Я мило улыбаюсь им. Они расслабляются и тоже улыбаются в ответ.
Мы друг друга поняли.
— Вы наглая.
Я согласно киваю:
— Да, но только когда нужно.
— Спасибо, мисс Изабель. Вы свободны. Мы свяжемся с вашим агентом.
Я киваю на прощание и ухожу. Я ощущаю спиной колкие взгляды девушек и их смешки. Для них я выскочка. Но мне все равно.
Первое, что я делаю после кастинга, это переобуваюсь в кеды. Второе, набираю номер Тани.
— Ты закончила?
— Да. Ты где?
— В двух кварталах сижу в «Гидеоне».
— Сейчас буду. Закажи мне гамбургер с кровью. Я голодная.
Я ждала звонка на следующий день. Потом второй, третий. Но агент так и не позвонил. Я провалила прослушивание. Испытывая муки совести, что своей дерзостью завалила все и осталась без денег, даже удалила блюющего Джея из своего инстаграма и сделала милое селфи, чтобы повысить себе рейтинг. В итоге, подписчики увеличились, но не намного.
Я надеваю солнечные очки и пододвигаюсь к Тане, наводя камеру телефона. Подруга тут же замирает и поворачивает лицо своей «рабочей стороной» — легкий поворот влево и взгляд из-под бровей.
Камера моментально срабатывает.
Сняв очки, я кладу их на полку. А затем начинаю обрабатывать в приложениях фотографию, добиваясь нужных цветов и глубины. Снимок должен выглядеть крутым.
— Стараешься?
— Решила попробовать. Все-таки правда в словах Нортона есть. Некоторые модели живут рекламой в инсте.
Таня пожимает плечами: мол, дело твое, мне без разницы.
— Только не становись, как Тилан! — Донеслось до меня через пару секунд молчания. — Она даже прокладки за деньги на своем аккаунте рекламирует.
Мы битый час слонялись по центру от скуки. Я хотела набрать Нормана и спросить, но не решалась. Если бы что-то было, он бы позвонил. Возможно, он уже в курсе моего непрофессионального поведения на кастинге — тогда точно звонить не стоит.
— Поехали со мной в Кармен Лэйкс. — Неожиданно предлагает Таня.
— Что?
— Кармен Лэйкс в двух часах отсюда. Небольшой городишко. Меня Стивен пригласил. У него дом у озера там.
— Зачем тебе это?
— Ты не устала от самой себя? — Спрашивает она, остановившись и заглядывая в глаза.
Я прислушиваюсь к себе, а Таня продолжает:
— Я устала. Мне нужно понять, что делать дальше. Я же на этих долбаных антидепресантах, которые не помогают! А Стивен просто ляпнул про дом у озера, про тухлый городишко, и знаешь, я хочу убежать.
Я смотрю на Таню. Она одета во все черное, стильное, в ухе поблескивает пирсинг, ее глаза темно-карие, взгляд острый, цепляющий, и пухлые чувственные губы с острыми скулами. Она была успешнее меня, но ей не хотелось лезть в недра всего дерьма под названием мода. Ей хватало рекламы, лукбуков для нестандартных линий одежд, спортклубов, тусовок. Некоторые платили ей, если честно, мало, но шума вокруг она умела создать. И да, ей фортило на работу, на халявную еду, тусовки и шмотьё. Таня не напрягалась. С легкостью могла заночевать как в люксе, так и на автобусной остановке среди бомжей. Она была то самое новое поколение хипстеров: сегодня она отрицает религии, а завтра с легкостью может податься в буддизм, сегодня она пьет водку, а завтра станет проповедовать здоровый образ жизни. Школьницы в инстаграме ее обожали и плодили ряд рисунков и картин по ее фоткам. Ах, да! Самое главное, она была одной из муз дома BALENCIAGA. Поэтому она не особо парилась сейчас, как я, по поводу работы и денег.
Но видно, я ее плохо знала…
— Я тебя не понимаю. Тебе не нравится, чем ты занимаешься?
— Ну… — Протянула она. — Знаешь… У меня ощущение, что я в болоте. Я хочу подумать, как себя еще больше реализовать.
Понятно. Я киваю в ответ.
Хм… Дом в тухлом городишке — неплохой вариант. Недели-двух хватит вполне, чтобы отдохнуть и понять, куда двигаться дальше.
— Так значит пиво, сериалы, чипсы и озеро…
— Ты забыла Стивена. Этот мудак будет рядом с нами.
