Военные не обращали на это внимания, либо не видели, либо не знали что это, а вот я предмет опознала – демонский артефакт. Я видела, как мужчина его активировал, видела, как он рисует какие-то руны на телах застывших мужчин, видела, как их зрачки наполняются чернотой, но это мгновенно проходит.
Старший мужчина еще что-то им сказал, и они начали расходиться, а когда обернулись стоящие спиной, то я поняла, что это те военные, которые были обезврежены недавно, те, у которых стояли теневые блоки. Вот, значит, как это делается…
Но обладателя демонского артефакта среди выявленных пособников демонов не было, естественно. Также как не было еще двух мужчин из этой группы.
Вот почему то густо, то пусто? То чертовы ментальные способности молчат, то наоборот выдают подряд все, что есть - сны, видения, предчувствия.
Ноги стали ватными, голова кружилась, поэтому пришлось привалиться к ближайшему дереву, чтобы отдышаться.
Теперь повода найти декана будет аж два. Впрочем, с поисками проблем не возникло, так как дядя как раз выходил из здания штаба, а увидев меня поджал губы и направился в мою сторону.
- Лина, с тобой все в порядке? – я думала, что он зол, но взгляд у него был обеспокоенный.
- Надо поговорить, - я с огромным трудом ворочала языком, который, казалось, распух. – Срочная информация.
Декан Демур еще раз пристально посмотрел на меня и, не удовлетворившись увиденным, повел в штаб. Зайдя в первый попавшийся пустой кабинет и навесив заклинение тишины, он усадил меня на стул. Вовремя. Думала, что позорно не удержусь на ногах. В этот раз откат от видений почему-то был особенно тяжелым.
- Ты слишком вымоталась, поэтому так плохо. Не умеешь дозировать силу, опустошаешь резерв и начинаешь использовать ресурсы организма, - ответил он на невысказанный вопрос. – Видения были?
Все-то он знает, только вот откуда?
- По виду догадался, - хмыкнул он. – И нет, я не читаю твои мысли. Это развлечение оставим Милору. Так, ладно, шутки в сторону. Покажи, что видела.
Это было тяжело. Магия не хотела подчиняться, связь рвалась. Похоже, дядя прав, я действительно на пределе. Слишком много эмоциональных потрясений, слишком много использования магии. Не смотря на то, что мне лично никого выявить не удалось, сила-то все равно расходуется, и у меня процентов семьдесят из нее утекают мимо. Но приложив некоторые усилия, декану все же удалось увидеть то, что видела я.
- Лина, ты видела этих людей раньше?
- Нет, они точно не из тех, кого я сканировала. Но видения возникли тогда, когда в ворота заходил отряд с дежурства. Я их особо не разглядывала, но уверена, что это кто-то из них.
- Ладно, проверим. А сейчас ты идешь в ваш шатер и медитируешь как минимум два часа. Тебе нужно восстановить силы и душевное равновесие.
- Это еще не все. Я же вас искала. Мне опять приснился сон. О демонах.
Я быстренько пересказала то, что видела. Лорд Демур выслушал с королевским спокойствием и, никак не прокомментировав, удалился, по всей видимости, решать проблему с диверсантами и артефактами. Я же не стала ни о чем расспрашивать, а решила последовать приказу дяди и отдохнуть как только поем.
После завтрака я заметно повеселела. Основная заслуга в этом лежала на плечах Диэля, который старался вывести меня из сомнамбуличиского состояния и без перерыва сыпал шутками и историями. Впрочем, когда я чуть пришла в себя, поняла, что он поднимал настроение не только мне, но и Рид, которая все последние дни сидела как в воду опущенная. Ей не досталось никакой общественно полезной работы, и она осталась наедине со своими мыслями. С каждой секундой ей становилось хуже и хуже, я это чувствовала своим даром, да и внешне было заметно. А вот рядом с Риая она хоть немного, но оттаивала.
На Кира я не обращала внимания, точнее воротила нос от его попыток помириться. Я все же не несмышленая девочка, чтобы ко мне приставляли няньку, да еще ту, которую я не сильно люблю. Хм… что я там говорила о несмышленых? Ладно, проехали. Надо простить Лоора, иначе веду себя как-то глупо. Впрочем, это совершенно не значит, что я не могу действовать ему на нервы, в кое том веке поступлю как настоящая женщина и помурыжу еще. Господи, о чем я только думаю?! Тараканчики, к ноге, куда побежали, заразы такие?
