– Честно?! Мне не очень хочется терять время и возвращаться в город. Можно конечно было бы сдать контракт в гильдию наемников, но игра не стоит свеч, – немного подумав, отвечаю я Арето.
– Значит, хочешь рискнуть? – амазонка закидывает в котелок тушку зайца, и перемешивает его содержимое.
– Почему нет? – тоже кидаю в котел очищенную тушку.
– Тогда решено – идем дальше!
***
Ночью охраняли лагерь мы с Арето по очереди. Когда наступила моя очередь спать, и я уже был на полпути к царству снов, Амазаонка меня разбудила.
– Кинг, вставай! – толкнув меня в плечо, тихо произнесла девушка.
Нехотя поднимаюсь, и до меня тут же доносятся звуки волчьего воя.
– Они рядом? – спрашиваю я воительницу, беря в руки топор.
– Сложно сказать, – амазонка оглянулась по сторонам и сняв со спины щит, положила рядом с собой.
Смотрю на Сумрака. Бладгар вела себя обычно, и не выражала беспокойства.
– Я думаю стоит положиться на нее, – киваю в сторону своего питомца. – Думаю, Сумрак сможет их почувствовать.
– Тоже верно, – задумчиво отвечает амазонка, и вроде успокаивается. – Просто если этим тварям удастся застигнуть нас врасплох, тем более ночью, шансов на победу у нас практически не будет.
– Если тебе будет спокойнее, то я могу не ложиться спать, – пожав плечами, отвечаю я Арето. Я конечно устал, но не до такой степени, чтобы валиться с ног. Одну ночь можно и не спать.
– Нет, Кинг, ложись. Завтра будет сложный день и тебе требуется отдых, – отвечает мне девушка. – Извини, что разбудила, – говорит она, и только стоит мне лечь обратно на походный плащ, как Сумрак, лежащий у меня под боком, начинает рычать.
Ну, значит не судьба. Беру в руки топор и поднимаюсь. Арето тоже достает клинок из ножен, а во вторую руку берет щит.
– Встаем спина к спине, – говорит мне воительница, и я делаю как она сказала.
До нас снова доносится волчий вой, но в этот раз гораздо ближе.
***
– Странно, – говорит Арето, спустя минут десять после того, как мы приготовились дать волкам бой. За это время, они на нас так и не напали, но продолжали выть где-то неподалеку.
– Что именно?
– Складывается такое ощущение, будто бы они хотят нас напугать, ну или деморализовать. Обычно волки так себя не ведут. Эти твари конечно умные, но не настолько же.
Это, действительно, было странно, – успел подумать я, как вдруг волки наконец-то напали.
– Арр-р, – волк прыгает на меня, но его прыжок обрывает Сумрак. Бладгар сбивает альфа-волка в полете, и между двумя зверями завязывается драка.
Сзади доносится глухой звук удара о щит. Понятно, амазонка тоже вступила в бой. Оглядываюсь по сторонам, и в свете костра вижу быстро приближающийся ко мне темный силуэт. Приготавливаюсь к атаке, и как только одна из тварей прыгает на меня, наношу удар по диагонали сверху вниз, и мой топор “вгрызается” в плоть волка. Не успеваю я освободить оружие, как за ногу меня хватает другая тварь, и резко дергает в сторону. Успеваю в падении нанести удар, и на мое лицо падает несколько капель теплой крови.
– Как же это чудесно! – проносится мысль в моей голове, и согнувшись, хватаю свободной рукой альфа-волка за загривок, и тяну на себя. Зверь начинает скулить и оскалив клыки, вцепляется мне в руку.
– Как будто тебе это поможет! – замахиваюсь, и со всей силы опускаю топор на хребтину твари.
Внимание! Получено 1300 EXP.
Поднимаюсь, и понимаю, что опыт я получил не за того волка с которым сражался. Быстрый взмах топора, и голова твари, отделившись от тела, откатывается в сторону.
Внимание! Получено 1300 EXP.
Ага, а вот опыт и за моего!
– Аррр-р! – доносится до меня справа, и я не успеваю среагировать. В меня врезается что-то тяжелое и я падаю на землю, оказавшись погребенным под альфа-волком накинувшегося на меня сверху.
