— Ну, Фат….
— Сказал же, закрыли тему.
— Ну, Стас…
— Прекращай. Я уже знаешь, сколько лет Стас?
— Откуда мне знать, если я твой настоящий паспорт никогда в жизни не видел? — Игорь затушил сигарету в пепельнице, и тут же закурил новую. — Ты хоть понимаешь, что на девушек охотиться — последнее дело? Тем более, на молодых и красивых, у которых еще вся жизнь впереди.
— А меня не парит, молодая она или красивая, — буркнул я, снова открывая ненавистную папку. — Деньги за нее обещаны, и немалые.
— Значит, для тебя, главное, деньги? — злобно поинтересовался мой напарник. — Так может, ты свою мать еще за пару купюр продашь, чего мелочиться?
— А ты у нас, наверное, на завод ходишь, и зарплату каждый месяц получаешь? Молчал бы уже, театрал-домушник хренов….
Мы с вызовом смотрели друг на друга.
— Да пойми, что ее не просто так ищут, — упрямо сказал Игорь. — Убьют ее, как пить дать, зароют на кладбище в чужой могиле. Ну не можем мы так, она ведь как бы наша коллега….
— Ты еще скажи — подпольный борец за денежные знаки.
— Да, борец. Неужели она у тебя никакой симпатии не вызывает? Девчонка уже месяц по стране путешествует, магазины и другие места, как орехи щелкает, и до сих пор на свободе. Да нам до ее уровня еще расти и расти….
— Ну, вот и расти дальше, — я демонстративно поднялся, и пошел в туалет.
Правда, в туалет мне не особо хотелось. Поэтому я просто умылся холодной водой, и привалился лбом к стеклу, глядя на свое отражение. Мда, Игорек настроился всерьез. И ведь даже если рот ему закроешь, все равно что-нибудь учудит. Он не я, долго сидеть, и размышлять не будет, активист-общественник, блин…
— Ладно, а как насчет нас? — пока меня не было, Игорь нашел новый аргумент.
— Конкретнее.
— Где гарантия, что нас в расход не пустят? Говоришь, деньги заплатят. Да ты на эти рожи посмотри, на них же написано, что никаких денег нам не видать. Думаешь, они нас так просто отпустят после того, что мы теперь знаем? Веронику уберут, и нас вместе с ней. Всех троих в топку. Хорошо будет, а?
— Да с чего ты взял, что они вообще решили Веронику убрать?
Игорь вскочил, и начал расхаживать по комнате.
— Объясняю. Вероника грабит места, где есть много наличных денег — магазины, банки, торговцев на рынке…. А торговый бизнес — это всегда криминал, так только и делают, что территории делят, и между собой грызутся. Теперь представим ситуацию, что девушка по ошибке вписалась в какую-нибудь похожую разборку и вытянула чашу весов в пользу одной из сторон. Соответственно, другой стороне это не очень понравилось. И они, представители этой стороны, послали двоих садистов с целью поймать Веронику, и доставить к ним на расправу….
— Это только догадки.
— Хорошо, другая версия, — упрямо сказал Игорь. — Вероника украла что-то шибко ценное, то, что продать не смогла, а где-то спрятала. И теперь ее выслеживают с целью вернуть эту вещь хозяину….
— Прекрасная история. Интересно, что это за вещь, если они отправили за ней не отряд профессиональных наемников, а двоих не совсем нормальных людей.
— Ну, может, хозяин вещи тогда не располагал достаточными средствами для привлечения профи. Суть в том, что нас просто тупо используют. Никаких денег не заплатят, зато мы своими руками выроем могилы и себе, и девушке.
Я почесал затылок. Да уж, разложил по полочкам, так разложил.
— Твои предложения?
— Свалить отсюда, — Игорь смял в пепельнице еще одну сигарету. — Найти ее самим, и подробно расспросить. Если нужно — предложить помощь. А этих двоих направить по ложному следу.
— И как мы свалим, если нас пасут круглосуточно, и обещали стрелять без предупреждения в случае побега?
— Значит, надо вычислить слежку. Перехитрить ее… Блин, да чего я тебе элементарные вещи объясняю, ты же у нас мастер комбинаций.
— А если Вероника просто пошлет нас куда подальше, или опять дрянь какую вколет, чтобы совсем загнулись, и не трогали ее больше?
