- Зачем я вам? - отрешенно спросила София.
- О, вы просто будете еще одним аргументом, дабы кое-кто передумал открывать убежище. - улыбнулся все тот же гном. - Как только убежище будет уничтожено, вы станете абсолютно свободной. А теперь прошу следовать за мной.
Гном развернулся и пошел к противоположному выходу из этого склада. За ним пришлось уже идти Софии, которую подтолкнули дулом автомата сзади. Они шли по каким-то запутанным коридорам корабля, по дороге к ним присоединились еще три гнома. И вот наконец они вышли на палубу.
Глава 21
Старший стаи Али'Дуых'Емин'Роозъг'Оругхт, для подчиненных смертных просто коммандер Али, сидя на БТР-е орков, наблюдал за перемещением своего воинства. Позади, метрах в двухстах, взлетали его сородичи в истинной форме. Сам Али находился в его любимой форме человека, ибо в истинной форме было затруднительно командовать армией смертных. К тому же он был одним из тех драконов, которым нравилось пребывать в форме человека. Он был уже слишком стар, чтобы до сих пор наслаждаться полетом и дракой в небесах, но еще слишком молод, чтобы медитировать в истинной форме возле источника силы. Сегодня ему поручили странное задание. Атаковать гномов днем именно в определенное время. Почему не ранним утром, ему так и не объяснили. Опять один из старейшин задумал что-то чересчур хитрое. Эти запутанные интриги были слишком сложными для Али. Гномы знают, что драконы будут атаковать днем базу возле убежища, а драконы знают, что им готовят засаду, но король гномов был в курсе дополнительных сил драконов по отражению удара с фланга, потому... В общем, можно продолжать еще долго, причем, кто кого в итоге перехитрил в этих знаниях, было лично ему непонятно. Для него все было просто, вначале против его армии в двести драконов и десять тысяч смертных будет одна воздушная крепость и две тысячи гномов механизированного корпуса. Через час после начала боя уже столкнутся с их стороны семь сотен драконов и восемьдесят тысяч смертных, у гномов к тому моменту будет четыре воздушных крепости, плюс три авиаполка, две механизированные дивизии гномов и одна танковая дивизия. Общее количество наземных войск гномов почти шестьдесят тысяч. Серьезные силы, и все ради того, чтобы уничтожить всех, кто выйдет из убежища ушедших. Старейшины надеялись, что увидев поле боя, ушедшие захотят вмешаться, и тогда в бой вступит остальная группа войск драконов с задачей уничтожить тех, кто появится из убежища.
Когда Али узнал весь этот чересчур запутанный план, он только грустно покачал головой. Как военный командир, он прекрасно понимал, что чем больше хитришь и умничаешь, тем хуже будет на поле боя. Одно дело придумать, а другое все это реализовать. Пока Али предавался раздумьям, его армия подошла к укреплениям гномов. Сверху на поднимающуюся в воздух крепость гномов уже заходили в атаке его собратья. Им было желательно повредить ангары крепости, дабы в воздух не взлетели спрятанные внутри самолеты гномов. Столкновение заклинаний драконов и щитов крепости породили весьма объемный взрыв. К сожалению, щиты выдержали их атаку. Наземные силы пока помочь не могли, им пришлось вступить в бой с гномами. По плану, Али со своими подчиненными должен был полностью подавить огнем позиции гномов, и ударить по еще не поднявшейся в воздух крепости, но вмешался архимаг темных эльфов. Али сразу узнал своего старого приятеля Ульдриха. Так что, когда эльф обратил внимание в его сторону, Али с улыбкой помахал ему рукой. Будет приятно победить этого архимага, а если получится убить старого приятеля - то вообще будет супер.
