В памяти всплыли странный остановившийся взгляд супруги, нож для овощей, покачивающийся в руке, желание посмотреть, как устроена собака.
Феликс понял, что боится. Именно поэтому он и лежал, глядя в темноту, вместо того чтобы закрыть глаза и постараться заснуть.
Кто знает, какие мысли роятся в голове у Алисы? Может, она вынашивает план убить его ночью - например, сегодняшней! - и поглядеть, насколько он человечен. Феликс повернул голову, чтобы взглянуть на часы. Светящиеся цифры показывали половину двенадцатого. Скоро передача закончится, и Алиса отправится в ванную, а потом придёт сюда. Она заберётся под одеяло и свернётся каличиком, как обычно, или принесёт с собой один из инструментов, хранящихся в кладовке?
Феликс беспокойно заворочался, представляя, как жена вонзает в него, спящего, лазерный резак. В глазах у неё - только любопытство. От картины, нарисованной воображением, стало по-настоящему жутко. Нет, он не станет спать! Не позволит застать себя врасплох.
Феликс сел и прислушался. Звук головизора был едва различим.
Что Алиса находит во всех этих передачах, так мало связанных между собой? Её интересы поражали его: казалось, она стремится узнать всё и обо всём.
Феликс поднял руку, коснулся нейрошунта и вошёл в Эфир. Ему стало любопытно, что ищет в информационной сети Алиса. Как владелец, он имел доступ к истории поиска супруги. В сознании Феликса развернулся список посещённых сайтов и сделанных запросов.
Он быстро проглядел ранние, а затем перешёл к последним.
***
Ещё до того, как закончилась передача, которую смотрела жена, Феликс убедился, что не может чувствовать себя в собственном доме в безопасности: двенадцать из тридцати последних запросов Алисы так или иначе касались устройства киборгов и человеческой анатомии. Перед глазами стоял выпотрошенный питомец, чьи останки отправились в мусоропровод. Разделить его судьбу у Феликса не было ни малейшего желания.
Нужно принять меры. Эта женщина попросту опасна. Может быть, сегодня она просто ляжет спать, но завтра или через неделю…
По спине пробежал озноб. Нет, он этого не выдержит! Пусть у «супругов» нет кнопки отключения, Алису необходимо остановить, пока не случилось непоправимое.
Феликс встал и, стараясь не шуметь, отправился в кладовку, где хранил инструменты. Немного подумав, он взял с полки пневматический молоток.
В конце концов, не его вина, что корпорация поставила бракованный экземпляр.
Вернувшись в гостиную, Феликс подкрался к смотревшей телевизор супруге. Её затылок с аккуратно расчёсанными волосами выглядел совершенно беззащитно, но кто знает - возможно, именно сейчас Алиса обдумывала убийство мужа. Этим негарантийным технологиям нельзя доверять! Как он вообще мог купиться на рекламу?
Феликс решительно приставил молоток к голове жены и нажал кнопку. Поршень с резким щелчком вошёл в череп, раздался влажный хруст, и Алиса упала лицом вперёд. На белом ковре быстро разрослось алое пятно. Ничего, это синтетика, она легко отмоется, - отметил машинально Феликс, глядя на мёртвую супругу. Жаль, конечно: он успел в некотором смысле привязаться к ней, несмотря ни на что. Но не жить же, как на пороховой бочке, ожидая, что рано или поздно тебя выпотрошат, словно питомца. В конце концов, Алиса - его собственность, и на этом основании он имел право утилизировать её в любой момент, и, в отличие от корпорации-производителя, ему заполнять какие-либо документы для этого не требовалось.
Феликс вздохнул и аккуратно положил пневматический молоток на спинку дивана.
Будь Алиса киборгом, как он, её, возможно, удалось бы починить, сделать преданной и любящей. Но с этими людьми… с ними нельзя быть ни в чём уверенным. Ни в чём.
Чёртовы негарантийные технологии!
ПОЕЗД СЛЕДУЕТ БЕЗ ОСТАНОВОК
Если бы не эта чёртова встреча с заказчиком, которому экстренно понадобилось вылететь в Германию уже послезавтра, Юра никогда не помчался бы сломя голову через забитый пробками город.
