Я кинула на подругу недовольный взгляд.
- Молчу, молчу, - одними губами прошептала она. Вот как так может быть, что в один момент она тактичная, понимающая, разумная, а в другой становится совершенно отвязной? Версип, одним словом.
Под трескотню и жалобы Ридики и весьма веселые ответы Орин, у которой почему-то было отличное настроение, мое нехорошее предчувствие немного отпустило, но сейчас накатило волной вновь. Интересно, у меня паранойя или другие чувствуют то же самое. Надо бы уточнить.
С одной стороны, можно спросить у Диэля, но он стоит в окружении парней с нашего курса, и они что-то очень оживленно обсуждают. Мешать не хотелось. А вот второй кандидат на допрос наоборот сидел у стенки в гордом одиночестве и прикидывался памятником самому себе. Как у него получается так застывать вообще не шевелясь? Вот уж правда изваяние.
Я встала и бочком направилась к Милору. Мне было как-то неуютно здесь ходить нормально, ведь за каждым нашим движением следили военные. Несмотря на добродушие их командира, чувствовалось, что не все разделяют его настрой. А оставшийся за главного мужик, чем-то неуловимо напоминающий питбуля, вообще смотрел на нас как на мясо, которое здесь ходит и разговаривает лишь по чьему-то недосмотру. Не нравится мне этот взгляд.
Как только подошла, граф поднял на меня глаза, внимательно осмотрел, как будто давно не видел.
- Заметила?
- Что именно? – я присела рядом, облокотившись о стенку.
- Как они на нас смотрят, - пояснил он.
- У меня какие-то нехорошие предчувствия, хоть и смутные.
- Это не предчувствия, а атмосфера враждебности, только неявная. Они нам не рады – это уж точно, но сделать с этим ничего не могут.
- Думаешь, они враги? Тогда дядя наверное в опасности. Не стоило ему идти почти одному.
- Они не враги, - Милор фыркнул, - ну по крайней мере в общепринятом смысле. Просто им не нравимся конкретно мы. А знаешь почему?
- Знаю, поэтому выводы об их мотивах и враждебности я бы пока не делала.
- Ты сейчас опираешься на логику, а не на свой дар. Тебя отвлекает большое количество людей и целей, поэтому ты не можешь правильно проанализировать свои ощущения от них.
- Может ты и прав. А почему Диэль так спокоен? Или уже давно все понял?
- Риая вообразил себя лидером, и сейчас ему не до всяких там ментальных предчувствий. Смотри, как распинается!
- Завидуешь что ли? – я повернулась к нему и увидела промелькнувшую ехидную усмешку.
- Делаю комплимент. Тебе. Несмотря на постоянный трындеж твоих подружек, ты всегда сосредоточена на своих ощущениях и ставишь их во главу угла, а Риая больше лидер, чем ментальщик. Как и его отец, впрочем.
- Ну, спасибо, наверное. Ладно, если ты думаешь, что волноваться пока не о чем, я пошла.
- В любом случае, будь внимательна. А то мало ли что…
Я, если честно, была польщена. Хоть Милору быть в курсе этого и не обязательно, но его похвала мне приятна. Уж не знаю, что тут играет большую роль, что этот женоненавистник похвалил девчонку, или то, что сильный и опытный ментальщик оценил старания такой неумехи.
Погрузившись в раздумья, я и не заметила, как у меня на пути возник военный. Тот, с питбульим лицом.
- Может поболтаем, красавица? – просипел он и попытался схватить за локоть, но я вывернулась.
- Давайте только без рук, дер! - количеству металла в моем голосе мог бы позавидовать любой сталелитейный комбинат. Как говорится, либо вы близкий мне человек, либо вы кот, либо не трогайте меня. Особенно без разрешения. Тем более этот конкретный тип был еще и сам по себе очень неприятен.
- Что, ниже твоего достоинства со мной под ручку прогуляться? – хищно ухмыльнулся он.
- А вы всем, кого без спроса хватаете, этот вопрос задаете? – насмешливо вскинула брови я. Терпеть таких людей не могу и скрывать этого не собираюсь.