С мнением Али Ульдрих явно был не согласен, что не удивительно, ибо только драконы считали, что если есть перерождение души, то зачем держаться за жизнь? Особенно, когда можно красиво подраться и умереть в бою. Логика у них была простой, если есть живые примеры разумных, что помнили свою прежнюю жизнь, то значит, перерождение есть у всех. Спорить с драконами не хотел никто, убедить их все равно не получится, а решать спор дракой до смерти тем более желающих не было. Али в командование армии не вмешивался, он готовился вступить в личный бой против Ульдриха. Среди смертных были свои командиры, разберутся как-нибудь. В форме человека у него было меньше защиты, но зато больше маны. Уже примеряясь к удару по магу, он заметил, как с неба упали двое его сородичей в истинной форме. Удивленно Али присмотрелся вверх, хотелось понять, кто смог сбить двух, пусть и молодых, драконов? Фигурку темного эльфа он разглядел достаточно быстро, этот маг умудрялся сдерживать атаки стаи, и при этом еще и сам атаковал и все это в небе. Силен парень, с разочарованием подумал Али, он бы с большим удовольствием атаковал эту более интересную цель. Ну да ладно, Ульдрих тоже не слабый противник, мысленно махнул рукой Али, и ударил магией огня по старому приятелю, чем стразу привлек к себе внимание раздраженного эльфа.
***
- Пятый, внимание на три часа. - глядя с возвышенности, командовал в амулет старший сержант Горан Бор. После того, как он чудом удержал позиции против жрецов, ему дали в командование две тысячи бойцов, но при этом опять оставили охранять это демоновское убежище. Чему сам гном был весьма не рад. - Седьмой, помочь пятому.
- Дракона бросаем? - раздался из амулета голос командира седьмого отряда.
- Да. Он уже сцепился с Ульдрихом. - глядя, как дракон с азартом и довольной улыбкой на лице запускает заклинания в одиноко стоявшую фигуру очень злого архимага. - Девятый, отходи на запасные позиции. Первый, прикрой огнем Второго. Второй меняй позицию.
- Это второй, сменить позицию не получится, слишком плотный огонь.
- Выполнять! - рявкнул в амулет Бор, он прекрасно видел, что еще немного и второй отряд можно будет хоронить. К ним уже почти вплотную подошли танки орков.
- База, прошу поддержки огнем. - достав другой амулет, произнес Бор. - База. Прием.
- Это база, вас слышим. Готовы дать поддержку.
- Квадрат 15 тире 7, площадь восемь.
- Вас поняли, высылаем.
Через десять секунд в днище воздушной крепости раздался слитный залп корабельных орудий. Крепость уже успела набрать высоту, и могла наносить удары по земле. В опасной зоне возле второго отряда все накрыло огнем. Замелькали вспышки амулетов орков. Часть не выдержала нагрузки и отключилась, похоронив почти половину орков, атакующих позиции второго отряда. В ответ раздался приближающийся гул снарядов, у орков тоже была артиллерия. Теперь уже гномы молились на надежность своих амулетов. Но в этот раз им помогли не боги или чудо, а Елена, которая закрыла щитом позиции гномов. Это не осталось не замеченным, буквально через минуту с неба рухнул один из драконов, возле самой земли превратившись в девушку. Упав с радостным вскриком, она яростно бросилась с мечом наперевес к Елене, по дороге уже запуская заклинания в ее сторону. Гном только печально покачал головой, рассчитывать на магов в этом бою не приходится.
***
Елена, прилично потратившись на защиту от снарядов орков, с трудом смогла отразить атаку этой фурии с мечом. Пришлось и самой обнажить клинки. Противница явно была настроена серьезно.
- Эй, эльфийка, меня зовут Саманта'Ургых'Оринг'Вольт. - улыбаясь, радостно сообщила эта ненормальная с двуручным мечом, отскочив в сторону после очередного неудачного удара.- Но ты, так и быть, можешь называть меня просто Саманта, - после чего, хищно улыбнувшись, добавила. - Если выживешь.
- Елена де Ундо, глава Дома Рыси. - с любопытством рассматривая дракониху, ответила Елена. - А куда делось твое тело дракона?
- Ты что, не знаешь? - удивилась Саманта, после чего воткнула свой гигантский меч в землю, и спокойно продолжила. - Рассказать? Или продолжим? - скептически глядя на Елену в боевой стойке, спросила Саманта. Елена, пару секунд поколебавшись между желанием продолжить и любопытством, опустила мечи. Любопытство победило. Саманта только улыбнулась, глядя на Елену. - Тайны тут особой нет, странно, что ты не в курсе. Твой напарник, Янсон, не раз бывал у нас в гостях со своим другом Руизом. Удивительно, что этого эльфа тут нет.
