты должен пообещать мне, что сразу скажешь, если придет какая-то весь из Джулиарда или из других школ, - он немного хмурится. Он всегда первым получает известие, что прошел на следующий семестр в СРА, но всегда ждёт, когда и мы получим свои документы на переход.
- Это большое дело и я хочу, чтобы ты мог отпраздновать и не беспокоиться, слышала ли я что-нибудь. Пообещай.
Он делает паузу перед ответом.
- Окей.
- Скажи.
- Обещаю, - он смотрит в пол некоторое время, прежде чем снова посмотреть на меня. Он выглядит нервным. - Эмма, ты должна знать…
- Привет, ребят! - Тайлер Стюарт приветствует нас. - Отличная работа! - Тайлер - ведущий пианист в оркестре на шоу. Я немного влюбилась в него, когда в прошлом году мы выступали на вечере пианино.
- Спасибо, хотя я не так уж много и сделала. Ты был невероятен, - мои щёки начинают пылать.
Он улыбается мне:
- Да ладно, этот треугольник может быть довольно сложным.
Я смеюсь, как дурочка. Мне никогда не удавалось хорошо флиртовать. Вероятно, поэтому у меня было всего лишь четыре свидания в СРА. Нравится списывать это на занятость. Но на самом деле, потому что я абсолютно теряюсь, когда дело касается парней. Конечно, я люблю ребят из группы, но они мне как братья. Не было никаких сомнений, что мы будем только друзьями, поэтому и давления не ощущалось, я могла быть собой.
- Что ж, у меня много талантов.
Оу, мой Бог. Что я только что сказала?
К счастью, Тайлер рассмеялся и ответил:
- Уверен, что так и есть.
- Нам пора уходить. - Итан прерывает нас
- Ну ладно, - Тайлер выглядит разочарованным.
Ребята из группы сильно защищают меня, так было всегда. В прошлом году один парень зачастил к нам концерты и после них всегда приходил поболтать со мной. Ребята относились к нему, как к моему преследователю. Он был совершенно невинным (ему было только четырнадцать), но Джек всегда наблюдал за ним, словно он мой телохранитель.
- Вообще-то, я собираюсь еще здесь походить и вернуться в Бруклин вместе с Софи, - сообщаю я. Технически это не ложь. Мы с Софи не строили планов вместе вернуться, но я просто предположила. К тому же, мне это позволит остаться чуть подольше и пообщаться с Тайлером, не выглядя отчаянной.
- Здорово! - Тайлер просиял.
Итан колеблется.
- Ладно, тогда до завтра. - Он быстро обнимает меня и кивает Тайлеру.
После ухода Итана, Тайлер наклоняется ко мне:
-Я должен признаться. Итан впечатляет. Он - гений.
- Это действительно так.- Я соглашаюсь. - Я наблюдала за тем, как он пишет песни, они просто льются из него. Выглядит все непринуждённо и просто, а я, конечно, проводила дни, даже недели, изучая простейшие аккорды. - Я думаю, Итану, вероятно, было скучно на занятиях в классе, он всегда заканчивал их первым. Итан никогда этого не признавал, пока остальные прилагали усилия к учёбе, но мне всегда было любопытно, почему он мирится со всей этой школьной драмой, когда он один из немногих студентов, кому не так уж и нужна помощь. Он уже прекрасный автор песен. - Должна признать, я была в ужасе, когда впервые сыграла то, что сочинила, находясь рядом с ним. Но Итан - один из самых преданных людей в школе.
Тайлер засовывает руки в карманы.
- Да, здорово... Хм, если мы начали признаваться, то я также рад, что он ушел, а ты до сих пор здесь.
Про себя думаю, держись, Эмма. Но с губ слетает с чрезмерной радостью:
- Я тоже!
Все оставшееся время я просидела и проговорила с Тайлером. Даже не заметила, как Софи ушла. Или как Итан написал мне четыре раза, чтобы узнать, как я добралась домой. Или узнать, остались ли мы на выставке одни с Тайлером.
Все, что мне ясно, - это то, что у меня запланировано свидание с Тайлером Стюартом.
Оставляю Джека разбираться, что происходит.
- Что ты пытаешься мне сказать, Рыжик? На твоём лице такая озорная улыбка.
- Неправда.
Он кладёт руки мне на плечи и наклоняется, ловя взгляд.
- Да, не отнекивайся. Признаю, что тебе идёт. Тебе следует чаще нарушать спокойствие.
Мы вчетвером устраиваемся в классе композиции. Не хватало мне, чтобы команда обиделась на меня из-за моего свидания с Тайлером в среду.
Спасибо, мистер Норт начал занятие и это единственное, что сможет утихомирить Джека (хоть что-то). Но он продолжает теребить мои волосы, пока мистер Норт говорит нам о следующем концерте в СРА.