- Смотрите, как заговорила! Типа строишь из себя недоступную леди, которой все можно?
- Я не высокородная, - соврала я, пытаясь хоть как-то уйти от конфликта. Может он, услышав это, отстанет?
- Вот значит как? Думаешь, я не знаю, чем вы себе на нормальную жизнь в Школах зарабатываете? Значит с ними, - кивок в сторону наших парней, - запросто, а с обычным дером ниже твоего достоинства?
Я говорила, что хочу загасить конфликт? Да ну ладно! Я ему сейчас с ноги врежу! Вот ведь чудак на букву «м». Интересно, что бывает за нанесение побоев офицеру при исполнении?
- Обычному деру по собственному желанию не дают, что он цепляется к незнакомым девушкам? – ну да, я злая, а еще на язык не сдержанная. Но все же обзывать совершенно постороннего человека шлюхой – это уже верх хамства.
- Ты заплатишь за свои слова маленькая сучка?
А дальше я сделала то, чего не должна была – применила магию против военного. Точнее, его окатило как из душа ледяной водой.
- По-моему, вам стоит охладиться, дер. Вы видимо перегрелись, раз говорите такие странные, несуразные вещи.
Краем глаза я заметила, что военные стали бочком к нам приближаться, но пока не нападали и не делали резких движений. А судя по нескольким злорадным лицам, деру стоило охладиться уже давно. Но в то же время злить их и совершать какие-то резкие или агрессивные маневры не стоит.
- Ах ты… - он побагровел и практически замахнулся, но в это время меня обхватили крепкие руки и прижали к себе.
- Дер, вы хотели что-то сказать моей невесте? – уверенный, спокойный, но холодный как лед голос Кира прозвучал в абсолютной тишине. Я краем глаза заметила, что все наши подобрались. Нет, они не вскочили и не проявляли излишней суетливости. Но было видно, что еще хоть одно агрессивное действие или слово, и кому-то будет мучительно больно.
Поняли это и остальные военные. Все же наш боевой потенциал был только численно в три раза выше, а уж в магическом плане... У них не было шансов. Но это совершенно не произвело впечатления на питбулемордого.
- А ты кто вообще, сосунок, что лезешь не в свое дело? – странный вопрос, учитывая то, что у нас в кого не плюнь – попадешь в высокородного. Неужели не понимает, что за такое поведение могут быть проблемы? Или это неспроста?
- Во-первых, это мое дело, - тоном парня можно было заморозить Арктику с Антарктикой и Шпицберген в придачу. – А во-вторых, граф Лоор к вашим услугам. Могу я в свою очередь поинтересоваться именем и званием «уважаемого» дера?
Если я думала, что услышав фамилию своего командующего, мужик утихнет, то была не права. Это распалило его еще больше.
- Не можешь! - рявкнул он, брызгая слюной. – Вы, высокородные совсем обнаглели, думаете, что вам все можно? Девка применила ко мне магию и должна быть наказана. Я собственноручно ее высеку.
Ой, бли-и-ин! Руки Кира еще сильнее сжались, теснее прижимая к себе.
- Вы оскорбили ее словом и действием, дер. И наказаны будете именно вы.
- Имя, звание, - рявкнул неожиданно подкравшийся СИБовец. Я подскочила, а Лоор успокаивающе погладил меня по руке, не разжимая объятий.
- А ты кто такой? – набычившись, закусил удила офицер.
- Поверенный Службы Имперской Безопасности, барон Роор. Имя, звание!
- И тут одни высокородные! – он истерично расхохотался. – Да горите вы священным огнем!
Ого! Ничего себе выраженьица в адрес особиста. И вообще, интересно, почему он так не хочет представляться? Кажется, мы все же угодили в лапы к мятежникам.
Я посмотрела на других военных. Но они выглядели такими же потрясенными, как и СИБовец, и как-то рефлекторно сделали шаг назад, потом еще один. Это, конечно, не призывы к свержению государственного строя, но на призывы к расправе может и потянуть.
- У него стоит блок, - Милор возник из ниоткуда по правую руку от нас с Киром. Вот почему все умеют подкрадываться, а я нет?
