— Господи… — выдохнула я, закрывая рот трясущейся рукой.
Джип прошелся боком о железный корпус автобуса, сминая бампер, крыло и всю правую сторону до пассажирского сидения! И этот характерный звук деформирующегося металла, который я слышала даже на расстоянии, заставил меня вздрогнуть.
— Тише-тише. Все позади… — услышала я голос Абеля, который взял меня за плечо и настойчиво вернул на место.
Слезы наворачивались на глаза от переизбытка эмоций, но я была в таком состоянии, что просто игнорировала этот порыв. Я украдкой взглянула на мужа… Собранный, сосредоточенный, отстраненный. Он с хладнокровным спокойствием продолжал вести машину, и я понимала, что смотрю на него чужими глазами, поражаясь его неестественному самообладанию. Я метнула взгляд в боковое зеркало, но в этот момент мы повернули, и судьба джипа осталась в неизвестности…
Слабость, тяжелым осадком окутала каждую клеточку тела, которому пришлось пропустить через себя, слишком много адреналина. Всю оставшуюся дорогу, я молча справлялась со своим шоком, глубоко окунувшись в свои мысли. Может, это я приношу такие, несчастья стоит мне сесть в машину? За время со дня пробуждения, я пережила реальный боевик уже дважды! Пребывая в прострации, я услышала, сдавленный рык Абеля:
— Что за дерьмо…
Машинально подняв глаза, я только сейчас заметил, что мы уже въехали на территорию клуба. Увидев причину недовольства Абеля, я непроизвольно вытянулась в струнку, чувствуя, как сердце набирает ритм. Возле клуба стояло несколько полицейских машин!
— Что происходит, Абель? — Спросила я, тревожно взглянув на него.
Я не успевала прийти в себя, а меня уже начало потряхивать от новой волны паники.
— Ничего. — Отрезал он, и строго глянув на меня, жестко дал указания: — Сразу иди в клуб! Если будут задавать вопросы…, ни слова, про то, что произошло!
Я поежилась, от его холодного тона, чувствуя в голосе сдерживаемый гнев. И невольно вспомнила, на чем закончился наш разговор перед погоней на дороге. Мы не договорили, и было сложно понять его реакцию…, но я нутром чувствовала — причина его настроения, не только из-за неожиданных гостей!
Мы припарковались, и Абель сразу вышел из машины. Сделав глубокий вдох, я открыла тяжелую дверь, сползла с сидения и стараясь не выдавать своего нервного состояния, не спеша последовала за ним. Нам навстречу уже шел молодой крепкий мужчина в форме, сосредоточенно глядя на Абеля. В какой-то момент его взгляд остановился на мне, и я невольно потупилась. Черт…! Как можно изображать невозмутимость, после того что я пережила!? Взглянув на Абеля, я еле сдержала свое удивление. Как резко он поменялся в лице, и в отличие от меня виртуозно сменил маску! На губах играла озорная улыбка, а глаза беспечно и нагло были направлены на полицейского.
— Шериф! — воскликнул Абель с наигранным радушием. — Рад видеть вас в своем ангаре. Заехали колеса подкачать? — спросил он невинно, откровенно насмехаясь над офицером.
Шериф улыбался в ответ, но светлые глаза, смерили Абеля убийственным взглядом.
— Оставь свое дешевое представление, Уинтер! У меня к тебе вопросы. — Произнес он серьезно и перевел взгляд на меня.
— Добрый день, Элия. — Поздоровался он учтиво, но его панибратство меня напрягло.
— Здравствуйте. — Отозвалась я настороженно и отвела глаза.
Повернув голову, я задержала внимание на ангаре, где располагалась автомастерская. Меня привлекла небольшая пристройка, которая примыкала к ангару, вроде отдельной будки для управляющего. Оттуда, опершись о косяк, в нашу сторону смотрела Бренда, скрестив руки на груди. Ее лицо было напряженным, а губы нервно поджаты. Я нахмурилась и медленно перевела взгляд, на Абеля заметив, как он слегка кивнул, давая понять, чтобы я шла дальше. Старательно игнорируя внимание шерифа, я не спеша двинулась к клубу. Возле полицейских машин, припаркованных у входа, стояло еще несколько офицеров, которые проводили меня сканирующим взглядом. Я прошла мимо, чувствуя, как ноги немеют от напряжения. Задержавшись на входе, я не смогла сдержаться и обернулась, украдкой наблюдая за разговором мужчин. Абель мастерски сохранял свою беззаботность, а шериф уже заметно терял терпение и в какой-то момент начал жестикулировать руками. Внезапно Абель перевел взгляд на меня. Серые глаза смотрели так, что холод прошелся по спине, и выражали только одно, чтобы я прекратила свои наблюдения. Я растеряно потупилась и повернувшись к входу, толкнула массивную дверь.