- Ладно, ребята, приближается выпускной концерт. Не нужно напоминать, что несколько лучших студентов и те, кто открыт творчеству, каждый год готовы быть поражёнными студентами школы. Теперь вы выпускники и у вас есть привилегия создать шоу. Тема года - Идолы. Каждое выступление должно изображать идолы или знаковые моменты из нескольких десятилетий, с тех пор как СРА была основана. Представителям каждой группы необходимо подойти и выбрать из шляпы эпоху.
Джек поднимается и выбирает кусочек бумаги из шляпы. Он развёртывает его и кивает головой, широко улыбаясь. Джек показывает мистеру Норту бумагу и, вернувшись к нам, показывает её нам: "Восьмидесятые".
Другие четыре группы выбирают свои эпохи, а мистер Норт напоминает нам о том, что это последнее школьное выступление перед тем, как будут розданы приглашения на шоу.
- Окей, - начинает Итан. - Нам нужно заявить о себе. Я думаю, чтобы мы не выбрали, это должно быть нечто громким, большим и по-рокерcки тяжелым. В прошлом году мне хотелось заснуть от всех сильных баллад. Просто потому что выпускники постарше не значит, что мы не можем всех оживить.
Мы все согласны. Плюс, громкость всегда помогала мне справиться с нервами. Быстро перебирать аккорды оказывает успокоительный эффект на меня. Я, наверное, единственная, кто находит нечто терапевтическое в исполнении панк-музыки.
- Почему бы нам не вставлять панк-моменты в любую песню, которую мы выбираем? - спрашиваю я.
- Вот об этом я говорю! - соглашается Джек.
Мы перебираем имена музыкальных икон восьмидесятых: Мадонна, Принц, Брюс Спрингстин, The Police и т. д. Пока мы сконцентрировались на самых известных именах.
Майкл Джексон.
Бен ударяет ладонью по столу:
- Знаю. "Beat it". Там есть гитарное соло. Итан, я знаю, ты сможешь вывести композицию на новый уровень. Плюс, Джек сможет активно пробарабанить ритм, а я с Эммой просто доведём все это до логического конца.
Принято единогласно. Я выбрасываю расписание и обдумываю, какое реальное время у нас есть.
- Мужик, я весь в предвкушении, - Джек уже начал выстукивать ритм пальцем по столу. - Мне хочется начать работать как можно скорее. Что со временем у всех нас? Если мы определись с главной идеей, то, может, выступим с сырой версией на нашем концерте в пятницу?
- Я свободен, - предлагает Бен.
- Я тоже, - произносит Итан с закрытыми глазами. Я знаю, он обдумывает свою партию в голове.
- Да, я тоже, за исключением среды.
Все трое уставились на меня.
- А что в среду? - одна бровь Джека приподнимается.
- У меня планы.
- Планы? С кем? - Джек усмехается.
- У меня не может быть планов, которые не включают вас, парни?
- Нет, - говорят они в унисон.
- Неважно.
Джек никогда не может оставить всё как есть:
- С Софи? С Картером?
- Нет, я... окей, расскажу вам, только, пожалуйста, не делайте из мухи слона.
- Эмма Коннели, неужели у тебя свидание? - Джек вздыхает
- Да просто забудьте.
- Мы точно не забудем.
- Отлично, я иду ужинать с Тайлером. Довольны?
Я снова достаю наше расписание, чтобы отметить наше практическое время для репетиций до концерта через три недели. Бен проводит остальную часть занятия в расспросах меня о свидании, а Джек позволяет себе пренебрежительные комментарии. А Итан продолжает сидеть с закрытыми глазами все оставшееся время.
По крайней мере, хоть один уважает моё право на личную жизнь.
Последние три года я семь раз проходила прослушивание, чтобы быть студенткой СРА. Я выступала бесчисленное количество раз, как часть задания или вместе с группой, а теперь я пою, что определённо послужит моей выпускной работе... не говоря о том, чтобы пробиться в лучшую школу в стране.
Однако ничто не заставит меня нервничать так же, как свидание в кафе с Тайлером.
Он встаёт из-за стола, за которым ждал меня. Его волнистые каштановые волосы немного короче, чем у Итана, а на лице прослеживается дневная щетина. Он одет в обычный свой наряд из тёмных джинс и рубашки на пуговицах - на этот раз она белая с тонкую чёрную полоску.
Он приветствует меня поцелуем и объятием.
- Ты отлично выглядишь, - говорит он.
Я улыбаюсь ему и кладу трясущиеся руки на колени. Софи была занята, поэтому Бен помог мне выбрать наряд: чёрные легинсы с длинным, серым свитером и чёрные сапоги для верховой езды. Он сказал, у меня классический вид, а еще современный.
Мы немного говорим о занятиях и музыкальных заданиях. Тайлер подал ходатайство в большинство тех школ, что я и Итан.
- Я отправил ходатайство в Джулиард вчера, - сообщает он, пока нам раскладывают блюда с пастой. - Мне казалось, меня вырвет.
