- Я не понимаю, зачем все это затевать с версипами, если честно.
- Что ты имеешь ввиду? – напрягся Демур.
- С оборотнями явно какие-то проблемы. Это понятно хотя бы потому, что они в полнолуние остались тут. Так что было несложно догадаться, - я решила прощупать только что пришедшую мне в голову идею.
- Мы пока сами ничего не знаем, но в других Школах беспорядки, связанные с кланами.
- Теперь понятно, почему Кир и Диэль такие нервные и о чем-то постоянно шепчутся с Золером. Орин ведь ничего не угрожает?
- В прошлом семестре она присматривала за тобой, теперь я тебя прошу присмотреть за ней.
- В каком смысле «присмотреть»? – нахмурилась я. Шпионить за соседкой я точно не буду.
- Не в этом. Все провокации были направлены против клана Лирай. Ни в коем случае не вмешивайся, но если будут какие-то проблемы или ты что-то заметишь… - с этими словами дядя протянул мне артефакт связи. – Помнишь, как им пользоваться? Открыто не носи и никому не показывай. Он настроен на трех человек – меня, ректора и Лоора. Только для экстренной связи, в личных целях прошу не пользоваться.
Я взяла рацию и надела на шею, она выглядела как обычный кулон на цепочке, легко скрыть за воротом.
Что-то мне кажется, что ситуация более чем серьезная, и дядя мне далеко не все рассказал, иначе совершенно непонятны все эти телодвижения руководства Школы и ребят. Но у меня пока совершенно нет данных, чтобы делать какие-то выводы. В любом случае нужно быть настороже и, если что, помочь и им, и Орин. А за нее я начинала всерьез волноваться. Хоть она и говорила, что все хорошо, но я-то вижу, что это не так. Наверняка она в курсе всех этих событий, поэтому я решила ее с пристрастием допросить.
Орин колоться не хотела. Пришлось то давить на жалость, то взывать к стыду и совести.
- Лина, это дело оборотней, не стоит вмешиваться.
- Правда? А ничего, что мы все живем вместе? Представь, что будет, если нападут на вас с Ридикой одновременно? Ты отбиться может и сможешь, а вот она пострадает.
- Все будет нормально.
- Слишком много сложностей для того, что нормально. Говори давай, что на самом деле случилось. Я же знаю, что ты знаешь!
- Ты жить не можешь, чтобы ни во что не влезть, да? – ухмыльнулась соседка.
- Я просто должна понимать, что происходит. В конце концов на нас с Киром напали, и это не просто так.
- Вы просто притягиваете неприятности.
- Орин! Это совершенно не смешно!
- Да, прости, ты права, - подруга стала серьезной. – Во всех Школах Гааса есть проблемы с оборотнями.
То, что она мне дальше рассказала было похоже на какой-то триллер, причем на роль главной жертвы претендовал клан Лирай. Дядя-то в подробности не вдавался, и я не понимала масштабов проблем. Не представляла даже, что на подавление мятежей, а по-другому это и не назовешь, вызывали армию. Не знала, что уже около сотни оборотней арестовано.
- Они ничего не нашли, представляешь?! Никаких концов. Версипы, которые участвовали в нападениях ничего не помнят.
- Да уж… - вспомнила тигра с отсутствующим сознанием, и меня передернуло. Никому такого не пожелаю. По сути им воспользовались как марионеткой. Я думала на такое только ментальщики способны, но мы подчиняем разум, а не полностью усыпляем его.
- Знаешь, я ведь погибшую в Пятой Школе девочку с детства знала. Она была дочерью маминой служанки, всего на год старше меня. Мы вместе играли, вместе бегали в лес, даже во время полнолуния перекидывались вместе. Мы были лучшими подругами, - Орин закрыла лицо руками и ее плечи задрожали. – Извини…
Я обняла ее, пытаясь успокоить. Ну что тут скажешь? Тяжело терять близких людей, уж мне ли не знать. Но сейчас ей надо просто выплакаться и взять себя в руки, никакую жалость и слова утешения она просто не воспримет, характер не тот.
Мы не долго просидели вместе. Орин надо было идти восстанавливать полигон версипов. Руководство решило, что кто все разнес, тот и должен строить, и всех оборотней припахали к этим работам.
