— Принять вызов. — отдала команду шару.
— Ну наконец-то. — сказал мой противник. — Можешь возвращаться собирать траву. Я тебя не трону. И коня так не бросай. Сопрут.
— С чего бы это вдруг, ты стал таким добрым? — удивилась я.
— Заслужила, — ухмыльнулся он, — смогла защитить свой спот. Молодец. Возвращайся.
— Что-то мне уже не хочется.
— Боишься что ли? Зря. Сказал же — не трону. Ну хоть коня забери.
— Ладно. Сейчас приду. — сказала я и отключилась.
Какая интересная ситуация вырисовывается однако… Развернулась, вышла на дорогу и пошла обратно, уже не скрываясь.
Арбалетчик сидел на скальном выступе, под которым был привязан Боливар. Я вышла на него со спины. Остановилась метрах в пятнадцати, не зная чего от него ждать.
— Ну что ты решила? — спросил он, не оборачиваясь, — В спину, я так понимаю, стрелять не собираешься?
— Это было бы не в моем стиле.
— А так?
Он развернулся. Арбалет был у него в руке, но направлен в землю, на ангельски красивом лице расползалась ядовитая ухмылка. Субтильное телосложение при довольно высоком росте и острые уши прилагались. Ну да, стрелки и друиды были в этой игре эльфами. И, судя по довольно прилично выглядящей экипировке, он был далеко не новичком в игре. Отсюда напрашивался вопрос, который я, собственно, и задала.
— Ну и что ты забыл на споте с травами?
— Хм. То же что и все, кто сюда приходят. В продаже не было некоторых ингредиентов, необходимых мне для крафта. Решил собрать их самостоятельно. А тут ты…
— Вообще-то, ты первый начал. Хотя… Ты же не маг, значит ингредиенты тебе нужны для кулинарии, а не для алхимии. А что именно? Может быть у меня есть на продажу.
Он перечислил. Все это у меня было.
— За сколько заберёшь?
— По два серебряных за пучок.
— Ты издеваешься? Я в лавку их сдам дороже.
— Ну стоило попытаться. По три серебряных.
— Идёт. Зайди ко мне в таверну "Веселая русалка", второй этаж, комната номер четыре. Часа через два. Мне надо рассортировать то, что собрала.
На этом я решила, что разговор окончен и прошла мимо него к своему коню. Минут пять стрелок наблюдал, как я сражаюсь с упряжью. Потом решил мне помочь. Его общество довольно сильно нервировало, всё-таки он в меня стрелял, но дело все равно пошло быстрее.
— Зачем тебе телега? — спросил стрелок, — Травы же почти ничего не весят.
— Я ещё не научилась ездить верхом.
— А давно играешь?
— Трое суток.
— Это фейл (провал), — расхохотался он, — меня слил нуб.
— Таки, да, это и по моему эквипу (экипировке) видно. — рассмеялась я в ответ, взбираясь на козлы. Добавила, — До встречи. — и взмахнула вожжами.
— Подожди. Как тебя зовут-то хоть?
— Ронери, — бросила не останавливаясь.
— Меня — Андрей. — донеслось мне вдогонку.
— Я очень рада, — угрюмо буркнула я себе под нос. Как бы там ни было, три болта попортившие мою драгоценную шкурку, я забуду очень не скоро. А Тишкину смерть вряд-ли забуду вообще. И его ник, я на беджике прочитала. Леголас, блин, недобитый. Каждый третий эльф у нас нынче Леголас. Совсем без фантазии человек. Вот из вредности, буду его исключительно по нику и звать.