- Обездвижь его, потом разберемся, - мгновенно сориентировался барон, махнув рукой. И ментальщик его моментально спеленал «капканом».
- Теперь ты, - особист повернулся ко мне. – Котова, ты что вытворяешь? Нельзя применять магию просто так.
- Не просто так! – возмутилась я, понимая как по-детски это звучит.
- Ну да, он тебя оскорбил, но для решения этого вопроса у тебя есть жених. Да, я знаю, что ты можешь разобраться и сама, - перебил он уже готовые сорваться с языка возражения, - но запомни, единственное, что тебя сейчас спасает от наказания, это его недостойное поведение, наличие которого могут подтвердить несколько человек и то, что ты все-таки не местная. Ты поняла меня?
- Да, - я повинно склонила голову. Не знаю уж, злиться мне или радоваться, что все благополучно разрешилось.
Если бы мне назначили наказание в виде порки, я бы наверное сбежала или не знаю что еще сделала. Может даже рискнула потеряться в безвременье, но попыталась открыть портал на Землю. Никогда, никто не посмеет меня прилюдно высечь!
Кир все это время не отпускал меня из кольца своих рук. Но как только ситуация разрешилась, и особист ушел объясняться с военными, он развернул меня к себе и начал выносить мозг на тему моего поведения. Ну да, я уже и сама поняла, насколько сильно лоханулась. Но Лоору моего искреннего раскаяния показалось мало. Он повторял все еще и еще раз. Видимо, сам неслабо распереживался из-за возможных последствий. Сказал, что никому не позволит мне навредить, чего бы ему это не стоило. Приятно! Но и мне нужно думать головой, чтобы не подставить ни себя, ни его. Если он пострадает из-за моих необдуманных или, проще говоря, глупых действий, то я себе этого не прощу.
Глава 5.
Декан Демур явился только через два часа и без теневика-особиста. И пока все собирались и строились выслушал доклад от барона Роора и следующего по старшинству офицера из военных. После чего подошел ко мне и пообещал собственноручно выпороть, если я еще раз такое выкину. Нет чтобы спасибо сказать, что благодаря мне был выявлен опасный элемент, они сразу «выпорю». Но этого вслух я, конечно, говорить не стала, а клятвенно еще раз пообещала вести себя прилично, и мы двинулись в путь. Впрочем, большая часть военных осталась сторожить портал.
Я до этого видела только два города на Шалайе – столицу и Прот. Они сильно отличались друг от друга как и любая яркая, пышная и дорогая столица от шахтерского и промышленного городка, и это совершенно нормально. Но в то же время было у них и неуловимо похожее – и там, и там на улицах было довольно много людей. А тут главный город целого немаленького графства, а на улице никого. Все как будто попряталась. Хотя почему «как будто»? Скорее всего, так и есть.
Мы шли по совершенно пустым проспектам и бульварам, а если кто-то и попадался на пути, то спешил юркнуть в ближайшую подворотню. Теплый прием, нечего сказать. С другой стороны, я их понимаю. Если видишь в военное время такую большую и странную толпу, то лучше всего смыться подобру-поздорову.
Ближе к центру города начали попадаться признаки беспорядков – валяющиеся посреди дороги бревна и какой-то мусор, несколько магазинчиков зияли провалами выбитых витрин и пустыми полками. Кое-где на брусчатке виднелись бурые подтеки и копоть от огня. Полагаю, кто-то кидал фаейрболы, уж слишком следы аккуратно кругленькие и равномерные. Около одного из зданий стояла полуразобранная баррикада. Как мне шепнул на ухо Кир, это была местная резиденция СИБ. Ну ничего себе! А я-то думала, что здесь спокойно.
Скоро выяснилась причина запаха дыма и криков. Оказалось, что горел какой-то склад, недалеко от центра. К тому моменту, как мы проходили мимо, его уже успели потушить, и на месте работала только парочка магов воды, проливающая пожарище.