У меня появилась информация к размышлению. Оказалось, что все гораздо хуже, чем я думала. Если такой бедлам происходит в других Школах, то почему в нашей относительно все в порядке? Был и еще один интересный вопрос. Понятно, что организовали все это одни и те же люди, так вот, очень интересно, что же они хотели от нашего патруля? Ведь, судя по всему, за нами следили, а значит можно с уверенностью сказать, что тигр у нас на пути (точнее, в тылу) оказался не просто так.
С одной стороны, конечно, хорошо, что я его обезвредила, а вот с другой… А с другой, мы теперь не узнаем, что ему было нужно. В принципе, вариантов может быть несколько. Первый – мы им чем-то помешали. Но ведь они могли спокойно пройти так, чтобы мы не заметили. Или мы шли туда, куда не надо? Возможно, но потом ни мы, ни охранники ничего странного не обнаружили.
Вариант два – они хотели напасть, а может даже убить кого-то из нас. Я бы, конечно, подумала на оборотнененавистника Шира, но скорее всего дело либо во мне, либо в Кире.
Итак, если дело во мне, то зачем я им? Опять все тот же вопрос, что и с тотемами. И ответа на него я пока не знаю. И, если честно, предпочту и дальше не знать. Но возможно, что я слишком много о себе думаю и они хотели ликвидировать Лоора. Это логично хотя бы по той причине, что все завязано на демонской магии, а он самый сильный теневик в Школе, гораздо сильнее профессора Коале. Если его убрать из этой партии, то может они смогут что-то такое провернуть, чего никто кроме Кира не заметил бы?
Этими размышлениями я решила поделиться со своим парнем, на что он только погладил меня по щеке, а я опять погрузилась в его эмоции – нежность и беспокойство.
- Лина, я правда считаю, что тебе не стоит в это лезть, - он был просто смертельно серьезен. Интересно, сколько еще людей мне сегодня об этом скажет именно с таким вот выражением лица?
- Я могу за себя постоять, по крайней мере в стенах Школы.
- Можешь? Нам просто невероятно повезло, что тигр затупил. Если бы он сразу бросился на тебя, то убил бы с одного удара. Ты просто не понимаешь, насколько они сильны и быстры.
- Кир…
- Ты пойми, тут дело очень серьезное. Если ты думаешь, что их всего двое, то это не так. В мелких стычках с версипами Лирай уже замечены как минимум шесть оборотней из разных кланов. Представь, что они тебя окружат. Да на самом деле и двоих хватит. Пока ты будешь наносить удар одному, второй не останется на месте.
- Я это понимаю, но и за тебя переживать ты мне запретить не сможешь, как и за Орин.
- Уж кто-то, а твоя соседка может за себя постоять. Ее Паир сам стал тренировать, и знаешь что? Она ему почти не уступает. Самка почти равна по силе и скорости будущему главе клана.
- Меня каждый раз передергивает, когда кто-нибудь девушку-оборотня называет самкой, - я, как обычно неуклюже, попыталась перевести разговор на другую тему.
- Они сами себя так называют и совершенно этого не стесняются. А что касается того, что нападали на меня, то я так не думаю, - не поддался на мою хитрую попытку парень. - Даже искры моей силы, которую не успело поглотить заклинание, хватило бы, чтобы обезвредить нападающего. Так что мы, скорее всего, просто попались под руку.
- Это официальная версия?
Кир кивнул, а потом прижал к себе и стал страстно целовать. Руки нежно гладили спину, бедра, грудь, но все в рамках приличий - на этот раз даже под блузку не залез. Когда закончился воздух, он чуть отстранился и начал опять гладить по щеке.
- Что ты думаешь насчет того, чтобы сегодня выселить куда-нибудь Тора?
- Он скоро станет бомжом, - усмехнулся Лоор и снова поцеловал. Так мы, практически не отлипая друг от друга и отправились выгонять соседа.
Что ж, жизнь продолжается.
В зале заседаний Министерства Защиты собралась довольно представительная делегация. За огромным круглым столом из ценных пород дерева с гербом Шалайи по центру сидели друг напротив друга чиновники, спонсоры Школ Гааса, представители армии и Службы Имперской Безопасности, все ректоры и их заместители. Был и Специальный Советник Императора по магическому образованию. Именно за ним последнее слово при принятии сегодняшнего решения.
