- Офигеть! - раздался возглас рядом. Повернувшись, Холод увидел удивленные глаза Стрелы. - Он что, их убил?
Пока Стрела говорила, близнецы уже успели преодолеть расстояние до холма, и с огромной силой врезались в него, поняв пыль и исчезнув под землей.
- Нет, конечно. - усмехнулся Холод.- Но самоуверенность сбил с них точно.
- Поможем? - азартно спросила Стрела.
- Нет. - покачав головой, ответил Холод.- Сами справятся. Главное - вплотную этого кадра не подпускать. А то еще порежет мечами, как нечего делать.
Ведя беседу, они не отрывали взгляд от поля боя. От удара эльфа были сбиты способности близнецов, что привело к тому, что армия противника пришла в себя. Некоторые сразу принялись беспорядочно стрелять, но тут дружно грянул хор орудий и пулеметов гномов. Магам храмовников пришлось серьезно заняться обороной армии, им было не до помощи близнецам. Хотя им она не особо и была нужна. На место, где мгновение назад стоял эльф, обрушились сразу несколько заклинаний огня, а земля превратилась в трясину. Как только эльф исчез, близнецы, уже стоявшие на земле, тут же отпрыгнули в сторону, а на месте, где они были сам воздух превратился в лед. Но не только воздух попал в капкан магии, но и эльф оказался заморожен, что не помешало ему уже через мгновение превратить свою тюрьму в атаку, взорвав ее изнутри мощнейшим выбросом энергии. Золотой сходу расплавил лед, а Серебряный рванул объемный огненный взрыв. Эльф исчез и появился чуть в стороне, где на него тут же с двух сторон напали близнецы. Каким-то неуловимым и четким движением эльф обнажил мечи и заблокировал оба удара. Холод с досадой закусил губу, вот же идиоты, полезли в ближний бой.
***
- ВСЕ НАЗАД! В ОКОП БЕГОМ! - Корд орал на только что пришедших в себя бойцов. Он был в бешенстве. Эти мрази еще пожалеют о своих методах, думал он, доставая амулет связи. - Броня! Вы что уснули, демон вас побери! ОГОНЬ!
Убедившись, что бойцы бегут обратно, а бронетехника отрыла огонь из пулеметов и пушек, он удовлетворенно кивнув, побежал и сам в сторону окопа. Но тут раздался свист; ошеломленно замерев, он прислушался. На его лице отразилось понимание, схватив амулет, он как можно быстрее крикнул.
- Маги! Щиты! Минометы!
Это были последние слова, перед тем как его и остальных бегущих солдат накрыли взрывы минометных снарядов. Воюя против огнестрельного оружия, и пушек, только глупец не будет использовать приемы врага. Маги не успели прикрыть всех, только часть спаслась под их щитами. Корду не повезло, рядом с ним не было магов, а его амулеты, не выдержав нагрузки отключились. Почти половина тех, кто бежал к окопам, так их и не достигла.
***
- Говорит старший сержант Горан Бор. - один из гномов, сидящих на верху крепости, достал амулет связи и пытался докричаться до базы. - База! Прием! Говорит старший сержант Горан Бор! База! Прием!
- База на связи. - наконец раздалось из амулета, сержант вздохнут с облегчением.
- Докладывает командир группы 'Выход-три', старший сержант Горан Бор. На нас напали церковники. Количество около двух тысяч, с ними два старших жреца. Находимся под огнем минометов. Нужна помощь. Как поняли меня? Прием!
- Выход три, вас поняли. Ждите подкрепление. Расчетное время прибытия сорок минут.
- Вас понял. Попробуем продержаться.
Закончив сеанс связи, Бор осторожно высунулся из укрытия, как раз в этот момент минометы опять нанесли удар. В этот раз они били по окопам. Три танка уже были подбиты магами, еще три бронемашины прямо на его глазах вспыхнули кострами. Посреди поля, между стреляющими противниками, сражались жрецы с эльфом, мало обращая внимание на царившую в округ суету и стрельбу.
- Броня! Начать маневрирование! - сориентировавшись, приказал Горан в амулет. - Снайперам и бронебойщикам, сосредоточить огонь на правом фланге магов. Броня на вас центр, бить только туда!