Вообще, странная, конечно, планировка города. Почему вот в самом центре, почти рядом с администрацией располагаются какие-то складские помещения? Но и это не самое главное. Не знаю уж, кто придумал ставить военную часть в противоположном от здания портала конце поселения, но это было так. Не слишком разумно, на мой взгляд. Если какая-нибудь вражина пройдет через переход, то пока успеют подать сигнал защитникам, пока те прибудут – полгорода успеют перебить. Хотя может я чего-то не знаю и не понимаю? На мой вопрос, Лоор только отмахнулся.
- Ты забываешь про портальную магию. Сильные воины откроют переход сами и дадут пройти другим, а там уже как-то продержатся до прибытия основных частей.
- В Проте, совсем недалеко отсюда, добывают металл, который не позволяет перемещаться, как там его, забыла. Как можно так рисковать?
- На таких малых расстояниях он не помещает. Для этого нужны целые залежи, как в Темном хребте. Это на больших могут быть проблемы.
- Все равно не понимаю такой беспечности.
- Ну ты же видела, там была охрана, - Киру, похоже, тема была неприятна, потому что он кривился и пытался отвязаться от вопросов и от меня до кучи. Но наше природное любопытство какой-то недовольной физиономией не проймешь.
- Ага, в том-то и дело, что видела я эту охрану. Паре сильных магов они на один зуб.
- Слушай, ну вот что ты завелась? Думаешь тут нет людей, который все учитывают и планируют?
Я и сама не поняла, что на меня нашло. Да и прав он - они знаю, что делают. В конце концов, их история не слишком отличалась от Земной. Те же постоянные войны, интриги, борьба за власть. Так что, скорее всего, все это придумано не зря, просто причины не для моего ума. Хотя уверена, что Лоор о них знает. Обидно, но не смертельно.
- Знаешь, ты прав, это не мое дело, - Кир только поджал губы и покачал головой.
- Ну, хорошо, - немного помолчав, все же ответил он. – Каждое графство – это практически отдельное государство под протекторатом Шалайи. Естественно, тут есть своя собственная армия, так называемые силы самообороны. А вот Защитники просто находятся на этой территории как некий признак власти Императора, не более того. Если случаются какие-то местные разборки, то армия не вмешивается, это дело войска графа. Но вот если глобальный конфликт - тогда другое дело, тогда защищают территорию обе силы и, как правило, самооборона идет в подчинение центральному командованию.
- Но тут случилось наоборот?
- Это потому, что граф Сигур боевой офицер.
- Но ему же очень много лет… - удивилась я. – Он наверняка в отставке и уже давно.
- Нет, - Кир просто неприлично заржал, привлекая внимание окружающих, - речь не о четырехсотлетнем световике графе Сигуре, а, скорее всего, о его внуке, Старасе Сигуре, одном из заместителей отца.
- А-а-а… А что он тогда тут делает, почему не в столице?
- А он и не служил в столице. Он был военным атташе на Меркане. А вот почему он не там – это вопрос хороший. Впрочем, думается, что там больше наших военных нет.
- Ты о чем?
- Сама подумай. Королевство уже очень давно хочет избавиться от нашего протектората, и в случае начала проблем у нас, тут же устроит бучу.
- Ну да, логично.
Так мы и болтали, пока не дошли до ворот базы. Хм. Она ничем не отличалась от обычной земной. То есть вообще ничем. Разве что на воротах были нарисованы не красные звезды, а четыре меча в цветах основных стихий, сходящихся к центру в одну точку. Какие-то у меня нездоровые ассоциации с этой картинкой, однако. Почти железный крест получился, ну просто очень похоже.
Нас, что странно, не стали долго мариновать у входа и пропустили на территорию. Правда, когда мы проходили, прикладывали браслеты к какой-то штуковине, которая показывала всю информацию о его владельце. Хороший метод учета. Как я понимаю, данные с браслета подделать вообще нереально, так как он отражает слепок магической ауры человека.
А дальше нас ждал небольшой такой сюрприз: казармы-то были, а вот мест там не было. Часть войска графа была переведена сюда. Когда начались беспорядки, очень сильно пострадала их база, которая как раз и находилась в центре города. Там выгорела вся улица вместе с жилыми домами, поэтому местных не очень-то подозревают. Скорее всего какие-то залетные диверсанты.
Пока же нам предложили поесть, а раненых разместили в лазарете. Наконец-то!