Котенок ждал меня метрах в пятидесяти от места, где был привязан Боливар. Он порывался пойти на встречу со стрелком вместе со мной, но я запретила. И теперь Тишка был расстроен тем, что ему не позволили вцепиться в рожу обидчику. На телеге мы добрались до конюшни, которая находилась сразу за городскими воротами. Боливара оставили там и пошли в таверну. С конюшнями в городе была довольно интересная ситуация. Просто так на лошади по городу ездить было запрещено, так как они гадили где придется. Поэтому, сразу за городскими воротами находились конюшни, в которые все сдавали лошадей при въезде в город. Исключение делалось только доля животных выставленных на ярмарке, но даже они могли находиться в городе, только в строго отведенных местах. Люди же, по городу перемещались пешком. Впрочем, здесь не было таких расстояний, на которых это могло бы стать проблемой. Мы вошли в таверну, я купила еду для Тишки (молоко и хлеб), и мы пошли в комнату. Не то что бы котенок был голоден, еда была для него скорее успокоительным. Приготовила тюрю, поставила на пол, а сама уселась на койку и начала раскладывать свою добычу по кучкам вокруг себя. Ни стола ни стула в комнате не было, только одноместная кровать и тумбочка, и вообще, размер комнаты два на три метра, не подразумевал наличия лишней мебели. Рассортировав травы, начала вязать их в пучки весом по сто грамм. Благо, в наборе начинающего алхимика, помимо прочего, были весы. Правда, сейчас я уже определяла размер пучка на глаз, но поначалу они мне очень помогли. За этим занятием меня и застал новый знакомый. Он постучал в дверь и вошёл, не дожидаясь ответа.
— Рано пришел? Мои травы ещё не готовы? — спросил он, окинув оценивающим взглядом мой бардак.
Тишка подскочил, выгнул спину, распушил шерсть и зашипел, я сцапала его в охапку и прижала к себе, мысленно успокаивая.
— О, вижу — мне здесь не рады, — усмехнулся стрелок.
— Для этого есть веская причина, — ответила я. — Твои травы готовы. Вон, лежат на тумбочке.
— А… Хорошо. Я тут принес тебе ещё. Для алхимии.
Он положил передо мной мешок и развязал его.
— Я пока ничего не покупаю. Или ты уже не помнишь, что я нуб? — улыбнулась я, — Немного не до того сейчас.
— А я и не продаю. Просто остался на споте, после того как ты ушла. Собирал все подряд и себе и тебе. А продавать такую мелочь смысла не вижу. Я за один поход в данж (подземелье) на порядок больше нафармлю.
— Что ж ты такое крафтишь, что аж убить готов за эту несчастную копеечную траву?
— Дело в срочности, а не в стоимости. У нас пвп турнир завтра. Времени впритык. Кулинария даёт бафы (buff — временное усиление) без которых туда соваться смысла нет. Например, увеличение магической защиты на треть, резистов (resistance — сопротивление) к отравлению, параличу, усыплению, даже к ментальным атакам. Плюс бафы на игнорирование этих резистов. А в лавке со специями нужных ингредиентов не оказалось. Вот и пришлось идти собирать самостоятельно. Да не бесись ты так, — вздохнул Андрей, глядя на Тишку, у которого шерсть все ещё стояла дыбом, — я же извиниться пытаюсь.
— Извинения приняты. Только при чем тут кот? Ему твои извинения до лампочки, он даже не понимает, что ты говоришь. Ты его слил, вот он и злится.
— Ты хочешь сказать, что у твоего кота есть собственные эмоции? Отличающиеся от твоих?
— Ну да. А что не должно быть?
— Вообще-то нет. И какой-то он мелкий. Как он к тебе попал? Вы вообще связанны?
— Это не твое дело. Это мой пет, и меня он полностью устраивает.
Тишка наконец-то успокоился, опустил шерсть и принялся тереться щекой об мою руку. Я почесала его под челюстью, кот замурчал.
— Охренеть. — выдал этот чудик, — Хотя… Нет. Надо ещё кое-что проверить. Где моя трава? Вот это?
Андрей покидал себе в рюкзак пучки травы с тумбочки, расплатился и снова уставился на Тишку.
— Ты же ещё будешь заниматься сбором? Я завтра зайду, не продавай ничего в лавку.
— Леголас…
Он поморщился. Ага, я, кажется, нашла больное место.
— Что по твоему не так с моим котом?
— Он живой.
— В смысле живой?
— В прямом. Так же как оцифрованные. Только для нпс это несколько более редкое явление.
— Я тебя не понимаю.
— Гугл в помощь.
— А объяснить не судьба?
— Все равно не поверишь. Все. Пока. Завтра зайду.
На этой веселой ноте мой новый знакомый вышел из комнаты, а я, спустя пару минут, из игры.
