Незнакомый говор заставил меня замереть на полуслове. Звуки, которые произнесла девушка, были не похожи ни на один язык, слышанный мною ранее. Прищурившись, я пытался понять, к какой расе принадлежит моя жена. Для гномов она слишком высока, для эльфов — недостаточно худа, да и ушки были обычными, а на орков и вовсе не походила. Кто же она?
— Гномий? Эльфийский? Племя горных орков? — Я перечислял все названия языков, которые знал, но ни на один девушка не отреагировала.
Сказав вновь что–то непонятное, она сильно затрясла головой и пожала плечами. Все ясно, она не знает нашего языка, а значит, говоря «клянусь», она не понимала смысла происходящего.
— Какой же я дурак! Поверил, что боги преподнесли мне дар! — Я ходил по шатру, не в силах оставаться на месте. Как могли боги что–либо даровать мне, незаконнорожденному сыну вождя? Да за то, что отец признал меня и приблизил к себе, боги должны были сжечь дотла нашу степь! А ведь еще пару таких засушливых дней, и пожар мог охватить ее.
Мои размышления прервал крик девушки: она металась по шатру, а я не мог понять, что с ней происходит. Лишь когда она, упав на колени, начала пить воду из ведра, понял, что она что–то съела. Подхватив кувшин, я налил в кружку молоко и поспешил на подмогу. Подняв красавицу на ноги, начал поить ее. Она даже не сопротивлялась, стояла и пила, а по ее щекам текли черные слезы. Я впервые видел такие. На белоснежной коже черные разводы выглядели устрашающе. Подарок богов уже не казался мне беззащитным, но я поклялся перед племенем, перед богами. Принял дар. Руки красавицы схватились за кружку, а пальцы накрыли мою ладонь, и магия вновь отозвалась, привычно побежала от моих пальцев по телу девушки. На этот раз она лечила горло и рот. Бедняжка все опалила ягодой! Крумван — обычная ягода, ее едят все от детей до воинов, я и подумать не мог, что она на такое способна. Убрав свои руки от кружки, долил еще молоко и взял небольшой кусок ткани. Как можно бережнее я вытирал слезы, искренне надеясь, что они не ядовитые. Посмотрев на результат своих трудов, улыбнулся и поправил платье девушки. Мягкая, воздушная ткань была необычной, как и сама пока еще незнакомка.
Сегодня наша брачная ночь, я мог бы наслаждаться нежной кожей жены, вдыхать аромат ее волос и ласкать такое желанное тело, но прекрасная девушка даже не догадывается, что стала моей. Брат взял бы ее силой, я же хотел, чтобы она так же желала близости.
«Для начала неплохо было бы познакомиться», — посетила меня дельная мысль, едва девушка присела на кровать. В глазах красавицы все еще стояли слезы, а кое–где на лице остались черные разводы, платье было мокрым на груди, но, несмотря на все это, мне безумно хотелось дотронуться до ее губ и попробовать их на вкус. Только такими действиями я ее лишь напугаю, поэтому возвращаемся к первоначальному плану.
Положив ладонь себе на грудь, медленно и четко выговорил свое имя. Девушка оживилась и, последовав моему примеру, назвала свое.
— Марь–а–на, — повторил я, пытаясь произнести незнакомое слово. Получилось не очень хорошо, но она улыбнулась. Моя Марьана. Я поддался искушению и взял ее руку в свою.
— Марь–а–на, — сказал нараспев, глядя в карие глаза девушки. В нашем племени многие были кареглазыми, но ее глаза затягивали меня, словно водоворот, а улыбка лишала сил к сопротивлению. Моя красавица, прикрыв глаза, начала зевать. Что же, день был тяжелый и насыщенный, пусть поспит. Теплой волной моя магия укачивала ее.
Сонный взгляд, мягкая улыбка, и такой приятный голос прошептал что–то. Хоть я и не знал ее языка, но мне показалось, что сказала она что–то хорошее. Возможно, пожелала мне приятных снов? Только как же мне заснуть рядом с такой притягательной девушкой, которая к тому же так доверчиво уткнулась своим маленьким носиком мне в ладонь? Магия, не стесняясь, ласкала ее кожу и почти мурлыкала. Кто бы мог подумать, что Марьана сможет так быстро ее приручить! Ирльен смогла лишь терпеть ее, не вздрагивая от страха, боясь, что она ее опалит. Другие же, получив ожог, обходили меня стороной, и только Марьану магия встречала теплотой и заботой.
