– Никогда прежде не видел такой огромной арены, – произнес эльф, когда мы выехали на прямую дорогу, и она показалась впереди.
– Да чего ты там в своих лесах вообще видеть мог? Деревья, да своих дружков – любителей мальчиков! — усмехнулся ему в ответ Лео, и я заметил как длинноухий напрягся и сжал кулаки.
– Если бы не кандалы, то я бы тебя…
— То ничего бы ты мне не сделал, – спокойно ответил эльфу Лео, и на его лице появилась ехидная улыбка.
Длинноухий дернулся с места, но его остановил наш молчун, потянув его кандалы вниз, и тем самым не дав ему наделать глупостей.
– Я…, — эльф поворачивается к кайтарцу, но тот лишь отрицательно качает головой, тем самым говоря “мол, не обращай внимания на этого ненормального”.
Длинноухий делает глубокий вдох и успокаивается.
– Какие-то вы все не интересные, — Лео пожимает плечами, и теряет к нам всяческий интерес.
По началу, я думал что сама арена, это отдельно стоящее сооружение, но как оказалось, я ошибался. Вокруг нее раскинулся небольшой городок, состоящий из невысоких одноэтажных, или максимум двухэтажных зданий, которые соединялись между друг другом с помощью главной дороги, от которых в стороны ответвлялись множество небольших улочек, ходящих вглубь города.
– Приехали! – послышалось снаружи, и наш небольшой караван остановился.
К нашей телеге, в которой мы были скрыты от посторонних глаз с помощью небольшого навеса из плотной ткани, подошел Кайран.
— Так! Давайте, выходите по одному, — приказал он, и когда мы оказались снаружи, продолжил. — На время Кровавых игр, это место, -- вояка показал на три одноэтажных здания. – Будет вашим новым домом. Сколько же вы тут проживете, зависит от вас.
Эльф поднял руку, тем самым давая понять Кайрану, что он хочет заговорить.
– А сколько длятся игры, и что будет с нами, если по их окончанию мы останемся живы? – спросил длинноухий, когда получил на это разрешение.
– Вас отпустят, – спокойно ответил Кайран. – Со мной, например, так и было.
– Вы тоже были участником игр? – удивленно спросил эльф.
– Да, правда это было очень давно, – задумчиво ответил вояка.
– А вы можете объяснить вкратце, что вообще из себя представляют эти Кровавые игры? – продолжил свои расспросы эльф, явно рискуя своим здоровьем. Хотя, вряд ли бы нам стали наносить увечья, перед поединками, и скорее всего длинноухий это понимал.
Кайран смеривает эльфа недовольным взглядом.
– Кровавые игры, это длинная череда поединков. В играх принимают участие благородные дома со всего Акррабараша, которые выставляют своих лучших бойцов, чтобы те сражались на арене, и тем самым воздавали дань древним богам. Дома для участия в тех или иных поединках выбираются случайно, при помощи жребия, который проводит первожрец храма древних Богов.
– Сам первожрец?! – перебил Кайрана Лео, за что и был наказан сильным ударом в солнечное сплетение. Ребра старый вояка ему конечно не сломал, но чувства которые сейчас испытывал это паренек, были явно не из приятных.
– Не зарывайся, парень! – холодно произнес Кайран, и продолжил. – Как я уже сказала ранее, поединки бывают нескольких видов. Это могут быть дуэли, где благородные дома выставляют своих бойцов, а те сражаются за них против друг друга. Командные дуэли. Это тоже самое, но дома выставляют сразу несколько бойцов в паре. Сражения против бойцов храма, а также монстров которых они специально припасли для Кровавых игр. Есть еще выживание, это когда на арену запускают сразу несколько бойцов разных домов и в живых должен остаться только один. Групповое выживание, ну и выживание против монстров. Вроде все.
Эльф снова поднимает руку.
– Выживание против монстров? – спрашивает он.
– Да. Вас запускают на арену, и спускают на вас всяких тварей. Ваша задача выжить. В этом типе состязаний побеждают либо монстры, либо благородные дома.
– Ну и жесть, – доносится до меня голос Андромеды.
– И не говори, – задумчиво отвечаю я ИИ. – Наше положение здесь, хуже чем у животных.