— Не вколет. Мы ее убедим. У нас ведь профессия такая — людей заставлять мыслить так, как нам выгодно. С девушками, правда, сложнее, но к каждой можно найти подход, если захотеть. Настрой струны ее души, и играй любую мелодию. Как в пьесе про Тристана и Изольду…..
Я раздраженно щелкнул пальцами. Этот жест у нас означал, что Игорька опять занесло на какую-то театральную чушь, и пора бы ему заткнуться. Мой напарник осекся, потом кивнул, и отвернулся к стене.
Прав был Игорь. Меня и так с самого начал грызли сомнения, а теперь еще совесть, мать ее, проснулась. Картина Репина «Кощей Бессмертный слушает кукушку», гравюра в цвете….
— Ну, что? — не выдержал Игорек. — Согласен или нет? Если нет, то я пошел. А ты помогай им, потом сам увидишь, в какой лес тебя повезут деньги получать.
— Не шебуршись. Во-первых, тебя даже из отеля не выпустят. Во-вторых, сам ты ее не найдешь.
— А ты, что ли, можешь?
— Да легче легкого, — я потянулся, хрустя затекшими суставами. — Окно открой, дышать уже нечем.
Преступность в России не зря зовется организованной. Если кто-то наивно полагает, что каждый вор, будто то простой грабитель квартир или председатель благотворительного фонда для лохов работает сам по себе, он сильно ошибается….
Хоть я и не состоял в банде или преступной группировке, я понимал, что идти против организованной нами, преступниками, определенной системы — глупо, недолго и заканчивается неприятными последствиями. Значит, у меня должны быть знакомые, которые станут козырем в трудную минуту, и чьим козырем в ответ иногда могу стать я.
— Алло? Беслан, дорогой, здравствуй. Как это кто? Совсем старый стал, своего фартового двоюродного брата не узнаешь…. О, совсем другое дело. Да никак, работаю, потом отдыхаю, потом снова работаю. Угадал, не просто так звоню, дело к тебе есть. Ну, как дело, скорее маленькая просьба. С девушкой моей проблемы, никак ее не могу ее вразумить…. Да, представляешь, совсем себя загоняла, порхает, как пчелка, от цветка к цветку, уже полный дом пыльцы, если можно так выразиться, чихнуть негде…. Под домашний арест бы посадил, но она шустрая, как заяц, в руки не дается. В ее рвении очень нетрудно иногда колесо абстракционировать. Поможешь? Нет, психолога не надо, мне бы ее найти сначала, я с ней попробую сам поговорить. Где может быть? В последний раз в Киров ездила, в командировку, с магазином бижутерии у нее накладки были…. Говорю же, пчелка, от одного цветка к другому порхает. Ага…. Ага…. Понял, ждем. Кстати, Володя-артист тебе привет передает. Да, не поверишь, тянет нас друг к другу, как не знаю кого…. Но-но, только без намеков. На шашлык? Заглянем, конечно, в чем вопрос. Да, и девушку свою приглашу, обязательно. Нет, не мусульманка, я вообще без понятия, кто ее крестил и когда. Угу…. До встречи.
Машина была запущены, винтики завертелись….
Закончив разговор, человек по имени Беслан, более известный как Борис Сергеевич Ланов, отключил связь, и минуты три молчал, глядя на проплывающие за окном лимузина пейзажи. Он тоже знал, что козырями разбрасываться глупо, поэтому решительно набрал новый номер.
— Глеб? Нужно одного человека найти. Зайцева Вероника, «кочевник» (под таким понятием подразумевались те преступники, которые не работали на одном месте, а постоянно перемещались). Пробей по нашей базе. Знал бы, на кого работает, тебе бы не звонил. Да, и поставь напротив Фата и Игоря Голубева жирный минус…
Веронику засекли через несколько часов, когда она, уже за много километров от Кирова, ловила попутку на трассе. Водила обшарпанного «Камаза» с охотой принял на борт симпатичную пассажирку, и так засмотрелся на ее колени, что не заметил, как за его фурой пристроилась какая-то машина. Что поделать, если он в рейсе был уже пятый день, и женской ласки катастрофически не хватало.
Получив информацию, Беслан поморщился — он как раз с трудом протиснулся сквозь толпу журналистов, и вошел в здание акционерного клуба.
