- Мне тоже её не хватает, маленькая!
- Пап, как же мы это всё оставим здесь, а? – я повернулась и крепко обняла единственного близкого человека.
- Люськ, не переживай, мы возьмём самое ценное, а остальное в гараж. Граммофон бабушки можем взять с собой, если хочешь.
- Хочу!! Пап, а… – я не успела договорить, ком встал в горле, а в глазах стали накапливаться предательские слёзы. Но чуткий родитель понял меня и без слов:
- Сходим, Люсь. Завтра утром встанем, позавтракаем и поедем на кладбище, попрощаемся с мамой и бабушкой, чтобы со спокойной душой уехать. Ты ведь помнишь самое главное? Где бы мы не были, они всегда с нами. – папа нежно поцеловал меня в висок и крепко прижал к своей груди. Я уткнулась ему носом в футболку и шумно вдохнула такой родной запах. На что он тихо рассмеялся, «бипнул» меня по носу и вышел из комнаты, кинув мне напоследок:
- Пошли твоё барахло в комнате разберём, давно пора весь этот ненужный девчачий хлам выбросить!
Девчачий хлам? Эээ, нет!
- Не трогай мои игрушки!!! – завопила я во всё горло и помчалась спасать своих плюшевых соседей. Не помню, кто первый подарил мне огромного мягкого медведя на день рождения в тринадцать лет, но с тех пор все друзья и мальчики-поклонники повадились дарить именно эти пылесборники. Коллекция из огромных медведей, кошечек, собачек и т.п. собралась знатная.
Никого не удалось спасти… Этот «редиска» по имени Павел Владимирович не пощадил никого. Все дружно покоятся в огромных коробках, чтобы в ближайшее время перекочевать в детский приют.
Эх, ладно… детишкам нужнее, а мне только в радость сделать такую малость, из-за которой на лицах этих малышей появятся искренние улыбки!
В конечном итоге, квартиру мы опустошили за каких-то четыре дня, что-то отволокли в гараж, что-то выбросили, а что-то развезли по приютам или помогли нуждающимся семьям. Я даже растрогалась до слёз, когда смотрела с какой благодарностью в глазах люди принимали от нас вещи. Отец же краснел как рак и смущённо улыбался. Но я прекрасно видела в его взгляде то чувство, которое ощущала и сама, что мы сделали что-то стоящее и жизнеутверждающее. И это настолько глубоко наполняло нас и окрыляло, что аж до дрожи хотелось с кем-нибудь поделиться этим воздушным состоянием.
На удивление, папа оказался прав. Документы наши были готовы за максимально короткий срок. Что не могло не радовать. Все паспорта, визы, международные права для папы, чтобы водить автомобиль за границей и тому подобное. Всё было сделано. Мысленно поставила галочку в списке дел, которые выполнены.
До отъезда оставались считанные дни, а папа всё никак не могу найти покупателя для своей машины и порядочных людей, которых впустил бы жить в нашу квартиру. И его нервозное состояние по этому поводу передавалось и мне. Я честно пыталась ему помочь, опросила всех своих знакомых, но никаких результатов это не дало…
Можно сказать, что только за два дня до нашего отлёта, мы нашли выход из обеих проблем.
Друзья и знакомые на новость о нашем «побеге» из страны отреагировали бурно. Кто-то искренне за нас радовался, кто-то искренне сочувствовал, а кто-то не смог скрыть зелёную зависть… Неприятно, но жить можно.
Две мои школьные подруги Юля и Вика, с которыми я старалась ежедневно поддерживать связь после нашего выпускного, услышав про переезд, просто оглушили меня своими криками. Радостными и ликующими! Они всеми руками и ногами поддержали эту безумную затею. Засыпали меня шквалом вопросов, касающихся всех деталей поездки. Только после утоления своего любопытства девчонки приняли решение провести целый день со мной. Вспомнить старые времена и помечтать о новых. Мы с ними напоследок устроили безбашенный, но в то же время душевный девичник, даже папа вошёл в положение и слинял на всю ночь к своему приятелю с работы. На следующее утро родитель застал в квартире слёзное трио. Девчонки выли белугами и умоляли не забывать их. Почему-то они были убеждены, что я уезжаю навсегда. Найду там красавца-американца и выйду за него замуж, нарожаю ему кучу американских детишек и заживём мы все душа в душу, целыми днями поедая бургеры и запивая колой.