А повестка дня была самая нетривиальная из возможных. Как бы это ни смешно звучало, но под вопросом стояла практика учащихся в одном из разведанных миров. Что только кажется незначительным поводом, но в свете всего происходящего нужно принимать хоть какое-то решение.
Собственно, вопросов было всего два – возможно ли проведение практики вообще в нынешних условиях и если да, то какой факультет Защитников отправить.
- Итак, уважаемые коллеги, хотелось бы услышать ваше мнение. Что вы предлагаете делать в сложившейся ситуации? – начал Советник.
- Я считаю, что на охрану лагеря нужно отрядить Защитников Империи, студенты подежурят в другой раз, - ответил представитель армии.
- Невозможно и возмутительно - это нарушает все тысячелетние традиции, - встала одна из чиновниц. – Где у нас там меньше всего проблем? В Первой Школе? Вот путь ее студенты и отправляются.
- Мы против, - высказался представитель СИБ. – Считаем, что практику нужно отменить. К тому же доверие к Первой Школе подорвано случившимся три месяца назад.
- Эту проблему должны были решить вы. И что мы видим? – вспылил другой чиновник.
- Я согласен с леди Виер. Да и студенты других факультетов ни в чем не виноваты! Кроме того, отправка в другой мир их хоть как-то обезопасит, - высказался ректор Седьмой Школы. У него не было надежды отправить своих студентов-Защитников, да и осталось их слишком мало - кто-то ранен, кто-то арестован.
- Вы предлагаете отправить туда всех? А кто охранять будет? Сейчас нельзя полностью доверять ни одному факультету, ни в одной Школе, - гнул свою линию безопасник. – Да и в стенах учебного заведения ситуацию проще контролировать.
- Так дело в том, что вы сейчас даже с этим не справляетесь! Кто вообще все это допустил? – спросил ректор-теневик Третьей Школы. – Вы во всех бедах только и делаете, что вините нас, а сами даже пошевелиться не хотите. Только знай, отправляете уважаемых людей в отставку и ставите своих.
Он кивнул в сторону сидевшего напротив графа Туве. На самом деле, все ректоры понимали, что над ними нависла угроза позорного увольнения, но, с другой стороны, такого развития событий никто предположить не мог. Хотя должен был…
- Господа, я прошу вас оставить склоки и вернуться к главной проблеме нашей дискуссии, - вмешался Советник Императора. – Итак, у нас три варианта – либо мы отменяем практику, либо отправляем армию для охраны, либо факультет Защитников Первой Школы, в которой тоже не все гладко. У кого-то есть конструктивные предложения?
- Я думаю, что можно отправить и армию, и факультет.
- Поясните, лорд Демур.
- Можно отправить студентов факультета Защитников любой из Школ, кроме наиболее пострадавших, и небольшое армейское подразделение, чтобы оно контролировало ситуацию.
- Это ресурсы, декан, - вмешался представитель Министерства Защиты.
- Я понимаю, но если мы не хотим отменять практику совсем, что было бы логично, то этот вариант наиболее оптимален. К тому же и вашим людям нужно тренироваться в условиях, приближенных к боевым.
- Лис ты, Аскон, но все расписал правильно. Мы это сможем провести как учебный поход резервистов.
- Мне тоже нравится эта идея, - согласился ответственный за решение. – У кого-нибудь есть возражения?
- Если так, то группу наших людей нужно тоже направить – это лишним не будет, - встрял особист.
- Вы собираетесь так, как будто это экспедиция в дальние миры, - один из чиновников по очереди посмотрел на представителей армии и СИБ. – Вы понимаете, в какую сумму нам это обойдется?
- Мы проведем это по своим бюджетам.
- Но лагерь придется расширять.
- Это не такая уж большая проблема, - вмешался Советник. – Теперь я хочу понять, какие факультеты вы хотите направить. Ваши предложения?
Результатом следующих двух часов препирательств, обвинений, склок, и выплеснутого в лицо декана Четвертой Школы стакана с водой, стало окончательное решение, которое с облегчением согласовал уставший и практически доведенный до нервного срыва Советник Императора. Он был хорошим человеком, но держать в узде столь видных и авторитетных людей никогда не умел.
Было принято следующее решение – от Седьмой Школы едет факультет Зельеварения, от Пятой – Артефакторы, от Четвертой заклинатели. Вторая была представлена целителями, но самые главные бои развернулись между Первой и Третьей Школой за факультет Защитников. Точнее, билась Третья, декан Демур и ректор Туве лишь наблюдали, особо не вмешиваясь. Оба понимали, что у них тоже не все ладно. Но в итоге все же было решено отправить студентов Первой.
