Из другого конца помещения на все это смотрели ректор и декан Демур, готовые то ли броситься их разнимать, то ли добить оставшегося. Ибо склоки за последние сутки обоих уже успели достать до зубовного скрежета и желания кого-нибудь покалечить с особым цинизмом.
- Итак, у вас, дорогие коллеги, есть какие-то предложения? – спросила леди Берес.
- Я думаю, что нужно попробовать отправить кого-то на Землю.
- Поясните?
- Там отсутствует магическая среда как таковая, это поможет избежать вмешательства внешних сил, если они еще действуют. Возможно, аура после этого восстановится сама.
- Нет сейчас никакого вмешательства, - буркнул себе под нос граф Сигур.
- Но магическое поле разрушается со временем все больше, значит на него что-то влияет, - не согласился целитель из СИБ.
- Вы помните, как обрушилась плотина на реке Темной в моем графстве? Не помните, наверное. Вы тогда еще были очень малы, поверенный.
- К чему это вы? – насупился тот.
- К тому, что хватило одной небольшой промоины, которая все расширялась и расширялась под напором воды. Через шесть дней дамба обрушилась, и вода, вырвавшаяся на свободу, похоронила под собой две деревни с почти тысячей жителей.
- Вы хотите сказать, - начал граф Туве, - что магия, вырвавшаяся из полностью разрушенной ауры, может уничтожить Школу?
- Да нет же! - поморщился жрец. – Одна небольшая пробоина в магическом поле нарушила его целостность и натяжение, и оно продолжает разрушаться по нарастающей. Что касается магии, то пока сложно что-то прогнозировать, но не думаю, что случится что-то действительно катастрофичное.
- Тем не менее, я предлагаю вернуться к варианту с этим техномиром. Та же Василина Котова как раз оттуда. Есть риск потери магии, но даже если так, ничего страшного не случится, за одно проверим.
- Давайте не будем делать столько поспешных шагов, - ректор с опаской посмотрел на вмиг похолодевшие глаза декана Демура. – Еще идеи?
- Мы перепробовали уже все возможные способы, и пока не помог ни один, а это может быть реальный шанс.
- Есть еще вариант, - взял слово жрец. – Мы можем попробовать лечение одним очень древним заклинанием Света, которое я нашел в архиве. Оно нацелено на две вещи – на восстановление магических потоков в теле пациента и на, грубо говоря, «ремонт» ауры.
- Я слышу здесь «но», граф Сигур, - полувопросительно уточнил Туве.
- Это заклинание чрезвычайно энергоемко, и боюсь, что нас троих не хватит. Не факт, что и четверых будет достаточно… Предлагаю попробовать на тех, кто пострадал меньше всего.
- Я против, сначала студенты, - вклинился Демур.
- Даже если получится, то потребуется от нескольких часов до нескольких дней на наше восстановление.
- Именно поэтому начать нужно с них. Мы не знаем, сколько они еще продержатся, и к чему это в итоге может привести. Сначала надо пытаться вылечить тех, кто находится без сознания, потом Диэля Риая и других студентов. Мы с ректором пока в порядке.
- Согласен, - поддержал бывший особист.
- Нужно искать другие методы, - возразил один из ученых-исследователей, брезгливо поджав губы. – На Свет, как обычно, нельзя полагаться.
- Вот и ищите, - прервал назревающую ссору Туве. - Вам работать параллельно никто мешать не будет. Найдете – хорошо, нет - значит воспользуемся тем, что есть на данный момент.
Сотрудник медицинского центра хотел еще что-то сказать, но ректор его перебил.
- Я надеюсь, - угрожающе начал он, - не надо объяснять, что никаких склок и соревнований в ущерб делу я не потерплю? Слишком многое зависит от результата.
Все в притворном подчинении склонили головы и вышли из кабинета ректора. Осталась та же компания, что и в прошлый раз, плюс маги Света.
- Граф Сигур, - уже спокойнее начал Туве, - что вам нужно для этого заклинания?
- Это не заклинание, а ритуал полного восстановления организма.
- Нет! Мы против! – маг Света вскочил со своего места. – Один раз вы уже провели неизвестный вам досконально ритуал. Напомнить, чем это кончилось?