– Арр-р! – оскалив пасть, тварь пытается вцепиться мне в лицо, но я выставляю руку, и его челюсти сходятся на ней. Разжимаю ладонь с топором, и со всей слилы ударяю кулаком в морду альфа-волка – не отцепляется. Ударяю еще раз, и еще. Боль отступает на задний план, а внутри вновь начинает зарождаться чувство легкой эйфории.
Ударяю третий, четвертый, пятый раз, и хватка альфа-волка ослабевает.
Внимание! Получено 1300 EXP.
Снова появляется перед глазами текст, но я не обращаю на него внимания. Схватившись одной рукой за нижнюю челюсть твари, а второй за верхнюю, развожу их в стороны.
Внимание! Получено 1200 EXP.
Внимание! Вы получаете 17-ый уровень. Получено 3 очка свободных характеристик. Желаете распределить его прямо сейчас?
– В живучесть! – говорю я Андромеде и, поднявшись с земли, дрожащими от возбуждения руками, беру в руки топор.
– Кинг! Рядом трейсер! – говорит мне Ада, и я ощущаю знакомое чувство, которое мне еще не приходилось испытывать с того момента, как я потерял память. По телу пробегает мелкая дрожь, я поворачиваю голову назад, и вижу два красных глаза горящих в ночи, словно прожекторы
(Конец девятой главы.)
Глава 10
Несмотря на то, что я хорошо видел в темноте, нормально рассмотреть очертания твари я почему-то не мог. Складывалось такое впечатление, будто бы ее контуры были непостоянны и постоянно менялись перетекая из одной формы в другую.
— Ада, инициализируй “это”, – говорю я искуственному интеллекту, и над тварью появляется “сноска” [Фейк – ???????? ????-го уровня]. Понятно, значит передо мной действительно трейсер...
Тварь делает шаг вперед.
– Он ведь тоже знает, что я трейсер? – спрашиваю я Андромеду.
— Разумеется. Кстати, вы с ним даже пересекались в паре десятков миров, – отвечает ИИ.
— Вон даже как, то-то я думаю, что его имя мне кажется отдаленно знакомым, – я поудобнее перехватываю топор, ибо понимаю, что отступать Фейк явно не собирается.
Внимание! Получено 1300 EXP.
Ага, значит еще один волк из стаи этой твари отжил свое.
– Как думаешь, получиться с ним договориться?
— Не уверена. Во всяком случае, раньше тебе это не удавалось.
– Понятно, — делаю глубокий вдох, и приготовилась к атаке.
Бросок трейсера в угодившего в тело дверя был стремительным, и почти незаметным. Вот он находится в паре метров от меня, а спустя мгновение его тело оказывается в воздухе, и его челюсти клацают в каких-то паре сантиметрах от моего лица, благо я успел заблокировать атаку Фейка древком топора.
Трейсер отпрыгивает назад, и делает несколько шагов вокруг меня. Блин, у него даже поведение, как у настоящего хищника!
Прыжок, я успеваю среагировать и выставить топор, но тело Фейка вдруг обращается в дым, и резко устремившись вниз, материализуется у меня за спиной. Черт! Начинаю поворачивает назад, а в следующую секунду в мою спину впиваются острые когти. Пробую рубануть топором, но из своего положения, у меня просто не получается провести нормальную атаку.
Тьма! Как же больно! Судя по всему, у его звериного обличья были какие-то не совсем обычные когти, ибо боль от того, что они находились в моем теле, была просто нестерпимой.
Ладно! Поступим по другому! Упираюсь ногами в землю, и начинаю заваливаться назад. Весил я явно больше этой твари, а значит мой маневр должен был удастся.
Получилось. Проблема была лишь в том, что когда я начал падать на спину, Фейк снова превратился в темное облако, и как только я оказался на земле, попытался вцепиться мне в горло, благо я успел закрыть его рукой.
Челюсть твари смыкается на моем предплечье, принося мне новую порцию боли. Вот же, собака сутулая! Ударяю Фейка свободной рукой, и в этот раз, моя атака достигает цели. Зеленый кулак врезается в черную морду твари, но трейсер все равно не отпускает мою руку, а наоборот еще сильнее сжимает челюсти.
Ударяю еще раз и еще. Боль потихоньку начинает отступать на задний план, а я вновь начинаю испытывать чувство радости от всего происходящего. Странно, вроде состояние берсерка уже было активировано, почему оно прошло, а потом вновь “включилось”?