- Мне тоже, - признаюсь и я. - Мне показалось вечностью то время, что я провела перед ящиком приёма заявлений. Итану пришлось вырывать конверт из моих рук.
- Ой, - Тайлер берётся за его фетучини. - Полагаю, я должен был догадаться, что он также поступает. Не то, чтобы ему нужен Джулиард. Я долго считал, что вы пара с ним. Он всегда рядом.
Не первый раз кто-то воспринимает нас таким образом. Но он достаточно застенчив, когда не находится на сцене, так что Итан просто разговаривает со мной и с остальными участниками группы. Хотя, никто никогда не думает, что я с Беном. Что всегда раздражает Бена. Я улыбаюсь пришедшей мысли, что бы в таком случае сказал Бен: "Что? Как будто бы я не смогу заполучить тебя, если сильно постараюсь?"
- Чему улыбаешься? - спрашивает Тайлер.
- Ой, да просто подумала кое о чем. В любом случае, Итан один из моих близких друзей. А также все парни из группы.
Тайлер понимающе кивает.
- Хотелось бы мне сказать также об остальной части отделения пианино. Но там всегда есть нужда в одном пианисте. Не самый лучший путь для обретения друзей.
- Могу только представить.
- Да, это не очень хорошо. - Тайлер усмехается. - Хотя думаю вокальное отделение куда хуже. Я часто аккомпанирую Саре Моффит, так что слышал несколько интересных историй.
Я киваю, так как тоже слышала некоторые истории от Софи, большинство из них о Саре. Как же мне повезло учиться на другом отдалении. Конечно, мы соревнуемся за песни друг с другом, но саботажа никогда не было... по крайней мере, насколько мне известно.
- Так с чем ты будешь прослушиваться? - я решаю отойти подальше от темы вокального отделения.
Тайлер с энтузиазмом принялся за тему с прослушиванием. И мы не обсуждали школу до конца вечера.
Провожая до метро, он держит меня за руку. Мы медленно прогуливаемся несколько кварталов и когда мы подходим к входу, в моем желудке начинают порхать бабочки.
- Доберёшься до дому? - он выходит их зоны для пассажиров.
- Да. Спасибо за ужин. - Я киваю.
Он делает шаг ко мне и касается рукой моего подбородка. Тайлер наклоняется и мягко целует.
- Позвони мне, когда будешь дома.
Я просто киваю, так как не могу вымолвить ни слова.
Мне кажется, что практически плыву через турникет и возвращаюсь в Бруклин.
Мы решаем провести саундчек с песней "Beat it" на пятничном концерте. Мы уже во второй раз из трех выступаем в Ravine, в новой концертной площадке. Это самая большая площадка, на которой мы играли, сцена куда больше, чем мы привыкли... и выше.
- За сцену не прыгать, Рыжик, - просит Джек, осматривая расстояние между сценой и полом. Мы привыкли быть на высоте.
Итан продолжает играть своё соло. Его пальцы двигаются так быстро, что вряд ли кто-то из нас за ним угонится.
- Знаете, - соглашается Джек. - Не думаю, что нам стоит играть её сегодня. Не то, чтобы я думал, что мы не справимся, но нам стоит лучше держать всё в секрете и сделать сюрприз на выпускном концерте.
- Хорошая мысль, - говорит Бен, пока Итан остановился. - Давайте потом. - Он перетасовывает сет-лист еще раз, прежде чем утверждает его окончательно. Так как народу будет больше - в основном из-за хедлайнеров - мы начнём с каверов, чтобы разогреть толпу, прежде чем приступим к оригинальным песням.
Мы возвращаемся в гримёрку. Каждый начинает свой предконцертный ритуал. Джек и Бен играют в видео игры и притворно спорят друг с другом. Я делаю домашнее задание (да, все так серьёзно), а Итан ходит из стороны в сторону.
Бен вспыхивает, когда Джек сбрасывает его игрока.
- Ой, я не знал, что мы можем обманывать, - сухо замечает Джек.
- Ты такой лузер. - Бен вскакивает и начинает танцевать.
Джек скрещивает руки на груди и выпячивает нижнюю губу наружу.
Бен поворачивается к нему спиной:
- Эмма, Итан, я собираюсь посмотреть на первую группу, кто со мной? - затем он смотрит на Джека. - Ты, конечно, тоже приглашён, мистер надутые-губки.
Бен выходит из гримерной и мы втроём следуем за ним. Как только мы выходим из комнаты, то замечаем приближающихся к нам Хлою, Картера... и Тайлера.
- Где вы, ребята, пропадаете? - Хлоя подходит к Джеку и обнимает его. Его мнимая обида испаряется, он обнимает её в ответ. Ах, юная любовь. - Мы хотели пожелать вам удачи.
Тайлер подходит ко мне и дарит лёгкий поцелуй в губы.
- Я принёс это тебе, - за его спиной оказывается букет роз.