Мама достойно воспитывала нас с братом, и одна растила после развода с отцом. Когда она поняла, что ему никогда не будет достаточно одной женщины, не смогла это терпеть. Насколько я помню, отец не возражал и даже оставил нам дом. Алекс старше меня на два года, и в тот момент только пошел в школу. Мы не особо переживали по поводу расхода родителей. Потому как сдержанный и суровый отец, не проявлял любви, и мы, мягко говоря, его побаивались. Ему не знакомы были проявления чувств, и ласковые слова — он считал это слабостью. Однако, был ответственным, что касается обеспечения семьи, и после развода регулярно выплачивал алименты.
Мы росли сплоченными и самостоятельными детьми. Мама старалась, чтобы мы ни в чем не нуждались, работала на износ и все пыталась успеть, словно предчувствуя смерть. Ей было 30, когда врачи обнаружили рак. И именно тогда, во мне поселилась цель стать врачом. Чтобы, как банально это не звучит, найти лекарство от этой страшной болезни, и больше никто не страдал так, как моя мама. Мне было восемь, когда ее не стало, а брату только исполнилось десять. Она сгорела за пол, года и это была самая тяжелая потеря для нас с Алексом. Мы долго переживали, и восстанавливали свое внутреннее состояние.
Очень скоро, нас любезно приютила к себе двоюродная сестра мамы — Лорен. Ее любезность, была проявлена больше из-за опекунских выплат, чем из чувства долга. Она перевезла нас в Финикс. Привела в свой дом, где с нескрываемым недовольством, нас встретили трое ее детей. Отношения сразу не заладились — мы были чужими для них.
Тетя Лорен прилежно выполняла, свой долг опекуна. Мы всегда были одеты и накормлены, у нас была крыша над головой и теплая постель. Но она не считала нужным давать нам ласку или моральную поддержку. В доме все было строго, и для каждого всегда находилась работа. Так мы и росли с братом, опираясь друг на друга и вечно чувствуя себя как в гостях. Алекс ответственно исполнял роль — старшего брата, и самого близкого человека, считая своим долгом защищать и опекать меня.
Он был очень амбициозным, еще с раннего возраста. Увлекался техникой, компьютерами и умудрялся подрабатывать с 14 лет. К достижению совершеннолетия, он мог позволить себе жить отдельно, снимая с другом небольшую квартиру. Но мы всегда оставались на связи.
Я в свою очередь, с седьмого класса, начала делать упор на химию и биологию. Окончив школу с отличием, я без труда поступила в Университет, на факультет естественных наук и переехала в общежитие. Параллельно я проходила программу, на подготовительных медицинских курсах. Все это стоило, не малых денег но, благодаря успехам в учебе, я получала стипендию и могла себе позволить взять кредит. Так же часть денег была взята с продажи маминого имущества, которые Алекс настойчиво вложил в мое обучение. Я рано назвала себя хирургом, ведь если сейчас мне 25, я только прохожу интернатуру. Чтобы стать хирургом, нужно осилить длинный и тяжелый путь. А если память не вернется, вряд ли у меня будет возможность восполнить этот пробел
В начале второго курса, я познакомилась с Тимом на студенческой вечеринке. Он давно обратил на меня внимание, и обстановка подходила для знакомства. Уверенный, сдержанный, он играл в футбольной команде при университете. Я сначала недоверчиво относилась к нему. Молодые парни ветрены, и к тому же он был красив, и пользовался успехом у девушек. Но Тим был терпелив, и со временем я расслабилась. Он был моим первым мужчиной и в отношениях, и в постели. И я думала, что это навсегда…
Вот она — моя жизнь. Остановилась на этом этапе и завесила шторы.
* * *
Время показывало три часа дня, когда Викки зашла в палату, плюхнув небольшую, но полную сумку в кресло. Через полчаса, я была одета в обтягивающие джинсы с одинаковыми дырками в районе колен. Свободный широкий топ серебряного цвета и сверху бесформенный, серый пиджак из драпа. На ногах красовались удобные, серые кеды.
— Ну и мода… — скептически выдавила я, глядя в зеркало.
Я всегда предпочитала классику и деловой стиль, а в этой одежде я себя не узнавала.