Быстро посетила санузел, сделала протеиновый коктейль, включила компьютер и залипла в тот самый, столь настоятельно рекомендуемый, Гугл. По запросу "Оцифрованные" поисковик выдал мне целый ряд статей, относившихся к периоду альфа тестирования "Нового мира". Оказывается на начальном этапе игру чуть не прикрыли из-за одного весьма интересного свойства. Несколько тестеров, остались в ней навсегда. Живыми. При том, что их тела в реальном мире умерли. При чем, умерли без причин. А игра сохранила живыми их сознания. Именно этих людей впоследствии и назвали оцифрованными. Впрочем, причину данного феномена нашли довольно быстро, а локализовали ещё быстрее. Оказалось, что человек, находящийся в игре больше шести с половиной часов, может настолько поверить в реальность игрового мира, что уйдет в него полностью. Проблему решили элементарно. Просто установили таймеры на капсулы полного погружения с максимальным значением шесть часов. С тех пор об оцифрованных статей не появлялось. Судебных процессов с их участием тоже больше не было. Что, впрочем, вовсе не являлось гарантией того, что не появляются новые оцифрованные. Сломать таймер то — дело нехитрое. А причины для такого поступка могут быть разными. Например, человек знает, что умирает от какой-то болезни, а тут вечная жизнь. Заманчивая перспектива. Или какие-то увечья: без рук, без ног, с параличом, да мало ли что. Даже от старости теперь можно сбежать. Почему я этого не знала? Ну да, об этом не кричали на каждом углу, видимо боялись, что народ ломанется в игру толпами, но и не засекретили. Я нашла всю информацию в открытом доступе. И ещё вопрос: что будет с оцифрованными, если отключится сервер? Такое лучше не проверять. Хотя, может быть, это уже случалось? Загуглила. Нет, не случалось. За пол года открытого бета тестирования ни разу. Даже обновления проводились в фоновом режиме. Ну что ж, вот и ложка дегтя в бочке меда. Вместо вечной жизни, жизнь до первого сбоя в системе. Или нет. Но, пока этого не призошло, никто ничего не знает. Так, ладно, а что там с ожившими нпс? А ничего. Такой информацией поисковик не располагал. Засекречено? Или просто выдумано моим новым знакомым? Хотя нет, про оцифрованных ведь не выдумано, да и Тишка действительно не похож на других петов, с которыми мне довелось мысленно пообщаться. Ну ок. Даже если живой, это ничего особо не меняет. Относилась то я к нему всегда как к живому коту, а не как к игровому пету. Ну не получалось у меня по другому. Ладно, понятно, что ничего не понятно, поэтому хватит страдать фигнёй. Прежде чем снова улечься в капсулу, я сделала зарядку. Конечно, капсула стимулировала мышцы слабыми электрическими импульсами, вынуждая их сокращаться, чтобы избежать атрофии, но она, все же, не была предназначена для того, чтобы сидеть в игре безвылазно.
Глава 7 Турнир
Вход
Тишка, как обычно лежавший у меня на груди, поднял голову, боднул меня в подбородок и замурчал.
— Доброе утро, — усмехнулась я и погладила его по голове.
Осторожно ссадила кота на кровать, встала, оделась, позвала Тишку и спустилась в общий зал. Быстро позавтракав и забрав из конюшни Боливара вместе с телегой, мы с Тишкой отправились на спот с травами. Котёнок, как всегда, пошел искать мышей, коня я привязала на обычном месте, а сама стала на круг. Все это уже напоминало день сурка. Траву я могла бы спокойно собирать даже с закрытыми глазами. Только вот, сей процесс мне изрядно надоел. Хватило меня на два часа. Как раз в конце этого срока Тишка поймал свою первую в жизни мышь и прибежал хвастаться. Я, видимо, только этого и ждала. Бросила свою работу, уселась на траву и принялась чесать котёнка под челюстью и за ушами, мысленно нахваливая. Возвращаться к сбору трав не хотелось, к тому же, у меня наклевывалась неплохая альтернатива этому занятию. А именно — турнир. Нет участие в нем мне, конечно же, не светило, но посмотреть его, всё-таки, стоило. Хотя бы чтобы знать врагов в лицо. Потому что первое пвп, точно не станет для меня последним. Игроки, в любом случае, будут нападать и мне придется защищаться. Ни одна ММОРПГ без этого не обходилась. А значит, надо ловить момент и учиться. Так что, идём на турнир. Конечно, я бы гораздо больше поняла, если бы у меня был в этом хоть какой-то опыт, но его не было. Опыт появляется только из тренировок. А до них мне ещё очень далеко. Даже если удастся найти кого-то, кто будет готов потратить на меня свое время, без нормальной экипировки я ничего не смогу сделать.