Итого, из столовой мы выходили втроем – я, Ридика и Диэль. В том же составе мы отправились к шатрам-палаткам. Да, Риая не мог зайти к нам в гости, на входах поставили охранные заклинания на противоположный пол на всякий случай, а то это ведь военная база, где очень много всяких-разных мужчин, мало ли… Так вот, парень к нам зайти не мог, но ведь у входа мы могли посидеть вместе, а отдыхать пойти позже, когда подругу приведем в норму.
И мы бы, наверное, дошли и отдохнули, но чуткие уши Рид уловили какую-то возню за ближайшей постройкой, и она решила посмотреть. Точнее, как во сне завернула за угол. Мы даже со старостой не сразу сообразили, что она не идет рядом. И это было чертовски странно.
Но когда поняли, ринулись за ней, нагнав в тот момент, когда она уже выходила на открытую площадку. Диэль, слава Богу, среагировал быстро и, схватив подругу за плечо, дернул обратно. Это спасло ей жизнь, потому что угол на уровне ее лица опалил фаербол.
- Рид, слышишь меня? Ридика! - парень встряхнул соседку, у которой лицо было перекошено от ужаса. – Быстро иди и ищи декана Демура или кого-то из руководства базы. Поняла меня?
Диэль добавил принуждения, и она медленно и как-то неуверенно кивнула, развернулась и пошла почему-то обратно в сторону столовой.
- Куда она?
- Оставь, пусть идет. Не нужно, чтобы она была тут, - я недоуменно повернулась к Риая. – Там взведенный демонский артефакт, несколько солдат лежат без сознания и какой-то мужик рисует руны.
Я тут же вспомнила видения. Значит, главный решил себе «смастерить» новую группу сподвижников, раз уж старых почти всех похватали? Этого нельзя допустить.
- Попробуем сами?
- Как у тебя с резервом?- вопросом на вопрос ответил Риая.
- Не очень, - сейчас такое скрывать не стоило, – но он ведь там один. А если он завершит обряд, то их станет много. Лови потом…
- Согласен.
- Слушай, а почему он на нас не нападает? Рид ведь должна была его спугнуть.
- Видимо, ритуал важнее. Так, смети его водным валом, а я спеленаю ментальными путами. Он сейчас вряд ли сможет поставить щит.
Ну что сказать? Противника мы слегка недооценили. Когда я погнала в его сторону каскад воды, он успел отпрыгнуть и поставить щит. И это чертовски хреново, потому что все, мой резерв был почти на нуле.
Риая, тем временем, сотворил сотню воздушных клинков и направил их в сторону мужчины. Вот только эффект опять же был нулевой. По всей видимости, либо он был очень силен, либо его прикрывал еще какой-то артефакт. Диэль бомбардировал его все новыми и новыми заклинаниями, но единственное, чего нам удалось достичь – это прервать ритуал.
Ему, между тем, надоело с нами играть, и он направил в нашу сторону огненный шквал. Старосте пришлось меня прикрывать, потому что я даже щит была сделать не в состоянии. Очень плохо.
- Есть идеи? – устало спросила у Риая.
- Да, но тебе нужно поднапрячься, уж извини, - он сочувственно покосился на синюшную, судя по цвету рук, и тяжело дышащую меня. – Тебе придется применить телекинез, когда он в следующий раз откроется для атаки, пока я свяжу его боем.
Применить магию тонкого плана с практически нулевым резервом? Да как нефиг делать!
- Ты что, издевается что ли?
- Прости, но других идей нет, - сквозь зубы прошипел он, потому что наш противник опять пошел в атаку, пытаясь нас поджарить. Может быть Ридика все же приведет помощь?
Но моим надеждам не суждено было сбыться - никто не торопился нас спасать. Такое ощущение, что гул племени и другие звуки боя вообще никто не слышит. Как это могло быть на огромной базе, вообще-то говоря не совсем понятно.