Пфф. Перспективка так себе…
Я заверила их, что даже толстая и с больным желудком буду помнить о них всегда. Вроде даже убедила. Пообещали как-нибудь приехать в гости и показать, как отдыхают русские. При этом скалились как безумные. На что я показала обеим фигу. Вот ещё! Опозорят меня…
Папа напоил моих подруг чаем, удостоверился, что Вика с Юлей больше не душат меня в объятиях, при этом крича, что я «последняя сволочь на Земле», что они во вменяемом состоянии и поцеловав их на прощание, с нескрываемым облегчением закрыл за ними дверь.
Остаток дня папа ходил за мной хвостиком. При каждом удобном случае тискал и говорил, что всё к лучшему, чтобы я не расстраивалась и что он меня безумно любит.
Идеальный отец!
Конечно, изначально все знали и понимали, что папа без меня никуда не поедет, мы с ним по жизни команда. Естественно, я его не брошу и не позволю упустить этот шанс реализовать себя как учёного. Хоть это и подразумевает всё кардинально поменять в нашей жизни. Но это всего лишь привычки и границы, которые мы сами себе установили и в наших же силах это изменить.
И вот настал день Х. День вылета.
С самого утра меня знатно потряхивало. Руки дрожали так, что я расплескала весь кофе, не успев сделать ни одного глотка. Папа лишь беззлобно посмеивался и трепал мне волосы на макушке. Сначала на меня накатила жёсткая апатия и на все его вопросы у меня даже мычать не получалось. Длилось это до тех пор, пока моя нога не ступила в аэропорт.
Апатия сменилась диким словесным поносом.
У меня в прямом смысле не закрывался рот, я комментировала всё, что видела и слышала. Зачем не знаю. Как пьяная, честное слово. Голова понимала, что пора заканчивать нести этот бред и пыталась передавать какие-то командные импульсы в тело, чтобы это остановить, но видимо звание «Балаболка года» мне было нужнее. Спасибо моему всепонимающему отцу, что он не пытался меня заткнуть, а просто абстрагировался и иногда кивал для вида, что меня слушает.
Уже в самолёте апатия и словесный понос перешли в истерику.
Я, смотря в иллюминатор, начала смачно рыдать. Со всем чем полагается. Со всхлипами, соплями, слюнями и рваными вздохами.
Папа молча прижимал меня к себе, гладил по спине и целовал в висок, давая мне возможность выплакать весь накопившийся стресс за последние недели.
Пассажиры опасливо на нас косились, скорее всего ожидая от меня каких-то психических выпадов. Может ждали, что я сейчас вскочу на ноги и на весь самолёт заору: «Мы все умрёёёёёём!!!» и побегу пробиваться в кабину пилота, чтобы остановить на лету эту махину.
Звучит заманчиво, но не в этот раз, ребята! Живите!
Как я и ожидала, папа не смог долго терпеть мои слёзы, поэтому даже не удивилась, когда он внимательно на меня посмотрел и взволнованно спросил:
- Люсь, может рюмочку выпьешь, а? Маленькую. Чисто, чтобы расслабиться…?
Я поморщилась. С алкоголем я не дружу, от слова совсем.
- Фу, пап. Не буду я водку пить! – хлюпнула я носом и потянулась за носовым платком, любезно предоставленным мне заботливым родителем.
- Какая водка? Обижаешь… Коньяк я тебе предлагаю, дурёха! – показательно фыркнул папа, и нервно оглядываясь, наклонился к моему уху и тихо добавил:
- Только быстро и незаметно! Чтобы никто не подумал, что я тут несовершеннолетнюю спаиваю…
Я недовольно сдвинула брови:
- Вообще-то мне уже исполнилось восемнадцать, если ты забыл. Так что я совершеннолетняя, можешь поздравить меня с этим!
- Поздравляю, только это ты маленько забыла, что в Америке совершеннолетие наступает в двадцать один год. Так что не выпендривайся, сморкайся быстрее и пока мы не перелетели через границу России – пей, пока никто не видит…
Спасибо, батюшка, за мудрые наставления...
Настроение улучшилось и мои улыбки стали расти с геометрической прогрессией. Хотелось рассмеяться в голос над появившимся невозмутимым выражением лица отца.