— Эй, это твои вещи дорогая! — Сообщила подруга, выразительно подмигнув. — Зато ты выглядишь по-человечески. Абель, вечно застает тебя врасплох. — Покачал она головой, застегивая сумку.
Волосы я собрала в аккуратный хвост и не в силах противостоять Викки, подвела глаза, накрасила ресницы и немного подвела губы. Выдохнув, я закрыла шкаф с зеркалом, оглядела последний раз палату, убедившись что ничего не оставила и мысленно попрощалась со своим укрытием.
Покинув палату, мы направились к столу регистрации. Мне вручили больничный лист, и дали подписать несколько документов. Меня убедили, что все оплачено, и я могу ехать домой. Доктор Конер, как раз успел застать меня перед уходом.
— Ну что Элия, удачи! — произнес он, улыбаясь и пожимая мне руку.
Я искренне улыбнулась в ответ, и мне стало очень грустно, что мы расстаемся.
— Жду вас через неделю, на прием. И вот… принимайте строго, по рецепту. — Он протянул мне лист с назначением.
— Хорошо. Спасибо вам за все! — поблагодарила я искренне, еле сдерживая слезы.
— Не за что, дорогая. — Поспешил обнять меня доктор, заметив как мне тяжело.
Мы тепло улыбнулись друг другу, и я попрощавшись с ним двинулась к выходу, где Викки уже ждала меня. Она вела меня на парковку, сообщив, что Абель скоро будет. Я наслаждалась свежим воздухом, а солнце щедро пригревало. Я ощущала себя по-другому…, когда ты больше не в статусе пациента, и мир не ограничен одной больницей. В моей ситуации, это как пугало, так и притягивало — узнать поближе свою жизнь.
— Так…, где моя машина?
Викки озадачено оглядела заполненную парковку, пытаясь сориентироваться. Затем полезла в сумку и достала оттуда ключи, с увесистым пультом от машины. Подняв руку вверх, она нажала кнопку, и мы услышали как с левой стороны, пикнула сигнализация.
— Нашлась. — Сообщила она, и мы обе улыбнулись, ее хитрости.
Зеленые глаза, скользнул поверх меня, прежде чем она произнесла:
— А вот и твой муж….
Я обернулась и увидела глянцевый, серебристый пикап, движущийся по парковке. Остановившись напротив, мужчина вышел из салона и направился к нам. На нем было серое пальто нараспашку, черная майка и джинсы. Я смутилась, заметив, как он прошелся по моей фигуре, приметив изминения. Но невозможно было понять, что он думает об этом. Коротко кивнув Викки, он обратился ко мне.
— Готова?
Никаких тебе «Здрасти», пронеслось в моей голове.
— Да. — Ответила я, опустив глаза на сумку возле ног. Он тут же ее взял и направился к машине.
— Ну, давай, я сразу за вами. — Предупредила подруга, и чмокнув меня направилась к своей машине. А я спешно последовала за Абелем к пикапу.
* * *
Мы ехали молча. Я рассматривала улицы Стоктона, примечая, что он был довольно запущен. Здесь не было высоток, и элитных особняков. Обшарпанные дома и здания, застарелые вывески магазинов и кафе. Довольно часто на дороге проезжали байкеры, в своих отпугивающих аксессуарах. Люди тоже соответствовали настроению города. Унылые, неприветливые, то тут, то там группами стояли подозрительные личности. Бродяги, много бродяг — шаталось по тротуару. Кто-то тащил повозку со своими пожитками, кто-то сидел прямо на асфальте и спал, опиравшись о стену. Я сморщилась, увидев очередного бродягу, который держался за столб и блевал прямо на тротуар, а мимо проходили люди, ничего не замечая. Абель проследил за моим взглядом.
— Не привыкла видеть такое?
Я обернулась к нему, и произнесла смутившись:
— Не в таких… красках.
— Не переживай. Это не главная достопримечательность города. — Уверил он, глядя на дорогу.
И через несколько кварталов я смогла в этом убедиться. Картина значительно изменилась, похоже, мы въехали в центр… Брендовые магазины, кафе заполнены людьми. Здесь было даже несколько офисных высоток. Ухоженные деревья и блестящие витрины свежих лавок. Патрулирующих полицейских здесь было гораздо больше, чем я встречала по городу. Видимо увеличение штата, действительно пошло на пользу городу.