Ответ на этот вопрос, нашелся довольно быстро. Получив пару мощных ударов в морду, трейсер дождался следующей атаки, и как только я попытался вновь ударить его, снова исчез, и появившись с другой стороны, вонзает когти мне в предплечье.
По телу сноа распространяется неприятное чувство боли, а эффект берсерка уходит на нет. Так и знал, что у него есть какая-то фишка в когтях! Пытаюсь сделать перекат в сторону, но у меня не выходит. Активирую амулет, и получив небольшой допинг, пробую снова.
Получается! Вырвавшись из когтей трейсера, быстро резко поднимаюсь, и приготавливаясь к новой атаке.
Фейк снова делает несколько шагов вокруг меня, растворяется в черную и…
Что произошло дальше, понял я не сразу. По идее, трейсер должен был атаковать меня с самой уязвимой точки, но прошла секунда, две, три, но так ничего и не произошло.
Сзади послышались странные шипящие звуки. Оборачиваю голову назад, и вижу двух дерущихся зверей, одним из которых был Фейк, а вот кем был второй монстр, я понял не сразу.
– Идентифицируй! – приказываю я Андромеде, и над головой существа появляется сноска [Сумрак — Смертожал — 1-го уровня.]. Ничего себе! Понятно почему я сразу его не признал. От бладгара в новой ипостаси моего питомца не осталось и следа. Сейчас передо мной сражалось существо, которое с головы до кончика хвоста было заковано в костяную броню алого цвета. Самое удивительное в смертожалее был его хвост. Его размеры превышали длину тела бывшего бладгара раза в два, а заканчивался он длинным шипом, на кончике которого были заметны капли темной жидкости, которая вероятнее всего была ядом.
Помимо вышеперечисленного, Сумрак немного увеличился в размерах, а когти на его задних и передних ногах, изменили цвет, став черными, плюс увеличились в размерах, и стали более похожими на серпы.
Как же все-таки вовремя он эволюционировал! Смотря на поединок двух монстров, — подумал я про себя.
-- Кинг! В сторону! – слышу я голос Арето, и замешкавшись лишь на долю секунды, отпрыгиваю влево. Двухсекундная задержка, и я слышу звук арбалетной тетивы. Поворачиваю голову назад, и вижу амазонку, держащую в руках большой пехотный арбалет. Смотрю в сторону, куда был направлен прицел, и вижу трейсера, лежащего на земле со стрелой в боку, и торчащим в хребте жалом смертокоготя.
А ведь все могло закончиться по другому.
– Мог просто уйти, а не нападать на меня, – подойдя к все еще живому телу трейсера, говорю я Фейку, и замечаю на его звериной морде улыбку.
– Мы еще встретимся, – произносит он в ответ.
– Все может быть, – я пожимаю плечами. – Ну а пока, прощай! – я резко опускаю топор ему на шею, и огонь в его глазах плавно затухает
Внимание! Получено 5400 EXP.
Внимание! Вы получаете 18-тый уровень. Получено 3 очка свободных характеристик. Желаете распределить его прямо сейчас?
Внимание! Выполнено одно из дополнительных условий в прохождении мира! Вы первым убили другого трейсера! Так держать, трейсер Кинг!
Внимание! Вы получаете Бонусный навык. “Кровь феникса”.
Внимание! Получена Бонусная награда – 10 очков свободных характеристик!
Кровь феникса – раз в день, после смерти вы можете с небольшой задержкой возродиться в своем теле.
– Пять в силу, пять в живучесть, остальное в интеллект, – устало говорю я Андромеде, и сажусь на землю. Все мое тело было покрыто многочисленными царапинами и укусами, и чувствовал я себя откровенно говоря плохо. Еще хуже мне стало, когда меня накрыли последствия берсерка, и несмотря на прокаченную живучесть, лучше мне не становилось..
– Ада, ты видела это?! – несмотря на дикую головную боль и головокружение, спросил я ИИ.
– Разумеется! Ты контактируешь с инфосетью исключительно через меня! В любом случае, я тебя поздравляю с твоей первой победой над другим трейсером в этом мире!
– Спасибо. Слушай, а что за бонусы от инфосети? Такое со мной и раньше было?
– Разумеется! Трейсеры часто получают Бонусные награды за какие-нибудь уникальные достижения в тех мирах, в которых они находятся. Этот не исключение.