Глава 16.
Сегодня наш факультет после завтрака согнали на плац перед входом в Школу. Интересно, что еще такого случилось? Я в общем-то же не удивлюсь, если нас атакуют марсиане или гремлины какие-нибудь. Ну а что? Мало ли каких магических разумных я еще не видела? Может тут и инопланетяне на летающих тарелках есть.
Надо сказать, что, судя по лицам соучеников, они полностью разделяли мои мысли. Кто-то вообще вовсю морально готовился к приходу апокалипсиса. То тут, то там слышался черный юмор с упоминанием кладбища и простыни, с последующим в нее заворачиванием и отползанием. В шалайской аранжировке, разумеется.
Меня догнала Ридика:
- Как думаешь, зачем нас собирают?
- Для наказания невиновных и поощрения непричастных, - пошутила я. Но меня немного не поняли, пришлось объяснять, что это неуместная шутка.
- Дамы, - сзади подошел Кир и, подхватив обеих под белы рученьки, стал протискиваться ближе к возвышению, на котором должно стоять школьное начальство.
Я же про себя отметила, что Лоор был абсолютно беззаботен, а поскольку он обычно владеет инсайдерской информацией, то значит насчет собрания можно не волноваться – ничего страшного не случилось. Я бы даже сказала, что парень был весел и излучал оптимизм и довольство жизнью. С чего бы это вдруг?
Тут подняла голову ревность, внимательно огляделась и пристально присмотрелась к своему объекту. Но нет, он был сосредоточен на том, чтобы мы встали в первых рядах и только. Никаких улыбок, подмигиваний и расшаркиваний в любую другую сторону.
Мы подошли как раз в тот момент, когда на помост вышли преподаватели. Декан Демур недовольно оглядел стоящих в куче нас. Да, как-то так получилось, что факультет Защитников единственный в Школе очень пренебрежительно относился ко всяким формальностям, в том числе к официальному построению. Не знаю уж почему так, говорят – исторически сложилось.
Первым взял слово ректор:
- Студенты, в той непростой ситуации, в которой мы оказались после событий двухмесячной давности, нам доверена важная, сложная и невероятно ответственная миссия.
Все мы притихли. Вот сейчас точно что-то будет. Не может быть, чтобы такими высокими словами называли что-то приятное. Тем временем, граф Туве продолжил:
- Факультету Защитников нашей Школы дали возможность реабилитироваться и назначили ответственными за охрану практики и лагеря в диком мире. Срок пока не определен, но это может быть от двух до четырех недель.
По рядам студентов пронесся слаженный вздох-вой. Тоскливый такой. Интересно, а почему срок неизвестен?
- Поскольку временные границы вашего пребывания там не определены, вы будете производить охрану лагеря, не отрываясь от учебы. Основные преподаватели факультета пойдут с вами. Ответственным за подготовку к практике и за сам лагерь назначается декан Демур, его заместитель – профессор Коале. Вы будете охранять не только учеников других Школ, но и базовый лагерь ученых, на территории которого вы и разместитесь.
Из рассказов Кира я знала, что люди науки студенческие практики очень не любят, особенно достается Защитникам, потому что считается, что они там лишние. Да и вообще когда народу вокруг много – это раздражает ученых мужей, поэтому студентов шпыняют только так.
Потом вперед вышел декан Демур.
- Теперь об организации. Я знаю, что многие из вас уже были на подобных практиках, но сейчас ситуация изменилась, поэтому, мы будем жить не в палатках, а на территории укрепленного лагеря, который сейчас расстраивают для наших нужд. Компоновка группы полная, считая и факультет Зельеварения. Нас будет много. Плюс, с нами идет группа военных и специалистов СИБ для охраны ученых. Выдвигаемся через три дня. Стационарного портала на месте нет, поэтому нам еще предстоит несколько часов пути до лагеря. Учтите это при сборах. Все необходимое вам выдадут коменданты ваших общежитий. Мы не будем пересматривать и перетряхивать ваши мешки, но сосредоточьтесь на практичных вещах, которые вам могут понадобиться в полевых условиях, где магазинов нет. Вопросы?