Типа, не при делах. Типа, не мы предлагаем дочке “нажраться” в зюзю...
- А если я опьянею? – с осуждением взглянула на бессовестного родителя и высморкалась.
Мда. Получилось не очень женственно… но уж как умею.
Папа на это лишь покачал головой.
- С одной-то рюмочки? Я тебя умоляю… – но коротко на меня взглянув, вдруг резко рассмеялся. – Хотя да! Ты можешь! Я и забыл, как тебя развезло тогда на шашлыках с моими коллегами... с одной бутылки пива, вот стыдобища-то…
- Ты мне теперь до конца моих дней будешь напоминать об этом? Я была маленькая… – возмущённо воскликнула я, попутно вспоминая, как несколько лет назад я решила поваляться в сугробе и уснула там в позе звезды, пока про меня не вспомнили спустя час и не растормошили, а я красная и хихикающая просила вернуть меня на место и укрыть одеялом. Хех. Неловко получилось.
- Естественно! Маленькая она… Такая детина выросла! Лааадно! Дам тебе только понюхать коньяк, наверняка от одних только алкогольных паров крышу снесёт! – и начал бессовестно ржать. На что у меня губа сама поджалась и напряглись глаза, чтобы выдать новую порцию слёз. Кажется, у меня и правда истерика.
Папа многозначительно на меня посмотрев, театрально закатил глаза, снова обнял и попросил у мимо проходящей стюардессы рюмку коньяка. Та дежурно улыбнулась, коротко кивнула и ушла выполнять заказ.
Не прошло и двух минут, как она с тем же искусственным выражением на лице протянула папе рюмку и удалилась.
Отец, как последний преступник поозирался немного по сторонам, затем быстро всучил мне рюмку с тихим, но властным: «Залпом!».
Я тут же исполнила приказ и проглотила обжигающую жидкость. Алкоголь кипящей смолой провалился в желудок и по телу растёкся жар. Хорошо, хоть в зале ожидания в аэропорту папа заставил меня позавтракать. Ещё не хватало для полного счастья, чтобы меня выворачивало наизнанку весь полёт.
Отец одобрительно кивнул, мол: «Сейчас подействует!», затем похлопал меня по коленке, широко улыбнулся и со словами: «Пьянь!» откинулся на спинку своего пассажирского сидения.
Я же, последовав его примеру и усевшись поудобнее, начала ощущать приятное тепло и нарастающий пофигизм, расползающиеся по всему телу. А затем и задумалась, что может и не всё так страшно…
Глава 4
Остаток полёта я бессовестно храпела и пускала слюну отцу на плечо, судя по его длительному ворчанию и мокрому джемперу.
И чего так раздражаться? Сам создал этого слюнявого монстра!
Нам предстояла пересадка на другой рейс в Нью-Йорке. А там полтора часа лёту, и мы прибудем в наш новый дом. Мы направлялись в столицу штата Северная Каролина – город Роли.
Именно там располагалась новая база для научно-исследовательских работ и изобретательства, в которой в полное распоряжение моему отцу выделили целую лабораторию. Звучит круто!
«Здравствуй, Америка! Не ждала? А я вот припёрлась!» – первое, что я подумала, делая шаг из самолёта в аэропорту «Роли–Дерхем».
Видок у нас с папой был заметно потрёпанный, учитывая, что весь путь я спала как убитая, а он штудировал на планшете английский язык, а затем и «лайфхаки» обустройства в Роли для иностранцев.
Перед поездкой мы заранее забронировали машину на неделю, которую можно было забрать прямо в аэропорту. Точнее от аэропорта ходит бесплатный автобус до прокатной конторы, которая находится в нескольких кварталах поодаль.
Тут мы первый раз столкнулись с непониманием американской специфики. Вылезая из автобуса, мы без зазрения совести пошли в прокатный офис, тогда как все остальные положили водителю по доллару на чай. Давать чаевые мы в России не привыкли, а тут это неотъемлемая часть жизни. Нужно запомнить.
Запихав в машину наш багаж, папа принялся устанавливать наш навигатор, куда заблаговременно закачал карту нашего штата, чтобы не заблудиться.
Мы тронулись в путь, и я прилипла к окну. Первое, что бросилось в глаза, то, что город просто утопает в зелени. Деревья и растения повсюду. Видимо тёплый, и в то же время влажный климат благоприятно влияет на их рост.
