Не прошло и часа, как прозвенел входной звонок. К тому времени я глубоко спала, но даже стой я у самой двери, отпереть не успела бы. Визитёр мгновенно вскрыл замок и вломился в комнату. Я открыла глаза и увидела стоящего надо мной блестящего бронзового дроида. На нём были сине-серые знаки Едзакона, а с экрана на голове смотрело покрытое гладким леопардовым мехом женское лицо — лицо взрослого, контролирующего дроида изнутри Игры.
— Вы должны добровольно посетить ближайший центр Единого закона для допроса, — сказал дроид.
— Что? — Я села. — Но... я ничего не сделала.
— Вы можете отказаться от добровольного посещения, в таком случае вам будет предъявлено официальное обвинение в убийстве и вас арестуют.
— Что? — повторила я, не силах поверить в происходящее.
— Вы отказываетесь?
Я поспешно покачала головой. Допрос Едзакона испортит мою Игровую запись даже без ареста.
— С радостью буду добровольно сотрудничать, — протараторила я. — Пожалуйста, позвольте мне одеться.
— У вас одна минута.
Я схватила и натянула комбинезон, который сбросила, падая в кровать. Дроид приблизился и провёл сканером по штрихкоду на моём левом предплечье.
— Идентичность подтверждена. — Дроид пристегнул сканер к боку.
Я надеялась, что дроид ошибся комнатой, а теперь стало ясно, что это не так. Я очень хотела сбежать, но понимала, что невозможно скрыться от неутомимого металлического дроида, который легко отследит имплантированный медицинский чип в моей руке. Надо сотрудничать и верить, что я ничего не натворила.
Дроид взял меня за руку и потащил по коридору. Одна из дверей открылась, из неё вышел парень. При виде дроида он испуганно скривился, сделал два быстрых шага назад и захлопнул дверь.
Как только мы добрались до транспортной остановки жилого блока, дроид отпустил меня, отцепил что-то от бока и указал на ожидающую двухместную капсулу. Сначала я подумала, что он снова машет сканером, но потом увидела пистолет. Я потрясённо ахнула. Одно дело изображение игрового оружия, но вот настоящее мне не попадалось никогда.
— В капсулу! — гаркнул дроид.
Я поспешно повиновалась, дроид зашёл следом и сел напротив. Он ввёл пункт назначения в навигаторе, мы поехали. Это было напряжённое путешествие в абсолютной тишине, я не могла оторвать глаз от пистолета. Дроид всё перекидывал его из одной бронзовой руки в другую, так непринуждённо, что я испугалась, вдруг пистолет случайно выстрелит. Если это произойдёт, взрослая с леопардовым лицом, управляющая дроидом, не пострадает, ведь она в безопасности в Игре, но меня может убить.
Я почувствовала облегчение, когда капсула наконец остановилась и дроид приказал мне выйти. Мы оказались на платформе с огромной сине-серой табличкой “Единый закон” на стене. Дроид протащил меня через несколько двойных дверей по длинным коридорам, затем бросил в камеру и оставил одну. Мне хотелось стучать по безликим белым стенам и орать от перенесённого насилия, но я заставила себя сидеть на жёсткой узкой кровати и терпеливо ждать, как образцовая гражданка. Вдруг кто-то наблюдает за мной, изучает, и в конце концов будет же и разговор. Может быть, тогда я узнаю, что происходит. Может быть, тогда они узнают, что совершили ошибку. Может быть, тогда снова всё будет хорошо.
Еще не додумав мысль, я знала, что цепляюсь за ложные надежды. Жестокая правда заключалась в том, что хорошо уже не будет никогда. Как бы теперь всё ни обернулось, сам факт, что Едзакон вызвал меня на допрос, навсегда останется в моей Игровой записи. Теперь я не смогу присоединиться к отцу в качестве жителя Ганимеда. В конце концов мне светит оказаться оборотнем на Готике вместе с Натаном.