Я попробовал мягко убрать свою ладонь, разорвать контакт, но девушка не желала расставаться с добычей. Посидев пару минут рядом, понял, что моя рука теперь принадлежит Марьане. Медленно ложась рядом с женой, я аккуратно отодвигал ее от края, боясь разбудить. Однако мои переживания были напрасны. Едва я смог удобно улечься рядом, как Марьана, отпустив мою руку, обняла меня за плечо и уткнулась в грудь. Казалось, я забыл, что значит дышать. Просто слушал стук своего сердца. Оно готово было выпрыгнуть из груди. Никогда прежде я не был так счастлив, лежа в кровати с девушкой.
— Вот так брачная ночь! — Расплывшись в улыбке, я прикрыл глаза, наслаждаясь близостью со своей женой.
Глава 2
Чем более странным нам кажется сон,
тем более глубокий смысл он несет.
Зигмунд Фрейд
— Какой странный сон, — прошептала я, потягиваясь на кровати.
Уставившись в потолок, несколько минут рассматривала его, понимая, что он меньше всего похож на потолок в моей комнате.
Медленно, словно в фильмах ужасов, повернула голову, уже понимая, что сон продолжается. Печка в середине шатра, стол и стулья у входа, и ведро, с которым я еще вчера страстно обнималась. Все мои подвиги вчерашнего вечера пронеслись в голове, словно табун бешеных мамонтов. Дурацкая традиция, непонятный народ и очень заботливый голубоглазый халк!
Вспомнив последнего, я улыбнулась. Не знаю, есть ли любовь с первого взгляда, но симпатия точно есть.
Опомнившись, вскочила с кровати и поспешила к зеркалу, один взгляд в которое привел меня в режим «наведения красоты». Я могу быть полной и некрасивой, но неопрятной быть не имею права!
Остатки туши смылись легко, а вот накраситься снова было невозможно. У меня не было ничего из косметики, радовало лишь то, что несколько месяцев назад я сделала татуаж губ. Теперь только они и выделялись на лице. Распустив волосы, кое–как расчесала их руками и заплела косу. Теперь на меня из зеркала смотрела достаточно симпатичная женщина. Правда, лицо без косметики выглядело непривычно. Поправив платье, я попыталась разгладить мятую ткань. Все–таки скромность скромностью, а одетой спать не стоило.
Вспомнив голубые глаза Ирвиша, снова улыбнулась. Мне почему–то захотелось ему понравиться. Он моя единственная защита в этом странном месте, и он мне действительно нравился. Уверена, он обязательно поможет мне вернуться домой. Раз есть вход, значит, найдется и выход. Самым явным выходом мне казался шаман. Наверняка он провел какой–то ритуал и перенес меня сюда. Теперь надо просто сделать еще один ритуал, и я окажусь дома. Только как же мне этого добиться, не зная их языка? Я даже не представляла, как смогу объяснить свою просьбу. Явно не жестами, хотя попробовать можно и их для начала, а затем и наскальная живопись пригодится... Ну или палкой на земле нарисую.
Присев на стул, я печально посмотрела на миску. Из нее с такой же грустью смотрела на меня та самая огненная ягодка. Как жаль, что я не читала фэнтези и совершенно не знаю, что делать в таких ситуациях. Вот Зиночка, моя прежняя коллега, зачитывалась историями про попаданок и сама страстно желала стать одной из них. Я ведь помню, как она рекламировала все прелести попаданства: новое тело фотомодели, магические способности, ректор или особа королевских кровей в воздыхателях. И вот точно помню, что языкового барьера ни у кого не было! За что же меня так судьба наказала?
Тяжело вздохнув о своей тяжелой участи, я всерьез задумалась, а не поплакать ли мне? Скинуть нервное напряжение, так сказать. Однако представив свое лицо после такого, я поморщилась. Не–е, если красиво плакать не умеешь, лучше не браться и вовсе.
— Меня не хотят съесть, и это уже хорошо, — ища положительный момент, пробухтела себе под нос. Звук собственного голоса успокаивал, и уже через минуту поняла, что твержу эту фразу, словно мантру. А что удивительного, если я попала... А куда я, собственно, попала?