Через пару минут нашего скоротечного столкновения я стала замечать, что Диэль подустал, а вот наш противник бросается заклинаниями как ни в чем не бывало. Странно, вообще-то. Но тем не менее до меня дошло, что идея старосты единственно возможная. На телекинез тратится гораздо меньше сил, чем на объемное заклинание, правда, и управлять им во много раз сложнее, чем заклятием или чистой стихией.
Сначала я хотела поразить его собственным кинжалом, висящим на поясе, но поняла, что он это заметит и успеет защититься. Но ведь у нас есть до сих пор лежащие без сознания люди, вооруженные люди. У каждого из солдат был либо меч, либо кинжал, либо лук, хоть последний мне и без надобности.
Достроить план мне не дали. Противник еще раз пошел в атаку, кидая в нас фаейрбол за фаейболом, усиленный щит Риая выгибался и гудел, а сам парень обливался потом и скрипел зубами. Что ж, это мой шанс.
Я сформировала собственный щит, к сожалению, из-под защиты Диэля использовать силу невозможно, нам же прилетит. Руки и живот начало тянуть – первый признак того, что магия начинает пожирать организм вместо резерва. Стараясь действовать незаметно, я сфокусировалась на небольшом кинжале, торчащем из голенища сапога одного из солдат, напитала магией и тихо его оттуда выдернула.
Пока Риая отвлекал диверсанта, я улучила момент, когда тот открылся. Не знаю, что на меня нашло, и как я это сделала, но удалось попасть точно в сердце. Бить со спины неправильно, но в данный момент меня это мало волнует. Мы живы!
Я опустила руку со щитом, а потом и сама упала на колени – ноги не держали. Вокруг стоял какой-то звон, в глазах плыло и переливалось. Силы оставили меня.
Не знаю, сколько прошло времени, когда кто-то аккуратно поднял меня и что-то спросил таким родным голосом. Я так и не поняла что именно, но смотрела в обеспокоенные глаза Кира, и у меня прибавлялись силы от одного этого взгляда. Потом просто повисла на нем.
Не знаю, что мне не дало потерять сознание, но факт в том, что я даже до целителя дошла на своих двоих. Впрочем, меня очень быстро оттуда выгнали, дав восстанавливающую настойку и приказав идти спать. У лекарей не было времени со мной возиться, потому что пострадавших от действия артефакта было двенадцать человек, и их нужно было как-то приводить в себя. Плюс, оказывается, у Риая было несколько довольно сильных ожогов, и ему нужна была настоящая квалифицированная помощь. Я же, как выяснилось, отделалась лишь усталостью.
Глава 7.
В кабинете командующего базой, где ныне хозяйничал граф Сигур, собралось все руководство. Присутствовали и особисты, и высший офицерский состав армейских, и декан с обоими преподавателями по физической подготовке, оборотнем и человеком. Здесь же был барон Лери и целитель военных.
- Итак, все в сборе? - в помещение стремительной походкой ворвался Старас Сигур. – Начнем, господа!
Граф оглядел собравшихся орлиным взором, а потом предложил садиться, так как почти все стояли. Подобным образом его не обязан был приветствовать только лорд Демур, как представитель Великого дома, остальным по протоколу надлежало проявить уважение.
Когда все разместились, он продолжил:
- У нас на повестке дня тбри вопроса. Первый - нужно уукрепить защиту Скарфы, не допустить нападения и дьиверсий. Погодите, барон Каяр, дайте дсоговорить! – командующий остановил попытавшегося тут же взять слово заместителя. – Во-вторых, нужно разведать, что точно происходит в Проте и в окрестностях Темного хребта. Ну и третье, вытекающее из второго, нам нужно доставить гражданина Кейфа к деду во чтобы то ни стало.
- Я бы сказал, что это должно быть первым в нашей повестке дня, - практически перебил его Лери. – Не вдаваясь в гуманитарную сторону вопроса, он все равно наш козырь.
- Вы правы, барон, - кивнул декан, - но перед нами стоят еще две задачи: выяснить, что происходит в столице и чем занимается командование – это первое. Второе, важное лично для меня, нужно найти, куда эвакуировалась Первая Школа.
- Вы связывались с учеными? – спросил старший поверенный лорд Киито.
- Да, по их сведениям наших студентов в графстве Лоор нет. Также, они связались с соседними землями, где эвакуантов тоже не нашлось. Я был почти уверен, что они там, но поскольку надежды не оправдались, вынужден, - лорд Демур кивнул Сигуру, - просить вас, граф, посодействовать в установлении связи с вашими соседями.