- Руиз погиб. - поморщившись, ответила Елена.
- В бою? - с любопытством в голосе спросила Саманта.
- Как говорят, со своей смертью он уничтожил три легиона демонов и четыре архидемона. - слегка поколебавшись, все-таки ответила Елена.
- Свьюссс. - присвистнула в восхищении дракониха. - Силен мужик. Не зря его так уважали. Достойная смерть.
- Смерть не бывает достойной. - печально вздохнула Елена.
- Глупость. - фыркнула Саманта, взрывы сражения вокруг них не сильно заботил обеих соперниц. Противники в их сторону старались не стрелять. - В этой временной жизни только достойная смерть имеет значение. А по-поводу моей истинной формы, ну так у нас два источника, так что мы спокойно можем хранить свою истинную форму в пространственном кармане. Это вы там храните всякую фигню, а у нас там весьма большое и удобное хранилище. Жаль только, что маны много жрет.
- Вы что, переносите на ходу свое сознание из одного тела в другое? - удивилась Елена.
- А чего сложного-то? Делов-то на пару мгновений. - пожала плечами Саманта.
- Погоди, а как вам удалось этого достичь? Ведь раньше вы не могли так делать.
- Ну так ушедшие помогли. - как само разумеющееся пояснила Саманта.
- Какие еще ушедшие? - спросила сбитая с толку Елена.
- Бывшие правители Астера, которые счас спят в своих убежищах.
- Погоди, ничего не понимаю. - недоуменно возразила Елена. - Если они вам помогли, то зачем вы хотите уничтожить их хранилища?
- Пффф... Ну что за глупость. - фыркнула возмущенно Саманта. - Мы наоборот, их охраняем.
- Ничего не понимаю. - недоуменно замотала головой Елена, после чего показала рукой на окружающий их бой. - А как же все это?
- А... это! - усмехнулась Саманта. - Мы хотим сразиться с ними; когда они уходили в спячку, то мы так и не смогли их победить, но теперь мы серьезно подготовились, и у них не получится опять нас загнать в резервацию. - гордо произнесла Саманта, а потом еще и пафосно добавила - Так, мы ждем когда они выйдут, и дадим им бой. А пока, пора и нам продолжить.
Саманта, как ни в чем не бывало, выхватила из земли свой здоровенный двуручник, и с криком бросилась на Елену. Та с трудом успела увернуться от удара страшной силы, с содроганием заметив, как эта бандура разнесла на мелкие кусочки валун, стоявший за ее спиной. Что, впрочем, не помешало ей запустить в спину противницы пару заклинаний, а потом, прикрывшись вспышкой, пронзить ту насквозь мечом. Отскочив в сторону, Елена с опаской смотрела на раненую противницу. Саманта только зло усмехнулась.
- Неплохо. - заметила она, Елена же с изумлением наблюдала как серьезная рана затягивается прямо на глазах. - Похоже, пора начать драться всерьез.
После чего с криком радости бросилась в атаку на Елену, увеличив и без того сумасшедшую скорость сражения. От смертельного удара Елену спасли амулеты, недавно сделанные Янсоном. Как он сказал, на всякий случай. Она с трудом успевала за скоростью Саманты. Неожиданно рядом появился Янсон с каким-то мужиком подмышкой, применив какое-то необычное заклинание, он обездвижил Саманту, а потом сильным ударом ладони в область ребер вырубил ее.
- У них два сердца, и одно из них возле ребер справа. - увидев изумление в глазах Елены, пояснил спокойно Янсон, после чего бросил мужика рядом с лежащей на земле Самантой. - Надеюсь, я не помешал вам?
- Нет, еще чуть-чуть и она бы меня разрубила этим дрыном пополам. - устало произнесла Елена.
- Дааа, любит она всякие здоровые штуки. - посмотрев на двуручник, произнес Янсон.
- А где Алекс? - оглядываясь, спросила Елена и, кивнув на лежавшие тела, добавила - И почему ты их не убил?
- Вон там наш Алекс, вырубает уже десятого дракона. - показывая в небо на мелькающую возле драконов точку, ответил Янсон, после с усмешкой добавил. - А не убил, потому что этих два малолетних идиота - брат и сестра, а отец у них - один из хранителей. Драться после их смерти с ним у меня нет никакого желания.