— Ну и долго ты собираешься тут сидеть? — раздался знакомый голос в моей голове. — Турнир начнется через пол часа. Соберись уже и реши, в конце концов, чего ты хочешь.
— Хочу денег. Много и на халяву. Ещё хочу хорошую экипировку, научиться драться и ездить на лошади. — усмехнулась я.
— А губозакаточную машинку не хочешь? — усмехнулся дух в ответ. — Так что? Идём на турнир?
— Идём. Поработаешь комментатором? А то я слишком мало пока понимаю в этой игре, чтобы оценить сие зрелище по достоинству.
— Разумеется. Я поэтому и пришел.
— Тишка, бегом! Шиза, куда?
— На арену. Сначала до города доберись, а дальше покажу.
В жизни бы не подумала, что когда-нибудь научусь так быстро запрягать лошадь в телегу, но справилась меньше, чем за десять минут. Косо, криво лишь бы как-то до конюшни дотянуть. На козлы взбираться не рискнула, позвала Тишку, взяла Боливара под уздцы и потрусила к городу. Дух помощник незримо присутствовал все это время. В конце концов, я не выдержала.
— Шиза…
— Что?
— Как тебя зовут?
— Шиал.
— Надо же, две первые буквы угадала.
— Да ты вообще сама догадливость.
— Угу, не прошло и года. Ты ведь живой? Я права?
— Да. И твой кот тоже. Раз уж у нас сегодня вечер откровений.
— Это для меня не откровение.
— Но ты сомневалась.
— И много вас таких?
— Довольно много.
— А как это получается? Как вы становитесь живыми?
— О, это самое забавное. Для этого нужно, чтобы кто-то из по-настоящему живых в нас поверил. Например, как тогда, когда ты вытаскивала Тишку из воды. Ты ведь не вспоминала о том, что это всего лишь игра.
— То есть, это получается на столько легко и быстро? Тут все нпс живые что ли?
— Нет. Чем искусственный интеллект сложнее, тем больше нужно, чтобы его оживить. Мне потребовалось около двух месяцев постоянного контакта с игроками, чтобы ожить. При этом, они испытывали в моем отношении довольно сильные эмоции. Я ведь, помимо прочего, занимаюсь усилением экипировки. И далеко не всегда удачно.
— То есть, тебя оживила их злость. Да уж, неудивительно, что ты такая язва. Да ещё и мысли читать умеешь. Богатая почва для того, чтобы стать мизантропом.
— Совершенно верно. Твоему коту повезло куда больше. Прекрати меня жалеть. Терпеть этого не могу. И вообще у меня на тебя большие планы, так что не вздумай меня разочаровать. Я могу очень многое для тебя сделать, но только, если ты будешь меня слушаться и прекратишь развозить эти сопли. Мне нужен сильный союзник и я сделаю тебя такой.
— А зачем тебе союзники?
— А не слишком ли многого ты хочешь? Всему свое время. Я рассказал тебе более чем достаточно на данный момент.
— О как. То есть тебя не смущает, что я могу отказаться тебе помогать, после того как ты потратишь на меня свое время?
— То есть тебя не смущает, что у меня здесь практически абсолютная власть? Как ты думаешь, что с тобой будет, если я решу не усиливать тебе экипировку? Или давать тебе квесты, которые ты не сможешь пройти. Мне даже не обязательно убивать тебя самостоятельно. К тому же, у меня есть договоры с игроками, в рамках которых, они с удовольствием подержат тебя на респе, пока ты не передумаешь.
— А у меня есть другая жизнь. Реальная.