— Отлично! И я буду слушать, как вы трахаетесь наверху? — Таня в ответ рассмеялась. — А форму не боишься потерять? Тебя твой агент расчленит, если узнает.
— Не боюсь. До недели моды почти месяц. Так что успею скинуть. Ну так что? Поедешь со мной?
Я задумалась, а потом выдала:
— Хорошо. Я согласна.
Мобильник все-таки зазвонил. Уже на выходе из торгового центра, когда мы обсуждали с Таней, что будем делать и смотреть, составляли списки фильмов и музыки. И тут он заорал «Комой» Guns N' Roses. Дебильный трек, который оставил мне мой бывший на моем телефоне. Поэтому не стерла, а урезала часть песни и поставила мелодию на своего агента.
Я мысленно приготовилась, как будет Нортон хлестко отчитывать меня о кастинге.
— Да…
Тишина. Звенящая, глухая, будто я приложила к уху выключенный телефон. На мгновение я даже отлепилась и посмотрела на экран — идет ли звонок. Но цифры на дисплее вели отсчет времени разговора.
— Алло?
— Иза! — Орет он неожиданно.
Я дергаюсь от динамика в мобильном:
— Вот дерьмо!
— Иза, ты меня слышишь?
— Да! Я тут.
— Я наслышан, что ты сделала на кастинге для KIZ, и я должен тебя отчитать! Ты о чем думала? Это тебе не улица, не подворотня, чтобы вести себя так с кастинг-группой, будто ты звезда! Дорогая моя, даже звезды себе такого не позволяют!
Повисает пауза. Я ощущала, как на затылке взъерошились маленькие волоски, как горячо стало щекам. Это был стыд. Неприкрытый чистый детский стыд, забытый и стертый жизнью. Меня отчитывали, как в детстве. И было чертовски сейчас неуютно быть самой собой.
— Я… Нортон… Я думала…
— Я не знаю чем ты думала, но, — он замер, а затем неожиданно гаркнул. — Получилось! Сработало! Даже больше!
— Что? Я прошла кастинг?
— Нет! О KIZ ты можешь забыть! Но там был Джеймс Монтгомери — он был директором по маркетингу до сегодняшнего дня. Оказывается, он давно планировал смыться из KIZ. И вот сегодня утром был звонок: он стал содиректором Тадеско Рици! Они полностью меняют бренд-стратегию! Им нужен кто-то, как ты, Иза! Ты понимаешь? Они просят тебя стать лицом бренда!
Он визжал мне в ухо, а я не понимала. Тадеско Рици… Я не припомню такого дома. И всё так быстро! Вчера еще некто был директором по маркентингу, а сегодня уже содиректор.
— Круто! Это классная новость! — Пытаюсь изобразить радость.
— Приезжай сегодня к шести в офис. Он улучил минутку для тебя. Хочет еще раз на тебя посмотреть.
Твою мать! Я мысленно прокладываю путь отсюда до дома, там мой рюкзак с книгой и туфлями, а затем до офиса. И надо это делать бегом!
— Хорошо. Буду.
Разговор резко обрывается, как и начинался. Я в полном замешательстве.
— Таня, ты слышала о бренде Тадеско Рици?
— Нет. — Но тут же достает телефон и приказывает Сири найти информацию. Мелодичный угодливый голос программы тут же выдает информацию: «Люксовый итальянский бренд, основанный в 97-м году Тадеско Рици. В 2005 права выкупил Limbus Group и пригласил дизайнера Такеши Тору, который до этого сотрудничал с такими домами как Prada, Jil Sander и Dolce & Gabbana».
Ссылка на новость, что у Тадеско Рици появился содиректор, шла чуть ли не первой. Сухо изложено, что Limbus Group поставил в управление Джеймса Монтгомери, который до этого был директором по маркетингу в KIZ. Что компания меняет «характер» линии одежды, и теперь станет более «минималистичной», «агрессивной», «вдохновленной новыми амазонками, 90-ми и рок-культурой».
Поняв, что это мне ничего не дает, я вслух посылаю всё куда подальше. И какая мне разница? Ведь я же получу деньги и контракт! Если только поспешу…
Я вваливаюсь в офис, даже не заметив табачного дыма у лифта. Одежда на мне взмокла от бега, бесящие меня зеркальные буквы агентства показывают мои красные щеки и растрепанные волосы. Себя бы привести в порядок, но времени нет. Хотя им нужна я, вот пускай и получат. Толкнув дверь, я пулей проношусь по залу, мимо стенда с карточками и других агентов, к столу Нортона. Он сидит на своем вращающемся стуле, обращен к окну.