- Я постараюсь выделить ресурсы, - кивнул тот в ответ, - но только не в ущерб первостепенным вопросам.
- Разумеется. Что вы предлагаете делать дальше?
- Мы сейчас очень ограничены во времени и не имеем почти никакой достоверной информации, - продолжил граф Сигур. – Поэтому, думаю, разведку в Проте и доставку гражданина Кейфа в скит нужно совместить. Вот только опять все упирается в ресурсы.
- Световик – наша ответственность, поэтому будет разумно, если этим займутся мои люди.
- Ваши студенты, - возразил командующий, - они не бойцы, они пока еще просто дети.
- Во время войны точно такие же дети шли сразу после Школ на фронт, на передовую. Да и опыт каких-никаких, а военных действий у них уже имеется. Кроме того, ментальщикам проводить разведку немного сподручнее, чем остальным.
- Да? И кого вы, лорд, отправите в логово врага? Тех парня и девочку первокурсников, которые повязали главаря местной ячейки пособников демонов? Случайно повязали, хочу заметить.
- Нет, Лина останется здесь, на всякий случай. Также как и Риая. Но у нас есть студенты старших курсов, вот они и пойдут. Ответственным за разведку назначу графа Милора. Тренер Джафо с небольшой командой оборотней будет их прикрывать. А экспедицию в скит поведет Лоор.
- Уже все распланировал, да? - ухмыльнулся Сигур, переходя на неформальный тон. Декан в ответ лишь пожал плечами.
- Лоор – теневик, Ирбис может его просто не пропустить, - возразил барон Лери.
- Пропустит. То, что магов Тьмы Айя не любит по определению – домыслы. Я вот постоянно навещаю деда и проблем не было. Да и другие теневики там периодически появляются. Один даже жил в обители несколько месяцев.
- Вообще, барон Лери кое в чем прав, - протянул Демур обдумывая. – А прав он в том, что их может не пропустить именно Ирбис.
- Он подчиняется приказам Богини.
- Не всегда и не во всем. Это упрямый зверь. Не забывай, - лорд повернулся к Сигуру, - что он покровитель моего Дома.
- И что ты предлагаешь?
- Все же придется отправить с ними студентку Котову-Демур, она с ним уже сталкивалась и вполне успешно.
- Вот как? – граф удивленно поднял брови, но известие о родстве решил при стольких свидетелях не комментировать. Все же он немного отстал от жизни и от светских сплетен, служа на Меркане.
- Нужно разработать подробный план. Плюс, мы плохо знаем Прот и нужен проводник из местных, - особист решил вернуть всех к обсуждению насущных проблем, а заодно ущипнуть местное военное начальство. - У вас же, граф, там наверняка сохранились верные люди?
- Старший поверенный Киито! – граф Сигур начал отвечать довольно резко, да и лицо его не предвещало ничего хорошего. – Не думаете ли вы, что в разведку и к Хребту я отпущу этих детей без своих людей? Самооборона графства, да и местные Защитники пойдут в обязательно порядке и это не обсуждается!
- Ну вот, начинается, - пробурчал декан Демур. – Господа, не могли бы вы хоть сейчас перестать перетягивать даргуса и поработать сообща? У нас нет времени на клановые разборки военных и безопасников. Граф Киито прав в том, что нам нужен проводник из местных, который не только знает территорию хребта и дорогу в скит, но и изучил деятельность противника – где они находятся, как патрулируют. Еще минимум один человек нужен для того отряда, который будет работать в самом Проте. Граф Сигур тоже прав, нам нужны военные. Своими силами нам просто не обойтись. Но дело еще и в том, что в армии не учат подобной разведке, поэтому я все же прошу передать это в наше ведение. Самым лучшим вариантом будет, если солдаты войдут в отряд прикрытия.
- У нас исторически сложилось, что в графстве почти нет оборотней, - задумчиво пожевал губами командующий, - не знаю, смогут ли они вместе работать.
- Не вижу причин, почему нет. Более того, как ты сам знаешь, на подмогу мятежникам движется отряд тигров, нашим версипам будет проще с ними справиться.