Техника вздрогнув, резко сдала назад, после чего прячась за рвом с окопами, рванула с места. Высовываясь, только чтобы сделать выстрел, и сразу откатиться назад, в укрытие. Что впрочем не всегда помогало, маги церковников иногда угадывали с выходами техники, и успевали ее подбить. Горан с грустью наблюдал, как еще две машины замерли на месте. Такими темпами они могут и не дожить до подмоги.
***
В двухстах километрах от места боя возвышался горный хребет. В нем находилась одна из крупных военных баз гномов. Уже давно этот хребет был, как муравейник, ископан сумасшедшим количеством ходом и рукотворных пещер гномов. Но одна пещера разительно отличалась от остальных. Она была не просто большой, а огромной. И в этой поистине великой пещере, стоял рукотворный исполин. Обычно тут царила тишина и покой, но не сейчас. Вокруг исполина бегали маленькие фигурки гномов, терявшихся на фоне стальной громадины. Это поистине великое чудо техники из стали и других сплавов, было триста метров в длину, почти сто метров в ширину, и более сорока метров в высоту. Ощетинившись жерлами орудий и шахтами ракет, оно величественно стояло посреди рукотворной пещеры. В него стремительно забегали фигурки гномов, сплошным потоком, и казалось, тут царит хаос, но это было не так. Каждый знал, что ему делать. Все стремились побыстрее занять свои посты в этом чуде техники.
В отличии от суеты вокруг исполина, внутри него, на мостике, было спокойно и почти тихо. Все сидели по местам, и четко выполняли положенные действия по инструкции. Все гномы действовали без суеты, но оперативно и четко. За всем этим наблюдал стоявший посреди рубки адмирал флота Лудгард Фол. Этот спокойный и уверенный гном, стоя на специальном пьедестале, пыхтел трубкой и ожидал, когда ему начнут докладывать о готовности.
- Господин адмирал Фол, король на связи. - доложил один из сидевших гномов. Фол, покосившись в его сторону, кивнул головой.
- Ваше Величество, адмирал Фол на связи. - громко басом произнес Фол, как только увидел, что связь включена. - Воздушная крепость номер четыре, "Смерч", через пять минут к вылету будет готова.
- Адмирал, перед тем как вы отправитесь, я бы хотел обратиться к команде железной крепости. - прозвучал величественный голос из усиленного амулета. - Если вы конечно не против.
- Никак нет, Ваше Величество. Мы почтем за честь выслушать вас. - чуть ли не встав по стойке смирно, четко ответил адмирал. - Активировать заклинания громкой связи.
- Связь активна. - тут же доложил гном-связист.
- Славные войны подгорных земель! К вам обращаюсь я, ваш король, но не как правитель, а как представитель всего нашего народа. Сегодня подлые храмовники опять показали свое истинное лицо! Вопреки всем договоренностям, эти подлые трусы напали на один из наших отрядов! Но мы не будем долго ждать, дабы ответить! Вам всем выпала великая честь показать этим трусам, что значит напасть на нас. Обрушьте всю свою мощь, на этих мерзавцев. Да прибудет с вами сила гор! Борааа!!! Борааа!!! Борааа!!!
Казалось, что крепость не выдержит такого мощного и дружного крика каждого из гномов, кто находился внутри и снаружи. Каждый считал своим долгом поддержать призыв короля как можно громче.
Адмирал кивнул связисту, и тот быстро отключил общую связь.
- Ваше Величество, спасибо за такое мощное напутствие. Воздушная крепость 'Смерч' с гордостью выполнит эту задачу. - пафосно произнес адмирал.
- Рад это слышать. Но не забудьте, кроме спасения нашего отряда, вы должны не дать разрушить убежище.
- Так точно, Ваше Величество. - и хоть король не видел адмирала, но тем не менее Фол встал смирно и отдал честь.
- Удачи вам. - благосклонно произнес король, и отключился.
Адмирал встал в свою прежнюю позу и внимательно посмотрел на старшего офицера. Тот правильно поняв взгляд, тут же доложил.
- Экипаж крепости на борту. Крепость к взлету готова. Ворота открыты на шестьдесят процентов.
Перед огромным носом крепости, до этого казавшаяся нерушимой, стена уходила медленно вниз, открывая вид на небо Астера.
- Включить малые магдвижители на сорок процентов. - тут же отдал приказ Фол.
- Есть, сорок процентов. - доложил гном возле штурвала.
- Отдать швартовые.
- Есть, отдать швартовые.
- Швартовые сброшены. - через две минуты доложил старший офицер.