— Ну тут уж тебе решать, будешь ли ты готова расстаться с одной из своих жизней. И с какой. Но в одном ты права, я действительно стараюсь не связываться с неоцифрованными. Просто, в твоём случае, что-то мне подсказывает, что ты будешь помогать добровольно. Поэтому я рискну.
— Если ты рассчитываешь, что я сломаю таймер в капсуле, то ты ошибаешься. Тут опасности больше, чем перспектив.
— О, все далеко не так просто. В оцифрованные уходят только 70 % из тех, кто пытается это сделать. И не факт, что ты в них попадешь. Для этого нужно вжиться в этот мир настолько, чтобы считать его более реальным, чем тот. И от желания тут мало что зависит. Более того, я почти уверен, что ты в тех самых оставшихся 30 %. До сих пор, ты всего один раз забыла, что в игре. Когда спасала Тишку. И очень ненадолго.
Мы добежали до города, я сдала Боливара в конюшню и заплатила конюху, чтобы он сам его распряг.
Шиал указал направление на арену. Это было забавно. Дух не мог показать, где находится конечная точка маршрута. Проблема была в том, что он понятия не имел о том, что такое расстояние. Однако дорогу он знал. Видел глазами контактеров. А вот время, которое на нее уйдет, представлял весьма смутно, потому что у разных игроков оно довольно сильно различалось. Так что, просто направлял в нужную сторону. До арены мы добрались к середине второго боя. Вход оказался свободным, а вот сидячих мест в амфитеатре уже не осталось. Поэтому, мы с Тишкой уселись прямо на лестнице в проходе. Впрочем, мы были такие не одни.
Бои проводились между группами из пяти игроков. Всего таких групп было двадцать. Каждые две группы дрались три раза. Для окончательной победы нужно было выиграть два боя из трёх. На один бой давалось пятнадцать минут. Проигравшие выбывали, победители продолжали сражаться уже с другими победителями. Три первых места были призовыми. Плюс, на арене работал тотализатор, и за каждый бой выигравшая команда получала проценты со ставок. Это все рассказал мне Шиал. Когда мы пришли, шел второй бой двух групп выступавших первыми. Дух, как и обещал, тут же, принялся объяснять мне что происходит, что было далеко не лишним. Он рассказывал какие умения используют игроки и зачем. Состав у обеих групп был стандартным: танк (персонаж принимающий на себя основной урон), хил (лекарь) и три дд (персонажи наносящие урон). С танком и хилом вариантов нет, а вот дд могут быть разными. В первой группе это были два стрелка (эльфа) и маг стихийник (человек). Во второй ассасин, некромант (оба темные эльфы) и, опять же, стрелок. У первой группы была дикая атака, но почти не было контроля. Вторая группа была куда более сбалансированная. Все игроки были одеты в хорошие доспехи, блестящие металлическими частями, как новенький самовар. Разумеется, разные для разных классов, но их общей отличительной чертой было то, что они даже выглядели дорогими. Бой начинался с того, что ассасин уходил в инвиз (невидимость). Схватка завязывались, а он подбирал момент, выскакивал как чертик из табакерки и, в доли секунды, убивал вражеского хила. Его пет, волк, ничего не успевал сделать. А после смерти хозяина просто садился над телом и не участвовал дальше в бою. Потом некромант держал противников в контроле ментальными атаками, а конкретно — волнами, затуманивающего сознание, ужаса, которые мог бы нейтрализовать хил, если бы был жив, а все остальные заливали дамагом (damage — урон). Так эта группа выиграла два боя. Третий — отменили за ненадобностью. Следующие две группы были примерно равны по силам. В обеих были ассасины и некроманты. Их бои прошли быстро и зрелищно. Победила реакция одного из хилов, который ухитрялся контролить вражеского ассасина на подходе, выдергивая его из инвиза ядовитым плющем и цветком с сонной пыльцой. Его пет, здоровенная бурая медведица, тут же убивала тонкого дд, у которого из всех преимуществ только инвиз и был. Следующие две группы все три боя ковыряли друг друга до гонга. Ни у тех ни у других не было ассасинов. Это была битва хилов. И оба были действительно хороши. Победила та команда, у которой в живых к концу боя осталось больше игроков.