- Успокойся Грас. Я знаю, насколько это рискованно, но других вариантов пока все равно нет.
- Декан Берес, вы же целитель! Скажите этому экспериментатору, что так нельзя, мы не можем рисковать людьми! – вступилась световичка.
- Людьми или собой? – ехидно осведомился жрец, процедив сквозь зубы: - Трус!
- Хватит! - Туве окончательно потерял терпение и стукнул кулаком по столу, потом по очереди указал на магов Света. – Вы двое идете в подчинение к графу Сигуру и делаете, что он говорит. Мы теряем время на вашу болтовню, а положение четырех студентов ухудшается с каждой минутой. Еще трое вообще не могут колдовать, не присоединившись к первым.
Ректор устало опустился на кресло и посмотрел в сторону лорда Демура:
- Аскон, я понимаю, что у тебя полно работы, но ты бы не могу присмотреть за ними? Постарайся без членовредительства, но если они тебя достанут, то я сделаю вид, что ничего не видел и не слышал.
Декан кровожадно ухмыльнулся, глядя на притихших молодых магов:
- Да без проблем. Не стоит волноваться.
Только через два дня все было готово к ритуалу. Что характерно, за это в общем-то немалое время никто ничего путного не придумал.
В лазарете остались только маги Света. К ним, кстати, в самый последний момент присоединился четвертый. СИБ ест свой хлеб не просто так, и его оперативникам удалось выловить мага где-то в диких мирах и уговорить присоединиться к спасению студентов.
- Как в старые добрые времена! – широко улыбнулся он, но двое молодых световиков на него так злобно зыркнули, что улыбка сама сползла с лица. А старик только ухмыльнулся про себя. Только он и его верный помощник гражданин Кейф, тот самый путешественник, знали, что произошло во время ритуала, и кто действительно был виноват. А эти два бездаря лишь держали внешний периметр.
- Начинаем! – скомандовал жрец, выйдя вперед и подняв меч. Остальные разошлись по углам, образуя треугольник.
Граф Сигур начал распевно читать заклинание объединения и потоки магов потянулись в сторону меча, скапливаясь на гарде и поднимаясь по лезвию вверх. Сам монах тоже впустил свою силу в общий поток и оружие вспыхнуло золотом и засверкало как сверхновая, раскаляясь добела.
Жрец медленно, чтобы не сорвать потоки, перевернул и опустил меч, не переставая шептать древнее заклятие. Остальные вторили ему, разнося под сводами тихий шелест магических текстов. Приложив лезвие к солнечному сплетению пострадавшего, он на секунду остановился. Но вскоре его голос приобрел твердость и громкость, распевное заклинание стало похоже на резкие, четкие команды. Световики последовали его примеру.
В этот момент маг надавил острием на грудную клетку, медленно погружая в нее клинок миллиметр за миллиметром. Не сбиваясь и не ослабляя напора, они все декламировали древние слова уже почти крича.
Это была не только магия Света, это была забытая, запрещенная магия Крови. Чтобы ее использовать граф Сигур получил особое разрешение Императора, который взял с него слово, что о подробностях обряда не узнает никто, кроме световиков и еще одного целителя, нужного, чтобы залечить без остатка разрез. Самому Главе Шалайи очень не хотелось терять стольких ментальных магов, четверо из которых были самыми сильными в Империи. Он разрешил только поэтому.
Никто не знал, почему был опасен этот ритуал, и в чем заключались последствия использования магии Крови.
Всего жрец проколол тело не более чем на сантиметр, когда с горящего меча сорвался бурный поток и стал вливаться в рану, смешиваясь с кровью, превращая ее на несколько секунд в жидкое золото. Потом эта слепящая волна прошла по всему телу ментальщика, просвечиваясь сквозь кожу, он вздрогнул и задышал ровнее.
Последние искры Света сорвались с меча, и старик вытащил почерневший клинок из раны. Как только он его выпустил из рук, тот рассыпался в прах.
Все четыре световика влили свою силу до капли, поэтому даже граф Сигур не мог прямо сейчас посмотреть, получилось или нет. Он медленно стал оседать на пол, все-таки для его возраста нагрузка не слабая, но вовремя подоспевший Кейф успел его поймать.