Они с Ксюхой собирались вечером сходить в кино. Теперь, конечно, придётся перенести. Впрочем, дело даже не в этом, а в том, что испорчен день. Настроение ни к чёрту, и вообще… Не любил Юра суету. Срываться вот так - это не его.
Проект ландшафтного дизайна лежал у него в кармане, записанный на флэшку. Копия находилась в ноутбуке. Он был почти закончен, требовалось уточнить лишь несколько деталей. Предполагалось, что заказчик сам приедет в Питер на неделе, но планы изменились, и теперь Юра дышал пылью в такси. Конечно, ему оплатят билеты до Москвы и обратно. Это уже неплохо, если подумать. С другой стороны, ещё бы не оплатили!
Юра взглянул на часы и вздохнул. Уезжать приходилось вечером - значит, всю ночь предстоит трястись в поезде, а с утра, толком не выспавшись, встречаться с заказчиком. Просто замечательно!
Он работал на фирму уже второй год, и в нём были заинтересованы. Платили средне - около сотни в месяц, правда, в евро, так что зарплата варьировалась вместе с курсом. Зато Юра мог реализовывать свои задумки, не опасаясь, что половину того, что он нарисует, изменят по факту - во имя экономии. Сколько раз бывало, что он не узнавал собственные проекты, увидев их вживую! Не сосчитать…
Когда такси остановилось перед зданием вокзала, Юра рассчитался с водителем, вытащил сумку из багажника и поспешил к кассам. Он понимал, что торопится напрасно: если билетов нет, то сэкономленные пять минут ничего не изменят. Да и вообще не очень-то ему хотелось ехать. По правде сказать, вообще не хотелось. И всё-таки он спешил. Проклятое чувство ответственности!
Как Юра и предполагал, билеты закончились. Кассир даже удивился, что кто-то спрашивает про них.
- Давно раскуплены, что вы! - сказал он, поправляя очки с толстыми стёклами. - Надо было раньше приходить.
- Срочное дело, - ответил Юра.
Что ж, придётся ехать назад. В конце концов, заказчик никуда не денется. Сам виноват, что сроки теперь сдвинутся. Зато они с Ксюхой ещё успеют сходить в кино. Юра взглянул на часы. Да, запросто!
- А вам очень надо?
- Что? - Юра не сразу понял, что кассир обращается к нему.
- Я спрашиваю, вам очень надо сегодня в Москву?
- Э-э… ну, да.
- Завтра никак?
- Завтра бессмысленно. А что?
Кассир постучал по клавиатуре и воззрился на экран.
- Сегодня отправляется экстренный поезд, - сказал он. - Собственно, это заказной. Но места есть. Я думаю, никто не будет возражать, если мы вас туда подселим, так сказать.
- А сколько стоит?
- Даже меньше, чем обычный билет.
Вот надо же было чёртовому кассиру влезть!
- Ладно, - сказал Юра, доставая бумажник. - Давайте. Когда отправление?
***
Ждать пришлось всего сорок минут. Юра воспользовался этим временем, чтобы позвонить Ксюхе и директору фирмы. Сообщил, что билет взял и благополучно уезжает.
Поезд был почти белый, только понизу шла серая полоса. ПохожИЙ то ли на ракету, то ли на подводную лодку, он состоял всего из трёх пассажирских вагонов и почтового. «Ковчег» - прочитал Юра название. Придумают же…
Во второй вагон садилось человек тридцать, не меньше. Должно быть, какое-то учреждение массово выезжало на конференцию и наняло под это дело заказной состав. Юра решил, что это его не касается.
Показав билет проводнику, он загрузился в третий вагон (его прицепляли просто для устойчивости) и занял своё купе. Вытащил из сумки ноутбук, подключил мобильный Интернет: спать ложиться рановато, зато можно кое-что доработать в проекте.
Через пять минут Юре пришло в голову, что, скорее всего, он окажется в вагоне единственным пассажиром. Он даже встал и выглянул в коридор. Пусто. Что ж, оно и к лучшему, наверное. По крайней мере, по соседству не будет пьяной шумной компании, каждые десять минут оккупирующей с разными целями туалет.