— А! Вот и наша Иза! — Восклицает он, и я тут же читаю негодование в его глазах.
Я дышу, как астматик. Шутка ли пролететь половину Нью-Йорка?!
— Вы просили — я пришла. — Еле выдавливаю из себя.
У Нортона чуть глаза не выпадают от моей наглости.
— Вы устали. Отдышитесь… — Доносится знакомый баритон со стороны окна.
Я оборачиваюсь и вижу его — того самого мужчину, который спросил, чем я отличаюсь от остальных моделей — Джеймс Монтгомери.
— Здравствуйте, Изабель Ханге. Видите, я запомнил вас. А вы меня? Я теперь отличаюсь от остальных директоров?
Кажется, что я онемела и попала под гипноз. Теперь он стал более… детальным. Его голос звучит гуще и приятней, линия бровей четче, вообще, лицо Монтгомери в этом освещении видется острым, рельефным и запоминающимся. Я даже разглядела родинку на подбородке. Пока он говорит, я бесстыдно разглядываю его лицо и не могу понять: нравится он мне или нет. Джеймс Монтгомери был незнаком, но этот взгляд карих глаз, интонации, телосложение, будто из забытого сна — что-то родимое, что-то уютное. Даже что-то некогда любимое…
— Она может пройтись для вас. Ты взяла туфли?
Я киваю. Нортон достает пачку влажных салфеток для меня, желая скорее меня отогнать от Джеймса, чтобы привела себя в порядок.
— Не надо! Я все видел. У Изабель хорошая походка. Но не она мне понравилась. Мне понравилась ее дерзость и целеустремленность. — Я покосилась на него из-под завесы своих волос. — Но вы тихая сегодня… Я ошибся в вас?
— Вы не бежали через весь Нью-Йорк на своих двух. — Бурчу я.
Но он улыбается в ответ.
— Нет, не бежал, я делал подкоп. — Он засмеялся на свою же шутку, и Нортон подхватил смех.
Я ничего не поняла.
— С сегодняшнего утра, я содиректор дома Тадеско Рици. Слышали о таком?
— Да. — Вру я.
— Мы меняем концепцию бренда. Мы хотим создавать что-то более молодежное, дерзкое, целеустремленное. Одежду для таких, как вы, Иза.
— Кто, сломя голову, будет бежать пол-Нью-Йорка?
Он улыбается и делает щелчок пальцами.
— Именно! Вы мне очень понравились. Я планирую собрать группу из моделей, которые будут лицами, характером бренда. Попытаться сделать что-то на грани Виктории Сикрет, но как Эди Слиман для YSL или Рустен для Balmain.
Нортон тут же поддакивает с видом знатока. Я же не понимаю.
— Вы хотите продавать нижнее белье?
Мой вопрос их смешит.
— Нет! Виктория Сикрет делает своих моделями звездами. Я хочу сделать пиар-компанию не для одежды, а для своих моделей. Сделать тебя звездой. А ты будешь продавать одежду от Тадеско Рици своим поклонникам.
— А не проще ли взять уже раскрученную звезду?
— Проще! Но не интересно. Так делают все. К тому же звезда не заинтересована в своем успехе, она заинтересована в своем гонораре. А тут вы будете заинтересованы в продвижении себя и в продаже одежды, потому что это будет приносить вам деньги.
Я задумываюсь:
— Но вдруг кто-то из ваших моделей сбежит? Или ее перекупят?
— А для этого я заключу с вами контракт.
Вот оно что! Сделка с дьяволом. Логично! Я могу представить масштабы.
— А если я не стану звездой… Вы с меня последнюю шкуру снимете?
— Станешь. — Он произнес это так твердо, что я удивляюсь.
Это не типичная фраза для модельного бизнеса. Обычно потом идет «но», и самое трудное и важно говорится после.
Но (!) он не сказал.
Я смотрю на Монтгомери: он полусидит на подоконнике. Свет из окна бьет из-за него, делая его лицо и фигуру почти черной. На мгновение кажется, что есть только эти золотые слепящие лучи закатного солнца и мужская фигура, которая стоит напротив.
Так изображают святых…
Мое тело уставшее, застывшее, нечувствительное, будто я начала терять способность гравитации. Я бестелесная, лишь только глаза, которые смотрят на умиротворяющую фигуру мужчины у окна. Забытый сон… «Кэтрин, ты меня слышишь?»