После яркого солнца мои глаза не сразу привыкли к темному помещению. Я неуверенно прошла вперед и оглядевшись, увидела Рока, который стоял возле кабинета и в этот момент, что-то эмоционально обсуждал с Монголом. Они обратили на меня внимание, и я рассеяно кивнула в знак приветствия. Мужчины коротко кивнули в ответ и я попятилась к бару, понимая, что у них серьезный разговор. Обернувшись, я наткнулась взглядом на Принца… Он стоял, опершись о барную стойку, и что-то увлеченно обсуждал с парнем из автомастерской. Когда он заметил меня, его до этого непринужденное лицо в момент стало непроницаемым и серьезным. Он что-то коротко бросил своему собеседнику и молча развернувшись, направился в сторону склада. Я досадно поджала губы и покачала головой, чувствуя себя ужасно неловко. Меня кольнула его отрешенность, но я не задумываясь двинулась за ним. Нагнав его у склада, я перегородила крепкому парню дорогу, своей миниатюрной фигурой.
— Эй, постой, мне нужно поговорить с тобой! — произнесла я, не успевая перевести дух.
Принц явно не ожидал от меня такой прыти, судя по удивленному выражению лица. Но его растерянность длилась лишь мгновение, и окинув меня недовольным взглядом, он уверенно двинулся дальше.
— У меня нет времени Элия.
Но я снова нагнала его и упрямо встала перед парнем, не давая ему пройти.
— Принц, я знаю, что виновата перед тобой… мне очень жаль, что все так вышло!
— Плевал я на твою жалость! — Выплюнул он грубо. — Благодаря тебе я подорвал доверие Прайда, понадеявшись на твои мозги! Осёл…
Мне было ужасно стыдно и неприятно от его резкого тона. Но я даже не думала отступать.
— Пожалуйста…, не надо так со мной. — Произнесла я подавлено. — Я даже подумать не могла, к чему это приведет! Я… обязательно поговорю с Абелем и все ему объясню…
— Что!?
Принц уставился на меня, как на полоумную.
— Даже не вздумай! — возразил он громко. — Совет друга — никогда не лезь в подобные дела! Мы сами разберемся. Лучше я тебе это скажу прежде, чем ты совершишь подобную глупость.
Я тут же растеряно закрыла рот.
— Все, проехали эту тему. Мне надо работать!
Он уверенно отодвинул меня и прошел вперед.
— Прости меня. — Произнесла я упавшим голосом, ему в спину.
Он к моей неожиданности замедлил ход и остановился. И я не собиралась упускать эту возможность.
— Что мне сделать, чтобы ты меня простил!? Я готова выполнять самую грязную работу, но чтобы ты больше не злился на меня.
Он посмотрел на меня из-за плеча, окинув сомнительным взглядом.
— Я усвоила урок, правда….
Медленно обернувшись, он снисходительно поджал губы.
— Ладно, проехали. — Теперь его голос прозвучал примирительно, и у меня словно камень с души упал.
Я тут же расплылась в улыбке до ушей. Ну, хоть что-то хорошее за сегодняшний день…
— Не торопись радоваться! — огрызнулся он. — Сегодня у тебя будет очень занимательный день!
Теперь уже на его губах играла улыбка, а моя криво сползла.
* * *
Закатив рукава блузки, и собрав волосы в высокий пучок, я принялась выполнять поручения Принца. И начал он с уборки бара. Нет, не просто полочки протереть, а вытащить все содержимое, отдраить и аккуратно разложить обратно. Я принялась исполнять свое наказания со всем усердием, хотя очень скоро мои лодыжки начала сводить судорога из-за сидячего положения, когда я на корточках убирала нижние полки. Но это были мелочи. Я просто встала на колени, и была благодарна, что барная стойка достаточно высокая и меня никто не видит. Тщательно отмывая засохшие пятна с деревянной поверхности, я снова и снова прокручивала в голове пугающую погоню. Что это были за люди? Почему так бесстрашно и неотступно следовали за нами? Возможно, эта авария и задержала их, но точно не остановила…! Было страшно даже думать об этом. Меня до сих пор потряхивало от пережитого, и я никак не могла успокоиться. Мне необходимо было поговорить с Абелем и все выяснить! Моя жизнь как-то резко, оказалась на вершине вулкана, и единственный, на кого я могла положиться был — Абель. Только он мог объяснить…, мог защитить и успокоить.