Крепость слегка вздрогнув, поднялась над землей.
- Доложить готовность ворот.
- Готовность девяносто процентов. Пять минут до ста процентов.
- Запустить разогрев маготурбин.
- Есть, запустить разогрев.
По телу крепости пошла дрожь от запуска трех маготурбин основных двигателей крепости. Сама крепость парила на высоте трех метров. Через пять минут адмирал продолжил отдавать приказы.
- Запустить маневровые двигатели.
- Есть, запуск маневровых.
- Ворота, готовность сто процентов. - доложил старший офицер.
- Маготурбины, мощность один процент. Малый вперед.
- Есть один процент, малый вперед.
Казалось незыблемый до этого, стальной гигант плавно и медленно тронулся вперед. Постепенно выплывая по воздуху из этого огромного ангара-пещеры. Стоявшие по бокам от ворот гномы, с открытыми ртами в ошеломлении и гордости, смотрели на величественную картину перед их глазами. Выйдя полностью из горы, крепость медленно начала поворачиваться носом в нужную сторону. Довернув, она принялась величественно набирать ход, постепенно все ускоряясь и ускоряясь. Четвертая воздушная крепость гномов 'Смерч', вооруженная двумястами с лишним пушек разных калибров, а также неся в себе сорок пять летающих машин, из которых двадцать бомбометателей и двадцать пять легких и маневренных "Истребителей драконов", кроме того имеющая на борту тридцать ракетных шахт, спешила со всей скоростью на помощь своим собратьям.
Глава 16
Елена растерянно осмотрелась. После атаки жрецов способностью, она с трудом смогла прийти в себя. А все потому, что пыталась отразить или хотя бы ослабить атаку противника своей силой. Она с Орисой даже придумали, как это можно сделать, но увы, все получилось не так, как задумывалось. Вместо отражения она забрала на себя основной удар жрецов, и даже подумала, что все вышло, но жрецы прошлись направленным лучом свой силы. И вот тут разум Елены не выдержал. Она, как и все, потерялась в эмоциях. Спасла ее Ориса, фактически опять забрав на себя большую часть отрицательных и лживых чувств. Из-за чего Елена на некоторое время осталась без магии.
Рывок и удар Алекса она восприняла фоном. Потом она, возможно вспомнив, удивится таким возможностям, но сейчас ей было почти все равно. В кармане завибрировал амулет связи. Елена все еще прибывая в потерянном состоянии, автоматически достала амулет.
- Что у вас там происходит?! - раздался взволнованный голос Янсона.
- Атака жрецов. - тяжело, без эмоций, произнесла Елена.
- Где Алекс?
- Дерется со жрецами. - поднявшись на ноги и посмотрев в сторону противника, ответила Елена. - Вроде пока успешно.
- Мы поднимаемся.
- Хорошо.
В этот момент раздался свист, и только забитые в подкорку мозга инстинкты выживания позволили Елене отделаться легкими ранениями от взрывов мин вокруг. Она даже понять не успела, а тело уже само бросилось на землю. Про то, что она вообще-то маг, Елена даже не думала. Она вообще с трудом соображала.
- Да что там творится? - раздался голос Янсона из амулета.
- Нас обстреливают из минометов или пушек. - перевернувшись на спину, и рассматривая красивое голубое небо, равнодушно произнесла Елена. - Меня даже ранили.
- Ясно. Похоже, Елена до сих пор под атакой одного из жрецов. - обеспокоено произнес еле слышно Янсон, видимо кому-то рядом с собой, после чего уже громко и четко раздался его голос. - Елена, активируй заготовки щитов, мы скоро будем. Елена!
- Да, да. Слышу. - заторможено ответила Елена, странно ощущая свое тело и разум, она все-таки запустила заклинания защиты. Это было последнее, что она успела сделать перед потерей сознания.
Из амулета раздавалась ругань Янсона, но его уже никто не слушал. Амулет выпал из руки раненой девушки. В этого же самое время на поле боя Серебряный слегка отвлекся, усмехнувшись. Наконец-то можно было сосредоточиться на их противнике, вырубить "инструмент" оказалось сложнее, чем он думал. Особенно, когда тебя постоянно пытаются убить.