Выглядывать наружу было страшно, но любопытство взяло верх. Отодвинув шкуру, посмотрела одним глазом на улицу. Напротив нашего шатра был загон для животных. Огромные овцы размером с пони и корова, но почему–то фиолетового цвета. Сразу вспомнилась реклама шоколада «Милка». «Нежность в каждом кусочке», — кажется, так звучал их слоган. Корова громко замычала и ударила себя хвостом по боку, нежности я не почувствовала ни на миг. Я и в деревне коров побаивалась, а эта громадина вовсе пугала меня до дрожи в коленях. Срочно пора домой, пока меня тут дояркой не сделали!
Мимо шатра прошла большая тучная женщина. Меня она не заметила, а вот я смогла ее разглядеть хорошо, хоть и со спины. Высокая, с широкими плечами и еще большими бедрами. Длинная, тугая черная коса до пояса и странная одежда. Платье–рубаха, подпоясанное каким–то шнуром, концы которого свисали сбоку. Рядом с ней я казалась изящной ланью, и это при моем излишнем весе. Девушка–модель тут бы точно не выжила, так что хорошо, что мое тело осталось при мне.
Осмелев, я высунула голову из шатра и огляделась. Вокруг кипела жизнь, повсюду были халки: огромные, бородатые, хоть и не такие большие, как казались мне вчера, но все равно почему–то страшные. Женщин и детей я не видела. Если бы не та крупная дама, что прошла мимо пару минут назад, подумала бы, что их тут вовсе нет. Да, при таком скоплении мужчин выходить из шатра одной в красном приталенном платье с глубоким декольте явно не безопасно. Рисковать своей девичьей честью совсем не хотелось, я хоть и не невинна, но становиться местной игрушкой не имела ни малейшего желания. Нырнув назад, огляделась по сторонам. Ну и что мне тут делать? И где моего халка носит? Пройдя несколько кругов по шатру, принялась наводить порядок. Я всегда, когда нервничаю, начинаю убираться в квартире: если руки заняты, легче как–то. Проблема лишь в том, что убирать–то тут особо было нечего. Застелив красиво кровать и разложив шкурки животных, я протерла столешницу, помыла зачем–то все фрукты в миске и даже передвинула немного стол. Сев на стул, задумалась: что же сделать еще? В углу заметила несколько сундуков, но открывать их без спросу не позволило воспитание. Где запасы еды, я не знала, да и готовить из неизвестных мне продуктов было страшно. Мой взгляд опять упал на миску. Кроме красных ягод, там еще лежали фрукты: треугольные, слегка приплюснутые ягоды оранжевого цвета и круглый фрукт, похожий на наше яблоко, только арбузной расцветки. Я достала оба варианта. Пробовать было страшно. Ирвиша нет, если что, спасать некому. Вспомнив о вчерашней попытке попробовать местную экзотику, налила себе кружку воды и кружку молока. Итак, два фрукта, две кружки и один голодный организм. Оранжевый треугольник показался не таким опасным, и я осторожно откусила маленький кусочек. Мм–м... Вкус оказался бесподобным, что–то среднее между манго и персиком. Доев ягоду, уже более уверенно взялась за яблоко–арбуз. Кусок откусила нормальный, и кислый вкус вначале оказался очень приятным и освежающим, но, разжевав как следует кусочек, потянулась за водой, а затем и за молоком. Такое впечатление, что я тюбик зубной пасты с ментолом съела. Зато теперь дыхание свежее. В общем, после еды откусила маленький кусочек, и все — ни луком, ни чесноком от тебя не воняет! Если они тут есть, конечно.
Последняя мысль подорвала мой боевой дух. Я черт знает где! Нет нормальной еды, нормальных людей вокруг, и я не могу ничего узнать! А как жить в этом хлеву? Ни шкафов, ни кондиционеров, ни холодильников, ни нормальной мебели! Вот у меня уже попа болит сидеть на этой деревяшке!
Всхлипнув, подхватила одну из шкурок и бросила ее на стул. Теперь попе стало приятнее, но жалко себя все равно было. Дома ведь у меня все есть: друзья, работа, свое жилье, где я сама себе хозяйка. Комфорт, уют и все, о чем только можно мечтать, за исключением любимого человека и ребенка... Плотину прорвало, я просто растворилась в своем горе! Поток слез и щемящая боль в груди от одиночества разбивали меня на кусочки. Уткнувшись в столешницу, я рыдала. Некрасиво, просто ужасно, так в фильмах не плачут и в книгах тоже. Так вообще нормальные люди не плачут, только истерички. Себя я такой не считала, но оказалось, зря.