Казалось, я долгие часы просидела, погружённая в леденящее отчаяние, когда наконец на одной из стен комнаты появились головы и плечи трёх взрослых из Игры b0b102. У среднего была обычная человеческая голова мужчины, вот только блестела она бронзовым металлом жителя Автоматона. Слева от него находилась птица неопределённого пола с человеческими глазами, клювом и гребнем из разноцветных перьев. Справа же была лысая женщина с искажённым лицом и крючковатым носом. Свою индивидуальность она выразила, выбрав невероятное уродство, а ведь любой игрок мог стать невероятно прекрасным.
Встреча одновременно с тремя взрослыми могла напугать кого угодно даже без ареста. Я вскочила на ноги и ждала в уважительной тишине.
— Джекс, — произнёс бронзовый мужчина, сам тон его голоса превращал моё имя в обвинение, — ты получила медицинское предупреждение. Объясни, почему не отреагировала и не оказала необходимую помощь в течение установленных законом трёх минут.
Несмотря на ужас и гнев из-за несправедливости и ситуации в целом, мне захотелось рассмеяться. Они ещё и угрожали мне обвинением в убийстве? Они что, вызвали всех, кто не смог спасти от сердечных приступов размороженных на своих участках? Да это, должно быть, почти все дети с моей смены. Разве взрослые вообще ничего не знали о телохранилищах?
— Когда я получила первое медицинское предупреждение, то не знала, что делать, — ответила я. — Мы должны только патрулировать и следить за неисправностями.
Бронзовый мужчина уже и так нетерпеливо хмурился, так что я заторопилась:
— Я позвонила супервайзеру. Он сказал нам, что мир Игры Авалон разрушен и приказал сосредоточиться на медицинских предупреждениях. Я помчалась к месту ближайшего сигнала, но добраться туда за три минуты было совершенно невозможно.
— Объясни почему, — приказала женщина. Её голос шипел, как змеиный, столь же противный, сколь и выбранное ею лицо.
— Я поехала кратчайшим путём, гнала багги на максимальной скорости, быстрее ехать не могла, но всё равно добиралась слишком долго.
Птица посмотрела по сторонам.
— Двенадцать минут, — произнесла она резким и педантичным голосом, который мог принадлежать как женщине, так и мужчине, — Трекер её багги показывает максимальную скорость и никаких отклонений от маршрута.
— Двенадцать минут по кратчайшему пути! — сорвалась женщина. — Почему ты находилась так далеко от своего патрульного участка?
— Я была на территории своего участка, следовала по обычному маршруту, но мой участок такой огромный, — попыталась я объяснить масштаб проблемы. — В телохранилище около пятидесяти миллиардов замороженных игроков. Я работаю в Районе длительного пребывания № 31, у нас около миллиарда тел. В Красном секторе — около двух миллионов. Я патрулирую Блок 2 Красного сектора, в котором десять миллионов камер заморозки. И они занимают кучу места. 25000 рядов, а в каждом ряду...
— Эти цифры неправильные, — прервал меня бронзовый мужчина, взглянув на птицу.
Птица замешкалась, прежде чем ответить:
— Её цифры правильные.
Женщина нахмурилась.
— Но это совершенно неприемлемый объём для патрулирования одним человеком.
Она подняла руку. Все три изображения одновременно исчезли, оставив меня наедине с пустой стеной. Я постояла ещё немного, колеблясь, но затем снова села на кровать и попыталась всё обдумать. Если служащие Едзакона действительно вытащили тысячи детей из телохранилища, у них не хватит персонала для допросов. Наверное, они позвали на помощь пенсионеров. Взрослые, что уже выплатили пожизненный взнос, обычно не соглашались снова выходить на работу, но при такой катастрофе, пожалуй, сделали исключение.
Когда меня тащили на допрос, я не успела взять телефон, поэтому не могла узнать время. Думаю, прошло около двух часов, прежде чем стена снова изменилась. Три следователя вернулись, на этот раз с подкреплением. Два обычных человеческих лица, мужское и женское, с бронзовыми металлическими символами на щеках. Два всемогущих Игротехника, которые разрабатывали и управляли мирами Игры!