— Неплохо девчонка пашет. И что, никто не знает, под кем ходит? Это нонсенс, Глеб. Проверь лучше….
Игорь аж встрепенулся, когда телефон неожиданно зазвонил. Я лениво потянулся к трубке.
— Алло. Да, Беслан, уже? Ага, записываю… Юго-восточное направление, город… Стоп, ты уверен? Да нет, ничего, просто идейка одна интересная в голову пришла…. Кстати, ты не знаешь, Хоттабыч еще работает, или уже уволился? Работает? Это хорошо…. Да, конечно, шашлык обязательно. Да нет, не мусульманка, точно говорю. Спасибо, и тебе не хворать.
Игорь за время ожидания выкурил целую пачку сигарет — и это был первый и последний раз, когда я не сделал ему ни одного замечания, не до того было.
— Ну? Что там, Фат?
— Погоди, не причитай. Алло? Здорово, трах-тибидох, как сам? Борода на месте — это хорошо, будет, откуда волоски дергать, будут и чудеса случаться…. Слушай, хочу кое-какое холодильное оборудование закупить, у тебя случайно никаких интересных акций на ближайшее время не намечается? Что конкретно интересует? Место, где много народу, и где можно без проблем устроить небольшой кипиш…. Есть такое? Теперь суть вопроса — это нужно не мне, а моей сестре. Я все оплачу, не волнуйся, проценты помню, чай не банковский служащий. Сюрприз ей хочу сделать, но так, чтобы она ничего не заподозрила. Я-то примерно представляю, как это можно устроить, но только мне никак не успеть туда вовремя, сам понимаешь, бизнес… Историю с Мойшей помнишь? Такой конопатый был, его еще все евреем обзывали? Да-да… Отлично, ты уловил мою мысль. Крайний срок — завтра. Давай, до связи.
В отличие от предыдущих собеседников, Тощий ответил практически сразу.
— Ну, какие новости?
— Мы знаем, куда направляется Вероника. Она хочет сбить вас со следа, и делает вид, что едет в город под названием Сыктывкар, хотя на самом деле направляется в Ухту.
— Откуда такие выводы?
— Мы кое-что разузнали у наших друзей-товарищей по цеху. Вероника встретилась с одной девушкой, и, если посмотреть со стороны, они подозрительно похожи друг на друга ростом и телосложением. Подозреваю, что она готовит подставу, основанную на запуске своего двойника, который уведет вас не туда, куда надо.
Эта информация заставила Тощего серьезно задуматься.
— Где состоялась встреча?
— В придорожном кабачке неподалеку от Кирова. Один наш приятель работает там, он прислал нам фотографию с мобильного телефона.
— Хорошо, мы едем в Сыктывкар. А вы пока можете расслабиться и отдохнуть. Завтра созвонимся.
Игорь уже весь извелся, когда я, наконец, соизволил обратить на него внимание.
— Ты можешь хоть что-нибудь сказать?
— Советую привести нервы в порядок, потому что сегодня тебе предстоит небольшая творческая работенка. И, могу поспорить, такая роль тебе еще не доставалась….
***************
Очередной незнакомый город встретил Веронику довольно неприветливо. И не только ее.
"Все, не могу больше" — появившись в воздухе, Дориан буквально свалился ей на руки. "Больше суток в режиме маскировки… Сил уже нет…"
"А ты как, Пуаро?"
"Да примерно также. Держусь, как у вас говорится, на аварийном резерве. Но и он не бесконечен"
Девушка с силой протерла глаза. Она сама чувствовала себя неважно, хотелось принять душ, переодеться, а самое главное — выспаться.
"Придется нам на время разделиться. Тех уродов мы на время сбросили со следа, так что, думаю, раньше утра не появятся. Надо найти укромное место"
Бережно прикрыв сонного Дориана курткой, Вероника решительно оглянулась в поисках такси….
Спустя полчаса она уже стояла у входа в городской парк, и с недоверием всматривалась в темноту.
"Не могу уже, сейчас вырублюсь" — пожаловался Пуаро.
"Потерпи еще чуть-чуть, самую малость"
Пройдя между деревьев, Ника свернула влево, и уверенно углубилась в какую-то непролазную чащу. Минут пять она петляла по узким тропинкам, пока не вышла к заброшенному, покосившемуся зданию. Насколько она знала из информации, полученной по Интернету, раньше здесь находилось что-то вроде комнаты аттракционов, но после банкротства предприятия, обслуживающего эти самые аттракционы, здание вот уже несколько месяцев оставалось бесхозной пустой бетонной коробкой.