В клуб кто-то вошел, но я даже не придала этому значения, продолжая делать свое дело и глубоко окунувшись в свои переживания. Послышалось несколько приближающихся шагов, и тогда, я уже невольно прислушалась.
— Ну что там!? — услышала я глубокий, низкий голос Рока.
— Плановый обход. Пока мы только под подозрением. — Ответил Абель.
Я замерла и притаившись, даже перестала дышать.
— Где Элия? — спросил он строго, а по моему телу побежали мурашки.
— Должна была быть в баре. — Отозвался Принц.
Я тут же вскинула голову и встретилась с черными глазами Принца, который заглянул за барную стойку. Тихо ругнувшись, я неуклюже поднялась и выглянула из своего укрытия, поймав на себе внимание Рока, Монгола и Джема, которые не смогли сдержать усмешки. Нервно сжимая в руках тряпку, я осторожно повернулась к Абелю, и выдержала его напряженный взгляд. Ничего не сказав, он лишь, еле заметно поджал губы и отвернулся.
— В кабинете обсудим. — Кинул он, проходя мимо мужчин.
В его голосе слышалось раздражение, и я старалась думать, что все это, из-за навалившихся проблем, а не из-за того, разговора в машине! Но сопоставляя все что случилось… с каждым его словом и с каждым взглядом, я все больше убеждалась в том, что причина его гнева — именно во мне! И я не знала, что теперь с этим делать… Слишком много вопросов, было для одного дня. Я пребывала в полной растерянности, словно почва без предупреждения, уходила из-под моих ног! И пока, мне ничего не оставалось, кроме как ждать, когда все утрясеться, чтобы поговорить с ним, и прояснить то, что меня беспокоит.
Нервно выдохнув, я уныло повесила голову и опустилась на колени, неохотно возвращаясь к своему наказанию.
* * *
Время пробежало незаметно, и скоро, я уже заканчивала раскладывать, содержимое последней, нижней полки. Тяжело выдохнув, я отряхнула колени и медленно поднялась. Вздрогнув от неожиданности, я столкнулась с холодным взглядом Бренды, которая стояла за барной стойкой, будто терпеливо поджидала, пока я закончу.
— Я поехала за Максом. Сегодня он останется у меня. — Сообщила она сухо.
Я выдержала ее взгляд и сдержанно кивнула. Впервые я почувствовала укол ревности. Мне почему-то очень не хотелось, чтобы Макс оставался у нее! Я чувствовала необходимость увидеть и провести время с этим единственным светлым, что у меня осталось! Только это помогло бы мне хоть как-то успокоиться и прийти в себя. Неприятное, щемящее чувство, будто меня намерено, отделяют от него, окончательно подавило мое настроение.
Я еще некоторое время возилась за баром, пока не стала мешать Принцу, который начал готовиться к вечернему приходу посетителей. Он отправил меня на склад и вручив несложную таблицу с наименованиями, велел сделать ревизию указав несколько стеллажей. Однако я никак не могла сосредоточиться! Я была рассеяна, а мои подсчеты были очень медлительны и бестолковы. Помучившись, час, я решила передохнуть. В горле пересохло от складской пыли, и я направилась в бар попить воды. Выйдя из склада, я замерла на пол пути, когда до меня донесся голос Абеля, который невольно будоражил мои нервные окончания.
— Эй, алкогольный сутенер! Хорош эксплуатировать мою жену, даже заключенным положен обед, так что организуй.
— Понял. — Буркнул Принц. — Я вообще то и сам собирался. — Добавил он тише.
— Я даже не сомневался. — Огрызнулся Абель. — Займи ее, до моего приезда.
Наверное, Принц кивнул на это, потому что молчание затянулось.
— Я надеюсь, ты меня хорошо понял? Она должна быть здесь! — Услышала я строгий голос мужа.
— Понял Прайд, больше косяков не будет. — Ответил он уверенно.
— Отлично. На связи.
Затем я услышала несколько удаляющихся шагов и только когда хлопнула тяжелая дверь, я отмерла и продолжила путь к бару. В клубе снова стало пусто… только я и Принц, который задержал на мне взгляд.