Папа иногда тревожно косился в мою сторону, замечая, что я нервно комкаю в руках свою кепку и кусаю нижнюю губу.
«Новый дом! Новый дом! Новый дом!» – как колокола стучали мысли в моей голове в унисон с ударами сердца.
- Люсь, не забывай дышать! – услышала я звонкий голос отца, пытающийся пробиться через нарастающий быстрый бит внутри меня.
- Да, дышу я, дышу! Долго ещё? – буркнула я, не отрываясь от пролетающих в окне милых домиков.
- Сейчас уже будем въезжать в наш райончик. Тебе понравится! Готова? – весело произнёс папа и подбадривающе сжал мои подрагивающие пальцы.
Во мне боролись два противоречивых чувства: дикий, панический страх перед неизвестностью и эйфория от всего нового.
Хотелось одновременно кричать: «Не трогайте меня!!» и «Гони быстрее, я хочу увидеть свой новый дом!». Так и облысеть можно на нервной почве. Про дёргающийся глаз вообще молчу, это приятное дополнение к моему образу сопровождает меня уже недели две. Замечательно всё складывается. Поеду в Голливуд, там меня непременно заметят в толпе, лысую и дёрганную. Роль в «Американской истории ужасов» мне обеспечена. Отец будет мной гордиться.
Представив эту картину, я безумно хихикнула и на всякий случай, открыв зеркало в салоне машины напротив моего сидения, пристально вгляделась в своё отражение. Ну а что? Мысль материальна…
А нет! Ффуухх! Всё нормально!
Мои длинные светлые волосы всё ещё были на голове, правда в данный момент находились в творческом беспорядке. Я недовольно поморщила свой маленький носик с едва заметной россыпью веснушек и облизала пересохшие губы, которые от природы были с чётко очерченными видными границами. А ненакрашенные и опухшие серо-голубые глаза… блин! Всё равно дёргались!
Ну ладно, сойдёт для сельской местности!!
Моя тщетная попытка привести себя в порядок вызвала у мужчины слева искренний смех:
- Не поможет!
- Ну спасибо! Мог бы и деликатно промолчать… – насупилась я, надевая кепку на голову.
- Зачем? Я привык говорить правду! – усмехнулся папа.
- Даже тогда, когда твоя правда никому не нужна? – с насмешкой уставилась на мужчину.
- Особенно в такие моменты! – хитро сощурился отец и загоготал на всю машину.
Моргнув пару раз, решила похихикать в поддержку. Обожаю его таким беззаботным!
- Скоро уже будем на месте! – оповестил папа, посмотрев на навигатор и повернул машину в сторону новой улицы. Одноэтажные домики сменились на одинаковые двухэтажные.
Одинаковые и шикарные… У меня аж рот открылся. Резко бросило в жар и сердцебиение ускорилось.
Воздуха мне!
Вот это да! И здесь мы будем жить? В России в таких доминах живут только богачи. Нам, среднему классу, такие масштабы только во сне снятся.
- Приехали! Добро пожаловать домой, маленькая! – торжественно произнёс папа, паркуясь перед огромным коттеджем.
Глава 5
Из машины я вылетела как пробка из бутылки. И вытаращив глаза, бессовестно начала глазеть по сторонам.
Лепота!
Перед каждым домом вдоль дороги установлены почтовые ящики. Они точно такие же, какими мы их видим в американских фильмах. Когда в ящике есть почта, красный флажок поднимается, сразу видно, что пора идти вынимать письма.
Так как мы только въехали, наш ещё совсем новенький бокс выглядел очень стандартно, в то время как у других домов, которые мы проезжали, ящики украшены и выставлены на обозрение как произведения искусства. Некоторые изменены до неузнаваемости. В ход пошли не только краска и клумбы с цветами, но и другие разные элементы декора. Простые металлические ёмкости здесь встречаются только у незаселённых домов, в то время как уже обосновавшиеся жильцы стараются проявить индивидуальность и воплотить в жизнь оригинальную задумку. Каждая семья оформляет ящики в соответствии с собственными вкусами и возможностями. Их превращают в забавные домики для писем, расписные грузовички, фигурки животных и тому подобное, что только готова выдать твоя фантазия. Такое ощущение, что между жителями идёт негласное соревнование, чей ящик выглядит причудливее.