Я незаметно наблюдала за Абелем. Он расслаблено держал руль, уверенно управляя машиной одной рукой, и о чем-то размышлял. С одной стороны мне нравилось, что мой муж немногословный. Но вопросов к нему было много, и меня так и подначивало заговорить.
— А… где ты был, когда случилась авария? — спросила я, теребя свой пиджак.
Он кинул короткий взгляд на меня и не сразу ответил.
— Я уехал за две недели до этого. У меня были дела в Белфасте. — Произнес он, продолжая следить за дорогой. — Мы с тобой… не очень хорошо расстались перед отъездом, и не созванивались. А Бренда… не сообщила мне. Я узнал случайно.
Мне было непонятно, по какой причине Бренда не стала говорить Абелю, о таком происшествии с собственной женой? Но я чувствовала, что тут все не просто, если мы даже поссорились перед его отъездом. Есть здесь, какая-то тайна, сокрытая от меня.
— У тебя родственники в Ирландии? — спросила я, не в силах больше подавить любопытство.
— Наш филиал находится там.
Я даже не знала, что у мотоклубов бывают филиалы. Вообще вся эта байкерская тема, для меня темный лес. А может, он имел ввиду — филиал автомастерской? Но больше я не решилась навязываться.
— Мне жаль…, что меня не было, когда это случилось. — Сказал он вдруг, взглянув на меня.
Я еле кивнула в ответ, понимая, что чувство вины не дает ему покоя.
Из центра мы въехали в спальный район с многочисленными домами. Растительности здесь было значительно больше, что делало улицу уютнее. Машина скоро, затормозила у небольшого, одноэтажного дома с бежевыми панелями и деревянным забором.
— У меня есть к тебе просьба. — Абель обратился ко мне, когда я уже собралась выходить.
Замерев, я вопросительно оглянулась.
— Макс… он не понимает, что случилось с его мамой. Поэтому… постарайся тепло его встретить.
Я некоторое время смотрела на мужчину, анализируя просьбу. Конечно, я бы и так встретила ребенка, который считает меня матерью тепло и открыто. Видимо не только я осторожно вела себя с мужем. Для него я тоже стала другой, и он не знал, как я поведу себя в той или иной ситуации.
— Да, конечно. — Ответила я обнадеживая.
Он кивнул, и мы вышли из машины, двигаясь в сторону дома, который был для меня чужим.
5
Абель открыл передо мной дверь, и я прошла в небольшую прихожую, переходящую в просторный зал, отделанный в серо-голубом цвете. В глаза бросились — праздничные шары, которые висели по углам, создавая настроение. Видимо мое выздоровление, было событием.
Почти сразу, нам на встречу вышла Бренда в фартуке, который нелепо смотрелся на ее кожаных штанах.
— С возвращением! — Произнесла она бодро и подошла, чтобы обнять.
— Спасибо. — Улыбнулась я в ответ.
— Давайте, проходите… уже все готово! — Пригласила она, указав рукой влево, и скрылась.
Я оглянулась на Абеля, который уже снял пальто, и тут же услышала быстрый топот. Из-за угла выбежал светловолосый мальчик, лет пяти и замер напротив меня. Я не успела ничего сказать, как он метнулся ко мне с криком «Мама!», и обнял за ноги своими ручками. Я замерла в растерянности, чувствуя как изнутри, меня что-то прошибло. Сердце ухнуло вниз, оставляя тяжелый осадок. Эти объятия были мне знакомы…. Словно каждую ночь это происходило во сне, и только сейчас, в реальности, я об этом вспомнила. Абель напряженно наблюдал за мной пока, я медленно опустила руки на маленькую голову.
— Привет малыш… — тихо произнесла я.
Он поднял на меня свои серо-голубые глазки.
— Я скучал по тебе, где ты так долго была? — спросил он звонким, детским голосом, не отпуская меня.
Я растеряно смотрела на него, не зная, что ответить.
— Эй, парень главное, что мама вернулась, верно? — Вмешался Абель, протягивая руку сыну, который тут же ее пожал. А меня, муж слегка, подтолкнул вперед. — Идем.