– Эй, зеленокожий! – от внутреннего диалога с ИИ меня отвлек голос вояки. – Шевелись или ты хочешь лишиться обеда, который может стать для тебя последним?
Я не хотел, поэтому просто пошел вслед за остальными рабами.
После сытного обеда, нас снова распределили по баракам, а еще через несколько часов погрузили и отвезли на сама арену, где состоялась церемония открытия.
– Ничего себе тут народу, – произнес эльф, когда нас выстроили рядом рабами других благородных домов.
– А я думал будет больше, – усмехнувшись, ответил длинноухому Лео. – Может хотя бы среди них найдут достойные противники, а то у нашего нынешнего хозяина их совсем нет. Ну, может зеленокожий чего-то да стоит, – произнеся это, странный паренек ехидно улыбнулся.
Как это и было ранее, его слова просто проигнорировали…
***
После церемонии открытия, нас снова увезли в бараки.
– Основные поединкики начнутся завтра с самого утра. Жеребьевка уже состоялась, и нашему дому выпала честь принять участие в сражении против монстров храма. Добровольцы есть? – усмехнувшись спросил старый вояка и увидел только одну поднятую руку.
– Кроме него? – на всякий случай переспросил Кайран, недовольно глядя на Лео. – Что ж, ладно! Тогда пойдете вы двое, – он указал пальцем сначала на меня, а потом на эльфа. – Если все будет как раньше, то в самом начале Кровавых игр, стараются не выпускать сильных чудовищ, оставляя самое интересное на закрытие. Думаю вы справитесь.
Эльф поднимает руку.
– Что насчет оружия? Мы будем сражаться деревянными палками? – спросил длинноухий, когда ему разрешили говорить.
– Нет. Обмундирование вам выдадут завтра. На всякий случай предупрежу. Если получив оружие, вы решите, что вам удастся сбежать, то спешу разочаровать. Если надумаете осуществить побег, то лучше сразу убейте себя полученным оружие, ибо если вас поймают живыми, то смерть вам покажется просто наслаждением.
– На нас ошейники! Какой к черту побег? – вставил свое веское слово Лео, за что был снова наказан.
– Я тебе поражаюсь, – стоя над упавшим на колени парнем, произнес Кайран.
Лео, который до этого момента, был согнут в три погибели, из-за того что снова получил в солнечное сплетение поднимается, и я вижу безумную улыбку на его лице.
– Ты умрешь, – произносит он спокойным голосом, и я чувствую едва ощутимый магический всплеск.
– Не думаю, – спокойно отвечает ему старый вояка. – А вот у тебя для этого все шансы, – Кайран злобно улыбнулся. – Ладно, отдыхайте. Завтра у вас двоих будет сложный день, – произнеся это, мужчина выходит из нашего барака, после чего его люди заковывают нас в кандалы и разводят по комнатам.
– Надеюсь ты не будешь мне мешаться и крутиться под ногами, – доносятся до меня слова эльфа из-за стенки. В отличии от бараков на территории красного тюрбана, здесь у каждого была своя комната с лежаком, примерно три на три метра, и где-то около двух метров высотой.
– Надеюсь ты тоже, – отвечаю я длинноухому и “приземляюсь” на лежак, который в длину был на половину метра меньше, чем составлял мой рост.
– Я сильнее тебя, – хм-м, а вот это интересно. Это что получается, эльф знает орочий?
– Не знал что ты говоришь на моем языке, – удивленно отвечаю я ему.
– Я тебя предупредил, – отвечает эльф и замолкает. Вот же ушлепок! Я столько мог у него узнать! Хотя нет, учитывая как он относился к моей расе. И чем ему мои зеленокожие собратья так не угодили…
***
– Это же мои доспехи и мой топор! – удивленно произнес я, когда мне вручили мое же снаряжение.
– Я не понимаю на орочьем, – махнул рукой Кайран.
Эльф перевел.
– А чего ты удивляешься? Как правило, работорговцы продают все комплектом. Особенно такие вещи. Думаешь много найдется воинов, которые это будет по размеру? – усмехнулся старый вояка. – А это твое, – он протягивает длинноухому обычную кожаную броню, пару коротких мечей и длинный лук.