Однако Юра ошибся. Через несколько минут в вагон сели ещё двое пассажиров: мужчина лет шестидесяти с двумя клетчатыми чемоданами и девушка с рюкзаком. Каждый исчез в своём купе. Юра даже обрадовался: и мешать не будут, и едешь всё-таки не в полном одиночестве. А то трястись в пустом вагоне как-то жутковато, если подумать…
У Юры был с собой бумажный пакет с сэндвичами, которые он купил на вокзале, пока ждал подачи к платформе поезда, но, поразмыслив, он решил отложить их на потом.
В коридоре хлопнула дверь, и кто-то прошёл мимо его купе. Юра встал и выглянул. Девушка в белой футболке и синих джинсах стояла неподалёку, пытаясь поднять окно. Хорошая фигура, атлетическая. Наверное, регулярно ходит на фитнесс. Светлые волосы собраны в хвост, серёжек, кажется, нет. На запястьях - браслеты-бусы.
Рама не поддавалась.
- Вам помочь? - Юра вышел из купе, прикрыл дверь.
Девушка обернулась. Карие глаза, брови вразлёт. Эх… Красивые девушки - настоящий бич для парней, у которых уже есть отношения.
- Да, если не трудно. Никак не получается.
Юра подошёл, нажал фиксаторы по бокам рамы и с усилием поднял окно.
- Подзаело, - сказал он.
- Спасибо, - девушка достала из заднего кармана пачку сигарет и пластмассовую зажигалку. - Вот решила подымить, - сказала она, словно оправдываясь. - Вы не курите?
- Нет. Бросил полгода назад.
Девушка щёлкнула колёсиком и глубоко затянулась.
- Это правильно. Я пыталась раза три, но срывалась. А вам тоже срочно в Москву понадобилось?
Юра прислонился к стене плечом.
- Да. Встреча с заказчиком. Я занимаюсь ландшафтным дизайном.
- Круто! А у меня мама в больницу угодила. Из родственников в Москве никого. Пришлось бросить всё и срочно ехать. Слава Богу, попала на этот поезд!
- Не знаете, что за толпа его арендовала?
Девушка отрицательно покачала головой.
- Плевать, - сказала она. - Лишь бы до Москвы довезли.
- С нами ещё какой-то мужик, и всё, по-моему, - Юра посмотрел вдоль коридора, но не смог вспомнить, какое купе занял третий пассажир.
- Не знаю. Я, пока вас не увидела, считала, что мы с ним тут вдвоем. Так что, может, есть ещё кто-нибудь.
Юра так не думал, но спорить не стал.
И правильно сделал, потому что в течение несколько минут, остававшихся до отхода поезда, в вагон набрались ещё трое поддатых парней в спортивных костюмах, семейная пара с двумя детьми, парень и девушка, женщина лет пятидесяти и пожилой мужчина «профессорского вида», как назвал его мысленно Юра.
- Да тут аншлаг! - усмехнулась, наблюдая за появлением новых пассажиров, девушка. Она выбросила окурок в приоткрытое окно. - Теперь нормально не подымишь в дороге. Кто-нибудь обязательно развопится, что не выносит запах табака.
- Наверняка, - согласился Юра, который и сам не очень любил, когда поблизости курят.
- Вика, - девушка протянула руку. - Будем знакомы.
- Юра.
- Если будет скучно, заходи ко мне - поболтаем.
- Без проблем.
- Вот и договорились.
Девушка ушла в своё купе, а Юра остался ненадолго, чтобы понаблюдать за отходом поезда от перрона. В такие минуты ему всегда бывало немного тревожно: он не любил уезжать далеко от дома. Кроме того, Юре с детства мерещились катастрофы. Не только на поездах, а в любом транспорте. Куда бы он ни сел, всю дорогу мысли крутились вокруг того, не случится ли авария.
По перрону сновали люди - пассажиры, провожающие, носильщики и охрана. Со стороны можно было подумать, что жизнь за окном кипит, но на самом деле это была агония, предваряющая летаргию. А как иначе назвать несколько часов, проведённых в томительном ожидании прибытия поезда к месту назначения? Юре всегда казалось, что на время путешествия жизнь замирает.
За минуту до отправления в коридоре появилась девушка с чемоданом на колёсиках. Проходя мимо, она бросила на Юру быстрый взгляд и исчезла в дальнем купе.