Позвали леди Берес, чтобы залечить рану. Лишь ей Император решил доверить эту тайну. Ни она, ни ее муж никогда не участвовали в интригах СИБ и Защитников, уже только поэтому ей стоило доверять.
У других же целителей была задача быстро восстановить силу световиков, поддерживая их зельями и лечебными заклинаниями. К счастью, никто из них физически и магически не пострадал, только устали очень.
Уже через два часа тот же Кейф констатировал, что дыры в ауре пострадавшего барона Мироса начали затягиваться, а цвета его магии перестали смешиваться и начали формировать уже нормальные абстрактные структуры.
Начать решили именно с него, потому что внезапно, по неведомой причине, его состояние резко ухудшилось. Ему стало трудно дышать, глаза налились кровью из полопавшихся сосудов, появилась сильная тахикардия. По прогнозам целителей, он не прожил бы и суток, не выдержало бы сердце. Ни на какое поддерживающее лечение он не реагировал.
Маги восстанавливались больше десяти часов, но, тем не менее, было решено вылечить сегодня еще одного человека. Было сложно выбрать между двумя пока стабильными пациентами, так как в любой момент каждому из них могло стать хуже, что означало бы если не неминуемую гибель, то очень вероятную.
В итоге, даже несмотря на то, что лорд Демур обещал растерзать их собственноручно, решили начать с графа Тисса, второго пострадавшего поединщика. Почему? Граф Сигур выдвинул версию, что чем меньше резерв мага, тем меньше ему осталось. Из всех бессознательных пациентов самый большой резерв был у Василины Котовой.
Второй ритуал прошел даже лучше первого - понадобилось немного меньше магии. Видимо, это было связано с тем, что состояние пострадавшего еще не было критическим.
Лечение Лины и Риая-младшего было назначено на следующий день.
Глава 9.
Мне снился Ирбис. Он звал меня пойти с собой, прогуляться по заснеженным ущельям, послушать шум ветра. И я побрела за ним, но тут начался буквально ураган, он сбивал с ног, кидал в лицо снег и мелкие камешки, а я все шла и шла, точно зная, что мне нужно туда, куда направляется священный зверь.
Осколки и камни становились все крупнее, ветер все сильнее замедлял мой ход. В конце концов я упала на колени и ползла, чувствуя, как сила по капле вытекает. Я ее даже видела. Вот тонкая дымка сиреневого, вот синего… Мне хотелось ее удержать, но ничего не получалось. Вокруг начало быстро смеркаться, и вот я уже бреду во тьме, ничего не видя дальше своей руки. Только там, впереди, я почему-то могу угадать силуэт большой кошки, окутанной фиолетовым свечением.
Вдруг грудь в районе солнечного сплетения пронизывает боль, как будто кто-то втыкает туда раскаленный нож. Это ощущение расплавленного металла прокатывается волной через все тело. Я беззвучно кричу от боли, но она быстро уходит, и я падаю, понимая, что не смогу больше сделать ни шага. Уже проваливаясь в сон я слышу отголосок эмоций Ирбиса - он чему-то очень рад.
За всю свою жизнь в родном мире, я была в больнице ровно один раз, когда получила на тренировке по карате сотрясение мозга. Здесь же я оказываюсь в лазарете с завидной регулярностью.
В общей сложности, я пролежала в «отключке» четыре дня. И почти все это время рядом со мной просидел Кир. Он даже на занятия отказался ходить, хотя сначала на него наорал дядя, а потом и граф Туве пообещал прилюдно выпороть.
Он был первым, что я увидела, когда открыла глаза. Чувствовала я себя на удивление сносно, было только ощущение, что пробежала марафон. Но это такая, больше приятная усталость, нежели болезненная слабость.
- Кир? Что случилось?
- Лина, маленькая, ты пришла в себя?! Декан Берес!
Что-то у него какая-то слишком бурная радость и голос такой, как будто уже не чаял меня увидеть. Подозрительно это...
- Ки-и-ир, что случилось?
- Все нормально. Ты просто на тренировке немного переутомилась.