— Думаю, завтра стоит пригласить юристов, чтобы обсудить и подписать контракт.
— Сумма для начала будет небольшая, но с увеличением объемов продаж будет увеличиваться под проценты.
Ощущение, что я уже в ловушке. После парения чувствую себя плохо. Я смотрю на кусок недоеденной шоколадки на соседнем столе. Она словно гвоздь, вбитый в белую стену — глаз так и цепляется за нее! Мне кажется, что я уже знаю ее вкус и вес, как захрустит под большим пальцем, разламываясь, если надавить.
— Каковы риски?
— Там будут строки по поводу ухода и срыва контракта: возврат в денежном эквиваленте.
Я словно расслаиваюсь. Закрыв глаза, пытаюсь логически объяснить свое состояние. Это просто испуг из-за давления подписывать контракт. Я устала. Наверное, еще давление упало.
Моя голова тяжелая. Хочется ласки. Хочется, как в детстве, подбежать к маме и потереться лбом о нее, чтобы погладила, как котенка, и поцеловала. Хочется домой. Куда-то в далекое и невозвратное. А свет из окна становится невыносимым. Он давит на меня. Уничтожает. Только голоса и боль в грудной клетке. «Мы вернули ее».
— Тогда завтра? В девять утра?
— Да. Мы будем.
Стол стеклянный, почти как у Нортона, только с тонировкой. Я вижу в нем отражение. Силуэт женщины. На мгновение пугаюсь, но понимаю, что это я.
Мои руки холодные. В последнее время я чертовски мерзну. Оглядываюсь, и осознаю, что сижу за столом в кабинете для переговоров. Передо мной сидят несколько мужчин в костюмах, Нортон, директор агентства и Джеймс Монтогомери, который пристально смотрит на меня, не замечая никого и ничего. И легко улыбается, будто знает, что со мной происходит. Мне становится страшно, потому что я не помню, как я оказалась здесь. Почему я не помню? Куда делись более двенадцати часов? Зажмурившись, вспоминаю, что пришла в нашу съемную квартиру с Таней, что разговаривали, что утром я приехала сюда. Но все это лишь факты, будто кадры из забытого кино. Будто моя жизнь попала под монтаж. Что со мной?
— Изабель, вам останется поставить подпись и приступить через две недели.
Я смотрю на бумаги, которые пододвинули ко мне. И внезапно в голове становится ясно, я резко вспоминаю детали разговора юристов, директора, Нортона и Монтгомери. «Судя по вашим фотографиям, вам надо похудеть в ногах», «надо накачать пресс», «вы будете тренироваться на одной базе с другими моделями», «работать с диетологом и психологом», «в случае нарушения обязаны выплатить штраф». Ясность в голове обрушивается на меня, как пробуждение. Вашу мать! Это же победа! Я вытащила тот самый билет. Осталось лишь похудеть килограмма на два. А там по приезду начнутся тренировки и я буду в форме. Главное, не сойти с ума. Дальше начнутся фотосессии, прослушивание. И какой-то коучинг с психологами и диетологами. Высший разряд! Все круто и классно!
Я схватываю ручку и резким росчерками начинаю ставить подписи на договорах, пока снова не провалилась в беспамятство. Welcome to the panic room!
Изабель
Ветер дует в лицо. Свежий воздух бьет меня по щекам, вплетается в волосы, на скорости 50 миль в час вышибает из меня любые тревожные мысли, маниакальные-депрессивные заморочки, гадкие замечания и едкие чужие взгляды за весь день. Есть я и ветер. Дорога открыта. Мы едем. Возможно, расшибемся. Возможно, потеряем управление и уйдем в кювет. Но это лишь возможно.
Четыре колеса вертятся. Окно открыто. Свежий воздух бьет.
Солнце слепит, отражаясь от возбужденной от скорости, горячей машины. За рулем Стивен. Таня сидит рядом с ним, положив свои босые ноги на панель. Ветер задрал ее юбку и всем видны ее голубые трусы. Но нам плевать: Стивену, который не раз снимал их, Тане, которая привыкла, как и я, быть в одном белье на публике, мне, которая каждый день видела ее трусах, выходящей то из ванны, то вечером ложащуюся спать. Не все равно только проносящимся мимо машинам, где толстые мужья, везущие свои семьи на уикенд, замечали длинные ноги Тани и жадно разглядывали их. Ну и дальнобойщикам, которым сверху открывалось больше.