Ирвиш
Я проснулся с первыми лучами солнца, Марьана сладко спала рядом. Красивая, нежная, беззащитная, моя. Пусть пока я для нее чужой, но она уже моя. Рискнув, притронулся губами к щеке. Мягкая, гладкая кожа, такая нежная, как у эльфиек.
— Кто же ты? — спросил я у спящей девушки.
Подумать над этим вопросом не удалось. Моя татуировка на щеке нагрелась, значит, отец зовет к себе. Оставлять жену одну не хотелось, но он по пустякам звать не станет.
В шатре вождя меня уже ждали. Брат стоял, широко расставив ноги, скрестив руки и прожигая меня взглядом. Его мать, поджав губы, смотрела на меня ненавидящим взглядом. Вождь, сидя на троне, молчаливо ждал, когда я подойду к нему.
— Доброе утро, отец! — Остановившись напротив, я опустился на одно колено, склонив голову. Тяжелая ладонь легла мне на волосы, даря свое благословение и разрешая подняться.
— Светлого утра, май рейш. — Мачеха, как обычно, недовольно кивнула в ответ. Она не любила, когда я так назвал ее, но при отце не могла возразить. Я пусть и внебрачный, но признанный сын, а значит, часть семьи, и имею право на подобное обращение.
— Как прошла ночь с даром богов, Ирвиш?
Несмотря на спокойствие, я видел его тревогу. Моя магия слишком сильна, и не каждая женщина могла быть со мной. Судя по тому, как застыл Арвинг, он надеялся забрать Марьану себе в случае неудачи.
— Моя магия приняла девушку.
Мой ответ порадовал отца и разозлил брата. Не таясь, он покинул шатер, а его мать поспешила следом, наверняка будет утешать сына или плести интриги против меня. Я уже давно привык к неприязни и козням со стороны Арвинга и мачехи.
Когда в шатре остались лишь мы одни, отец встал с трона и подошел ко мне. В его глазах были гордость и радость.
— Береги ее. Если магия признает женщину, то и сердце последует за ней.
Я кивнул, давая обещание отцу.
— Я вот свою не уберег, — грустно сказал отец, — твоя мать была прекрасной женщиной, я не заслуживал ее. Моя гордыня стоила мне слишком дорого.
Я затаил дыхание, боясь остановить откровение отца. Никогда прежде он не говорил мне о матери. Я даже не знал ее имени.
— Я решил, что как вождь должен выбрать в жены девушку из племени, а не чужестранку. Считал, что она не ровня мне, что рядом с вождем должна быть достойная. Побоялся, что мой народ не примет ее. А она была слишком гордой, чтобы сказать мне о тебе. Зная, что она носит моего ребенка, я бы не думал о законах племени, но она промолчала. Я сделал по–своему, но, как оказалось, достойнее Альоны нет. Я глупец. Ирвилла родила мне твоего брата, и он станет следующим вождем. Но ты, — ладонь отца опустилась мне на плечо, — ты моя гордость. Я буду рад продолжиться в твоих потомках. — Слова отца удивили и обрадовали меня. Когда орк умирает, всю свою магию он передает своему родственнику, делая его сильнее, привязывая свою душу к его роду и давая согласие возродиться в потомках. Это большая честь. Этим поступком отец сделает равными наших детей: моих и Арвинга. Мой сын сможет стать вождем, если племя посчитает его достойным.
— Это большая честь для меня, отец. — Я вновь поклонился ему. Единственному человеку в племени, кто любил меня. Остальные либо ненавидели, либо боялись. Хотя теперь он не единственный. Марьана не испытывала ко мне ни страха, ни ненависти.
— Отец, я оставил Марьану одну, — начал оправдываться, но мужчина махнул рукой — ступай!
Покидая жилище вождя, поспешил назад домой к жене. Уже подходя, ощутил тревогу, моя магия понеслась к шатру, а я почти бежал вслед за ней. Сердце пропустило глухой удар, когда увидел Марьану. Свернувшись клубочком на кровати, она плакала. Все ее тело тряслось от рыданий. Я не понимал, что произошло, магия тоже замерла возле девушки. Мы коснулись одновременно: тепло моей руки и магии слились воедино. Марьана, едва почувствовав меня, прижалась, ища защиты или помощи, а может быть, просто понимания? Как же мне хотелось, чтобы мы с ней могли понять друг друга! Это возможно, лишь если Леал поможет нам. Хоть я и злился на эльфа, но другого выхода не видел.