Внутри было тепло, сухо, и на удивление чисто. Взобравшись по пустой лестнице на второй этаж, Ника узрела в углу кучу забытого кем-то стройматериала. Из кучи она вытащила прямоугольный лист пенопласта, накинула сверху свою куртку, и осторожно уложила на нее Дориана. Артезианец сразу свернулся клубком, положил под щеку ладонь и сладко засопел.
"Найдете меня потом?"
"Найдем" — Пуаро лег рядом. "Спокойной ночи"
Спустившись в метро, девушка зашла в туалет, и минут пять рассматривала себя в зеркало. Собственное смертельно уставшее лицо ей не понравилось, но она заставила себя собраться с последними силами, ополоснуться водой, и сделать кое-какие приготовления. Куртку долой, футболку долой, вместо нее из рюкзачка достанем и наденем блузку, которую сдвинем так, чтобы был виден верх груди. Волосы распустим, на глаза очки с нулевыми стеклами. В руки — книгу. Ни дать ни взять, студентка первого курса, красивая и ужасно наивная.
Предчувствие ее не обмануло. Не успела Ника пройти несколько десятков метров по дороге, как рядом с ней затормозила черная, как ночь, "БМВ".
— Эй, красавица, подвезти? — нагло спросил какой-то парень.
— Ой, вы знаете, было бы неплохо, — она улыбнулась. — Я на объездной живу, а денег на такси нет….
— Так о чем речь, садись.
Кроме водителя в салоне находилось еще трое. Вероника машинально отметила, что все они, как на подбор — широкоплечие, коротко стриженные, в татуировках. Бандиты что ли, после трудового дня расслабляются?
— Такую красавицу и не подвезти — преступление, — разглагольствовал тот, что сидел рядом с водителем. — Меня зовут Рома. А это Руслан, Толян и Антоха.
Руслан, управляющий машиной, только кивнул. Зато двое последних отреагировали менее сдержанно. Толян как бы невзначай придвинулся к Нике, а Антоха опустил стекло и вытащил сигарету, жадно рассматривая вырез ее груди.
Сквозь тонированные стекла девушке не было видно, куда они едут, но она готова была поклясться, что не в филармонию.
— А вас как звать величать? — доброжелательно спросил Рома.
— Лена… Я на педагогическом учусь, на втором курсе. Сама родом из Украины, а здесь квартиру снимаю.
— С подружкой, наверное? — понимающе хмыкнул Толян.
— Нет, сама. У меня подружек нет, мать и та звонит раз в два дня. Кручусь, как могу, а что делать?
Информация, поступившая в мозг парней, дала положительный результат, и они резко замолчали. Чтобы скрасить ожидание, Руслан включил магнитолу. Минут пятнадцать "БМВ" мчалась по оживленным ночным улицам, потом резко свернула вправо.
— Далеко еще? — наивно спросила Ника.
— Сейчас доедем, — отозвался водитель, и довольно скоро машина действительно остановилась. — Все, господа и дамы, на выход, в порядке очереди.
Толян первый открыл дверь, и выскочил наружу. Вероника потянулась было следом, но тут Антоха резко толкнул ее сзади. От падения на асфальт ее спасли две пары сильных рук.
— Ой, а где это мы….
— Тихо, падаль, — Рома за шиворот поднял ее, и, ухмыляясь, толкнул на машину. — Где надо, там и находимся.
Вокруг сомкнулись какие-то глухие строения, слабый свет пробивался сквозь арку, через которую они заехали. Девушка сдержанно поздравила себя с почином.
— Антоха, Толян, держите ее. Руслан, отпирай хату.
Один из парней обхватил ее сзади, зажав горло сгибом локтя. Второй вытащил из кармана выкидной нож, и повертел перед ее лицом. Водитель куда-то исчез, послышалось лязганье ключей, затем справа хлынул свет.
— Шагай, — ее толкнули в спину. — И без глупостей.
— Ой, мальчики, да что же вы удумали… — бормотала Ника, изображая испуг. — Так ведь нельзя, я ведь не такая, что же вы….