***
Все участники сражения искренне считали, что основной бой перед их глазами. И если близнецы с удивлением дрались против Алекса, не совсем понимая, куда делась огромная первоначальная мощь их противника, то остальные с надеждой ждали результата их боя. Но даже эту часть силы Алекса им с трудом удавалось сдерживать. Только двое разумных на этом поле боя смотрели не на землю, а вверх. Холод, с удивлением и легким испугом, и довольный Хан, сидевший в невидимости все это время на крыше донжона крепости. На высоте в почти тысячу километров от поверхности земли происходило главное сражение. В реальности отголоски этого боя вырывались изредка молниями посреди ясного неба.
Посланник, как только почувствовал слияние источника у Алекса, атаковал не задумываясь. Но его атака на середине пути встретилась с защитой Алекса, а самому посланнику пришлось отражать уже атаку с поверхности. Их силы столкнулись в другой реальности, называемой местными астралом. Силы, способные уничтожить целые государства, а возможно и сам материк, сейчас столкнулись в небе. Миллиарды ветвистых потоков силы пытались побороть такое же количество с другой стороны. Но на этом карта сражения не заканчивалась. Был еще один фронт. В самом разуме Алекса. Посланник, несмотря на расстояние, атаковал сам разум мага.
Алекс с напряжением во взгляде рассматривал стоящего перед ним разумного. Его внутренний мир уже перестал существовать как что-то, похожее на материальное. Бушующие силы Алисы и феи посланника разрушили все, что создал Алекс, еще в самый первый миг атаки. Силы фей оказались равными, и теперь только от самого Алекса зависело, кто выйдет победителем из этой борьбы. Его боты управляли телом, и сейчас, постепенно обучаясь прямо на поле боя, сражались с близнецами. Его сознание, объединенное с сознанием Алисы в слиянии силы, сражалось в астрале, с трудом удерживая паритет. Нужно было блокировать каждое влияние противника на астрал, не забывая при этом самому атаковать. А вот ему самому пришлось принимать бой уже в собственном внутреннем мире. И хотя атака этого разумного была неожиданной, Алекс, пребывая в каком-то сверхъестественном состоянии слияния, успел отреагировать. Битва перешла в последнюю стадию.
Вирусы Алекса уже вовсю пытались взломать защиту нарушителя, причем сам Алекс принимал в этом весьма активное участие, параллельно отбиваясь от вирусов противника. К счастью, атаки этого странного разумного были весьма простыми, и легко отражались, но с каждым разом они становились все более сильными и как будто умнели на глазах. Фея противника, с короной на голове, была на вид весьма милой девушкой лет двадцати, более того, она с какой-то странной грустной улыбкой парила за спиной своего хозяина. Что, впрочем, не мешало ей давить силой на Алису, которая, закусив губу, с упорством и азартом в глазах отвечала тем же. Сам противник на вид был похож на обычного человека среднего возраста с идеально сложенной фигурой и лысой головой. Алекс все это отметил краем взгляда, все его внимание было сосредоточено на управлении вирусами. А точнее, на отвлечении внимания от его главной, уже сработавшей программы. Еще в самом начале он запустил фоновую оболочку по каналу связи противника с его телом. Оболочка уже достигла тела противника, и сейчас потихоньку разворачивалась уже внутри мозга этого разумного. А пока его программа-диверсант начнёт действовать, ему нужно максимально отвлечь внимание противника. Сила, которую получил Алекс, казалось огромной, но судя по всему, противник обладал такой же. Времени, обдумать этот необычный момент, не было. Еще никогда в своей жизни Алекс так быстро не писал новые программы. То ли это был эффект от слияния с Алисой, то ли его развитие уже достигло максимального уровня, но теперь программы он писал чуть ли не целиком сразу, используя многочисленные потоки сознания. Даже смог уделить немного времени и помочь своему боту против близнецов, немного исправив его настройки. Минута противостояния сменялась следующей минутой, но перевеса ни у одной из сторон не было. Алекс не совсем понимал, почему этот весьма сильный противник не стал атаковать его в обычной реальности, физическими атаками. Что-то не давало ему такую возможность реализовать, и это радовало. Но его слишком быстрое самообучение во время боя, наоборот, печалило. Еще была одна интересная деталь - этот человек как будто не замечал своей феи, складывалось странное впечатление, что он ее просто не видит. Но как такое возможно? По битве в астрале было явно заметно его такое же слияние, как и у Алекса. Тем не менее, факт оставался фактом. Минуты тянулись, по ощущениям как часы, и вот уже Алекс с удивлением осознал, что прошло почти двадцать минут их сражения.