- Ты обещал мне не врать, - решила сблефовать я. Было какое-то странное ощущение, что он либо не хочет, либо не может мне чего-то сказать. Причем откуда это чувство, я так и не поняла.
- Давай, - тяжело вздохнул он, - тебе все декан Берес расскажет или граф Сигур.
- А он-то что здесь делает?
- Об этом потом. Ты лучше скажи, как себя чувствуешь? Я безумно переживал.
- Да нормально, вроде. Устала только. А… а сколько я здесь.
- Котенок, - Кир как-то подозрительно отвернулся и поджал губы, - ты здесь несколько дней. Мы уже не надеялись, что хоть кто-то из вас придет в себя.
- В смысле? Ты можешь говорить толком? – нахмурилась я. Кажется, случилось что-то серьезное. – На нас опять напали?
- Нет, просто почти одновременно потеряли сознание трое ментальщиков. С остальными тоже было не все ладно, но теперь все наладится. Это точно. Ты пришла в себя, значит и остальные придут.
- А лорд Демур, с ним все в порядке?
- Пока да, ему еще предстоит лечение, но он в сознании и выполняет свои обязанности.
- А Диэль, он же был с нами, когда… ну когда… Я что упала и разбилась?
- Нет, - он слабо улыбнулся, - успел тебя подхватить в последний момент.
- Спасибо, - как-то неуверенно произнесла я.
- А с Риая и так было все почти нормально, а сейчас тем более. Он восстанавливается. Но, мне не нравится, что ты о нем переживаешь.
- Что даже сейчас будешь ревновать? Я спрашиваю, потому что он мой друг. Переживать о здоровье друзей – это нормально. И вообще не веди себя так, это просто не по-человечески, не правильно!
Не дав нам договорить в мою палату, если можно так назвать кровать за ширмой, ворвались декан Берес, граф Сигур и еще один незнакомый мне маг Света. Последний сначала сделал какие-то пассы, но жрец его остановил, сказав, что все стало лучше и обратился уже ко мне:
- Лина, рад видеть тебя в сознании. Как самочувствие?
- Да вроде бы нормально, небольшая усталость, мышцы немного ломит, как после сложной тренировки, а так все хорошо, - попыталась улыбнуться, потому что столько представительная компания меня уже начала всерьез пугать.
- Это хорошо, это нормально. Встать можешь?
Я подумала и кивнула. Свесила ноги с кровати, встала, покачнулась. Кир тут же бросился ко мне, но я отстранила его руку. Неуверенно сделала шаг, потом еще один. Ноги дрожали, но все меньше и меньше. Когда я доковыляла до окна, никакой слабости уже в помине не было.
- Сейчас вроде бы совсем нормально.
- Очень хорошо! – восхитился молодой световик. – Невероятные темпы выздоровления.
- А я могу узнать, что вообще произошло. А то Кир такой загадочный, ничего мне не говорит.
- Именно то, о чем вы говорили Демуру, дорогая. Проблема в вашей ауре, она перестала аккумулировать магию, и сила стала растворяться в природе.
- Хм… я так понимаю, что вы нас вылечили? – дождавшись кивка, я поблагодарила старца и углубилась в свои размышления. А касались они преимущественно того, почему же это произошло.
- Могу я задать вопрос?
- Спрашивайте, леди Демур, - благосклонно улыбнулся граф. Я поморщилась, а леди Берес удивленно вскинула брови.
- Э-э-э… это вообще-то тайна… была, - заявление Сигура немного меня сбило, но сейчас не время, а с деканом факультета Целителей пусть дядя разбирается. Пришлось обратно собрать разбегающиеся мысли. - Так я вот о чем хотела спросить, а что случилось, почему это произошло с аурой ментальщиков? Это как-то связано с тем, что мы закрывали портал?
- Вероятнее всего.
- Но ведь даже демонские артефакты на нас не действуют, - я уже просто размышляла в слух, забыв о том, что нахожусь не одна.
- Это лучше обсудить с графом Туве и лордом Демуром, когда мы их вылечим, но, думаю, дело в той твари, что пыталась вылезти. Именно ее эманации прошили вашу защиту. Намеренно или нет, это вопрос.