Раздался низкий протяжный гудок. В недрах состава что-то зажужжало, стукнуло, запульсировало, входя в едва уловимый ритм. Поезд судорожно содрогнулся и покатил по рельсам, набирая ход.
Значит, в вагоне находилось пятнадцать пассажиров - Юра не поленился сосчитать. И наверняка все попали сюда так же, как он - срочно понадобилось ехать в Москву, и кассир предложил им третий вагон заказного поезда.
Интересно, а где проводник? Почему он не стоял на перроне, проверяя билеты? Юра прошёл по коридору. Дверь в служебное купе была заперта. Странно…
Зато туалет оказался открыт: биосистемы в черте города не запирались. Юра сходил по маленькому и вернулся к себе. Надо поработать, а потом лечь и постараться уснуть.
***
Проводник появился спустя пару часов. Предлагал постельное бельё. Значит, был у себя в купе всё это время, но на стук не отвечал. Юра заплатил за комплект и постелил себе на нижней полке, но ложиться пока не стал: ему хотелось доделать композицию из клумб в дальнем конце участка. На это ушло часа полтора. Закончив, Юра закрыл ноутбук, достал зубную щётку, пасту и отправился в туалет. Когда возвращался, встретил в коридоре «профессора». Тот шёл навстречу с полотенцем в руке.
- Простите, горячая вода есть? - спросил он, поравнявшись с Юрой.
- Есть.
- Замечательно.
В купе Юра приоткрыл окно, чтобы внутрь попадал свежий воздух, разделся и сел на нижнюю полку, прислонясь спиной к стене. Обивка оказалась на удивление мягкой. Вернее, упругой. «Надо же, какой нынче сервис», - с ухмылкой подумал Юра.
Наручные часы показывали одиннадцать. В коридоре раздались громкие голоса, хохот. Наверное, троица бухих парней вышла проветриться. Кто-то сделал им замечание. Ага, это семейная пара. Видимо, уже уложили детей. Голоса смолкли - парни оказались сознательные.
Юра лёг и решительно закрыл глаза. Надо выспаться! На чужом месте ему это обычно редко удавалось, но если приложить усилие… Он вздохнул. Мог бы сегодня дрыхнуть в своей кровати, дома. С Ксюхой. Эх…
***
Юра открыл глаза. Вот чёрт! Ему с таким трудом удалось задремать, и теперь пожалуйста… Юра повернулся на бок, полежал минут пять.
Колёса выстукивали чёткий ритм: та-дам, та-дам. Вагон слегка покачивало.
Юра поворочался, устраиваясь поудобнее. За окном было темно, ничего не разобрать. Сколько они уже в пути? Юра взглянул на часы. Светящиеся стрелки показывали половину второго.
В вагоне было тихо: похоже, все спали - ну, или просто сидели по купе. Даже пьяная компания угомонилась. Хотя парни-то как раз могли и уснуть.
Юра почувствовал, что хочет в туалет. Должно быть, это его и разбудило. Вставать было не охота, но он понимал, что всё равно придётся, поэтому откинул тонкое одеяло и спустил ноги на пол. Натянув кроссовки, вышел в коридор и поплёлся в конец вагона. Свет испускали маленькие белые лампочки на потолке - почему-то они напомнили Юре люминесцентные отростки глубоководных рыб. Света едва хватало, чтобы не врезаться в стены. Режим ночной экономии.
Когда Юра добрался до туалета, из служебного купе вышел проводник с мобильным телефоном в руке. Хмуро взглянул на пассажира и прошёл мимо. Его вытянутая фигура раскачивалась в такт поезду, но равновесие он при этом каким-то чудом не терял.
Едва проводник скрылся в тамбуре, Юра обнаружил, что дверь туалета заперта. При этом встроенный в ручку индикатор утверждал, что внутри никого нет.
Мочевой пузырь давал знать о своей потребности облегчиться всё настойчивее. Юра взглянул вдоль коридора, по которому ушёл проводник. Интересно, когда тот вернётся.
Из купе вынырнула Вика с пачкой сигарет в руке. Увидев Юру, приветливо кивнула.
- Не смогла открыть окно в своём купе, - сказала она, когда парень подошёл. - Придётся тут подымить. Надеюсь, никто не станет возмущаться.
- Проводник в соседнем вагоне.
- Замечательно.