– Но у меня были другие доспехи! – принимая снаряжение, произносит эльф.
– Небось зачарованное? – спрашивает Кайран и ненавистник орков молча кивает. – Ну вот ты сам и ответил на свой вопрос. Одевай что дают!
Длинноухий начинает облачаться в полученное снаряжение, и я следую его примеру.
– Все, теперь в телегу! – приказывает вояка, и мы исполняем.
– Какие же они неудобные! – все время пока нас везли, эльф отчаянно пытался подогнать полученную амуницию под себя, и результат никогда его не устраивал. В отличии от него, у меня таких проблем не было, и мне пришлось лишь расслабить пару ремней, в местах где доспехи мне жали. За то время, которое я провел под надзором Кайрана, я довольно прибавил в мышечной массе и стал еще больше.
– Ты хорошо стреляешь? – решил я наладить я контакт с длинноухим, но вместо ответа удостоился лишь его презрительного взгляда. – От моих действией тоже будет зависеть выживешь ты тут или нет, – на всякий случай напомнил я ему, но он снова промолчал.
Ну, дело твоё, – я пожал плечами, и оставшуюся часть дороги мы проехали в полном молчании.
***
Мой первый бой в качестве раба на Кровавых играх состоялся в полдень. Вместе с длинноухим орконенавистником нас поместили в комнату, которая больше всего напоминала тюрьму. В небольшом квадратном каменном помещении пять на пять метров, и около трех в высоту, была одна дверь, через которую нас сюда завели, а вместо одной стены решетка, которая видимо, должна была вывести нас на арену.
Я сел на пол, и посмотрел в темный коридор, от которого нас отделяли металлические прутья.
– Надеюсь ты умрешь в первом же бое! – произнес эльф, который сидел на максимальном удалении от меня.
– Все может быть, – спокойно отвечаю я длинноухому. Ссориться перед самым началом боя, мне с ним не хотелось, поэтому я решил просто не обращать на его слова внимания.
Решетка со скрипом начала подниматься.
– Началось, – тяжело вздохнув, я принимаю вертикальное положение, и поудобнее перехватываю рукоять топора.
Снаружи до нас начинают доноситься рев толпы и улюлюканье.
– Дикари! – эльф сплевывает на пол и тоже поднимается. Длинноухий несколькими уверенными движениями проверяет как его клинки выходят из ножен, стрелы в колчане и натяжение тетивы. – Не снаряжение, а мусор, – холодно произносит он, и когда решетка полностью освобождает путь, делает несколько шагов вперед. – Я работаю с левым флангом, ты с правым. Надеюсь где лево и где право ты понимаешь?
– Будь в этом уверен, – отвечаю я эльфу, и обгоняю его. Все же крупицы здравого смысла у него остались, и это не могло не радовать.
Мы выходим за пределы манежа, и попадаем в круг арены.
– Ничего себе! – произносит Андромеда, видя моими глазами, и я не мог с ней не согласиться. Изнутри, арена казалось еще больше, и казалось, ее многочисленные трибуны вот-вот коснуться неба.
Я делаю еще несколько шагов, и щурясь из-за яркого солнца, оглядываюсь по сторонам, не веря тому, что я видел. Сколько же тут человек?!
– И все они собрались здесь, чтобы посмотреть на то, как монстры или такие же рабы как и мы будут разрывать друг друга в клочья, лишь бы умаслить своих несуществующих богов, – произносит эльф и достав из колчана несколько стрел, втыкает их перед собой наконечниками в песок.
– Какой-то ты сегодня слишком разговорчивый, – усмехнувшись, говорю я вынужденному напарнику, пытаясь мысленно прикинуть, сколько эта громадина могла вместить в себя народу.
Эльф уже хотел было сказать какую-нибудь гадость в ответ, и даже успел открыть рот, но все его слова заглушил громкий рев боевого рога, вознесшегося по всей арене.
Скрипнув, ворота ведущие в такие же “тюрьмы”, в которых до этого находились мы, начали медленно разъезжаться в стороны.