– Понятно, – я тяжело вздыхаю, и стискиваю челюсть, от новой волны боли, нахлынувшей на меня. – Ладно, поговорим об этом завтра. Сейчас я не совсем в состоянии.
– Разумеется. Как тебе будет удобно, – тихо произносит Андромеда и замолкает.
– Кинг! Эй! – Арето толкает меня в плечо и тем самым прерывает мой заканчивающийся внутренний диалог с Андромедой.
– А, извини, – отвечаю я амазонке и обращаю на нее внимание.
– Я уж подумала, что ты сознание потерял, – говорит мне Арето, и я замечаю ее обеспокоенный взгляд. – В оющем это… Держи, – девушка протягивает мне исцеляющий элексир, и только сейчас я замечаю, что все ее волосы, руки и броня были покрыты кровью.
– Не надо у меня есть. Лучше сама выпей, – отвечаю я амазонке, видя в ее руках исцеляющий эликсир.
– Я смотрю ты подготовленный! – усмехнувшись, произносит Арето, и откупорив крышку зубами, выпивает содержимое флакончика.
– Просто не хочу умереть от кровотечения или ран, – отвечаю я воительнице, и достав пузырек с исцеляющим зельем, тоже опустошаю его.
– Первый раз вижу такую тварь, – Арето кивает на тело зверя, который по совместительству был еще и трейсером.
– Я тоже, – смотря на его тушку, отвечаю я амазонке. Стоп! Я совсем забыл об одной важной вещи!
– Сумрак! Ну ка иди ко мне! – подзываю я своего питомца и смертокоготь подходит ко мне и ложиться рядом.
– И такую тварь я тоже в первый раз вижу, – произносит Арето, смотря на Сумрака, и та издает шипящий звук, явно не дружелюбного характера.
– Тихо, успокойся, – я провожу рукой по костяной пластине, закрывающей морду смертокогтя, и та на удивление становится мягкой и меняет цвет с алого на светло-коричневый. Не проходит и нескольких секунд, как мой питомец полностью меняет цвет, и на вид становится менее опасным, ну кроме хвоста с жалом на конце…
Касаюсь бывшей костяной брони, и на ощупь она оказывается мягкой и шелковистой. Хм-м, интересно! Провожу несколько раз рукой по спине смертокогтя, и Сумрак издает мягкое шипение, явно говоря о том, что ей подобное нравится.
– Ты молодец! Хорошо постралась! – валю я питомца, и чувствую резкую неприятную боль в местах, где Фейк оставил порезы своими когтями.
– Боль возникла из-за того, что твой амулет регенерации начал работать, – послышался голос Андромеды. – Проблема в том, что в когтях трейсера Фейка был какой-то яд на основе элетента тьмы, и сейчас подарок той высокородной пытается искоренить его из тебя.
– Тогда понятно, почему у меня такие ощущения, – отвечаю я ИИ, и приняв вертикальное положение, подхожу к костру. – Не против если я вздремну пару часов? – спрашиваю я амазонку, и ложусь на свой походный плащ.
– Разумеется. До того как солнце начнет подниматься из-за горизонта еще как минимум три часа. Ложись, отдыхай, а я покараулю, – отвечает мне Арето, и садиться рядом.
Сумрак тоже не остается в стороне, и подойдя, ложится ко мне под бок.
Я устало вздыхаю, и закрывав глаза, моментально погружась в сон.
***
На следующее утро, я чувствовал себя гораздо лучше. Арето не стала будить меня очень рано, и когда я наконец открыл глаза, солнце было высоко в зените.
– Сон лучшее лекарство, – амазонка протягивает мне плошку с горячим супом. – Ты вчера получил серьезные раны, поэтому тебе нужно было как следует отдохнуть.
– Спасибо! – от чистого сердца, благодарю я воительницу, и втягиваю ноздрями приятный запах мясной похлебки.
– Твой вон с самого утрища трупами волков занялся. Съел почти всех, никого не пощадил, – угрюмо произносит Арето и кивает на моего Сумрака. – Я тут хотела с одного шкуру снять, так твоя зверюга на меня зашипела, и вновь изменила цвет, покрывшись броней. В общем, я решила не связываться.
Я посмотрел на резвящегося невдалеке смертогоктя, и на моем лице невольно появилась улыбка.