— Я надеюсь, ты тоже все поняла? — Спросил он, выразительно глядя на меня.
Я растеряно уставилась на него, и немного помявшись, смущенно кивнула.
— Ладно, давай перекусим чего-нибудь.
* * *
После плотного перекуса, я еще некоторое время работала на складе, но мои мысли были где-то далеко и я начала окончательно путаться, поэтому оставила эту затею и вышла из склада. В клубе было уже довольно людно. Я замерла, оглядев помещение, и неуверенно опустила голову, взглянув на себя. Волосы выбились из пучка, спускаясь тонкими прядями на лицо, но в принципе мне удалось остаться чистой, хотя все же я чувствовала себя неловко в своем виде. Помявшись, некоторое время я неуверенно двинулась к бару, где сидели несколько мужчин и девушек. Глазами я искала Принца, но его нигде не было, и я растеряно оглядела клуб. Знакомых байкеров я тоже не нашла. Переминаясь с ноги на ногу и чувствуя себя не уютно, я не придумала ничего лучше, чем вернуться на склад. Но мое внимание вдруг привлек, незнакомый высокий мужчина, который стоял, опершись о бильярдный стол, и смотрел прямо на меня. В его взгляде не было ничего негативного или выжидающего, он просто смотрел так, как будто знал меня, но не спешил приближаться. Я приметила что, несмотря на заметный возраст, он был в очень хорошей, подтянутой форме. Внезапно незнакомец отложил кий и двинулся ко мне. Я немного нахмурилась и машинально глянула по сторонам, предположив, что возможно мне показалось, и он идет не ко мне. Однако мужчина очень быстро преодолел расстояние и чем ближе он был, тем внимательнее я вглядывалась в его лицо. Не знаю, что подавило мою бдительность, но у меня было уверенное чувство, что если я его не знаю, то точно могу доверять.
— Здравствуй, Элия. — Произнес он приятным, низким голосом, тепло улыбнувшись.
Он был даже выше Абеля, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы заглянуть в его карие глаза.
— Здравствуйте. — Отозвалась я.
Смуглое лицо мужчины было добрым, а взгляд отеческим и искренним. Его отросшие, черные волосы были с легкой проседью и аккуратно уложены на бок. Побелевшая борода выдавала возраст, хотя взгляд был довольно энергичным, и эта черта кого-то мне напоминала…. Я сразу предположила, что он метис и в его крови, наверняка есть индейский корни из-за смуглой кожи, характерного профиля и глаз миндалевидной формы. Мужчина тем временем, протянул мне большую ладонь.
— Меня зовут Марко, я…
— Друг Бренды. — Опередила я его, уверенно вложив свою руку, и моя улыбка была искренней в ответ.
Он усмехнулся.
— Да. Видимо, она рассказала обо мне…?
— Только это. — Пожала я плечами.
— Тогда… приятно снова познакомиться! — произнес он весело.
— Взаимно!
— Я хотел навестить тебя, но переживал, что при данных обстоятельствах, это будет навязчиво и все время откладывал.
Я понимающе кивнула.
— Да ничего…
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он с искренним беспокойством.
— Кроме того что по-прежнему ничего не помню, в принципе не плохо! — улыбнулась я, опуская все то что мне пришлось пережить за последнее время.
Не знаю почему, но я не чувствовала с ним скованности, и он располагал меня к себе на каком то подсознательном уровне. Словно это был мой старый друг…, только его лица я не помнила.
— Может, чего-нибудь выпьем?
Я растеряно пожала плечами. С одной стороны это было заманчивое предложение, мне нужно было чем-то занять себя, но с другой… я не хотела показаться невоспитанной. Пока я сомневалась Марко, уже уверенно подтолкнул меня к бару.
— Пойдем.
Как по волшебству за барной стойкой уже стоял Принц, который сразу обратил на нас внимание.
— Налей нам чего-нибудь. — Сказал Марко, вежливым тоном.
Парень кивнул, и через несколько минут, поставил перед нами два бокала янтарного пива с тонкой полоской пенки. Проявив вежливость, я не стала говорить, что не пью его и слегка пригубила хмельной напиток. Пиво оказалось довольно вкусными, и я начала медленно его потягивать, чувствуя, как по телу пошла волна расслабления. Мы непринужденно беседовали с Марко, и я легко отвечала на ненавязчивые вопросы. Мне было уютно в его компании и после тяжелого дня это было именно то, что нужно!