– Знаешь, кого я больше ненавижу чем орков? – произносит эльф, и накладывает на тетиву первую стрелу. – Это гоблинов! – он разжимает пальцы, и первая стрела, издав характерный звук, устремляется в первую цель.
А в это время, из пяти открытых ворот на нас хлынула ярко-зеленая живая волна.
(Конец шестнадцатой главы.)
Глава 17
Арето стояла в центре большого круглого зала в окружении семи старейшин, сидящах на каменных тронах.
— Почему мы должны помочь тебе спасти этого орка? – спросила одна из старейшин, поднявшись с каменного трона.
– Он спас мне жизнь, пожертвовав при этом своей, – ответила амазонка.
– В нем была божественная искра? — удивленно поинтересовалась другая старейшина.
Арето тяжело вздохнула. Ей не хотелось рассказывать всей правды о Кинге, но если она этого не сделает, то с большой вероятностью помощи от них воительница не дождется.
– Вроде того, — ответила девушка старейшинам, после чего поведала все, что о нем знала.
В зале воцарилось тишина.
– Ступай дитя, мы объявим тебе о своем решении позже, – спустя какое-то время произнесла одна из амазонок старейшин, и Арето покинула зал верховного совета.
— Надеюсь все получится, – тихо произнесла девушка, смотря в небо.
— Принцесса, – произнесла проходящая мимо амазонка и приложив правую руку к левому плечу слегка наклонила голову.
– Астерия, я же просила так ко мне не обращаться, — Арето улыбнулась. — Ты же знаешь, что я больше не принцесса.
— Это только вы так думаете, -- ответила амазонка, улыбнувшись воительнице. – Вы и сами знаете, что я права, – сказав это, девушка махнула Арето на прощание рукой, и ушла заниматься своими делами.
– Они не исправимы, – произнесла воительница, провожая амазонку взглядом. – Надеюсь у зеленокожего там все хорошо...
***
До того, как зеленокожая полуразумная масса успела до нас добраться, эльф сумел опустошить весь колчан, и сейчас сжимал в руках короткие клинки.
Внимание! Получено 180 EXP.
Внимание! Получено 210 EXP.
Внимание! Получено 150 EXP.
…
Череда из мелькающих и сменяющих друг друга сообщений инфосети, на несколько секунд ввела меня в ступор, но благо я вовремя пришел в себя, и сделав несколько шагов вперед, почувствовал приток адреналина.
Делаю глубокий вдох.
– Кинг, будь осторожен, – предупреждает меня Андромеда, в то время пока я начинаю ускоряться в сторону гоблинов. Ну, а теперь я покажу вам господа и дамы, что может вооруженный орк, обладающий всего одним активным навыком, против слабо бронированной и не особо умной толпы гоблинов.
Начинаю вращаться вокруг своей оси и мысленно активирую стальной вихрь. Стоит ли вообще говорить, во что превращались тела гоблинов, попав в подобную мясорубку?
Внимание! Получено 120 EXP.
Внимание! Получено 230 EXP.
…
Сообщения о получении опыта нескончаемой чередой сменяли друг друга, и спасало меня лишь то, что во время столько быстрого вращения, я и так ничего не видел, ибо приходилось закрывать глаза, так как кровь, куски мяса, и ошметки внутренностей гоблинов были повсюду, и моя зеленая харя не была исключение.
Когда я остановился, в радиусе пяти метров вокруг меня не осталось ничего, что не было бы красного или зеленого цвета.
– Я получил уровни? – немного качаясь от усталости спрашиваю я Андромеду.
– Да ты получил два уровня.
– По две характеристики в живучесть, выносливость и интеллект, – отвечаю я ИИ, и осматриваюсь по сторонам. Живых гоблинов почти не осталось, и сейчас большая часть из них насела на эльфа, и судя по всему ему приходилось не сладко.
Опускаю взгляд вниз, и вижу под ногами плохенькое короткое копье.
– Сойдет, – произношу я себе под нос, и подобрав его, замахиваюсь и отправляю его в полет.
Внимание! Получено 160 EXP.
– Минус один, – усмехнувшись говорю я, и поднимаю с земли второе копье.
Увидев, что теперь эльф сражается не в одиночку, часть гоблинов переключаются на меня, и пяток этих созданий бросаются в мою сторону.