- Но как же бой? - абсолютно ничего не понимая, произнесла Елена, оглядываясь вокруг.
- Не обращай внимания. - отмахнулся Янсон. - У драконов пунктик по поводу подраться. Сейчас еще пару часов повоюют, и потом заключат опять мир. Если выиграют, то на десять лет, если проиграют, то на сто.
- Это какой-то бред. - недоверчиво замотала головой Елена. - Может мне это все снится?
- Привыкай. - тяжело вздохнул Янсон. - Драконы весьма специфические сущности.
- Она говорила, что они хотят подраться с теми, кто в убежище. - потерянно произнесла Елена, в ее голове никак не могла уложиться эта абсурдная картина происходящего.
- Значит, и эти хитрецы знали, но нам не сказали. - прищурился Янсон, с весьма зловещей улыбкой глядя на лежавших рядом драконов. - Ну ничего, мы это еще припомним. А пока нас с тобой ждет одно очень важное дело. И лучше нам его решить побыстрее, пока Алекс вконец не разошелся.
- А что с ним случилось? - с проснувшимся любопытством спросила Елена.
- Хмк... - хмыкнул весело Янсон. - Он видимо решил, что Софии грозит опасность. Вот только понять, что ее уже нет на воздушной крепости, ему ума не хватило.
- А где она? - еще больше удивилась Елена.
- Вот за что мне это все? - подняв голову вверх, риторически спросил Янсон. - Зачем вам мозги - непонятно. Я для кого магическую связь разработал?
***
Бригадный полковник третей секторальной армии империи Астера Эльдар Промир с наслаждением пил горячий кофе, после весьма сытной, но при этом безвкусной еды. К сожалению, нормальные продукты так долго не хранятся. Он не спеша просматривал отчеты ИИ базы за последний период времени. Было сложно адекватно воспринимать информацию после столь длительного пребывания в магической стазистной камере. Казалось, еще вчера они спешно эвакуировались в бункер, спасаясь от ядерных ударов, и вот уже прошло больше трех сотен лет. Это было сложно осознать и понять. Хорошо хоть физических отклонений в его состоянии не было обнаружено. Эльдар мельком взглянул в зеркало, стоявшее в командном центре базы, на него смотрел все тот же подтянутый сорокалетний мужчина с небольшой сединой на висках. Раньше он удивлялся наличию зеркала в командном центре, а вот теперь был даже этому немного рад.
Информации за прошедший период было прилично, так что полковник пока решил сосредоточиться на последних полученных данных. Нужно было понять, почему он проснулся раньше срока, и что за бой происходит над бункером. Запущенные дроны уже показывали картинку с поверхности. А посмотреть было на что. Судя по всему, механизированные части гномов воевали против драконов и каким-то непонятным сбродом из различных разумных. Техника была весьма странной - танки старой модели, но при этом орудия явно из последних модификаций. БТР-ы весьма отдаленно напоминающие их технику, а главное, висевшая в воздухе огромная станция, по виду напоминающая корабль. И очень много драконов, видимо, после их ухода в бункер, эти весьма драчливые создания вырвались из резервации и наплодили потомков. Вмешиваться в бой или активировать другие капсулы полковник пока даже не думал. Наконец ИИ выдал предварительный анализ причин активации его капсулы. Один из роботов уборщиков специально повредил один из контактов капсулы, чем вызвал аварийную активацию. Причина - внешний источник, которому удалось временно перехватить управление служебными роботами. Точка подключения - третьи входные ворота лифта. Полковник запустил запись с камер этих ворот, с удивлением наблюдая трех гномов и трех темных эльфов. Включив звук, он прислушался к разговору.
Просмотрев всю запись, Эльдар задумался. Эти разумные очень сильно хотели разбудить кого-то из бункера. Более того, гномы были уверены, что он свяжется с ними. Неужели король гномов до сих пор жив? Только перед ним были определенные обязательства у его правительства. Хотя, зачем гадать? Можно просто запустить блок связи с королем гномов. Но пока Эльдар решил не торопиться, сначала нужно полностью понять ситуацию и только потом выходить на связь.