Мальчик поймал мою руку и потянул, влево от зала. Мы прошли по узкому коридору, в конце которого располагалась кухня. Бренда что-то спешно нарезала, когда мы зашли в просторное помещение. Кухня была разделена на две зоны — барной стойкой. С одной стороны кухонная гарнитура из коричневого дерева…, и я сразу вспомнила интерьер. Ведь именно здесь было сделано фото, где я стою с младенцем на руках.
С другой стороны кухни располагалась обеденная зона, где по центру стоял довольно вместительный стол, прямоугольной формы. На нем уже аккуратно были расставлены тарелки и разные закуски. По кухне витал аромат запеченного мяса, и мой желудок болезненно сжался от голода. Сегодня я толком не ела в больнице, и сейчас этот ужин был очень кстати. Макс подтащил меня к столу и когда я села на ближайший стул, ребенок тут же залез мне на колени. Он прижался ко мне, а я обняла его в ответ. Так мы и сидели, пока Абель настойчиво не велел ему занять отдельный стул. Скоро Викки присоединилась к нам, и мы начали тихий семейный ужин. Я с удовольствием уплетала запеченное мясо по-французки, разнообразные рулетики из кабачков и бекона. Даже обычный греческий салат — был изумительным! Бренда просто душу вкладывала в приготовление.
Мне было уютно в этом узком кругу. Я расслабилась и чувствовала себя комфортно. Мы вели легкий разговор на общие темы, и даже несколько раз в нашей компании, проносился смех. Я поймала себя на мысли, что зачаровано наблюдаю, как обоятельно смеется муж. Черты его лица смягчались, он располагал к себе, а ямочки на щеках делала его особенно привлекательным. Я вообще, почти весь вечер скрытно наблюдала за ним. Как он взаимодействует с сыном, так естественно и открыто проявляя любовь, теребя его макушку или поддерживая глупые игры. Но при этом, он не сюсюкался с ним, и обращался как к мужчине, пусть и пятилетнему. Словно Лев, воспитывающий своего львенка… именно такое сравнение, почему-то пришло в голову.
В какой-то момент он поймал мой взгляд, и я не стала прятаться, а позволила себе прямо смотреть ему в глаза — в эту серо-голубую бездну. Это длилось всего мгновение, но я почувствовала, будто между нами пронеслось что-то незримое… Даже мурашки побежали по коже! Я заставила себя прервать этот контакт, не в силах справится с навязчивой мыслью, что перехожу грань дозволенного и как будто предаю свою любовь к Тиму.
Когда ужин был окончен, Бренда проводила меня по дому, терпеливо рассказывая — где, что находится и лежит. Дом был небольшой, но уютный. Помимо кухни и зала, который я уже видела, здесь была детская комната, спальня и ванная. Мне понравился дом, возможно, потому что я чувствовала, свой вкус в интерьере.
Когда мы с Брендой убирали со стола, за окном было уже темно. Абель в это время находился с Максом, а Викки уехала в больницу, на ночное дежурство. Я немного позавидовала подруге, ведь я больше не принадлежала этому миру хирургии, и оставаясь в стороне, чувствовала пустоту и досаду.
— Ну, вроде все… — произнесла Бренда, снимая фартук. Но завидев оставшуюся посуду в раковине, снова потянулась за ним.
— Я помою! Не переживайте. — Остановила я ее.
Она кивнула, устало улыбнувшись.
— Завтра утром я отвезу Макса в сад, поедешь на экскурсию? — предложила она.
— Да, конечно. Мне нужно, скорее освоиться. — Согласилась я.
— Ну, тогда пока. — Она поцеловала меня и направилась в прихожую. Через несколько минут я услышала, как отъехала ее машина.
Вернувшись к раковине, я включила воду, чтобы домыть оставшуюся посуду. Когда я закончила и обернулась в поисках полотенца, замерла, увидев Абеля в проходе, который молча, наблюдал за мной.
— А где Макс? — спросила я негромко.
— Спит. — Ответил он приближаясь.
Я кивнула, потупив глаза. В его присутствии я постоянно нервничала и смущалась. А тут еще мы наедине…. Но к моему облегчению, мужчина прошел мимо и взял с полки стакан, чтобы налить воды. Я тихо выдохнула, стараясь хоть немного расслабиться.
— Я пока поживу в клубе. Так что можешь спокойно ложиться в спальне. — Сообщил Абель, не глядя на меня.