Меня допрашивали два Игротехника! Перед глазами всё поплыло, голова закружилась, но я соскользнула с кровати и вонзила ногти в ладони. Я не могла позволить себе потерять сознание.
Первым заговорил бронзовый мужчина.
— Сколько вас причастно к взрыву?
— Взрыву? — Мой голос сорвался. — Какому взрыву?
— Не трать наше время своими увиливаниями, — вклинилась женщина, — Сколько вас причастно к взрыву бомбы, которая разрушила серверный комплекс Авалона?
— Это была бомба? Я не знала. Мой супервайзер только сказал, что мир Игры Авалон разрушен.
Я была совершенно сбита с толку. Я слышала о бомбах, но уже сотни лет ничего не случалось.
— Как ты могла не знать о том, что транслировалось на каждом новостном канале как внутри, так и вне Игры? — спросила птица. — Серверный комплекс Авалона был разрушен взрывом, и во время аварийных размораживаний погибли одиннадцать тысяч двести девяносто семь человек.
Количество смертей меня ошеломило. Я предполагала, что сотни людей погибли во время экстренной разморозки. Я даже боялась, что их будет больше двух тысяч, как в трагедии с Рапсодией. Но я не учла тот факт, что Авалон был старым популярным игровым миром с очень большим населением.
Едва я справилась с масштабом трагедии, как тут же была сражена осознанием другого факта. Серверный комплекс Авалона разрушен взрывом. Представители Едзакона допрашивают меня о бомбе, из-за которой погибло одиннадцать тысяч игроков! Это не просто повредит моему будущему в Игре, это полностью его уничтожит.
Я поборола панику и попыталась ответить на вопрос птицы:
— Я думала, что произошёл необычный сбой серверного комплекса. Работала до конца своей двенадцатичасовой смены, а потом до половины следующей, чтобы помочь справиться с разморозками. Когда всех отправили обратно в другие миры Игры, супервайзер позволил нашей смене уйти. Я так измучилась, что вернулась домой и сразу уснула.
— Уснула. — Женщина повторила слово, словно еле припоминая. — Я и забыла об этом. Очень давно мне не требовался сон.
Птица посмотрела в сторону.
— Медицинский чип девочки подтверждает её историю: она пошла прямиком в комнату. И, судя по записям, новости не смотрела.
— Невероятно, — пробормотал бронзовый мужчина. Затем помолчал и неожиданно задал следующий вопрос: — А почему ты хотела убить своего отца?
— Что?! — Я поняла, что выкрикнула вопрос, и поспешно добавила: — Простите. Но он не мог умереть. Разрушился же Авалон? Супервайзер сказал, что разрушился Авалон. — Я цеплялась за эту мысль. — Мой отец не может быть мёртвым. Он живёт на Ганимеде, а не на Авалоне.
— Во время взрыва твой папа гостил у друга на Авалоне. Он погиб во время экстренной разморозки, — сказала птица.
Мой папа умер! Мне стало так плохо, что я забыла о важности уважения к взрослым и просто заорала от отчаяния.
— Тот человек в моём блоке, что умер? Это был папа?! Я не знала, что его тело хранят во втором блоке Красного сектора. На камерах заморозки только коды. Даже когда я открыла крышку и увидела его, я же не знала! Я никогда не видела его настоящее лицо. Я не знала. Я не знала. Я не знала!
— Тихо! — рявкнула женщина.
Я закрыла рот рукой, прикусив указательный палец, чтобы замолчать.
— Твой отец погиб во время крушения Авалона, — повторила птица, — но его тело хранилось в Районе длительного пребывания № 11, Жёлтый сектор, Блок 3.
Несмотря на странное, нечеловеческое лицо и голос, в ней чувствовалось некое сострадание, которого недоставало другим.
Я вздохнула с облегчением. Мысль, что я смотрела на тело папы и не знала…
— Думаю, мы только теряем время, допрашивая эту девочку, — сказала птица.
— Она дважды отмечена в системе, — возразил бронзовый мужчина. — Во-первых, в её районе патрулирования была смерть.